Девушка боялась умереть от голода или жажды. Она пыталась подготовить свой разум к этому, но мозг отказывался принимать всё как данность и бил тревогу, из-за чего Рей убегала из дому к пустым улица, чтобы не много покричать в пустоту, срывая свой голосок, подобно чайке. А вот Айден совсем забывался в мыслях о нехватке денег. В этом вопросе мысли одолевали не мужскую голову, а разум маленького ребёнка, который готов сделать всё, только бы найти деньги, чтобы выжить. Всё начиналось с простых сборов бутылок и остальной макулатуры. В голове даже не появлялось вариантов, какими путями можно достать денег. Но каждый отчаянный крик самого близкого: «Мы умрём! Умрём!», заставлял срываться и искать новые способы добычи денег. А особенное впечатление на маленького Айден произвёл рассказ отца о том, как он медленно и мучительно вскоре умрёт от голодания или того хуже от недостатка алкоголя. «Мой мозг перестаёт соображать, так как ему не хватает глюкозы. Он не может использовать жирные кислоты. Желудочный сок начинает медленно растворять мой желудок, сплетённые кишки, прожигая во мне дыру» – говорил отец. «А это больно?» – раздавался напуганный детский голосок. «Очень. Ты сам это почувствуешь, если дашь мне умереть. Помни, без меня ты никто»…
Вновь голова нервно вздрагивает. Мозг понемногу сходит с ума от ощущения, что в карманах пусто. Словно заряд энергии, словно топливо, залитое в двигатель, Рей помогала мужчине сохранять спокойствие, которое, увы, не могло долго сохранятся среди здравого рассудка.
Стоя среди ночи подобно роботу, ровно держа спину, не шевеля не единой мышцей и почти не вдыхая кислород, мужские глаза окидывают взглядом хрупкое тело, смотрящие свои очередные сны. Подобный туман из кошмара Рейчел пеленой закрывает Айдену глаза. Тот более не видит её прекрасные черты пред собой. Он будто во сне бежит по улицам Чикаго в попытках поймать птицу, чтобы полакомится её свежим мясом. И так которую ночь подряд.
Рейчел впервые в своей жизни задалась вопросом: «Как перестать спать?» Она каждую ночь морила себя в попытках уловить момент, когда же Айден покидает пределы квартиры. И всё же в одну из мартовских ночей ей это удалось. Заметив, что тот, бормоча что-то себе под нос, стал бежать к двери, Рейчел напрыгнула на его истощённое тело, пригвоздив своим весом к деревянному полу.
«Айден, ну куда же ты вновь собрался?» – слезливый голосок и пару солёных капель упали на мужскую грудь. Рейчел уселась на него верхом, упираясь ладонями в грудную клетку. Пелена вдруг отпрянула, будто пара над холодным озером отошла. Среди маленьких точек стали виднеться женские черты, впадины на щеках и тёмные круги под глазами. Эта картина привела Айдена в здравый рассудок.
Он сбросил девушку с себя и поднявшись на ноги ушёл на балкон поглощать венами табачный дым. Но сидя в полном одиночестве и городской тиши стало чего-то не хватать. Мужчина спохватился в поисках спичек, но они были на месте. Сигаретные гильзы так же лежали с правого бока, как и всегда. Кажется, ему не хватало рядом этой самой вечной улыбки, которая в любой ситуации появлялась на лице Рейчел. Но сия мысль напугала Айден, будто спугнула дичь, на которую пыльно охотился могучий лев Африки.
Вновь замкнутый круг. Айден сторонится Рейчел, а женщина старается не попадаться на его глаза по дню, отдаваясь пустым улицам и бессвязным монологам. Приходя домой, она стала замечать что-то странное, что не вписывалось в их обычную рутину. Айден более не сбегал по ночам. Он всё время проводил на кухне с листом и ручкой в руках. Рей всё замечала и всеми силами пыталась закрывать глаза на свои тревожные мысли, что сделать было крайне трудно.
– Айден, – протянув локти на стол Рейчел села напротив мужчины и пригляделась в его задумчивый и явно погружённый в свои мысли взгляд. – Что происходит?
– Вчера ко мне приходила полиция по указанию твоего поставщика. Чёрт бы его побрал! – не отрывая глаз от тетради промямлил мужчина.
– Тебя же вчера не было дома. Где они застали тебя?
– В аптеке. Я хотел украсть лекарства, когда они схватили меня. Благо ничего не заметили.
– Тебе… плохо без этих препаратов?
– Плохо!.. – растерянно вырвалось криком души из уст Айден. – Рейчел, я…
– Что? Что такое Айден? – искренне заволновалась женщина, нетерпеливо ёрзая на стуле. Но мужчина не хотел продолжать своей речи прячась за листом тетради. – Ну, что мне сделать? Хочешь, я убью всех, кто печалит тебя?
– Ты не убийца, – совершенно изменившимся чётким голосом раздался мужской тон. Он расправил плечи, положив свои руки на женские колени. – Я собираюсь убить Майкла Перес.
– Майкла… Это сын мистера Перес, который заведовал большой фермой? Кажется, он умер год назад.
– Именно он. Его сынок каждый месяц получает большую денежную сумму. Вечером он забирает в банке деньги, идёт в продуктовый, а после сразу же в прачечную. И только после этого направляется домой.
– От куда ты так уверен во всём этом?
– Я следил за ним уже как-то. Но решится так и не смог. То в прачечной были люди, то я чувствовал себя не уверенно, а потом ещё и… ты появилась… Рейчел.
– И когда ты хочешь всё это провернуть? – Глаза девушки наполнились страхом, сводя свои руки на груди в крест.
– Завтра. Именно завтра число, когда он получает большую сумму. Я не раз замечал, он кладёт всю пачку, конверт с деньгами, во внутренний карман куртки.
– Он каждый месяц приходит за деньгами в одной и той же куртке? Уверен?
– В одной. Уже который раз. Зайдя в прачечную, нужно убедится, что там никого нет, а после прикрыть дверь и прихлопнуть этого парнишку.
– Ты планируешь забрать только деньги или органы тоже?..
– Только деньги. Там не будет времени, чтобы вырезать органы. Еще и тело я планировал быстро разрубить и бросить в стиральную машинку.
– Ох, вот это план. – Рейчел замыслилась, уставившись в гнилой угол кухни. Взглянув в озабоченный чем-то взгляд Айден, она переменилась в лице и увидела своё спасение в его глазах. – Я пойду с тобой, помогу тебе.
– Я… я не просил тебя об этом, – с каким-то дрожащим тоном отозвался Айден, но посмотрел вновь на эти черты. – Хотя, лишние глаза не помешают. Будешь следить, чтоб никто к прачечной не подобрался.
Так они с этой мыслью переспали ночь. Рейчел, как всегда, не особо крепко, но с удовольствием заснула, а вот Айден не мог уснуть. На протяжении дня, точно в бреду, обдумывал, как сделать всё максимально осторожно. Поглядывал на женщину, не веря, что она идёт вместе с ним. «Господи, Грета, ты приняла меня таким?.. Ты приняла меня?» – срывался Айден на крик глубоко в душе. А ближе к вечеру, ко времени, когда час выдвигаться, так вообще на секунду спятил. Он вгляделся в Рейчел. Та накидала на себя мужскую куртку. Мужчина рассматривал её волосы, а возвращаясь к своим рукам, он видел клочки этих прекрасных локонов на своих ладонях, будто они с кровью вцепились меж его пальцами. Что-то внутри кричало страхом, но шумно вобрав комнатный воздух, Айден собрался и вместе с Рейчел они направились выполнять задуманное.
Майкла Перес – худощавый парнишка, которому перепало от своего отца не только крупная сумма, но и большой дом за городом, как обычно зашёл в банк и по выходу оттуда оглянулся, как и вещал Айден. Убедившись, что рядом никого, забросил конверт во внутренний карман чёрной куртки из бараньей шкуры. После, его путь имел остановку в самом большом продуктовом магазине. Рейчел своими ладонями подхватив локоть Айден, разделяли маршрут Майкла, останавливаясь в узких проулках меж домами, во время остановок парня.
После продуктового парень без единой заминки пошагал к прачечной. На улице уже стемнело, а фонари горели раз через раз. Майкл вошёл в помещение общей прачечной примерно в восьмом часу, когда не единой души по улицам уже не бродило. Чрез прямоугольное окошко заметив, что Майкл забросил некоторые вещички в машинку, Айден тут же сорвался к действию.
С горящими глазами он забежал в прачечную и секундой окинул бешеным взглядом молодое и припухлое лицо парнишки. Рейчел притиснула дверь с той стороны, заблокировав вход. Майкл услышал характерный стук из-за чего сразу уловил суть происходящего. Но было уже поздно. Айден оказался слишком близко. Он был готов нанести решающий удар, но вдруг, мальчишка оказался шустрее и одним движением тонких ног сбил убийцу. Рей заметила всё происходящее и тут же забежала внутрь. Не зная, что ей нужно делать она, схватила тяжёлое деревянное ведро и огрела парня по выпирающему хребту.
В миг схватила странная кондрашка женское тельце. Но это сделало своё. Майкл свалился на пол, где Айден успел воткнуть нож прямо меж его глаз, пробив черепную коробку. Кровь разлетелась по сторонам от чего Рейчел испытала странное ощущение нагоняющей жути. Айден заметил некие странности за девушкой, но медлить не стал. Вытащив деньги, разрубил парня по частям, как мог и вкинул в стиральную машинку. Видя всё содеянное становилось тепло на душе. Его брала гордость за то, что он решился на это. Но долго наслаждаться столь приятными чувствами он не мог. Голос Рей вернул Айден на землю: «Там полиция где-то вдали. Бабка на той стороне улицы нас заметила». Мужские руки быстро включили стиральную машину бедонообразной формы вместе с телом, и бешено вцепившись в женскую руку, они вместе выбежали на еле осветлённую улицу.
Вдали кричали сигналы полицейских машин. На той стороне действительно стояла не молодая женщина от страха прикрывая лицо. Рейчел ещё сильнее взяла дрожь, сковывающая движения всех мышц тела. В глазах той женщины виднелось: «Монстры!» Неужели они монстры? Рей не могла в это поверить из-за чего просто оцепенела. А вон Айден не стоял на месте, таща Рей за собой. Адреналин зашкаливал в крови из-за чего в голову так или иначе забивал инстинкт самосохранения.
Полиция уже подобралась ближе и ворвалась в прачечную, обнаружив куски тела в барабане машины. Женщина указала на улицы и проспекты, по которым сразу же рассыпались правоохранительные органы. Но от Рейчел и Айден след уже простыл. Его унёс ветер уходящей вдаль фуры. В момент женского отчаяния и мужского сумасшествия проехала фура с большим прицепом, который нагло махнул хвостом пред остальными участниками движения и только прибывшей к прачечной полицией, но от убийц уже не было и следа. Они уцепились на тот самый «хвост» фуры и уехали прочь с места преступления.
Проезжая дома, квартиры, загнившие улицы Чикаго, Рейчел наконец смогла успокоится, распуская свои волосы на ветру. А вот Айден наоборот в этот миг был готов испытать горящий внутри шок, но Рей окинула его взглядом. Схватившись за руки, они спрыгнули с уходящей вдаль фуры, оставшись позади, на грунтовой дороге.
Возвращаясь молча домой, смотря чётко в проходящие тротуары, Айден вдруг что-то вспомнил. Внутри сердце перекачивало медленно холодную кровь. Он в ярости открыл дверь в подъезд и схватил Рейчел за её утончённую шею. Пинки сильной мужской коленки пронеслись по всему женскому телу, а её крики…
– Не иди! – среди ночной тиши вырвалось из уст Айден, когда Рей открыла дверь в их подъезд.
– Ты чего? Мы уже дома, Айден, – успокаивающе посмотрела Рейчел и быстро скрылась во мраке грязных стен.
Пока мужчина успел забежать по ступенькам, женщина уже отперла дверь и скрылась внутри квартиры. Айден в гневе просочился сквозь коридор и оказался на кухне. Пред его взором предстала Рейчел, расчёсывающая свои волосы. Сия картина навела спокойствия. «Это была Грета, а не Речел…» – пронеслось звенящим шумом в голове.
– Присядь, Айден, – заволновалась Рей. – Ты что-то совсем побледнел.
Рейчел усадила его в кресло и тут же принесла стакан воды. Мужчина с непониманием принял всё, но внутри странным образом нарастал страх. Он смотрел на Рейчел, был рад, что она рядом, но страх всё равно продолжал становится сильнее.
– Ты переживаешь из-за денег? Не забрал их? – вновь раздался невинный детский голосок Рей. Айден в эту же секунду прошарил свои карманы и отрыл там пачку американских долларов.
– Они у меня. – Мужчина стал вспоминать момент, когда тот вытащил конвертик за минуту до того, как бросить тело в машинку. В голове всплыла картинка отрубленных конечностей и кровь… кровь, которая никак не могла оказаться там, где заметил её холодный взор убийцы. Айден вспомнил, как Майкл повалил его на пол и вдруг рука потянулась к затылку.
– Ты ранен? – напугалась Рейчел. Осмотрев голову, она побежала за бинтом, но вот Айден окончательно поник, бросив доллары на пол. Рей принялась перекрывать рану, но мужчина схватил женские руки, совершенно не ощущая боли от достаточно сильного ранения.
– Я оставил там свою кровь, Рейчел. Они найдут меня.
– Не может такого быть, – улыбнулась девушка своей уже привычной нервной улыбкой. – Они не найдут тебя… – растерялась Рей.
– Найдут, – не сводя взгляда произнёс мужчина, но вдруг его взор упал на деньги. – Нет, я лучше убью себя, чем сдамся им.
– Убей меня, – вырывалась Рейчел слезами, которые прокатывались прямо по дрожащей улыбке. – Убей. Как же я без тебя?
– Твоя могила не здесь. – Айден поднялся на ноги и заглянул в женские глаза. Его руки сомкнулись на хрупких плечах. – Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду, Рей.