По возвращению домой мужчина с удивлением сбросил всю тяжёлую одежду и зайдя на кухню замер на месте: Рейчел приготовила… суп! Да, точно, по кухне витал запах именно супа: нежный сладковатый бульон вперемешку с некоторыми овощами перекрывал скудную порцию колбасы. Но пахло на деле замечательно и маняще. «Это тебе, в качестве благодарности», – улыбнулась женщина, указав на кастрюлю и быстро потушив синий огонёк газовой плиты. Как Айден должен это принять? Мужчина оказался в растерянности стоя с удивлённым видом и продолжая смотреть на женские черты. «Почему она это делает?» – ответа так и не находилось среди размышлений мужчины.
Лишь спустя минуты, когда Рей зачерпнула металлическим ковшиком пахучую жидкость и насыпала её в тарелку, поставив на столе, Айден молча сел и принялся есть, смакуя каждой ложкой, полоская её во рту и медленно проглатывая. Рей так же молча наблюдала за этим, в замешательстве кидая взгляд то на газету, свёрнутую в её руках, то опять на Айден.
К отходу зори мужчина так и не пришёл в себя. Но всё же он заметил что-то странное внутри себя: «Это чувство… чувство будто… будто завтра произойдёт что-то, чего я так долго ждал. Ранее в детстве я так ожидал свой день рождение. И так каждый последующий день. Не уж то это связано с этой женщиной?» Айден не понимал и никак не мог дать себе отчёт, периодически запутываясь даже в собственных мыслях. Кажется, Рейчел поселилась не только в его квартире, но и где-то глубже и намного ближе, что и пугало Айден. Но всё же все дни, пока Рей была дома, он каждое утро ожидал с нетерпением, пытаясь вообще не обращать внимание на своё недопонимание. Он более не пытался даже разобраться. Просто делал вид, что всё идёт так, как и должно быть, продолжая с интересом смотреть на Рейчел, как на создание не от мира сего.
Женщина ощущала себя особенной, видя, что какими-то абсолютно простыми способами может осчастливить Айден. Её это по-детски удивляло. В голову вновь лезли странные мысли: «А что, если я потрогаю его спину или плечи?» «Нет, ну я же этого не сделаю?..» – вновь в слух спрашивала саму себя Рей, шагая по тёмным улицам Чикаго. Похоже, она так же находится в некотором недопонимании с собой, что и пытается искоренить путём разговоров с пустотой. Хотя, Рей уверена, стены её слышат. И иногда они даже подмечают её слова отдающим от просторных улиц эхом, как бы отвечая на ею же поставленные вопросы.
Сегодня Рейчел идёт в приподнятом настроении, так как спустя несколько дней ей наконец улыбнулась удача. Её вновь взяли в аптеку, что правда, на самом дальнем краю города, где «слава» о Рейчел ещё не гуляет из уст в уста. Счастливая, она забежала в квартиру и широкой улыбкой встретила Айден, который, услышав последние новости, совершенно не был рад. Какое-то непонятное ощущение раздражения, даже дисфория, пронеслось по телу. Кожа на руках зачесалась, что привело к большей злости. «Да пошло оно!» – вдруг проговорил про себя Айден и ушёл прочь от Рейчел. Ему до боли в груди не хотелось её видеть, так сильно, будто она в чём-то провинилась. И Рей это ощутила. Действительно подумала, что сделала что-то не так, поэтому нрав её не много спал, а глазки перестали блестеть.
Замечая, как злится Айден при виде её, женщина пыталась не попадаться мужчине на глаза, что на самом деле его успокаивало. Ранее никто так не делал, когда видел, что он раздражён. Никто не играл по его правилам без попытки усмирения. Благодаря этому, к вечеру, Айден облегчённо выдохнул в окно едкий табачный дым. Курит он не часто. Больше для забавы. Хотя эта забава длится уже более тридцати лет…
Ближе ко сну Рейчел более радостным взглядом смотрела на мужчину, но всё же замечала, как тот её сторонится. Она накрылась одеялом с головой и будто тень, стала внимательно смотреть на Айден. Тот бродил по комнате в поисках какой-то футболки, а после, неизвестных брюк, которые он так и не нашёл.
– Ложись со мной, – вдруг, как снег сред июля, вырвалось из уст Рейчел. Айден замер, перестав даже дышать, но вскоре воздуха стало катастрофически не хватать. Вдохнув старинного запаха мебели своей квартиры, он не мог более властвовать над своими руками, как и Рей над своими мыслями.
Сорвавшись, его губы яростно впились в женские губы. Ночь прошла быстро и ярко. На утро остались лишь мятые простыни и слова Рейчел о том, что она отправляется на работу. Айден выпустил молву из внимания, так как впервые за долгое время крепко уснул. Но вот уже обеденным утром обнаружив, что женщины дома нет, оказался не в духе.
Что правда, его непогода в голове играла до тех пор, пока не наступала ночь, а Рей не воротилась домой. Её путь обратно всегда был длинным, так как она подолгу заговаривалась с собой. Айдена это не на шутку злило. Но их ночные вспышки затмевали всё недовольство, хотя Айден прекрасно понимал глубоко в душе – это ненадолго. Поэтому не много придя в себя после кратковременной эйфории в одну из ночей, он повернулся к женщине и убрав волосы с её лица вдруг заявил:
– Это не навсегда. Мы должны поклясться… – замолчал было Айден.
– Поклясться?.. – растерянно, еле слышным голоском произнесла Рей. Её тощие до страха щёки вновь напряжённо сложились в улыбку, но глаза кричали о страхе, а глубоко в душе заливались слезами.
– Да, Рейчел, поклясться, что, как только придёт время, мы расстанемся и расстанемся навсегда.
– Это… странно… – Айден прищурился, смотря в тёмные кошачьи глаза женщины.
– Я клянусь, и ты клянись, поняла? Клянись! – С этими словами пропал добрый Айден, который ранее с трепетом целовал каждый сантиметр женской кожи.
– Хорошо… Я клянусь, что, когда придёт пора, мы расстанемся.
– Да. Разойдёмся, как в море корабли, – подытожил Айден и вновь крепко уснул.
Работа женщины его ужасающее не устраивала и все эти долгие походы домой. Он часто встречал её или же выглядывал из балкона, как та возвращается домой. И лишь извечно приподнятое настроение Рейчел спасало её от упрёков Айден.
Вскоре, где-то спустя месяц, может чуть более, пришла новая идея, как заполучить куда больше денег, чем минимальная зарплата фармацевта. В голову Рей пришла гениальная мысль: так как в определённые дни она принимает товар, она легко может переклеить цену на свою. Так она и решила продавать лекарства дороже, чем они есть, а «лишние деньги» класть себе в карман. К тому же она уж очень хорошо подружилась с водителем, который поставлял товар. Тот так же был в доле с Айден и Рейчел. Он незаконно провозил за бесплатно лекарства для Айден. За это Рей платила поставщику небольшой процент. Это было очень выгодно для парочки, вот только Айден крайне негативно относился к этому поставщику. В один из дней его даже схватил приступ гнева.
Придя забирать некоторые лекарства, Рей как раз стояла вместе с поставщиком и отдавала ему маленький процент. Айден смотрел на них двоих. Руки мужчины на уровне рефлексов сжались в кулаки, а злость вспыхнула, словно фосфор спички о тёрку коробка. «Я убью всех, кто к тебе касается», – пронеслась тревогой мысль в голове Айден, когда он увидел, как Рейчел приобнял за плечо тот самый поставщик. Мужчина давно в возрасте, но такой любящий и ласковый к вниманию женщин, что и заставляло Айден сильнее тревожится.
Долгими вечерами, когда Рей приходила домой и открыто, искренне рассказывала всё происходящее: нелепое и смешное на работе, мужчина всеми силами подавлял внутреннюю борьбу. Но ком в горле и увиденная картина заставляла сжиматься всем внутренним органам, а кровь закипать внутри вен. То было что-то странное. Превыше над всеми ощущения и чувствами, которые переживал Айден в разные временные отрезки и случившиеся ситуации. Эта дивная злость была похожа на бессонницу. Потоки и импульсы этой озлобленности вспышкой играли в разуме. Такое было трудно удержать в себе, и Айден не смог.
Рано утром, когда Рейчел ещё спала в свой законный выходной, мужчина подскочил и выбравшись из её объятий, оделся и будто в бреду выбежал на улицу. Его ноги вели какими-то странными улицами и неизвестные глазу переулками. «Она снова в отеле с этим придурком… директором, – кричал в душе Айден. – Конечно, он же гораздо лучше. Благодаря своему папеньке занял хорошее место и теперь беды не знает. Тварь! Я вытащу каждую вену из его тела и повешу на стенку, как трофей!»
Наконец, добежав до склада, Айден заметил того, кто ему и был нужен. Поставщик как раз стоял с какой-то девицей. Но с далека лица было не разглядеть. «Грета!» – крикнул Айден, хотя, подбежав ближе, заметил, что рядом с тем поставщиком, к которому он и бежал, была совершенно незнакомая ему девушка. Что правда, это не уменьшило злости. Чтобы удар получился смертельным, Айден попытался вытащить из рукава нож, которого там не оказалось. Он был уверен, что взял его, но похоже, не в этот день.
Прямо на пороге огромного склада с различного рода продукцией завязалась драка не на жизнь, а точно на смерть. Айден с сумасшествием бил кулаками, полными гнева и злости. Костяшки стёрлись до боли, но он совершенно не ощущал этой боли и в моменте даже не понимал, что делает. Удары нелепо приходились на самые разные части, которые пострадавший попросту не успевал прикрыть.
Благо от смерти бедолагу спасла та самая незнакомка. Она быстро позвала прохожих, которые и растащили мужчин. Айден упал на пол, легко ударившись затылком. Этот удар смог вернуть его в настоящий мир. Он заметил следы крови, а также ощутил страшную боль в ладонях: косточки щекотали до невыносимой боли и стекали кровью. Взглянув на пострадавшего, Айден тут же подвёлся и бросился бежать, куда глаза глядят.
Наверное, если бы мысли так и не посетили его больную голову, мужчина так и бродил бы по улицам Чикаго, но вдруг холодный ветер осенил – есть цель вернутся домой. «Меня ждёт Рейчел», – подумал Айден. Нырнув дрожащей от боли рукой в тёплый карман, в костяшки холодило несколько монет. Взяв всю сумму, он побежал за цветами. Пускай банально и очень просто, но то, чего он ещё не делал для Рейчел. А цветы были нужны, так как Рейчел успели сообщить о её скором увольнении. Не раз её видели вместе с Айден. Люди догадывались в каких те отношениях, а особенно поставщик. Терпеть подобного тот не стал и просто сдал женщину, не раскрывая подробностей о своей доли.
Рейчел была разбита. Вновь руки опустели без вынужденной работы, а вскоре и разум начнёт покидать этот мир из-за нехватки денежных средств. Рей оказалась в одной лодке вместе с Айден, который переживал панику, думая о нехватке финансов. Для него мысли подобного рода приравнивались к катастрофе. В панике он был готов продать всё: мебель, одежду, даже свои собственные органы. Он бы, наверное, давно так поступил, но Рейчел каким-то чудным образом держала того в руках. Айден боялся показать свой настоящий облик, за счёт чего старался сдерживаться. Именно поэтому он и не смог объяснит женщине, почему решил избить поставщика. Всё точно закончилось чем-то не особо приятным, если бы не странный для Айден вечно позитивный нрав Рей. Она, как всегда, улыбнулась и лишь сказала, что более всего этого не повторится, а после задалась этим же вопросом к мужчине и тот кивнул ей «Да», хотя на деле совершенно не понимал, даже не осознавал всего.
«Две случайных встречи, это уже далеко не случайность»
Глава IV. Прачечная
Мужское тело беспорядочно забирает кислород чрез носовые проходы, ощущая как вздымается женская грудь, расположившаяся в тесном контакте с ним. «Вожделение кружит голову смотря на эту женщину», – дрожащие от страха мысли проносятся внутри черепной коробки Айден. Он наблюдает за сомкнутыми спокойствием веками. Хотя он не знает, в каком сейчас страхе бегают зрачки Рейчел. Сейчас женщина, а точнее маленькая девочка вновь стоит пред своей деревянной кроваткой. Она хватается за лесенку, чтобы забраться на верхнее спальное место, как вдруг чужие руки хватают её хрупкое тело, нуждающееся в еде и воде. Сие ресурсы обычно у неё отбирали. Чужие пальцы цапают и рвут одёжку с детского телеса. Дрожащее сердце внутри даёт сбой, не в силах стерпеть сих рук. Бездонные детские глаза наполняются слезами. Крик раздаётся на всю комнату, границы которой смазаны туманом. Рей оглядывается вокруг – никого. Ни единой души среди высоких кроватей. Деревянный пол впивается задирами в голые ножки. Рей оглядывается и замечает, что этот невинный туман выталкивает капли воды, которые подобно слизи, скатываются в комок. Со скоростью они заполняют комнату. Лёгкие беззащитного человеческого существа наполняются водой. Внутренний страх вызывает одну короткую судорогу, которую всё это время наблюдает Айден. Рейчел открывает свои глаза в попытках вспомнить сон, но никаких картинок она более не видит. Лишь по ощущениям дорисовывает в голове всё, что могло происходит в другом мире. Она улыбается крупному личику и щетине на нём. Хотя это далеко не та улыбка, которую любит видеть Айден. Её верхняя губа дрожит в страхе. Лишь кончики губ пытаются собраться в улыбку. Может всё дело в поставщике, который не только сдал Рей, лишив её работы, но и написал заявление на Айден. Возможно, это и тревожило Рейчел каждую ночь. Женская интуиция била тревогу, место которой на самом деле не было на улицах Чикаго. А может суть дела заключалось в нехватке денег.