Приключения Ани и Вики. Часть 1. Драконья инициация

И тут, в расстоянии всего лишь какого-то метра от края клетки, кто-то громко взвыл. Я вздрогнула и, молниеносно повернувшись, открыла глаза. Страшная серая акула с одним выбитым глазом смотрела на меня жутко прищурившись и выла. Я прислушалась и с удивлением различила в её вое слова:

– Чу-у-у-уда-а-а-ачка!!!! Ты не смо-о-ожешь выбраться, у тебя ничего-о-о не полу-у-у-у-учится!!!! – выла она, медленно раскачиваясь в такт вою.

Я почувствовала, что она, наверное, права. Как можно выбраться из этой ловушки, если я даже не понимаю, по какому принципу она устроена? Забившись в угол, я уткнулась носом в колени и попыталась стать ещё меньше.

А акулы, явно привлечённые воем калеки всё прибывали и прибывали. Заметив мою клетку, они присоединялись к хору воющих голосов, которые начали сливаться в монотонный гул. Вдруг я резко вскинула голову и посмотрела на стены моей темницы. Словно подчиняясь гулу акул, прутья всё утолщались, закрывая от меня даже этот скудный пейзаж. Всего пара секунд – и я навсегда была бы заперта в этой металлической коробке. И тут я взбунтовалась. Вскочив, я приняла мгновенное решение, которое могло бы грозить мне смертью в случае неудачи. Проведя молниеносные расчеты, я изменила все молекулы своего тела на молекулы воды и вытекла в едва различимую щель, вперёд, на свободу!

Акулы тоже заметили изменение в составе воды – всё-таки я не успела сделать все молекулы абсолютно водными – и уставились в моём направлении, изумлённо разинув рты и прервав свою жуткую песнь. А я взмывала всё выше и выше, пока не поняла, что уже давно лечу над поверхностью океана и крылья у меня не привычные изумрудно-зелёные, а светло-синего цвета.

Восхищённая, я попыталась кувыркнуться в воздухе, но вместо этого начала падать вниз. Я закрыла глаза, а открыв их, обнаружила, что вернулась в обычный мир. Маритим спала, сидя на стуле, а Мефодий сидел рядом и нежно обнимал её, будто стараясь защитить от кого-то. Заметив, что я уже проснулась, он поспешно отстранился и подошёл ко мне, протягивая руку, чтобы помочь встать. Опёршись на неё своей лапой, я неуверенно поднялась и огляделась.

К моему удивлению, в дворике находились только мы трое – Вика же исчезла, непонятно куда.

– Твоя подруга проснулась в разы раньше тебя, – пояснил Мефодий в ответ на мой взгляд. – Маритим уже провела ей ритуал, все прошло гладко, яд успешно прижился в её крови. На данный момент она отдыхает в своей комнате.

– Ну что ж… Я рада за неё. Хорошо, что смертельный процент не дал о себе знать, – я неуверенно улыбнулась.

– Это да… – медленно произнес Мефодий, раздумывая о чём-то, а затем продолжил. – Я знаю, что ты слышала наш разговор.

– Тот, где вы обсуждали метод с ядом? Ну да, это же уже все знают, – я пожала плечами, показывая, что это не подлежит сомнению.

– Нет, я про другой разговор… Той ночью.

Я замерла. Нет, нет-нет-нет! Это же невозможно, я ведь не оставила никаких следов, тогда как он догадался?! Мефодий заметил перемену в моем настроении и грустно усмехнулся.

– Я почувствовал вспышку от заклинания, когда ты чуть не прожгла стену насквозь. В любом случае, я сейчас вообще не об этом речь веду. Про этот разговор не должен узнать никто, понимаешь?

– Даже Вика? – огорчённо спросила я.

– Даже она, – спокойно подтвердил мой наставник. – Это самый большой мой секрет, и о нём никто не должен узнать. Я вынужден просить тебя дать клятву о неразглашении.

– Что случится, если я её нарушу? – аккуратно спросила я. Жизнь мне была дорога, а умирать раньше времени не хотелось.

– Я не настолько жесток, чтобы делать клятву смертельной. Но в случае нарушения, я узнаю об этом и сотру память обоим – и тебе, и человеку, которому ты проболталась. Кроме того, ты навсегда будешь лишена магии лесных драконов. Понимаешь, насколько все серьёзно?

– Да… – я уныло опустила голову. Вот ей-богу, ни за что не подслушивала бы тот разговор, если бы знала, к каким последствиям всё приведёт.

– Тогда повторяй за мной: Я, Анна, из рода драконов-оборотней…

– Я, Анна, из рода драконов-оборотней… – послушно сказала я.

– …клянусь не разглашать ни одну из тайн Мефодия, моего наставника, ни при каких обстоятельствах.

– …клянусь не разглашать ни одну из тайн Мефодия, моего наставника, ни при каких обстоятельствах.

Что-то полыхнуло, потянуло гарью, и всё. Мефодий удовлетворённо кивнул.

– Всё, больше ничего от тебя не требую, – улыбнулся он. – Можешь идти отдыха… – хотел сказать Мефодий, но не успел. Где-то громыхнуло, да с такой силой, что у меня заложило уши. Маритим подскочила проснувшись, и тут же охнула, прижав руку к голове.

– Они… пробивают барьер, – с силой выдохнула она.

Вдруг, с оглушительным треском и звоном, лопнул невидимый барьер и сотни, нет, тысячи чёрных теней заполонили весь океан. Маритим сползла вниз, потеряв сознание. Я ахнула и прижала руку ко рту. Вторжение началось.

Глава 11. Непредвиденные обстоятельства и поспешный уход

Я не успела ничего понять, но к счастью, Мефодий взял ситуацию под свой контроль. Подхватив Маритим на руки, он рявкнул: "За мной, быстро!!!", после чего рванул в сторону дворца. Я поспешила следом, неуклюже передвигая своими четырьмя "новыми" лапами.

Ворвавшись во дворец, наставник промчался по лестницам, направляясь к комнате Вики. Стараясь не отставать, я бежала за ним, шлёпая плавниками лап, пока Мефодий не приказал плыть. Я послушалась, но вначале лишь сильнее отстала. Однако вскоре, разобравшись, какие плавники меня ускоряют, а какие замедляют, я быстро нагнала его и даже обогнала, оставив между нами большое расстояние.

Снаружи слышался постепенно нарастающий шум: крики, грохот падения домов, вспышки от создания заклинаний. На ходу я выглянула в окно, но успела заметить лишь кучку драконов, с самой синей чешуёй, которые столпившись у одной точки лихорадочно плели заклинание, вытягивая энергию, льющуюся невидимыми лучами прямо из дворца, а точнее – из артефакта, который находился во дворце.

Надеясь на их успех, я рванула дальше и отряхнувшись от посыпавшейся на голову каменной пыли, я ворвалась в комнату Вики. Она уже сидела на кровати, в своём человеческом обличье и сонно пыталась понять, что происходит. Я схватила её лапой за руку и вытащила в коридор. Та пыталась отбиваться, но я сказала: "Тихо. На нас напали." и Вика тут же испуганно умолкла.

Мефодий, вывернув из-за угла коридора, побежал к нам. Я хотела спросить, есть ли у нас какой-либо план, но тут дворец сотряс такой мощный удар, что мы с подругой повалились на пол, а Мефодий чуть не выронил Маритим, которая по-прежнему оставалась без сознания. И тут же громоподобный голос произнёс:

– СДАВАЙТЕСЬ! У ВАС НЕТ НИ ЕДИНОГО ШАНСА НА ПОБЕДУ. ВАША ПРАВИТЕЛЬНИЦА БРОСИЛА ВАС И РАНО ИЛИ ПОЗДНО ВЫ ВСЁ РАВНО БУДЕТЕ ЗАХВАЧЕНЫ!

Меня возмутило, даже взбесило это заявление. То есть как – бросила? Она же потеряла сознание от разрушения купола, и жители Города-под-Океаном должны это знать! Я рванулась вылететь и показать обидчику, что есть ещё защитники, остались! Но Мефодий крепко сжал мою руку и прошептал:

– Не ведись. Они знают, что мы здесь и этой фразой просто стараются выманить нас.

– Но что же нам, в таком случае, делать? – растерянно спросила Вика.

– Правильный вопрос! – одобрительно кивнул Мефодий. – Сейчас у нас только один вариант…

– Дать им бой? – спросила я.

– Нет! Нас слишком мало, необходимо отступать. Мы сами разберёмся с этой проблемой, это наш мир, а не ваш. Мы не лезем в вашу жизнь, и вы не мешайте разборкам в нашей! – неожиданно зло сказал Мефодий.

– Хорошо-хорошо, ты только не злись, – сразу пошла на попятную Вика. – Она просто пошутила. Так ведь? – с упором глянула на меня подруга, и я кивнула, соглашаясь.

– Таким не шутят, – неразборчиво буркнул Мефодий, а потом, повысив голос, приказал: "За мной!".

Вика превратилась в водного дракона, на мгновение замерла, переводя дыхание, и затем мы быстро и тихо поплыли следом за Мефодием. Проведя нас сквозь бесчисленные переходы дворца, с которым мы прощались на долгое время, Мефодий вновь вышел на тот памятный задний двор, по-прежнему неся Маритим на руках.

Ненадолго остановившись, наставник аккуратно опустил Маритим на землю, обернулся драконом, после чего вновь поднял её и одной лапой, бережно закинул себе на спину.

– Помочь? – спросила Вика.

– Нет, девочки, здесь я сам, – непреклонно ответил Мефодий.

Мне не вовремя вспомнилось правило этикета, которому нас учила Маритим, и я невольно потупилась от мысли, что всё это время я должна была находиться в теле человека. Хотя… ведь тут и случай был особый.

Ну что, поплыли? – тихо спросил Мефодий, глядя на нас. – Помните – держитесь как можно ближе к дну, чтобы вас не было заметно сверху. Если нам повезёт, мы успеем проскочить мимо них незаметно. "А если не повезёт?" хотела спросить я, но не стала. И так все на взводе, к чему лишний раз накручивать.

Практически ползя по дну, мы медленно, но верно приближались к окраине города, выбирая самые безлюдные переулки, прижимаясь к стенам заброшенных на вид домов. Почти выбравшись, мы допустили оплошность – поднялись чуть выше, чем стоило. Вначале всем показалось, что нас никто не заметил, и мы продолжили ползти дальше. Но вдруг я уловила едва различимый всплеск воды.

Обернувшись, я увидела почти возле себя пятерых здоровенных и притом чёрных, как смоль, драконов. С криком отшатнувшись от них, я решила провести ряд ударов, но тело всё решило за меня. Пока оборачивались Вика и Мефодий, я вырастила себе водные щупальца, растущие из лопаток и крепко обвила ими одного из врагов.

Тихо зарычав, дракон пустил сгусток тёмной жидкости и задёргался, пытаясь вырваться, а его плевок не достиг цели, разбившись о щит, выставленный Мефодием. Благодарно кивнув я размахнулась и зашвырнула дракона щупальцами куда-то далеко в центр города. Оглядевшись, я заметила, что на Мефодия надвигаются два дракона, ещё один недобро смотрел на Вику, ну а на меня скакнул последний – самый мелкий и шустрый из всех.

Я отклонилась, но он успел когтями вцепиться в мои щупальца, которые тут же растаяли, а я взвыла от боли. Разъярившись, я прошипела: "ну всё, ты сам напросился" и бросилась в атаку. Нанося молниеносные удары когтями, от которых тот едва успевал уворачиваться, я вдруг заметила в его глазах странное выражение. Он будто просил пощадить, не трогать его. Лицо показалось мне смутно знакомым, и я остановилась, силясь вспомнить, где же его видела, чем враг не преминул воспользоваться.

Ловким движением он прижал меня к земле и ещё одну лапу, с широко расставленными когтями занёс сверху. И тут я вспомнила!

– Стражник! Это ведь был ты! – выпалила я, стараясь задержать его. Это сработало. Враг замешкался, но лапу убирать не стал.

– Я вызвал подмогу, сразу как увидел вас, там, наверху. – нехотя буркнул он.

– Но ты ведь ещё совсем ребёнок! – изумилась я. – Неужели у вас даже детей на войну берут?!

– Я совсем не ребёнок! – злобно прошипел он. – И ты очень скоро в этом убедишься!

Его глаза изменили цвет, стали угольно-чёрными, и он лапой, на которой заплясали искорки тьмы наотмашь ударил меня по лицу. Я взвыла от пронзившей всё тело боли, но он моментально надавил лапой на мой рот, заставляя крик перейти в невнятное мычание.

Однако кое-кто мой зов всё-таки услышал. В следующую секунду шпиона снёс с меня огромный каменный вал, чудом не задев меня. Практически сразу же ко мне подскочила Вика и подставила плечо, помогая встать. Я превратилась обратно в человека, чтобы быстрее передвигаться и раненая щека ослепительно вспыхнула болью.

– Пойдём, пойдём, пора уходить, – безостановочно твердила она, буквально волоча меня за собой. – Мы с ними справились, нужно бежать, пока не подоспела подмога.

– Мы не успеем убежать… Их слишком много, – прохрипела я.

– Успеем, успеем! Мефодий строит портал, сразу же на земли ветра, нужна наша помощь, скорее!

Услышав это, я постаралась ускориться и вскоре перед моими глазами предстала удивительная картина: три лежащих вразнобой дракона, Маритим, по-прежнему находящаяся без сознания, и Мефодий, который прикладывал всевозможные усилия, чтобы открыть портал. От его чешуи исходило слабое зелёное свечение, которое, стягиваясь в одну точку принимало форму двери.

Внезапно я увидела прямо посередине этой возникающей арки бледное женское лицо, обрамлённое тускло-красными волосами. Лицо обвело взглядом картину и исчезло, а затем… Портал вспыхнул, заискрился яркими красками, и я явственно увидела, как по его ободу помимо зелёных искорок пробегают ещё и ярко-алые вместе матово-серебристыми. Мефодий расширившимися от удивления глазами посмотрел на портал, потом его лицо просветлело от понимания и он, доверив нам Маритим, велел идти вперёд.

Подчинившись, я вошла в портал и в первые секунды меня словно шокером ударило – аж волосы на голове дыбом встали. Но потом всё стихло. Я обернулась назад, увидев, как Вика шагает прямо за мной, неся на руках Маритим, увидела Мефодия, который, заходя последним, закрывал портал, впитывая в себя энергию; всё это я успела увидеть, прежде чем развернуться и зашагать прямо – к белой точке, которая мерцала в конце сверкающего коридора.

Глава 12. Новая обстановка

Выйдя из портала, я зажмурилась от яркости бившего по глазам света. И тут же, практически моментально, кто-то схватил меня за шиворот, оттащил от рамки портала и приставил нож к горлу. Я попыталась дернуться, но добилась лишь того, что нож ещё сильнее прижали к горлу.

– Кто она такая? – вдруг услышала я удивлённый голос.

Ничего особенно примечательного в этом голосе не было, разве что… Впрочем, я тут же уверила себя, что мне показалось.

– Не знаю! – отвечал ему второй, явно женский голос. – Там я успела разглядеть только Мефодия. Эта, м-м… непонятная, может быть шпионкой. Я прямо физически чувствую, как от неё тёмной магией разит.

– А если это одна из наших будущих учениц? – возразил первый голос. – Ты ведь не знаешь, как они выглядели

– Это. Полный. Бред. И ты, кстати, прекрасно это знаешь. Оба ученика должны стать драконами света.

– Но, может…

– Всё, тихо! Там ещё кто-то идёт, – прервала незаконченную фразу собеседница.

Я, к своему удивлению поняла, что до сих пор не открыла глаза. Решив исправить это, первым, что я увидела, была голова Вики, которая осторожно высунулась из портала, огляделась, а затем вышла сама и вынесла Маритим. Человек, сидящий напротив меня, с изумлением переводил взгляд то на Вику, то на Маритим.

Вика же, внешне никак не показывая то, что заметила меня, вначале аккуратно опустила Маритим на ближайший стул – я успела увидеть, как зазмеилась по полу тоненькая струйка воды – ну а потом Вика молниеносно рванулась к горлу незнакомки. Я, разгадав намек подруги, молниеносно увеличила щупальце в размерах, потратив на это остаток сил, и мысленно прочертив траекторию, вложила силу намерения в щупальце. Оно с лёгкостью выбило нож из руки незнакомки, и я рванулась на свободу.

Вика била раз за разом, но женщине с легкостью удавалось уворачиваться от её ударов. Я крикнула, врываясь между ними, и широко расставив руки:

– Прекратите!!! Что же вы как дети малые, в самом деле!

Соперницы замерли, а затем с удивлением посмотрели на меня.

– Но разве она не пыталась убить тебя?! С каких пор мы должны подчиняться какому-то недо-дракону тьмы?! – почти одновременно воскликнули они и снова посмотрели с удивлением – теперь уже друг на друга.

– Со́ли, я уже просмотрел её мысли. Она не опасна, этот след на неё наложили, причем очень искусно, – неожиданно произнес второй человек, который до этого просто наблюдал за всем происходящим.

– Хм? – удивлённо приподняла бровь та, которую назвали Соли. – Это странно, ну хорошо… Я Схолия, глава драконов пламени. Можно просто Соли.

Я впервые успела рассмотреть её тщательнее. Это была женщина, так сказать, "в полном расцвете сил". Именно её лицо я видела тогда в портале – я узнала её глаза, пепельно-серого цвета, которые, тем не менее, смотрели живо, проницательно. И волосы – но на этот раз не тусклые, а переливающиеся всеми оттенками ярко-красных цветов. Одета же она была максимально просто: туника золотого цвета, с вышитым кленовым листом на груди; чёрные кюлоты и чёрные же ботинки на высокой подошве.

– А вас как кличут? – спросила Схолия.

– Вика… – неуверенно сказала подруга.

– Аня… – я впервые задумалась, насколько нелепо, должно быть, звучат наши имена в этом мире.

– Хм-м. Имя, должно быть, и правда несколько неуместное, – внезапно услышала я чей-то голос.

Я завертела головой по сторонам, пытаясь определить, откуда идёт звук. Соли и Вика удивлённо посмотрели на меня.

– Да не вертись ты так! – продолжил всё тот же смутно знакомый голос. – Это я, Фаллакс. Не забыла ещё меня?

– Нет, – прошептала я, стараясь не выглядеть глупо.

– Ты можешь отвечать мне мысленно, я все равно буду слышать, – продолжал насмешливый голос одного из братьев. – Кстати, поздравляю: теперь с вероятностью свыше 90% ты станешь драконом тьмы после прохождения.

– Что?! – воскликнула я про себя, не сдерживая эмоций. – С какой это стати? Я не была настолько злобной, чтобы становиться чёрным драконом!

– Ну, во-первых, – начал Фаллакс. – Драконы не из-за своей злобы становятся тёмными, а из-за своих способностей. Кто больше хитер и ловок, тот становится драконом тьмы, а кто больше силён и смел – драконом света. Лично я бы в вашем случае поступил бы наоборот – уж больно ты подходишь на роль дракона света, а подруга твоя – на роль дракона тьмы.

– А почему нельзя так сделать? – уже чисто из любопытства спросила я. Я уже изменила свою точку зрения, подумав, что драконы тьмы не такие уж плохие, да и в магии неплохие тайные приёмы имеют.

– А потому, дорогая моя, что тот дракон, которого ты так успешно обозвала мальчиком, наложил на тебя метку дракона тьмы. Кроме того, по пророчеству вы должны быть разных "рас", так сказать.

– Понятно… – задумчиво промыслила я.

– Ну так вернёмся к теме нашего разговора. Как я понял, тебе не нравится звучание твоего имени в нашем мире, верно?

– Да, но разве возможно это исправить?

– Конечно. Дети в нашем мире всегда получают новое имя, свидетельствующее об их характере и новой личности, как только они пройдут половину обучения. И прямо сейчас, если ты хочешь, Схолия и Виенто дадут вам новые имена.

– Естественно хочу!

– А, и да, забыл сказать, – "спохватился" Фаллакс. – Для остальных пройдёт не больше секунды, я замедлил для них темп времени. Так что… удачи!

На этих словах я очнулась и огляделась. Схолия и Вика по-прежнему смотрели на меня, но тут… Из портала вывалился запыхавшийся, как после долгого бега Мефодий и сияющая арка сразу же за ним захлопнулась. Он кивнул не представившемуся мужчине, галантно поцеловал руку Схолии и спросил:

– Ну что, все уже знакомы?

Незнакомец, спохватившись, вскочил со стула.

– Какая бестактность и рассеянность с моей стороны! Я Виенто, представитель драконов ветра, приятно познакомиться! Читаю мысли и навожу иллюзии, – он усмехнулся в усы.

Я внимательнее рассмотрела ещё и его. С виду он выглядел как пожилой, но ещё крепкий и лёгкий на подъём человек. Его волосы были именно белыми, а не седыми. Такого же чисто белого цвета были и аккуратные усики, расположившиеся над тонкой губой. Светло-голубые глаза полыхнули весельем, когда он сказал последнюю фразу. Белая рубаха была заправлена в светло-серые брюки из джинсовой ткани. На голове Виенто носил небольшой чёрный берет, а на ногах он носил высокие сапоги.

– Мысли читаете! И мы так сможем?

– Конечно! Кстати, Мефодий, а что с Маритим?

– Она потеряла сознание во время проникновения драконов тьмы в её город.

– Ого, сколько всего у вас произошло! – воскликнула Схолия. – А имена вы девчонкам уже дали?

– Ещё нет, хотели вот до вас только добраться. Не ожидал, что ты заскочишь к Виенто.

– Да вот, что-то скучно стало, дай, думаю, загляну на огонёк. Так, ну всё, знаю я эти телепорты, вы же наверняка голодные как черти. Оставьте меня с этой парочкой, – она кивнула на Маритим и на меня. – Я их подлатаю, и мы пойдём к вам.

– А почему я? И что значит "подлатаю"? – заволновалась я.

– Много будешь знать – скоро состаришься, – зловеще просвистел Виенто.

– Как ты? – спросил Мефодий.

– Как я, – ответил ему новый наставник.

И они, переговариваясь и посмеиваясь вышли вместе с Викой из комнаты. Я исподлобья взглянула на Схолию.

– Что значит "скоро состарюсь"? – повторила я.

– Ой, да не обращай ты на слова Виенто внимания. Он у нас тот ещё шутник, – беззаботно отмахнулась Схолия, совсем по девичьи, а затем подошла к Маритим и склонилась над ней.

– А что вы тогда делать будете? – спросила я, теперь уже из любопытства.

– Магия огня – магия целительства, – коротко объяснила Схолия и направила руки на грудь Маритим. Из её рук потекли огромные золотые волны, похожие на раскалённый водопад.

– Ну что, подруга, – тихо приговаривала она, продолжая колдовать. – Много сил ты истратила, да? Ничего-ничего, сейчас всё восстановится.

– Но разве… – неуверенно начала я.

– Да? Что такое? – оторвавшись от Маритим спросила Схолия.

– Разве не магия воды или ветра считается целительской? – спросила я.

– Нет… – удивленно ответила она. – Почему ты так подумала? – спросив это, Схолия вернулась к прерванной работе, но я видела, как она ждала ответа.

– Ну… не знаю. У меня всегда была ассоциация, что стихия земли – самая прочная из всех, связана с созданием крепких щитов; магия огня самая разрушительная; а магии воды или ветра скорее творческие, целительские.

– Насчет земли ты и правда права. По поводу остальных… С ветром примерно так и есть, а вот вода и огонь меняются местами в нашем представлении. Огонь – стихия, которую нужно беречь, ведь его так легко загасить… – Схолия умолкла, задумавшись о чём-то.

– Поэтому огненные драконы облюбовали врачебную ветвь? – спросила я.

– А? Да, да, – несколько рассеянно ответила мне женщина. – Ну а магия воды считается самой разрушительной. Особенно в умелых руках.

На этих словах Маритим дернулась и подняла голову.

– Где… я? – едва шевеля пересохшими губами прохрипела она.

Схолия несильно надавила на голову Маритим, и она откинулась обратно на спинку кресла.

– Ты у Виенто, я тоже. Давненько мы все вместе не собирались. Сейчас, посиди немного, я с Аней закончу и пойдем.

Схолия подошла ко мне. Я машинально отстранилась. Она подошла ещё ближе и положила руку на плечо.

– Не беспокойся ты так. Это займёт максимум пару минут, – несколько устало проговорила Схолия.

А я вдруг подумала, что, должно быть, ей не так легко лечить, как кажется на первый взгляд. Да и царапина у меня пустяковая, сама заживёт… наверное. По правде говоря, щёку всё ещё немного жгло, но я решительно отстранилась и сняла её руку с плеча.

– Само заживет, а вам лучше отдохнуть, – твердо сказала я и направилась в сторону дверей.

– Интересно, – задумчиво проговорила Маритим, а затем встала и отправилась за мной.

Мы, однако быстро дошли до дверей столовой – я просто следовала за Маритим, когда Схолия наконец-то нагнала нас.

– Наверное, ты права, – кивнула она мне. – Я и правда чувствую себя не очень хорошо.

– Это всё из-за меня, да? – спросила Маритим. – Не стоило тебе столько энергии на меня тратить.

– Да не только из-за тебя, не волнуйся. Я ведь ещё портал помогала открывать.

– В таком случае, нам всем стоит подкрепиться! Пойдёмте. – я позвала всех, кто до сих пор находился не в столовой.

– Мудрые слова! – рассмеялась Схолия и распахнула двери.

Эта столовая была в разы больше, той, в которой мы обедали во дворце Маритим. Чистая и светлая, она навевала мысли о приятном и успокаивала. Я посмотрела на большой стол, за которым уже сидели Виенто, Мефодий и моя подруга. Я и Схолия сели рядом с Викой, а Маритим заняла противоположную сторону.

Я осмотрела стол. Если у Маритим были в почёте разные виды рыб, а у Мефодия всевозможные коренья и травы, то здесь преобладали самые разные виды воздушных десертов, абсолютно всех форм и цветов. Вместо супов или жаркого, тарелки украшали маленькие мясные порции. Когда я поинтересовалась у Виенто, что же это за блюдо, он с усмешкой ответил, что это особый вид птиц, выводимый только в их краях, но тем не менее пользующийся славой по всей планете. Попробовав одну из них, я с некоторым удивлением признала, что вкус и правда неплох, а кроме того – даже малого количества с лихвой хватает на утоление голода.