Смерть в «Кулуаре»

– Ну, это ж исключительно для здоровья, – ответил Максим.

– Я понимаю, но рекомендую это лечение оставить на потом, – улыбнувшись, сказала Марина.

Все стали расходиться, а я, приняв душ, решил покопаться немного в Интернете и почитать отзывы других восходителей на Монблан про наиболее сложные участки нашего маршрута на вершину. Пролистнув пару-тройку страниц и не найдя сколько-нибудь значимой информации, я поставил будильник на 6:45 и провалился в сон.

Проснувшись от орущего на ухо будильника, я вышел на балкон и выпил оставшийся со вчерашнего дня чай. Мои соседи по комнате, видимо, уже давно проснулись, и их разговоры были слышны снизу из кухни.

– Подъем! – закричала из своей комнаты Марина. – Кушаем, собираемся и на гору!

Было слышно, как остальные ребята стали нехотя выползать из своих комнат и собираться в гостиной.

– Как мне помнится, канатка открывается в восемь утра, поэтому нам нужно поторопиться, – напомнила Марина.

– А я уже давно собрался, – сказал Юра.

– Молодец! Умница! Тогда помоги остальным, – обратилась к нему Марина.

Юра сделал вид, что не расслышал ее слов, и вышел на террасу.

Без пятнадцати восемь вся группа была собрана и готова к выходу.

– Ледоруб нужно убрать внутрь рюкзака, иначе поранишь других, когда будем толпиться в вагончике канатки, – обратившись к Андрею, сказала Марина. – Все, выходим. Там нас будет ждать вторая группа, которую поведут Галина и Дмитрий.

Пройдя несколько метров вдоль дороги, мы свернули в неприметный с первого взгляда переулок между двумя шале и вышли на мостик, который был переброшен через горную речку. Перейдя его, мы вышли к автобусной остановке и увидели вторую нашу группу, которая уже стояла возле здания канатной дороги и ждала нас.

– Всем привет, – сказала Марина, подходя к ним. – Юра, сходи узнай, когда откроется канатка, и купи на всех билеты в обе стороны. Галя, вы сами. На вашу группу деньги у тебя, как мне помнится.

Юра и Дмитрий пошли к кассам канатной дороги за билетами. А остальные остались ждать их возвращения.

Увидев, что в группе, которую вели Галина и Дмитрий, было несколько курящих ребят, я подошел к одному из них и стрельнул сигарету, так как свои оставил в шале.

– Угощайся, – сказал молодой человек, протягивая мне пачку.

– Бросить бы это дело, конечно, – взяв сигарету, сказал я.

– Так в чем дело? Бросай! – посоветовал он.

Я взял сигарету и поблагодарил паренька. Непрекращающаяся внутренняя борьба с самим собой за право дышать легкими, свободными от никотина, заставляла меня забыть, оставить, потерять или просто пытаться не думать о сигаретах в любой ситуации, которая хоть как-то могла бы изменить мою тягу к табаку. Я прекрасно понимал, что одной из причин, по которым и выбрал такой «горный» образ жизни, была идея избавления от сдавливающей мою волю и убивающей мой организм зависимости. Это была тяжелая битва…

Вернулся Юра, показывая билеты на канатную дорогу.

– Раздай всем билеты, – обратилась к нему Марина. – Когда откроется канатка?

– Минут через пять, можно уже подходить и садиться в вагончик, – сказал Юра. – Смотри, какая там очередь. Первыми нам уже не быть.

– Чего-то я не заметила, как набралось столько народу, – как бы упрекнув себя, сказала Марина. – Ну, что делать… Пошли быстрее тогда. Пусть не первые, зато не последние. Там еще толпа идет.

Мы встали в конце очереди. Первая кабинка набилась пассажирами и взмахнула вверх на гору. Минут через двадцать прибыл второй вагончик, и вся наша группа забилась в него.

Женщина-оператор что-то сказала по-французски в рацию, нажала несколько кнопок на панели приборов, и кабинка мягко тронулась вверх по тросу.

Утреннее солнце ярко светило в окна вагончика, а я наслаждался видами, над которыми мы быстро пролетали. На высоте около двух километров мы перешли на другой участок канатной дороги и продолжили свой путь наверх.

Добравшись до высоты 2800 метров, мы вышли из кабинки и собрались вокруг Марины.

– Так, видите вон ту металлическую лестницу до ледника? Вот сейчас по ней два раза вниз-вверх до конца и снова собираемся здесь, – сказала Марина.

– С рюкзаками? – спросил кто-то из группы.

– Да, с рюкзаками, – ответила Марина.

Я не спеша пошел вниз по лестнице, все время оглядываясь на открывшиеся мне виды долины Шамони.

Первый подъем дался мне довольно легко, но на втором моя прыткость куда-то улетучилась, видимо, курево давало о себе знать. Вернувшись к группе, которая уже собралась рядом с Мариной, я присел на скамейку.

– Снова вниз, надеваем кошки, достаем ледорубы – и вперед на ледник, – быстро сказала Марина и пошла вниз по лестнице. – Юра, ты замыкающий, чтоб никто не отставал.

«Блин, нужно было дождаться их внизу», – подумал я и побрел за остальными снова по лестнице.

Сойдя с лестницы, я достал из рюкзака свои кошки и ледоруб. Нацепив кошки на ботинки и спрятав концы ремешков под одну из лямок, я надел рюкзак и взял в руки ледоруб.

Нашу группу из семи человек разделили на две подгруппы, в которых мы должны были идти связанные веревками. В одной, которую вел Юра, был Александр, затем я, и замыкала Неля. В Марининой подгруппе остались четверо: семья Ищенко (Галина и Андрей), Ростислав и Максим.

– Мы пойдем первыми, вы – за нами, сказала Марина. – Далеко не уходите, я буду объяснять, что и как делать, а ты, Юра, рассказывай своим, если они меня не услышат.

Марина связала свою подгруппу в одну связку, надела кошки и пристегнулась карабином к общей веревке.

– А Марина не так кошки надела, ремешки торчат внутрь, не запнется она? – поинтересовался Максим.

– Марина столько гор обходила, что она и без кошек сможет здесь подняться, – ответил Юра.

– Ну а ты же говорил, что ремешки на кошках должны быть наружу, чтоб в них не запутались ноги. Разве нет? – спросил Максим.

– Да, у вас у всех так и должно быть. Это обязательно. – ответил Юра. – Марина пусть сама решает, как ей надевать кошки. Это ее дело, а не ваше.

Со стороны Юры это выглядело кощунством. Для нас, абсолютных дилетантов в альпинизме, это было то же самое, что требовать от своего ребенка никогда не курить, доставая при этом из кармана пачку сигарет и закуривая.

Юра также связал нашу подгруппу в одну связку и, встав во главе, пристегнул себя к общей веревке. Мы медленно двинулись в гору, стараясь не отставать от Марины, чтобы слышать, что она рассказывает.

Но Юра рассказывал идущему позади него Александру про свои подвиги на Казбеке, мешая слушать Марину.

– Может, ты потом о себе расскажешь, нам бы научиться правильно ходить в связке, – перебил я его.

Юре не понравилось, что я встрял в его монолог о себе самом, но замолчал, и дальше мы шли, не слушая его хвалебных речей о себе самом. Слова Марины еле доносились до нас, поэтому мы попросили Юру ускориться и догнать Маринину подгруппу.

– В гору идем не торопясь, переставляем ноги так, чтоб не задевать одним ботинком другой. Да, ледоруб нужно нести в той руке, которая окажется выше по склону, чтоб вовремя им зацепиться. Не бегите и не наступайте впереди идущему на пятки, веревку придерживайте рукой, чтобы она не провисала и вы в ней сами не запутались кошками, – рассказывала Марина.

Так мы вышли на снежное плато, на котором другие альпинисты уже проводили ледовые занятия, лезли по веревке на склон, работали жумаром, спускались вниз, так сказать, дюльферяли. Народу было много, и все чем-то занимались. Около меня группа из трех человек имитировала срыв одного из них с горы. Они как бы тянули его веревкой из пропасти, врезавшись своими кошками в ледяную кромку, а тот, в свою очередь, цеплялся ледорубом и лез вверх. Было забавно наблюдать за ними. Хотя я понимал, что любое отработанное в довольно простых условиях движение потом, на горе, сыграет решающую роль, если ты сорвешься в пропасть.

– Сейчас отдыхаем минут десять, можно попить чаю, у кого он есть, – сказала Марина, как только мы добрались до склона.

– Я бы в туалет по-маленькому не отказался сходить, – обратившись к Марине, сказал я.

– Один ты не пойдешь, тут опасные склоны, – ответила Марина. – Юра, сходи с ним.

Юра, только собиравшийся попить чаю, недовольно закрыл свой термос и пошел за мной к каменной гряде.

– Надеюсь, ты там ненадолго, – сказал он.

– Как получится, – бросил я ему, скрываясь за камнями.

Когда мы вернулись, Марина уже закрепила один крюк на ледовой стене и привязала к нему веревку.

– Сейчас по нескольку раз вверх-вниз – и будем спускаться к канатке, – сказала Марина. – Юра, давай держи веревку и объясняй остальным, что делать.

Он дал мне жумар, вставил в него веревку и закрепил ее карабином. Еще одним карабином он пристегнул жумар к моей самостраховке и сказал, чтобы я поднимался вверх по снежному склону, продвигая жумар по веревке перед собой.

Я поднялся до крюка, который был не так и высоко, и спустился вниз, слушаясь советов Юры.

– Все ОК! – сказал он. – Попробуй еще раз, только при спуске заведи веревку за спину и придерживай ее левой рукой, чтобы она как бы дополнительно поддерживала тебя.

Послушавшись его совета, я снова поднялся с помощью жумара до крюка и спустился, воспользовавшись предложением Юры использовать веревку как дополнительную страховку для спины. Так действительно было удобнее и проще.

Отстегнувшись от веревки, я отошел в сторону и стал наблюдать, как остальные члены группы учатся подниматься и спускаться со снежного склона.

– Ну, что собираемся домой, – сказала Марина после того, как все закончили занятия. – Сейчас спустимся вниз, покушаем и проверим снаряжение, а также ваши вещи. Если у кого-то что-то отсутствует, едем в Шамони и покупаем. Пошли.

Теми же подгруппами мы спустились с горы до металлической лестницы, сняли кошки и убрали в рюкзаки ледорубы. Поднявшись по ней до канатной дороги, мы прошли в кабинку и поехали вниз.

В долине стояла солнечная и жаркая погода, поэтому я немного вспотел, поскольку заранее не снял теплую одежду. Благополучно добравшись до шале, все разошлись по своим комнатам.

– Вроде неплохо все зашли и спустились. Посмотрим, что будет на Монблане, – сказала Марина. – Может, только в связках людей поменяем.

Марина где-то достала проездные карточки на общественный транспорт и раздала их всем участникам восхождения.

– Это для поездок по Шамони, – сказала она, раздавая всем билеты, похожие на визитки. – Знакомые подогнали. Сэкономите деньги на автобус.

Я взял проездной и собрался идти в свою комнату.

– Дим, неси сюда свой рюкзак с вещами, ботинки и снаряжение, – обратилась она ко мне. – Остальные тоже.

– Все вещи спускать? – поинтересовался я.

– Да, все, что ты берешь на гору, – ответила Марина.

Накидав в рюкзак все, что у меня было, кроме летних кроссовок и джинсов, я спустился в гостиную и, поставив рюкзак возле себя, сел на диван.

– Э, не садись на него. Я тут сплю. Не люблю, когда на моем спальном месте кто-то сидит, – обратился ко мне Юра. – Вон, сядь на стул.

– Юра, на твоем диване мы будем раскладывать вещи, чтобы понять, что у кого не хватает, – осекла его Марина. – Надеюсь, ты это стерпишь.

Было видно, что Юра хотел возразить Марине, но не стал этого делать, то ли испугавшись перечить ей, то ли не найдя, что сказать в ответ.

– Ну, у тебя, в принципе, все нормально, только нет подходящих штанов. Тебе потребуются флисовые и штурмовые, – посоветовала Марина. – Флисовые нужно купить, а штурмовые я отдам тебе свои, у меня их двое. Они, кстати, мужские. Так что не переживай.

– ОК! – сказал я. – Поедем в Шамони вместе. Покажешь мне магазин.

– Без проблем, – ответила Марина. – Сейчас проверю остальных, и можно будет сразу выезжать.

Она пересмотрела вещи членов нашей группы и осталась недовольна ботинками Ростислава и Максима.

– Эти не подойдут. Они вообще не для восхождений, а для трекинга, даже не горного. Кто их вам посоветовал? – обратилась она к ребятам.

– В магазине. Я сказал, куда мы идем, и нам посоветовали взять такие, – сказал Ростислав. – А что с ними?

– Ноги замерзнут. Они очень тонкие, ну, полная фигня, короче не для гор, – сказала Марина. – Носки хоть теплые?

– Вот, – протягивая ей один носок, сказал Максим. – Мне кажется, хорошие, многослойные.

– Ладно, решать вам, – сказала Марина. – Но я бы посоветовала купить нормальную обувь.

После того, как все члены группы показали свою одежду и обувь Марине, она поинтересовалась у Юры про групповую аптечку на тот случай, если на горе кому-то потребуется медицинская помощь.

– Это что за аптечка? – спросила она Юру, изучая ее содержимое. – Тут нет по меньшей мере половины из необходимого. Ты ее собирал?

Юра кивнул головой, явно не рассчитывая, что к нему будут какие-то претензии по поводу лекарств.

– Завтра я возьму две своих, – сказала Марина. – В горах может случиться что угодно. Нужно быть готовым ко всему.

Марина подозвала меня и сказала, что мы можем выезжать в Шамони. Остальные ребята отказались от поездки. А Ростислав и Максим сказали, что приедут туда позже на машине.

Мы вышли из шале и отправились на остановку автобуса. Сев в него, мы всю дорогу общались о нашем восхождении. Я задавал вопросы, Марина отвечала на них. Чувствовалось, что она действительно любит горы и ту свободу, что они ей дают. Да, она просто обожала это чувство возвышенности.

– Вообще мне не по душе такие вот групповые восхождения, – призналась она. – Это такая ответственность! И это очень тяжело – за каждым следить, контролировать, помогать.

– Ну а как ты хочешь? Индивидуальный инструктор – это очень дорого, – сказал я.

– Дорого, но это намного лучше, и процент восхождения с одним клиентом в разы выше, чем с целой группой, – ответила Марина. – У меня были такие клиенты. Поверь. Это действительно интереснее и безопаснее для клиента и проще для гида.

Мы вышли на остановке курортного городка Шамони. Марина сразу направилась в сторону магазинов, продающих альпинистское снаряжение.

– Слушай, пошли в макдак зайдем, я так хочу кофе, – обратилась она ко мне.