Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 5

– Торн, Иона! Поймайте тварюшку во что бы то ни стало!

Белка… преподала мне хороший урок.

Анклав нужно подготовить к похищению. Если я сейчас что-то материализую, то рядом с катализатором это что-то просто появится. Дубина, например. В радиусе двух метров. Но толку от неё никакого. Ну упадёт она рядом, перепугает белку, и смысл? Нужно нечто… вроде подарка Дурака из «кислых» экспериментов. Возможно, взрывчатое. Или клейкое. А лучше и то и другое на все случаи жизни. Если в области двух метров появится две тонны жидкости… Яда там или клея на основе древесной смолы… Я уже не говорю про какую-нибудь магию. А если сделать в анклаве котёл с расплавленным металлом? Тонны на две-три. Лепота…

Бегу, предвкушая, как спасу очередную принцессу. Но на самом деле нервничаю. Женский голосок хоть и красив, но уж больно испуган. Что там, блин, с ней случилось?

Перепрыгиваю через кусты, ловко огибаю деревья. Тело стало послушным, лёгким, сильным. Вот она – настоящая магия похудания. А не эти ваши фаерболлы…

Я близко…

Совсем близко…

Надеюсь, на этот раз принцесса хоть не будет зелёной…

Из кустов на меня выбегает не эталон сказочной красоты, а деревенская гром-баба. Задрав подол, шпарит так, что позавидует марафонец.

– Помоги-и-и-ите!!!

А голосок-то какой, чёрт бы тебя побрал. Красивый, нежный, хоть и испуганный. А по виду – ну обычный «Петрович». Только с пышным бюстом седьмого размера.

Держу меч на изготовке. Пока не знаю, против кого его использую. Против «Петровича», несущегося на меня и сшибающего всё на своём пути не хуже массивного Торна. Или того, кто за ним бежит.

Дракона за принцессой тоже не оказалось. Только кабан. Огромный такой, щетинистый и злой.

Вздыхаю. Достаю стилет, метко кидаю прямо в наглую свиную харю. Как и ожидалось, попасть в глаз такой быстрой цели не получается. Стилет оставляет глубокую, но для хряка совершенно не опасную рану.

– Абырвал!!! – Гром-баба пробегает мимо, лишь покосившись в мою сторону.

Магия стилета действует, и кабан замедляется, высунув язык. Достаю из-за пояса меч, вонзаю твари в шею по самое не хочу – точнее до сердца. Если бы не ослабление, то так легко бы я не отделался. Свинушки эти только злее становятся от ран.

Оборачиваюсь. Вижу только сверкающие пятки гром-бабы. Замечаю, что она так и не отпустила корзинку с грибами. Кабаны кабанами, а грибовница по расписанию?

– Да стой ты, добрая женщина! Ау! Стой, говорю!

Баба на ходу оборачивается. Останавливается… натягивает улыбку, отряхивается, идёт ко мне. Как, блин, ни в чём не бывало.

– Ах, спаситель мой! Ух, красавчик какой… Вот спасибо! Вот удружил! Я-то думала, всё: явился за душой моей Первозданный.

– Ты чего здесь делаешь? Г… грибы собираешь?

– А то ж… Сезон красносинюшек.

– А тебя берлинги не смущают?

– А что их смущаться, если я одна? Мне ж не с грибами ругаться-то… Я тут всю жизнь прожила и столько видела… Так теперь бельчат бояться, что ли?

Закатываю глаза, оттирая о траву лезвие.

Гром-баба подходит ближе. Под два метра ростом, кудрявая, огромная, в платке и… с усиками. Всё лицо в родинках и папилломах. Вот и сказке конец… Прекрасный мир не менее прекрасных девиц становится суровой деревенской реальностью. Ух, бабина… Чего она от кабана-то убегала? Заломать надо было.

– Меня бабой Кваськой кличут. О! – Она пинает труп кабана. – Хоро-о-о-оший. Ну что, мясцо-то как делить будем?

Вот тут я малость прифигел.

– Не понял? Кабан мой, значит и мясо моё. Хотя… Возьмёшь ногу и шкуру, если разделаешь.

– И бошку!

– Договорились! Скоро буду!

Бегом возвращаюсь на полянку. Слава анклаву, мои справились. Торн сидит на поваленном стволе и осматривает катализатор. Иона держит за шкирку верещащую белку, а Лия вытянула кверху руки, пытается до неё допрыгнуть, но бандитка сильно выше.

– Отпусти зверька! Отпусти, пожалуйста! Не обижай!

– Девчуля, ты недавно зайца верещащего колотушкой по башке пришибла. Ты дура, что ли?

– Заяц – это другое! Пожалуйста, отпусти бельчонка!

– Да что ты? – Иона мотает берлинга туда-сюда, дразня Лию. – Это другое, а? Заяц мимо пробегал, в твою ловушку попал, ты его прибила, а потом сожрала. Бедненький зайчик. А эта дрянь мелкая нас какой день псионит и ещё убежище наше спёрло!

– Отдай бельчонка! Ионка, пожалуйста!

– О, по имени меня назвала. Молодец!

Хмыкаю, быстрым движением вырываю верещащую белку у Ионы.

– Римус! Вернулся? И ты туда же! Ну, кто там верещал?!

Лия заулыбалась, смотрит только на бельчонка. Ей вообще плевать, что я только что вернулся после спасения лесной дамы.

– Ой, как хорошо… Отпустите и…

– Не отпущу, Лия. Сожру. Прости, но тут я с Ионой.

– Господин Римус!..

Иона смеётся.

Рассматриваю тварюшку. Красно-чёрная, пушистая, зубастая. Ну белка белкой. Только глаз аж четыре. Два больших и два поменьше. А ещё два очень пушистых хвоста. Берлинг мечется, возмущается. Сую руку в карман. Странно, псионики нет.

Торн выжидательно на меня смотрит. Да так пристально, что я не выдерживаю, рассказываю, как повстречал тролля-грибника.

– Хм… Понятно, откуда тут тропы…

Лия стреляет глазками:

– Господин Римус… отпустите…

Какое-то время думаю. Хорошо бы тварюшку отправить в анклав для всяких экспериментов. Но она иммунна. Нужно срочно найти новые блокираторы магии. Наподобие сломанных блокираторов Торна.

Белку можно использовать. Вот была бы забава: вместо голов закинуть в родовой замок орду берлингов, а не прыгающие головы. У аристо, конечно, есть защитные артефакты от псионики, но там помимо них было полно народу. Ух, как бы у них уши краснели.

– Давай так. Я её не съем, но и не отпущу. Воспитай её…

Иона закатывает глаза:

– Очередная охрененная затея.

– Зря ты так, – строго смотрю на неё. – Потенциала у зверушки больше, чем ты видишь. Ну так что, Лия? Согласна? Если до прихода в столицу сможешь её выдрессировать, чтобы она не лезла нам в головы, то оставим её у себя.

– Но… а так можно?

– Почему нет? Берлинги защищаются псионикой. Отгоняют от своих территорий. Прикормишь – она будет чувствовать себя в безопасности…

– Да? Ну… хорошо… Я попробую.

А глаза при этом загораются. Я-то вижу, как пушистый зверёк приглянулся Лие. Вот что значит «субъективная красота». Для кого-то зайцы симпатичные, а для деревенской Лии это уже давно еда.

Собравшись с духом и силами, мы возвращаемся к гром-бабе.

Иона присвистывает при виде махины. Лия вжимает голову в плечи, держа трепыхающуюся белку. Торн уважительно поджимает губы и… как-то откровенно разглядывает бабу. Странно так разглядывает…

– Ты чего на меня свистишь, а? – хмыкает гром-баба и лапищей выдёргивает из кабана все потроха. – Окорок мне твой хахаль отдал. Мужик сказал – мужик сделал.

– Ч… чего? – округляет глаза Иона. – Какой на хрен окорок?

Скрежет костей, суставов и чавкающие звуки рвущегося мяса. Гром-баба одной рукой вырывает кабанью ногу. Ну, примерно, как я это делаю с куриной, мать его, ножкой.

Лия сглатывает. Торн смотрит на бабищу с ещё большим уважением.

Иона поднимает руки:

– Вопросов нет. Копыто твоё.

Охреневаю. Нет, она вряд ли убегала от кабана. Наверное, я что-то перепутал. Может, белый гриб просто заметила и давай верещать на весь лес «МО-Ё-О-О!!!». А я почему-то услышал «ПОМОГИТЕ-Е-Е!!!». Ну а кабан просто от страха сошёл с ума и потерял ориентацию в пространстве.

Вздёргиваю бровь:

– Уважаемая, а ты… случаем… ну…

Баба с выдохом встаёт, закидывает кабаний окорок на плечо, бьёт меня ладонью по спине. Несколько позвонков вправляются. Хорошо-то как! После тренировок всё не знал, пора ли Иону просить мне массаж делать. Или ещё наши отношения не созрели…

– Ох, красавец ты мой. Спасибо тебе большое. Ух, удружил так удружил. Женщину в лесу не каждый день настоящий мужчина спасает.

Торн… ты чего? Ты почему на меня так смотришь? Неужто жалеешь, что сам даму не выручил?

Ещё час мы просто молча наблюдали, как гром-баба разделывает тушу. Вот правда. Молча. Просто это, казалось бы, обыкновенное мероприятие превратилось в настоящий спектакль. Бабища даже ножом пользовалась редко. Очень профессионально рвала куски мяса на лоскуты, раскладывала аккуратными стопками. Тут постнятина, тут с жирком, а вот тут сердце и печень.

– Потроха тоже забери, уважаемая, – осторожно киваю я.

– Вот спасибо, хороший ты мой! Век благодарна буду!

Вскоре спектакль окончился, и мы стали прощаться.

– Ох, мужчина ты мой… Как же тебя отблагодарить-то… А вы, случаем, не в столицу ли путь держите, а? Сократить решили?

Киваю.

– Знаете что? Будете в торговом районе, найдите лавку «Три сестрицы». Скажите там, что Кваську выручили, так выручили. Жизнь спасли… Ох и смеяться будут сестрички надо мной, ну да ладно… Я ж всегда самая слабенькая среди них была…

Лия и Иона открывают рты. Я сам еле сдерживаю воображение. Что ж там за сестрички-то такие? А Торн мечтательно вздыхает. Проказник. А я-то думал, он совсем бесчувственный пенёк.

* * *

Два дня мы шли по лесам. На этот раз без приключений. Тихо и спокойно. Даже слишком спокойно. Из-за приставучих белок нам всё время приходилось молчать. А ещё и Лия никак не могла управиться со своим новым питомцем. Я тут как-то ночью пытался с её белкой подружить Принцессу, но та берлинга чуть не сожрала. Пришлось за хвост из пасти вытягивать. Потому я плюнул на это благородное дело. Но зато белочка как-то… успокоилась. И с рук Лии стала есть, и уже меньше вырываться. Одно время даже мирно спала у неё на плече.

С огромнейшим удовольствием на третий день путешествия мы вышли из леса. Всё тело болело, чесалось. Кожа в ссадинах, а одежда грязная и в колючках. Честно говоря, теперь я понимаю, почему никто не хочет срезать через лес… Это же полная дичь. Куча опасного зверья, насекомые ночами пытаются тебя сожрать. И если бы не Принцесса, то по-любому десяток личинок у меня сейчас под кожей копошились бы. Брр…

А один раз нам попалась стая волков. Да и ладно бы волков. Это были настоящие вурдалаки! Вставали на задние лапы и могли так пройти сотню метров. Зрелище не очень. Нам пришлось знатно вздуть мускулы, чтобы они передумали пробовать нас на клык. Уверен, что без Торна вурдалаки бы на нас напали.

– Ох… – выдыхает Иона. – Вы только посмотрите… Каждый раз впечатляет…

Лия восторженно замирает, а Торн снимает шлем.

Согласен.

Это и правда… Прекрасно…

Мидберг – столица Меруноса. Самый большой город людей Варгона. Сотни тысяч, а то и миллионы жителей.

Огромная многоуровневая цитадель у подножья горного хребта, чьи вершины скрыты за облаками. Белоснежные дома и купола, огромные храмы и соборы, башни и особняки… Весь хребет застроен, и город поднимается до самых вершин. Кажется, что перед тобой не средневековые постройки, а современные небоскрёбы. Всё это окружено величественной стеной, конца и края которой не видно, куда ни посмотри.

Хмыкаю…

А ведь… нам идти до города ещё целый день…

Глава 6

В город мы прошли относительно спокойно. Точнее, прошёл Торн с черепком в артефакторной сумке. Мы выдали ему «ксиву» в виде герба Дома Галленов и на всякий случай дали пятьдесят золотых для взятки.

Как же я радовался, что они не понадобились! Иначе остался бы совсем нищебродом.

Пришлось переодеться в крестьянские тряпки с капюшонами, но зато теперь мы мало чем отличаемся от общей людской массы. Идём по главной дороге и… вертим головами во все стороны. Я и Лия. Иона с Торном уже бывали в столице, поэтому они не так впечатлены.

Но как же, блин, красиво!

Нет, это не мир средневековья. Если деревня меня совершенно не удивила, то город!.. Это просто… что-то с чем-то! Хоть убей, никогда не поверю, что можно человеческим трудом сделать такое. Как они подняли особняки на склон горы? Как они построили такие высокие башни? Я даже не вижу, где они заканчиваются! А все эти дома, лавки, ремесленные и другие заведения? Если издали все цвета сливались в белый, то в самом городе уже не так. Дома разные, и каждый пытается выделиться на общем фоне. Деревянные и каменные, строгие и помпезные, одноцветные и радужные… Причём никаких архитектурных правил – всё держится на магии, и эти чудеса одновременно футуристичны и фэнтезийны. Я такое даже на картинках не видел.

Смотрю вверх. Над нами пролетает… истребитель.

– Кхм… стесняюсь спросить…

– Не помнишь? – лыбится Иона.

– Нет.

– Аэросани. Летучая херовина.

– Да я вижу, что летучая. Торн?

– Изобретение элементалистов-аэротургов.

– Магия воздуха?

– Да. Город большой, а тесных улочек много. Пешком не находишься, а с лошадями мороки много.

– Хорошо. Но почему мы тогда почти неделю пешком шли?

– Не всё так просто, Римус. Аэросани перемещаются по одному конкретному пути. Два аэротурга поддерживают на нём воздушный поток. Чем он длиннее, тем сильнее должны быть маги. Чтобы создать маршрут от родового замка Галленов, нужны два аэротурга минимум пятой-шестой ступени.

– Вот как…

– Хм…

– Да, Торн?

– Я предлагаю навестить лавку «Три Сестрицы».

– Я согласна! – отзывается Иона.

– И я… – кивает Лия.

Смотрю на троицу умалишённых:

– Зачем?

– Хм…

Вздыхаю.

– Ладно, пойдёмте.

Шестиместные аэросани до рыночного района обошлись мне в пятнадцать медных монет. То есть пятьсот рублей за человека. Для обычного деревенского трудяги цена непомерная, но городским – вполне. Это «такси» и правда похоже на сани Санта-Клауса – только летучие и никаких ремней безопасности. Пожалуйста, прыгай! Повезло, что в нашем нет соседей, поэтому я могу включить мальчика тридцати годиков и повосторгаться.

– Ого, это что? Турнир?

Торн лениво выглядывает из-за бортика, смотрит вниз.

– Ну да, конец лета… Каждый год проходит. Турнир Года. Так и называется.

– И кто участвует?

– Кто угодно…

– Обычные люди или только аристократы?

– Все. Но обычные люди не могут пройти отборочный этап. Для этого нужно победить элементалиста первой ступени, а потом ещё мастера воинских искусств такой же ступени.

– Интересно…

Иона лыбится:

– Ну чё, Римус, поучаствуем?

Пожимаю плечами.

– Какой мне в этом смысл?

– Ну даже не зна-а-а-аю… Три тысячи золотых за первое место и должность королевского гвардейца.

Торн замечает коварную улыбку на моём лице и уточняет:

– Первые места обычно занимают маги или воины пятых ступеней.

Иона фыркает:

– Одному такому мы уже надавали по ушам.

Торн не отвечает, отворачивается. Мол, что с тобой говорить. И я с ним согласен. Во-первых, Дурака мы не победили, а лишь смогли от него сбежать. Во-вторых, мы в открытую пользовались анклавом, а на трибуне, перед многотысячной толпой, такое не прокатит. В-третьих, мне помогал Торн, Кислый и орда зомби.

Эх, придумать бы, как использовать анклав без палева! Чтобы все думали, что это мои умения.

Мы летим несколько минут, и я успеваю рассмотреть лишь малую часть города.

Летающая карета швартуется к какому-то не менее летающему доку. Оттуда нас спускают по лифту, левитирующему в воздушном тоннеле. Чудеса, да и только!

Мы с головой окунаемся в то, что называется торговым районом.

Разве же это район?

Это город в городе! Только весь город торгует. Сотни лавок, сотни магазинов и вывесок. Барды, танцоры, попрошайки, люди, эльфы и…

– Римус, не пялься так… – усмехается Лия.

Ага, как же… Не пялься. Попробуй не смотреть на шеренгу из шести каменных големов! Нет, по сути, это люди-камни. Рожи кирпичные, грудь квадратная, шириною с автомобиль и ростом с двух Торнов. Каждый шаг отдаётся гулом, а с бронированной кожи падает каменная крошка и пыль. Одеты только в набедренные повязки и то больше для приличия, чем для удобства. Очень сомневаюсь, что у них между ног есть половые органы.

Тихо спрашиваю у Ионы:

– Это те самые големы из Союза Смертных духов?

– Ага, мать их. Бывшие маги, добровольно превратившие себя вот в это. Магии у них нет, и сами к ней имунны. Наёмники.

– Они же вроде как бессмертные…

В разговор встревает Торн:

– Не бессмертные, но близко. За пределами своих островов они могут находиться год – не более. Потом начнут разваливаться, нужно будет возвращаться и что-то сделать со своим телом.

Лия неуверенно вставляет:

– Дедушка говорил… некоторым по пять тысяч лет…

– Хм…

Кстати, не стать ли големом…

Ден, а ну брось такие мысли.

Спрашиваю:

– Они тоже участвуют в турнире?

Торн качает головой:

– Нет. Големы занимаются только охраной. И им плевать, кто прав, а кто виноват. Если заплатили, то они будут охранять. Всё остальное им неинтересно. Хотя как оно на самом деле… Ваш отец никогда не пользовался их услугами, поэтому и я не особо много знаю. Один такой голем обходится как пятеро меня. И вряд ли пятеро таких, как я, справятся с одним големом.

Иона присвистывает:

– Не знала, что они такие мощные.

Торн пожимает плечами:

– Тот, кто это узнаёт на практике, обычно долго не живёт.

Идём дальше. Разглядываю всё подряд. Продавцов пряностей, эльфов – торгашей бижутерией, книжные лавки, винные магазины, аристократов в сопровождении бравых вояк, холопов с репой… Таких рынков я не видел ни в одной стране своего мира, а уж по рынкам я находился. Там всегда можно прикупить какую-нибудь странную фиговину…

В нас врезается стайка мальчишек:

– Ой, прощения просим, господа…

Ловлю одного за шкирку, приподнимаю и требую:

– Ну-ка верни!

Протягиваю руку к его лицу.

– А-а-а, помогите! Режут! Убивают! Трогают!

– Заглохни!

Вырываю из грязных ладошек мальчугана черепок, замаскированный под камень, возвращаю обратно в подсумок. С намёком киваю Ионе. Она трётся об меня, снимает подсумок и, посвистывая, сливается с толпой. План на случай, если каким-то образом катализатор «покажется» на людях. Особенно если он покинет антимагический подсумок и засветится своей аурой.

Дрянь, не ожидал встретить таких юрких воришек… Ведь постарался ещё за плащом скрыть. Ну не проглатывать же мне было катализатор…

Отпускаю орущего поганца, и он шмякается на задницу. Обиженно скалится, но продолжает орать:

– Вор! Вор! У него большущий камень!

Торн тянет меня в сторону, Лия нервничает, мотает головой, ахает:

– Стража идёт, господин Торн…

Замечаю двоих. Доспехи кожаные, но очень качественные. На плече две нашивки: Дома Легданов и Дома Сигмундов. Хоть столица и находится на землях эйра Сигмунда, но власть в городе у него не безгранична, а король сейчас из Дома Легданов. Тут центр всей страны, а значит есть представительство каждого влиятельного Дома.

– Что тут происходит?! – гаркает молодой парень с копьём.

Мальчишки ржут и дают стречка, мгновенно скрываясь в толпе.

У нас же так не получается. Особенно с габаритами Торна.

– Стоять, уважаемые! Кто такие?

Переглядываемся с Торном. Не хотели мы светиться. Ох, не хотели…

Отвечаю:

– Да никто мы, господин. Обычные пастухи, вот пришли на рынок – посмотреть хоть одним глазком на свинью-чемпионку.

Как раз недавно заметил краем глаза соревнование по самым откормленным свиноматкам.

– Да? А что за камень там у вас?

– Нету у меня никакого камня. Врал воришка. Попытался обокрасть, вот я ему оплеуху и дал… Обиделся, видать…

– Пастухи, говорите… – Страж нагло берёт мою руку, осматривает ладонь. – Хочешь сказать, что это рука простолюдина? Ни одной мозоли.

Вот ведь гад сообразительный! К такому меня фильмы и книжки не готовили.

Пожимаю плечами:

– Так я пастух, господин. Всю жизнь им был…

– Ага. – Он переводит взгляд на Торна. – Ты тоже пастух, громила?

– Хм… Верно.

– Кого пасёшь?

– Хм… Куриц.

Твою ж мать, Торн. Вот что значит всю жизнь воинскими искусствами и тактикой войны заниматься! Куриный, блин, пастух. Не ожидал я от тебя такого, друг. Ох, не ожидал!

Страж довольно лыбится:

– А по мне, вы шпионы, по которым виселица плачет. Ну-ка пойдёмте со мной…

Шпионы? Виселица? Не слишком ли он драматизирует? Да тут таких, как мы, – тысячи. Та-а-ак, похоже, я начинаю понимать, что происходит.

– Мирган, ты зачем к людям пристаёшь?

Оборачиваемся на голос. Женщина лет сорока. Привлекательная, в строгом зелёном платье, вроде купеческом. Под губой и левым глазом очень симпатичные родинки. Улыбается интересно: то ли мило, то ли угрожающе.

– Госпожа Тиина. Да вот, нарушителей ищем.

– Мне кажется, вы не нарушителей ищете, а пытаетесь выполнить норму для капитана стражи. – Она звонко смеётся, подходит к стражу впритык. Замечаю, как что-то вкладывает ему в руку. – Оставь их, Мирган. Это мои друзья.

– О, ясно… Ну раз так. Прошу простить! – кивает нам страж, разворачивается и уходит.

Переглядываемся с Торном, а женщина делает реверанс:

– Здравствуйте! Меня зовут Тиина. Я владелица борделя «Семь грехов», и у меня странное хобби. Хожу по рынкам и выискиваю тех, кому нужна моя помощь.

Хмыкаю:

– Теперь я вам чем-то обязан?

– Какой вы сообразительный пастух, господин?..

– Ден.

– Ден? Какое странное имя.

Ничего подобного. В Варгоне имена дают даже в честь дедушкиной опухоли. Я этот вопрос изучил.

– Сочту за комплимент. Ну так что, госпожа Тина? Чем же я теперь вам обязан?

– Я предлагаю обсудить этот вопрос в моём борделе. Ой, да не переживайте вы так, господин Ден, меня тут все знают! Я не какая-нибудь злодейка. Угощу вас чаем, и если моё предложение вам не понравится – можете уйти.

Ну… что ж. Я знаю, что происходит. На такое предложение согласятся два типа людей. Первый тип – идиоты. Второй – такие, как я. Люди в теме.

Киваю, пожимаю плечами в ответ на предупреждающий взгляд Торна.

Идём. Тиина по центру, Торн справа от неё, я слева, Лия позади.

Женщина только улыбается. Я прямо кожей чувствую, что она делает что-то рутинное и говорить лишнее ей совсем не хочется.

Осматриваю толпу, замечаю мужика, идущего недалеко и слишком часто на нас косящегося.

– Так как, говорите, называется ваш бордель?

– Семь грехов… Мы скоро придём.

Заходим в проулок, петляем. Ага, так я и думал…

Резко выхватываю из-за пояса стилет, оказываюсь за спиной Тиины и прижимаю её к себе. Приставив кончик острия к шее, слегка вдавливаю, до маленькой капельки крови. И это оказывается непросто. Как я и думал, «мадам» с артефактом физической защиты, но недостаточной силы, чтобы адамант с ним не справился.

Тиина ослабевает у меня в руках.

– Всем оставаться в своих тенях, или я перережу ей глотку!