Эпидемия. Записки из сумасшедших туров #Туровыебудни

Приподнимем занавес

Настала пора слегка приоткрыть занавес и рассказать вам, как устроена жизнь группы «Эпидемия» изнутри. По естественным причинам я буду говорить только о тех годах, которые сам провел в составе, – следовательно, с 2011 года и по сегодняшний день. Как я уже говорил, мы с Женей Егоровым и Андреем Максимкиным официально были приняты на борт коллектива в конце 2010 года, хотя у Жени был еще период работы над альбомом «Эльфийская Рукопись, Сказание на Все Времена», а у Андрея – серия концертов, которые он организовывал для группы, еще не будучи официальным директором. Так что, несмотря на почти 10-летний стаж, я по-прежнему остаюсь самым «молодым» участником коллектива, не по возрасту, а если брать количество лет, проведенных внутри него. Ну и пусть оно так и остается всегда. Общаясь с поклонниками, которые часто пишут мне во всевозможные соцсети, я подумал, что многие представляют себе существование группы сильно превратно, воображая себе ежедневную работу на студии, перемежающуюся фееричными праздниками в свободное от исполнения музыки время. Даже не знаю, стоит ли разочаровывать вас, но раз уж начал, придется продолжать.

Во-первых, в официальном составе группы «Эпидемия» на самом деле на одного человека больше, чем вы видите на сцене. Нашего директора Андрея Максимкина мы считаем полноценным членом группы, его участие в жизни нашего коллектива сложно переоценить. Тот прогресс, которого мы добились за эти неполные 10 лет, во многом стал возможен только благодаря этому человеку. Действительно, «Эпидемия» в 2011-м и «Эпидемия» в 2020-м – это разные группы, не только по статусу, размаху концертов, но и по тому, как организована жизнь и работа коллектива, в первую очередь на гастролях. В 2011 году слава группы во многом основывалась на метал-опере «Эльфийская рукопись» и нескольких масштабных и красочных концертах, снятых на видео и выпущенных на DVD. Именно по ним поклонники группы и судили о коллективе, в то время как реальность выглядела значительно скромнее. Выезды за пределы Москвы и Питера были не так уж и часты, а концерты проходили на довольно скромных площадках без должного шоу и иногда даже без вменяемого звукового оборудования. О том, как это иногда бывало в те годы, вы можете прочесть в рассказах «Есть бабушки в русских селеньях» или «Еще кое-что о концертах». Сегодня, в 2020 году, концерт группы «Эпидемия» выглядит и звучит совершенно по-другому. Даже если он проходит в небольшом зале, мы стараемся превратить каждый концерт в настоящее шоу. Концертные костюмы, профессиональный свет, звук и, хотелось бы верить, выросший уровень исполнения позволяет нам гордиться тем, что мы делаем, и заслуга Андрея в этом преображении огромна.

Во-вторых, у многих складывается впечатление, что существование рок-группы – это ежедневный непрекращающийся праздник. Это абсолютное заблуждение. Как вы видите, эта книга не такая уж толстая, и это не потому, что мне лень писать больше или я решил скрыть от вас большинство интересных подробностей. Дело в том, что за почти десять лет у нас было не так уж и много историй, которые интересно рассказать и послушать. Ведь, если вдуматься, что такое интересная история? Это ситуация, которая выбивается из привычного ритма событий. А привычный ритм – это рутина, не столь интересная для читателей, но чтобы вы имели представление, как группа живет на самом деле на гастролях, я расскажу.

Естественно, во главе угла всегда стоит сам концерт. Showtime – это та важнейшая точка дня, вокруг которой строится все расписание. Но концерт – это лишь вершина айсберга, видимая публике, и далеко не самая большая. В день концерта мы приезжаем на площадку за много часов до концерта для проведения саундчека. Первым всегда появляются звукорежиссер, техник (если он есть) и светорежиссер. Они осуществляют проверку технической готовности площадки и проводят так называемый лайн-чек. Так называется проверка правильности работы всех приборов на площадке и их правильной коммутации. Часто коммутацию технического оборудования под наши задачи приходится делать заново. Светорежиссер в это время «прописывает» световые приборы и внедряет нашу концепцию сценического света. Следующим на площадку прибывает Кривенков. Свои барабаны он всегда собирает сам, не доверяя это дело техникам. На большие московские концерты он привозит собственную барабанную установку, сборка которой занимает у него несколько часов. На туровых концертах барабанная установка арендуется у прокатной компании, но все равно Дима всегда сам расставляет ее под себя и развешивает свое железо (так на сленге называются барабанные тарелки). После чего начинается барабанный саундчек, наш любимый «бум-плюх», во время которого важно не только настроить звучание барабанов в зале, но и отстроить правильный звук в Диминых ушных мониторах.

Через некоторое время приезжаем мы с Юрой Мелисовым и Илья Мамонтов, более известный как Ларс. При той концепции гитарного звука, которая используется сегодня (об этом несколько подробнее я расскажу в главе «Макс»), подключение и саундчек гитар – это самое простое и быстрое, что есть в нашей работе. Если коротко, то все настроено уже заранее вплоть до мониторных миксов в системе ушного мониторинга гитариста. Если вся коммутация работает правильно, нам достаточно буквально воткнуть несколько шнуров – и можно играть. Юре предстоит чуть больше работы, чем мне, так как помимо своей гитары он проверяет корректную работу проекта концерта в специальной программе на ноутбуке и синхронизацию видеорядов, если мы играем с ними. Ларс же предпочитает играть по классической схеме с полноценным гитарным усилителем басовым кабинетом и полностью отрицает использование ушного мониторинга, поэтому для него (и в качестве резерва в случае отказа наших систем) ставятся сценические прострелы, которые он отстраивает по своему вкусу.

Последним на сцене появляется Женя Егоров, ему хватает около пятнадцати минут на отстройку вокала – и мы готовы играть. На некоторых концертах продаются специальные VIP-билеты с опцией Meet and Greet, позволяющей присутствовать на саундчеке и пообщаться с группой еще до концерта. Если сегодня такой концерт, мы спускаемся в зал к этим людям, общаемся, даем автографы, фотографируемся с ними. Затем начинаются самые сложные два часа в расписании дня: ожидание запуска зрителей в зал и выхода на сцену. В это время кто-то разминается перед выступлением, кто-то старается сконцентрироваться. Жене требуется больше всего времени для приведения своих волос в концертное состояние. Если мы этим вопросом особенно не заморачиваемся, расчесался и вперед, то для Женьки это целая процедура. Но оно того стоит, на концертных фото он всегда выглядит лучше всех. После концерта чаще всего организовывается автограф- и фотосессия, затем легкий ужин и возвращение в гостиницу, где желающие могут еще некоторое время посвятить общению друг с другом и обсуждению концерта. С утра, скорее всего, нас ожидает ранний подъем и переезд в следующий город, где по прибытии в гостиницу у нас будет час или два для приведения себя в форму после дороги, и – снова саундчек и концерт. Вот, собственно, и весь рок-н-ролл. 90% гастрольных дней проходят именно так и не достойны упоминания в этой книге.

Несмотря на то что ничто человеческое нам не чуждо и каждый из нас может себе позволить «расслабиться и снять стресс», по сравнению с большинством металлических групп мы просто «плюшевые зайчики», согласно определению, выданному нам нашим же директором, который повидал множество разных коллективов. Да и позволяют себе далеко не все. Например, Ларс вот уже много лет как решил отказаться от алкоголя, а с недавнего времени и Кривенков, наш боевой Дед, тоже решил перейти на светлую сторону и кушает в основном шоколадки. Правда, в эту книгу вошел несколько другой период его жизни, что и нашло отражение в нескольких рассказах, да и после перехода, как выяснилось, он иногда еще может вспомнить молодость.

Основных правил жизни в туре ровно два. Первое гласит, что каждый член туровой группы, музыкант, техник или даже целый директор, имеет право проводить время как ему угодно, с кем угодно и при этом творить что угодно. Но в момент концерта он должен быть в форме и уверенно исполнять свою работу. Если он это делает, никто не скажет ему плохого слова, даже если вечером он с трудом ходил и не мог сказать даже «му». Второе правило неофициальное, но соблюдают его абсолютно все неукоснительно: несмотря на весь рок-н-ролл в душе, мы резко отрицательно относимся к употреблению наркотиков и любых других веществ, расширяющих сознание, кроме алкоголя. Так исторически сложилось с момента основания группы, так устроена жизнь сейчас и, хочется верить, так будет и в будущем.

Еще одно предубеждение многих поклонников гласит, что «Эпидемия», как и любая уважающая себя группа, имеет собственную базу, где ежедневно собирается, неустанно репетирует, сочиняет новый материал и вообще проводит много времени вместе. На самом деле, если мы не в туре, мы можем не встречаться по несколько недель и даже не общаться друг с другом. На гастролях мы прекрасная и дружная команда, но в Москве у каждого музыканта своя жизнь и свой круг общения, а графики жизни настолько разные, что в момент написания этой книги Кривенков уже почти потерял надежду собрать нас всех на свое новоселье. «У вас как в том анекдоте получается, либо свисток сломанный, либо акула глухая! То одного нет в городе, то другого. Хрен соберешь всех одновременно», – жалуется он на судьбу. Разумеется, каждый музыкант самостоятельно занимается на своем инструменте дома, а вот репетиции у нас проходят крайне редко, только перед турами, ответственными концертами, когда в программу вводятся новые песни или те, которые давно не играли. Именно поэтому владеть собственной базой для нас не имеет смысла. Достаточно просто арендовать репетиционное время на одной из хороших московских репетиционных точек.

Отдельная история – это репетиции театрализованных концертов вселенной «Эльфийская Рукопись». В силу разных причин музыкальная и театральная часть репетируют отдельно друг от друга. Сначала инструменталисты посвящают несколько репетиций музыке, вспоминают и оттачивают песни, которые давно не играли. На такие репетиции из вокалистов, как правило, не приходит никто, даже Егоров. Затем, когда музыкальная часть готова, постепенно начинают подтягиваться певцы. Всех одновременно собрать абсолютно нереально, потому что каждый из наших вокалистов – очень занятый артист с непростым графиком, поэтому обычно мы делаем три-четыре репетиции и предлагаем всем даты на выбор. Некоторые особо трудолюбивые вокалисты, например Андрей Лобашев и Сергей Абрамов, любят ходить на все репетиции, даже если их песни и не планируются к прогону, некоторые ограничиваются одной. Параллельно репетирует театральная труппа, которая у нас имеет кодовое название «балет», хотя они далеко не только танцоры, но еще и бойцы на мечах, акробаты, специалисты по фланкировке и еще много что умеют. Они занимаются под фонограмму, мы им не очень-то нужны. На эти репетиции вокалисты тоже приглашаются всегда, только, кроме Жени, мало у кого получается их посещать, поэтому иногда режиссер постановок Полина Меньших вместе с Женей вынуждена рассказывать артистам, кто и куда должен идти непосредственно перед выступлением. На полноценный прогон у нас есть всего пара часов в день концерта, да и то лишь в том случае, если саундчек прошел без проблем и закончился вовремя. Видеоряды и какие-то основные элементы декораций мы, музыканты, себе хорошо представляем, но многие детали спецэффектов, которые будут работать на концерте, даже мы узнаем лишь в день мероприятия. Этой частью программы заведуют Максимкин и организатор концерта – как правило, в Москве это Никита Новицкий. Поэтому многие вещи, происходящие на сцене, для нас самих являются большим сюрпризом. В общем, несмотря на всю театральность, эти спектакли в немалой части каждый раз являются импровизацией. Более подробно о том, как все это происходит, вы можете узнать из наших документальных фильмов «Эльфийская Рукопись от и до» и «Книга Золотого Дракона. По страницам истории». Ну а об атмосфере, которая творится на гастролях театрального состава, я расскажу в главе «Звездные гастроли».

Юра Мелисов, он же Августейший, является очевидным творческим лидером группы. В момент резкого обновления коллектива в 2010 году было принято решение, что в творческих вопросах группа всегда доверяет Юре, его слово имеет определяющее значение. Помимо того, что он является автором большей части музыкального материала и 90% текстового, а также автором либретто всех частей «Эльфийской Рукописи», он всегда определяет сет-лист каждого концерта. Правда, при этом он исходит не только из своих предпочтений, но и советуется с другими музыкантами и даже Максимкиным. Также Юра всегда отслушивает весь материал, который предлагается другими авторами для нового альбома и решает, какие композиции станут песнями группы «Эпидемия», а какие – нет. Второй важной обязанностью Юры является работа с мерчем. Кто не знает, мерчем называется любая атрибутика с символикой группы, от майки до кружки. На гастролях он лично возит все это в своем чемодане, следит за раскладкой, контролирует продажи. Что касается дизайна, то этим занимаются разные люди, но Юра лично контролирует и одобряет каждый из них. Хотя надо сказать, в последнее время Максимкин все чаще предлагает свои идеи по дизайну, и они все чаще работают с Юрой вместе. Помимо этого, Юра активно занимается технической частью работы, он делает концертный проект в секвенсоре, позволяющий нам не заморачиваться переключением звука на концертах, все происходит автоматически по MIDI-протоколу. Он занимается синхронизацией видеорядов, всегда вникает в настройку параметров нашего микшерного пульта. Недавно Мелисов на даче создал музей группы и студию для записи гитар. Гитары к новому альбому, который записывается как раз в тот самый момент, когда я пишу эту книгу, были записаны именно там. В один период времени мы стали записывать каждый концерт группы и выкладывать по одной песне с него на наш канал YouTube, монтажом видео занимался как раз Юра, как самый опытный из нас в этом. Не секрет, что долгое время Мелисов проработал на канале НТВ в качестве выпускающего редактора новостей и все тонкости видеомонтажа ему хорошо знакомы.

Евгений Егоров не имеет какого-то иного прозвища внутри группы, его все называют просто Женькой. Помимо непосредственно пения и привлечения на концерт симпатичных девушек своей харизмой, Женька является связующим звеном между группой и всеми вокалистами, участвующими в проекте Эльфийская рукопись и вообще всем, что связано с вокалом. Именно он занимался продюсированием записи вокала на «Легенде Ксентарона». Во времена «Всадника из Льда» и «Сокровищ Энии» Юра еще контролировал Женьку, лично присутствуя на записи, но на «Легенде Ксентарона» Женька уже пел сам, без Юриного присутствия, и к тому же контролировал исполнение своих партий другими вокалистами. Егоров очень любит заниматься всем, что связано с фото и видео. Он снял для нас несколько туровых видео, которые выложены на канале YouTube, сделал «сгорающий логотип», занимался работой с видеорядами. Отдельно следует упомянуть его работу с костюмами. Все начальные эскизы костюмов музыкантов обсуждались и утверждались им. Потом уже мы вместе с мастером по костюмам дорабатывали детали, но идея начиналась от Женьки. Также он принимает участие в обсуждении костюмов почти всех других персонажей наших опер, предлагая для них интересные решения. Во всем, что касается дизайна, он всегда участвует хотя бы на уровне предложения собственных идей и выражения собственного мнения. Будучи участником множества различных проектов, Женька знает много полезных людей, операторов, гримеров, дизайнеров и так далее. Как правило, варианты для очередной фотосессии или клипа обсуждаются между ним и Максимкиным, а Женька руководит процессом на месте, если Андрей отсутствует.

Илья Мамонтов, он же Ларс, является самым незаменимым членом группы при работе со звуком. Он сводит звук для концертных видео и некоторых других релизов для нашего канала YouTube. Также он считается главным мнением по вопросам сведения, в том случае если сведением занимается другой специалист. Хотя мы все так или иначе высказываем свои претензии и предложения, как правило, исключительно по звучанию своего инструмента, основные общие нюансы отлавливает и корректирует именно Ларс. Только он способен отслушать двадцать вариантов сведения, отличающихся, например, нюансами эквализации и панорамирования тарелок, заметить эти нюансы и выбрать среди них лучший. Конечно, нельзя забывать композиторский вклад Ильи. Начиная с альбома «Эльфийская Рукопись, Сказание на Все Времена», на каждом релизе группы обязательно присутствуют песни, музыку к которым написал Мамонтов, и они неизменно любимы публикой. Ларс технарь до мозга костей, поэтому, разумеется, он вникает во все технические вопросы, связанные с работой нашего звукового оборудования. В последнее время он начал вести сервис Boosty, на котором подписчики могут увидеть правильные табулатуры наших произведений, авторские разборы композиций и много всего другого. Еще Ларс крайне полезен тем, что у него всегда есть все, что может пригодиться для мелкого ремонта в условиях тура. Любые ключи, отвертки, паяльник, запчасти – все это он всегда возит с собой и часто выручает нас.

Меня в нашей компании обычно называют Герр или Троцкий, но первое предпочтительнее. Будучи единственным гуманитарием в группе, я стараюсь не лезть в современные технические вопросы. В аналоговую эпоху мне было интересно разбираться со всеми приборами, но современный цифровой мир для меня менее интересен. Если парням всегда хочется что-то поменять и перенастроить просто ради того, чтобы попробовать новый интерфейс и новые настройки, то я являюсь приверженцем формулы «Never touch a running system» и крайне не люблю что-то менять в своих звуковых настройках. Зато, проведя некоторое время на посту бренд-менеджера одной из московских музыкальных компаний, я научился довольно неплохо разбираться в гитарах и даже добыл для нас несколько инструментов по эндорсерскому контракту с LAG, на которых мы до сих пор иногда играем. Так же как Юра и Ларс, я предлагаю свои песни на каждый альбом группы, и еще не было ни одного случая, чтобы они не были приняты, и, как мне кажется, достаточно неплохо котируются у публики. К своим песням я также иногда пишу куски текста или предлагаю Юре идею, по которой уже он пишет текст целиком. Я был инициатором создания и продюсером фильма, рассказывающего о создании грандиозного концерта «Книга Золотого Дракона», который можно увидеть на бонусном диске этого релиза или на нашем канале YouTube, и являюсь автором этой книги, которая, надеюсь, будет для вас интересна или как минимум забавна.

Дмитрий Кривенков, по прозвищу Дед, отвечает полностью за свои барабаны, а так как его инструмент самый сложный и трудозатратный, плюс Димка по праву считается самым виртуозным музыкантом в группе и одним из лучших барабанщиков в российском металле, никакими иными заданиями в коллективе его стараются не обременять, если он, конечно, сам не проявляет инициативы. В творческом процессе он всегда принимает участие, в частности пишет свои барабанные партии, основываясь на демо-записях композиторов, но об этом более подробно я расскажу в главе «Как рождаются песни». Димка очень хороший мелодист и прекрасно чувствует каждый потенциальный хит. При прослушивании готового материала на альбом он всегда стопроцентно угадывает, какая песня «выстрелит», а какая – нет. Мы много раз пытались заставить его самого написать хит, раз уж он так их понимает. И я даже знаю, что иногда он записывает на диктофон какие-то мелодии, пришедшие ему в голову, но пока никто из группы их не видел; надеюсь, все еще впереди и когда-нибудь он потрясет зрителей своими шедеврами.

Андрей Максимкин, он же Дир, занимается вообще всем, что не связано непосредственно с созданием и исполнением музыки. Он совмещает функции директора и тур-менеджера группы. Организация всех концертов, букинг, построение гастрольной трассы и исполнение роли няньки в туре – это все его задачи. Все финансовые потоки тоже текут через него. Помимо концертной деятельности он занимается интернет-магазином и пабликами группы в соцсетях. Но основное его дело – это стратегическое развитие. Именно Андрей определяет, когда, как и какие релизы должны быть выпущены, согласовывает все детали оформления, выбирает всех специалистов, с которыми мы сотрудничаем в той или иной работе, а также выпускает новости и пресс-релизы группы на официальных ресурсах (не считая Instagram, для этой сети у нас есть отдельный специалист). В общем, это наш собственный Род Смоллвуд, если вы, конечно, знаете, кто это такой.

Гастрольный тур группы всегда состоит из нескольких сегментов, после каждого из которых мы возвращаемся домой. Как правило, в одном сегменте не более 3–4 концертов, и лишь один или два раза в год группа устраивает длительные туры по 10 и более выступлений подряд. Это связано с тем, что публика гораздо охотнее ходит на концерты в выходные, поэтому часто наши шоу проходят в пятницу, субботу и воскресенье, а в понедельник группа возвращается в Москву. К тому же, несмотря на то что для каждого из нас работа в группе является самым важным делом в жизни, есть еще и другие дела, которые требуют нашего внимания в Москве. Никто не может себе позволить уехать из дома надолго. В-третьих, такая компоновка тура позволяет нам не терять концертную форму, потому что между концертами проходит не так много времени, а с другой стороны, не превращать концертную деятельность в рутину и не уставать друг от друга, что неизбежно случается с любыми группами во время очень длинных туров. Тур в поддержку нового альбома, к примеру, может продолжаться больше года, и это, конечно, не означает, что мы все это время находимся на гастролях, – в реальности он разбит на множество более мелких сегментов для нашего и вашего удобства.

Во время гастролей туровая команда условно делится на две части: официально они в календаре именуются «звезды» и «прочие». Фактически это означает принадлежность к «тихому» или «громкому» купе в поезде. В «тихом» купе обитают Мелисов, Егоров, Мамонтов и Кривенков. В «громком» соответственно, я, Максимкин, звукорежиссер и светорежиссер (или техник, или специалист по работе с мерчем, если хоть кто-то из них едет с нами, а часто это место вообще пустое, но мы его всегда покупаем, чтобы иметь лишнее багажное место и не докучать случайным попутчикам). До своего ухода из группы в нашем купе также ехал Дима Иванов, а техперсонал – отдельно. На самом деле распределение по купе никоим образом не означает принадлежность к привилегированному или рабоче-крестьянскому классу, а фактически означает деление на спокойную и тусовочную часть группы. «Звезды» предпочитают вести размеренный образ жизни, рано ложатся спать, и про них сложно даже вспомнить какие-то интересные истории. «Прочие» всегда готовы к любым приключениям на свою пятую точку и часто их себе организовывают. На гастролях, как правило, именно мы неформально общаемся с организаторами, особо активными поклонниками, музыкантами других групп. Связующим звеном между двумя купе служит Кривенков, он же Дед. Он, в зависимости от настроения и состояния, может принадлежать как к тихой, так и к громкой компании. В гостиницах сегодня мы живем в отдельных номерах, но долгое время жили по двое, и тогда Юра жил с Кривенковым, Ларс – с Егоровым, я – либо с техником, либо со звукорежиссером, Максимкин – либо со звукорежиссером, либо один. Таким образом, я сменил наибольшее число партнеров по комнате и хорошо знаю каждого персонажа из нашей технической бригады – а там были сплошь очень интересные люди, и о них вы еще прочтете на страницах этой книги.

 Теперь, когда вы себе приблизительно представляете, кто есть кто в группе и как устроена наша жизнь, настала пора ответить на второй важный вопрос: как же, собственно, рождаются песни? Но прежде чем перейти к серьезной теме, представлю вам еще одну зарисовку на тему того, что собой представляла гастрольная жизнь в тот период времени, когда я пришел в группу.

Полное погружение в процесс