Модификатор

– Солнце практически зашло, – испуганно произнесла Эви, глядя, как тень накрывает стоящих на улице людей, которые в любой момент превратятся в жаждущих человеческой плоти чудовищ.

Дэвису ничего другого не осталось, как закрыть стеклянную дверь, подперев ее изнутри рукояткой от швабры. Еще оставалось надеяться, что никто ночью не захочет к ним забраться. Стоявшие до этого неподвижно люди после наступления сумерек отправились по своим рабочим местам, до тех пор, пока их кто-нибудь не разбудит.

Улица постепенно опустела, Дэвису повезло, что никто из них не работал в этом отделении банка. Хотя только теперь он понял, почему сюда никто не рвется. Отделение закрылось для клиентов на выходные, поэтому здесь и нет людей. В этот момент кто-то снаружи дернул за рукоятку двери, надеясь попасть внутрь. Взглянув через стеклянную дверь на улицу, Дэвис увидел стоящего снаружи охранника банка в окровавленной одежде, видимо голодным он в прошлую ночь не остался, а сейчас сонный вернулся к себе на службу. Охранник продолжал тупо дергать за ручку двери, не задаваясь вопросом, почему она не открывается. На поясе у охранника Грэг заметил прицепленную ключ-карту так необходимую для них.

– Я впущу его и заберу карту, – шепнул Дэвис, взглянув на Эви.

Не получив возражений он осторожно убрал швабру и позволил охраннику распахнуть дверь. И в этот момент на небе раздался гул двигателей идущего на снижение десантного челнока. Его двигатели торможения взревели подобно диким зверям, запуская реакцию у зараженных на трансформацию тел. Охранник не остался в стороне и, открыв глаза, начал быстро изменяться. Дэвис не собирался дожидаться окончания преобразования, и выстрелил в голову недоделанному монстру. Пока охранник заваливался, Дэвис успел сорвать с его ремня ключ-карту.

Челнок приземлялся где-то на соседней улице и практически сразу там раздались пулеметные очереди, привлекая к себе проснувшихся чудовищ. Забивать голову тем, почему челнок решил прилететь сюда с наступлением темноты, Дэвис не собирался, и вместе с Эви помчался к хранилищу. Тем не менее, несколько проснувшихся заметили их и ворвались в банк, но Дэвис и Эви успели укрыться за крепкими стенами сейфа, и теперь им осталось лишь дождаться утра.

Глава 24

– Николь Маерс, вам сейчас предстоит испытать некоторые неудобства, – произнес лейтенант Риз, усаживаясь рядом с ней в противоперегрузочное кресло.

– И каким же это будет неудобство?

– Мы вытащили вас из зараженной зоны, и вы должны подвергнуться изоляции, но это продлится не долго. Возможно, вы вообще не попадете в карантинный отсек. Я получил сообщение о скором прибытии исследовательского корабля «А.Р.В.». Как только он прибудет, вас переведут на него, как впрочем, и нас, скорее всего тоже.

– Не думала что «А.Р.В.» берет к себе на службу бойцов Карантинной Службы? – заметила Маерс.

– А мы не из Карантинной Службы, но как мы оказались в этих костюмах лучше вам не знать.

Николь больше не задавала вопросов, и так было понятно, что команда Карантинной Службы, настоящая команда, сейчас лежит где-то в перерабатывающем отсеке, ожидая, когда их сожгут вместе с отходами, если конечно этого не произошло раньше.

Огромный корабль Карантинной Службы «Валькирия», стремительно приближался, пока полностью не занял все пространство и не поглотил маленький десантный челнок. Около получаса команде пришлось, сидя в корабле, ожидать пока корпус полностью не продезинфицируют и не выпустят команду. Но это оказалось лишь началом и еще полчаса они убили на проверку экипажа, включая Николь. Когда проверка закончилась Риз дал ей микронаушник который она тут же вставила в правое ухо. Теперь она могла слушать некоторые частоты и быть в курсе событий происходящих на корабле.

За то время пока они проходили дезинфекцию, прибыл исследовательский корабль «А.Р.В.» «Протон» и его капитан сразу же связался с капитаном крейсера. Разговор у них вышел не особо радушный, но исследование захваченных образцов передавалось под полный контроль корпорации «А.Р.В.». Как им удалось достигнуть такого уровня власти, Николь даже боялась предположить, но ее радовала мысль, что она играет на правильной стороне поля.

Покинув блок, где проводилась дезинфекция, Николь Маерс уже встречал сотрудник лабораторий крейсера. Он проводил ее в медицинский отсек, где Николь прошла полный медосмотр, но кроме ушибов и синяков никаких травм у нее врачи не обнаружили. Сестра принесла ей новую одежду и ради любопытства поинтересовалась как Николь, оказавшись на планете где все люди подверглись инфицированию, избежала их участи быть зараженной? Так и не получив ответа сестра оставила одежду на тумбочке у двери и удалилась.

Переодевшись, Николь быстро переложила из кармана старой одежды в карман нового комбинезона две пробирки, в одной из которых находился «Модификатор». А в телефоне был спрятан диск с полной информацией об эксперименте. Пробирки у нее во время процедур не забирали, их в кармане никто не обнаружил, а вот телефон пришлось отдать на время обследования, он слишком сильно экранировал. Получив его обратно, она сняла крышку и проверила диск, он оказался на месте, и Николь с облегчением выдохнула.

Получи Карантинная Служба то, что записано на диске, и ее в лучшем случае казнили бы на месте без лишних разговоров, но раз ее подлечили, вместо того чтобы выбросить в открытый космос, значит не все так уж и плохо.

Начальник исследовательского блока крейсера Карантинной Службы хотя и поприветствовал ее как сотрудника «А.Р.В.», но особой радости не выказывал. Он явно не хотел расставаться с объектами, доставленными с планеты. Если исследования отдать в руки «А.Р.В.», то Карантинная Служба превратится в обычных вояк и надобность в услугах собственной научной лаборатории отпадет. По большому счету к этому все и шло. У корпорации имеется контроль над огромными финансовыми потоками, у государственных структур их гораздо меньше. И зачем им содержать еще одну дублирующую организацию. Все это было написано на лице начальника исследовательского блока, когда он вошел в палату Маерс.

– Я Зак Кракер, начальник научных лабораторий, – представился он. – Рад, что наши бойцы сумели вас спасти. Вскоре за вами должна прибыть команда с исследовательского корабля «А.Р.В.» и я получил приказ передать вам все образцы, которые мы собрали на планете. Не могу не сказать, что я очень и очень недоволен сложившейся ситуацией, и хотя я ученый, но, находясь на военном корабле, мне приходится выполнять приказы. Вам запрещено покидать каюту до того момента пока за вами не прибудет корабль. Но не переживайте к этому моменту я уже подготовлю все образцы к транспортировке. Желаю вам это время потратить на отдых, хотя его и не так много.

Произнеся монолог, Зак Кракер повернулся к ней спиной и покинул каюту. В подтверждение своих слов над дверной панелью загорелась красная надпись о блокировке двери.

– Вот черт, – ругнулась Николь, и шлепнулась спиной на кровать.

***

Зак Кракер шел в исследовательский блок и материл на чем свет стоит «А.Р.В.» и собственное руководство, которое позволяло гражданским управлять собой. Возможно, руководство и считает эти отношения правильными, но он будет действовать по своим законам.

– Доктор Кракер мы получили приказ передать все образцы на исследовательский корабль «А.Р.В.», – доложил ему лаборант, когда Кракер вошел в отсек научных лабораторий.

– Готовьте все образцы кроме целого, если они хотят иметь объект с руками и ногами пускай сами спускаются за ним. И передай Пейджу, чтобы немедленно зашел ко мне.

– Хорошо я передам ему вашу просьбу, – кивнул лаборант и убежал готовить образцы.

Зак понимал расстройство своих людей, они в первый раз столкнулись с реальной угрозой, а изучить это, им не дают. Но он является хорошим руководителем и собирается обеспечить работой подчиненных. Зайдя к себе в кабинет, Зак едва успел сесть за стол и прочитать пропущенное сообщение, когда на пороге появился Пейдж.

– Что за ерунда здесь твориться, Зак?! – возмутился Пейдж. – «А.Р.В.» теперь указывает, что делать Карантинной Службе?

– Дружище, мир меняется слишком быстро, особенно для таких ископаемых как мы, – покачал головой Зак.

– И что ты предлагаешь? – Идти на поводу, у этих толстосумов?

– Нет, в открытую с ними спорить нам слишком опасно, – возразил Зак. – Особенно если брать во внимание тот факт, что «А.Р.В.» получило большинство в правительстве, и, по сути, оно и стало теперь правительством.

– Да ты, верно, шутишь? – сел на ближайший стул Пейдж.

– Какие тут могут быть шутки, вот, смотри сам, – повернул он к нему дисплей с сообщением. – Нравится нам это или нет, но теперь придется с этим жить.

– Значит, отдаем все образцы? – схватился за голову Пейдж.

– Не все, я уже распорядился о том, что зараженный человек останется у нас для исследований и «А.Р.В.» совершенно не нужно об этом знать.

– Выходит, старые черти еще повоюют, – обрадовался Пейдж.

– Насколько это получиться, эпической битвы, конечно, не обещаю, но пару раз врезать по морде, пожалуй, можно. Есть у меня правда пара идей, но нужно с этим поторопиться.

***

Николь ничего другого не оставалось, как валяться на кровати и бездельничать. На самом деле она и не представляла насколько устала, пока не закрыла глаза. Организм за перенесенные им напряжения, требовал отдыха и, получив сейчас такую возможность, он вцепился в него зубами, отключив сознание Николь.

Проснулась она от звука открываемой дверной створки. На пороге стоял мужчина с эмблемой «А.Р.В.» на левой груди комбинезона. Он не представился, а молча протянул ей планшетный компьютер. По середине экрана располагался датчик, сканирующий отпечатки. Николь приложила к нему палец, и через несколько секунд система подтвердила ее личность. Экран очистился, и мгновение спустя, на нем появилось текстовое сообщение, в котором говорилось что исследовательский корабль «А.Р.В.» полностью переходит в ее распоряжение. Николь Маерс назначается руководителем операции, а командир корабля «Протон» становится ее заместителем.

Первое что от нее требуется в качестве руководителя, уничтожить любые упоминания и следы, которые могут связать «А.Р.В.» с той ситуацией, что произошла на Марсе. У нее полностью развязаны руки, и она может использовать любые средства для достижения результата. Связь крейсера Карантинной Службы с земным руководством перехватывается и только после изменения направляется командованию на Земле. Правда долго так поступать нельзя, там могут заподозрить неладное и послать еще один корабль, так что времени на решение задач у Николь оставалось слишком мало.

Хотя, «А.Р.В.» и имеет сейчас большинство в правительстве, но с этим еще не все свыклись. Они регулярно вставляют им палки в колеса, в надежде поймать корпорацию на какой-либо ошибке. И если на крейсере что-то заподозрят, он должен исчезнуть. Использование «Модификатора» остается на ее усмотрение. Дальше шло требование об уничтожении документа после прочтения. Николь стерла запись и передала планшетный компьютер сотруднику «А.Р.В.».

– Образцы готовы для транспортировки на корабль? – спросила она у него.

– Да доктор Маерс, наши люди следят за погрузкой.

– Отлично, возвращаемся на корабль, нас ожидает большая работа. Могу обещать, что отдыхать вам предстоит очень и очень немного, и советую заранее запастись таблетками от головной боли.

Загрузка образцов не заняла много времени, да и уместились они в один контейнер. Странно только, что Карантинная Служба собрала лишь слизь в баночки, а целиком ни одного объекта не захватила, возможно, она не такая уж и серьезная организация, как хотелось бы ей казаться. И если они собираются решать все проблемы бомбардировкой с орбиты, то для Маерс это лишь облегчит поставленную перед ней задачу. Погрузившись на челнок, который должен доставить образцы и Николь на исследовательский корабль «А.Р.В.» она связалась с лейтенантом Ризом, оставшимся на крейсере.

– Риз на связи, – раздалось в ее наушнике.

– Это Маерс, оставайтесь на корабле и готовьтесь к тому, что у вас, возможно, будет небольшая работа на борту крейсера.

– Вас понял, док, конец связи.

Корабль «А.Р.В.» «Протон», не был таких огромных размеров как крейсер карантинной службы, но уважение внушал. Николь еще ни разу не приходилось путешествовать на кораблях такого размера. А управлять целой сетью лабораторий, она и не мечтала, но все когда-то нужно делать в первый раз. Хотя до этого ее уже назначали руководителем компании, но, по большому счету, она управляла только своей группой, да и то не долго.

Из-за каких-то идиотов с самодельной бомбой, ей пришлось работать практически в полевых условиях, и потерять всю команду. Брать руководство в свои руки ей пришлось очень быстро, и никто ее не спрашивал, желает она руководить или нет. Ее просто ставили перед фактом, полностью уверенные в том, что она справится, и она справлялась.

Челнок плавно пристыковался к борту корабля, и когда давление в шлюзе выровнялось, он открылся для прохода. На борту ее встретил капитан Санчес, заверив Николь, что корабль в полном ее распоряжении и команда готова выполнять любые приказы.

– Отлично капитан, – произнесла она. – Первым делом прикажите своим людям выбросить все образцы, которые были доставлены вместе со мной, они бесполезны.

– Считайте уже сделано, – заверил ее Санчес.

– Вы постоянно прослушиваете «Валькирию»?

– Каждую секунду.

– Хорошо, как только заметите, что они начинают слишком глубоко копать, немедленно поставьте меня в известность.

– Свяжусь с вами сразу, как только узнаю об этом, доктор Маерс.

– Покажите мне, где находится научный блок, и я не буду вас более беспокоить.

– Мой помощник вас проводит, а пока наденьте это, – протянул ей Санчес что-то наподобие часов, но с довольно большим экраном.

– Что это?

– Корабельный навигатор, в нем полная схема всех помещений, – ответил он. – Задайте место, куда вам нужно попасть и он покажет вам маршрут движения. Когда полностью освоитесь, то он вам будет без надобности, а пока привыкаете, навигатор будет вам весьма полезен. Да и лишний раз не придется общаться с членами экипажа.

Надев, на руку навигатор, Николь отправилась вслед за помощником капитана. Лабораторный отсек приятно удивил Маерс. Здесь было собрано самое лучшее оборудование, которое только могла себе представить Николь, да пожалуй, и то, что она не могла представить, тоже находилось в этом блоке.

Криогенные капсулы обычно занимали по три метра, и это еще когда они стояли вертикально, а когда их нужно было опустить, то пожирались и все девять метров. Новые же смотрелись практически миниатюрно и вместо одной капсулы здесь помещались сразу три. Персонал оказался под стать оборудованию, никто не ковырялся в носу в ожидании, когда кто-нибудь загрузит его работой. Лаборанты крутились вокруг приборов, проверяя их состояние и готовые в любой момент приступить к исследованию тех образцов, что им принесут для изучения.

– Отличное место, думаю, мне здесь понравится, можешь быть свободен, дальше я сама разберусь, – отпустила она сопровождающего.

Переходя из одного отсека в другой, Николь, наконец, нашла тот прибор, который искала. Вставив пробирку со спящими модификаторами в специальный отсек, Николь надела видео-очки и перчатки манипуляторы. Перчатки были снабжены датчиками давления, которые позволяли ей ощущать пробирку внутри прибора, словно она реально держала ее в руках, а не смотрела на нее через мониторы очков.

Взяв капсулу транспортировки в виде мяча для гольфа, Маерс поместила внутрь половину спящих модификаторов и, совместив две половинки капсулы, герметично их запечатала. Оставшийся в пробирке «Модификатор», перебазировался в другой контейнер. Покончив с упаковыванием, она вынула оба контейнера и убрала их в именной сейф, куда доступ всем кроме нее был закрыт. Дежурившему у прибора лаборанту, досталась вторая пробирка.

– Скопируй состав и воспроизведи литров пять-шесть. Когда он понадобится я должна быть уверенна, что его будет в достаточном количестве.

Загрузив работой подчиненных, Николь села за компьютер и перенесла на него данные с диска, затем принялась за создание небольшого ролика предназначавшегося для командира крейсера. Завтра днем, Марс-Сити будет уничтожен, и планета попадет под карантин. С программой для создания видео, Николь провозилась практически до утра, после чего она решила выделить себе пару часов на отдых.

Глава 25

Проснулась Николь, когда на планете был уже полдень и, поднявшись в капитанскую рубку, связалась с командиром крейсера.

Продемонстрировав ему, ролик с исследованием образцов, Николь настояла на том, что организмы на планете чрезвычайно опасны для человечества, и их необходимо немедленно уничтожить.

– Вы уверены в ваших выводах? – на всякий случай уточнил командир крейсера.

– Послушайте меня внимательно, если случиться так, что я ошиблась и зараженные не так опасны, хотя мои данные говорят об обратном, – произнесла Николь, глядя ему в глаза. – То, уничтожив зараженных, вы ничего не теряете, да еще и сэкономите бюджетные деньги, вместо того чтобы тратить его на изучение чрезвычайно опасного для человечества заражения. Уверена, это не останется незамеченным, и награда найдет своего героя, я позабочусь об этом. Но если окажется, что вирус действительно опасен, а вы его не уничтожите, то получите шанс войти в историю, как истребитель человечества. Хотя может случиться такое, что рассказывать об этом будет уже некому. Теперь подумайте о родственниках, которых вы оставили на Земле, разве не для их защиты, в том числе вы служите в Карантинной Службе? Не для их ли защиты под ваше командование отдан тяжелый крейсер с высокотехнологичным вооружением?

– Вы меня убедили, через шесть часов ракеты будут готовы, и я начну планетарную бомбардировку, – немного подумав согласился капитан «Валькирии».

– Я рада, что вы выбрали правильное решение, главное успеть до наступления темноты, пока зараженные не забрались в подвалы и здания.

– Уверяю вас доктор, их это не спасет, конец связи.

Отключив связь, Николь немного удивилась, почему для планетарной бомбардировки требуется так много времени. Но в любом случае, вторая часть ее плана не может быть выполнена раньше того времени, пока не будут сброшены бомбы. Теперь ей нужно было, как-то попасть на крейсер.

В этот момент Санчес получил какое-то сообщение, и сразу же передал его Николь, пояснив, что это запись последних переговоров на крейсере. Из записи стало понятно, что они проводят расшифровку с камер наружного наблюдения собранных в разных районах Марс-Сити. Форматы записей оказались разные и некоторые из них сильно повреждены. А полная расшифровка, и их анализ, будет закончен примерно через семь часов, но эпицентр заражения ими уже примерно определен.

– Капитан, затребуйте у них копии тех записей, что уже расшифрованы, – повернулась она к Санчесу. – И скажите, за ними я прибуду лично, а пересылать их дистанционно довольно опасно, здесь летает слишком много спутников.

– Я договорюсь о вашем посещении, – кивнул он. – Можете спускаться к челноку, – заверил ее Санчес и, повернувшись к офицеру связи, попросил его связаться с капитаном крейсера.

Покинув капитанскую рубку, Николь отправилась к сейфу, где хранился «Модификатор». Если произошедшее на планете, не было ее замыслом, в прямом смысле, и вырвавшийся из стен лаборатории «Модификатор» был не ее виной, то сейчас она четко отдавала себе отчет в том, что жизни экипажа крейсера уже не будут прежними.

В большинстве случаев им это не понравится, но их мнения она спрашивать не собиралась. Вынув из сейфа контейнер, Николь отправилась на стартовую площадку, где ее уже ожидал челнок, готовый доставить смерть человеческим оболочкам. Правда, Николь не считала это смертью, а всего лишь усовершенствованием организма. А то, что те, кого она собиралась усовершенствовать смотрят на это немного по-другому, ее не трогало.

Она придерживалась собственного мнения, и если руководство довольно, то довольны и все остальные. Ну, а те, кто этого не понимает просто глупые люди, не осознающие всей выгоды от нового тела, не поддающегося старости и обретающего нечеловеческие способности. С подобными индивидами нужно разбираться жестко, и как можно быстрее.

Челнок представлял собой, что-то напоминающее спасательную капсулу, только места здесь было немного больше. Ему ведь не нужно иметь запас провианта, и еще кучу необходимого инвентаря для выживания. Челнок являлся своего рода лифтом, соединяющим корабли, не более того. Единственное, чем он был снабжен, кислородом и топливом для аварийного маневра. Николь заняла одно из мест, и когда люк автоматически закрылся, челнок тряхнуло. Это магнитные зажимы, вцепившись в него, отсоединили корабль и выпустили в открытый космос.

Гравитация внутри челнока полностью не отключалась, но была снижена до минимума. По идее если уронить стеклянный стакан на металлический пол, он не разобьется при падении, а уляжется как на перину. Путешествие челнока направляемого по лучу, с одного корабля на другой, заняло не более десяти минут.

На крейсере, Николь встретил офицер и передал ей копию записи. Сотрудников «А.Р.В.» никто не любил, и скрывать подобное никто не собирался. Вручив копии, офицер резко развернулся на месте и, не пожелав Николь счастливого пути, отправился по своим делам.

Корабль не был особо многолюдным, по крайней мере, в том месте, где пристыковался челнок Николь. Несколько грузчиков перетаскивали ящики с явно тяжелым содержимым. Оглядевшись по сторонам, Николь, немного подождала, пока грузчики схватятся за следующий ящик, и сосредоточатся на погрузке. Лишь затем она подошла к пульту управления челноком, и ввела на нем название места назначения, корабль «А.Р.В.» «Протон».

Дождавшись открытия створок, освободивших ей проход к челноку, она еще раз бросила взгляд на двух здоровяков, пытавшихся разместить на платформе нестандартный короб, и быстро достав контейнер с «Модификатором», прикрепила его с обратной стороны панели. Магнитным захватом контейнер крепко уцепился за панель, и заметить его было очень сложно, если конечно не искать специально.

Очередной раз, поглядев на грузчиков, наконец справившихся с негабаритным грузом и занимавшихся тем, чтобы он не свалился с платформы, Николь отошла от панели и направилась ко входу в челнок. Заняв место у иллюминатора, она дождалась, когда корабль отлетит от крейсера карантинной службы «Валькирия» на достаточное расстояние, и лишь после этого включила передатчик в ухе, полученный от Риза.

– Риз на связи, – тут же услышала она в наушнике.

– Слушайте внимательно лейтенант, я оставила вам посылку с обратной стороны пульта управления челноком. Заберите ее как можно быстрее, и когда планетарная бомбардировка завершится, вам предстоит оправдать, ту, немалую зарплату, которую я не сомневаюсь, вы регулярно получаете.

– Не стану спорить, гонорар приходит регулярно.

– Вот и отлично, к полученному контейнеру нужно будет прикрепить гранату или что-то подобное. Вещество, вырвавшееся из капсулы должно распространиться по кораблю и достаточно быстро. Найдите способ с помощью которого, вам удастся это сделать. И мой вам совет, заранее переведите скафандры в режим нахождения в открытом космосе. Потом у вас будет около часа, чтобы отправить «Валькирию» в слепой прыжок, а перед этим убраться из корабля.

– Задание понял, конец связи.

Николь выключила передатчик и откинувшись в кресле посмотрела в иллюминатор, где увидела, как к крейсеру пристыковывается десантный челнок, и как магнитные зажимы втаскивают его во чрево корабля. «Валькирия» готовится к планетарной бомбардировке и не удивительно, что она собирает весь экипаж на борту судна.

Выбравшись из челнока, Николь отправилась отдыхать, у нее еще осталось немного времени на сон. Шесть часов пролетели как одно мгновение, видимо за последнее время она слишком вымоталась или в этом виновны лекарства, вколотые ей в медицинском блоке «Валькирии». Но зато теперь Маерс отлично себя чувствовала и была готова вновь окунуться с головой в работу.

Ну а сейчас, ей предстоит уничтожить всех свидетелей, и тех, кто мог догадаться о проекте «А.Р.В.». Одно дело разработка огнестрельного оружия, и совершенно другое, биологического, запрещенного на всех планетах. Тех, которые колонизированы и тех, кому еще предстоит стать домом для человечества. Проблема лишь в том, что люди не могут жить без уничтожения себе подобных, или тех, кто хоть как-то отличается от основной массы.

На мостике ее уже ожидал капитан Санчес.

– Вы когда-нибудь видели планетарную бомбардировку? – поинтересовался он.

– Нет.

– Это потрясающей красоты зрелище. Мне доводилось видеть ее только в учебных фильмах, и я не надеялся, что придется лицезреть подобное действо собственными глазами.

– Служебных фильмов я не смотрела, у меня немного другие интересы, но я верю вам, что это будет действительно незабываемо, – согласилась Николь.

– Не сомневайтесь, смотрите, «Валькирия» уже разогрела стволы, – указал он на панорамный иллюминатор.

Стволов оказалось не два, а целых шесть, и по ним постоянно бегали молнии, и когда частота молний увеличилась, пушки выстрелили какими-то светящимися сгустками. Было красиво, но на ракеты эти снаряды явно не походили.

– Это всего лишь отражатели, – объяснил Санчес. – Они ударят по периметру зараженной территории и создадут силовое поле. Для живых существ оно не представляет угрозы, как впрочем, и не для живых. Будь вы там в это время то, скорее всего даже и не заметили бы его.

– И какой тогда в нем смысл, если это поле никого не останавливает? – удивленно спросила Николь, слегка приподняв бровь.

– Вот в этом-то и вся суть этого поля, – усмехнулся Санчес, но Николь ничего смешного здесь не видела.

Санчес вместо объяснения указал рукой на панорамный иллюминатор. Николь перевела взгляд на крейсер и увидела, как из его чрева вылетели две ракеты. Пока они находились вблизи корабля, они шли на малой скорости, не используя разгонные двигатели. Отлетев метров на сто от «Валькирии», ракеты выплюнули яркие хвосты пламени из дюз и умчались к планете.

– Возвращаясь к силовому полю, – повернулся к ней Санчес. – Когда ракеты взорвутся и начнут выжигать все живое, то силовое поле отразит обратно огненный кошмар и зараженная территория повторно подвергнется выжиганию. Силовое поле настроено именно на состав бушующего пламени, вот поэтому сквозь него может пройти человек, если конечно он успеет. А после двойной дозы огня не выживут даже те, кто находился в подвалах.

В ухе Николь включился передатчик.

– Доктор Маерс мы начинаем операцию, – доложил Риз и отключил связь.

Санчес сделал увеличение с наружных камер корабля, выводя изображение Марс-Сити на центральный монитор. Иначе разглядеть происходящее на планете просто нереально. Ракеты достигли поверхности, и в зараженной территории начался Ад. Огонь побежал от центра к краям как круги на воде и, достигнув границ силового поля, отразился обратно. Спустя мгновение после удара, внизу уже ничего разобрать было невозможно, вся территория покрылась черным, как смоль дымом, с которым не могли справиться даже мощные камеры корабля. Неожиданно с борта «Валькирии» вырвалось золотое облако модификаторов.

– Что там происходит?! – бросил Санчес, подходя к иллюминатору и стараясь рассмотреть состав выброса.

Николь ожидала чего-то подобного, но не думала, что модификаторы найдут выход наружу. В открытом космосе они оказались не жизнеспособны и быстро гасли, превращаясь в обычную серую пыль.

– Санчес, готовьте спасательный челнок, нужно будет забрать нескольких человек с борта «Валькирии». И это необходимо сделать до того, как корабль совершит…

Николь не успела договорить, как крейсер Карантинной Службы, задрожал всем корпусом, и исчез из поля видимости.

– Гипер-прыжок, – закончила она свое предложение. – Капитан, больше нам здесь делать нечего, возвращаемся на базу, – приказала Маерс, покидая капитанский мостик.