Кабан покинул серое здание военкомата, вдыхая свежий воздух свободы. Люди в погонах отпустили его, признав негодным для услуг армии. Кабан зашагал прочь, глядя на родной Сургут другими глазами. Жара сибирского лета давила на виски.

Level Up

В голове Кабана крутились черновики новых песен для «Пираньи». Проходя мимо магазина, он купил пива. Холодная жидкость обожгла горло, напоминая о свободе.

– Выпей с нами, – крикнули друзья. Перед гаражом стояли Андрей и Леха.

– Как вам идея: репетиция и выпивка? – спросил Леха.

– Давайте замутим, – кивнул Кабан.

Ребята втащили пакеты с алкоголем в гараж, воняющий машинным маслом. Кабан встал к микрофону – своему другу, впитывающему эмоции. И вдруг слова появились сами собой. Кабан пел, а за ним следовала гитара и барабаны.

– Песня получается заебись! – улыбнулся Андрей.

– Это наше возвращение через сутки после окончания карьеры, братва! – поддержал Леха.

Кабан крепко обнял ребят. Все приключения только начинаются, но вместе они сильнее.

– Пора готовиться к следующему концерту, – заявил Кабан.

– Да, вперед! – крикнули друзья.

– Только сходи на курсы подавления агрессии – пошутил Андрей.

Репетиция превратилась в попойку – парни пели, ругались матом и обсуждали дальнейший путь.

– За Пиранью! – внезапно, посреди разговора, выкрикнул Кабан, поднимая бутылку.

– За Пиранью! – смеясь, ответили ребята и чокнулись.

С энтузиазмом, подпитанным свободой, Кабан принялся за подготовку нового концерта группы. На этот раз выступление должно было состояться в небольшом рок-клубе в центре Сургута. Ребята решили максимально отточить свою музыку, чтобы завоевать сердца новой аудитории.

Кабан и Андрей проводили долгие часы в гараже, сочиняя новые песни и обсуждая звучание. Отточенные за месяцы репетиций, они теперь осознанно подбирали звуки и слова, чтобы раскрыть истинную суть «Пираньи». Леха тем временем занимался ударной установкой, модернизируя ее и создавая новые ритмы. Некоторые кастрюли наконец были заменены барабанами.

В день концерта ребята приехали в рок-клуб затемно. Их встретил местный ди-джей, с виду добродушный, но явно не ждущий многого от них. Ребята привычно проигнорировали его недоверие и приступили к приготовлениям.

Когда «Пиранья» вышла на сцену, зал был полон. Кабан, полный решимости, схватил микрофон:

– Салют, ублюдки! Мы «Пиранья» и сегодня кое-кому засрем мозги!

Зал удивленно замер. Кабан принялся кричать песню про свою тяжелую жизнь в городском гетто, полную ругательств и мата. Люди зашевелились, недоуменно переглядываясь.

Но Андрей и Леха без колебаний поддержали своего лидера, вкладывая в музыку еще больше эмоций. Зал медленно наполнялся звуками "Пираньи".

К концу выступления публика взорвалась аплодисментами. Несмотря на грубое начало, группа достучалась до сердец людей. Кабан был в восторге.

– Видите, мы всем наконец-то засрали мозги! – крикнул он, обняв друзей.

Парни вышли из клуба взбудораженные успехом своего первого концерта. Несмотря на грубое начало, они сумели достучаться до сердец аудитории, и это придало им уверенности в себе.

– Бля, вы только послушайте, как они орали! – Кабан энергично жестикулировал, пересказывая реакцию зала. – Мы их просто засрали своим роком, я вам говорю!

– Да, выглядело охуенно, – улыбнулся Леха. – Похоже, мы наконец пробились!

Андрей промолчал. Он заметил, что толпа в клубе не орала от восторга, а наоборот, хотели засунуть их музыку обратно в задницу. Но радость Кабана и Лехи заразительна, решил он не портить им настроение.

– Да, было круто, – согласился Андрей.

– Теперь ясно, что нам нужно: чтобы голос услышали! – Кабан схватился за голову. – Бля, как я раньше не догадался. Студийная запись, сет на Ютубе, раскрутка в соцсетях!

Андрей и Леха переглянулись. Интернет-продвижение – дело денежное. Но как сказать это своему пылкому лидеру?

– Это хорошая идея, – осторожно начал Леха. – Но как мы заплатим…

– Да похуй, как-нибудь достанем! – отмахнулся Кабан. – Главное, это наш шанс покорить большую сцену! Мы должны им воспользоваться.

Андрей и Леха переглянулись. Они понимали, что Кабан прав – интернет-продвижение даст им шанс попасть на настоящую большую сцену. Но где взять на это деньги?

– Ладно, давай придумаем, как достать эти деньги, – сказал Андрей. – У меня есть кое-какие идеи…

– Вот это мой братан! – Кабан хлопнул его по плечу. – Тогда решено, завтра же начинаем действовать!

Кабан был полон энтузиазма и воодушевления, но идей у него не было. Как всегда, он впереди всех и просто требует действовать. На Андрее и Лее опять лежит основная работа. Но они уже привыкли – без Кабана «Пиранья» бы не существовала. Приходится терпеть его эксцентричность.

– Ладно, сейчас расходимся по домам, а завтра соберемся и все обсудим, – предложил Леха.– Или сразу в гараж к нашим инструментам? Хочется еще пороковать!

– Да, давай туда, – согласился Кабан. – Еще немного поиграем, и я сочиню новую песню о нашем триумфе!

Ребята зашагали к своему привычному гаражу. Леха и Андрей шли рядом, переговариваясь о том, откуда взять деньги. Идеи у них имелись опасные – воровство, мошенничество. Но ради большой сцены можно было пойти и на такие рискованные деяния.

В гараже Кабан сразу зажегся, хватая свой микрофон и запасной «микрофон» – банку пива. Его голос, совсем недавно оглушавший клуб, зазвучал в ином темпе, полном накала:

– Мы прорвались, блядь, мы прорвались!

И сразу за ним подхватили гитара, барабаны. Ребята словно рвались из своего убогого района через музыку на большую сцену. Даже старенькое оборудование начало звучать по-новому, подхватывая их энтузиазм.

Они играли часами, утоляя жажду сцены. Кабан рассказывал о том, как они станут известной группой, будут давать концерты и подписывать автографы. Андрей и Леха подхватывали его мечту, воодушевляясь. Музыка их сплотила, несмотря на все трудности.

Но в какой-то момент Кабан замолк. Он понял, что для воплощения целей группы нужны не только слова, но и действия. И эти действия порой приходится совершать не самыми законными путями. Но ради музыки и большой сцены он был готов на многое.

– Ребят, я знаю, как мы заработаем на продвижение, – сказал он тихо.

Андрей и Леха понимающе переглянулись. Они догадывались, что Кабан имеет ввиду, но без колебаний кивнули.

Парни задумчиво посмотрели на пылкого лидера их группы. Казалось, Кабан готов пойти на любые рискованные авантюры ради своей мечты – пробиться на большую сцену. Но Кабан сказал:

– Мы ограбим банк!

Совершить преступление ради музыки? Это как-то слишком.

– Братан, нам не нужно никого грабить, чтобы достичь успеха, – мягко сказал Андрей.

Леха кивнул, поддерживая друга:

– Давай придумаем что-то законное.

Кабан немного смутился под пристальными взглядами друзей. Вскакивая с идеями, он иногда не думает о последствиях. Но парни всегда присматривают за ним.

– Ладно, это была шутка, – смеясь, сказал он. – Я хотел пошутить. А давайте пойдем грузчиками? Там всегда нужны руки.

– Вот это более нормальная идея! – обрадовался Леха.

– Да, заебемся ради музыки, красота требует жертв, – согласился и Андрей.

Ребята чувствовали облегчение. Кабану иногда свойственно порывистость и экстремальные выходки. Но он умеет слушать друзей и прислушиваться к голосу разума.

На следующий день они отправились к доске объявлений и весьма быстро нашли номер, предлагавший работу грузчиком. Удалось наняться в этот же день, на неделю, за неплохую плату. Работа была тяжелая, к вечеру от таскания всякой всячины мышцы приятно ныли, зато деньги были обеспечены.

– Не зря барабанщиком стал – сказал Кабан Лёхе во время перекура, рассматривая его накачанные руки.

Прошло некоторое время. Ребята встретились на площадке возле дома Кабана. Его небольшая квартира была полна коробок с инструментами и оборудованием – пусть это и была лишь запасная репточка после гаража, Кабан гордился превратить свою квартиру в настоящую базу «Пираньи».

Кабан с гордостью вешал на стену фотографии группы. На них были запечатлены все трое с их характерной внешностью – Кабан с его рокерским имиджем, Андрей со своей потрепанной электрогитарой и Леха за своей ударной установкой из кастрюль.

– Ну что, все готовы к рекламной кампании? – спросил Кабан.

Андрей и Леха кивнули. Выплатив деньги за публикацию альбома в интернете, ребята сразу же решили потратить вторую половину заработка на продвижение в соцсетях.

– Опубликуем наши треки, раскрутим видеоролики, – сказал Леха.

– И купим рекламу в паблике «местная музыка», – добавил Андрей.

Кабан радостно хлопнул их по плечам. За три дня они набросали тексты для пяти новых песен, настроение было боевым.

Ребята принялись загружать аудиозаписи и ролики. Кабан стоял перед камерой, рассказывая о группе. В его черных глазах горел огонь, руки с длинными татуированными пальцами жестикулировали. Он с неистовством описывал их музыку, полную гнева и бунта.

Но даже спустя несколько дней «Пиранья» привлекла лишь несколько десятков просмотров. Ответов на сообщения в соцсетях было мало. Ребята начинали разочаровываться.

– Аудитория наша ограничена, – задумчиво произнес Андрей. Его каштановые волосы упали на глаза.

– Надо продолжать пытаться, – возразил Кабан. – Наша музыка должна дойти до каждого.

Он развернулся и заиграл на чемоданном гитарном синтезаторе – неуклюжая мелодия заполнила комнату. Леха присоединился на барабанах из кастрюль, а Андрей подхватил ритм на электрогитаре. Музыка их подняла на крыльях, заставив забыть о проблемах.

– Если и надо будет пойти с воровством, мы пойдём! – прокричал Кабан в припеве. – Мы должны пробиться на вершину!

Однако ребята знали – истинный путь к известности лежит через честный труд. Они продолжат публиковать свою музыку и стремиться выступать перед публикой. И рано или поздно их голос дойдёт до всех – в этом они были уверены.

Группа «Пиранья» играла все громче, разгоняя воодушевление. Кабан закричал в микрофон с такой яростью, что казалось – их музыка уже слышна за пределами Сургута. Пусть пока что их только несколько десятков человек поддерживают в сети, но они не сдадутся.

И вот, вслед за очередным выкриком Кабана раздался стук в дверь. На пороге стоял сосед – пожилой мужчина в очках.

– Так можно с ума сойти! – рассерженно воскликнул он. – Сколько можно шуметь?!

Кабан расхохотался:

– Прости, дед, но мы собираемся покорять весь мир! Нашего шума не избежать никому!

Лёхе эта фраза понравилась настолько, что он предложил сделать её девизом группы.

Шума не избежать

Через еще пару дней Лёхе в голову пришла еще одна идея:

– А давайте песню напишем, наш гимн, в прямом эфире? Может кто-то и увидит.

Идея Лехи пришлась всем по вкусу. Они втроем сели на пол в комнате Кабана, разложив перед собой инструменты. Леха открыл окно, чтобы гитарные аккорды проникали и на улицу.

– Записывайте, – скомандовал он Андрею и Кабану.

Андрей включил камеру телефона и поставил его на тумбочку, направив объектив на ребят. Кабан хлопнул в ладоши:

– Нашего шума не избежать никому! Все услышат нас, хотят того или нет!

И тут же взмахнул руками, будто вырываясь из оков, после чего вскочил на ноги и взял в руки микрофон. Леха подхватил ритм на барабанах. Андрей присоединился на электрогитаре. Началась полнейшая импровизация.

Их громкая музыка разнеслась по улице. Все трое пели не менее громко:

«Нашего шума не избежать никому,

Все услышат нас, хотят того или нет!»

Припев выходил грубым и мощным. Ребята все больше увлекались своей импровизацией, подхваченной эмоциями момента. Они по очереди включались в вокал, перебрасываясь фразами-рифмами. Каждый пытался перекричать другого, но это только подстегивало их пыл.

За окном послышались маты очередного соседа. Но на этот раз они буквально вписались фоном в припев:

«Нашего шума не избежать никому!»

Они продолжили играть и петь с удвоенным усердием, уже предвкушая, как эта песня расходится по сети.

Наконец затухли последние аккорды. Ребята упали на пол, тяжело дыша. Леха поднял телефон и остановил запись.

– Бля, ребят, это же огненно получилось! – воскликнул Кабан, с улыбкой глядя на друзей.

Они синхронно взяли по банке пива и открыли каждый свою, все еще слыша в ушах эхо их песни. Им не терпелось увидеть реакцию на лайв-импровизацию в сети.

Ребята откровенно кайфовали, читая комментарии подписчиков, появившихся только сегодня. Наконец-то их голос достиг хотя бы небольшой, но внимательной аудитории.

– Мы сделали это! – воскликнул Леха.

– Не сдавайтесь, ребята! – написала одна подписчица.

Ее слова стали лозунгом для группы. Они больше никогда не сдадутся.

Одним вечерним августовским днём пацаны решили отдохнуть от музыки и пойти на вписку в загородный дом. Там отмечали день рождения Механика, друга детства Лёхи.

Пацаны опрокинули по паре банок пива на квартире Кабана и вышли на улицу. День был тёплым и солнечным, а в головах царило веселье от предстоящей вписки. Ребята зашагали в сторону автобусной остановки.

Кабан шёл впереди, двигаясь уверенной, широкой походкой. Его плечи, покрытые многочисленными татуировками, были расправлены, а во взгляде горел огонь азарта. Длинные спутанные волосы, образующие как бы гриву вокруг его головы, колыхались на ветру – наверное, из-за этого он так любил лето, ведь можно ходить без шапки. Кабан шёл, насвистывая какую-то мелодию, то и дело поворачивая голову и подбадривая друзей словами: «Ну что, кентофарики, готовы отрываться по полной?»

Андрей шёл следом. Его длинные каштановые волосы, собранные в хвост, размахивали за спиной в такт шагам. Скоро не придется стричься – таки поступил в университет, а не в колледж с его строгими правилами!

Он улыбался, чувствуя приближающееся веселье. В руках он несёт свою излюбленную электрогитару в бежевом чехле – их надёжного соратника и помощника на многих репетициях.

Замыкал процессию Леха с его светлыми волосами и добродушной улыбкой. У него были обычные джинсы и футболка с изображением барабанной установки. Футболок с кастрюлями, наверное, не было в продаже.

Дойдя до остановки, парни заняли свои места в автобусе. Кабан устроился рядом с водителем, Андрей и Леха сели позади. Автобус тронулся с места. Ребята радостно беседовали, обсуждая предстоящую вечеринку и делясь планами на тех или иных подружек, которые непременно будут на вписке.

Покинув автобус, они направились к дому, где их ждала вечеринка. Уже издалека были слышны громкая музыка и смех. Подходя ближе, ребята увидели, что у дома на улице собралась огромная компания. На улице стояли столы с закусками и напитками. Люди танцевали под рок-музыку. Атмосфера праздника ощущалась в воздухе.

Кабан широко улыбнулся и быстрым шагом направился к дому. Ребята последовали за ним. Вскоре они уже танцевали со всеми, запивая танцы холодным пивом. Кабан даже взобрался на подоконник и заорал во всю глотку, поздравляя юбиляра. Тот расхохотался и помахал ему в ответ.

Веселье продолжалось. Ребята ели, пили, общались с новыми и старыми знакомыми. Атмосфера праздника окрыляла и подстегивала творческий дух. Кабан принялся сочинять очередную вдохновенную песню прямо под музыку. Андрей и Леха по очереди подхватывали слова и мелодию. Их творчество принесло им много радости, и сейчас оно получало новый заряд веселья.

Ребята весело беседовали, попивая пиво.

– Эх, я б оторвался сейчас по полной! – воскликнул Кабан.– Где тут можно раздобыть травки, а?

– Да ладно тебе, братан, – сказал Андрей. – Нам и так весело.

– Да я просто так, пошутил, – хмыкнул Кабан. – Хотя вертолетчики тут у нас явно есть. Вон те ребята с очками курят что-то, может и траву.

– Не нравятся мне они, – буркнул Леха. – Скользкие какие-то.

В этот момент один из парней в очках повернулся в их сторону и зловеще усмехнулся. Кабан показал ему кулак.

– Да не, нормальные ребята наверное, – примирительно сказал Андрей.

Они перевели разговор на музыку. Вдруг из колонок донеслись первые аккорды песни «Пираньи». Ребята в один голос закричали:

– Это же наша песня!!!

Кабан вскочил на ноги:

– Бля, давайте выйдем и споём её вживую!

– Надо, надо! – поддержал его Леха.

Они подошли к юбиляру и попросили у него разрешения исполнить одну песню на заднем дворе. Тот с радостью согласился.

Ребята вышли во двор. Толпа собралась вокруг них, ожидая выступления и перешёптываясь. Кабан гордо взял микрофон и начал петь первые строки их знаменитой на районе песни. Андрей подхватил на гитаре, а Леха выдал бы заезженный барабанный ритм, если бы нашел установку – но пришлось только делать вид, что установка есть, играя палочками для суши по воздуху.

Люди вокруг запели припев вместе с ними. Даже «вертолётчики» в очках притоптывали в такт. Кто же знал, что весь район в курсах о местной эпатажной группе?

Ребята радостно общались с приятелями и новыми знакомыми на вечеринке. Множество людей толпилось вокруг и поздравляло их с успешным выступлением. Бутылки пива опустошались в рекордные сроки, а чьи-то руки закидывали их на плечи, выражая восторг.

– Блядь, ребят, мы теперь настоящие звёзды! – радостно воскликнул Кабан.

– Ага, всю тусовку зажгли! – поддержал его Лёха.

– Хотя выступать вживую намного вкуснее, чем в гараже, – с улыбкой прокомментировал Андрей.

На лицах ребят отражалось удовольствие от происходящего. Их пылкое желание быть услышанными наконец-то сбылось. Атмосфера праздника, веселящиеся люди – всё это добавляло им уверенности в себе.

– Эх, круто бы сейчас взять гитару да ещё сыграть что-нибудь! – мечтательно произнёс Кабан.

Лёха и Андрей синхронно повернулись к нему, глядя на лидера с одинаковыми усмешками.

– Ну давай, братан, покажи ещё раз своё умение зажигать публику! – подбодрил его Лёха.

– Точняк, вперёд, твой конёк – покорять сердца музыкой! – поддержал Андрей.

Кабан широко улыбнулся, обнял обоих друзей за плечи и сказал:

– Тогда давайте зажжём эту тусовку ебаным рок-н-роллом!

Ребята подошли к хозяину вечеринки, попросили разрешения исполнить ещё пару песен и тот, в упоении от того, как его гости орали на их хит, с радостью согласился.

«Пиранья» заняла место на небольшой импровизированной сцене во дворе дома. Кабан взял в руки микрофон и, обращаясь ко всем присутствующим, заорал с усмешкой:

– Ну что, ублюдки, готовы к настоящему рок-н-роллу?!

Гости восторженно загудели, подбадривая их продолжить. Андрей заиграл первые аккорды на электрогитаре. Лёха подхватил мощный ритм на барабанах. И Кабан, прикрыв глаза, загорающимися угольками, запел с хрипотцой в голосе.

Музыка разлетелась по окрестностям и словно включила всю вечеринку на максимальные обороты. Люди запрыгали, запели, стали бурлить, словно кипящая смола. Энергия «Пираньи» разогнала их как никогда.

Ребята играли песню за песней, не обращая внимания на усталость. Они словно преобразились – стали выглядеть старше, опаснее, по-дикому. Их музыка стала грубее, полнее эмоций.

В какой-то момент Кабан даже спрыгнул со сцены и залез на один из столов у входа в дом, продолжая петь при этом. Гости орали в экстазе. Впрочем, удивить своим выступлением на пьяной вписке было гораздо легче, чем в рок-клубе.

Тусовка кончилась. Начался новый день.

Старый знакомый

Очередное утро догорающего лета.

Лёха проснулся от ярких солнечных лучей, бьющих прямо в глаза сквозь незадёрнутые шторы. Он со стоном перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой, но было уже поздно – сон как рукой сняло.

Лёха нехотя слез с кровати и поплёлся в ванную комнату, едва волоча ноги и зевая на ходу. Холодная вода немного привела его в чувство.

Он вернулся в комнату и принялся одеваться. Его взгляд упал на электрогитару, прислонённую к стене в углу. Лёха невольно улыбнулся, вспомнив вчерашний день. Какие бы трудности не ждали их впереди, музыка всегда будет рядом, чтобы приободрить.

Наконец одевшись, Лёха вышел на кухню. Завтрак на столе ему приготовила мама – яичница с колбасой и свежий апельсиновый сок. Лёха с удовольствием принялся за еду, наслаждаясь домашней стряпней.

Он как раз доедал последний кусочек яичницы, когда в прихожей раздался звук открывающейся входной двери, и послышались шаги мамы.

– О, сынок, ты уже встал! – улыбнулась она, заглянув на кухню. – Как спалось?

– Да нормально, – ответил Лёха. – Спасибо за завтрак, пальчики оближешь! А ты чего так рано вернулась?

Мама вздохнула и присела напротив него за стол.

Да у нас на работе беспорядок какой-то творится в последнее время. То одно, то другое… Ладно, не буду тебя грузить. Как ваши репетиции, кстати? Не пропадай там слишком часто, а то я волнуюсь.

Лёха хмыкнул. Его мама вечно переживала, если он задерживался или на ночь оставался у друзей.

– Да всё отлично, мам! Скоро выступать будем, так что репетируем почти каждый день.

В этот момент раздалась трель мобильного телефона Лёхи. Он извинился перед мамой и поспешил в свою комнату, чтобы ответить на звонок. На экране высветилось имя "Кабан".

– Что случилось? – спросил Лёха, нажав на кнопку ответа.

– Бля буду, Лёх, у нас проблемы! – послышался взволнованный голос Кабана. – Тут этот рыжий гад объявился в городе!

Лёха удивлённо приподнял брови. Он был уверен, что они избавились от этого типа навсегда.

– Откуда такая инфа? Ты сам его видел, что ли?

– Да нет, просто слухи ходят, – сказал Кабан. – Но верные люди говорят, что он точно здесь. И якобы ищет меня.

Лёха нахмурился. Если это правда, ситуация и впрямь не из приятных.

– Ладно, давай сегодня вечером встретимся все вместе у тебя и обсудим, что делать. А пока – будь осторожен там.

– Да я в норе сижу, никуда не суюсь, – хмыкнул Кабан. – Лады, жду вас вечером. И Андрею передай, пусть тоже придёт. Втроём легче решить, как быть.

Они попрощались, и Лёха отключился. Его охватило беспокойство. Хотя, может, Кабан просто накрутил себя на пустом месте? В любом случае, вечером они всё обсудят.

День тянулся медленно. Лёха бесцельно слонялся по квартире, не находя себе места. Он достал электрогитару и поиграл немного, но мысли постоянно возвращались к звонку Кабана.

Наконец часы показали время их встречи. Лёха накинул лёгкую курточку на футболку и вышел из дома, предупредив маму, что ненадолго отлучится по делам.

Вечерело. На улице вовсю гуляли люди, наслаждаясь тёплым летним вечером. Лёха быстрым шагом направился к дому Кабана.

Окна в квартире друга были темны. Лёха нажал на звонок, и через пару минут ему открыл встревоженный Кабан.

– Ну наконец-то! Проходи, Андрей уже здесь.

Лёха вошёл в квартиру и кивнул Андрею, который сидел за кухонным столом. Кабан присоединился к ним, и Лёха спросил:

– Ну что, есть какие-то новости?

Кабан мрачно посмотрел на друзей и произнес:

– Да нет пока ничего. Я просто слышал от одного приятеля, который часто в этих кругах вращается, что Рыжий якобы вернулся в город и ищет меня. Мол, у него ко мне счеты какие-то имеются.

Лёха и Андрей переглянулись. Известие и впрямь было тревожным.

– Но ты же сам Рыжего не видел? – уточнил Андрей. – Может, это просто слухи?

– Да не видел, – вздохнул Кабан. – Но этот мой приятель обычно в курсе всего, что в их среде происходит. Так что, скорее всего, правду говорит.

Кабан выглядел не на шутку взволнованным. Его широкие плечи были непривычно ссутулены, а в глазах читалась тревога. Рыжий действительно был опасным типом, и столкновение с ним грозило большими неприятностями.

Лёха задумчиво почесал небритый подбородок. Ситуация складывалась не из лучших. Нужно было срочно решать, как им быть дальше.

– Ладно, не будем загадывать наперёд, – наконец сказал он. – Пока это всего лишь слухи. Но на всякий случай, Кабан, тебе лучше не светиться на людях какое-то время.

– Да уж, придётся посидеть тихохонько, – вздохнул тот в ответ. – Хотя чёртовски скучно. Сейчас бы знатно напиться на концерте или в клубе!

Андрей хмыкнул в ответ на его слова. И впрямь, для пылкого Кабана вынужденное заточение будет настоящей пыткой.

– Потерпи немного, – посоветовал Андрей. – А мы с Лёхой пока поспрашиваем народ, не видел ли кто Рыжего в последнее время. Мало ли, может это просто слухи.

– Хорошая идея! – одобрил Лёха. – У меня из параллели полно знакомых, кто в курсе, что в районе происходит. Перетру с ними завтра.

Кабан благодарно кивнул. На душе у него стало чуть спокойнее – поддержка друзей придавала уверенности.

Разговор плавно перетёк на другие темы, повеселее. Ребята выпили по банке холодного пива, обсуждая планы на будущее и музыкальные новинки. Кабан даже притащил свою акустическую гитару и наигрывал новые риффы, которые пришли ему на ум. Музыка всегда успокаивала и вдохновляла его.

Уже стемнело, когда Лёха с Андреем собрались уходить. На прощание Кабан крепко обнял их обоих.

– Спасибо, что зашли, братаны! В общем, хуй с ним, я как-нибудь пересижу. Главное, вы присматривайте за собой. И завтра дайте знать, если что-то прояснится.

– Обязательно! – пообещал Лёха. – Держись там, всё образуется!

Друзья вышли из подъезда на улицу. Вечерняя прохлада приятно обдала их разгорячённые лица. Где-то вдали послышались пьяные выкрики – видимо, местные гопники развлекались по своему обыкновению.

– Ну что, завтра с утра на разведку? – спросил Андрей, поправляя лямку от гитарного чехла на плече.

– Ага, договорились! – кивнул Лёха. – Я как раз собирался с утра заглянуть во двор к Саньку и Белому. Они обычно в курсе последних событий.

С этими словами ребята разошлись по домам. Лёха зевнул, глядя на часы – было уже довольно поздно. Дома наверняка мама волновалась, почему он задерживается.

Лёха быстрым шагом направился к своему дому. Фонари освещали тёмные дворы неярким оранжевым светом. Вдали периодически слышался лай собак да чей-то пьяный смех.

Наконец Лёха добрался до подъезда и поднялся на свой этаж. Дома уже не горел свет – мама, видимо, легла спать. Лёха тихонько прокрался в свою комнату и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

На следующее утро его разбудил противный писк будильника. Лёха с трудом разлепил глаза – на часах было ровно 7 утра.

– А нахуя я его завёл то так рано, – простонал Лёха и нехотя слез с кровати.

В ванной его встретило усталое лицо с заспанными глазами и торчащими в разные стороны волосами. Лёха умылся ледяной водой, пытаясь привести себя в чувство. Мысли то и дело возвращались к вчерашнему разговору с Кабаном. Надо сегодня непременно разузнать про этого Рыжего, вдруг и вправду вернулся.

Позавтракав бутербродами и запив их стаканом апельсинового сока, Лёха вышел из дома. Улица встретила его прохладным утренним воздухом и криками чаек, кружащих в поисках пищи.

Лёха заглянул в ларёк за сигаретами и пошел в сторону школы. У ворот Лёху встретил его бывший одноклассник Вовка «Белый» – высокий тощий парень с вечно взъерошенными светлыми волосами.

– Привет, Лёх! Как дела? – окликнул он приятеля.

– Да ничего, в рамках обычного, – отозвался тот. – Слушай, кстати, не слышал ничего про одного типа по погонялу Рыжий? Якобы вернулся в город.

Белый задумался.

– Да вроде нет… А что, приключений на жопу ищешь?

– Да так, один знакомый спрашивал, – отмахнулся Лёха.

Через полчаса скитаний по району и разговоров обо всём, Лёха увидел недалеко своего приятеля Саню – щуплого парня с копной русых волос. Он как раз собирался подойти к нему поспрашивать насчёт Рыжего, как вдруг его окликнул знакомый голос:

– Эй, Лёх, ты чего такой хмурый сегодня?

Лёха обернулся и увидел Женьку – высокого парня в клетчатой рубашке и очках в тонкой оправе.

– Да так, бессонница мучает последнее время, – отшутился Лёха. – Ладно, пойду перекушу чего-нибудь, а то с голодухи уже мерещится всякое.

Купив шаурму и истребив её, Лёха решил таки заглянуть во двор к Сане – тот обычно тусовался там с другими пацанами.

Саня как раз сидел на лавочке в компании Кольки и Хмурого и о чём-то оживлённо спорил. Увидев Лёху, он махнул рукой:

– Эй, Лёха, как сам?

Лёха подошёл и присел рядом на край скамейки.

– Как дела, пацаны? Слушайте, а вы ничего не слышали про одного чувака по кличке Рыжий? Говорят, он типа в город вернулся.

Ребята переглянулись.

– Да вроде не слышали ничего такого… – протянул Колян, почёсывая рыжеватую щетину на подбородке. – А что за птица такая?

– Да так, один тёмный тип, – уклончиво ответил Лёха. – Ладно, спасибо, пацаны! Увидимся.

Он попрощался и зашагал прочь, размышляя. Значит, пока никто ничего конкретного сказать не может.

Добравшись до дома, Лёха первым делом набрал Кабану. Тот ответил не сразу, явно настороженный.

– Ну что, есть новости? – спросил он вместо приветствия.

– Пока нет, – вздохнул Лёха. – Я поспрашивал местных, но никто ничего не слышал про этого Рыжего. Может, и вправду тебя наебали?

– Или… ему не отдали мою передачу с его долей…?

Лёха задумался, но сначала не вспомнил, о какой доле идёт речь.

Ближе к вечеру Лёха вернулся домой.

Лёха как раз дожевывал бутерброд, когда вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Он насторожился – мама ещё не скоро должна была вернуться с работы.

Лёха осторожно подошел к двери и глянул в глазок. За дверью стоял незнакомый парень в куртке с капюшоном, надвинутым на лицо.

– Кто там? – спросил Лёха, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Это я, Рыжий, – последовал неожиданный ответ. – Открывай, поговорить надо.

Лёха в шоке отшатнулся от двери. Зачем этому опасному типу понадобилось к нему приходить? Что ему нужно?

– Ты кто такой? – крикнул Лёха, соображая, что делать. – Я тебя не знаю!

– Да ладно тебе, всего пару вопросов есть, – не унимался Рыжий. – Ну, открывай давай, пока по-хорошему прошу.

Лёха в растерянности огляделся. Выходить к Рыжему было опасно, но и оставаться здесь с ним за дверью тоже не вариант.

– Подожди минуту, сейчас открою! – крикнул Лёха, стараясь выиграть время.

Он осторожно подошел к окну и выглянул наружу. Квартира находилась на первом этаже, поэтому идея возникла сразу. Лёха осторожно вылез на улицу и, пригнувшись, побежал к калитке, ведущей со двора.

Оказавшись на улице, он выхватил телефон и с трудом от волнения набрал номер Кабана. Тот ответил почти сразу:

– Лёха, чё стало?

– Кабан… ко мне Рыжий приходил! – выпалил Лёха, озираясь по сторонам. – Ну я и съебался. Что делать?!

На том конце повисла пауза.

– Дуй срочно ко мне! – выкрикнул Кабан. – Будем думать, что делать.

Лёха ворвался в квартиру Кабана, едва переводя дыхание после бега.