Приключения Толика и Сэра Грр

Глава 7. Город

– Кого ещё там в самый обед принесло? – раздался из-за ворот высокий противный голос.

– Нам бы в Город попасть! – вежливо попросил Толик.

– Обед! – сообщили с другой стороны. – Приходите через час!

Толик уже собрался было отойти от ворот, когда Сэр Грр мяукнул у его ног:

– Скажи, что мы к волшебнику идём!

– Эй, уважаемый охранник, – крикнул мальчик, – нас волшебник очень ждёт!

– Какой волшебник? – подозрительно спросил голос.

– Карбункул…

Договорить Толик не успел. В створке ворот на уровне глаз взрослого человека распахнулся маленький смотровой лючок и в нём показался один глаз и длинный красный нос. Глаз стал вращаться в разные стороны, выискивая того, кто посмел нарушить распорядок дня привратника, но никого не увидел, потому что Толик стоял у самых ворот и был ростом ниже взрослого человека. Малюсенькая створка уже начала закрываться, когда мальчик крикнул:

– Мы здесь!

Нос и глаз протиснулись ещё чуть-чуть в маленький проём и посмотрели вниз.

– Кто это «мы»? – тем же подозрительным тоном прозвучал вопрос. – Сколько вас тут?

– Только я и мой кот, вот, – Толик поднял кота на руки и предъявил охраннику.

– Ладно, ждите! – нос и глаз исчезли внутри, лючок закрылся.

Мальчик вопросительно посмотрел на кота и посадил его на землю, а сам стал ждать. Через несколько мгновений справа в стене недалеко от ворот распахнулась потайная дверка, и оттуда вышел обладатель носа и глаза, с которым наши путешественники разговаривали у ворот. Стражник помахал рукой, привлекая внимание, и крикнул:

– Долго вас ещё ждать, у меня похлёбка стынет!

Толик с котом бросились к охраннику, и он провёл их за стену, по ходу объяснив, что открывать большие ворота ему было просто лень.

С другой стороны стены у закрытых ворот стояла небольшая будочка, к которой и пошёл охранник. Толик зачем-то пошёл за ним, а когда недовольный привратник, зайдя в своё служебное помещение, уже хотел захлопнуть за собой дверь, то увидел мальчика и удивлённо спросил:

– Тебе чего?

– Так что, всё? – развёл руками Толик. – Можно идти?

– А кто тебя держит?

– Никто, наверное, – согласился мальчик и спросил: – А вы не подскажите, как попасть к башне колдуна?

Охранник наклонил свой длинный, похожий на морковку, красный нос прямо к лицу Толика и посмотрел в его глаза, словно хотел там что-то разглядеть.

– Скажи мне малыш, а тебя часом недавно по голове не били или ты сам ей не ударялся?

– Нет! – честно ответил он.

– Тогда чего ты мне такие глупые вопросы задаешь, – разозлился привратник. – Вон, посмотри за спину, торчит эта дурацкая… – охранник понял, что начал заговариваться и просто ткнул пальцем над головой Толика. – Вот, твоя башня, – и захлопнул за собой дверь в будку.

Толик обернулся и действительно увидел тонкий силуэт башни, возвышавшийся над домиками, расположенными у стены.

– Спасибо! – крикнул мальчик охраннику и пошёл в центр города в направлении башни.

Туда вела всё та же брусчатая дорога, которая проходила через ворота и по которой они планировали добраться до Города. Стену от домов отделяла полоска земли, свободная от построек, на ней был устроен красивый зелёный газон, на котором, греясь в лучах обеденного солнца, лежали, загорая, люди. Миновав зону отдыха, мальчик попал в жилую часть города, она была застроена двух– и трёхэтажными каменными домами, крыши которых были обложены рыжей черепицей. Из открытых окон торчали любопытные лица горожан, которые перекрикивались между собой и с интересом смотрели на проходящих мимо людей, не стесняясь обсуждать их во весь голос.

На Толика с котом никто не обращал особого внимания, и они спокойно шли по улице, держась той стороны дороги, на которую падала тень от домов. Пройдя пару кварталов, путники вышли на площадь. Здесь было не протолкнуться от людей, а в центре этой толпы происходило что-то интересное. Мальчик подхватил Сэра Грр на руки и постарался протолкнуться к месту действия. Устав работать локтями, Толик всё-таки пролез в первые ряды и увидел, ради чего все собрались.

На небольшом помосте, сооружённом из брёвен и досок, стояла скамья, на ней лежал закованный в кандалы человек. По небольшой лестнице к нему поднялся тучный человек в круглых очках, с папкой бумаг, поковырявшись в которой, он выудил оттуда листок, прокашлялся, поправил очки и начал зычным голосом читать:

– Дорогие сограждане! По решению суда нашего Города этот преступник по имени Глорик, пойманный на воровстве книг из публичной библиотеки, приговаривается к наказанию в виде десяти ударов розгой по спине! Приговор окончательный и будет приведён в исполнение немедленно! – глашатай снова прокашлялся и закончил свою речь. – Виновному предоставляется последнее слово перед началом наказания!

На помост взобрался дюжий парень в чёрном балахоне и поставил Глорика на ноги перед публикой. Преступник был совсем молодым человеком, лет восемнадцати. Он вызывающе посмотрел на людей, собравшихся на площади, расправил плечи и закричал:

– Люди, власть Серой Пятёрки ограничивает доступ простых граждан – нас с вами – к таким благам цивилизации, как литература! Я хотел раздать эти книги тем, кто хочет их читать, но не может этого себе позволить по сословной принадлежности или из-за нехватки денег! Мы с вами вместе отстоим наше право на чтение и образование!

Глашатай снял с носа очки, протёр носовым платочком линзы и тихо произнёс:

– Ну и ладно, – а затем обратился к парню в балахоне: – Джудас, начинай.

Тот вернул Глорика в горизонтальное положение, закрепил цепи, которыми были скованны его руки, в скобы на скамье, достал из ведра с водой тонкий прут и, взмахнув им, со свистом опустил его на свою ногу. Удовлетворённый полученным результатом, он подошёл к скамье и быстро, без жестокости, с невозмутимым лицом нанёс десять ударов по спине паренька. Тот, стиснув зубы, выдержал наказание, не проронив ни звука. Закончив, экзекутор освободил руки Глорика, тот сам встал на ноги лицом к толпе и крикнул, вскинув вверх кулак:

– Правда будет на нашей стороне! Даешь свободу чтения и образования!

Толпа загудела, приветствуя бунтаря.

– Ладно, всё, давай, иди отсюда, – подтолкнул паренька толстый глашатай. – Нечего тут людей будоражить!

Парень спустился по лестнице, и Толик увидел на его спине красные полосы – следы от розги. Досталось тому знатно. Глорик ещё немного покричал всяческие лозунги, а потом, сопровождаемый несколькими товарищами, одного с ним возраста, удалился в переулок, примыкающий к площади. Толпа, получив своё зрелище, начала расходиться и вскоре рядом с помостом никого не осталось.

Толик осмотрелся по сторонам в поисках башни и заметил её справа от себя. В ту сторону как раз вела широкая улица. Обдумывая увиденное, мальчик, с котом на руках, направился в сторону жилища колдуна. Последний отрезок его пути прошёл без приключений, и, подойдя к высокой каменной конструкции, похожей на большую вазу для цветов, он обошёл её вокруг, а затем постучал в единственную дверь, обитую железными листами.

Дверь открылась, и на пороге появился тот самый человек в цветастом халате, который притащил Толика в этот мир, правда уже без колпака.

– Ух ты, уже добрался?! – неподдельно удивившись, воскликнул волшебник, а посмотрев на кота, добавил. – И зверюшку себе нашёл! Молодец, заходи!

– Никуда я не пойду! – закричал Толик. – Товарищ Карбункул, я требую, чтобы вы немедленно вернули меня обратно к маме и папе!

– Ну-ну, не шуми, – колдун схватил мальчика за руку и затащил внутрь, Сэр Грр проскользнул следом. – Ты чего раскричался?

– Верните меня обратно, – чуть не плача потребовал Толик. – Я к маме с папой хочу!

– Во-первых, – театрально задрав голову начал Карбункул, – я хочу попросить у тебя прощения за то, что перенёс тебя к нам на Терру, это было неправильно, но что сделано, то сделано. Ты и сам виноват в некоторой степени, нечего было толкаться на улице.

– Я же не нарочно, – попытался оправдаться мальчик, но колдун его не слушал.

– Во-вторых, твоё перемещение произошло в удачный момент, и теперь ты должен будешь мне помочь с одним делом, а через неделю я отправлю тебя обратно к твоим родителям, договорились?

– А у меня есть выбор? – безнадёжно спросил Толик.

– Если хочешь вернуться, то нет, – отрезал Карбункул. – Пойдём в мой кабинет, там я тебе всё расскажу.

Глава 8. Колдун

Колдун развернулся и подошёл к винтовой лестнице, стоящей в центре первого этажа и уходившей и вверх, и вниз. Толик, следуя за хозяином, в первый раз с интересом осмотрелся. На этом этаже башни находился гардероб, стояли шкафы с одеждой и полки с обувью. Тут же можно было отдохнуть с дороги, присев на длинный изогнутый диван, расположенный у стены.

На следующем этаже башни была кухня, где хозяйничала женщина, как две капли воды похожая на Фёклу, которую они повстречали на хуторе в лесу. Она с интересом посмотрела на мальчика с котом, но не сказала ни слова, продолжая готовить блюдо у плиты.

На третьем этаже был оборудован кабинет. Тут стоял большой покрытый лаком деревянный стол. За столом стояло кресло с высокой спинкой, обитой зелёной тканью и вышитой на ней витиеватой эмблемой. С другой стороны стола стояли два простых стула.

– Присаживайся, – пригласил Толика колдун, указав на стулья. – Устал, поди, с дороги. Кстати, как тебе удалось так быстро добраться? Я тебя раньше вечера не ждал.

– Коня у охотников украл, – мрачно буркнул мальчик, усевшись на стул, кот запрыгнул к нему на колени.

– Украл! – всплеснул хозяин руками и уселся в кресло, закинув ноги на стол. – А ты, похоже, не робкого десятка.

Толик хмыкнул, ничего не ответив.

– Хорошо, давай тогда поговорим о наших делах, – колдун сомкнул ладони, скрестив пальцы. – Я так понимаю, что ты уже получил небольшое представление о том, где мы находимся, теперь я тебе кое-что объясню поподробнее. В Урбасе правит всеми Серая Пятёрка – пять человек, выбираемых знатью. И сейчас с ними что-то не так.

Несколько недель назад я путешествовал по западному берегу страны и увидел в небе дракона, а это, поверь мне, явление очень редкое и крайне опасное, потому что драконы просто так не появляются, они – предвестники больших неприятностей. Собрав ноги в руки, я пустил своего пегаса галопом в Город и сразу пошёл в замок. Там я встретился с Серой Пятёркой и рассказал им об увиденном. Меня вежливо выслушали и попросили не лезть не в своё дело. Представляешь! – разошёлся колдун. – Меня! Карбункула! Попросили не лезть не в своё дело, как какого-то подмастерья!

Он грохнул кулаком о стол.

– Немного поостыв, я отправился к себе в башню и принялся обдумывать произошедшее. Поняв, что нужно собрать больше информации, я оседлал своего пегаса и отправился к тому месту, где видел дракона в последний раз.

Карбункул вскочил со своего кресла и подошёл к карте, висящей на стене. Ткнув пальцем в точку, где суша соединялась с морем, он продолжил:

– Вот здесь это было. Прилетев, я принялся обследовать территорию и нашёл несколько стоянок дракона: выжженных чёрных пятен на земле. Все они были расположены недалеко от рыбацкой деревушки Чаритон. Найдя местного старосту, я выяснил, что, одновременно с появлением дракона, на запад в море стал кто-то летать на пегасе. Попросив его указать точное направление, я отправился в путь.

Колдун чуть сдвинул влево палец на карте.

– Вот здесь я обнаружил остров, видишь маленькую точку?

Толик прищурился и заметил малюсенькую кляксу на карте.

– Ага, – кивнул он головой.

– Это я сам нанёс! – похвастался колдун. – Так вот, нашёл я этот остров и стал облетать его по кругу, когда увидел стоящее на якоре у северного берега странное судно без парусов, а на берегу копошились люди, собирая непонятные механизмы.

Карбункул вернулся в своё кресло, а Толик снова уселся на стул и погладил Сэра Грр, который, свернувшись клубочком, мирно посапывал на соседнем стуле.

– Покопавшись в своём мешке, я с радостью обнаружил там магические окуляры, позволяющие взглянуть на ауру человека. Ты спросишь меня зачем? Я тебе отвечу – потому что у меня появились подозрения, что вся эта компания на берегу не из нашего мира. А всем колдунам известно, что цвет ауры у людей из разных миров отличается.

Он достал из ящика стола небольшие очки с непрозрачными стёклами.

– На, попробуй, надень, – и протянул их мальчику.

Толик нацепил себе на нос окуляры и посмотрел на колдуна. Кожа того горела зелёным пламенем, а потом поднял свою руку и поразился, на ней полыхал синий огонь.

– Догадываешься, куда я клоню? – задал риторический вопрос Карбункул. – Вот-вот, аура этих людей тоже была синего цвета. Вернувшись к себе, я покопался в своих книгах, посетил библиотеку и выяснил, что такой цвет души у тех, кто живёт в мире, который они сами называют Земля. Я подозревал, что появление дракона и этих пришельцев связано, поэтому надо было отправляться на разведку в их, то есть твой, мир. Потратив неделю на то, чтобы зарядить Амулет Перехода, я в итоге отправился на Землю.

Толик, откинувшись на спинку стула, с интересом слушал рассказ Карбункула.

– Попав туда, я даже не представлял, что меня ожидает: огромные толпы людей, бегающих туда-сюда, металлические монстры, снующие по каменным дорогам, высоченные здания. Короче, я растерялся и свернул в неприметный переулок, а тут ты меня сбил и даже не извинился…

– Простите меня, – искренне сказал Толик. – Просто, я к маме опаздывал.

– Забыли, – махнул рукой Карбункул, – но тогда меня это сильно задело, и я посадил на твою куртку волшебную метку, чтобы можно было тебя найти. Долго злиться я не умею и, пока твой покорный слуга следил за одним невежливым мальчишкой, к нему в голову пришла отличная идея – надо не здесь искать ответы, а взять с собой того, кто мне объяснит, что происходит на острове. Как ты понимаешь, выбор пал на тебя. Погрузив жильцов всего дома в глубокий сон, я проник в твою квартиру и разбудил тебя. Дальше ты всё знаешь сам.

– Можно вопрос, – Толик по привычке поднял руку. – А зачем вы меня бросили в лесу?

– Честно говоря, я ещё немного злился на тебя, поэтому подумал, что небольшой урок тебе не навредит, заодно познакомишься с местным миром.

– Да, жестокий вы учитель! – вздохнул Толик.

– Ну, извини, погорячился, – оправдывался Карбункул. – Но ведь всё обошлось, а ты ещё и друга себе рыжего нашёл.

– Кстати, о друге, объясните мне, пожалуйста, почему я начал понимать голоса животных?

– Что?! – удивлённо воскликнул колдун. – Чьи голоса?

– Животных, – повторил Толик.

– Не знаю, – погладил свои усы Карбункул. – Есть одна теория, о которой нам рассказывали в академии. Она гласит, что при переходе между мирами, сознание человека слегка меняется, и он начинает понимать чужой язык на уровне чтения мыслей и образов собеседника. Если следовать этой теории, то можно предположить, что на детей это действует иначе, и ты стал понимать зверей и птиц. Интересный вопрос, – глаза волшебника загорелись. – Надо изучить его получше, – он бросился к лестнице, бормоча: – Для начала надо выяснить, не было ли раньше прецедентов…

– Товарищ Карбункул! – крикнул Толик, – а как же дракон и остров?

– Тьфу ты, увлёкся, – остановился он. – Значит, действовать будем так, ты отправишься на разведку, можешь взять своего рыжего приятеля, если разговаривать с ним умеешь, – Колдун пристально посмотрел на кота. – Может у него ещё и имя есть?

Толик вспомнил, что Сэр Грр просил не раскрывать его способность превращаться в тигра и про охотников, которые хотели его поймать, поэтому с чистой совестью мотнул головой:

– Без понятия, он себя просто Рыжим называет, говорит, так мамка называла, – вспомнив историю циркового медведя, ответил мальчик.

Сэр Грр навострил уши и открыл глаза, услышав, что говорят о нём.

– Животные, – сказал Карбункул, аккуратно погладив кота, и тот снова уснул, довольно урча. – Что с них взять.

Толик не стал комментировать его заявление, решив промолчать.

– Так о чём это мы? – продолжил волшебник. – Вспомнил! Пойдёте на остров на разведку, выясните, зачем сюда прибыли люди из твоего мира и доложите мне, а я буду охранять город от дракона и готовить Амулет Перехода, чтобы вернуть тебя обратно.

– То есть я один должен буду плыть на какой-то остров, – расстроился мальчик. – Может быть, вы хотя бы дадите мне своего пегаса?

– И речи быть не может, молодой человек, – замахал руками колдун. – А если дракон, а у меня и подлететь к нему не на чем, чтобы от города прогнать. Нет, ножками идите, ходить полезно! – сказал Карбункул, выставил одну ногу вперёд и сложил руки на груди, показывая, что решение окончательное и обсуждению не подлежит.

– Нам бы тогда хоть вещей каких-нибудь и еды в дорогу собрать, – с надеждой попросил мальчик.

– А вот это – пожалуйста, – сделал великодушный жест рукой волшебник. – Идите сейчас к Мелине, вы её этажом ниже видели, она вас, во-первых – накормит, а во-вторых – в дорогу соберёт.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Толик.

– Всё, идите, наконец, у меня дел куча, а вы меня тут отвлекаете, – колдун пошёл наверх, где, по его словам, у него была библиотека, и уже оттуда крикнул: – чтоб не позже завтрашнего утра к острову вышли!

Толик с Сэром Грр спустились этажом ниже и поздоровались с Мелиной, накрывающей на стол простенький обед.

– Обедать будешь? – спросила она у мальчика, а тот протянул ей записку от Фёклы, которую хранил во внутреннем кармане куртки. – Это что такое! – всплеснула руками хозяйка. – Вы что, сестру мою видели?

– Да, вчера утром на хуторе, привет вам передавала.

Мелина поставила перед мальчиком тарелку с похлёбкой и дала ложку, а сама села рядом за стол.

– Ну и как она? – спросила женщина. – Сто лет её уже не видела.

– Нормально, – с набитым ртом ответил Толик. – Мышей ей из подпола выгоняли!

– Ишь ты, – покачала она головой.

– А муженёк её как поживает? Мальчишки-то, небось, в школе были?

– Никого на хуторе не видели, – оправдывался мальчик, усердно работая ложкой. – Мы ночью пришли, переночевали на сеновале, а с утра дальше отправились, только позавтракать успели.

– Ну ладно, кушай, не буду отвлекать, – Мелина встала из-за стола и пошла к плите, помешать какое-то варево в кастрюле.

– А вы не могли бы налить молока моему коту, – попросил мальчик.

– Иди сюда, – позвала хозяйка и поставила миску недалеко от лестницы. – Угощайся, рыжик.

Сэр Грр принялся лакать молоко, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Толик закончил свой обед одновременно с котом, съев, помимо похлёбки, еще каши с кусками жирного мяса и запив это всё простоквашей.

Поблагодарив Мелину, мальчик решал, чем ему заняться.

– Пойдём на город с высоты посмотрим, – предложил кот, взбираясь по лестнице.

Дважды звать нашего героя было не нужно, он наперегонки с котом бросился бежать по закрученным ступеням. Их было много, пробегая мимо библиотеки, он махнул рукой Карбункулу, но тот был так увлечён книгой, что не обратил на мальчика, а уж тем более на кота, никакого внимания.

Как Толик ни старался, кот прибежал на вершину башни первым и ждал, когда мальчик откроет люк. С ровной плоской крыши, окруженной парапетом, открывался отличный вид на город и его окрестности. С высоты было видно четыре широких улицы, ведущих от центра к четырём воротам: северным, восточным, южным и западным.

– Нам завтра туда идти, – ткнул в сторону заходящего солнца Толик и, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца, стал рассматривать местность за городом.

У самого горизонта поднималась струйка чёрного дыма, может быть это дракон обустраивал своё новое логово.

– А это что такое? – спросил кот, прогуливаясь по краю парапета.

Толик подошёл к нему.

– А здесь сидит Серая Пятёрка, как сказал Карбункул, – пояснил мальчик, разглядывая замок, окружённый рвом.

Тот стоял совсем недалеко от башни в центре площади, от которой расходились все дороги. Площадь была полна людей, которые не спеша прогуливались по ней после рабочего дня, посещая магазины, лавки и кафе, расположенные в заведениях, выходящих на эту площадь.

– Давай сходим, посмотрим на него, – предложил Толик.

– Почему бы и нет, – согласился Сэр Грр.

Они спустились вниз, а проходя мимо кухни, предупредили Мелину, что хотят посмотреть на замок Серой Пятёрки.

– Как вернётесь, в дверь постучите! – крикнула им женщина. – Я вам открою.

Замок был построен из плотно подогнанных каменных блоков и представлял собой монолитную конструкцию. Попасть туда можно было по разводному мосту, на котором, со стороны площади, дежурил солдат в блестящей кирасе. Толик подошёл к мосту и хотел пройти, но охранник прикрикнул на него:

– А ну, пошёл отсюда! Нечего вам здесь делать! – и загородил проход.

Спорить с вооруженным саблей охранником не хотелось, поэтому путешественники отправились обратно в башню, готовиться к завтрашнему походу.