– На всё воля Божья.
Некоторое время Влад стоял, не в силах сделать ни шага. «Что это было? – пытался понять он. Девушка в старинном наряде появилась ниоткуда, и так же внезапно исчезла… Может, она сбежала с костюмированного бала, хотя где здесь может проходить бал, тем более костюмированный? И эти странные разговоры – папенька, маменька, мануфактура…»
Влад прошел несколько шагов вперед, повернул за угол и через двадцать метров уткнулся в высокий кирпичный забор. Рядом старые железные ворота. Если девушка свернула в этот переулок, то скрыться она могла только здесь. Ему даже показалось, что он слышал, как где-то скрипнули давно несмазанные петли. Заглянуть за забор, было невозможно. Влад решил, что завтра же с утра он обязательно вернется сюда и всё выяснит.
До дома Антона он добрался без приключений. Просто шел, не сворачивая, по единственной улице и в конце наткнулся на знакомую калитку. Поднялся на крыльцо, вошел и сразу к столу. Согреться. Вся одежда пропиталась влагой, ноги промокли. Мелькнула мысль, как бы не заболеть. Отыскав открытую бутылку, Влад сделал несколько глотков прямо из горлышка. Вино моментально разлилось внутри приятной теплой волной. Мысли немного притупились. «Сейчас не надо ни о чем думать, – приказал он сам себе. – Завтра, всё завтра!»
Осмотревшись, молодой человек заметил, что его кресло всё так же свободно. Сел и голова сразу упала на грудь. Перед глазами возник образ девушки, которую он только что повстречал. Милое личико, соломенная шляпка, цветочки, вуаль… Ну, точно – героиня известного Чеховского рассказа, только собачки не хватает.
Ночь пролетела, как одно мгновение. Память возвращалась не сразу. За столом уже сидело человек десять, громко разговаривали, смеялись, угощались, чем Бог послал. Девчонки колдовали у печи, пытались разжечь огонь, вскипятить чайник. Антон давал им какие-то указания, но, как только заметил, что Влад проснулся, подошел, помог подняться, весело спросил:
– Голова не болит?
– Пока не понял.
– Ты что ж, так в этом кресле и проспал всю ночь?
– А где я должен был спать?
– Мне казалось, что тебя Иришка пустит под бочок…
– Иришка?
– Ну, да. Вы же вчера так славно миловались. Наконец-то, думаю, наш музыкант перестал корчить из себя страдальца. Заметил вокруг еще кого-то, кроме своей Шуры ненаглядной.
Влад откашлялся. Стоит ли рассказывать Антону о вчерашней встрече, ведь засмеёт. Потом всё же решился.
– Скажи, тебе имя – Анастасия Самарская, о чем-нибудь говорит?
– Нет, а кто это?
– Мы вчера познакомились.
– Вот как, где?
– Я вышел прогуляться перед сном, смотрю, идет девушка. И одета так странно…
– Подожди-подожди, – нахмурил лоб Антон, – как ты мог выйти прогуляться, когда на улице шел дождь? Причем всю ночь!
– Всю ночь?
– Ну да. Ты что, под дождем гулял?
– Выходит, – под дождем.
– А эта девушка, которую ты встретил, она-то хотя бы под зонтом гуляла?
– Нет, зонта у нее не было.
Антон усмехнулся и похлопал товарища по плечу.
– Вот что я тебе скажу, брат. Вчера ты немного перебрал. Бывает. Всё это тебе просто приснилось, поверь.
Влад не стал спорить, тем более, что он и сам уже не был до конца уверен, что вчера и вправду познакомился с какой-то Анастасией Самарской.
Сомнений ему добавила еще и Иришка. Девушка спустилась в гостиную, заспанная, смешная, увидела своего вчерашнего ухажера, подбежала, обняла за талию, прижалась.
– Ты вчера так неожиданно заснул, я тебя будила-будила.
– Извини, не рассчитал силы. А ты где ночевала?
– С девчонками, наверху.
Он приобнял её за плечи, хотел заглянуть в глаза, но она, с криком «я еще не умывалась», быстро убежала. Хороший момент, чтобы незаметно исчезнуть, пройтись по вчерашнему маршруту, тем более, что за окном, кажется, собиралось выглянуть солнышко. Выпив пару глотков горячего, крепкого чая, который девчонки к тому времени всё же сумели заварить, Влад незаметно выскользнул из дома.
Трава еще не успела высохнуть, сказывались следы ночного дождя, от земли поднимался еле заметный пар. Влад старался идти по сухому, и, тем не менее, кроссовки, успевшие немного просохнуть за ночь, стали быстро темнеть от воды. Унылая улица с унылыми домами все также была безлюдна. Интересно, здесь вообще живет хоть кто-нибудь? Такое впечатление, что люди давно покинули эти мрачные места, а те, кто остались, сидят за крепко закрытыми дверьми и наблюдают за всем происходящим сквозь щели отодвинутых занавесок.
Вот только как объяснить появление вчерашней девушки? Нет-нет, она не могла ему присниться. Анастасия Самарская – он хорошо запомнил это имя, а вот и заросшая дорожка, по которой она шла, возникнув из тумана, вот и плоские камни, и остатки лужи. Влад двинулся дальше. Здесь они шли, болтали, она рассказывала о своем отце-фабриканте. «Мой папенька, Мирон Самарский, занимается мануфактурой». Что это? Может, и вправду – сон или, может, игра воспаленного воображения, подогретого алкоголем?
Влад, наконец, дошел до поворота, за которым исчезла его вчерашняя знакомая. Большой кирпичный забор в конце переулка уже не казался ему таким уж добротным, Весь в выбоинах и трещинах, он, видимо, простоял здесь добрую сотню лет. Не в лучшем состоянии находились и железные, насквозь проржавевшие ворота, запертые на висячий и такой же рыжий от ржавчины замок. Неприметная дверца с боку заросшая высокой травой, на усилия Влада надавить на нее плечом, не сдвинулась ни на миллиметр. Никакого намека на кнопку звонка. Постучать? Крикнуть? А что толку? Ведь совершенно очевидно, что дом необитаем.
И, тем не менее, уходить «ни с чем» не хотелось. Влад прошелся вдоль забора, отыскал более–менее удобное место для того, чтобы на него вскарабкаться, подтянулся на руках и с третьей попытки сумел-таки заглянуть за кирпичную стену. Казалось, сейчас он увидит что-то такое, что-то совсем необычное, странное, загадочное, но… его взору открылся ничем не примечательный заброшенный двор. Среди деревьев виднелся потемневший от времени двухэтажный дом. Нежилой, о чем свидетельствовали закрытые ставни и заколоченные досками двери. Некоторое время Влад боролся с желанием перелезть на ту сторону, чтобы обследовать строение более тщательно, потом всё же решил не рисковать, спрыгнул на землю и зашагал обратно.
Погода уже разгулялась окончательно. На участке возле дома Антона царило оживление. Повсюду сновали гости. В мангале вновь трещали угли, девчонки насаживали мясо на шампуры. Влад вошел никем не замеченный. Хотел отыскать уединенное местечко, чтобы привести свои мысли в порядок, но рядом с ним моментально нарисовалась всё та же Иришка. Защебетала, залепетала, затараторила, стала рассказывать о чем-то своем, и куда теперь от нее деваться?
Целый день до самого вечера она крутилась вокруг несчастного парня. Приносила то мясо, то вино, то овощи, считая, наверное, что чем чаще он будет видеть ее рядом, тем быстрее свыкнется с мыслью, что это именно та девушка, которая ему нужна. Правда, Влад думал совсем о другом. Он никак не мог найти Антона, чтобы поговорить с ним относительно заброшенного дома, а смешную девчушку если и слушал, то только вполуха, порой даже не понимая, о чем она вообще говорит.
На последний автобус ребята чуть не опоздали. Водитель уже отъехал от конечной, но завидев целую ватагу бегущих и машущих руками людей, остановился и даже подал назад. Упустить возможность за один рейс окупить все свои пустые поездки он, конечно, не мог. И опять Владу пришлось сесть рядом с Иришкой. Та специально заняла для него место. Потом болтала всю дорогу без умолку, и остановить ее молодой человек не решался, терпел до последнего, но, когда, уже в городе, прощаясь возле автобуса, девушка неожиданно пригласила его к себе домой, Владлен не выдержал:
– Послушай, я не понимаю, что ты от меня хочешь, – сказал он немного раздраженно. – Зачем я должен ехать к тебе домой?
– Я хочу познакомить тебя со своими родителями.
– С родителями?
– Да, я уверена, что ты им понравишься.
Влада так и подмывало сказать – «А не рановато ли? Один день знакомства и уже смотрины…»
– Знаешь, Иришка, я так устал, что, пожалуй, поеду к себе.
– А мы еще увидимся?
В ее глазах было столько надежды, что ответить: «Вряд ли» у него не повернулся язык.
– Конечно, увидимся. Ведь живем-то в одном городке.
Он не попросил у нее номер телефона, не оставил свой, просто махнул рукой, развернулся и ушел, надеясь что девушка намек поняла, но она не поняла. Или не хотела понимать, потому, что уже через два дня Влад неожиданно увидел ее на репетиции оркестра. Она вошла в зал, облюбовала местечко в последнем ряду и терпеливо сидела сорок минут, вплоть до перерыва. Влад, единственный из музыкантов со сцены сходить не стал. Сделал вид, что повторяет сложные места, но и это девушку не смутило. Она подошла, громко поздоровалась, так, что почти все, кто находился в зале, повернули головы, и Владу ничего не оставалось, как отложить валторну, спуститься и отвести Иришку в сторону.
– Как ты здесь оказалась?
– Странный вопрос, пришла послушать музыку.
– И всё?
– Нет. Еще хотела узнать, почему ты мне не звонил?
– У меня нет твоего номера.
– Ты мог бы узнать его у Антона.
– Я не догадался.
– Вы еще долго будете репетировать?
– Еще час, а может и больше.
– Давай потом куда-нибудь сходим? В кино, в кафе, или просто погуляем…
– Не могу.
– Почему?
– Плохо себя чувствую.
– Правда? А по тебе не скажешь.
Вместо ответа глубокий вздох.
– Лучше бы сказал, что тебя мама дома ждет.
– И это тоже.
Небольшая пауза и всё начинается сначала.
– Почему ты не звонил?
– Потому…
– Ты бы мог…
– Я не догадался…
Иришка стала преследовать несчастного парня везде и повсюду. Ходила почти на каждую репетицию, не пропускала и выступления оркестра в парке и, в конце концов, своего добилась – Влад согласился сходить с ней в кафе. Дежурный при входе предупредил сразу, все места в зале заняты, поэтому пришлось пройти в бар. Расположились на высоких стульях, заказали два слабоалкогольных коктейля. Говорила, как всегда, в основном Иришка, Влад по большей части молчал, незаметно осматривал посетителей, и вдруг…
Она сидела за дальним столиком с двумя подружками, сидела спиной к бару, но не узнать ее Влад не мог. Да, это была Шура, Сандра, его Сашенька. По спине моментально пробежала горячая волна. Подружки, видимо, передали, что с нее не сводит глаз молодой человек из бара, и она обернулась. Обернулась, увидела паренька, очень похожего на того, которого навещала тогда в больнице, и в которого чуть было не влюбилась, и ей вновь захотелось с ним поговорить. Но что это? Он не один? С ним девушка? Как же так? Он что, уже успел забыть свою Сандру? Надо срочно исправлять положение. Александра поднялась, включила всё своё обаяние и направилась к стойке бара.
– Привет, Владик.
Бесцеремонный поцелуй в щечку, один, второй, третий. Иришка от ревности просто задохнулась. Однако Влад ничего не замечал. Он видел перед собой только эти глаза, огромные, глубокие, желанные, наполненные, как ему казалось, неподдельной любовью.
– Привет, ты тоже здесь отдыхаешь?
– Да, зашла с подружками скоротать вечерок.
И этот голос! Как же он мечтал услышать его снова, и вот:
– Ты, я надеюсь, не очень обиделся за то, что я тогда так быстро уехала?
– Я…
– Ты так внезапно исчез, что я даже не успела попрощаться.
– Я…
– Скажи, а вы еще играете в парке по воскресеньям?
– Да, пока еще не очень холодно…
– Я обязательно загляну. Ты не против?
Склоненная на бок головка, смешно надутые губки, еле заметная улыбка, вопросительный взгляд…
– Пожалуйста, вход в парк свободный.
– Ну, пока, побегу к девчонкам.
И опять бесцеремонный поцелуй. Чтобы не смотреть ей вслед, Влад демонстративно отвернулся. Чувства к Шуре, которые он пытался погасить в себе все последние месяцы, вспыхнули в нем моментально. Вспыхнули с такой силой, что его буквально ударило в жар.
– И кто это был? – процедила Иришка сквозь зубы.
– Так, одна знакомая.
– Знакомая?
Влад, наконец-то, отважился посмотреть на свою спутницу и вдруг понял, что продолжать этот вечер не имеет смысла. Все его мысли теперь были заполнены только одной девушкой – его Сашенькой. Он прокручивал в голове каждое мгновение этой короткой встречи и ничего не мог с собой поделать. Поняла это и Иришка.
– Пойдем, – заявила она, отставляя недопитый коктейль и спрыгивая со стула, – я больше не хочу здесь оставаться.
Влад вздохнул с наигранным сожалением.
– Хорошо, я тебя провожу.
Они направились к выходу. Влад постоянно оглядывался, все хотел увидеть глаза Александры, но она сидела спиной и не оборачивалась, а уже на улице он увидел другие глаза. Глаза Иришки, наполненные ревностью, ненавистью, недовольством.
– Ты знаешь, я прекрасно доберусь до дома без провожатых, – заявила она, злобно. – А ты можешь возвращаться к своей знакомой.
– Но…
– Мне кажется, она будет очень рада.
Иришка развернулась и быстро зашагала прочь. Что делать? Догнать, извиниться, но за что? Да, встретил знакомую, перекинулся парой фраз, это разве преступление? И потом, в любви Иришке он не признавался, наоборот, всегда старался подчеркнуть, что они просто друзья. Друзья и ничего более… А то, что он поцеловал ее тогда, у Антона, ничего не значит.
Был пьян, расслабился, плохо соображал, вот и всё.
Никогда еще Влад не ждал выходных с таким нетерпеньем. Ведь в ближайшее воскресенье на выступление их оркестра должна прийти она, Сандра. Девушка снилась ему почти каждую ночь. Он то переводил ее через большую лужу, держа за ручку, то принимал поцелуи, лежа в больнице, то видел, как она появляется в парке в легком прозрачном платье, и он спешил к ней, радостный счастливый, а она? Она, как ни странно, каждый раз заявляла: «Не забудь, меня зовут Анастасия Самарская, можно просто – Настя», загадочно улыбалась и бежала к открытому кабриолету, за рулем которого восседал мужчина с аккуратной бородкой в белоснежном костюме.
«Нет-нет, на этот раз всё будет по-другому, – пытался успокоить себя несчастный влюблённый, как только просыпался. – На этот раз я не позволю никому ее увезти. Я сам отвезу ее в самый шикарный ресторан, буду заказывать для нее всё, что она только пожелает, пусть даже для этого придется потратить все свои сбережения. Разве деньги имеют значение, когда рядом с тобой такая девушка. Потом можно отправиться в какой-нибудь ночной клуб, танцевать, веселиться, пока хватит сил. Потом я буду ее провожать, потом, потом…»
Знал бы Влад, что его обожаемая Сашенька подошла к нему лишь для того, чтобы позлить девушку, с которой он пришел и, как только она этого добилась, смешной паренек, играющий на смешной трубе в духовом оркестре, стал ей абсолютно неинтересен. В воскресенье в парке она, конечно же, не появилась. Зато послушать музыку пришла Иришка и, что удивительно, – не одна. Молодой мужчина, которого она держала за руку, периодически заглядывал ей в глазки, что-то вещал, от чего девушка заливалась звонким смехом, потом предложил присесть на свободные места и не отпускал ее руку всё то время, пока шло выступление. А когда зазвучали звуки вальса, Иришка потянула своего дружка на танцверанду и, как ни странно, сумела на зависть окружающих, а в первую очередь музыканта, играющего на валторне, довольно-таки сносно покружиться с партнером в танце несколько кругов.
Влад не вспоминал о ней все последние дни, и вот сейчас, увидев это счастливое лицо, горящие глаза, ему пришлось испытать что-то похожее на ревность. Добавить к этому еще и обиду, за то, что Александра его опять обманула и состояние молодого человека можно смело охарактеризовать одним словом – отчаяние.
Несколько дней Влад не мог прийти в себя, только лежал на кушетке, смотрел в потолок и молчал. Людмила Владимировна попробовала вызвать сына на откровенный разговор, но не смогла, посоветовала позвонить Антону.
– Поговори с товарищем, расскажи о своих проблемах, посоветуйся, вот увидишь – тебе станет легче.
В ответ сынок только махнул рукой. Он уже не один раз пытался связаться с приятелем, однако застать его дома, особенно в последнее время, оказалось практически невозможно. Весь в делах, в заботах, в проблемах. С раннего утра и до позднего вечера человек в бегах. Что поделать – бизнес!
А вот Владлен, наоборот, не знал чем занять свое свободное время. Решение наведаться в Самаренки пришло к нему неожиданно:
«А что? Погуляю, отдохну, еще раз взгляну на странный дом, с заколоченными ставнями, вдруг удастся кого-нибудь встретить, поговорить, расспросить».
На неделе выдался погожий денек. Сразу после утренней репетиции, Влад забежал домой, переоделся, перекусил на скорую руку и – прямиком на автостанцию. В полупустом автобусе приставать к пассажирам с расспросами не решился, а на конечной, все как один, отправились в сторону дачных участков.
Знакомая улица, ведущая к дому Антона, как и в прошлый раз, была совершенно безлюдна. Влад решил сменить маршрут, сразу спустился к реке, побродил по берегу, любуясь осенним красно-желтым покрывалом из листьев, поднялся к домам и тут, в одном из дворов заметил невзрачного старичка, сидящего на завалинке. Одетый в серую телогрейку, с таким же серым, обветренным лицом, он как будто сливался со стенами своего старенького дома.
– Здравствуйте, – крикнул Влад, уверенный, что дедушка плохо слышит, – Как поживаете?
Старичок ничего не ответил. Только прищурился, и некоторое время разглядывал одинокого прохожего.
– Скажите, вам можно задать пару вопросов? – не отставал Владлен. – Я хотел узнать…
– Проходи, мил человек, – перебил его дедушка, – чего кричать из-за забора. Гостям завсегда рады.
– Собак злых нету?
– Собак не держим. Охранять нечего.
Влад подошел, сел рядом.
– Что же это у вас на улице никого нет?
– Так ведь разъехались все. Что тут делать-то? Работы нет, развлечений нет, ни театров, ни концертов. Кина и того нет.
– А вы как же?
– Мы-то? Мы свой век потихоньку доживаем. А ты как будто спросить о чем-то хотел?
– Да-да, я тут разыскиваю одного человека, скажите, вам знакомо имя – Анастасия Самарская?