Наталья

Мигом оторвавшись от бесполезного занятия, я поспешил туда, откуда слышался её голос. Забежав, я сразу ничего не понял: она стояла возле стола с ножом в руках. Девушка порезалась, по указательному пальцу сочилась густая кровь.

– Влад… – Наташа растерянно посмотрела на меня.

– Ты порезалась, так сильно, дай я посмотрю.

Её реакция была резкой и странной.

– Нет, не подходи! – крикнула она.

Девушка взяла со стола тряпку.

– Принеси мне… у тебя есть марля?

– Да.

Я мигом сгонял в комнату, открыл шкафчик и взял аптечку. Достал бинт и стремглав побежал обратно.

Я подошёл к ней.

– Давай я перевяжу.

– Нет! – крикнула она. – Отойди, я сама.

Меня ставила в тупик её реакция, её странный голос. Наталья по-быстрому перевязала себе палец, так, что кровь практически перестала течь, на столе возле картофельных очисток по-прежнему зияла лужица.

Наталья ещё раз взяла тряпку и принялась стирать ею со стола.

– У тебя есть… пакет, чтобы это сразу выкинуть? – посмотрела она на меня страшными глазами.

– Послушай, Наташа, что с тобой? Выкинь в мусорку. Дай я лучше сотру.

– Нет, не подходи! – крикнула она вновь.

Я заметил, как по её глазам начали расплываться слёзы.

– Наташа, дорогая, что с тобой?

– Принеси мне пакет! У тебя есть напальчник?

Как под гипнозом, я сбегал за пакетом, опять залез в аптечку, силясь понять, что всё это значит. Я принёс и подал всё ей.

– Наташа, что происходит, я не пойму…

Она надела напальчник и ещё раз новой тряпкой стёрла со стола остатки крови. Всё она выкинула в пакет, плотно его завязав.

Я в который раз попытался приблизиться к ней, но не тут-то было: при попытке её обнять, я услышал странные, страшные слова.

– Нет, Влад, не надо, не прикасайся.

– Почему?! Что?..

– Потому… потому… что я заразная… я не хочу, чтобы ты…

Девушка разревелась. Её слова были как гром среди ясного неба. Я ничего не понимал.

– Что значит «заразная»… что с тобой?

Вдруг она резко посмотрела на меня сквозь заплаканные глаза.

– Влад, у меня ВИЧ!

Я ещё с трудом всё понимал.

– Что… ВИЧ… какой ВИЧ?..

Она ничего не ответила, а присела на стул и закрыла лицо.

В стрессовой ситуации картинка начала понемногу проясняться в моей голове, но она была до того ужасная, что в неё не хотелось верить.

– Неужели…

– Да, Влад, да, ты всё правильно понял. Выкинь этот пакет! – Она посмотрела на свой палец – кровотечения вроде бы не было. – Выкинь, слышишь! Прямо сейчас.

Как будто зомбированный, я сделал так, как она просила: выйдя в подъезд, выкинул всё в мусоропровод. Вернувшись, я застал её в том же положении – она сидела на кухне.

С трудом я начинал понимать, что происходит, почему она всё время вела себя так, но я по-прежнему не хотел во всё это верить. Мы сидели молча около минуты.

Потом она посмотрела на меня.

– Влад… прости… извини, что ничего не сказала тебе сразу, теперь ты всё знаешь.

– Но… как это случилось? – всё ещё опешивший, спросил я.

– Я тебе расскажу.

Она поднялась и осторожно прошла мимо меня в комнату. Я встал за ней.

Девушка зашла в зал и села в кресло. Я всё ещё сам не свой присел на диване. Немного погодя, она начала свой рассказ.

– Ты меня спрашивал, был ли у меня кто-нибудь до мужа, так вот, ещё в детдоме я познакомилась с одним молодым человеком, он был тоже оттуда. Его звали Антон… Мне тогда только исполнилось четырнадцать, и я влюбилась в него. Первая любовь, знаешь… В общем, он стал моим первым мужчиной. Он был очень хороший, и мы встречались с ним несколько лет, мы безумно были влюблены друг в друга, проводили всё время вместе… это продолжалось до той поры, пока он не увлёкся наркотиками. Я безуспешно пыталась его остановить, но он меня не слушал, в итоге мы рассорились и расстались. Через полгода я окончила школу-интернат.

Я говорила, что снимала квартиру, мне не хотелось его видеть, хотя я знала, что он меня ищет… Мне было трудно…

Потом я познакомилась с Игорем, будущим мужем…

Она на мгновение замолчала.

– Вот. Он был обеспеченным человеком, и вроде мне понравился. Короче, я вышла за него замуж, когда он предложил, – в той ситуации для меня это был выход.

Мы прожили с ним два года, и вроде бы всё было хорошо, пока однажды я случайно не встретила Антона…

Это было на улице. Он первый заметил меня и подошёл. Я увидела его, чувства вспыхнули с новой силой… В общем, мы сняли гостиницу и провели весь вечер вместе… Я не стала давать ему телефон, хотя он просил, и объяснила, что замужем, что у меня сейчас другая жизнь. Он не хотел меня слушать, и мы еле-еле расстались.

Я вернулась домой, и всё продолжилось как ни в чём не бывало. Я постаралась обо всём забыть.

Прошло полгода. Я как-то была у врача, и мне поставили диагноз. Сначала я отказывалась верить, сдала повторный анализ, который подтвердил предыдущий. Всё. Ужасная правда поглотила меня. Я понимала, что это Антон. Я проклинала себя за всё – за эту встречу, за свою слабость, но уже ничего нельзя было поделать. И ещё я понимала, что его, мужа, я тоже заразила, от этого становилось просто невыносимо.

Ещё некоторое время я скрывала правду, но всё это не могло продолжаться вечно – в один прекрасный момент Игорь всё узнал.

Он был просто в бешенстве и грозился меня убить. Я чудом убежала от него, успев прихватить паспорт. Вот и всё…

Сначала я скрывалась по подругам, и до меня доходили слухи, что он разыскивает меня… и ещё угрозы. В итоге я оказалась одна. Без знакомых, которых он почти всех знал, без жилья…

Она прервала свой рассказ.

Я слушал её молча. И был, наверное, в таком же шоковом состоянии, как она. Всё выглядело ужасно, но теперь я начинал понимать – и её странное поведение, и почему она всё время так со мной себя вела, и её кажущееся порой болезненное состояние. Теперь всё вставало на свои места: было ясно, почему её преследовал муж и почему она от него скрывалась, почему ей некуда было идти.

Несколько минут мы сидели молча: она отвернулась, даже не пытаясь посмотреть мне в глаза, а я был в каком-то странном, одурманивающем состоянии, не зная вообще, что говорить.

Наталья первая прервала тишину.

– Теперь ты можешь меня выгнать.

Я как будто очнулся ото сна.

– Что?.. Куда я тебя выгоню? Почему ты мне сразу всё не сказала?

– Я не знала, как ты всё воспримешь, да к тому же… я не собиралась здесь быть надолго…

– Но ты… тебе ведь надо в больницу, это ведь всё очень серьёзно.

– Он меня там найдёт.

– Как?

– Ты забываешь, что он мой муж, прозвонит больницы, его пустят – ему нечего терять… Мне очень жаль, что так случилось, ведь он ни в чём не виноват… а мне ещё так охота пожить!

– Если ты хочешь жить, тебе нужно лечение. Я не разбираюсь в этом… какая-то терапия, я слышал, люди с таким заболеванием живут годы, а так…

Я посмотрел на неё, и она в первый раз взглянула на меня. Боже, какой у неё был взгляд, я бы всё отдал, чтобы его таким больше не видеть!

– Наташа, – я подошёл к ней и сел, обняв её за плечи, – Наташа, родная…

Девушка не смогла сдержать эмоций и впервые, разрыдавшись, прислонила ко мне голову, я её гладил по волосам, обнимал её, пытаясь утешить, а она не переставала плакать. Это были ужасные минуты, в которые я был бессилен.

Прошло около двух часов. На балконе я курил сигарету одну за одной, то и дело оглядываясь назад, боясь, чтобы она не сбежала. В голове был бардак. В очередной раз всё перевернулось с ног на голову. Я зашёл в комнату. Присел в кресло.

– Нужно подать заявление в полицию, – сказал я.

– Зачем?

– Потому что это уголовное дело. Человек преследует тебя, грозится убить.

– Брось, Влад, какая полиция? Если посудить, то он имеет на это право, его можно понять, к тому же у него очень много знакомых в органах.

– Послушай, про какое право ты говоришь? – по-моему, крикнул я. – Ведь ты же не специально его… заразила…

– А как бы ты поступил на его месте?

– Не знаю… но точно не так.

Мне было всемерно жаль девушку, я понимал, что, несмотря ни на что, я до сих пор испытывал к ней чувства. Но что я мог сделать? Я задавался этим вопросом. Почему всё так происходит?!

На улице лил дождь, тихий осенний дождь. Мы сидели в комнате, никто ни о чём не говорил. В памяти передо мной проплывали дни, все последние дни – от моего случайного с ней знакомства и до сей минуты.

Всё теперь для меня было ясно, но тем не менее не хотело укладываться в голове, сознание упорно твердило «нет!», что этого не могло быть.

Я вновь и вновь переваривал то, что она мне сказала, прокручивая каждый момент…

Незаметно настал вечер. Мы легли, как обычно: я – на кресле, она – на диване. Я долго не мог уснуть, разные мысли лезли в голову, разные решения, но я так и не мог найти самого главного. Полночи я провалялся в бреду, потом неожиданно заснул.

9.

Я проснулся внезапно, резко вскочил с кресла. Посмотрел на диван – он был пуст. Её нет? Накинув халат, я встал, сразу пошёл в коридор, заглянул на кухню – не было ни сумки, ни её пуховика. Безнадёжно открыв дверь в ванной, я всё понял – она ушла. В квартире я обыскал всё, что было можно, – не было никакой записки.

Мысли метались. Что делать? Наташа! Надо было её искать. Куда она могла уйти, наверное, недалеко… Я позвонил на её номер – он был недоступен. Даже не попив кофе, я выбежал на улицу.

Во дворике на скамейке сидели соседки. Я подошёл.

– Вы видели тут девушку? – Я описал её как мог.

Старушки внимательно посмотрели на меня.

– Нет, не видели…

– А вы давно тут сидите?

– Ну я где-то с час, – ответила одна.

Было одиннадцать часов.

Я пошёл по двору, то и дело оглядываясь вокруг. Боже, куда она могла пойти? Я вышел на тротуар, народу почти не было – воскресенье, утро. Почему-то я решил зайти в магазин, прошёлся и вышел с другого входа.

Я побрёл по улицам как полоумный, спрашивая у случайных прохожих про Наталью, с трудом описывая, как она выглядела, – главной приметой был розовый пуховик. Но никто ничего не знал, а только все странно смотрели на меня, когда я, не получив нужного ответа, удалялся. Я прошёл почти весь Ленинский, то и дело заворачивая во дворы, безуспешно силясь узнать её в силуэтах прохожих, но всё было напрасно – она исчезла так же внезапно, как вновь появилась.

Прошло, наверное, больше трёх часов, как я, безрезультатно обыскав все окрестности, вернулся домой. Всё было напрасно, я это понимал.

А дома я не мог найти себе места, как ненормальный бродил взад-вперёд по комнате, то и дело выходя на балкон и закуривая сигарету. Стоя там, я всматривался вдаль, во двор – вдруг где-то она, вдруг так же, как и тогда, где-то стоит и плачет. Нет, напрасно я тешил себя иллюзиями, нигде её не было видно.

Прошёл час, другой. Минуты длились медленно, казалось, я прожил отдельную жизнь. Безвыходность удручала меня, и я не мог ничего поделать. Уставший, я сел на диван и задумался…

Куда же ушла бедная Наташа? В голову приходили самые мрачные мысли.

Я вновь вспомнил всё, что случилось, начиная с нашего случайного знакомства. Всё теперь для меня было понятно, но от этого понимания мне не становилось легче. И вдруг я услышал звонок в дверь.

Я быстро вскочил, подумав, что это она. Даже не заглянув в глазок, я повернул ручку, уверенный, что увижу её перед собой…

На пороге стоял незнакомый мужчина. Я не ожидал и растерялся. Он внимательно посмотрел на меня.

– Где Наташа? – спросил он.

Я ещё ничего не мог понять и не знал, что ему ответить.

– Где она? – вновь повторил он уже со злобой.

В следующий момент я получил сильнейший удар, от которого сразу потерял сознание.

10.

Я очнулся в холодном сыром помещении. Вокруг было темно. Я попытался освободить руки, но не вышло – почувствовал, как запястья сжимает холодный металл: они находились в наручниках, которые были пристёгнуты к чему-то. Руки были спереди, кончиками пальцев я нащупал толстый железный трос.

Болела голова. Мигом пролетели последние моменты сознания перед отключкой: удар пришёлся в левую сторону черепа, очень сильный, мне подумалось, что у него наверняка был кастет. Я попытался притронуться к голове – слева ощущалась огромная шишка, я почувствовал запёкшуюся кровь.

Где я находился? Мне показалось, в каком-то сарае или гараже. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я мог уже что-то различить. У противоположной от меня стены стояли канистры, ещё что-то, в целом помещение было пустое, площадью квадратов десять. Я всё-таки склонялся к тому, что это был гараж.

«Чёрт возьми, – подумал я. – Неужели это со мной?» В мозг постепенно начал проникать страх, но я попытался взять себя в руки – нужно было держаться.

Я припомнил лицо человека, который отключил меня и, конечно же, привёз сюда. Кто он был? Её муж? Но как он узнал, где я живу?

Я попытался привстать, чтобы хоть как-то размять затёкшие ноги, с одной из попыток мне это всё-таки удалось. Пройтись туда-сюда я мог максимум полметра – не давал железный трос, к которому были пристёгнуты наручники. Так, немного походив взад-вперёд маленькими шажками, я постепенно разогнал застывшую в жилах ног кровь.

Интересно, сколько я здесь находился? Я опять присел на холодную картонку, на которой очнулся, придя в сознание…

Прошёл, наверное, час, как я услышал снаружи шаги. Кто-то вставил ключ, скрипнула дверь, в гараж вошёл человек. Яркий луч света озарил тёмное помещение, я невольно зажмурился.

Вошедший изнутри на замок закрыл за собой дверь, включил свет и подошёл ко мне поближе. Глаза чуть-чуть адаптировались, и я смог разглядеть его. Я увидел то самое, страшное лицо, которое видел последним.

– Что, очухался? – спросил он.

Я невольно дёрнулся.

– Отвечай, где она?!

– О ком вы говорите?

Мой голос показался мне очень слабым и каким-то тонким.

– Не прикидывайся! Я говорю про Наташу.

На некоторое время я замолчал, он рассматривал меня, потом не выдержал.

– Ну, не юли, выкладывай всё!

– Я не знаю… – начал я.

– Кого ты обманываешь? Я знаю, что она была у тебя.

– Кто вы ей?

– Законный муж этой твари. Она не говорила тебе, что она сделала со мной?!

– Нет…

– Ну что, будешь говорить? – рыкнул он.

– Послушайте, я правда не знаю. – Я немного застонал – резко кольнуло в висок. – Она ночевала у меня несколько дней, а потом… ушла, как раз в это утро… Я не знаю, где она.

– Ты врёшь! – крикнул в бешенстве он. – Где ты её укрываешь? Давай отвечай, мне нечего терять, я убью тебя прямо здесь!

Он занёс над моим лицом руку – я инстинктивно сжался, – но не ударил.

– Я даю тебе несколько часов, посиди тут до завтра, подумай, что тебе дороже, – я думаю, твоя жизнь, теперь-то я знаю, чего она стоит.

Он развернулся, плюнул и пошёл к двери. Выключив свет, он вышел и запер её снаружи. Я вновь остался один – в тёмном, холодном, сыром помещении, наедине с этим кошмаром.

Я думал, что мне делать. Зная всё, я понимал, что этому человеку, безусловно, нечего было терять, и он мог меня запросто убить. Но как мне было ему доказать, что я действительно не знаю, где она? В его состоянии объяснять ему что-либо было проблематично – он утвердился в своём, и ничему из рассказанного мной наверняка б не поверил. Смятение обуревало меня.

Становилось очень холодно, чтобы согреться, я вновь встал, пытаясь размять руки, ноги и тело, они не хотели меня слушаться.

Постепенно мной начала овладевать паника, надо было что-то делать. Но что? Я решил звать на помощь и принялся кричать.

Я сам испугался своего крика – голос не слушался меня, издавая хрипящие, сдавленные звуки и совсем негромкие. Кто меня мог услышать за стенами этой камеры? Так кричал я несколько минут, потом делал передышку и вновь кричал, но всё оставалось тщетным, я не знал, где нахожусь, возможно, где-то на отшибе, где вообще не было людей. Всё казалось напрасным.

Всю ночь – а на улице наверняка была уже ночь – я не мог уснуть. Как в таких условиях вообще можно это сделать? Я просидел в полубредовом состоянии, то и дело вставая, чтобы хоть как-то согреться, – мучил жуткий холод, а также боль в голове, которая не отпускала меня, к тому же в наручниках очень затекли руки, которые больно сдавливали запястья. Думать я тоже практически не мог. Была только одна мысль – нужно спасаться, вот только как? Ни разу в жизни я ещё не оказывался в таких ситуациях, мозг категорически не хотел верить в происходящее.

В какой-то момент я отключился. Когда сознание вновь пришло ко мне, я услышал, как скрипнула дверь, свет резко резанул в глаза.

Вошёл тот же человек, всё так же закрыв изнутри за собой дверь, он включил свет. Ещё не очухавшись от ночного кошмара, я посмотрел на него и застонал – боль вновь резко ударила в висок.

– Ну что?

Он подошёл ко мне.

– Будешь говорить?

Я молчал, с ужасом смотря на него.

Наверняка он взбесился, что я ему не отвечаю, в ту же секунду я получил сильный удар ногой, который пришёлся мне по лицу. Я упал.

– Давай говори, где ты укрываешь эту суку!

Я не сразу пришёл в себя.

– Я действительно не знаю… – простонал я. – То, что я сказал вам, – это правда, она убежала утром, я её не видел…

Следующий удар пришёлся в пах.

– Что, так и не понял вчера?! – взревел он. – Ты подохнешь здесь, если мне не ответишь!

И вновь я получил удар.

Не знаю, сколько он бил меня… Всё слилось в одно кошмарное месиво. Мысленно я уже прощался с жизнью. В какой-то момент он остановился и отошёл.

Я лежал в луже крови, ныло всё тело, я стонал, превратившись в один болевой комок. Не знаю откуда, но вдруг возникла мысль, что нужно что-то соврать, чтобы хоть как-то потянуть время, чтобы он оставил меня.

– Она… – я прохрипел. – …Она сказала, что поедет к какой-то подруге.

– Что? К кому?

– У неё подруга есть… она ездила к ней… сказала, что к ней поедет.

– К Ольге?

– Наверное… я не знаю…

– Этого не может быть! Она бы мне позвонила!

Сквозь заплывшие веки я взглянул на него – по-моему, он над чем-то задумался. Он начал ходить взад-вперёд, потом подошёл ко мне.

– Хорошо, я узнаю, но если ты врёшь… – Изверг взял меня за подбородок и пристально посмотрел бешеными, налитыми кровью глазами. – …Тогда я тебя прикончу, сразу же, когда приеду.

Мучитель отшвырнул меня. Он ещё раз прошёлся по помещению и подошёл к двери. Ничего больше не говоря, он отключил свет и открыл дверь, оставив наконец меня в покое с моим кошмаром и этой ужасной болью.

Дверь закрылась снаружи, я остался один.

Однако прошло лишь несколько минут, когда я вновь услышал этот ужасный скрип. «Зачем он вернулся?» – пролетело вмиг в голове, но то, что я в следующий момент увидел, страшно удивило и обрадовало меня: двери открылись, зажёгся свет, и в проёме я увидел… Кира.

Я пока ничего не понимал, он подбежал ко мне. Я увидел ещё несколько силуэтов мужчин, заходивших в эту клетку.

– Как ты?!! – спросил он и поднял мне голову. – Тварь, что он с тобой сделал!

Я что-то простонал.

– Нужно врача, срочно! – крикнул он.

Кир оставил меня и подбежал к стоявшим рядом мужчинам. В последний момент я увидел ещё одно знакомое лицо и окончательно отключился.

11.

Я пришёл в память в больнице. Надо мной стояла медсестра.

– Очнулся, пострадавший? – спросила она.

Я посмотрел на неё.

– Где я?

– В хороших условиях. Что беспокоит?

– Голова… болит, – ответил я.

– Да, прилично же вас побили… схожу за доктором, не делайте резких движений, договорились?

Она ушла. Я вспоминал, что со мной случилось, последние минуты сознания… Кир? Как он там оказался?

Зашёл врач.

– Как себя чувствуете? – спросил он, подойдя ко мне.

– Сейчас лучше… только виски давит…

– У вас было серьёзное сотрясение, но, уверен, вы поправитесь, всё будет нормально. Что вы помните?

Я задумался. Вновь пролетел весь этот кошмар, случившийся со мной за эти два дня.

– Думаю, всё.

– Хорошо, значит, амнезии нет. Вы крепкий. Немного терапии, ухода, и мы вас поставим на ноги.

Он взял мою руку и принялся измерять давление, провёл ещё какие-то манипуляции. Потом встал.

– Ну всё, отдыхайте, если сможете поспать – поспите, сестра будет дежурить возле вас.

Врач удалился.

Я попытался собраться с мыслями, но они сумбуром вертелись в моей голове. Зашла медсестра, неся с собой капельницу. Она поставила её возле кровати.

– Руку, больной.

Девушка, протерев кожу спиртом, вставила иглу, ещё что-то поправила на аппарате.

– Ну всё, лежите, – сказала она и вышла за пределы палаты.

Через некоторое время я провалился в сон.

Я вновь очнулся от какого-то шума и посмотрел на дверь, откуда слышались голоса. Я увидел Кира, который разговаривал с доктором.

– …Только сильно его не беспокойте, не говорите много, ему нельзя сейчас напрягаться… вот, по-моему, проснулся…

– Хорошо, – услышал я голос моего друга.

Кирилл подошёл и сочувственно взглянул на меня.

– Ну как ты?

– Пойдёт, – ответил я. – Рад тебя видеть.

– Ну и здорово же он тебя отмутузил!

– Как вы нашли меня?

Говорить всё ещё было трудно.

– Я тебе потом расскажу, врач сказал тебя не беспокоить, главное, что всё уже хорошо.

– Там с тобой я ещё видел… по-моему, Костю…

– Да, Костян, они его и скрутили, эту тварь. Извини, что дали ему над тобой поиздеваться…

– А Наташа, где она, вы её не нашли? – зачем-то спросил я.

Выражение лица Кира изменилось – из сочувственного оно превратилось в злобно-обвиняющее.

– Зачем ты о ней спрашиваешь? Ты из-за неё попал в такую передрягу, тебя чуть не убили!

Я промолчал и отвернулся. Вошла медсестра.

– Так, ну всё, – сказала она. – Пациенту нужен покой. Вы поговорили?

Кир привстал.

– Да. Ладно, друг, поправляйся, зайду к тебе ещё.

Он вышел, у двери ещё раз взглянув на меня. Я остался со своей сиделкой.

Поправлялся я быстро. Вскоре стал чувствовать себя уже почти отлично и мог вставать. Кир ещё раз забегал ко мне, я рассказал ему про Наталью, интересовался у него про работу. Он сказал, что не стоит волноваться: руководство приехало и всё знает, говорил, что директор передавал мне, чтобы я выздоравливал, и что он ждёт меня обратно.

Через несколько дней я выписался из больницы, но мне назначили ещё недельный домашний режим. Ключи от квартиры мне передал Кир. На такси мы приехали ко мне.

Мы зашли и прошли в зал, расположившись: он – в кресле, я – на диване.

– Ну что, соскучился по дому? – с усмешкой спросил он.

– Да, не представляешь.

На какое-то время мы замолчали. Я первый прервал тишину.

– Ты расскажешь мне, как всё было?

– Конечно. Короче, так: когда ты в понедельник не вышел на работу, я сразу почувствовал что-то неладное. Позвонил на сотовый – он отключён, на домашнем – гудки. В общем, после обеда я отпросился, приехал к тебе домой – там возле порога увидел капли крови и сразу позвонил в полицию, Костяну, объяснил ему всю ситуацию. Мы поехали на тот адрес. На следующее утро я и он с ребятами отследили эту мразь, точно вычислили, что это он, глядя, как этот подонок странно себя ведёт. Мы проследили за ним – этот ублюдок держал тебя в гараже, на окраине города. Он вошёл в него, закрылся, мы ещё наверняка ничего не знали. Короче, потом через дверь всё услышали, но стали ждать, чтобы он вышел, а он в это время избивал тебя, но по-другому было нельзя, иначе эта тварь могла взять тебя в заложники, а в его состоянии, сам понимаешь, чем всё могло закончиться. Когда он вышел, парни его скрутили. Ну, в общем, и всё.

Я внимательно выслушал его.

– Тебе, кстати, нужно будет ещё его опознать – он сейчас в СИЗО, завели дело за похищение. Костя тебе должен позвонить, так, без повестки.

– Я обязан тебе жизнью, – сказал я. – Он мог меня убить.

– Ещё бы! Этот маньячина на всё способен. Я видел его ещё потом – у него реально бешеные глаза.

– А про Наталью так ничего и не слышно?

– Нет, – поменял он свой тон.

Кир сделал серьёзное лицо.

– Теперь хоть всё понятно: и про этого мерзавца, почему он такой, и про неё, почему он за ней охотился, знаешь, не знаю, как бы я поступил на его месте…

– Это не её вина, она не знала…

– Не знала… Как ты рассказывал, она ему изменила…

Я с грустью посмотрел на него. Кир понял, что продолжать тему не было смысла.

– Ладно, друг, давай, поправляйся, – сказал он. – Я зайду к тебе на недельке, буду информировать по поводу наших дел, чтобы ты от работы не отставал. Ну и позванивать буду. Не поднимайся, я закрою.

Он вышел, оделся и захлопнул дверь.

Я встал с дивана и прошёлся по комнате, зашёл на кухню, осмотрелся – всё оставалось так же, как в то воскресенье, когда всё неожиданно случилось. Он ничего не тронул, хотя нет – в шкафу кое-где были открыты ящики, значит, что-то искал, но, видимо, второпях, кроме телефона, ничего не взял. Кстати, надо будет ещё узнать, где он.

Кошмарные дни стремглав пролетели в моей жизни. Я взял из валявшейся пачки сигарету и вышел на балкон – врач не советовал курить, но я не удержался. Открыл форточку – в лицо дунул холодный ветер. Я посмотрел на улицу – она была сплошь завалена снегом, осень, так внезапно вернувшаяся в город, вновь обернулась, теперь наверняка уже надолго, морозной зимой. Я смотрел на темнеющий закат, наблюдая, как ветки деревьев съедают его тускнеющие остатки…

Я думал о том, что могло случиться с Наташей, где она могла быть, что с ней? Несмотря ни на что, я думал о ней. Я всё равно думал о ней.

12.

Весь следующий день я провёл в беспокойном ожидании – завтра должны были быть готовы мои анализы на ВИЧ. В свете того, что случилось, их обязательно нужно было сделать: человек, бивший меня, был заражён, и хотя он бил меня, насколько я мог помнить, в гараже исключительно ногами, ничего нельзя было упустить. Дома я никак не мог сосредоточиться ни на чём и курил сигарету одну за одной, хотя в физическом плане ощущал себя намного лучше: ничего уже практически не болело, лицо приняло прежнюю форму, не было отёков и шишек – очень помогала мазь, которую прописал мне доктор.

День закончился, настал вечер, за которым пришла ночь. Я очень долго не мог заснуть и отключился уже под самое утро, поэтому проснулся ближе к двенадцати.

Заварив себе кофе, выпив его почти залпом, я выкурил утреннюю сигарету. Подошёл к телефону и начал набирать номер больницы, где до недавнего времени находился.

На том конце трубки я услышал голос:

– Третья городская поликлиника, приёмная.

– Здравствуйте, меня зовут Владислав Анатольевич Северский, лежал у вас в травматологии с 14-го по 28-е число, мне делали анализ на ВИЧ, сказали, что сегодня можно будет узнать результаты…

– Минуточку, – сказали мне на том конце провода. – Сейчас я вас переключу.

Ждал около двух минут, которые мне показались вечностью. Наконец мне ответили, грубым мужским голосом.

– Владислав Анатольевич?

– Да.

– По поводу анализа?

– Да.

– Ваш результат отрицательный.

Всё разом ушло… Никогда бы не подумал, что какие-то три слова, сказанные кем-то по телефону, могут решить жизнь.

– У вас нет вируса, – повторил он.

– Спасибо.

В ушах как будто шумело.

– Вы можете получить на руки результаты ваших анализов в кабинете номер 132 на втором этаже после полудня, с двух до пяти, в любой удобный для вас день.

– Хорошо, – ответил я и положил трубку.