Создатель

– Мы почти дошли, – улыбнулся он, но Элен ему ничего не ответила, она едва передвигала ногами, её усталый взгляд был устремлён в песок, а дыхание было редким и тяжёлым.

Спустя пару долгих километров, Дэвиду и Элен удалось дойти до кафе. Элен очень ослабла. Дэвид, на руках внёс её внутрь и положил на диван. Осмотрелся вокруг и только сейчас понял, что кафе было пустым. Дэвид дошагал до кухни, но там никого не было, так же, как и в кабинете. Ничего не понимая, Дэвид опустился в подвал, включил тусклую лампочку и осмотрелся – кругом было пусто. Вернувшись обратно в общий зал, Дэвид случайно что-то пнул, и это что-то громко звякнуло, ударившись об стену. Дэвид посмотрел под ноги, наклонился и поднял гильзу от патрона. Осмотрел её.

«Что же здесь произошло?» – недоумённо осматривая гильзу, подумал он.

Подняв взгляд, он увидел, что на стене перед ним, было отверстие от пули. Дэвид расковырял его пальцем и посмотрел внутрь.

Вдруг вдалеке раздался выстрел, а за ним продолжительный крик боли, который длинным эхом раскатился по округе. Дэвид резко развернулся на звук голоса и, взглянув на Элен, которая всё ещё не пришла в себя, бросился к выходу.

18.

Дэвид выбежал наружу. Уже быстро темнело и он, сощурив глаза, начал всматриваться вдаль. Обогнув кафе по левой стороне, он разглядел группу людей вдали и побежал к ним.

Большинство из них стояло полукругом, перед двумя другими. По мере приближения, Дэвид начал их узнавать. В центре стоял Гэнди, держа пистолет в дрожащих руках, из дула которого всё ещё исходил слабый дымок. В трёх метрах напротив него, стоял на коленях Стас. Он держался за своё плечо и, опустив голову, тихо стонал от боли. Казалось, никто из них не замечает приближающегося к ним Дэвида, все были слишком шокированы произошедшим. Из общей толпы, оттолкнув державшего её Мишеля, вышла Саша, с аптечкой в руках и Гэнди тут же направил на неё пистолет:

– Нет! – рявкнул он. – Возвращайся на место!

– Ему нужна помощь, – нахмурилась Саша, и не думая останавливаться.

– Я сказал нет! Он должен умереть! Я убью его!

Не слушая Гэнди, Саша подошла к Стасу и убрала от залитого кровью плеча его обагренную руку.

– Нет, – со вздохом боли выдавил Стас. – Не надо Саша, я справлюсь.

– Сиди молча, – отрезала Саша, доставая из аптечки бинты и спирт.

– Вернись на место! – истерично причитал Гэнди. – Вернись…

– Что здесь происходит?! – подал голос Дэвид, и всё внимание тут же сосредоточилось на нём.

– Ты, – протянул Гэнди, смотря на Дэвида, будто на призрака. После нескольких секунд замешательства, его потрескавшиеся губы растянулись в хищном оскале, обнажив ряд острых зубов. – Ты же должен быть мёртв, – направляя на Дэвида пистолет, проговорил он дрожащим голосом.

Глаза Дэвида привыкли к темноте, и теперь он мог разглядеть остальных. В полукруге перед ними стояли Уайлд, Мишель и Виктория с пистолетами и ружьями, направленными на безоружных Кристофера, Ричарда и Теренса. Астер стояла с пистолетом в руках, немного в стороне от общей группы, и держала его дулом вниз, внимательно наблюдая за всем происходящим.

– Как видишь, я ещё жив, – Дэвид старался сохранить невозмутимость. – А теперь попробуй мне объяснить, что здесь происходит и почему ты выстрелил в Стаса?

Но Гэнди, будто его и не слушал. Не отводя от Дэвида своего безумного взгляда, он делал медленные, неуверенные шаги в его направлении:

– Мы думали ты погиб, – говорил он, больше обращаясь к самому себе. – Думали, что ты уже мертв. А значит, не будет никакой разницы, если я убью тебя сейчас.

– Гэнди, – Дэвид примирительно поднял ладони перед собой. – Объясни мне, что здесь происходит. Не надо делать глупостей.

Гэнди рассмеялся своим клокочущим обрывочным смехом и закашлялся:

– Теперь всё изменилось? Не так ли? – с садистским наслаждением прокаркал Гэнди. – Теперь ты меня боишься. Да? – Гэнди снова рассмеялся и трясущимися руками поднял пистолет вверх, прицеливаясь Дэвиду в грудь.

– Объясни мне, что здесь происходит! – уже кричал Дэвид. – Мы сможем решить всё по-другому! Найти другой выход!

– Нет, – покачал головой Гэнди. – Вот единственный выход, – он прицелился.

Сердце Дэвида защемило от волнения, нервы натянулись тонкой струной.

– Остановись или я выстрелю! – послышался голос сзади.

Рука Гэнди дрогнула и пистолет чуть опустился. Дэвид посмотрел на звук голоса, к ним, с пистолетом, нацеленным на Гэнди, приближалась Астер. Она обратилась к Дэвиду:

– Я расскажу тебе.

– Нет! – брызжа слюной, гаркнул на неё Гэнди. – Я запрещаю! Я убью его сейчас!

– Убери палец с курка и брось пистолет на землю, – Астер приставила дуло вплотную к виску Гэнди, – или у нас будет в два раза больше провизии, чем планировалось.

Недовольно мыча, Гэнди отпустил пистолет и тот с глухим стуком упал на поверхность песка.

– А теперь отойди на пять шагов.

Смерив Дэвида взглядом полным ненависти, Гэнди выполнил её требование. Астер присела и подняла пистолет Гэнди.

– Что здесь происходит? – обратился к ней Дэвид.

– Два дня назад, – начала Астер, спрятав пистолет Гэнди за пояс, – Уайлд нашла очередное письмо от Создателя. Нашла его в руке Хлои и сутки никому об этом не говорила, кроме Гэнди. Ночью, они вдвоём обчистили склад оружия. Винтовки, пистолеты, ножи, всё это они спрятали где-то в другом месте. Утром, Гэнди созвал всех и прочитал содержание этого письма. В нём говорилось, что если мы хотим получить воду и еду, мы должны заслужить это. Должны убить одного из нас. Это вызвало споры, и мнения разделились. Наши запасы почти иссякли. От жажды многие уже начинали бредить и терять сознание. А Гэнди предлагал каждому оружие для самозащиты и воду. Он говорил, что это выгода для всех нас. Если они убьют не того, то получат воду. Если им удастся убить Создателя, то вернутся домой. Это звучало убедительно. Все тут же разделились во мнениях, те, кто был под большим подозрением, стали фаворитами на убийство, те кто были вне подозрения, стали негласными палачами. Гэнди раздал всем, кто на его стороне, оружие. Больше всего был против Стас и поэтому Гэнди, в роли первой жертвы, выбрал его. Никто не хотел брать на себя ответственность за убийство и поэтому когда Гэнди сказал, что сделает всё сам, мы, молча, согласились. Тех, кто был против, мы выставили в ряд вместе с подозреваемыми и наставили на них оружие. Когда Гэнди выстрелил, я, – Астер посмотрела вниз и шумно выдохнула, – я будто поняла насколько это всё реально. Что ответственность за смерть Стаса, возложится не только на Гэнди, а на всех нас, всех кто стоял и смотрел, как он спускает курок. Но Гэнди промазал и только ранил Стаса в плечо, а после появился ты.

Дэвид пытался собраться с мыслями:

– Значит, так вы хотите решать проблемы? Убивая друг друга?

– Либо так, либо мы все умрём, – спокойно ответила Астер.

И она была права. Дэвид подумал про Элен. Она не пила уже несколько часов, а при таком климате, без воды все они могут умереть уже в ближайшие сутки. Дэвид не мог этого допустить, но что, он мог сделать? Дэвид взглянул на Гэнди, затем на Астер.

– Астер, подойди ко мне, – подозвал он её.

– Зачем? – на её лице отразилось недоверие.

– У меня есть одна идея, – перешёл на шёпот Дэвид.

Астер, чуть сомневаясь, но подгоняемая любопытством, осторожно, как соблазняемая лакомством дикая кошка, подошла к Дэвиду.

– Я скажу тебе это на ухо, – приблизился к ней Дэвид, и она всё ещё недоверчиво, но без сопротивлений, приклонила к нему голову. Дэвид выхватил у неё пистолет из-за пояса и направив дуло на бледное лицо, растерявшегося Гэнди, быстрым шагом подошёл к нему.

– Нет, – проскулил Гэнди, опускаясь на колени, – не надо.

Дэвид приставил пистолет ему к грудной клетке.

– Не надо, – повторил Гэнди, с появляющимися слезами на глазах.

– Как ты уже говорил, это единственный выход.

– Дэвид?! – в испуге обратилась к нему Астер.

– Не смотри, Астер, – спокойно сказал Дэвид. – Не бери на себя эту ответственность.

– Пожалуйста, – промямлил Гэнди. – Я не хочу умирать, – заныл он, падая Дэвиду в ноги.

Дэвид сделал несколько шагов назад. Ему было противно смотреть на его изваяния, и в то же время он чувствовал к нему некую жалость.

– Нет! Не трогай его! – кричала Уайлд, – Или я убью тебя!

Дэвид поднял голову и посмотрел на приближающийся к нему тонкий силуэт Уайлд с винтовкой в руках. Но то, что он увидел за ней, привело его в ступор.

Огромная белая стена песчаной бури, надвигалась на них с устрашающей скоростью. Дэвид мгновенно изменился в лице.

– Все внутрь! – закричал он. – Быстро! Все внутрь!

Дэвида никто не послушал. Поначалу все растерялись от такой резкой перемены в его поведении, но когда Астер указала пальцем на движущуюся в их сторону стену песка, они, повернувшись, некоторое время понаблюдав за её приближением, уже в следующую секунду рванули в сторону кафе.

– Бежим! Все в кафе! Бегом! – подгоняла их Астер.

Дэвид, запихав пистолет за ремень за спину, побежал вместе со всеми, но заметив, что раненный Стас и помогавшая ему идти Саша отстают, вернулся и помог ей его вести.

– Скорее, – приговаривал он. – Быстрее Стас, давай, ещё немного.

– О нет, – побледнела Саша.

– Что случилось? – пыхтел на бегу Дэвид.

– Я забыла аптечку.

– Забудь о ней.

– Нет, я должна вернуться, там все лекарства, без них Стаса не вылечить. Доведи его, я быстро, – сказала она, и вынырнув из под руки Стаса, побежала на встречу буре.

– Саша! – прокричал Дэвид ей вслед. – Что она делает?!

Дэвид как можно быстрее довел Стаса до кафе и перекрикивая нарастающий шум сказал всем собравшимся:

– Идите в подвал, там будет безопаснее всего, – он взглянул на Элен. – Помогите ей, – сказал он и снова выбежал наружу.

Буря нарастала. Песок вокруг Дэвида уже начал подниматься в воздух и закрывать ему обзор. Он тщетно пытался найти взглядом Сашу. Песок так и норовил попасть ему в глаза. Мельком он увидел справа от себя какое-то движение, пошёл туда и чудом натолкнулся на возвращавшуюся Сашу. Он снял с себя лонгслив и накинул ей на голову, закрывая её лицо от колких песчинок, которые моментально атаковали его оголённые руки.

– Дэвид? – выдохнула Саша.

– Не говори, – сказал Дэвид и тут же пожалел о том, что сам не последовал своему совету. Песок тут же забился ему в рот и заскрипел на зубах.

Вглядываясь вперёд, он увидел свет. Кто-то включил его в общем зале, чтобы им было легче найти путь. Дэвид двинулся на него. Обернувшись, он увидел, что белая стена песка уверенно и хладнокровно двигалась за ними. Если они попадут в её пучину, то уже никогда не выберутся из неё живыми.

– Скорее, – отплёвываясь от песка и закрывая рот рукой, крикнул Дэвид.

Они ускорили шаг, насколько это было возможно. Ветер бросал их из стороны в сторону, постоянно сбивая с установленного курса. Лёгкую миниатюрную Сашу и вовсе едва не сдувало под порывами ветра, но Дэвид, не отпуская её, тащил к кафе. Спустя нескольких долгих минут, они подобрались вплотную к зданию, от входа их уже отделяло около десяти метров, когда мощная волна бури ударила по ним сзади и буквально забросила внутрь здания. Дэвид ударился об стену, и его моментально завалило горой песка. Кто-то тут же начал его откапывать и вскоре Дэвида вытащили наружу. Кашляя и задыхаясь от песчинок, попавших в горло и нос, Дэвид чувствовал как его куда-то тащат и тут он понял, что больше не чувствует в своей руке, руку Саши.

– Саша, – в испуге открыл он глаза, их защипало, он вытер глаза от песка и осмотрелся.

Через зал к двустворчатой двери кухни, его тащил Кристофер.

– Где она?! – задыхаясь, выкрикнул Дэвид.

Кристофер, пыхтя и обливаясь потом, ответил:

– Прямо за нами. Теренс ей помогает.

Дэвид посмотрел вперёд перед собой и увидел как высокий коренастый Теренс, вытащил из песка бессознательную Элен и понёс её на руках следом за ними. Кристофер, тяжело сопя, втащил Дэвида на кухню, и шум бури немного стих. Кухня тоже была усеяна тонким слоем песка, который пробивался в неё через все щели потолка и стен.

– Дэвид, если ты сможешь подняться, то мы дойдём горазда быстрее, – пропыхтел Кристофер, продолжая его тащить.

– Помоги мне встать, – сказал Дэвид, и Кристофер, подхватив его под мышки, чуть пошатываюсь, поставил Дэвида на ноги и перебросил его руку себе через плечо.

Так они спустились по лестнице в подвал, где находились уже все остальные. Грязная тусклая лампочка на потолке освещала испуганные и недоверчивые лица. Дэвид заметил, что Уайлд и Виктория всё ещё не избавились от оружия. А рядом с Элен, он заметил склонившегося над ней Мишеля

– Дальше я сам, – избавившись от опеки Кристофера, Дэвид быстро пересёк помещение и встал рядом с Мишелем.

– Отойди, – с едва скрываемой угрозой в голосе, сказал Дэвид.

– Ладно, – растерялся Мишель. – Я лишь сделал то, о чём ты просил.

– Да, и я благодарен тебе за это, – склонившись над Элен, прохрипел Дэвид.

– Хорошо, – Мишель, морщась, встал и отошёл в сторону.

Дэвид погладил Элен по щеке, она всё ещё не пришла в себя. Внутрь вошёл Теренс и положил Сашу на свободное место рядом с Элен. Саша была в сознании и крепко прижимала аптечку к груди.

– Чем ты думала, когда возвращалась туда? – отругал её Дэвид.

– Тем же, чем и ты, когда возвращался туда за мной, – нахмурившись, ответила Саша и протянула Дэвиду его лонгслив. – И да, спасибо тебе.

Дэвид натянул лонгслив, закрыв им раскрасневшиеся от ударов песка, руки. Он обернулся к Стасу, который прильнул к стене напротив, бледный, с большими бусинами пота на лбу и сильно кровоточащим плечом.

– Нужно вытащить пулю, – сказала Саша.

– Ты умеешь? – повернулся к ней Дэвид.

– Даже если бы и умела, у нас нет подходящих инструментов.

– У нас есть нож, – сказал Дэвид, осматривая аптечку и достав из неё нож для нарезки филе, с узким лезвием, – и пинцет.

Саша задумчиво взглянула на него и растерянное выражение её лица, сменилось твёрдой уверенностью:

– Хорошо, я сделаю это.

Саша взяла нож. Дэвид помог ей подняться и дойти до Стаса. Тот скептически взглянул на лезвие в её руках:

– Да, – кивнул он, – правильно. Лучше прикончите меня сразу.

– Может когда-нибудь, кто-нибудь тебя и осчастливит, – сказала Саша, открывая бутылку со спиртом, – но не сегодня.

Саша прыснула спиртом на плечо Стасу, и тот заорал от боли. В этот же момент, буря особенно сильно ударила по кафе и всё здание жалобно заскрипело.

– Ты же не собираешься мне тут начать содрогаться от рыданий? – строго, с напором спросила Саша, и Дэвид даже удивился такой её перемене.

– Нет…мэм, – слегка растерялся Стас.

– Отлично, тогда приступим.

Саша смочила руки спиртом, приставила два пальца к пулевому ранению Стаса и, раздвинув его в стороны, запихала внутрь тонкое лезвие ножа. Стас издал оглушающий крик боли.

– Держи его! – не теряя ни на секунду концентрации, прикрикнула она на Дэвида.

Дэвид обхватил Стаса сбоку, полностью прижав его руки к туловищу и по мере сил не давая ему развернуться.

– Крепче держи! – закусив язык и внимательно ковыряясь в ране Стаса ножом, кричала Саша. – Вижу пулю, пинцет!

Дэвид, всё ещё пытаясь сдержать попытки Стаса вырваться, с трудом дотянулся до аптечки, достал пинцет и подал его Саше.

– Сейчас будет немного больно, – сказал она, поджав губы, и протолкнула пинцет Стасу в плечо.

Стас заорал переглушая сотрясавшие кафе потоки воздуха, и начал ещё сильнее толкаться, пытаясь вырваться из сдерживающих объятий Дэвида.

– Почти схватила, – прищурившись, сказала Саша. – Держи его крепче! Ещё немного. Есть!

Саша потянула пинцет на себя и с новым потоком крови вытащила пулю наружу. Дэвид отпустил Стаса и тот без сил повалился на каменный пол. Саша смотрела на пулю на конце пинцета, её грудь часто и высоко вздымалась.

– Не могу поверить, что я сделала это, – искренне улыбнулась она.

Кровь из плеча Стаса стала идти ещё сильнее, и Дэвид указал ей на это.

– Нужно прижечь рану. У кого-нибудь есть спички? – обратилась она к остальным, и Дэвид только сейчас заметил, как все были напуганы. Как треща, мигала лампочка, раскачиваясь из стороны в сторону, как сверху каждую минуту раздавался шум и скрип от жутких ударов, и с потолка, толчками сыпался бетон.

– Мне нужны спички, – снова повторила Саша, и Ричард кинул ей один коробок.

Саша, поймав его на лету, тут же вытащила и зажгла одну из спичек. Приложила к огню лезвие и стала его нагревать. Она израсходовала восемь спичек, чтобы раскалить почерневшее лезвие до нужной температуры.

– Приготовь его, – сказала она.

Дэвид взял бессознательного Стаса за подмышки и придвинул его к Саше.

– Держи крепко, – предупредила его Саша. – Я не хочу и тебя заодно обжечь.

Дэвид кивнул, и Саша приложила раскаленное лезвие к плечу Стаса. Стас очнулся через несколько мгновений и снова издал безумный вопль боли. Дэвид с трудом смог его удержать.

– Ещё немного, – спокойно повторяла Саша. – Совсем чуть-чуть, – Стаса начало колотить, и он снова потерял сознание. – Всё.

Она убрала лезвие и расплавленная кожа Стаса, смешанная с поджаренной кровью, уродливым шрамом застывала у него на плече.

– Надеюсь, обошлось без инфекции, – сказала Саша и на её лицо вновь навалилась усталость, а руки задрожали.

– Всё хорошо, – Дэвид погладил её по спине, – ты отлично справилась.

– Мне нужно немного отдохнуть, – Саша взяла аптечку и под новые сотрясения, обрушившиеся на кафе, дошла до противоположной стены и устало облокотилась об неё.

Дэвид аккуратно, положил Стаса на пол, подложив под его голову рюкзак, и подошёл к Элен. Сев рядом, он обнял её и прижал к себе. Дэвид мог слышать, как песок бьёт по окнам здания наверху, как, не выдерживая напора бури, разбиваются стекла, и песок постепенно засыпает всё здание, словно погребая их и делая неотъемлемой частью мертвой бездушной пустыни.

Свет начал моргать сильнее и вскоре весь подвал окутал мрак. Послышались испуганные возгласы. Дэвид сильнее обнял Элен и услышал, как сверху раздался громкий треск и внутрь кухни с новой силой посыпался песок.

Элен пришла в себя и тяжело задышала, она попыталась вырваться из объятий Дэвида, но тот лишь крепче прижал её к себе:

– Всё в порядке, Элен, это я.

– Дэвид? – испуганно зашептала она. – Что происходит?

– Мы в кафе, в подвале. Нас застала песчаная буря, как тогда в городе, не переживай, мы в безопасности.

– Почему так темно?

– Видимо из-за бури был повреждён какой-то провод, электричество вырубило.

Снова сильный удар, одна из стен кафе проскрипела и накренилась, сверху их чуть присыпало бетонной пылью, Элен сильнее прижалась к Дэвиду.

– Когда это закончиться? – спросила она.

– Скоро, – сказал Дэвид, стараясь её утешить. – Постарайся заснуть.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Дэвид чувствовал, как Элен иногда трясёт от страха. Сам же он старался сохранять невозмутимость, хотя картина того как скоро потолок над ними провалится и они все окажутся под невылазной толщей песка никак не шла у него из головы.

Дэвид не мог сказать, сколько это уже продолжалось, час? Два? Десять? Время тянулось, с трудом пробиваясь сквозь вязкий мрак и тяжёлый шум, который как старые часы, отбивал жутким грохотом, заявляя о своей власти в этой пустоши. Шум не прекращался ни на минуту. Сквозь мрак невозможно было разглядеть даже свои руки. Дэвиду начались мерещиться какие-то тени, проходящие мимо него, ему показалось, что кто-то задел его ноги, послышался чей-то крик, но он тут же пропал во всепоглощающем шуме заполнявшим собой окружающее пространство. Дэвид не мог сказать сниться ему это или происходит наяву. Он не мог различить, где реальность, а где лишь её копия навеянная воображением и воспоминаниями. Спит он или нет? Или он уже умер?

Дэвид проснулся от звука тишины. Буря успокоилась. В его ушах звенел продолжительный гул. Он разлепил глаза. Пыльная лампочка в потолке затрещала и осветила подвал тусклым жёлтым светом. Дэвид посмотрел на Элен. Она спала у него на коленях, так глубоко, что Дэвид даже не слышал её дыхания. Дэвид огляделся по сторонам. Весь подвал был усыпан раскрошившимся с потолка бетоном и песком, насыпавшимся из приоткрытой двери, ведущей наверх. Дэвид пригляделся к ней. На двери висело письмо. Письмо из чёрной бумаги. Дэвид встал, стараясь не разбудить Элен, и онемевшими ногами, доковылял до двери. Это было письмо от Создателя, написанное неаккуратным, дёрганым почерком, с привычным знаком, которым он подписывал каждое послание. Дэвид оторвал его и прочитал:

Я вами доволен. Вы заслужили свою награду.

«Нет»

Страх пронзил его холодным клинком.

«Элен»

Он подбежал, упав перед ней на колени.

– Элен! – Дэвид взял её голову в свои руки, но она не подавала признаков жизни.

Он припал ухом к её груди и прислушался. Звук собственного сердца, раздававшийся в ушах глухими ударами, не давал ему услышать биение её сердца.

– Что случилось? – сонно спросила Астер, приподнимаясь на ноги и оглядываясь.

– Элен, – от волнения голос Дэвида дрожал. – Она жива? Скажи мне!

Астер подошла к ним, взяла левую руку Элен и смерила пульс:

– Она жива, – заключила Астер. – Но пульс очень слабый, – Астер осмотрела тёмные круги у Элен под глазами. – У неё сильное обезвоживание.

Дэвид облегчённо выдохнул: «Она жива, это главное»

– Что это у тебя в руке? – Астер испуганно взглянула на смятую в правой ладони Дэвида, чёрную бумагу.

Дэвид протянул ей письмо и осмотрел всех, кто был в подвале. Он обратил внимание на пустующее место рядом с собой. О том, что ещё несколько часов назад там была Саша, напоминала лишь аптечка, с рассыпанным по полу содержимым.

– Это значит… – неуверенно начала Астер.

– Кто-то совершил убийство, – закончил за неё Дэвид, оглядываясь в поисках своего главного подозреваемого. – Гэнди, – прошептал он.

– Что? – переспросила Астер.

– Где Гэнди?! – закричал Дэвид. – Где этот чёртов слизняк?!

Теперь уже проснулись все и начали в недоумении смотреть на Дэвида и обмениваться между собой вопросительными взглядами. Дэвид взглянул на приоткрытую дверь и ринулся к ней. Чья-то неразборчивая фраза устремилась за ним вслед, но не достигла его. Ничего не слыша от нервов и напряжения, Дэвид, взобрался вверх по лестнице, засыпанной песком.

Оказавшись на кухне, он впал в ступор. Это повторилось. От шока увиденного и навалившегося на него враз бессилия и тяжести всех последних событий, он упал на колени и больше не мог пошевелиться.

Кухня была усыпана толстым слоем песка. Правая стена чуть накренилась вперёд, а на крыше, сквозь дыру размером с легковой автомобиль, проглядывали лучи солнца. Они падали, прорезая свои золотым потоком пыльный воздух, и покрывали тёплым светом безжизненное тело Саши. Она лежала на разделочном столе, посреди кухни, её тело покрывали глубокие раны и порезы. Под столом разлилась большая лужа запёкшейся, впитавшейся в белый песок, алой крови.

Следом за Дэвидом на кухне появились Астер, Ричард и Мишель. Астер тут же подбежала к Саше, но это было бесполезно. Никто уже ничем не мог ей помочь.

– Чёрт, – Ричард заскрипел зубами. – Только последний ублюдок мог убить такое милое создание.

Мишель отошёл в сторону, и его стошнило на засыпанный песком пол.

Увидев безжизненное тело Саши, Дэвид почувствовал, как в нём будто что-то сломалось. Он встал на ноги и быстрым шагом подошёл к ней. Лицо Саши стало бледным, глаза были закрыты, губы посинели. Она никому не сделала ничего плохого, казалось, что она даже на это была просто не способна.

«Её убил Гэнди? Выбрал самую слабую жертву? – Дэвид обернулся и посмотрел на скорчившегося в стороне Мишеля. – Или это был Мишель? Права ли Элен на его счёт?»

– Мне очень жаль, – словно откуда-то издалека, послышался голос Астер.

– Я должен найти Гэнди, – тихо прошептал Дэвид.

– Мы найдём его, обещаю.

Постепенно чувство пустоты, от осознания смерти Саши, заполнялось гневом.

– Я убью его, – холодно проговорил Дэвид.

– Сейчас в тебе говорят эмоции, – голос Астер оставался крайне невозмутимым.

– Эмоции, помешали мне сделать это раньше, – Дэвид сжал руку в кулак и со всей силы ударил в один из кухонных ящиков, пробив дыру в тонкой фанере.

Постепенно на кухню стянулись и другие. Уайлд, морщась от солнца, спокойно осматривала произошедшие за ночь изменения. Увидев тощую фигурку подружки Гэнди, Дэвид быстрым шагом приблизился к ней:

– Где Гэнди?

– Я не знаю, – растерялась Уайлд.

– Где он?! – Дэвид схватил её за руку и сильно сжал.

– Я не знаю! – хныкала она, пытаясь освободиться от хватки Дэвида. – Правда!

– Хватит, Дэвид! – окрикнула его Астер.

– Нет, не хватит! Она постоянно была с ним, он всё ей рассказывал, ведь вы вместе спланировали эту маленькую диверсию с оружием? А потом решили убить Сашу? Отвечай! – Дэвид сжал её тощую руку сильней и толкнул к стене, Уайлд заплакала.

– Дэвид! – прикрикнула на него Астер, и тут раздался скрипучий шум.

Все посмотрели в сторону, откуда доносился звук. Это медленно поднимался кухонный лифт, в котором они нашли запасы провизии в первый раз. Пустые ячейки сменяли одна другую, пока в окне не появилось отделение вплоть забитое консервами и водой. Остановившись в проёме, оно слегка скрипнув напоследок, застыло, притянув на себя всё внимание.

Дэвид сам не заметил, как ослабил хватку, и Уайлд вырвавшись из-под его опеки, отбежала в сторону. После секундного замешательства, все ринулись к кухонному лифту. Толкаясь, и пихая друг друга, хватая упаковки с водой и разрывая их, выхватывая друг у друга бутылки и жадно глотая воду. Дэвид наблюдал за всем этим со стороны. Он сглотнул, сухость у себя во рту, провёл шершавым языком по нёбу и обессиленный свалился на пол. Через несколько минут к нему подошла Астер с бутылкой воды в руках:

– Держи, ты должен попить.

– Нет, – помотал головой Дэвид.

– Я знаю, как это выглядит, – опустила взгляд Астер. – Мы получили эту воду за смерть Саши. Как собаки получают награду за хорошо выполненный трюк. Но мы не сможем за неё отомстить, если умрём, – она снова протянула воду Дэвиду.

С трудом себя переборов, Дэвид взял бутылку и сделал несколько глотков. Вода показалась ему пепельной на вкус и его чуть не стошнило. Он вернул бутылку Астер:

– Элен, – сказал он. – Ей нужна вода.

Астер кивнула и направилась к лестнице в подвал.

Дэвид посмотрел ей вслед и увидел на одном из столов, смятое письмо Создателя. Кто-то принёс его наверх. Поднявшись, он дошёл до стола и взял чёрный кусок бумаги. Развернув его, Дэвид угрюмо прочитал послание:

– Я вами доволен, вы заслужил свою награду.

Вполне

Дэвид посмотрел на знак в конце письма. Такой же знак был выбит на его плече. Такими же знаками были отмечены все запертые двери в городе. И ими же отмечены дверь сейфа в подвал, крышка люка и…

Осознание поразило Дэвида как последняя мысль человека перед смертью.

«Как я раньше об это не подумал? Он повсюду открытыми намёками оставлял эти подсказки, будто издеваясь надо мной»

Дэвид сложил письмо, положил его в задний карман и отправился в общий зал.

19.

Дэвид всем весом навалился на дверь кухни, которая была заблокирована снаружи. Его ноги скользили по песку, открывая под ним полоски белого кафеля. После долгих усилий, из появившегося просвета между двустворчатыми дверьми посыпались тысячи белых песчинок. Дэвид навалился ещё раз, все его мышцы одновременно напряглись, заныв от боли, и проём увеличился ещё на несколько сантиметров. Когда проход стал достаточного размера, чтобы в него пролез молодой человек не выдающейся мышечной массы, Дэвид остановился. Песок из проёма засыпал его кроссовки, в очередной раз проникнув внутрь, чтобы продолжить борьбу с мозолями на его ступнях. Даже не попытавшись его вытряхнуть, Дэвид пролез между дверьми и оказался в общем зале.

Зал был наполовину засыпан песком. Диваны и столы торчали из-под него, как скалы из океанской равнины. Некоторые стёкла были разбиты, половина крыши отсутствовала. Дэвид, ступая прямо по столам, добрался до входа в туалет. Его дверь была открыта, наполовину и засыпана песком с обеих сторон. Дэвид пролез внутрь.

С его последнего визита здесь мало что изменилось. Кабинки всё так же источали тяжёлый специфический запах, смешанный с постепенно уступающим своё преимущество химическим ароматом. В этот раз Дэвид не стал заглядывать в кабинки, а направился прямо к зеркалу. Он увидел себя в отражении и не узнал. Кожа высохла и потрескалась, лицо в ссадинах и синяках заросло неаккуратной щетиной, грязные волосы, с застрявшими в них белыми песчинками, стоят колом, уклонившись в правую сторону. Дэвид попытался их пригладить, но это не помогло и они продолжили упрямо топорщиться. Серая футболка была в пятнах его крови, а так же крови Хлои и Ричарда, ворот растянут, ткань сбоку постепенно расходилась по швам. Дэвид облокотился об умывальник и посмотрел на свои глаза, с полопавшимися красными сосудами вокруг зрачков. Умывальник неожиданно издал треск и пошёл вниз, Дэвид отошёл на два шага и умывальник остановился, повиснув на стене, всё ещё слегка пошатываясь. Дэвид обратил внимание на угол зеркала, там, где несколько дней назад он стёр знак. На этом месте всё ещё оставались следы синего мела и жирных разводов от его руки. Дэвид подошёл и внимательно осмотрел все участки соприкосновения зеркала с плиткой на стене. Попытался оторвать зеркало, но ничего не вышло. Он осмотрел плитку, бил по ней кулаками, внимательней изучил зеркало, бил кулаками и по нему.

«Что-то же здесь должно быть!» – в отчаянии подумал он и его взгляд упал на едва державшуюся, на креплениях раковину.

Дэвид взял её обеими руками и потянул на себя. Раковина оторвалась от стенки вместе с ржавыми трубами и полным весом повисла на руках Дэвида. Пыхтя от усилий и чертовски тяжёлой раковины, Дэвид, помогая себе правым коленом, поднял её и положил на правое плечо. Отдышавшись, он несколько секунд смотрел на своё отражение и, безумно закричав, с разбегу кинул раковину в зеркало.

Долетев до отражения, раковина разбила его с громким дребезгом, и исчезнув в проёме, послала десятки осколков к его ногам. Он несколько минут смотрел на образовавшуюся в зеркале огромную дыру, которая съедала слабый свет туалетных ламп. Ступая по осколкам и ломая их на новые мелкие части, Дэвид подошёл ближе и заглянул внутрь.

Десять минут спустя, Дэвид нашёл всю группу на кухне, где под руководством Стаса, Кристофер раздавал всем воду и консервы. Первое на что обратил внимание Дэвид, была Саша. Увидев её, внутри Дэвида опять вскипела злость и жгучее желание отмщения. Он поднялся на стол, стоявший рядом, чтобы все могли его видеть:

– Я знаю, где находится Гэнди, – провозгласил он и все взгляды устремились к нему, среди них были и глаза Элен, Дэвид с облегчением заметил, что ей уже было лучше. – И у меня есть основания полагать, что он и есть Создатель. Мне нужны ещё трое добровольцев, – Дэвид достал из-за пазухи пистолет. – Те, кто умеет обращаться с оружием.