Создатель

– А ты не врал, – присвистнул Леон. – Он правда существует.

– А ты мне не верил? – удивился Дэвид. – Почему же ты тогда со мной пошёл?

– Захотелось прогуляться, – пожал плечами Леон и, ускорив шаг, двинулся навстречу белому лучу.

14.

Песок набивался в кроссовки и натирал ноги. Они останавливались каждый час, чтобы вытряхнуть его, но не проходило и пяти минут, как песок набивался снова и снова создавал дискомфорт. Эйфория от увиденного вдалеке луча, быстро прошла, когда после трёх часов ходьбы, не ощущалось никаких признаков его приближения.

Обливаясь потом на солнце, они теряли такую необходимую им влагу, одежда неприятно липла к телу, а сухой воздух раздирал горло. Жажда приходила беспрерывными волнами, но только когда желание становилось невыносимым, Дэвид позволял себе открыть бутылку и сделать пару глотков. К этому моменту солнце ещё даже не взошло.

Луч погас и процессия остановилась. На горизонте, небо начало окрашиваться в жёлто-оранжевые цвета, наступало утро. Немного переведя дух и укутавшись белой тканью, они пошли дальше.

Дэвид слышал тяжёлое дыхание Элен. Им нужен был отдых, но пока солнце ещё не в зените, им лучше продолжать двигаться. Днём температура повысится и идти станет ещё тяжелей, воды станет уходить ещё больше и поэтому, лучше всего будет это время провести в состоянии сна.

Солнце вышло из-за горизонта и направило на них свои обжигающие лучи. Температура резко повысилась. Глаза щипало от льющегося градом пота, повязка на лице пропитывалась влагой и тут же засыхала, становясь колом и натирая лицо. Открытые участки кожи возле глаз, обжигало лучами. Смахнув пот и отвернувшись от солнца, Дэвид увидел своего брата, стоявшего в стороне.

Без каких-либо эмоций на лице, в одной футболке и шортах, Бернард поднёс фотоаппарат к лицу, и Дэвида на секунду ослепила вспышка. Он закрыл глаза, и когда открыл – его брат уже исчез.

Дэвид стоял, уставившись на пустое место.

– Ты в порядке? – спросила Элен.

– Да, – продолжая рассеяно всматриваться, ответил Дэвид. – Да, идём дальше.

Солнце медленно поднималось к зениту, и чем ближе подходила середина дня, тем тяжелее становилось пресекать горячую, безликую пустыню.

– Смотрите! – хриплым голосом, возбуждённо тыкая пальцем куда-то вдаль, крикнул Леон.

Дэвид с трудом поднял голову и всмотрелся туда, куда он указывал. Первое время Дэвид ничего не видел. Жар, исходящий от песка, усердно размывал горизонт, но когда его глаза чуть привыкли, он различил среди танцующих бликов, очертания домов, многоэтажек и небоскрёбов. Впереди них находился город.

– Город? – Элен, не могла себе поверить.

– Да! – радостно прохрипел Леон. – За это нужно выпить!

Устало улыбаясь, вся троица достала бутылки с водой и, чокнувшись ими, каждый их них позволил себе отпить чуть больше, чем обычно.

– Сделаем привал здесь, – осмотрелся по сторонам Леон. – Солнце уже над нами. Сейчас самое время.

Дэвид почувствовал, как на него обрушилась вся накопившаяся за последнее время усталость. Он присел на песок и подумал, что уже никогда не сможет с него подняться.

– Сейчас нужно перекусить, – голос Леона звучал всё бодрее и бодрее. – Затем отоспаться и двигаться к городу, – он взглянул вдаль, прицениваясь. – Думаю, часов за восемь мы одолеем это расстояние и скоро будем там.

Укутавшись каждый своим полотном от солнца, они открыли консервы и поели. Дэвид не чувствовал голода. Из-за жары и травм, он не чувствовал почти ничего, кроме жажды и ноющей боли по всему телу. Пережевывая сочные, горячие куски мяса, Дэвид клевал носом, готовый в любой момент впасть в сон. Закончив свою трапезу, он приподнял полотно и отшвырнул банку в сторону. Устроившись на горячем рассыпчатом песке, который удивительным образом проникал во все самые неожиданные места, Дэвид подложил рюкзак себе под голову и закрыл глаза.

Было жарко, от духоты ему нечем было дышать, горло болело от ожогов и от горячего воздуха, но, не смотря на всё это, Дэвид чувствовал облегчение. Он наконец-то мог отдохнуть. Послышался шорох. Дэвид с огромным трудом разлепил свои веки и увидел, как часть его полотна приподнялась и внутрь к нему залезла Элен:

– Я посплю с тобой, – закрыла она за собой покрывало. – Моё полотно недостаточно широкое, солнце попадает.

– Ладно, – сказал Дэвид и его пульс резко подскочил.

Дэвид прилёг на бок, освобождая для Элен место. Она улыбнулась и прилегла рядом с ним, прижавшись к нему вплотную спиной и свернувшись калачиком. Она убрала себе под голову длинные каштановые волосы и немного поворчавшись, расслабилась. Дэвид, положил свою голову рядом с её, и почувствовал запах исходящий от волос Элен, сладкий запах корицы, смешанный с лёгким солоноватым оттенком пота. Она пахла замечательно. Элен облокотила свои ступни об его ноги. Дэвид положил свою правую руку ей на живот и почувствовал её медленное дыхание. Она довольно быстро заснула и, уже через пару минут, Дэвид услышал её тихое сопение, хотя сам долгое время не мог сомкнуть глаз. Он боялся сделать лишнее движение, чтобы не разбудить её. От неудобной позы тело Дэвида затекло, мышцы заныли, но в итоге усталость взяла своё, и он погрузился в глубокий сон.

Дэвид находился в кабинете отца, он сидел на низком неудобном стуле из дерева, перед широким дубовым столом. Его спина ныла от напряжения, а задницу он уже и вовсе не чувствовал. Отец, держа руки за спиной, в недовольстве и раздражении наматывал круги перед столом:

– Ты сделаешь это, – нахмурившись, сказал он.

– Нет, – возразил Дэвид, смело смотря своему отцу прямо в глаза. – Я никогда не допущу, чтобы пострадали невиновные.

– Они должны пострадать! – в бешенстве ударил его отец кулаком по столу и стакан с ручками и карандашами, стоявший на краю, зашатался из стороны в сторону. – Иначе они не поймут, насколько мы серьёзны.

– Меня учили другим ценностям…

– Твои ценности лживы! Они делают тебя слабым! Ты мой сын и ты будешь делать то, что я тебе скажу!

– Нет, – отвечал Дэвид, стараясь сохранить спокойствие и не показать своему отцу ни капли страха.

– Ты даже не представляешь на что, эти люди способны, что они уже делают с нами! Их эксперименты, новые опыты, эти люди безумны! И они стоят во главе нас! Мы призваны избавить мир от них!

– Я не буду этого делать.

– В этой проклятой школе тебе промыли все мозги! Чёрт! Ты слаб!

– У меня есть свои убеждения…

– Твои убеждения заведут тебя в могилу или ещё хуже, к ним в руки! – отец присел, отдышался и заговорил более спокойным голосом. – Если ты не на моей стороне, значит ты против меня, и тебе нет места в моём доме.

– Ты хочешь от меня избавиться? – спросил Дэвид невозмутимо.

– Я хочу, чтобы мы были вместе. Стояли против этих сволочей плечом к плечу, как отец и сын.

– Я не убийца, – помотал головой Дэвид.

Его отец медленно наклонился над столом и мрачно произнёс:

– Нет, Дэвид, ты убийца. Ты убил меня.

Дэвид почувствовал, что его руки покрылись чем-то липким, он посмотрел на них и увидел, что они были по локоть в крови, правая рука крепко сжимала окровавленный нож. Испуганно выдохнув, Дэвид уронил нож на вытоптанный синий ковёр.

– Нет, – прошептал он и увидел своего отца, лежащим на полу, без сознания и признаков жизни. – Нет, – повторил он.

Сзади сверкнула вспышка. Обернувшись, Дэвид увидел своего брата, который стоял в пяти шагах от него и держал в руках фотоаппарат.

– Ты убийца, Дэвид.

Дэвид очнулся в горячем поту. Его тело било дрожь, в горле пересохло, дыхание сбилось, и он безрезультативно пытался его восстановить. Лениво потягиваясь, к нему повернулась Элен:

– Что-то случилось?

– Нет, – пытаясь овладеть собой, ответил Дэвид. – Всё нормально.

– Хорошо, – сонно проговорила Элен и снова засопела.

Сердце Дэвида выбивало ритм испуганного толстяка, наблюдающего падение на пол тройной порции рёбрышек. Дэвид лёг на спину, к нему повернулась Элен и легла ему на грудь. Дэвид чувствовал жар от её тела, он приобнял её за талию и понял, что его руки дрожат. Элен приподняла голову, и уже проснувшись, с беспокойством спросила:

– С тобой точно всё в порядке? Тебя всего трясёт.

Дэвид не успел ответить, полотно снова приподнялось, и внутрь заглянул Леон:

– Вставайте ребята, – прохрипел он. – Пора выдвигаться.

Собрав все вещи и уложив их в рюкзаки, они направились в сторону города. Леон шёл впереди и, глядя ему вслед, Дэвид поражался его выносливости и непреодолимому стремлению как можно скорее достигнуть цели. Самого же Дэвида перспектива того, что они могут найти в том городе, больше пугала, чем вдохновляла.

Солнце нещадно палило, пить хотелось нестерпимо. Губы Дэвида потрескались и начали кровоточить. Он попытался смочить их водой, но жидкость, едва коснувшись губ, тут же испарилась. Элен поход давался тяжелее всего. Лямки рюкзака натёрли её плечи до зудящего раздражения, ноги покрылись мозолями. Было видно, что она очень устала, но сама ещё ни разу на это не пожаловалась. Дэвид взял её рюкзак на себя и заметил, что Элен почти выпила свои запасы воды. Видя как ей тяжело, Дэвид протянул ей свою бутылку. Элен покачала головой:

– Нет, я совсем недавно пила, – прохрипела она.

– Пей сколько хочешь, я всё рассчитал, нам хватит, – солгал Дэвид.

Элен слабо улыбнулась сквозь маску и сделала несколько глотков. Дэвид, сглотнув сухой воздух, положил бутылку обратно в рюкзак.

«Сэкономлю немного на себе, – решил он. – Я выдержу»

Казалось, они приближались к городу по сантиметру в час. Дэвид с трудом перебирал ногами. Он отстал от Элен и Леона метров на десять. Впереди он снова увидел своего брата. Тот стоял прямо у него на пути, с его любимым фотоаппаратом в руках.

«Это всего лишь галлюцинация – думал Дэвид. – Это не мой брат» – сказал он, себе проходя мимо него и не отрывая своего взгляда от его глаз. Не сбавляя темпа ходьбы, Дэвид обернулся, брат всё ещё смотрел на него, с осуждением.

– Не смотри на меня так, – едва слышно прохрипел Дэвид. – Я сделал это ради тебя, – он отвернулся и пошёл дальше.

Духота. Воздух настолько горяч, что обжигает лёгкие, не смотря на защитную повязку. От усталости, Дэвид почти не чувствовал ног. Он начал загребать песок ступнями и в конце концов упал. В его голове помутнело, пустыня перед глазами начала устрашающе качаться из стороны в сторону. Дэвид видел как Леон и Элен уходят всё дальше. Он вытянул руку и сухим сдавленным голос произнёс:

– Стойте… Элен…

Дэвида охватила тьма, и он рухнул на песок.

Ему шесть лет. Он находится на природе, купаясь в мелком, медленно текущем ручье, вместе с другими детьми. Свежий тёплый ветер гладит его по выжженным солнцем, светлым волосам. Хохоча и разбрызгивая вокруг себя воду, он, заметив лягушку, устремился за ней на середину ручья.

– Дэви! – окрикнул его мягкий женский голос и он обернулся.

В тени, под широкими ветвями плакучей ивы сидела его мать. Её живот был круглый и ровный как мяч. Там жил его младший братик, с которым Дэвиду так не терпелось поиграть. Он знал, что они с ним будут самыми лучшими друзьями.

– Не залезай на середину реки! – крикнула она ему, придерживая свою белую плетённую шляпку, которую так и норовил сорвать тёплый летний ветер.

– Хорошо, мам! – крикнул Дэвид и его взгляд устремился вверх, на высокую стену, которая была выше самых высоких деревьев.

Эту стену строил его отец. Однажды он даже позволил Дэвиду поуправлять подъёмным краном и Дэвид сам положил один из блоков стены, чем очень гордился и о чём всем рассказывал. А за этой стеной находился огромный и красивый город с таким смешным названием Инишио. Там они будут жить, когда его папа достроит её, чтобы защитить всех хороших людей от всех плохих.

Какой-то мальчик начал брызгать ему водой в лицо и Дэвид, отвлёкшись от своих мыслей, начал брызгаться в ответ. Он хохотал и закрывался от воды руками, пока одна из капель не попала ему в рот, и он не закашлялся.

Дэвид очнулся от вырывающегося изо рта сухого кашля. Он лежал на песке, укутанный белым полотном, а возле него сидел Леон с бутылкой в руках и Элен, которая поддерживала его голову, положив её себе на колени.

– Ты очнулся! – обрадовалась она. – Чем, ты думал?! – тут же накинулась на него Элен. – Зачем ты экономил воду?! Ты же мог умереть!

– Я… – пытался оправдаться Дэвид, но каждый звук давался ему с огромным трудом.

– Молчи уже! – сердито оборвала она его. – Ты не встанешь отсюда, пока не выпьешь всю воду из этой бутылки, – она взяла из рук Леона бутылку и потрясла наполовину полной тарой. – И только тогда мы двинемся дальше.

– Простите меня… – начал Дэвид.

– Я тебе что сказала?! – прикрикнула на него Элен. – Молчать? Вот и молчи. И пей, – добавил она, снова приставляя к его рту бутылку и понемногу заливая внутрь тёплую жидкость.

Когда бутылка была опустошена, Леон осмотрел зрачки Дэвида и чуть отодвинувшись, показал два пальца:

– Сколько? – спросил он.

– Два, – немного озадаченно ответил Дэвид.

Леон удовлетворённо кивнул.

– Это значит я в порядке?

– Это значит, что ты на один метр можешь видеть впереди себя, – пожал он плечами. – Голова кружиться?

– Нет, – соврал Дэвид.

– Нет? – недоверчиво переспросил Леон.

– Немного.

– Идти сможешь?

– Да.

– Уверен?

Дэвид попытался встать и едва не упал. Элен и Леон поддержали его под локти.

– Похоже, тебя придётся вести, – цокнул языком Леон.

– Может, мы ещё немного переждём, подождём до темноты? – спросила Элен.

– Нет, – Леон помотал головой. – Мы и так превысили лимит по воде, если задержимся ещё дольше, то можем вообще не вернуться обратно.

– Я смогу идти, – сказал Дэвид, приподнимаясь.

– Отлично, – кивнул Леон, затянув мятый кремовый галстук. – Тогда идём.

Как и ожидалось, Дэвид с трудом мог передвигаться самостоятельно, всё ещё толком не чувствуя ног, он, облокотившись об Леона, брёл, утопая в песке. Элен подхватила его под другое плечо, и вдвоём, справляться с ношей в виде Дэвида, оказалось гораздо легче.

Наконец их приближение к городу становилось всё заметнее. Высокие здания постепенно начали возвышаться над ними. Постепенно неустойчивая поверхность из песка всё чаще сменялась таким знакомым, твёрдым и гладким асфальтом. Леон встал на колени, приложил к нему свою ладонь и улыбнулся. Почувствовав себя лучше на твёрдой земле, Дэвид решил, что теперь может передвигаться сам. Город становился ближе с каждым шагом. И теперь можно было увидеть, что он весь, представлял собой одну длинную, кажущуюся бесконечной, улицу, вдоль которой стояли совершенно несхожие между собой постройки.

И вот до города оставалось уже не более ста шагов. Троица устало переглянулась между собой. Что же ждёт их там? Найдут ли они нужные им ответы? И был ли смысл рисковать своими жизнями, чтобы сюда добраться? С такими мыслями, они вступили на территорию города.

15.

Улицы были пусты. Тишина тяжёлым прессом давила на барабанные перепонки, вызывая неприятную тревогу. Они шли вдоль улицы и осматривались по сторонам. Здания были украшены билбордами с коммерческой рекламой, на глаза им попадались кафе и продовольственные магазины. Но всю видимую нормальность и обыденность города, перечёркивали знаки. Красный круг и две вертикальные линии были нарисованы на дверях, почти половины зданий. А один из билбордов, рекламирующих сеть кафе-бистро «BIGFOOD», был перечерчен большой надписью: «СОЗДАТЕЛЬ».

Элен обхватила правую руку Дэвида и прижалась к нему. Дэвид чувствовал ставшее таким привычным ощущение слежки за собой. Он оглядывался по сторонам, вглядывался в окна зданий, но кроме них троих, в городе больше никого не было.

– Может, попробуем осмотреть магазины? – предложил Леон. – Вдруг там есть какие-нибудь продукты?

Держась втроём, и, стараясь не отходить друг от друга, они вошли в ближайший продовольственный магазин, на двери которого не было знака.

Полки были пустыми, но Леону удалось найти в нерабочем холодильнике две литровых бутылки воды, а на кассе они нашли четыре шоколадных батончика.

– Может, они отравлены? – подозрительно поглядывая на батончики, спросила Элен.

Леон развернул один, осмотрел со всех сторон, постучал им по столу, батончик издал деревянный звук.

– Ну, убить им точно можно, – сделал он вывод и откусил.

– Не надо! – испуганно крикнула Элен.

Не обращая внимания на Элен, Леон усердно жевал батончик, покачивая головой.

– По вкусу похоже на довольно качественный пенопласт, – сказал он и проглотил. – Но не думаю, что они отравлены, – он осмотрел откушенное место, – просто очень старые. Надо запить.

Леон открыл найденную бутылку с водой и сделал несколько внушительных глотков.

– Давайте обыщем остальные магазины, – предложил Дэвид. – Заодно осмотримся здесь.

Они проходили от одного магазина к другому. В каких-то им удавалось найти немного воды или еды, но большинство полок в них были пусты. Не смотря на это, они прилично пополнили свои запасы, и теперь могли позволить себе излишнюю роскошь в виде пары дополнительных глотков в час. Дэвид попытался открыть одно здание, напоминавшее отель, но на его двери был начерчен знак и дверь не поддавалась. Он пытался её выбить, разбить окна, однако весь отель будто представлял собой сплошную непроницаемую стену. То же самое было и с другими зданиями со знаком на дверях. Леон, долгое время не мог смириться с тем, что был закрыт боулинг-клуб, но когда Дэвид спросил его, почему Леон так стремится туда попасть, тот в ответ лишь неловко улыбнулся и промолчал. Особенное разочарование у них вызвал магазин, полки которого были сплошь уставлены продовольственными товарами, но знак на его двери, будто несокрушимый страж, сдерживал все их попытки войти внутрь. Заметив впереди огромный прожектор, находящийся прямо посередине улицы. Дэвид ускорил шаг, надеясь, что рядом с прожектором они смогут получить хоть какие-то ответы.

Прожектор был огромен, в высоту он достигал около пяти метров и размерами напоминал целый дом, его передняя часть покоилась на четырёх штырях, напоминавших лапы огромного паука, и была устремлена прямо в небо. Дэвид обошёл его вокруг, в надежде найти хоть что-то, но это был довольно обычный прожектор, если не считать его огромных размеров. Пнув его со злости, Дэвид краем глаза увидел нечто знакомое: напротив прожектора стоял двухэтажный особняк из коричневого кирпича, с высокими окнами, скатной крышей и двумя бежевыми колоннами на входе. Место, где он вырос. Его родной дом. Дверь дома так же была помечена знаком, а на месте замка находился датчик с мигающей красной лампочкой, такой же, как на стальной двери в подвале кафе.

«Как это возможно? – пронеслось у него в голове. – Безумие»

Дэвид не хотел подходить к дому. Он боялся того, что он может там найти. Отвернувшись, он наткнулся на внимательный взгляд Элен:

– Увидел что-то?

– Нет, – соврал Дэвид.

– У тебя было такое странное выражение лица…

– Я думал, что смогу найти здесь ответы, – тихо сказал он, со страхом и растерянностью поглядывая краем глаза на дверь особняка. – Но в итоге получил лишь ещё больше вопросов. Мне кажется во всём этом месте, нет ни капли смысла. Сейчас кто-то сидит и смеется над нами, над нашими потугами что-то изменить, как-то выбраться отсюда. Когда уже всё решено.

– Ты и правда так думаешь?

– Я уже и сам не знаю, – Дэвид провёл рукой по волосам. – Я так устал.

– Мы все устали, – подошла к нему Элен. – Но даже если это место, окажется лишь заброшенным городом, и мы не сможем найти здесь путь домой, нельзя сдаваться. Мы живы, и мы вместе, это самое главное, – Элен прильнула к нему, их лица сблизились и она его поцеловала.

Её губы были сухими и горячими, но в тоже время такими приятными и нежными. Дэвид обнял её, прижал к себе и все его мысли куда-то исчезли. Он думал только о ней, о приятном тепле её стройного тела, превосходном запахе, о том, как быстро стучало её сердце в этот момент. Всё это было настолько реально. Реальней, чем вся его жизнь.

– Ребята, – окрикнул их Леон. – Похоже мы здесь не одни.

Голос Леона привёл Дэвида и Элен в чувство и она, неловко освободилась от его объятий. Сначала Дэвид возненавидел Леона за то, что он подал свой голос в такой момент, но потом до него постепенно начал доходить смысл сказанных им слов:

«Мы не одни?»

Дэвид проследил за его взглядом и увидел вдалеке три человеческих силуэта.

– Откуда они появились? – спросил он встревожено.

– Не знаю, – пальцы Леона увязли в тёмной путанице его волос. – Мне кажется, они были там всё время.

Дэвид достал из рюкзака нож и кивнул Леону:

– Пойдем, поздороваемся.

Они двинулись, и троица впереди них тоже пошла им навстречу. Дэвид сразу заподозрил что-то неладное. Их тоже трое? Совпадение? Они приближались всё ближе и ближе, вскоре Дэвид смог рассмотреть их лица. Рассмотреть своё лицо. Навстречу им шли Дэвид, Элен и Леон.

Это было отражение. Оно было огромным, высотой до неба и пугающе необъятным в ширину. Они остановились и смотрели сами на себя: измотанные, грязные, в выгоревшей одежде. Весь город впадал в это отражение, придавая ему обманчивой длины и ложных размеров.

Дэвид поднял руку и помахал. Отражение повторило его движение. Не отрывая заинтересованного взгляда, Леон пошёл отражению навстречу, следом за ним двинулась Элен.

– Стойте, – окрикнул их Дэвид. – Это может быть опасно, мы не знаем что это.

– А тебе разве не интересно? – удивлённо приподняла брови Элен, не замедляя шаг.

Недовольно поскрипев зубами, Дэвид пошёл за ними следом. Когда они приблизились к отражению на расстояние около ста шагов, Дэвид почувствовал то, что не чувствовал ещё ни разу за всё время проведённое в этом месте – дуновение ветра. Не сильное, но ощутимое. Сначала он подумал, что ему показалось, но ветер подул снова, уже более настойчиво и вот в следующую секунду он уже взметнул в воздух белые песчинки с асфальта. У Дэвида в ушах раздался высокий писк и затем треск, как будто кто-то пытался настроить радио. Он поднял голову, и ему показалось, что он увидел что-то наподобие помех в телевизоре, они были повсюду и тут ему в глаза ударил сильный ветер вперемешку с песком.

– Элен!

Ветер становился всё сильнее и в одно мгновение, заволок песком всю территорию города. Дэвид с трудом мог разглядеть, что происходило перед его глазами. Он высматривал Элен и вскоре увидел её, прижавшуюся к одному из зданий. Едва держась на ногах, он подошёл к ней и укрыл от ветра своим телом:

– Где Леон? – спросил он её.

– Он там, – смахнула Элен песок с глаз. – Он пошёл дальше.

Дэвид посмотрел в сторону отражения. Будто не обращая внимания на поднявшуюся вокруг бурю, Леон упорно продолжал двигаться вперёд.

– Леон! Остановись!

Но голос Дэвида перекрыл чудовищный шум ветра. Да и вряд ли бы Леон послушал его. В данный момент он не слушал даже собственное чувство самосохранения.

– Сиди здесь! – крикнул Дэвид Элен, пытаясь перекричать шум ветра.

– А ты куда?!

– Я за ним, – ответил он и не став дожидаться, когда Элен начнёт его отговаривать, направился к Леону.

Леон, сопротивляясь сильным порывам ветра, уже на карачках полз к отражению. Пытаясь укрыть глаза ладонью от ударов песка, Дэвид, медленно, шаг за шагом, к нему приближался. Леон уже был в трёх метрах от отражения, когда буря стала просто не выносимой. Дэвид почувствовал, как его буквально отрывает от земли, а в лицо жалами впиваются мелкие песчинки. Резким порывом его отбросило к стене здания напротив и вплотную прижало к нему потоком ветра. Нож выпал из его руки, пропав в пучине бурлившего песка, и Дэвид буквально повис в воздухе. Он чувствовал, как на каждый сантиметр его тела обрушилось огромное давление, от которого казалось, что его кости вот-вот дадут трещину. Дэвид уловил взглядом Леона, который уже лёжа на животе, изо всех тянул руку к отражению.

«Что ты делаешь?»

Наконец Леону это удалось. Секундное прикосновение и Дэвид услышал, как треснула стена дома, (или это были его кости?), как его подбросило вверх и отбросило куда-то вдаль. Кувыркаясь где-то между небом и землёй, на него вдруг что-то обрушилось, он несколько раз ударился об твёрдую поверхность головой и потерял сознание.

17.

Боль. Острая, ноющая, жгучая боль. Это первое что почувствовал Дэвид, придя в себя. Он с трудом мог пошевелить рукой или ногой. Голова раскалывалась и гудела. Он раскрыл слипнувшиеся веки глаз, но темнота никуда не исчезла. Ночь уже разбросила свои сети, небо рассыпалось звёздами, а луна освещала ровную, спокойную пустыню. Пересилив себя, Дэвид приподнял туловище и присел. Оглядевшись, он не увидел ничего кроме уходящих вдаль тонн песка. Города не было, прожектор больше не светил. Как же далеко он находится от города?

В горле пересохло, Дэвид схватился за спину – рюкзака не было на месте. Ни еды, ни малейшего представления, где он и куда ему идти. И ту его словно поразило молнией.

– Элен! – крикнул он и закашлялся.

«Нужно найти её – подумал он. – Чёрт тебя дери, Леон! Чем ты думал?!»

Встав на карачки, он запыхался и жалобно застонал.

«Я вот-вот развалюсь на части»

Преодолев боль, Дэвид поднялся на ноги, огляделся по сторонам, взглянул на луну и попытался вспомнить, где яркий белый диск находился во время прошлой ночи. Приблизительно сориентировавшись, он двинулся в обратном направлении, в сторону кафе.

– Элен! – кричал он, похрамывая и всматриваясь вдаль. – Элен!

Ответа не было. Он шёл как во сне. Его мучила жажда, сил уже почти не оставалось.

– Элен, – хрипел он почти шёпотом.

И тут Дэвид наехал на что-то ногой, запнулся и упал.

Ему показалось, что на секунду он потерял сознание. Открыв глаза, Дэвид увидел торчащий из-под песка рюкзак. Неожиданный прилив сил позволил ему в считанные секунды откопать его, открыть молнию и опустошить полбутылки воды.

– О боже, – вздохнул он облегчённо, откинувшись на спину, – как же хорошо.

Дэвид нашёл в сумке пару шоколадных батончиков и съел один из них. На вкус они действительно напоминали пенопласт, но не настолько качественный, как о них отзывался Леон.

«Идиот»

Переведя дух, Дэвид накинул рюкзак на плечи и отправился дальше. Теперь сил у него заметно прибавилось, и он решил внимательней изучить окружающую территорию, логично думая, что если сюда занесло сумку, то возможно поблизости он сможет найти Элен или этого полоумного Леона.

«И как я мог ему доверять? – думал Дэвид – Он же псих»

– Элен, – снова крикнул он, уже мало на что, надеясь, и вдруг услышал чей-то слабый голос.

Дэвид увидел вдалеке тёмный силуэт, лежавший на песке, и тут же ринулся туда. Подбежав ближе, он увидел, что это была…

– Элен! – упал он перед ней на колени. – Слава богу! Ты в порядке?

Она одними губами произнесла слово: пить.

– Пить? Да, да, конечно. – Дэвид достал из рюкзака бутылку и приложил горлышко к её рту.

После того как Элен сделала несколько больших глотков, она хриплым голосом спросила:

– Что случилось?

– Это всё Леон, – помрачнел Дэвид. – Я не смог его остановить. Он всё-таки дотронулся до отражения.

– Где он?

– Я его не нашёл, не знаю, – Дэвид помотал головой и тут же с беспокойством склонился над ней. – Как ты? – он начал её осматривать. В сумраке ночи, было сложно что-либо разглядеть, но кроме пары царапин и ссадин, Дэвид пока не заметил ничего серьёзного. – Ты что-нибудь сломала? Что-нибудь болит?

– Я вывихнула плечо, – простонала она и посмотрела на Дэвида. – Тебе придётся его вправить.

– Что? – растерялся Дэвид. – Но я не умею.

– Придётся научиться, – у Элен вырвался вздох. – Я уже не могу терпеть эту боль.

– Ладно, – выдохнул Дэвид. – Ты уже делала это прежде?

– Один раз, – поморщилась она. – Ещё в детстве.

– Что от меня требуется?

– Ты должен взять меня за руку и сильно потянуть. Как бы рывком.

– Ладно, – кивнул Дэвид. – Давай.

Морщась от боли, Элен протянула ему правую руку, Дэвид обхватил её обеими ладонями:

– Готова?

Элен неоднозначно качнула головой.

– Ладно, – Дэвид выдохнул. – Раз, два, три!

Дэвид резко потянул руку Элен на себя, раздался хруст, а затем полный мучений крик Элен, и одновременно с ним, испуганный крик Дэвида. Элен тихо зарыдала. Дэвид всё ещё держал её за руку.

– Получилось? – спросил он, вдыхая глубоко воздух.

– Нет, – сквозь слёзы простонала Элен. – Давай ещё раз.

– Ты уверена?

– Дёргай уже! – гневно закричала она.

Дэвид тут же выполнил её просьбу, раздался мягкий хруст, и кость встала на место. У Элен вырвался стон, и она учащённо задышала.

– Теперь? – взволнованно спросил Дэвид.

– Всё, – облегчённо вздохнула Элен. – Спасибо.

Дэвид аккуратно опустил её руку, и она ещё несколько минут лежала на песке, приходя в себя.

– Отдыхай, сколько потребуется, – сказал он. – Пойдём, когда ты будешь готова.

– Я так рада, что ты меня нашёл, – сказала Элен, слегка дрожа. – Я боялась, что ты погиб.

Дэвид слегка неуверенно положил свою руку ей на лоб и провёл ладонью по густым каштановым волосам:

– Всё будет хорошо Элен, я же обещал, что обо всём позабочусь.

Примерно через полчаса, Элен поднялась на ноги и, облокотившись об Дэвида, даже смогла, хоть и медленно, но передвигаться.

– Куда мы идём? – спросила она.

– Надеюсь, что в сторону кафе, – ответил Дэвид. – Пока не взойдёт солнце, я не смогу определить, где именно мы находимся.

– Как ты думаешь, что это было? То отражение?

– Не имею понятия, но уверен, что у Леона была масса различных вариантов на этот счёт.

– Думаешь, он ещё жив?

– Хоть он и полный идиот, – насупился Дэвид. – Но надеюсь, что этот псих жив. И надеюсь, что ему представится случай, рассказать, что же с ним всё-таки произошло и объяснить, почему ему так нужно было прикоснуться к этой штуке, так глупо рискуя нашими жизнями.

– В этом отражении, – задумалась она, – было что-то завораживающее. Оно как будто звало меня к себе. Ты это почувствовал?

– Я не знаю, что я почувствовал.

– Может это и был ответ, который ты так ищешь?

– Если это он, то видимо я его уже не узнаю.

Солнце начало вставать у них за спиной. Дэвид обернулся и сориентировался, что они немного отклонились от курса:

– Нужно немного повернуть направо, и мы выйдем на правильную дорогу к кафе.

Они обмотали головы и плечи тканью, утолили жажду и пошли дальше.

Дэвида покидали силы. Он нёс рюкзак и большую часть Элен. Они часто останавливались на отдых, пили много воды. Когда солнце вновь оказалось в зените, они легли отдохнуть и оба почти тут же заснули. Проснувшись, Дэвид встал на ноги и ощущая себя как во сне, осмотрел небо. Солнце перевалив через середину, начало медленно опускаться к закату. Он разбудил Элен, они поели, опустошили ещё одну бутылку воды и продолжили путь.

Рюкзак становился всё легче. Вскоре они выпили последнюю бутылку, и рюкзак вовсе потерял свой вес. Дэвид понял, что ему очень не хватает звука булькающей за спиной воды, и это его сильно тревожило. Солнце окрасилось в ярко-оранжевые цвета, прикоснувшись к горизонту песка, и в его лучах Дэвид увидел очертания кафе.