Создатель

«Преступник всегда возвращается на место преступления? – подумал Дэвид. – Ну, на самом-то деле никто не может быть настолько глуп. Или может? Человеческая глупость порой может сильно удивить»

Видимо Саша, оторвала часть занавески и перевязала горло Хлои аккуратным бантиком, чтобы скрыть ужасный глубокий разрез. Теперь, со спокойным умиротворённым лицом, Хлоя выглядела довольно мило, если бы только не этот круг запёкшейся крови, словно нимб, окруживший её голову. Дэвид аккуратно взял Хлою на руки, будто боясь её разбудить. Пронося Хлою через кухню, в общий зал и неся её через пустыню, к тому месту, где уже собрались все остальные, Дэвид испытывал гамму странных чувств. Он был жив, она мертва. Но так ли много между ними различий? Может, он тоже мёртв? А может никогда и не жил?

Начинался рассвет. Солнце лениво выходило из-за горизонта. Дэвид, аккуратно положил Хлою на песок.

– Мне очень жаль, что это случилось Хлоя, – сказала Саша, смотря в её закрытые глаза. – Надеюсь, ты сейчас в лучшем месте.

Саша, где-то достав черпак, стала наливать в него керосин и осторожно обливать им голову, грудь и ноги Хлои. Лучи рассвета играли в собравшихся капельках горючей смеси у неё на теле. Теренс зажёг спичку, и все внимательно посмотрели на пылающий огонёк, окрашивавший жёлтую щепку в чёрный цвет. Теренс перекрестился и бросил спичку, достигнув живота Хлои, небольшой огонёк мгновенно охватил её тело огромным пламенем, так что всех окружающих обдало волной жара, и им пришлось отступить на шаг назад.

Не все стали дожидаться, когда пламя догорит, и многие ушли раньше. Элен, вытирая слёзы с глаз пошла вперёд, Дэвид остался с Сашей и смотрел на догорающее тело Хлои.

– Ты пытался её спасти? – неожиданно спросила Дэвида, Саша.

Дэвид обернулся и взглянул на её скорбное, уставшее лицо. Её аккуратно подстриженные, русые волосы уже слегка поистрепались, глаза раскраснелись и в них читалась сильная усталость, но лицо Саши всё так же вызывало какое-то умиротворение, спокойствие:

– Да, – ответил он, опустив взгляд.

Почувствовав, как Саша прикоснулась к его лицу, он поднял голову, она ему ласково улыбнулась и погладила по щеке:

– Я тебе верю, – сказала она, и Дэвид почувствовал сильное облегчение, как будто кто-то только, что снял с него костюм из чугунного железа. – Я вижу, как ты стараешься сделать всё, чтобы остальным было легче, как ты страдаешь за то, что не смог спасти её. Но в этом нет твоей вины, Дэвид.

Саша убрала руку и молча, обратила свой взгляд на догорающее пламя. Дэвид испытал такую нежность к этой девушке, что не мог отвести от неё глаз. В свете восходящих лучей солнца, с выражением скорби на лице, она даже была красива.

– Ты можешь идти, – сказала она, обращаясь к тлеющему праху. – Я останусь здесь, ещё ненадолго.

12.

Возвращаясь в кафе, Дэвид спиной чувствовал, как солнце начинает постепенно печь всё сильнее, и ускорил шаг. Заметив в окне у входа Элен, он подошёл к ней.

– Ты ещё не передумала? – спросил он, надеясь про себя, что она скажет «нет».

Элен повернулась к нему и недовольно посмотрела на Дэвида исподлобья:

– Как поговорили с Сашей? – спросила она спокойным голосом, напоминавшим тишину, перед тем как соберутся тучи и разверзнется гром.

– Эм, – замялся Дэвид. – Нормально. Она поддержала меня. Она очень хорошая.

– Хорошая, да? – протянула Элен. – Ясно.

– Что ясно? – не понимал Дэвид.

– Ничего, – не взглянув на Дэвида, сказала Элен. – Пойду собираться.

Элен развернулась и пошла к своему столу, Дэвид недоумённо смотрел ей вслед:

«Что на неё нашло?» – недоумевал он.

– На твоём месте я бы оставил её здесь, – подошёл к нему Стас. – Не думаю, что она выдержит этот переход. Да ты сам его не выдержишь, только с ней ты загнёшься ещё быстрее.

– Почему ты так не веришь, что в пустыне может что-то быть? – поинтересовался Дэвид.

– Потому, что у нас есть чёткие указания. Мы должны найти его и тогда получим возможность вернуться домой. А ты собираешься в это время шляться по пустыне, гоняясь за миражами. Нас будет меньше, а значит и градус напряжённости от этого только повысится. Запасы продовольствия кончаются, недалеко то-время, когда мы начнём убивать друг друга за банку консервов.

– Возможно, я смогу найти выход, привести спасение…

– Спасение? – усмехнувшись, перебил его Стас. – Мы никому не нужны, нас бросили здесь. Спасение только в наших руках.

– Ты меня не отговоришь, Стас.

– Я знаю, – вздохнул он. – Но я должен был попытаться.

Понурив голову, Стас ушёл. Дэвид посмотрел ему вслед и почувствовал укол совести, он будто бросал Стаса здесь одного. К нему подошёл Леон:

– С запасами провизии у нас неважно, Дэвид.

– А что, – Дэвид запнулся. – Что с запасами Хлои?

– Одна бутылка воды и две нетронутых банки консервов.

– Где они сейчас?

– Всё там же. В кабинете. Ричард хотел присвоить их себе, но Саша его остановила. Не знаю, что она ему сказала, но Ричард быстро от неё отстал. Сейчас это общие, неприкосновенные запасы.

– Я поговорю с Сашей, – Дэвид обернулся и нашёл её взглядом, в дальнем участке зала. – Иди отдохни, мы выйдем на закате.

Леон кивнул и отправился к своему столику. Дэвид подошёл к Саше, которая сидела возле светловолосой девушки. Она очнулась.

– Саша? – окликнул он её.

Саша повернулась:

– Виктория пришла в себя, – сказала она с радостью в голосе.

Дэвид посмотрел на Викторию: светлые волосы локонами спадали ей на прямой лоб и красивые плечи, упругую грудь, обтягивал белый кружевной топ, а узкие чёрные шортики открывали вид на длинные изящные ноги. Временами её всё ещё била дрожь. Но растерянность и страх в глазах, которые Дэвид видел ранее, сменились безразличием и апатией.

– Значит, она идёт на поправку?

– Да, – поглаживая её по голове, ответила Саша. – Она постепенно осваивается, – Саша встала и шепнула Дэвиду на ухо. – Только не надо говорить ей о Хлое и о том, что здесь происходит. Хотя бы на время.

– Я знаю, что здесь происходит, – послышался тихий голос Виктории.

Саша удивлённо обернулась:

– Прости, что?

– Мы здесь, чтобы расплатиться за наши грехи, – без эмоций в голосе, сказала она и странно посмотрела прямо на Дэвида. – Мы в аду.

От её взгляда у Дэвида перебило дыхание. Смешение притягивающей красоты и отталкивающего безумия исходившего от неё, озадачивало и восхищало одновременно.

– Ей ещё нужно прийти в себя, – неуверенно сказала Саша. – Пускай отдохнёт.

– Саша, – рассеянно обратился к ней Дэвид. – Я хотел поговорить с тобой по поводу запасов, которые оставила Хлоя.

– Хотите взять их с собой?

– Да, – кивнул Дэвид, радуясь про себя, что не пришлось объяснять ей всю ситуацию.

– Я боюсь за вас, Дэвид – с тревогой взглянула она на него. – Вы можете погибнуть там.

– Я знаю, но мы можем погибнуть и здесь. А так, у нас может появиться шанс.

– Да, – горько согласилась Саша. – Конечно, берите. И я надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь, – Саша вернулась к Виктории.

Дэвид собрал все запасы. По его расчётам, до луча было около суток пути. Но их скудных припасов могло хватить только на путь в один конец. Дэвид оглядел остальных. Еды и воды у всей группы осталось лишь на несколько суток, дальше всех их ожидает мучительная и голодная смерть. Все это знали, но все старались молчать и не думать об этом. Ведь пока они живы. К тому же убийство Хлои немного отвлекло от размышлений о голодной смерти. Они ещё не готовы убивать за еду, но скоро Создатель получит то, чего он так добивается.

«Если бы мы могли забрать свои запасы у Ричарда» – подумал Дэвид и услышал его нахальный голос.

– Я не собираюсь делиться с тобой, солнце, – ответил он, стоявшей перед ним Элен, и присел на стол. – По крайней мере, не за просто так, – он взглянул ей ниже шеи.

– И чего ты хочешь? – Элен, закрываясь от Ричарда, скрестила руки на груди.

– Думаю, ты знаешь, чего я хочу конфетка, – Ричард слез со стола и вплотную подошёл к Элен. – И не говори мне, что ты этого не хочешь.

– Ты отвратителен, – не отрывая взгляда от лица Ричарда, поморщилась Элен.

– А ты ничего, – обхватил её за талию Ричард.

Руки Дэвида сжались в кулаки, а в его голове тут же проснулся разъярённый монстр. Элен на секунду взглянула на Дэвида и снова повернулась к Ричарду.

– Убери руки! – сказала она, но не предприняла никаких попыток высвободиться.

– Не стоит сопротивляться своим желанием, солнце, – Ричард наклонился к ней и поцеловал.

Монстр Дэвида вырвался наружу, он резко встал и быстрыми шагами направился к Ричарду и Элен. Заметив приближающегося Дэвида, Элен оторвалась губами от Ричарда и отпихнула его. Дэвид схватил Ричарда за горло и отбросил его в сторону. Тот налетел на стол, ударившись об него боком, но сумев удержаться на ногах, насмешливо взглянул на Дэвида:

– Поосторожней, босс, – сказал он держась за бок и пытаясь восстановить чуть сбившееся дыхание. – Не надо со мной связываться. Я не паршивая шавка как этот задохлик Гэнди. Меня нельзя просто так ударить и не ответить за это. Конечно, для тебя я могу сделать исключение. Всё-таки благодаря тебе я получил все ваши припасы. Если ты извинишься, то я прощу на первый раз. Только извиняйся, как следует, – растянул губы в насмешливой улыбке Ричард.

– Ты отдашь нам нашу воду и еду, – отчеканил Дэвид.

– Отдам? – хохотнул Ричард. – Всё это, – кивнул он в сторону консервов и воды. – Принадлежит мне. И никто из вас этого не получит, – Ричард повернулся к Элен. – Конечно кроме этой малышки, она отработала свою долю на все сто процентов и заслужила пару глотков воды.

– Ты либо отдашь это по своей воле, либо я заберу это силой, – процедил Дэвид с угрозой.

– Ого, это что? Конец демократии? Теперь у нас во главе встал диктатор Босс? И мы все должны его слушаться и неукоснительно повиноваться? – он хищно оскалился. – Если ты хочешь получить мои вещи, тебе придётся подойти и забрать их у меня.

Дэвид смотрел на Ричарда с ненавистью, тот отвечал ему спокойным насмешливым взглядом. Ричард был выше Дэвида на голову, и физически был намного крупнее. Поэтому он не видел в Дэвиде большой угрозы. Но Дэвид не обращал на это никакого внимания. Монстр в его голове говорил ему что делать. Направляясь к Ричарду, Дэвид вспомнил последнюю встречу со своим отцом.

Дэвид подошёл к столу и протянул руку за водой, Ричард толкнул его в грудь, Дэвид попятился назад, его руки сжались в кулаки.

– Похоже, извиняться ты не собираешься, – выпрямляясь, враждебно двинулся на него Ричард.

– Похоже, что нет, – яростно прошептал Дэвид.

– Зачем ты всё усложняешь? – Ричард, сжав левую руку в кулак, ударил Дэвида по лицу, и тот не сумев вовремя закрыться, почувствовал резкий приток пульсирующей немой боли, а затем привкус крови на губах.

Дэвид согнулся под россыпью ударов тут же обрушившихся на него, кровь хлестала из его носа, перед глазами потемнело, а в голове раздавался затяжной гул. В отчаянном порыве, Дэвид накинулся на Ричарда и, сбив его с ног, повалил на пол. Ричард при падении, ударился затылком и Дэвид, воспользовавшись его дезориентацией, левой рукой прижал Ричарда к полу, а правой начал наносить удары по груди и лицу.

Теренс и ещё несколько человек намеревались вмешаться, но Стас их остановил:

– Пускай сами разбираются, – строгим голосом, не принимающим возражений, выкрикнул он. И увидев как к дерущимся, с другой стороны подступила Астер, он предостерегающе указал на неё пальцем. – Я сказал, пускай разбираются сами.

Астер послушно остановилась, окинула Стаса возмущённым взглядом, но не произнесла, ни слова возражения.

Дэвид навис над Ричардом и кровь с его лица капала на соперника, смешиваясь с потом, и разлетаясь каплями от ударов. Ричард закрывался руками и, отведя очередной летящий в него кулак, нанёс Дэвиду прямой удар по челюсти. Дэвид потерялся в пространстве, казалось, руки его не слушаются. Ричард ударил Дэвида по животу и скинул на пол. Отплёвываясь кровью, заполонившей его рот, Ричард, схватил, едва пребывающего в сознании Дэвида за горло и яростно начал бить его по лицу левой рукой. После каждого удара на лице Дэвида образовывалось новое рассечение, шишка или кровоподтёк.

Все с ужасом за этим наблюдали, но никто не вмешивался. Им запретили вмешиваться. Все смиренно ждали, когда драка закончиться сама собой.

Дэвид, под непрекращающимся водопадом ударов, не видя, что происходит вокруг него, правой рукой искал что-нибудь, за что можно ухватится и нащупав пальцами ножку стула, схватился за неё и из последних сил ударил Ричарда стулом по голове. Стул треснул и разлетелся на множество обломков, в руках Дэвида осталась лишь одна деревянная ножка, удары тут же прекратились и Ричард свалился на пол. Дэвид, тяжело дыша, рукавом вытерев со своего лба кровь, заливающую ему глаза, приподнялся над пытающимся встать Ричардом и замахнувшись снова ударил его ножкой стула по голове, разбив ему висок. Кожа Ричарда лопнула и залила кровью его глаза. Ричард рухнул на пол. Дэвид повторил свой удар ещё два раза. К его удовлетворению, от каждого удара красивое лицо Ричарда становилось всё уродливее, превращаясь во взбитую массы кожи, мышц и крови. Поняв, что Ричард больше не в состоянии подняться, Дэвид отбросил окровавленную ножку в сторону. Облокотившись на одно колено, он, пошатываясь, встал. Всё его лицо пульсировало болью, а рот был заполнен вязкой жидкостью с металлическим привкусом. Он огляделся вокруг. Все смотрели на него с долей страха.

«Вы считаете, что я убил Хлою, – зло подумал Дэвид. – Вы считали меня монстром. Теперь вы видите этого монстра перед собой»

Дэвид вытер кровь с губ и посмотрел на лежавшего без сознания Ричарда, к которому тут же подбежала Саша. Она начала отсчитывать его пульс. Злоба Дэвида ушла. А на её место пришла пустота. Он не чувствовал ничего. И это чувство было ему так знакомо.

– Элен, – услышав своё имя, она вздрогнула и робко посмотрела на Дэвида. – Бери его воду и консервы.

Элен, будто в оцепенении, стояла не шевелясь.

– Бери его воду и консервы! – крикнул на неё Дэвид и Элен послушалась.

Дэвид поймал на себе заинтересованный взгляд Виктории, которая смотрела на него без страха, а скорее с некой заинтересованностью. Отвернувшись, Дэвид вышел наружу.

Устроившись в тени, Дэвид с помощью песка попытался смыть засохшую кровь со своих рук. Ему это удалось наполовину. Устало облокотившись об стену кафе, он посмотрел вдаль:

«Что там находится? – подумал он. – Ответ или ловушка? Или и вовсе ничего?»

Но теперь, после случившегося, у Дэвида не было выбора. Он не знал, хочет ли Элен всё ещё идти с ним, но если нет, это хорошо. Ей нечего делать в пустыне. А если Дэвид там умрёт, то этот мир ничего не потеряет. Он заслужил всё, что с ним сейчас происходит.

Из-за угла появился Стас и присел рядом с Дэвидом:

– Ну, что, выпустил демонов наружу?

– Как он? – с болью шевеля разбитыми губами, спросил Дэвид.

– Крепкий засранец уже пришел в себя и требует реванша, хотя сам даже с дивана встать не может. Говорит, знал, что у тебя не хватит духу закончить начатое.

– У него бред.

– А ты там неплохо смотрелся, – улыбнулся Стас. – Особенно учитывая, что этот парень левша.

– Мне кажется, я схожу с ума.

– Да уж, последнее время ты совсем разошёлся. Сначала Гэнди, теперь Ричард. Кто следующий, я?

– Надейся, что я не вернусь из этой пустыни, иначе и до тебя очередь дойдёт.

– Ты и правда псих, – усмехнулся Стас. – У тебя с мозгами не всё в порядке. Люди тебя бояться начинают.

– Страх – это дисциплина; Дисциплина – это порядок; Порядок – это счастливое общество; – без эмоций процитировал Дэвид.

– Что это за чушь?

– Это девиз, которому нас учили в школе.

– Что это за школа такая?

– С политическим уклоном.

– Так ты ходил в школу для будущих политиков? – присвистнул Стас. – Твой отец, наверное, крупная шишка.

– Он был ведущим инженером в строительстве Стены Свободы, не знаю, насколько такая шишка может быть крупной.

– А где он сейчас?

– Это не важно, – нахмурился Дэвид.

– Ладно, – Стас посмотрел вдаль. – Кажется, я понял, почему ты так туда стремишься.

– И почему?

– Ты просто хочешь сбежать.

– Это так заметно?

– Да, я конечно понимаю, что смерть Хлои и все эти обстоятельства давят на тебя, и не только на тебя, а на всех нас. Но я не думал, что именно ты сдашься первым.

– Я не передумаю.

– Как знаешь, – Стас вздохнул и поднялся на ноги.

– Когда я уйду,– Дэвид серьёзно посмотрел на Стаса, – приглядывай здесь за всем. Особенно за Гэнди, он выглядит жалко, да, но он способен сделать немало паршивых вещей. И Уайлд, мне кажется, она тоже что-то скрывает, приглядывай и за ней заодно.

– А что не так с Уайлд? – заинтересованно спросил Стас.

– Точно не знаю, но иногда её поведение кажется мне довольно странным. Присмотрись к ней как-нибудь и сам поймёшь.

Дэвид, оперевшись об стену, встал. Стас хотел ему помочь, но Дэвид жестом показал, что справится сам.

Вернувшись в кафе, Дэвид заметил, что Ричард лежал на диване, а Саша зашивала ему рассечения на голове.

– Он вернулся! – крикнул Ричард, увидев Дэвида. – Я думал, ты уже свалил в свою пустыню. Как насчёт второго раунда, босс? Сможешь выбить из меня последнее остатки достоинства? Если что, я прямо здесь. Всегда к твоим услугам.

Ничего не ответив, Дэвид осмотрел собранное продовольствие. Вместе с едой и питьём Ричарда у них выходил приличный запас, которого, при строгой экономии, вполне могло хватит на два дня пути.

Они собрали рюкзаки, положив в них воду, еду, ножи, связанные между собой куски ткани, образовавшие таким образом большое полотно, которое во время привалов, полностью укутает каждого из них от обжигающих лучей. Солнце постепенно подходило к закату. Жара спадала, и Дэвид дал своим спутникам команду собраться у входа.

Элен ещё не сказала ему ни слова после той драки. Она молчала и избегала взгляда Дэвида, но выполняла всё, что он ей говорил. Видно было, что она нервничает перед походом, Дэвид так же чувствовал это беспокойство перед неизвестностью, которая их ожидает, но ни одно и этих чувств не передалось Леону. Наоборот, он вёл себя активней, чем обычно и напоминал неусидчивого ребёнка, который не может дождаться поездки в парк аттракционов.

Дэвид и Элен стояли у входа, Леон шёл к ним, на ходу открыв рюкзак и бросив туда чёрный куб, размером с ладонь.

– Что это у тебя? – спросил Дэвид.

– Расскажу, когда уберёмся отсюда, – он загадочно улыбнулся.

К ним вышли попрощаться Стас, Кристофер, Астер, Теренс, Мишель и Саша. Гэнди даже не было видно в поле зрения, и это беспокоило Дэвида даже больше, чем их поход. Первым к ним подошёл Стас:

– Удачи ребята, надеюсь, вы всё-таки найдёте там то, что ищете. И возвращайтесь поскорее.

– Непременно, – рассеянно сказал Леон.

Стас пожал руку Леону и обнял Дэвида, несильно похлопав того по спине.

– Следи за Гэнди, – шепнул ему на ухо Дэвид.

– Всё будет в порядке, – подмигнул Стас.

Кристофер подошёл к Дэвиду и крепко его обнял, так, что у Дэвида от боли от синяков и ран помутнело в голове. Астер ему безучастно кивнула, Теренс пожал руку, Мишель коротко кивнул и отвёл взгляд. Саша подошла к нему и пока остальные прощались с Элен и Леоном, она отвела его немного в сторону:

– Ты понимаешь, что в таком состоянии тебе нельзя даже с кровати вставать, а не то, что делать такие дальние переходы.

– Я чувствую, что способен это сделать, – и он, правда, так чувствовал. – Ты не считаешь меня плохим человеком, из-за того, что я сделал с Ричардом?

– Насилие в сложившейся ситуации, это последнее что нам нужно, – нахмурилась она. – Мы должны держаться вместе, а не бороться за еду и… – она взглянула на Элен, говорившую с Астер, – прочее, с помощью кулаков.

– Да, – кивнул Дэвид, – ты права.

– Береги их, и постарайтесь вернуться, – сказав это, Саша погладила его по руке и ушла.

Дэвид поймал тяжёлый насмешливый взгляд Ричарда, его лицо, всё в синяках и гематомах, выражало привычное ему глумление, для него всё это было одной большой шуткой. Чуть левее от Ричарда, Дэвид заметил, что на него не отрывая взгляда, смотрит Виктория. Она ещё мало с кем говорила и держалась в стороне от группы, но после драки, видимо начала испытывать к Дэвиду некий интерес. Виктория подняла руку и помахала ему, Дэвид ответил ей тем же жестом.

– Пора идти, – окликнул его Леон.

На пути к выходу, Дэвид ещё раз обернулся. Виктория, всё так же не отводя взгляда смотрела ему вслед.

13.

Солнце медленно приближалось к закату. Вслед за ним постепенно отступали жар и духота. Дэвид, Элен и Леон, ступая по рыхлому, горячему песку всё дальше отдалялись от кафе. Элен несколько раз оглядывалась назад, будто думая о том, не стоит ли ей повернуть обратно, но каждый раз продолжала идти вперёд. Леона же такие сомнения не тревожили и он, ни на секунду не отрывал своего взгляда от горизонта. Казалось, что до этого он только и ждал момента, чтобы покинуть кафе.

– Чувствуете? – спросил он, вдохновенно подняв голову и устремив взгляд в небо. – Свобода. Наконец-то мы вырвались из этих душных стен памятника капитализму и можем заняться тем, что у нас в крови: поисками нового, открытиями, которые подкреплены волнующим чувством неизвестности.

– Хотел бы и я быть столь же оптимистичен, – поморщился Дэвид, чувствуя, только то, как всё его тело пульсирует болью.

Леон впервые за всё время обернулся назад:

– Как же мелко и незначительно выглядит наше кафе с такого расстояния, – примерив, далёкое здание на ладонь, сказал он.

Дэвид и Элен обернулись и так же заметили, что теперь «их» кафе размером было не больше навозного жука. Солнце коснулось горизонта, и пустыня окрасилась в кроваво-красный цвет заката. Троица остановилась на момент, чтобы насладиться великолепным видом и теперь они в полной мере осознали, что покинули своё пристанище. К лучшему или худшему.

– Идём, – сказал Дэвид, и они двинулись вперёд.

Временами Дэвид поглядывал на Элен, она ещё ни сказала, ни слова, но он не хотел заводить разговор первым. Пускай сама решит, когда будет готова.

Солнце зашло, укутав пустыню в сине-тёмную пелену мрака. По песку было тяжело передвигаться и мышцы Дэвида заныли уже после первых двух часов похода. Кафе теперь напоминало одну из миллионов песчинок заполнявших всё окружающее их пространство.

– Когда ты примерно увидел этот луч света? – тяжело дыша, спросил Леон.

– Не знаю, я тогда забыл свои часы и мобильный дома, – устало ответил Дэвид и услышал, как Элен хихикнула. Он посмотрел на неё, Элен улыбнулась, и Дэвиду стало немного легче переносить все тяготы связанные с этим походом. – Не хочешь рассказать мне, – обратился он к Леону, – про ту штуку, которую ты взял с собой?

– Про куб? – улыбнулся Леон.

– Какой куб? – это были первые слова Элен за последние три часа, и в них прозвучала тревога.

Леон остановился, осмотрел своих спутников, будто решая можно ли им доверять, и сказал:

– Думаю, здесь находятся люди, с которыми я могу обсудить всё без опасений, что нас могут подслушать те, кому не стоит доверять. Если верить моим расчётам, все они остались позади, – Леон залез в свой рюкзак и достал оттуда чёрный куб.

Куб, был сделан из твёрдого металопластика, гладкий и ровный. Он свободно помещался в правой руке Леона.

– И что это? – Дэвид взял куб из рук Леона и осмотрел его. Он был сплошным и непроницаемым.

– Насколько я понял, это шкатулка с секретом. Потряси её.

Дэвид потряс и из коробки послышался шум чего-то крупного, но рассыпчатого, бьющегося об стенки.

– А теперь взгляни сюда, – Леон взял коробку из рук Дэвида и показал место, где одна небольшая часть, была слегка прозрачной и отличалась от всех других. Он приблизил её ко рту и сказал. – Откройся.

Из динамика под окошком послышалось осуждающее цоканье, а затем раздался молодой женский голос:

– Чужое брать нехорошо.

– Положи там, где взял, – вторила ей, другая девушка.

На небольшом экране высветилась надпись: ВОРИШКА.

– Где ты её нашёл? – спросил Дэвид.

– Возле люка, – ответил он, взглянув на Элен. – Около суток назад.

Элен в ступоре уставилась на куб. На её лице застыло выражение страха.

– Элен? – Леон обеспокоенно на неё взглянул. – Что-то не так? Ты уже видела это?

Элен отреагировала так, будто Леон обвинил её в чём-то ужасном:

– Я возвращаюсь, – сказала она и пошла в обратную сторону.

– Элен! – окликнул её Дэвид. – Стой! – Дэвид снял рюкзак и повернулся к Леону. – Постой здесь, я сам с ней поговорю.

Леон пожал плечами, и Дэвид её догнал:

– Элен, стой, – Дэвид взял её за плечи и повернул к себе, у неё на глазах блестели слёзы. – Что с тобой? Что произошло?

– Нет, – Элен пыталась оттолкнуть его, но Дэвид крепко её держал.

– Если ты хочешь вернуться – возвращайся. Но скажи мне, чего ты так боишься?

– Избавьтесь от этого, – сказал она сквозь слёзы. – Пожалуйста.

– Что это? Скажи мне.

– Нет! – Элен ударила его по лицу, прямо в едва зажившее рассечение, рана лопнула и снова залила кровью лицо Дэвида.

– Чёрт! – выкрикнул он и отпустив Элен, схватился за рану.

Элен смотрела на него не шевелясь.

– Прости меня, Дэвид, – сказала она, чуть не плача.

Дэвид рассерженно посмотрел на неё:

– Да что в этом кубе такого, чего ты так боишься?!

Элен смахнула слёзы с лица:

– Помнишь, – она опустила взгляд, – ты сказал, что ты плохой человек, а я тебе возразила. Это потому, что я знаю, как выглядит плохой человек, я каждый день вижу его в зеркале, каждый день вспоминаю о случившемся. И я бы не продержалась долго, если бы не попала сюда. Здесь я чувствую себя спокойней, потому что знаю, что заслужила всё это. Всё что здесь происходит, это наказание за то, что я сделала. Я поняла это, когда впервые увидела свою шкатулку, там, возле люка, поэтому я и пошла туда.

– «Свою» шкатулку? – переспросил Дэвид.

Элен робко кивнула.

– Как она здесь оказалась?

– Я не знаю.

– Что в ней?

– Я не знаю!

– Но ты догадываешься?

Элен снова кивнула.

– Ты должна преодолеть свой страх, – сказал Дэвид, смахнув кровь с лица. – Должна открыть её.

– Нет, – помотала головой Элен. – Я не могу.

– Я буду рядом, – подошёл к ней Дэвид и взял Элен за руку. – Ты не должна делать это одна.

– Нет, ты возненавидишь меня, – она вздрогнула.

– Это невозможно, – улыбнулся Дэвид и мрачно добавил, – моей ненависти хватит только на меня самого.

Элен перевела взгляд с Дэвида на Леона, неловко переступая с ноги на ногу, подошла к нему, взяла куб из его рук, и дрожащим от слёз голосом произнесла:

– Друзья навсегда.

Из коробки послышались голоса двух девочек:

– Привет Элен!

– И Люси!

– Лучшие друзья навсегда! Да! – хором повторили они, и из хрипких динамиков послышался заливной смех.

Крышка куба открылась, Элен вздрогнула и шкатулка выпала у неё из рук, Элен развернулась и, споткнувшись, упала. Дэвид успел её поймать, и они оба медленно опустились на песок. Элен содрогалась рыданиями, уткнувшись лицом Дэвиду в грудь. Из куба вывалилось порванное жемчужное ожерелье. Леон присел и вывалил из куба оставшиеся части украшения. Растерянно посмотрев на Дэвида, он шёпотом сказал:

– Здесь больше ничего нет, только это порванное ожерелье.

Дэвид чувствовал горячие слёзы и дыхание Элен. Она что-то сказала, но Дэвид не разобрал ни слова.

– Что Элен? – переспросил он. – Повтори, что ты сказала?

Элен повернув голову, не поднимая глаз, произнесла сдавленным голосом:

– Это я её убила, это я убила Люси.

Повисло молчание. Элен больше не плакала. Дэвид даже не чувствовал её дыхания.

– Что ты такое говоришь, Элен? – Дэвид не мог поверить её словам.

– Я привела Люси к нему, – начала она тихим, ровным голосом, – Он приставил нож мне к горлу и сказал: «Позови её, и я тебя не трону». Я так боялась, мне было очень страшно, и я это сделала, я позвала её. И она подошла. Он схватил Люси, а мне сказал проваливать, – на её глаза снова навернулись слёзы. – Я слышала как она пыталась освободиться, и как он её ударил, порвал ожерелье на её шее и как жемчужины рассыпались у меня под ногами. Я очень испугалась и побежала. Я бежала не видя перед собой дороги, а когда опомнилась, то была уже очень далеко и… и Люси уже больше никогда не нашли Это… я… – горячие слёзы хлынули из глаз Элен, заглушив её последние слова.

– Всё хорошо Элен, – Дэвид не мог найти других слов. – Всё хорошо.

– Нет! – отпрянув от него, Элен в истерике выкрикнула. – И никогда не будет! Я заслужила быть здесь! Я виновата в её смерти! Я!

Она в истерике начала царапать себе лицо. Дэвид в попытке успокоить Элен, сильнее прижал её к себе, сжав её руки, так чтобы она не могла причинить себе вред. Элен начала бить его по лицу, Дэвид терпел. Наконец её приступ прошёл, и Элен обмякла у него на руках, продолжая плакать.

– Мишель, – тихо, сквозь слёзы сказала она.

– Что? – переспросил Дэвид.

– Это был Мишель, – повторила она более чётко. – Я знала его раньше. Он учился у нас в школе. Он всегда был ненормальным. Богатый, жуткий. Про его семью ходило много разных ужасных слухов. Говорили, что его мать была безумна и вырастила такого же безумного сына. Говорили, что он убивал и свежевал животных. А после того как Люси пропала, он исчез. Больше не приходил на занятия. Сказали, что его перевели в частную школу, никто не знал почему, но я знала. Я знала почему. Я знаю, что это был он.

– Почему ты раньше об этом не говорила? – непонимающе взглянул на неё Дэвид.

– Я хотела забыть, – шёпотом сказала она. – Забыть всё это, как будто ничего и не было. И я не была уверена, что это он. Я всегда видела его только издалека, он всегда меня пугал. Но сейчас я знаю, что это он. Знаю, – Элен посмотрела Дэвиду в глаза. – Пообещай мне, Дэвид.

– Что пообещать?

– Что ты убьёшь его.

– Элен, я… – замялся Дэвид.

– Ты должен убить его! Должен! – срывающимся в истерике голосом, кричала Элен.

Дэвид чувствовал, что, не смотря на жаркий воздух и духоту, Элен дрожала. Он обнял её и тихо сказал:

– Я позабочусь об этом. Не волнуйся, – Дэвид погладил её по голове, – всё хорошо. Я обо всё позабочусь.

Наблюдая за всей развернувшейся перед ним сценой, Леон, откашлявшись, сказал:

– Я, конечно, понимаю, что момент не подходящий, но нам нужно идти дальше, пока не встало солнце.

Дэвид поднял голову:

– Да, ты прав, – кивнул он и наклонился к Элен. – Ты готова идти?

Элен, прижав голову к его груди, кротко кивнула.

– Хорошо, тогда нам нужно выдвигаться.

Дэвид помог Элен встать. Элен нервно покосилась в сторону шкатулки и высыпавшихся из неё жемчужин. Проследовав этому взгляду, Дэвид обратился к Леону:

– Пожалуйста, избавься от этого.

Странно посмотрев на Элен, Леон кивнул:

– Хорошо.

Дэвид закинул на плечи рюкзак, и двинулся вперёд. Элен взяла его за руку и не отставая шла рядом. Когда, через несколько минут их догнал Леон, вдалеке вспыхнул и разверзнулся в небеса яркий белый луч света. Теперь он выглядел шире, чем в прошлую ночь. Значит это был вовсе не мираж, и они приблизились к нему.