Создатель

– Что ты несёшь?! – возмутился Стас.

– Они угрожали мне! – голос Гэнди становился всё более уверенным и громким.– Они пытались меня убить! За то, что я хотел рассказать вам правду!

– Что-то ты слишком болтлив для трупа! – пытался перекричать его Стас, но Гэнди уже поймал свою волну, захватил внимание аудитории и не собирался его отпускать.

– Но я не побоялся! Я здесь, с вами, чтобы донести до вас правду! А они! – ткнул Гэнди пальцем в Дэвида. – Что ещё они скрывают от нас?! – Гэнди посмотрел ему в глаза. – Что ещё ты от нас скрываешь, Дэвид?

В Дэвиде закипала злость. Довольная ухмылка, не слезающая с лица этого червя, раздражала и бесила его:

– Я делал это для вашего блага, – он обвёл всех собравшихся сердитым взглядом.

– Конечно! Что ещё он может сказать? – перебил его Гэнди. – А когда бы он перерезал кому-нибудь из нас горло, он бы сказал то же самое, что делал это ради нас, ради общего блага!

– Заткнись Гэнди! Ты ничего не понимаешь!

– Я понимаю достаточно, чтобы дать этим людям то, чего они хотят! Правду!

– Иногда люди не готовы для правды, – помрачнел Дэвид.

– Вы не готовы? – обвёл всех вопрошающим взглядом Гэнди. – Вы хотите и дальше не понимать, что здесь происходит?

– Мы хотим знать! – крикнула Уайлд.

– Лично я хочу знать, что происходит, – заявил Мишель, скрестив руки на груди.

– Видишь Дэвид! Люди сами могут решить к чему они готовы, а к чему нет. Кстати, – Гэнди ухмыльнулся про себя, будто вспомнил что-то хорошее. – Кстати, что ты нашёл в том тоннеле, Дэвид? – осклабился он, и эта черта сделала его похожим на летучую мышь.

Дэвид нахмурился и поймал взгляд Кристофера. Тот стоял посреди кафе, растерянный как баран, отбившийся от стада, с таким же жалким и испуганным взглядом. Кристофер боялся, он не хотел знать, что они нашли в тоннелях, он хотел распределять еду, ждать спасения и покинуть навсегда это место. И видимо он был самым мудрым из всех здесь собравшихся.

– Давай! – всё больше наглел Гэнди. – Мы все ждём. Или ты хочешь, чтобы мы сами сходили туда и всё осмотрели?

– Там находится оружие, – наконец сдавшись, выложил Дэвид. – Много оружия.

– Оружие? – казалось, что для Гэнди рождество наступило раньше всех, и он расплылся в довольной улыбке. – Это то, что нам нужно!

– Это то, что не нужно никому! – резко выпалил Дэвид. – Если всем раздать оружие, это не решит проблему, это ещё больше её усугубит!

– А я так не думаю! – отмахнулся Гэнди. – Каждый из нас должен быть способен постоять за себя! Быть уверенным, в том, что его жизни ничто не угрожает! К примеру, тебе, я смотрю, никакие моральные принципы не мешают повсюду таскать с собой нож! Чем остальные хуже? Или ты считаешь всех остальных отбросами, Дэвид?

– Я думаю о безопасности каждого в этом кафе!

– Ты думаешь о своей шкуре! – оборвал его Гэнди и мерзко ухмыляясь, продолжил. – Думаешь, твои секреты делают тебя лучше нас? Ходишь здесь с важной миной, командуешь всеми, и чего ты добился? Мы всё ещё здесь. Ты не так умен, как ты думаешь, Дэвид. И я не хочу, чтобы ты здесь находился.

Злость закипела в Дэвиде, закрыв пеленой его разум, он понял, что ненавидит Гэнди, его мерзкий язык, болезненные слезящиеся глаза, грязные волосы, тонкую шею с этим уродливым шрамом, который он постоянно чешет своими грязными длинными ногтями.

Дэвид сам не заметил, как сбил Гэнди с ног, придавил его к полу и начал разбивать кулаком ему лицо. Откуда-то доносились крики, кто-то схватил его за плечи и пытался оттащить от Гэнди, но когда Дэвид вытащил нож, хватка ослабла. Он приставил лезвие к тонкой бледной шее Гэнди. Гэнди извивался под ним как слизняк, давился кровью заполнившей его рот, кряхтел, кашлял, из его носа текли сопли, а из глаз слёзы. Теперь он не был таким смелым и уверенным как минуту назад. Теперь он только плакал и скулил.

Сделай это

Дэвид сильнее придавил нож к его горлу и с удовольствием заметил как капли крови медленно, но упорно пробивались из-под лезвия.

Во благо других

Один небольшой взмах руки и болезненный, тщедушный, уродливый Гэнди, навсегда исчезнет из этого мира.

Убей его

Дэвид сжал рукоять ножа, готовый вспороть Гэнди глотку, но тут перед его глазами промелькнула вспышка. Он УЖЕ сделал это. Он каждый день жалел о содеянном. Нож, обагренный кровью, УЖЕ находился в его руках. И это не принесло ему ничего, кроме страданий. Дэвид ослабил хватку, отвёл нож от горла Гэнди и встал на ноги.

Взгляды полные страха и растерянности, враждебно встретили его. Дэвид взглянул на Стаса и тот опустил взгляд, Элен смотрела на него с испугом и недоверием, Леон скривил губы и лениво массировал шею. Единственный взгляд, который почти не поменялся, был взгляд Ричарда. Он как всегда был спокоен, но слегка удивлён, по улыбке, чуть коснувшейся его рта, можно было сказать, что он вполне одобряет действия Дэвида. Но для самого Дэвида это не было даже малым утешением.

Гэнди кряхтел и извивался на полу. К нему подскочила Уайлд и начала гладить его по грязной голове, Саша уже сбегала за аптечкой и начала обрабатывать порез на шее.

– Он хотел меня убить, – дрожащим голосом мученика, возвещал Гэнди. – Он сошёл с ума, вы все это видели!

Всё ещё сжимая в руке нож, Дэвид развернулся и быстрым шагом вышел наружу, в пустыню.

10.

Солнце уже почти зашло за горизонт. Дэвид, не оглядываясь, шёл прочь от кафе, сам не понимая куда. Да и куда он может отсюда деться? Они заперты здесь как аквариумные черепахи, которым никогда не увидеть океана, максимум, что им светит, это канализация. Дэвид заметил, что всё ещё сжимает охотничий нож, с лезвия которого капала кровь Гэнди. Поморщившись, он отбросил его в сторону, будто этот нож был чем-то отвратительным и заразным.

Дэвид увидел свой рюкзак вдалеке, именно там где он его оставил утром, и направился туда. Дойдя до рюкзака, он оглянулся назад. Свет в главном зале уже был включён. До Дэвида доносились неразборчивые крики, кто-то спорил, но он не стал прислушиваться и отошёл ещё дальше, чтобы и вовсе их не слышать.

Оказавшись на достаточном расстоянии, Дэвид сел на песок и вдохнул сухой холодный воздух. Он достал из кармана фотографию, найденную в тоннелях. Она была сделана именно в тот день, за несколько часов до убийства их отца.

Его брат, Бернард, сидел в углу комнаты и плакал. Всё его лицо было в синяках, шишках и ссадинах. Левый глаз заплыл и приобрёл тёмно-фиолетовую окраску. Дэвид стоял перед ним на коленях, весь в крови. Он пытался привести брата в чувство и заставить его запомнить очень важную информацию:

– Берни, слушай меня! Слушай! – Дэвид тряс его за плечи. – Сейчас сюда придут полицейские, мне нужно, чтобы ты рассказал им то, что сейчас расскажу тебя я. Ты понимаешь, о чём я говорю Берни? Кивни головой, если понимаешь, – голова Бернарда слегка опустилась вперёд, и Дэвид решил, что это можно считать за кивок – К нам в дом вломился грабитель, он был высокий, в маске, у него был грубый голос, он сказал тебе чтобы ты «отвалил», ясно? Но ты его не послушал, ты испугался, Ясно, Берни? – снова неуверенный кивок. – Тогда он ударил тебя. Затем появился отец, он пытался тебя защитить и грабитель воткнул в отца нож. Ты понял, Берни? Ты понял?! Запомни это, не говори и не придумывай лишнего. Говори только то, что я тебе сказал. Я всё улажу. Я обо всём позабочусь, Берни. Они не разлучат нас, я обещаю, я не брошу тебя.

Бросил

«Они его забрали, я ничего не мог поделать»

Ты бросил его, хотя и обещал не делать этого

«Я не смог их остановить. Прости меня, Берни»

Никогда

Дэвид ещё раз взглянул на изображение и вспомнил, как впервые увидел это фото. Оно лежало на дне кювета, в проявочной комнате брата. Не смотря на то, что подавляющее большинство людей уже несколько десятилетий делало фотографии в цифровом формате, Бернард использовал такую редкую, в их время плёнку и сам проявлял их у себя в комнате. Для него не существовало никакого другого формата. Он мог часами проявлять фотографии у себя в комнате, которая сейчас была пуста. У Дэвида что-то сдавило в груди:

«Я должен выбраться отсюда – подумал он в отчаянии. – Должен найти брата»

Дэвид, почувствовал кончиками пальцев, что на обратной стороне фото, были тонкие углубления, он перевернул фото и увидел, что там, чем-то острым была выведена надпись:

Ищешь меня?

«Мой брат у него?» – неожиданно подумал Дэвид.

Вдруг он услышал шум сзади, быстро спрятал фото в карман и обернулся. К нему, вяло переставляя ноги и по обыкновению чуть пошатываясь, шёл Леон.

– Могу ли я здесь присесть? – официальным тоном спросил он, встав рядом с Дэвидом.

– Да, конечно, – немного растерявшись, ответил тот.

Облокотившись об плечо Дэвида, Леон присел рядом с ним и уставился вдаль:

– Думаешь о том, чтобы уйти отсюда? – ослабляя галстук, спросил он.

– Идти-то особо некуда, – опустил голову Дэвид.

– Если тебе станет легче, они решили не распространять оружие между собой.

Дэвид поднял голову и удивлённо посмотрел на профиль Леона:

– Гэнди отказался от этой идеи?

– Гэнди ничего не решает, – повернулся к нему Леон. – После того, как ты наглядно показал опасность ношения оружия всякими психами, вроде тебя, они сами решили не рисковать.

Дэвид грустно улыбнулся:

– Меня сейчас все ненавидят?

– Скорее боятся. Они сами ещё не поняли, кого им следует ненавидеть, а кого слушать. Мы скрывали от них правду, а люди не любят когда от них что-то скрывают. Пускай даже если в итоге, они бы и не хотели этого знать.

– Сейчас всё изменилось.

– Да, – подтвердил Леон.

– Теперь всё стало ещё реальней.

– И теперь никто, никому не доверяет, – покачал головой Леон. – Теперь у каждого свой список подозреваемых.

– И кто фаворит в твоём списке?

Леон серьёзно посмотрел на Дэвида:

– Я? – растерялся Дэвид.

– Я задам тебе лишь один вопрос, – Леон зачерпнул горсть песка. – Кто нашёл письмо?

«Да нет, это какая-то чушь» – подумал Дэвид.

– Это какая-то чушь, – сказал он вслух.

Леон посмотрел на него испытывающим взглядом:

– Такая ли это чушь, как ты хочешь думать, или ты делаешь такие выводы исходя из личных эмоций? – Леон чуть разжал кулак, и вниз посыпалась тонкая струйка песка. – Он целый день осматривал кафе, он был в кабинете, он мог незаметно взять мелки, бумагу, спустится в подвал, написать письмо и оставить его там, после чего позвать тебя. И в тоже время отвести от себя все подозрения. Он постоянно участвует во всех событиях, всегда вызывается добровольцем, ведёт себя расслабленно и уверенно, проявляет свойственную этому типу агрессию, которую пытается сдерживать. Он полностью попадает под образ Создателя.

– Под твой образ Создателя, – заметил Дэвид. – Им может оказаться кто угодно, и может не оказаться никто. Я тоже проявил агрессию

– Но ты не получал от неё такого удовольствия, – заметил Леон.

– Нет, это не он, это не может быть он, – помотал головой Дэвид, не желая в это верить.

– И кто же Создатель по твоему мнению? – Леон внимательно посмотрел на Дэвида.

«Ты вполне подходишь»

– Я считаю, что он не один из нас. Думаю, здесь есть тайные ходы, в которых он скрывается. И он хочет, чтобы мы не доверяли и подозревали друг друга. Он психопат, который, провоцируя нас подобными записками, хочет посмотреть на кровавое шоу.

– Дэвид, как ты думаешь, что это вообще за место? – спросил Леон, окинув Дэвида изучающим взглядом.

– Не имею ни малейшего понятия.

– А почему мы здесь оказались? Почему именно мы?

– Я знаю не больше тебя, Леон, – вздрогнул Дэвид. – К чему все эти вопросы?

– Когда я узнал о содержании того письма, мне на ум пришла одна древняя притча о мудреце который шёл из ада и повстречал царя. Царь спросил мудреца: «Что же ты делал в аду?». Мудрец объяснил ему, что он искал там огонь. Но ему не удалось его заполучить, так как предводитель ада, сказал ему, что они не держат в аду огня. К ним каждый приходит со своим собственным.

– И что, ты думаешь, мы в аду? – озадаченно спросил Дэвид.

– Я думаю, что мы сами виноваты в создании этого места, – Леон посмотрел в звёздное небо. – Слишком много звёзд, – сказав это, Леон поднялся на ноги, отряхнулся, затянул галстук и, пошатываясь, направился в сторону кафе.

Дэвид посмотрел ему вслед, недоумевая, что всё-таки Леон имел в виду. Повернувшись обратно, он взглянул на горизонт, и его взору предстало нечто поразительное.

Вдалеке, от места, где песок соприкасался с тёмными небесами, разрезая вязкий ночной мрак на две части, вверх простирался тонкий белый луч света. Дэвид, заворожённо смотрел на него.

«Что это?»

Он встал с места, и сощурив глаза пытался понять откуда тот исходит. Дэвид сделал несколько шагов вперёд, но лучше видеть он от этого не стал. Затем он прошёл ещё дальше, но луч света, казалось, не приблизился к нему, ни на миллиметр. Дэвид был готов идти к этому лучу не останавливаясь, хоть всю ночь и весь день, но здравый смысл всё-таки поборол его любопытство и он остановился.

«Нет, если и делать это, то делать правильно. Нужно собрать провизию, одежду, тщательно подготовиться» – подумал он, развернулся и пошёл обратно.

Захватив по пути рюкзак, он ещё раз обернулся через плечо – луч никуда не исчез.

«Завтра» – подумал Дэвид.

Он направился к кафе. Свет в общем зале уже выключили, и дорогу Дэвиду освещала лишь яркая луна, которая заполняла пустыню холодным лазурным светом. В окнах кафе мелькнула чья-то быстрая тень. Поначалу Дэвид не обратил на это внимание. Мало ли кому приспичит сходить наружу посреди ночи? Но что-то ему показалось странным и подозрительным в быстро мелькнувшей тени. Войдя внутрь, Дэвид огляделся по сторонам. Вдруг из кухни он услышал какой-то тихий шум и направился туда. Открыв двустворчатую дверь, он ступил на гладкий кафель и прислушался. Снова послышался шорох, чьё-то мычание. Дэвид заметил, что дверь в кабинет была открыта, и медленно направился туда.

Заглянув в проём двери, Дэвид увидел Хлою. Она лежала, раскинув руки на столе, и задыхалась, давясь тёмной жидкостью. Дэвид подскочил к ней и вблизи увидел её перерезанное горло, из которого хлестала кровь. Она кашляла и издавала ужасные хлюпающие звуки, захлёбываясь алой жидкостью, заполнявшей её рот.

– Хлоя! – в панике крикнул Дэвид, – Чёрт! Помогите!

Дэвид схватил её за горло, пытаясь остановить кровотечение. Его руки тут же стали липкими. Кровь мгновенно сворачивалась на воздухе и превращалась в желеподобную массу.

– Помогите! – кричал Дэвид, чувствуя себя совершенно беспомощным.

Хлоя закатила глаза, посмотрела на Дэвида, из её рта раздался последний хлюпающий вздох, Дэвиду показалось, что она хотела сказать что-то о пустыне, после чего тело Хлои обмякло, и наступила тишина. Дэвид застыл. Он видел, как потух свет в её глазах, как её покинула жизнь. Хлоя только что умерла, и он никак не смог ей помочь.

Кто-то включил свет в кабинете. Дэвид зажмурился и услышал возгласы ужаса и изумления. Открыв глаза и привыкнув к свету, он посмотрел на вход. В проёме двери стоял Стас с ножом в правой руке, за ним находился Теренс. Стас, шокированный сценой открывшейся перед ним, стоял с открытым ртом, пытаясь что-то сказать, но глухие звуки никак не складывались в слова и он просто двигал губами в немом монологе. Каменное, ничего не выражающее лицо Теренса обводило суровым взглядом всю комнату. Руки Дэвида дрожали, и окоченели, он не мог отпустить шею Хлои. Вскоре подошли другие, и весь маленький мир Дэвида наполнился перешёптываниями, вздохами страха, ужаса и отвращения. Дэвид отвёл взгляд, он не мог видеть, как на него смотрят. Как на убийцу, как на монстра. И тут он заметил охотничий нож, который он выбросил в пустыне. Вот он. Лежал рядом с Хлоей. А на стене напротив Дэвида, свежей кровью неровными буквами, было написано:

ПОТОРОПИТЕСЬ

СОЗДАТЕЛЬ (ОДИН ИЗ ВАС)

11.

– Отпусти её, Дэвид, – Саша дрожащими руками, пыталась разжать руки Дэвида, прикрывающие глубокую рану на шее Хлои. – Ей уже не помочь, отпусти её, – повторила она, дрожащим голосом.

– Я не могу, – сказал Дэвид, без каких либо эмоций. – Руки не слушаются.

– Помогите ему, – сказала Саша, Стасу и Теренсу.

Теренс взял его руки и разжал их с такой силой и упорством, что пальцы Дэвида захрустели, но тот даже не почувствовал боли. Стас перебросил его руку себе на шею и оттащил от тела Хлои:

– Пойдём приятель, – сказал он, пытаясь звучать успокаивающе. – Мы здесь уже ничем не сможем помочь.

На выходе Дэвид на секунду заметил хищный взгляд Уайлд, которая смотрела на неподвижное тело Хлои с каким-то заворожённым наслаждением. Одежда Дэвида местами была пропитана кровью, его руки покрылись коркой засохшей красной жидкости, пахшей металлом. Как в тумане, Стас отвёл его в общий зал, по дороге наткнувшись на что-то орущего Гэнди и оттолкнув его с дороги рукой, посадил Дэвида на диван. Дэвид смотрел вперёд, в точку перед собой и не понимал, что происходит. На него поглядывали со страхом, сомнением, даже с жалостью. Краем уха, он услышал визги Гэнди:

– Его нужно изолировать! Запереть! Я же говорил, что он убийца! Чего вы ждёте?!

– Первый раз слышу, чтобы убийца звал на помощь, – усмехнулся Ричард.

– Там был его нож! Вы видели?! Которым он чуть меня не убил! Я его хорошо запомнил! – кричал Гэнди, тыкая пальцем на свежий порез на шее. – Со мной-то он не справился! Выбрал кого послабее, чтобы прикончить! Убийца!

Убийца

– Заткнись ты уже, червяк, – рявкнул на него Стас. – Мы должны понять, кто на самом деле это сделал.

– Как? – поразился Гэнди. – Так он же…

– Это мог быть любой из нас, – отрезал Стас. – И я начинаю думать, что это был ты.

– Я? Я?! Я всё время был здесь! В этом зале! – выпалил горячей скороговоркой Гэнди.

– А кто это может доказать? – спокойно спросил Стас.

– Да кто угодно! – захлёбывался Гэнди, оглядываясь по сторонам. – Кто угодно! Уайлд! – обратился он к тощей девушке, которая уже вернулась из кабинета и с каким-то возбуждённым волнением наблюдала за всем происходящим. – Я же всё время был здесь, скажи им. – чуть ли не умоляюще обратился он к ней.

– Я не знаю, – замотала она головой. – Я ничего не видела.

– Ну как же, – опустил руки Гэнди. – Я всё время был здесь, – жалобно повторил он.

– Неувязочка в плане? – саркастично осведомился Ричард.

– Я никого не убивал! – истерично заорал Гэнди.

– Это ещё нужно доказать, – Ричард, ухмыльнувшись, ткнул на пятно крови на футболке Гэнди.

Гэнди испуганно посмотрел на пятно:

– Что это? – вырвался у него вздох, – Откуда?! – и тут его лицо озарилось пониманием. – Это ты! – ткнул он на Стаса пальцем. – Ты запачкал меня, когда отпихнул рукой! Это был ты!

– Или это попало на тебя, когда ты перерезал горло бедной Хлое, – невозмутимо произнёс Стас.

– Нет! Нет! – причитал Гэнди.

Стас схватил его за шкирку

– Заткнись или клянусь, ты последуешь следом за этой девчонкой! – Стас оттолкнул Гэнди и тот упал на пол.

Вытерев рукой сопли из-под носа, Гэнди зло промычав что-то неразборчивое, встал, доковылял до дальней части общего зала, забился в угол и не проронил больше ни слова.

На секунду, когда Стас схватил Гэнди, в его взгляде мелькнуло что-то безумное. В тот момент, Дэвид вспомнил слова Леона, про то, кто первым нашёл письмо Создателя. Стас, заметил внимательный взгляд Дэвида, и его лицо тут же приобрело привычное мягкое выражение:

– Что-то не так?

– Всё в порядке, – не слишком уверенно ответил Дэвид.

– Хорошо, – кивнул Стас. – Мы найдём того, кто это сделал, – добавил он серьёзно.

Дэвид кивнул, и Стас стал созывать людей. Через несколько минут все двенадцать человек, девушка со светлыми волосами всё ещё была без сознания, собрались в общем зале. Осознание произошедшего, огромным грузом давило на всех. Не проходило и минуты, чтобы кто-то не глянул в сторону двустворчатых дверей кухни. Её смерть сделала всё реальней. Теперь угроза Создателя, не была просто угрозой, он начал действовать, в ответ на их бездействие. И он был среди них. Он был одним из них. Все переглядывались между собой и тут же отводили глаза. Дэвид молчал, он чувствовал, что не в силах сейчас начать этот сложный разговор. За него это сделал Стас:

– Теперь мы знаем, как можем отсюда выбраться, – начал он, разрезав своим звучным голосом застоявшуюся тишину. – Но, видимо, никому от этого легче не стало. Теперь каждый из нас видит друг в друге врага. Этот Создатель, как он себя называет, среди нас. И у него отлично получилось посеять в нас страх и недоверие. Он открыто заявил нам, что только убив его, мы сможем выбраться отсюда.

– Как мы можем быть в этом уверены? – утерев пот со лба, спросил Кристофер. – Что мы вернёмся домой, если мы его… – он запнулся и замолчал.

– Он уже начал от нас избавляться, – вздрогнув, сказал Мишель. – Даже не имеет значения, лжёт он нам о возвращении домой или нет, мы должны найти его, или её – он странно посмотрел на Сашу,– и убить! Пока он не избавился от всех нас!

– И как же ты собираешься это сделать, умник? – хмыкнул Ричард.

– Мы будем голосовать, тайно.

– И что же мы будем делать после голосования? – напустилась на него Астер. – Вот так просто лишим человека жизни?

– Никто не говорит о лишении жизни, – помотал головой Мишель. – Мы можем допросить его, или связать и посмотреть, не повторяться ли убийства снова.

– Это аморально, – с отвращением сказал Астер.

– А почему это тебя так возмутило? – спросил Мишель с подозрением. – Ты что, чего-то боишься? Что выберут тебя?

– Этого все бояться, – огрызнулась Астер. – Боятся, что выберут невиновного.

– Я считаю, что голосование, сейчас, будет самым правильным решением, – не унимался Мишель. – Так мы получим что-то, от чего можно будет отталкиваться в дальнейшем. Это необходимо.

«Он прав, – подумал Дэвид. – Сейчас каждый из них подозревает каждого и это сеет смуту в группе. Им нужен свой Кайзер Созе. Пусть это будет даже кто-то невиновный, но кто-то, на кого смогут пасть все обвинения и гнев толпы. Только так они смогут удержать друг друга от дальнейшего безумия»

– Я согласен, – сказал Дэвид вслух. – Нам нужно проголосовать.

На Дэвида устремились удивлённые взгляды, даже Гэнди, высунул голову из своего тёмного угла. Стас подошёл к нему и шёпотом произнёс:

– Тебе же первому невыгодно проводить это голосование, что ты делаешь?

– Это нужно сделать, – упрямо настаивал на своём Дэвид. – Чтобы остудить ситуацию.

– Сейчас все думают, что Создатель это ты.

– Поверь мне, я знаю, что делаю, – сказал Дэвид и тут же усомнился в своих словах.

– Надеюсь, что знаешь, – Стас обернулся к остальным. – Кто согласен с Мишелем и Дэвидом?

Вверх тут же взметнулась рука Гэнди, за ним поднялась рука Уайлд. Теренс, как обычно без каких либо эмоций, чуть приподнял свою огромную ладонь. Леон, взглянув на Дэвида, повторил за всеми это движение.

– Шесть против шести, – объявил Стас и повернулся к Дэвиду, в его глазах читался немой вопрос. Дэвид кивнул, – Получается я тоже за голосование, – нахмурился Стас. – Значит, будем выбирать жертву?

Стас принёс из кабинета блокнот и карандаши:

– Блокнот немного испачкан в крови, – сказал он, отрывая и протягивая каждому по листку бумаги с красным пятном в левом углу. – У нас только два карандаша, так, что когда вы проголосуете, поделитесь с соседом.

Все начали вписывать своих фаворитов этой гонки, в которой никто не хотел побеждать. Проголосовавшие складывали кусочки бумаги пополам и клали их в рюкзак. Наконец карандаш дошёл до Дэвида, но он так и не решил, кого ему следует туда вписать. Поглядывал на Стаса, он думал о словах Леона. Ведь Стас был первым, кто нашёл письмо и первым кто появился в дверях кабинета, когда Дэвид пытался спасти Хлою. Или это Ричард? Такой спокойный и уверенный в себе, который даже заступился за него сегодня. Для чего? Чтобы отвести подозрения? А может это Мишель, неожиданно проявивший себя заявлением о голосовании. Он так горячо хотел провести это голосование, чтобы никому и в голову не пришло, что это мог быть он? Или это Уайлд, смотревшая на мертвую Хлою, с нескрываемым интересом и восхищением? Им может быть кто угодно. Всё ещё не решив до конца, Дэвид вписал имя Ричарда.

Когда все проголосовали, настало время узнать «победителя». Нервничал каждый. Никто не произнёс ни звука, когда Стас высыпал на стол все двенадцать голосов. Он открыл первый из них, сначала посмотрел сам, а позже показал остальным:

– Ричард, – сказал он и взялся за следующий листок.

Дэвид взглянул на реакцию Ричарда, казалось, тот был вовсе не удивлён такому повороту событий.

– Дэвид, – голос Стаса был ровным и звонким.

«Вот и началось – подумал Дэвид. – Ты ведь этого и хотел, не так ли?»

– Дэвид.

«Или не хотел?»

– Ричард.

« По крайней мере, здесь сформировалась какая-то тенденция»

Стас посмотрел на следующий листок и слегка помрачнел.

– Стас.

«Неужели он разочарован – подумал Дэвид. – Он рассчитывал, что за него никто не проголосует? Может он думает, что он не такой гениальный убийца, как считал ранее? Глупые мысли Дэвид»

– Дэвид.

«А вот уже и третий голос в копилку. Ты впереди всех, чемпион»

– Ричард.

Казалось, что Ричард заскучал, он широко зевнул и лениво потянулся, будто наблюдал за ужасно скучным шахматным поединком.

– Стас.

«Уже двое тебя раскусили, Стас, но видимо не я»

– Дэвид.

Всё это напоминало очередной сезон телевизионного реалити-шоу про необитаемый остров, только главный приз здесь был – твоя собственная жизнь. Дэвид представил как ведущий этого шоу, Стас, говорит: «Племя выбрало тебя». И разбивает ему голову кувалдой.

– Прочерк, – слегка удивился Стас и показал всем вертикальную линию на белом листке бумаги.

«А что, так можно было?» – подумал Дэвид, наблюдая как Стас, берёт одиннадцатый голос.

– Дэвид, – Стас посмотрел на него с сочувствием.

Это был решающий голос. Стас открыл последний листок, но он уже мало что значил. На нём, подчерком Дэвида было вписано имя Ричарда.

– Пять за Дэвида, четыре за Ричарда, два за меня и один прочерк, – подвёл итоги Стас и взглянул на Дэвида. – И что дальше?

– Почему ты спрашиваешь его? – послышался язвительный голос Гэнди из-за угла. – Он теперь никто, он изгой, даже хуже, он убийца.

– Это ничего не доказывает, – Стас смял листки с голосами и бросил их на пол. – Всё это лишь ничем не подтверждённые подозрения.

– Возможно, но почему-то большинство подозревает именно его, – со злобным наслаждением протянул Гэнди. – Это что-то да значит.

– Важно то, что теперь у нас есть главный подозреваемый, – перебил их перепалку Мишель и повернулся к Дэвиду. – Я не знаю ты ли убил Хлою. Лично я не испытываю к тебе никакой злобы, я лишь отталкиваюсь от фактов. Тебя нашли на месте преступления, всего в крови жертвы, рядом с ней был найден твой нож. Это больше чем достаточно, чтобы доказать твою вину.

– Я понимаю, – кивнул Дэвид и обратился ко всем остальным, (глупо?) надеясь, что они к нему прислушаются. – Можете считать меня кем угодно. Можете допрашивать меня, запереть или связать. Но я ничего не знаю, и от связанного меня будет мало проку. Поэтому я хочу сделать что-то полезное. Не знаю, поможет ли это нам, но кто-то обязан это сделать.

– О чём ты? – спросил Стас.

– Я хочу идти в пустыню, – заявил Дэвид. – Этой ночью я видел свет вдалеке, он простирался до самого неба. Не знаю что это, но знаю, там что-то есть. Возможно, там есть ответы.

– Идти в пустыню это безумие! – раскинул руки Стас. – Ты не протянешь там и суток!

– Если идти ночью, а днём пережидать, укрывшись от солнца, то это возможно, – не слишком уверенно сказал Дэвид.

– У тебя нет достаточного количества воды, для такого перехода – обеспокоенно сказала Элен.

– Буду экономить.

– Одумайся, Дэвид, – обратился лично к нему Стас. – Там нет ничего, этот свет, может быть просто светом и ничем более.

– Я должен проверить, – упорствовал Дэвид. – Если среди зыбучих песков есть проход, значит, он для чего-то нужен.

– Это может быть ловушка, – не унимался Стас. – А свет это приманка, чтобы вытащить тебя отсюда.

– Думаешь там меня будет поджидать бо̀льшая опасность чем здесь? Среди людей, которые думают, что я убил Хлою? Которые считают, что я тот, кто запер их здесь?

– Так думают далеко не все.

– Но большинство.

Стас вздохнул и повернулся к остальным:

– Если он хочет идти, пускай идёт.

– Кто сказал, что это будешь решать ты? – недовольным тоном обратился к Стасу Гэнди.

– Я и не решаю, я лишь думаю, что худшим наказанием для человека, является изгнание, тем более в пустыню, в которой практически невозможно находится. Он, скорее всего там умрёт! Разве ты не этого хочешь, Гэнди?

– Я, – запнулся Гэнди. – Я…

– Не знаю, чем он думает, – не обращая внимания на потуги Гэнди, сказал Стас и повернулся к Дэвиду, – но это его решение. Если хочет пускай идёт, – закончил он и вышел из кафе.

Дэвид посмотрел Стасу вслед, и ему стало стыдно за то, что он думал, что Стас убил Хлою. Эта место сводит его с ума. Долго он так не протянет.

– Я пойду с тобой, – сказала Элен, не отрывая упрямого взгляда от Дэвида.

– Элен, – начал Дэвид, но она не дала ему договорить и подошла к нему вплотную.

– Я не хочу оставаться здесь без тебя, – шепнула она.

В её больших карих глазах читалась непоколебимость, и она так мило повела своим вздёрнутым носиком, что Дэвид не мог сказать ей – нет. В глубине души, он даже был рад, что она напросилась идти с ним, хоть и понимал, что это опасно, и они могут там умереть.

– Не хочу портить вам романтическую прогулку,– лениво улыбнулся Леон, – но я с самого начала хотел это сделать, и я иду с вами.

Дэвид покачал головой:

– Я не могу никому этого запретить. Но я не знаю, что ждёт нас там. Возможно, Стас прав, возможно, это ловушка.

– Да вы издеваетесь! – выкрикнул недовольно Гэнди. – Давайте уже все пойдём в эту чёртову пустыню с этим психом! – Гэнди осмотрелся в поисках поддержки, но никто не произнёс, ни слова. – Да что с вами?!

– Если вы со всем разобрались, – обратилась к группе, Саша. – Нужно что-то делать с Хлоей. Её нужно похоронить.

– Может не стоит так торопиться, – подал голос Ричард. – Скоро у нас закончатся консервы, и кто знает, может Хлоя ещё будет нам полезна?

– Ты ужасен, – поморщилась Элен.

Ричард довольно улыбнулся:

– Да, – сказал он. – Ты права, солнце. Я ужасен.

– Мы можем её кремировать, – сказала Астер. – У нас есть керосин и спички.

– Значит, так и поступим, – кивнула Саша.

– Я вынесу её, – сказал Дэвид. – Несите керосин наружу.

Дэвида взглядами проводили на кухню, он зашёл в кабинет и удивился, увидев там Уайлд, стоявшую над телом Хлои. Как только Дэвид появился в кабинете, она что-то быстро положила себе в карман.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Дэвид недоумённо.

– Я пришла попрощаться с этой сумасшедшей, – странно улыбаясь, сказала Уайлд. – Пустыня, не идите в пустыню, – передразнила она Хлою, и, пройдя мимо Дэвида, вышла из кабинета.