Создатель

«Ричард? – снова подумал Дэвид. – Нет, это бессмысленно»

Он вздохнул. Всё равно, что подбрасывать вверх монету с двумя орлами, ответа это не даст. И кто бы ни был этот Создатель, ему нравиться играть с ними, наблюдать за происходящим. Он не будет выпячивать себя так, как это делает Ричард. Как все эти знаки, которые Создатель оставляет повсюду. Как будто специально для Дэвида. Круг и две вертикальные линии. Сначала на стальной двери, потом на зеркале, в письме.

«Что если они все оказались здесь по моей вине?»

Он закатил рукав футболки на правой руке и посмотрел на татуировку круга и двух вертикальных линий, находящуюся у него на плече.

«Что если я виноват во всём, что здесь происходит?»

Эта татуировка была набита ему ещё в шестнадцать лет, но знак был знаком с самого детства. Иногда, он замечал его на руке отца, но когда начинал о нём спрашивать, то не получал никакого ответа. Вплоть до дня своего шестнадцатилетия. Без каких-либо объяснений, отец отвёл Дэвида в гараж и сам выбил знак у него на плече при помощи иглы и чернил. Дэвид видел, как тонкая игла вновь и вновь приближалась к нему. Каждый укол отдавался болью и дрожью проносящейся по всему телу. Но он всеми силами старался показать, что не боится боли, хоть и не смог несколько раз сдержать жалобного вздоха. Дэвид хотел быть таким же сильным и бесстрашным, как его отец. Ведь отец бы не стал жаловаться на боль от какой-то маленькой иглы? Значит, и он не будет.

Закончив, отец похвалил Дэвида за мужество, дал футболку, и сказал сесть на неудобный деревянный стул с выпуклой спинкой. Дэвид, постыдно дрожащими руками, несколько минут пытался натянуть футболку на голову, пока отец не сжалился и не помог ему. Дэвид сел на указанное место и именно там, будучи ещё ребёнком, он узнал своё предназначение.

– Этот знак ты должен носить с гордостью, – начал отец, указав на свежую татуировку Дэвида, вокруг которой росло красное раздражение. – Теперь ты часть «Просвещения». Как и я, – отец закатал рукав рубашки и продемонстрировал уже выцветший, но всё ещё довольно отчётливый знак. – Ты всегда спрашивал меня, что это значит. И сегодня ты получишь ответ на свой вопрос.

Дэвид неосознанно наклонился ближе, оторвавшись от выпуклой спинки стула. Затаив дыхание, он боялся пошевельнуться, чтобы не пропустить ни слова из того, что скажет ему отец.

– Это знак древнего братства, – отец говорил тихим низким голосом, но Дэвид отчётливо слышал каждое его слово, – целью которого является противостояние диктаторам, и освобождение народов. Мы существовали на протяжении многих веков и всегда успешно выполняли свою миссию на Земле. Сейчас настало тяжёлое время для всего человечества. Люди вымирают, с каждым днём нас становится всё меньше. Мы возвели этот город, чтобы вновь вернуть величие человеку, чтобы мы вновь смогли править этой планетой, вместе, оставив войны и неравенство в прошлом. Но алчность, жажда власти, пороки вновь завладели людьми. И наша обязанность, их устранить. Принести свободу в этот город. Уничтожить всё, что нечисто, – он подошёл вплотную к Дэвиду, присел возле него на колени, положил широкую ладонь ему на плечо и посмотрел в глаза добрым, успокаивающим взглядом. – Ты со мной, сын?

Всё резко сменилось полыхающим зданием. Люди горели заживо, дети, женщины, мужчины. Они пытались выбежать из кафе, спотыкались, затаптывали друг друга, но двери были заперты и они набивались кучей у входа, пытаясь вдохнуть свежий воздух, проходящий через щели. Дым переполнял здание. Люди задыхались. Крики и треск деревянных балок, заполняли весь окружающий мир. Раздавались выстрелы. Горящая вывеска «BIGFOOD», отвалилась и задавила под собой человека, пытавшегося помочь жертвам в кафе. Дэвид снова почувствовал руку отца на своём плече:

– Ты сделал хорошее дело, Дэвид. Ты всё сделал правильно.

Дэвид проснулся. Солнце, прямыми лучами пекло его голову и слепило глаза. Он, прикрылся левой рукой, и заметив рядом с собой чей-то силуэт, повернул голову. Рядом с ним сидела Элен и с долей беспокойства глядела на него своими большими карими глазами.

– Элен? – осипшим голосом, прохрипел он. – Что-то случилось?

Он, с трудом приподнялся на диване. Всё его тело затекло и ломило от ночи на неудобном мягком ложе.

– Ты, – начала она и запнувшись, закусила нижнюю губу. – Ты бормотал во сне, и кричал.

– Кричал? – Дэвид почувствовал себя неуютно и осмотрелся. Многие отворачивались, но только не Ричард. Тот нахально улыбался во все два ряда своих белоснежных ровных зубов.

– Здесь нечего стыдиться, – пыталась успокоить его Элен. – Это вполне нормально, если судить, в общем, о нашей не вполне нормальной ситуации. Странно, что мы все ещё не забились по углам и не выдираем себе волосы от страха и паники. А ведём себя вполне спокойно. И это, я не знаю. Это даже пугает.

«Да уж, но видимо только я заныл в первый же день»

– И что я кричал?

– В основном ты говорил, что не хочешь этого делать, – ответила Элен.

– Что делать? – Дэвид почувствовал тяжесть в груди.

«Если я сказал что-то лишнее…»

– Не знаю, но ты ещё говорил о пожаре. Это как-то связано с теми канистрами под барной стойкой и обугленной стеной? – затаив дыхание, спросила Элен. Казалось, что она только и ждала момента, чтобы задать этот вопрос.

– Нет, – Дэвид уставился на свои руки. – Это никак не связано с этим местом, – соврал он.

Дэвид заметил Теренса, который величаво ступая своими мощными ногами, твёрдым уверенным шагом, направлялся на кухню. Заметив взгляд Дэвида, он коротко ему кивнул. Дэвид кивнул в ответ. Мог ли Теренс быть Создателем? Он много времени провёл в кабинете пытаясь починить телефон, огромное количество возможностей взять бумагу из ящика, написать письмо и поместить его на стальную дверь в подвале. Но глядя на Теренса, сложно поверить, что он мог сделать это, при всём его росте, мощи, немногословности, непробиваемом упорном взгляде. Он не походил на роль маньяка желающего, чтобы его жертвы убивали друг друга. Но его внешность может быть просто маской. Бессмысленно. Все рассуждения так или иначе заходят в тупик. Нужны доказательства. Дэвид внимательно посмотрел на Элен и она смущённо отвела взгляд:

– А как ты думаешь, почему все настолько спокойны? – спросил её Дэвид.

Элен оглянулась вокруг себя:

– Всё это кажется таким нереальным. Не знаю, – она намотала на палец прядь каштановых волос. – Возможно, все мы были готовы к чему-то подобному. Возможно, мы заслужили это, – голос её осёкся, и она поджала губы.

– Ты думаешь, ты это заслужила? – спросил Дэвид и в ответ получил возмущённый гневный взгляд.

– А ты как думаешь? Ты заслужил это?

– Мне кажется, ни один человек такого не заслужил, – осторожно ответил Дэвид.

– Даже за поджёг здания? – понизив голос до устрашающего шёпота сердито спросила Элен и, не дождавшись ответа, встала и ушла.

«Похоже, я всё-таки упомянул некоторые факты, которые лучше держать при себе, – мрачно подумал Дэвид. – В следующий раз нужно будет перед сном заткнуть кляпом свой болтливый рот»

Дэвид смотрел вслед уходящей на кухню Элен:

«Есть в ней что-то очаровательное, и то, как она понизила голос, говоря о поджоге, она не хотела, чтобы кто-то ещё её услышал. Ей можно верить, – но Дэвид тут, же пресек направление своих мыслей. – Нет, верить нельзя никому. Каждый из них может быть Создателем. Даже она. Пускай это и кажется глупостью. Но он должен вычислить его, это единственный выход»

Дэвид нашёл Стаса, тот о чём-то болтал с Мишелем. Дэвид вновь обратил внимание на странную татуировку женского лица на худой шее Мишеля.

– Нужно поговорить, – обратился он к Стасу, Мишель недоверчиво на него посмотрел.

– Ладно, – Стас пошёл следом за ним.

– Ты думал о вчерашнем? – тихо спросил Дэвид.

– Да, почти всю ночь не спал. Ещё и твои крики.

Дэвид поёжился:

– Всё было так плохо?

– Точно не хорошо, многие слышали, что ты выкрикивал что-то о пожаре. Можешь сказать спасибо этой девчонке, она как-то тебя успокоила, ты перестал орать, начал что-то шептать, никто тебя уже не слышал, ну а потом ты проснулся.

– Ладно, – резко оборвал его Дэвид. – Сейчас не об этом. Мы должны выяснить, кто написал это письмо, и сделать это как можно скорее.

– Я думал об этом и пришёл к выводу, что это может быть кто угодно.

– Я пришёл к такому же выводу. К тому же я не ко всем могу относиться беспристрастно.

– Элен? – ехидно улыбнулся Стас.

– И ты, – продолжил Дэвид.

– Как лестно, – хохотнул он.

– Нам нужен кто-то, кто проверит нас.

– Третий?

– Да, – Дэвид выглянул в окно, где снаружи, в тени кафе, сидя на песке, задумчиво глядел вдаль Леон.

– Не знаю, можно ли вводить в это дело такого психа.

– Возможно, в этом дурдоме только псих и может взглянуть на всё трезвым взглядом.

– Ты ему доверяешь? – протянул Стас с сомнением.

– Он единственный, кроме нас, кто знает о письме. Здесь вопрос не в доверии, а в сохранении максимальной неразглашённости.

– Это твоё решение, – двинул челюстью Стас.

– Поговорим с ним, – Дэвид направился к выходу.

Леон сидел на песке, выставив перед собой ноги, и, запустив длинные пальцы в путаницу темных волос, сосредоточенно смотрел в небо. Его галстук был распущен и большой петлёй висел на шее, на спине и подмышках чёрной рубашки, проступали белые солевые пятна от пота.

– Леон, – обратился к нему Дэвид.

– Здравствуй, Дэвид, – не сводя глаз с голубого неба, поприветствовал его Леон. – Стас.

– Привет Лео, – бросил Стас и проследил за направлением его взгляда. – Увидел что-то интересное?

– Да, очень, – с не скрываемым энтузиазмом ответил он.

– Лично я ничего кроме неба и нескончаемых тонн песка не вижу.

– Вот это мне и интересно, – улыбнулся Леон, повернув голову к Стасу.

Вокруг глаз Леона залегли тёмные круги, по лицу струился пот, щёки ввались и сам он был очень бледен.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил Стас. – Выглядишь как живой мертвец.

Леон слабо усмехнулся и замолчал.

– Здесь нет ветра, – наконец сказал он после продолжительной паузы. – Нет никаких растений или живности. Зыбучие пески способны за пару минут поглотить человека. Это очень странное место. Странное, – повторил он туманно, и вновь уставился в небо.

Стас повернулся к Дэвиду и недвусмысленно приподнял брови вверх.

– Леон, нам нужна твоя помощь, – Дэвид присел возле него. – Нам нужно узнать, кто написал это письмо. Мы хотим понаблюдать за другими…

– Поспрашивать, – добавил Стас.

– Но не вызывая у них никаких подозрений, чтобы не поднимать панику, – продолжил Дэвид и добавил. – Это очень важно, найти его.

– Создателя? – переспросил Леон.

– Да, Создателя.

– Я должен буду проверить вас? – с лёгкой улыбкой поинтересовался Леон.

– Да.

– Интересная проверка, – повернулся он к ним. – Когда ты знаешь, кто и когда будет тебя проверять.

– Других вариантов у нас нет, – нехотя признал Дэвид.

– А что ты можешь предложить, убивать всех подряд, пока мы на него случайно не наткнёмся? – саркастично поинтересовался Стас.

– Этого бы он точно не ожидал, – покачал головой Леон. – Но вы правы. Нужно делать то, что в наших силах. Я помогу.

– Отлично, – Дэвид похлопал его по плечу и встал. – Нужно осмотреть территорию ещё раз. Внимательней. Возможно, мы что-то упустили или он оставил нам новые подсказки. Нам нужно разделиться на две группы. Одна будет проверять кафе, вторая территорию снаружи, – Дэвид посмотрел на место, где Элен едва не утонула в зыбучих песках. – Я хочу ещё раз осмотреть ту местность. И проверить по всей ли территории нас окружают зыбуче пески.

– Хорошо,– согласился Стас, – сделаем.

– И ещё, – Дэвид перевёл взгляд со Стаса на Леона. – Смотрите внимательно за действиями каждого, любое подозрительное движение, взгляд, фраза. Запоминайте и отмечайте всё про себя. В том числе друг друга и меня. Возможно Он, это один из нас – вся троица переглянулась между собой. – За работу.

Они зашли в кафе и Стас начал собирать народ, Дэвид тут же направился к своему привычному месту за стол. Наблюдая за тем, как собираются люди, он не мог отделаться от видения горящего здания. Дэвид заметил, что Элен на него даже не смотрит, а сидит в стороне, скрестив на груди руки. В сознание Дэвида проникло видение того, как она пытается вырваться из закрытого здания, задыхается дымом, к ней подступает безжалостное пламя огня…

Ты убил их, убил её…

У него закружилась голова, и он сделал несколько глотков воды. Видя, что все уже собрались и внимательно на него смотрят, Дэвид выдохнул и заставил себя собраться с силами.

– Как вы знаете, – обратился он к ним и почувствовал, что с трудом может дышать. – На кухне, в подвале, есть стальная дверь, к которой прикреплён датчик. Не исключено, что если мы сможем её открыть, то у нас появится возможность…

– Только если ты готов кого-нибудь прикончить, – едко отозвался Ричард.

«Он знает»

– Ты о чём?

– Тот датчик с мигающей красной лампочкой, – Ричард облокотился об стену, – я уже видел такие. Эта дверь заминирована. Детонатор находится у человека и подключён к его пульсу, возможно, вживлён под кожу. Как только пульс остановится, детонатор сработает, и взрывчатка взорвётся, тем самым, открыв нам путь за стальную дверь. Но чтобы это произошло, сперва придётся убить этого человека.

«Убить Создателя» – Дэвид переглянулся со Стасом, тот выглядел встревоженным.

– Значит, кому-то из нас вживили датчик под кожу? – Мишель растерянно оглядывался по сторонам.

– О чём я и говорю, – ухмыльнулся Ричард.

Эта новость вызвала бурное обсуждение. Дэвиду пришлось перекричать всех, при этом громко стуча ладонью по столу:

– Успокойтесь!

– Успокоиться? – поморщился Гэнди. – У нас кончается запас воды, у нас нет никакого плана, мы не знаем где находимся и теперь, оказывается, что один из нас должен погибнуть, чтобы открыть ту дверь, за которой, возможно, находится ответ на все наши проблемы! И ты говоришь нам успокоиться?!

– Я понимаю, что вы чувствуете. Но мы ещё не достаточно хорошо изучили само кафе. Прежде чем бросаться в крайности, мы должны полностью обыскать всё здание и территорию снаружи, возможно мы что-то пропустили. Что-то важное. Я предлагаю разделиться сейчас на две группы. Группа Стаса будет обыскивать внутри помещения, моя группа, снаружи, в пустыне. Всё это добровольно. Пустыня, довольно опасное место, – Дэвид взглянул на Элен, та всё ещё его игнорировала. – Поэтому я никого не заставляю идти со мной. Сейчас мне нужно три человека, всех желающих я буду ждать за тем столиком, – Дэвид указал в сторону стола у входа. – Остальные будут обыскивать внутри помещения.

– Давайте народ! – громко хлопая подзывал всех Стас. – Займёмся делом!

Дэвид подошёл к столику у двери, следом за ним подошла Астер, затем Мишель и Элен.

– Элен? – слегка удивился Дэвид.

Она стрельнула в него испепеляющим взглядом и Дэвид умолк.

– Хорошо, ладно. Астер возьми белую ткань из кабинета, она понадобится нам, чтобы укрываться от солнца, и все, возьмите с собой воды, мы отправляемся через десять минут, – Дэвид вышел из-за стола и направился к своему дивану. Взял рюкзак, который Астер нашла в кабинете, и положил туда воду, за ремень джинсов он вдел нож и пошёл к выходу.

Когда подошли остальные, они обмотали вокруг голов и плечей ткань.

– По поверхности ступайте осторожно, – начал Дэвид, – всегда проверяйте, есть ли опасность того, что впереди вас зыбучие пески, и только когда вы будете точно уверены, что путь безопасен, двигайтесь дальше. Держаться будем группами. Если вы увидите что-то, говорите об этом мне, не предпринимайте никаких самостоятельных действий. Хорошо? – обратился он в большей степени к Элен.

– Хорошо, – закатила она глаза к потолку.

– Идём.

Все четверо вышли наружу.

Сухой горячий воздух снова пронзил лёгкие Дэвида обжигающим потоком, но во второй раз, он перенёс это чуть легче, и рукой указал своим спутникам двигаться за ним. Осторожно ступая по рыхлому белому песку, они всё ближе подходили к месту, где едва не погибла Элен. Дэвид подозвал её поближе к себе. В горле у него пересохло, и от этого говорить было тяжелее, чем обычно. Прикрывая рот рукой, чтобы хоть как-то пресечь поток горячего кислорода, он сказал ей на ухо.

– Покажи мне, где именно ты увидела тот железный угол.

Элен осмотрелась и после минутного раздумья, указала пальцем на территорию, чуть правее их маршрута. Дэвид поднял большой палец вверх и пошёл в ту сторону. Он дошёл до границы зыбучих песков, его нога чуть провалилась, но он вовремя её достал. Дэвид внимательно вглядывался в песок, но кроме белой рассыпчатой массы совершенно ничего не видел. Он подозвал всех поближе к себе:

– Ищите металлическую часть, угол, осмотрите всю ближайшую территорию, узнайте, есть ли здесь проход дальше, и будьте осторожны, не рискуйте зазря.

Все кивнули. Мишель сделал пару шагов и уставился в песок, казалось, что он сейчас потеряет сознание. Ему эта вылазка давалась тяжелее, чем другим. Он то и дело периодически сглатывал слюну, но вскоре она уже перестала вырабатываться и он чуть онемевшими от обезвоживания руками, залез в рюкзак и сделал несколько глотков пресной горячей воды.

– Ты в порядке? – спросил Дэвид.

Мишель вновь кинул и поднял большой палец.

– Если почувствуешь, что не справляешься, иди в кафе.

Мишель посмотрел на Астер и Элен, которые пошли в левую от них сторону и уже осмотрели около пяти метров. Он прохрипел:

– Я справлюсь.

– Уговорил, идём.

Дэвид шёл первым. Мишель плёлся за ним следом, тяжело ступая по рыхлому песку. Дэвид постоянно проверял зыбучесть, порой устойчивая поверхность позволяла пройти чуть дальше, иногда отбрасывала назад, но никакого прохода дальше пока не наблюдалось. Дэвид иногда оглядывался на Мишеля. Порой казалось, что он вот-вот рухнет, но в самые критические моменты, он тянулся в карман за бутылкой, делал несколько глотков и шёл дальше. Зыбучие пески окружали обширную территорию, они прошли уже несколько сотен метров и никакого намёка на проход или железяку, торчащую из под песка не наблюдалось. Наконец, после продолжительного однообразия, Дэвид, кончиком кроссовка, нащупал устойчивую поверхность и ступил дальше. Впереди так же зыбучести не наблюдалось, и он продолжил путь. Пять метров, десять, двадцать, Дэвид продвигался всё дальше и его уверенность в том, что здесь и есть дальнейший проход в пустыню увеличивалась с каждым шагом, и тут он понял, что больше не слышит тяжёлого дыхания Мишеля у себя за спиной. Он обернулся. Мишель, не двигаясь, лежал на песке, в пяти метрах от него. Дэвид снял рюкзак с плеч, достал из него бутылку с водой и бросив рюкзак на песок, как отметку, подбежал к Мишелю. Тот находился без сознания. Дэвид взвалил его себе на спину и направился к кафе.

В кафе полным ходом шёл осмотр помещения. Все были не прочь отвлечься и занять себя хоть каким-то делом. Лишь Ричард, сидел на своём диване и потягивал воду, с насмешкой наблюдая за стараниями других. Когда Дэвид появился в проходе с Мишелем на руках, первой его встретила Саша:

– Что с ним случилось?

– Не выдержал жары, – ответил Дэвид, положив Мишеля на стол.

Она тут же начала его осматривать:

– Нужна вода, у него сильное обезвоживание.

– Вся вода распределена, можно использовать его запасы, только мне кажется, что Мишель уже исчерпал их на сегодня.

– У нас слишком мало воды, а погода чересчур сурова, мы не должны выходить наружу, – недовольно говорила она, смачивая губы Мишеля водой из своей бутылки.

– Возможно снаружи находится наш шанс на выход отсюда.

– Да, – понурила голову Саша. – Ты прав. Возможно.

Дэвид взглядом нашёл Стаса, тот вновь изучал барную стойку, в частности внимательно осматривал канистры с керосином.

– Как успехи? – понизив голос, поинтересовался Дэвид.

– Ничего, – проворчал Стас, оглянувшись, и встал. – Целый час не свожу с них взгляда. Никто пока ничем не отметился. Подозрения вызывает только лишь этот Ричард, но мне кажется, что он просто идиот. А так все чисты. Что у тебя?

– По людям тоже ничего, но я думаю, что нашёл территорию без зыбучих песков, возможно, отсюда есть выход.

– Отлично, теперь нам нужно только взять напрокат верблюдов, затариться едой и водой на месяц и отправляться в путь, – саркастично заметил он и серьёзно добавил. – В пустыне ничего нет, Дэвид. Мы только потеряем там время, скорее всего, умрём. Если и есть ответ, то он здесь.

Дэвид внимательно посмотрел на Стаса. Тот говорил серьёзно, как будто что-то знал.

– Ты чего-то недоговариваешь, – заметил Дэвид.

– Я лишь хочу выбраться отсюда, как и все остальные, – нервно улыбнулся Стас. – Я знаю, что идти в пустыню это самоубийство. Если там и есть что-то, то ничего хорошего это нам не принесёт.

– Возможно, там есть ответ, – настаивал на своём Дэвид.

– Ответ висел в подвале на железной двери сейфа, вчера ночью и мы его видели, других ответов здесь нет.

– Откуда ты это можешь знать?

– Я не знаю, я так чувствую. И я привык доверять своим чувствам, – не унимался Стас.

– Где Леон? – сменил тему Дэвид, он устал спорить. – Нам нужно обсудить всё это втроём.

– Он на кухне.

– Идём, поговорим с ним.

Они нашли Леона, осматривающим пол и краем глаза наблюдавшим за остальными. Дэвид позвал его и Леон, оторвавшись от белого кафеля, подошёл к ним:

– Видимо нам нужно место, где никто не сможет нас услышать. Саша вывела Хлою прогуляться ненадолго, так, что кабинет сейчас свободен.

– Тогда идём туда.

Закрыв дверь, Дэвид бросил взгляд на разобранный телефон на столе, который пытался починить Теренс и обратился к Леону:

– Как твои успехи?

Леон лениво дошёл до дивана, и сел, закинув ногу на ногу:

– Я могу лишь высказать свои подозрения относительно других. Но это только подозрения, не подкреплённые никакими фактами.

– Давай уже, не томи, – присев на стол и скрестив на груди руки, проворчал Стас.

– Я не буду говорить о нас троих, это бессмысленно. Скажу лишь об остальных. Я думаю, что Создатель это точно не Ричард, ни Гэнди и ни Теренс.

– Ты только что назвал мою тройку фаворитов, – перебил его Стас.

– Я могу объяснить свой выбор, – спокойно продолжал Леон. – Если задуматься об этом, то всё встаёт на свои места. К примеру, Ричард, слишком любит внимание. По его внешности и повадкам, можно легко понять, что он очень популярен, и чтобы таковым оставаться, ему вовсе не обязательно запирать тринадцать человек посреди пустыни и заставлять их убивать друг друга. Он может получить необходимый ему приток внимания, просто выйдя на улицу. Гэнди же наоборот, ищет этого внимания. Но дело в том, что он и сейчас его ищет. Наш маньяк, заперев нас всех здесь, играет роль Бога, то есть он уже добился своего, он уже получает необходимый заряд превосходства для самого себя, а по Гэнди не скажешь, что он наслаждается этой ситуацией. Теренс же, он просто не может им быть. И я объясню почему, – Гэнди затянул свой кремовый галстук, было видно, что он получает истинное удовольствие от этого разговора. – Тот, кого мы ищем, думает, что держит всю ситуацию в своих руках. Полностью контролирует нас. Он единственный кто знает, что здесь происходит, и поэтому он чувствует себя не таким ничтожным, как это обычно бывает. Что может придать человеку большую удовлетворённость, чем контролирование жизни других? Это истинно высшее наслаждение и он сейчас его получает в полной мере. То есть, это человек, который никак не выпячивает себя, держится в тени, но тем ни менее принимает активную деятельность в жизни группы. Он всем своим поведением показывает, что хочет того же, что и мы, он хочет помочь, он общителен, скромен. Он не пытается взять на себя роль лидера. Он наблюдатель. Поэтому скажите мне, – Гэнди, удовлетворённо поглаживая свой галстук, откинулся на спинку дивана. – О ком вы сейчас подумали?

Дэвид задумался, и первым кто пришёл ему на ум, был Мишель, а вторым… Тут раздался кашель. Долгий мокрый, противный кашель. Как будто кто-то в этот момент прочищал раковину. Дэвид посмотрел на Леона и Стаса. Стас недоумённо привстал со стола, обошёл и заглянул под него.

– Ах ты крыса, – поморщился Стас и вытащил из под стола, извивающегося Гэнди.

– Убери от меня свои руки! – орал он, кривя лицо.

Стас толкнул Гэнди на пол и тот, упав на спину, начал медленно отползать назад, кряхтя от боли и яростно переводя взгляд с Дэвида на Стаса.

– Что ты здесь делаешь? – наполовину растерянно, наполовину сердито, спросил Дэвид, он чувствовал себя неуютно, из-за того, что их подслушали. Тем более, что подслушал их Гэнди.

– Я знал, что вы втроём что-то скрываете, – прошипел он. – Кто этот Создатель, о котором вы говорите?! Это он поместил нас сюда?!

– Ты не должен был слышать этого разговора, – сердито сказал Дэвид.

Они обступили его с трёх сторон. Гэнди смотрел на них, испуганно вытаращив глаза, на его лбу залегли морщины, а правый висок дёргался в нервном тике.

– И что вы мне сделаете?! – выкрикнул он, его голос сорвался и на последних словах превратился в писк. – Кто сделал вас главными?! Вы не имеете права скрывать от других, то, что здесь происходит! Мы все в одинаковом положении! Мы все имеем право знать!

Стас присел на корточки и достал нож, в глазах Гэнди отразился ужас, не в силах ничего сказать, он задыхался от страха.

– Что ты делаешь? – с яростью взглянул на Стаса, Дэвид. – Убери это!

– Я лишь делаю то, что необходимо, – Стас приставил острие ножа к шее Гэнди и тот заскулил. – Ты думаешь, что это место ужасно? – насмешливо прошептал Стас. – Я могу превратить его в твой личный ад, и он будет настолько реален, что когда ты умрёшь и окажешься в настоящем аду, ты даже не почувствуешь разницы.

Гэнди дрожал и на его шее от острия лезвия уже проступили капельки крови, стекающие вниз, по длинной жилистой шее.

– Пустыня ведь большая, Гэнди, и здесь много мест, где можно спрятать твоё дохлое, тщедушное тельце…

– Хватит! – выпалил Дэвид, схватил Стаса за запястье и отвёл нож от горла Гэнди. Стас улыбался, в его глазах плясала искра безумия. – Это уже слишком, – он повернулся к Гэнди. – Мы не хотим, чтобы кто-то знал о Создателе, только потому, что мы не хотим паники среди людей. Поэтому мы держим всё в секрете. И я прошу тебя, никому об этом не говорить. Пойми, это необходимо.

– Вы меня убьёте? – дрожащим голосом спросил Гэнди.

– Только если проболтаешься, – хищно улыбнулся Стас.

– Никто тебя не тронет,– стараясь звучать убедительно, ответил ему Дэвид.

– Ты не можешь говорить и за него! – Гэнди указал своим костлявым пальцем на Стаса. – Я никому из вас не доверяю, вы все чокнутые!

– Просто держи язык за зубами, и можешь спать спокойно, – с ноткой враждебности в голосе, сказал Дэвид.

Дверь в кабинет открылась, и в его проёме появился Кристофер:

– Дэвид, вот ты где! Я тебя всюду ищу, – запыхавшись, просипел он.

– Что случилось? – недоумённо уставился на него, Дэвид.

– А что здесь произошло? – переведя дух, спросил Кристофер, растерянно смотря на дрожащего на полу Гэнди.

– Ничего, – оборвал его Дэвид. – Сосредоточься на том, что ты хотел мне сказать.

– Девочки, Астер и Элен, – начал он, продолжая косить взгляд на Гэнди. – Они что-то нашли там, говорят, что ты должен это увидеть.

7.

Кристофер провёл Дэвида до дивана, где сидела Элен. Она выглядела уставшей, но довольной, она делала небольшие глотки из своей бутылки с водой, под пристальным, обеспокоенным взглядом Саши.

– Вы что-то нашли? – Дэвид присел напротив неё.

– Да, – улыбнулась Элен и на её щеках появились небольшие ямочки. – То, о чём я тебе говорила. Там, – она указала в сторону западного окна. – Из-под песка, проглядывает стальная пластина, но к ней не подобраться, она окружена зыбучими песками. Поэтому мы хотим перекинуть на неё крышку стола, добраться до пластины и попробовать откопать.

К ним подошла Астер и кинула на стол свёртки белой ткани:

– Это всё что есть, – она взглянула на Мишеля, который пришёл в сознание, но всё ещё чувствовал себя неважно. – Похоже, нас осталось трое?

– Я уверен, что Стас нам поможет. И Теренс выглядит довольно внушительно.

Дэвид взглянул на Теренса, который будто не замечая ничего и никого вокруг, руками ел свои консервы.

– Когда будем выдвигаться? – спросила Астер.

– Если вы готовы, я поговорю с Теренсом и Стасом и выйдем уже сейчас, – выпрямился Дэвид.

– Я готова, – сказала Астер.

– Я тоже, – встала Элен.

– Тогда не будем терять времени.

Дэвид нашёл Стаса на выходе из кабинета. Он шёл следом за непривычно молчаливым Гэнди. Дэвид даже не хотел знать, как Стасу удалось этого добиться, главное, что Гэнди держал свой рот на замке. Долго уговаривать Стаса не пришлось и они, переговорив с Теренсом, подошли к выходу из кафе.

Все пятеро, обвязали лица и плечи тканью, сложили воду в рюкзак Дэвида, Стас и Теренс взяли крышку стола, и вся процессия вышла наружу под палящее солнце пустыни.

Шефство во главе взяла на себя Астер, все остальные шли следом. Дойдя до места, Астер выставила ладонь и жестами показала, что дальше идут зыбучие пески. Дэвид, подошёл к границе и, щуря глаза, вглядывался в песок. Через минуту он увидел то, о чём говорила Элен. Стальная пластина, едва проглядывала из-под сотен белых песчинок. Дэвид помог Теренсу и Стасу донести крышку стола и положив её плашмя, они начали аккуратно выдвигать её вперёд. Деревянная доска шла равномерно и уверенно держалась над зыбучей пучиной. Дотолкав крышку до стальной пластины, они, со второго раза поместили переднею часть на стальную поверхность, крышка встала уверенно и твёрдо. Дэвид ступил на крышку стола и к его удовлетворению, она не провалилась ни на сантиметр вниз. Ободряюще кивнув остальным, Дэвид пошёл вперёд. Осторожно ступая, он добрался до пластины, встал на колени и начал убирать с неё песок.

Размерами стальная пластина оказалась примерно два на два метра. Ровная и гладкая, без каких-либо разъёмов или углублений. По середине, чем-то красным на ней был начерчен Знак, такой же как на двери сейфа и зеркале. Несколько секунд посмотрев на него, Дэвид ступил на поверхность люка и она слегка прогнулась, он ещё раз внимательно изучил металлическую гладь, но так и не нашёл ничего, чем бы можно было её открыть.

Дэвид вернулся назад и сказал об этом группе.

– Ты точно не увидел никаких скважин или ручки? – с лёгкой долей отчаяния спросил Стас.

– Ничего, – ответил Дэвид. – Но сама пластина выглядит довольно тонкой, она буквально прогнулась под моим весом.

– Возможно её можно пробить с помощью того топора или кувалды из тайника? – предположила Астер.

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Дэвид.

– Я могу принести их сюда, – вызвался Стас.

– Хорошо, – кивнул Дэвид. – Я пока ещё раз осмотрю пластину, возможно, удастся найти слабое место.