Дэвид нагнал остальных, что было несложно, без него они не прошли и дальше десяти метров от кафе.
– Куда нам идти? – спросил Стас растерянно. – Впереди нет никаких лучей света.
– Да, – сдвинул брови Дэвид, – прожектор, после бури, видимо перестал работать. Я поведу вас, тем же способом, каким мы добирались до кафе, – Дэвид секунду помолчал. – Мы пойдем, определяясь по луне и по солнцу.
Группа двинулась вперёд, следуя направлению, которое им указывал Дэвид. Уже через час, от них отбился Кристофер. Швы раны на его животе расползлись и начали кровоточить:
– Я наложила ему новую повязку, но он не сможет выдержать этот переход, – сказала Дэвиду Астер, после осмотра Кристофера. – Рана ещё не зажила и он всё ещё слишком слаб.
Дэвид посмотрел на Кристофера, сидевшего в пятнадцати шагах от них, рядом с ним находился Стас и пытался его как-то взбодрить
– Не можем же мы его бросить? – нахмурилась Виктория.
– Я повторяю, он не сможет выдержать этот переход, – строго произнесла Астер. – Скоро швы расползутся совсем, и он умрёт от потери крови. К тому же с ним мы не сможем передвигаться с необходимой скоростью, он будет нас тормозить, а значит, мы потеряем время, запасы уйдут быстрее, мы не доберёмся до города и тогда все мы умрём.
– Что ты предлагаешь? – спросил Дэвид, наперёд зная, что ответит Астер.
– Лишить его мучений.
– Ты хочешь его убить? – поразилась Виктория.
– Я не хочу, но это вынужденная мера.
– Ты этого нахваталась от своего дружка-убийцы? – презрительно спросила Виктория. – Тебя твой любовничек Ричард этому научил?
Астер заехала Виктории пощёчиной. Виктория схватилась за лицо и поражённо, будто не веря в то, что сейчас произошло, уставилась на Астер:
– Как ты посмела?!
– Скажешь что-то подобное ещё раз, и тогда я сломаю тебе нос!
Виктория выхватила пистолет и направила его в живот Астер:
– Давай тебе живот прострелим и посмотрим, сможешь ли ты сама себя лишить мучений?!
Астер выхватила пистолет и направила его в ответ Виктории в голову:
– Давай, только попробуй.
– Остановитесь! – Дэвид встал между ними. – Никто никого не убьёт! Опустите оружие.
– Пускай сначала это сделает эта маньячка! – крикнула Виктория из-за спины Дэвида, подливая масла в огонь.
– Я клянусь, что прострелю твою тупую блондинистую башку! – яростно выкрикнула Астер.
– Никто никого не будет убивать! – выкрикнул Дэвид. – Что с вами не так?! Мы поможем Кристоферу добраться до города, и все вместе покинем эту пустыню. Таков план и мы будем его придерживаться. Астер, ты с этим согласна?
– Мы не сможем этого сделать, Дэвид.
– Не хочешь же ты и правда убить его? – наклонившись к ней, шёпотом спросил Дэвид, косясь в сторону Кристофера. – Или бросить его здесь помирать? Мы мало смертей уже видели?
После тяжёлой внутренней борьбы, Астер сказала:
– Ладно, мы возьмём его. Но это прикончит нас всех, – она зло взглянула на Викторию и пошла вперёд, всё ещё держа пистолет в руках.
Дэвид подошёл к Кристоферу и Стасу:
– Как ты Крис?
– Голова кружиться, – жалобно простонал он. – Мне так стыдно, я не хотел, Дэвид. Вам лучше бросить меня здесь.
– Ты ни в чём не виноват, – присел возле него Дэвид и положил руку ему на плечо. – Ты так же как и все пытался найти выход и пострадал из-за этого. Ты не бросил меня, тогда в бурю, и тебя я здесь не брошу. Мы вместе преодолеем эту пустыню и вернёмся домой.
Кристофер, через боль, натянуто улыбнулся.
– Я и Виктория поведём его первыми, – обратился он к Стасу, – потом ты и Астер нас смените.
Стас кивнул и пошёл вперёд. Дэвид помог Кристоферу подняться и взвалил его левую руку себе через плечо, Виктория взяла правую, и они двинулись вперёд.
– Спасибо вам, – заплетающимся языком пролепетал Кристофер. – И простите меня, – снова извинился он.
Поначалу Дэвид практически не ощущал веса Кристофера, идти было относительно легко, но с каждым шагом, Кристофер будто становился всё тяжелее. Постепенно он перестал двигать ногами, и повис у них на плечах, Дэвид взглянул на его рану, на широкой жёлтой футболке Кристофера, сбоку расплывалось огромное красное пятно, и капли крови падали крупными градинами на песок, отмечая алой отметиной каждый их шаг. Вскоре голова Криса безвольно повисла, и он потерял сознание. Уже спустя пару километров, Дэвид выбился из сил:
– Привал! – крикнул он, ушедшим вперёд Стасу и Астер.
– Привал? – переспросила Астер, подходя к ним. – Разве не ты сказал, что до восхода солнца нельзя делать никаких привалов?
– Кристофер потерял сознание.
– Ясно, – недовольно поджала губу Астер и с осуждением посмотрела, как Дэвид пытается привести Кристофера в чувство и поит его из бутылки. – Сколько у нас осталось воды?
– Пять литров, – ответил Стас.
– Отлично! – всплеснула руками Астер. – Скоро взойдёт солнце, а он потерял столько крови, что уже вряд ли придёт в сознание. Надеюсь, вы осознаёте, что теперь ему потребуется больше воды, чем всем нам, чтобы протянуть до города, чего мы не можем себе позволить!
– Мы его не бросим, – нахмурился Дэвид.
– Теперь мы возьмём его, – сказал Стас, подойдя к Дэвиду. – Вы отдохните.
Дэвид кивнул, взял протянутую Стасом руку и встал на ноги.
– Астер, – обратился к ней Стас. – Помоги мне.
Астер смерила Дэвида недовольным взглядом и вместе со Стасом подняла Кристофера.
Дэвид и Виктория пошли вперёд:
– Ты думаешь Астер права? – задумавшись, спросил Викторию Дэвид.
– Она считает свою жизнь дороже любой другой. Конечно, она не права. Кристофер жив, мы должны ему помочь, на его месте мог оказаться кто угодно из нас. Как бы мы себя почувствовали, если бы нас бросили, только за то, что мы серьёзно ранены? Это хуже чем смерть от руки Ричарда.
– Ты думаешь, Ричард и был Создателем?
– Да, а ты сомневаешься?
– Не знаю. Наверно я просто не думал, что это возможно, добраться до него и получить шанс вернуться домой. Я думал нам всем суждено здесь погибнуть.
– Я бы не стала торопиться с выводами о нашем скором спасении, – Виктория покосилась назад. – Возможно, Ричард действовал не один.
– О чём ты?
– Провернуть всё это одному, довольно тяжело, тебе не кажется? Я долго думала над этим и считаю, что их могло быть двое. Ричард и, – она снова обернулась назад, – и Астер.
– Астер? Это довольно серьёзное обвинение.
– Подумай сам. Они много не общались, но я сразу заметила между ними какую-то связь. Знаешь, мелочи. То как они смотрели друг на друга, делали вид, что не знают и не заинтересованы в общении, но сколько раз я замечала их вместе, украдкой улыбающимися после очередного убийства. Будто они наслаждались собой. А буквально через пару минут, они друг друга даже не замечали.
– Астер была, так же как и все удивлена, увидев татуировку Ричарда, – сомневался Дэвид.
– Удивлена? – ухмыльнулась Виктория. – Скорее она была испугана, испугана за его жизнь. Тогда они хороший спектакль разыграли, Ричард всеми силами старался не допустить её разоблачения. Он был готов ради неё на всё. Даже умереть.
«Это бы многое объяснило» – неохотно подумал Дэвид.
– А её такое огромное желание избавиться от Криса, только подтвердило мои догадки. Она просто не хочет тащить на себе этот балласт. Ей плевать на нас, потому, что она не одна из нас. Она опасна, Дэвид. Ты убил Ричарда, ты первый в её списке на отмщение. Я бы посоветовала тебе держаться от неё подальше.
«Неужели она права? – размышлял Дэвид. – Самое ужасное, что её рассуждения небезосновательны, и имеют смысл, я и сам замечал как Ричард и Астер порой о чём-то шепчутся, переговариваются»
Дэвид взглянул на красные лучи восходящего солнца. Градус воздуха заметно повысился, и они натянули на лица повязки. Солнце постепенно начинало обжигать и сушить глаза, так что Дэвид часто их закрывал и шёл вперёд, наблюдая перед собой лишь обратную сторону своих век. Они были вынуждены экономить каждую каплю воды, ведь поднявшаяся жара выжимала влагу не только из них самих, а и из бутылок, понемногу испаряя их драгоценные запасы.
Настала очередь Дэвида и Виктории нести Кристофера. Несмотря на испепеляющую жару, Кристофер побледнел. Временами он лепетал что-то бессвязное, но Дэвид не мог различить ни слова. Дэвид нёс Кристофера из последних сил, пот заливал ему глаза и щипал их, от усталости он почти не чувствовал своих ног, в итоге они подкосились и Дэвид упал без чувств.
Он очнулся укутанный белой тканью.
«Сколько времени я пролежал без сознания?»
Дэвид встал, убрал с себя ткань и осмотрелся: в трёх шагах от него, укутавшись в белое покрывало, лежал кто-то ещё. Посмотрев дальше, он увидел Викторию, сидевшую в ногах у бессознательного Кристофера, и Астер, находящуюся у его изголовья. В руках Астер он увидел пистолет, она приложила дуло к голове Кристофера, Виктория резко встала на ноги. Дэвид, из последних сил пытался подняться.
– Нет, – слабо прохрипел он.
Астер нажала на спусковой крючок, раздался выстрел, Виктория закричала и обернувшись к Дэвиду рванула с места и побежала к нему.
– Она убила его! – задыхаясь от плача, кричала Виктория. – Я пыталась ей помешать, но она забрала мой пистолет и убила его!
Виктория бросилась ему на шею, она вся дрожала.
Астер испуганно обернулась и смотрела на них издалека. Выстрел разбудил Стаса, его помятое заспанное лицо показалось из-под белой ткани:
– Что произошло?
– Астер убила Кристофера, – дрожащим голосом ответила Виктория.
Астер встала с места и направилась к ним, с пистолетом в руках.
В ответ на это, Дэвид тоже достал пистолет. Стас, последовал его примеру и, поднявшись на ноги, направил своё оружие на Астер. Астер остановилась и недоумённо смотрела на содрогавшуюся в рыданиях Викторию.
– Брось пистолет! – крикнул ей Стас.
– Всё не так! – Астер, казалось, была растеряна. – Что она вам наговорила?!
– Брось пистолет, Астер, – поднялся на ноги Дэвид, и направил прицел в её сторону, Виктория спряталась у него за спиной.
– Он сам меня об этом попросил! – Астер бросила пистолет на песок. – Она всё видела!
– Крис был без сознания! – голос Виктории дрогнул.
– Ты лживая дрянь! Я убью тебя! – Астер сделала шаг к Виктории, и та, дрожа, прислонилась к Дэвиду.
– Нет, Астер, – предупредил её Дэвид. – Стой.
Астер остановилась и растерянно на него взглянула:
– Она лжёт! Это же, – Астер не могла подобрать слова, – глупо, всё это…
– Стас, возьми её пистолет.
Стас, не спуская прицела с Астер, взял пистолет и положил его за пояс.
– Мы больше не можем находиться с ней рядом, – шептала Виктория Дэвиду на ухо. – Она и раздумывать не будет, когда ей выпадет возможность убить кого-нибудь из нас. Она убила Криса, она говорила что он и так труп, и он подвергает нас большому риску. Теперь она сама подвергает нас большому риску. Так может теперь, настало время наконец прислушаться к её совету?
– Дэвид? – обратился к нему Стас. – Что нам делать?
– Кристофер сам меня попросил, – сердилась Астер. – Она всё видела!
– Что нам делать, Дэвид?
– Астер опасна для нас, мы должны обезопасить себя.
– Она всё лжёт. Лжёт!
– Тихо!!! – закричал Дэвид, и все замолчали.
Безумие
Какой бы вариант Дэвид не выбрал, он будет ошибочным, он заставит его пожалеть о принятом решении. Но он не может подвергать опасности жизни других.
– Отдай свой рюкзак, Астер, – протянул Дэвид свою руку и губы Виктории растянулись в довольной улыбке, он не видел этого, но почему-то знал, что она улыбается.
Астер не могла поверить в то, о чём её просил Дэвид:
– Ты хочешь бросить меня здесь?
– Отдай сумку, Астер.
– Или что? Ты убьёшь меня?! Я и так погибну без воды! Посреди этой чёртовой пустыни! Ты понимаешь это?!
– Ты сделала свой выбор, когда пустила пулю Крису в голову.
– Эта тварь залезла тебе в мозги, Дэвид! Она лжёт! Она всегда лгала!
– Либо ты отдашь мне рюкзак добровольно, либо я прострелю тебе ногу и заберу его сам.
Осыпая Дэвида и Викторию проклятьями, Астер сняла рюкзак и бросила его в ноги Дэвиду:
– Подавись! Надеюсь, вы сдохните в этой пустыне!
– Не раньше, чем ты, – тихо сказала Виктория.
Дэвид подошёл к Кристоферу, взял его пистолет, и пистолет Виктории, лежавший возле его простреленной головы. Последний раз взглянув в его маленькие серые глаза, он направился в сторону города. Следом за ним пошли Стас и Виктория. Астер осталась стоять на месте, крича им вслед ругательства, которые постепенно потонули в её тихих рыданиях.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь»
Пустыня казалась бесконечной. Вдалеке не было ни намёка на высотки или дома. Дэвид уже начал думать, не заблудились ли они? Не засыпало ли город песком во время бури полностью? А может он ему и вовсе привиделся?
Солнце перевалило на другую сторону и начало свой путь к закату. На закате они либо найдут этот город, либо будут мертвы. Ткань и одежда нагрелись до такой степени, что начали обжигать. Дэвид не знал, откуда у него берутся силы на то, чтобы идти дальше. Обычной ненависти к себе, ему добавляли мысли о том, что отсутствие Кристофера сильно облегчило им путь, и он был рад, что его нет. Он был рад, что Астер его убила.
Иногда Дэвид думал, не был ли всё это план Виктории, для того, чтобы сразу избавиться от двоих людей? Меньше людей, больше воды, и кто знает, может Создатель приготовил для них последнее испытание по истреблению друг друга, сделав так, что выбраться из пустыни сможет только кто-то один? И предвидя это, Виктория умело избавлялась от конкурентов?
«Как же жарко» – Дэвиду казалось, что сама пустыня плавится вокруг них.
Солнце медленно шло на убыль и теперь светило им в спины, Дэвид разлепил глаза и увидел вдалеке торчащие из-под песка здания, он был прав, город занесло, но на их счастье занесло не полностью.
«Мы почти дошли, – улыбнулся Дэвид. – Всё уже почти закончилось»
27.
Они вошли в город. Теперь его улицы были сплошь занесены песком, а некоторые здания, едва проглядывали из-под песчаных гор.
– Что это? – сощурив глаза и смотря вдаль, спросил Стас.
Отражение в конце города, будто покрылось огромными трещинами, и теперь в нём были видны десятки одних и тех же домов и улиц. Иллюзия бесконечности города пропала.
– Это то, из-за чего поднялась буря, – ответил Дэвид. – И это всё что я знаю об этом. Дом находится дальше.
Дэвид повёл их вдоль улицы. Стас с Викторией с удивлением осматривались по сторонам. Стас попытался открыть один супермаркет, полки которого были сплошь уставлены водой, но это ему не удалось. На двери того магазина был Знак. Они добрались до прожектора, его линза, смотрящая в небо из горы песка, треснула и разбилась посередине, а в её основании валялись осколки стёкол. Дэвид посмотрел на левую от себя сторону и увидел точную копию дома, в котором он вырос. Только теперь входная дверь двухэтажного особняка, была полностью уничтожена, а на её месте образовалась огромная дыра от взрыва.
– Это здесь, – сказал он, направляясь внутрь.
Следом за ним последовала Виктория и с трудом оторвавший свой взгляд от разбитого отражения, Стас.
Дом был таким же, каким и запомнил его Дэвид, когда видел его последний раз. Хоть это и была копия, но очень качественная копия. Дэвид всё ещё не мог понять, зачем кто-то здесь это построил. Они стояли посреди большого холла. Перед ними находилась широкая лестница с позолоченными перилами, ведущая на второй этаж, туда, где находился кабинет его отца. Ноги Дэвида сами повели его к лестнице. Виктория и Стас последовали за ним, но он хотел зайти туда в одиночку и сказал им осмотреть первый этаж.
Поднявшись наверх, Дэвид повернул направо и, ступая по сине-золотому мягкому ковру, направился по длинному узкому коридору. Он прошёл мимо открытой двери, проявочной комнаты своего брата, из темноты которой, пробивался красный рассеянный свет, Дэвид вернулся назад и заглянул внутрь.
Посередине комнаты стоял одинокий стол, а прямо над ним, на потолке висела лампа, освещая помещение мягким красным сиянием. На столе находилась прозрачная кювета, заполненная водой, в которой плавала одна единственная фотография. Дэвид зашёл в комнату, дошёл до стола и взглянул на него. Это было его чёрно-белое изображение. На фото, Дэвид стоял с оголённым торсом, в синих потёртых джинсах, держа именной нож с выгравированной рукоятью в правой руке. На его плече отчётливо было видно изображение Знака. Дэвид взял фото и всмотрелся. Он помнил тот день, когда оно было сделано. Это был день его вступления в братство. Отец подарил ему этот нож, как символ, передававшийся от отца к сыну. Отец был им очень горд. Тогда Дэвид считал, что стал частью чего-то большего, лучшего. Тогда он думал, что его жизнь обрела смысл…
– Что там? – послышался у него из-за спины, голос Виктории.
Застанный врасплох Дэвид, быстро сложил фото в небольшой квадрат и сжал его в руке.
– Ничего, – повернулся он к ней. – Вы уже осмотрели первый этаж?
– Там пусто, – странно посмотрев на Дэвида, ответила Виктория. – У тебя точно всё в порядке?
– Да, – Дэвид прошёл мимо неё и, незаметно положив сложенное фото в карман, направился дальше по коридору.
Дверь в кабинет его отца была открыта и Дэвида тут же захлестнула волна гнетущих воспоминаний, от которых он мечтал избавиться. Он помнил тот день, когда его брат, Бернард, прокрался в этот кабинет, только лишь для того, чтобы нарушить один из главных запретов отца. Внимание отца было важно для него, хоть он этого никогда и не признавал. Но в тот день он зашёл слишком далеко. Бернард украл у отца ключ и открыл сейф, в котором помимо денег и ценных бумаг лежал DVD-диск с изображением Знака на его крышке. Бернарду всегда не нравилось то, что отец скрывает от него всё, что связано с братством, он всегда завидовал Дэвиду. Но Бернард не знал, чем именно занимается «Просвещение», до того момента, пока не вставил диск в DVD-плеер и не нажал на проигрывание. То, что он там увидел, не было предназначено для его глаз.
Дэвид заглянул внутрь кабинета, и эта история будто ожила вновь:
Стас стоял напротив телевизора и смотрел запись теракта, организованного братством «Просвещение» и выполненного Дэвидом. Кафе быстрого питания «BIGFOOD» было охвачено пламенем, люди, горящие заживо, пытались выбраться, но все двери были заколочены. Тех, кто подбегал к кафе и пытался помочь им спастись, тут же расстреливали люди в масках с автоматами, находившиеся на крышах соседних зданий. Видео прерывалось изображением Знака. И наконец, сменилось кадром, в котором трое мужчин в чёрных балаклавах, и с оружием в руках сидели в небольшой плохо освещённой комнате. За их спинами висели фотографии всех высших руководителей Инишио, три из которых были перечёркнуты красными крестами. На одном из перечёркнутых фото был и тот из-за кого они и устроили эту публичную казнь, тот, гибель которого унесла вместе с собой жизни десятков невинных людей. Он был начальником безопасности Инишио и по его приказу, из города были высланы более трёх тысяч человек, без суда и без огласки, он просто стёр все факты их существования и отправил умирать в Сток. Трое мужчин в масках, среди которых Дэвид узнал и своего отца, говорили о том, что это только начало. Они требовали амнистии для всех незаконно засуженных жителей города, говорили о равноправии, и о том, что они не остановятся, не смотря на смерти невинных людей, детей и женщин, которыми прикрываются политики. Это жертвы, принесённые во благо их будущего. Они требовали полной отставки правительства, и мэра города, Адама Чейса, в частности, в противном случае, все политики, замешанные в незаконной ссылке людей за стену, будут истреблены. Видео закончилось фразой: «Слава Просвещению» и картинка на экране сменилась чёрно-белыми помехами.
– И что это значит? – нахмурился Стас.
Дэвид услышал, как сзади него раздался щелчок и повернулся.
– Не двигайся, – Виктория направила на него пистолет.
– Виктория, что происходит? – недоумевал он.
Стас сделал шаг по направлению к ней.
– Ты тоже никаких движений, – срывающимся голосом указала ему Виктория. – Или я убью вас обоих.
– Что ты делаешь? – Дэвид покосился на смятую чёрную бумагу в её руке. – Что это? Письмо? Его письмо?
– Покажи мне, что ты нашёл в той комнате.
– Я ничего там не нашёл, я же говорил…
– В правом кармане, – Виктория смотрела ему прямо в глаза. – Ты положил это в правый карман. Покажи мне, или я выстрелю.
– Давай… – начал Дэвид, но тут Виктория увела дуло пистолета немного в сторону и выстрелила в стену.
Пуля пронеслась в нескольких сантиметрах от головы Дэвида, обдав его горячей волной раскалённого воздуха. Рука Виктории чуть дрогнула от отдачи, а из пистолета повалил дым, но выстрел будто придал ей большей уверенности, и теперь она твёрдой рукой навела прицел на Дэвида, готовая пустить второй патрон уже ему в голову.
– Ладно, – Дэвид выставил ладони перед собой, – ладно.
– В правом кармане, – напомнила она ему.
Дэвид залез в карман и нащупал там, сложенное несколько раз фото, достал, разложил его и показал Виктории.
– Закати правый рукав.
Дэвид повиновался, и открыл татуировку Знака на его плече.
– Это был ты, – сказала Виктория тихим дрогнувшим голосом. – Это ты был заодно с Ричардом.
– Нет, я не имею к этому никакого отношения…
– Ты мне лгал…
– Нет, выслушай меня!
Виктория направила на него пистолет:
– Прощай Дэвид.
– Нет!
Раздался выстрел. Сердце Дэвида бешено забило об рёбра, его обдало холодной волной, время остановилось. Он смотрел на Викторию. Она отвечала ему удивлённым непонимающим взглядом. Из её рта потекла тонкая струйка крови. Виктория упала на колени и свалилась на пол. Дэвид повернулся к Стасу. Тот стоял с пистолетом в вытянутой руке, он первым нажал на курок, и с холодным вниманием смотрел на издававшую последние вздохи Викторию, после чего взглянул на Дэвида:
– Я написал это письмо для тебя, жалко, что она нашла его первой.
28.
– Стас? – Дэвид не мог в это поверить.
– Да, Дэвид?
– Что происходит? Что всё это значит?
– Ты мне объясни.
– Эти письма, их писал ты?
– Да.
– Это ты убил Хлою?
– Мне пришлось это сделать.
– Но Создатель левша, Гэнди…
– Я амбидекстр, одинаково владею и левой и правой рукой. Я ввёл в заблуждение Гэнди специально, чтобы подставить Ричарда под подозрение.
– Почему ты заставил нас убивать друг друга?
– Я никого не заставлял, помнишь наш разговор? Я лишь давал вам выбор.
– Но ради чего?
– На это есть много причин, – Стас снова запустил DVD-диск. – Но главная причина, этот знак, – он поставил видео на стоп, и на экране застыло изображение круга с двумя пересекающими его параллельными линиями. – Ты расскажешь мне, кто поджёг это кафе. Кто входит в состав Просвещения, и кто является вашим стукачом в правительстве?
– Я не понимаю…
– Не удивительно, я и сам первое время плохо понимал, что происходит.
– Где мы? Что это за место?!
– Ты должен сосредоточиться на моих вопросах, Дэвид. Если ты ответишь правильно, ты вернёшься домой. Кто поджёг кафе?
– Я тебе не верю. Из-за тебя все они погибли! Элен, Саша, Кристофер, Леон! Они все мертвы!
– Я могу вернуть их обратно, Дэвид.
– Что? – Дэвид поморщился.
– Все они, я могу вернуть их обратно.
– Ты не можешь… Никто не может.
– Ты забыл кто я, Дэвид? Я Создатель, я могу всё.
– Ты псих. Чокнутый психопат.
– Нет, – улыбаясь, повертел головой Стас, – я не псих, нет. Сосредоточься Дэвид. Мне нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы: Кто поджёг кафе? Кто входит в состав Просвещения? Кто является стукачом в правительстве?
– Они все мертвы… – рассеянно повторил Дэвид, смотря на Викторию, под которой медленно растекалась алая лужа крови.
– И ты тоже будешь мертв, если не ответишь на мои вопросы!
Дэвид достал свой пистолет из-за спины и направил его на Стаса, тот отреагировал на это саркастичным смешком:
– Опусти пистолет, Дэвид. Он тебе не поможет.
– Как отсюда выбраться?
– Без меня, никак, так что успокойся, брось это, и давай поговорим без всех этих дешёвых трюков. Вот, – он отбросил свой пистолет в сторону. – Видишь? Я не хочу тебе навредить, мы просто поговорим, и ты отправишься домой. Прошу тебя, брось пистолет.
– Хочешь поговорить? – Дэвид снял пистолет с предохранителя. – Давай поговорим, у меня как раз накопилось несколько вопросов. Например, как мы здесь оказались? Что это за место? Откуда здесь взялся мой чёртов дом?! Ты либо ответишь мне сейчас, либо я буду искать выход отсюда в одиночку!
– Подумай о Бернарде, Дэвид.
– Бернарде? Откуда ты знаешь?
– Я общался с ним. Он порядочный молодой человек, Дэвид. У тебя хороший брат.
– Где он?! Что с ним?!
– Он в порядке. Он мне всё рассказал, о том, что произошло в этой комнате.
– Нет, он не мог.
– Ты убил своего отца, у него на глазах, прямо в этом кабинете…
– Нет. Я защищал его! У меня не было выбора!
– Выбор есть всегда, и сейчас тебе нужно, наконец-то, принять правильное решение. Расскажи о поджоге, чей это был план, кто в этом участвовал? Облегчи душу, Дэвид. Искупи свои грехи…
– Я не могу, – у Дэвида в горле встал ком.
– Расскажи обо всём, чтобы мы могли остановить их, чтобы могли защитить невинных людей, ты ведь не убийца, Дэвид. Ты хороший человек.
– Нет, – Дэвид поднял пистолет и три раза выстрелил Стасу в грудь. – Нет, ты не прав.
29.
Дэвид вышел наружу и глубоко вдохнул тёплый ночной воздух пустыни. Пистолет приятной тяжестью покоился в его правой руке, действуя на Дэвида успокаивающе. Он посмотрел вверх. Сотни звёзд пронизывали белым светом чёрную пелену над его головой. Впервые за долгое время он был спокоен, ему не нужно было искать убийцу, не нужно было думать о безопасности других, принимать сложные решения. Теперь он был один. Ничего больше не осталось.
Дэвид пошёл вдоль улицы. Его голова кружилась, а горло пересохло от жажды. Не пройдя и десяти шагов, он присел, чтобы отдохнуть. Сотни его копий смотрели на него спокойным умиротворённым взглядом с треснувших осколков Отражения. Дэвид не мог больше подняться. Он прилёг на спину и уставился в звёздное небо.
«Конец уже близко – подумал Дэвид. – Скоро я узнаю ответ»
Он закрыл глаза. Биение сердца отдавалось громким стуком в ушах. Постепенно стук становился всё более редким. От обезвоживания мышцы начало сводить судорогой. Кривясь от боли, Дэвид приставил дуло пистолета к голове.
О чём думает человек в последние секунды жизни?
«Он думает: Чёрт, я же сейчас умру»
Дэвид нажал на спусковой крючок, раздался выстрел.
Луиза
Вспышка света и его заполнила пустота.
30.
«Я умер? А разве мертвецы могут осознать то, что их нет в живых? Что они вообще могут?»
Сердце Дэвида выбивало бешеный ритм. Давящая тишина понемногу рассеивалась и до него стал доноситься шум десятков голосов. Постепенно к нему возвращалась чувствительность, а вместе с ней появилась и ужасная боль в голове. Череп будто раскололи надвое. Он широко открыл глаза и не в силах терпеть боль, закричал. Привыкнув к свету, Дэвид увидел вокруг себя множество людей в белых халатах, с белыми масками на лицах, осматривающих его грудь, руки, голову. Он был привязан к кровати ремнями и не мог пошевелиться, в его горло была вставлена трубка, в вены капельница, а из каждого сантиметра его тела торчали сотни разноцветных проводов.
– Все показатели в норме.
– Проверьте ещё раз, я не хочу, чтобы у нас повторилась та же ситуация, что и с Объектом номер девять. Он точно умер?
– Да.
– Тогда отсоединяйте.
Дэвид дёргался, пытаясь освободиться от пут и, перестав кричать, едва смог озвучить мучивший его вопрос:
– Что происходит? – просипел он.
Ему ответил спокойный мужской голос:
– Пожалуйста, не двигайтесь и не говорите.
– Где я?
Ему вкололи в вену красную жидкость и его тело обмякло. Дэвид больше не чувствовал боли, а только лишь тупой пульсирующий стук, гулом раздававшийся в голове. Из его горла вытащили длинную трубку, с конца которой капала прозрачная тянущаяся слизь. Прорезь на горле заклеили плотным пластырем. Из тела начали выдёргивать десятки разноцветных проводов, на месте их соприкосновения с кожей оставались красные, раздражённые точки. Затем они расстегнули ремни. Дэвид, в отчаянной попытке, попытался встать и убежать, но на деле лишь едва приподнял туловище и пустил слюну себе на подбородок. Даже не заметив его диверсионного акта, Дэвида обступили четыре человека в халатах, приподняли его с кровати и перебросили на стоящую рядом каталку.
Беспомощного его вывезли из палаты, и он оказался в большом помещении, по периметру которого сновало множество народа. Вокруг были расставлены десятки таких же палаток, мониторов, за которыми сидели люди и изучали какие-то цифры, графики и отчёты. Дэвиду показалось, что на секунду он увидел Стаса. Тот сидел на стуле и что-то говорил, в то время как человек в халате светил ему в левый глаз фонариком, а сидевший рядом, лысеющий мужчина с густой чёрной бородой, видимо записывал его речь на бумагу. Стас повернул голову и на секунду их взгляды пересеклись, но Дэвид тут же потерял его из виду среди нахлынувшей толпы людей.
Дэвида провезли в дальний конец зала. Оттолкнув каталкой двустворчатые двери впереди, ввезли в длинный белый коридор. Его глаза начали слипаться, коридор перед ним расплывался и он потерял сознание.
Дэвид пришёл в себя в одиночной палате. Чистой и просторной. На нём был белый больничный халат, он лежал на широкой мягкой постели. Первое, что он почувствовал был зуд и тупая пульсация в руках, попадавшая под такт биения его сердца. Он посмотрел на свои ладони, в них виднелись едва зажившие раны от лезвия ножа. Дэвид вспомнил как Создатель (или его теперь можно называть Стас?) всадил нож поочерёдно сначала в левую, а потом в правую руку.
Что произошло? Он жив? Но как это возможно? Он же, черт возьми, выстрелил себе в голову. И что это за место? Что за провода к нему были подсоединены?
Первое время Дэвид думал, что он сошёл с ума. Потом, он решил, что всё это сон, но после экспериментов с серией пощечин по лицу, он понял, что не спит.
В палате не было окон, и Дэвид не знал какое сейчас время суток. Внутри комнаты была только широкая кровать, а перед ней – стальная дверь. Он пытался её открыть, пытался выбить ногой, от безысходности он ударил стальную пластину головой, но ничего кроме тошноты, видимо от сотрясения мозга, это ему не принесло.
Дэвид лёг на кровать. Ему стало жарко, и он перемесился в угол комнаты. Посмотрел на высокий потолок. Ровную белую гладь прерывало крошечное решётчатое окно вентиляции, доставлявшее в комнату свежий воздух.
«Если бы мне только до него дотянуться, – подумал Дэвид, – я бы мог снять решётку и выбраться отсюда по вентиляции. – Дэвид посмотрел на массивную кровать. – Если её поставить стоя, то мне, возможно, хватит роста, чтобы дотянуться до потолка»
Дэвид уже хотел попробовать воплотить свой план в действие, как дверь в палату открылась и внутрь вошла средних лет женщина, с красивым лицом, короткими тёмными волосами, одетая в белый халат длинной до колен. Она толкала перед собой тележку с едой и графином сока: