– Действительно, Хельг, пусть медведь с нами прогуляется, – к просьбе Ромки присоединился Зорге.
– А кто портал с той стороны будет открывать?
– А кому он там нужен?! – медведь скривился, как будто съел целый лимон. – За пятьсот лет им воспользовались всего три раза.
– Ладно, можешь пока побыть с нами. Как отсюда вернуться обратно?
– Так вон же, на стене, – медведь кивнул большой, лобастой головой на стену, где виднелся отпечаток ладони. – Руку приложишь, портал и откроется.
– Хм, интересно, – после недолгого изучения отпечатка, произнес Олег. – Срабатывает на обычное нажатие. Очень интересно!
***
– Похоже на комнату управления замком, – оглядывая хрустальную полусферу, расположенную на тумбе в центре комнаты, прокомментировал Роман. – Надо на кристалл ладони положить и тогда система предложит точки, в которые мы сможем отсюда отправиться.
– Ну, клади тогда, чего кота за хвост тянуть, – произнес Олег и кинув быстрый взгляд на каджита, сказал: – Прости, не бери это на свой счет!
– Пока ты не извинился, я и не думал!
– Какой же это камень управления телепортами? – пророкотал Ведмед. – Ни разу такого не видал. Пульт управления порталами выглядит иначе, там кристаллы маленькие и их много…а это, Мора знает, что такое.
– Так, – ладони Романа зависли в сантиметре от кристалла. – Что делать?
– Да клади уже, – Олег махнул рукой. – Двум смертям не бывать, одной не миновать. Разберемся по ходу дела!
Роман положил ладони на кристалл, и первые несколько секунд совершенно ничего не происходило, но затем в комнате наступила непроглядная темнота, которая продолжалась не меньше минуты. Неожиданно появившийся видеоряд на одной из стен комнаты заставил присутствующих вздрогнуть, так как видео сопровождалось не только звуком, но и запахом.
Отряд людей яростно сражался в пустыне с группой свирепых ифритов. Не смотря на силу и храбрость, воины падали один за другим, пораженные огненными мечами. Из людей ловкостью и мастерством владения мечом выделялся крепкий, мускулистый мужчина среднего возраста. Всё его тело было в ранах и ожогах, но он, тем не менее, умудрялся не только сдерживать натиск двух огненных демонов, но ещё и отвечал им, нанося хоть и не большой, но урон.
Совсем молодой воин, один из трех оставшихся в живых, поднялся с земли и, таща за ремень флягу с водой, нетвердой походкой побрел на выручку сражающемуся мужчине. Оказавшись за спиной демонов, он окропил их водой, отчего они потеряли свою огненную броню и тут же были зарублены мускулистым воином…
Видеоряд изменился. Высокий, мускулистый воин из предыдущего видеоролика, кидается в холодные воды лесной реки и вытаскивает оттуда тело обнаженной девушки…15
В следующем видеоролике, этот же мужчина, по имени Дзоавиц, погибает от рук двух вампиров, перед этим сразив огромного дракона. Девушка активирует кольцо-артефакт, и все окружающее пространство тонет в жаре всепожирающего пламени…
Видеоряд вновь изменился и на месте недавнего пожарища появляется бог Борей с переносной люлькой в руках. Он вступает в разговор с раненым ящеролюдом и лесным охотником Хитрецом Орнумом…16
Очередная смена видеоролика, три юноши, воспитанные Орнумом (родной сын Роак, сын Борея Артх и сын Дзоавица Блаид), покидают лесной хутор и отправляются в ближайший город, чтобы оттуда, собрав армию, отправится на завоевание мелких княжеств, для создания великой империи.17
Последний видеоролик был самым трагичным. В нем Роак погибает от руки тифлинга, а раненый Архом Блаид, оказавшись запертым в тюрьме сторожевой башни, вступает в неравную схватку с отрядом маркиза Бренье. Удержав башню и оставшись единственным на ногах из защитников, он оставляет послание старшему брату на стене тюремной камеры и эпически удаляется в лес, на фоне заходящего багрового солнца.18
– У меня квест, божественного класса, – изумленно произнес Ромка. – Охренеть!
– Что за квест?
– Сейчас сброшу описание…
– Подожди, – Зорге остановил Ромин порыв. – Ты уверен, что тебе можно разглашать его содержание?
– Уверен, – лицо Ромы осветила довольная улыбка. – Один я этот квест не пройду. Читайте!
Олег первым открыл пришедшее ему в мессенджер сообщение и с любопытством вчитался в условия квеста с названием «Трон императора»:
«Внимание!!! Уважаемый Линкс, Вам доступен квест «Трон императора». Вы можете привлечь для прохождения данного квеста класса «Божественный» не более двадцати игроков. Квест разбит на несколько подквестов.
Найдите пропавшего без вести гонца Мария Секста и узнайте, куда пропали вещи, переданные ему Артхом.
Награда за прохождение данного задания составит 1000 империалов и 100 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Найдите кольцо «Вентру» и верните его наследнице (только женщины из клана Вентру могут использовать это кольцо) леди Касдеи.
Награда за прохождение данного задания составит 2000 империалов и 200 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Найдите оружие, убившее «главного хищника», и верните это оружие наследнику Роака.
Награда за прохождение данного задания составит 3000 империалов и 300 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Найдите наконечник копья, которым Хитрец Орнум пробил грудь бога, и верните его наследнику Борея.
Награда за прохождение данного задания составит 4000 империалов и 400 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Помогите наследнику Артха занять трон империи Адандар.
Награда за прохождение данного задания составит 5000 империалов и 500 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Помогите наследнику Артха покорить королевство Айдахар и стать единовластным правителем Инсулы.
Награда за прохождение данного задания составит 6000 империалов и 600 очков опыта, каждому из тех, кого вы включите в команду.
Дополнительная информация: Шанс захватить трон императора намного выше, если к наследнику Артха примкнут наследники Роака и Блаида.
Внимание!!! Поспешите, император Адандара болен и его дни сочтены. Если после года со дня смерти императора его прямой наследник не займет трон, квест будет считаться проваленным».
– Ну, как вам такой квестище?! Если все семь подквестов выполним, заработаем две тысячи сто очков опыта, сразу двадцать один уровень! – Ромка вновь широко улыбнулся. – И главное, всё это на Инсуле, нам как раз туда и надо, но по другому делу.
– Что-то ты слишком возбужден, – с прищуром глядя на брата, произнес Олег. – Ты нам не все описание квеста скинул?
– Остальное касается только меня и, возможно, я недолжен вам этого говорить. Поэтому и не скинул!
– Приличные «плюшки»? – уточнил Зорге.
– Очень приличные, – ухмыльнулся Ромка.
– У меня тоже, – Зорге качнул головой. – Кстати, вы не могли бы мне помочь в его прохождении? Нужна помощь двух игроков, но есть условие, вы никому не должны рассказывать о том, что увидите.
– Не вопрос, – Ромка подмигнул приятелю. – Мы же ещё тогда, в апартаментах Маеды, обещали тебе полное содействие в прохождении данного квеста. Тебе срочно нужна наша помощь?
– Нет, пара недель еще в запасе есть.
– Тогда ладно, – Олег кивнул на выход из комнаты. – Пойдемте искать зал управления телепортами.
– Кстати, а вам не показалось, что один из истинных вампиров, убивших Дзоавица, очень похож на Армана де Годара?! – поинтересовался Зорге, переступая порог комнаты.
***
– Опасность, к бою! – выкрикнул Зорге, войдя в комнату управления телепортами. Не оглядываясь, он кинулся навстречу десятку скорпорков, вооруженных дротиками и короткими мечами. Ужасные твари, с телом орка и хвостом скорпиона были сотого уровня, и прежде, чем на помощь к молодому человеку подоспели товарищи, его успели несколько раз ужалить хвостом и проткнуть грудь клинком.
– Твою мать, зелье лечения не помогает, – выругался Олег, после того, как расправился со всеми скорпорками.
– Последствия отравлением яда из жала скорпиона зельем лечения не снять. Нужен универсальный антидот. У меня два пузырька, могу один тебе дать.
– У меня есть, – успокоившись, ответил Олег и кивнул на Ведмеда. – Ему лучше дай, его тоже успели ужалить.
– Может лучше Барсу?
– Не надо, – бесцветным голосом ответил каджит. – Зорге ушел на перерождение, будет не честно, если я останусь в живых… и вообще, надо медведя спасать, иначе не сможем воспользоваться телепортом. Всё, парни, у меня двадцать секунд осталось, спасибо за игру. Я после воскрешения выйду из игры!
– Как больно жалят эти отвратительные твари, – отдышавшись и получив от Романа антидот, выдал Ведмед. – Кругом опасность. То старик с отравой, то орки с ядом.
– Тебе же говорили, чтобы ты возвращался.
– Пожалуй, я так и поступлю. Вон там, – медведь ткнул лапой в сторону от входа. – Находится пульт управления. Но, как я погляжу, эти твари его знатно покорежили. Наверное, пытались извлечь кристаллы и продать их.
– Да уж, вандалы, – Роман провел рукой по пульту, представляющего собой каменную плиту, инкрустированную кристаллами различного цвета. Часть кристаллов была выковыряна, часть разбита. – Похоже, он не работает.
– Это не удивительно, – прокомментировал Олег замечание брата, а затем обратился к Ведмедю с вопросом: – При активации пульта должна открыться арка телепорта?
– Да, прямо в стене.
– Ты слышал? – Олег воздел вверх указательный палец, призывая присутствующих замолчать и ткнул Ромке рукой в сторону стены, из-за которой несколько секунд назад раздавался мальчишеский голос, взывающий о помощи.
– Олег, а стенка-то, не что иное, как иллюзия! – задорно произнес Ромка, и первым преодолев иллюзию, оказался в огромной пещере, свод которой терялся где-то высоко в темноте, задрав голову вверх, он не смог его разглядеть. Окинув взглядом пространство перед собой, Роман увидел ряд коконов, лежащих вдоль противоположной стены пещеры.
– Думаешь, это отсюда раздавался крик о помощи? – задал вопрос Олег, оказавшись за спиной брата.
– Да, – Ромка принялся ногами пинать коконы, по звуку определяя, что в них находится. – Этот кокон пуст, этот тоже, этот вообще рваный… О, а здесь кто-то есть!
– Ромка, давай быстрее снимай кокон, не нравится мне эта пещера. Где-то должен быть её хозяин, и кто знает, какого он уровня?
– Это, скорее всего, какой-то паук, – под треск разрываемого кокона, произнес Рома. – Странная ткань, нож её не берет, но легко рвётся голыми руками. О, смотри, здесь мальчишка, непись. Еще живой, но его здоровье уже в красной зоне.
– При нем есть что-нибудь ценное? – присев рядом с братом, поинтересовался Олег.
– Нет, – Ромка отрицательно помотал головой. – Мальчишка больше на бомжа похож. Одежда, такое ощущение, не с его плеча. Как минимум на два размера меньше.
– Так, ну-ка, парень, открой-ка рот, – Олег с силой разжал юноше челюсти и вылил ему в рот зелье лечения.
– И зачем ты на него зелье тратишь? – поинтересовался Ромка, с интересом наблюдая за действиями брата.
– На уровень его посмотри!
Рома внимательно вчитался в характеристики НПС:
Имя: Куш Сепп (неигровой персонаж).
Вид (раса): человек (мужчина)
Уровень: 62 (6219/6300).
Класс: боевой маг
Профессия: зачаровыватель предметов.
Фракция: Порядок.
Бог-покровитель: Борей.
– Ничего себе, – Ромка удивленно почесал затылок. – У мальчишки шестьдесят второй уровень.
– Вот и я подумал, что-то в этом пацане не так. Надо его откачать и поинтересоваться, где он так уровень поднял.
– О, смотри, опять здоровье в красную зону поползло, не сильно ему зелье помогло. У меня универсального антидота нет.
– Из-за чего это может быть?
– Олег, в смысле, Хельг, – Ромка стушевался под осуждающим взглядом брата, потому что тот запрещал так обращаться к нему при других игроках и неигровых персонажах. – Я-то откуда могу знать, почему ему зелье лечения не помогает. Я же не хилер. Давай попробую на него заклинание выздоровления наложить из арсенала магии порядка …
– Давай! Только быстрее, а то у него здоровье совсем на пределе.
Ромка понимающе кивнул головой, сосредоточился и сделал пару пасов руками. После ознакомления с книгой заклинаний, которую он на время одолжил у Крупы, Рома смог выучить несколько простых заклинаний и сейчас был прекрасный шанс испытать одно из них. С его ладоней в сторону юноши сорвался светлый луч и, ударившись в грудь, растекся по телу Куша теплой волной. Его здоровье резко подскочило почти до максимума, и он тут же закричал:
– Берегитесь, в этой пещере обитает жуткий моб, он свалился на меня сверху!
За время фразы, произнесенной Кушем, его здоровье вновь скатилось в красную зону, а мышцы одеревенели.
– Очень странно, – Рома изумленно посмотрел на свои руки. – Похоже, он отравлен каким-то божественным ядом. Я тут недавно придумал одну мазь, для удобства получения яда из бузины и аконита. Можно её попробовать, – Роман азартно потер руки. – Отличный способ испытать её на человеке.
– Что делать надо? – задал вопрос Олег.
– Сейчас, – Линкс извлек несколько пузырьков и положил их на пол, а затем вновь наложил на Куша заклинание исцеления, вернув здоровье в зеленую зону. – Надо его намазать вот этой мазью. Под её воздействием яд из крови и внутренних органов должен подняться наверх, то есть прямо под кожу. Мы мальчишку поставим на ноги, предварительно сделав надрез на пятке, и весь яд выйдет из него через эту ранку.
– Так себе идея, – Олег с сомнением покрутил головой.
– С растениями всё получалось.
– Ладно, – молодой человек вытащил плотно пригнанную крышку из стеклянного флакона, с какой-те желеобразной, едко пахнущей субстанцией и принялся ею натирать тело Куша.
– Только это сделать надо за пару минут, иначе эффекта не будет… О, черт! – вскрикнул Ромка и кувырком ушел в сторону.
Олег, подхватив Куша, подскочил вверх, оттолкнулся ногами от стены и сделав сальто в воздухе, умудрился увернуться от ядовитых жвал огромной, не меньше трех метров в высоту, паучихи. Краем глаза он прочитал ее профиль:
Имя: Черная Вдова (неигровой персонаж, босс локации).
Вид (раса): насекомое (членистоногое)
Уровень: 155.
Класс: жрица.
Фракция: Хаос.
Бог-покровитель: Ллос (не признана основным пантеоном богов).
Основные характеристики:
Сила – 150
Ловкость – 150
Выносливость – 450
Мудрость/интеллект – 50
Удача –75.
– Я займусь паучихой! А ты пока, доделай начатое, – крикнул Рома, и с азартным криком набросился на насекомое.
– Ромыч, ты как? – крикнул Олег, как только все тело Куша было покрыто мазью.
– Справлюсь! – ответил Роман и вонзил между хитиновыми пластинами свой меч, отчего паучиха заверещала на грани ультразвука, вызывая боль в ушах.
– У Куша опять здоровье почти в ноль опустилось, что делать? Дать ему зелье здоровья?
– Нет, оно неэффективно. Дай ему мое последнее изобретение, микстуру выносливости, а уже затем зелье здоровья. Микстура во флаконе зеленого цвета, она поднимет уровень здоровья в два раза.
– Понял, – Олег быстро метнулся на то место, где находился до нападения Черной Вдовы, схватил с пола флакон с зеленой жидкостью и вернувшись к Кушу, быстро влил его ему в рот. – Ромка, ему хуже стало, у него изо рта пена пошла.
– Блин, помоги мне, я пока с ней дерусь, ничего дельного предложить не могу.
– Сейчас, – Олег извлек из сумки свой проверенный двухзарядный арбалет и практически не целясь, выстрелил в паучиху. После его выстрелов послышался очередной резкий визг, а затем над Кушем склонилось лицо запыхавшегося Ромки.
– Живучая эта паучиха, без тебя мне бы пришлось с ней еще минут десять возиться. У нее все туловище хитиновыми пластинами покрыто, полный резист к магии… Что это с Кушем?
– Почти умер, я влил ему твою микстуру, а ему от этого еще хуже стало, и уровень здоровья в два раза не увеличился, как ты обещал.
– Вот же микстура выносливости, – Линкс поднял флакон, выполненный из зеленого стекла. – Что ты ему влил?
– М-м-м, – Хельг пожал плечами. – Что-то жидкое и зеленого цвета.
– Интересно, что это было? Видимо что-то из неразобранного лута попало. Ладно, надо вытаскивать Куша из могилы, – он поднес флакон ко рту мальчика, но резко остановился и, улыбнувшись, подмигнул. – А нет, не надо. Сам выбрался. Смотри, как здоровье быстро вверх ползет!
После того, как Куш полностью пришел в себя, Олег посмотрел ему в глаза и строго спросил:
– Ты кто?
– Меня зовут Куш Сепп, я сын кузнеца Дайчина Сеппа из деревни Въялка.
– Я Хельг, – молодой человек откинул капюшон своей куртки, чтобы мальчик смог увидеть его лицо и показал пальцем на брата. – А это Линкс. В переводе с латыни его имя означает Рысь. Чем ты занимаешься, Куш и где умудрился так поднять свой уровень?
– Я первый ученик в школе магии господина Адальберта Кракпота, что расположена на безымянном лесном озере.
– А уровень у тебя, почему такой высокий? – повторил вопрос Олег.
– Я вас не понимаю, господин Хельг, – состроив глупую мину на лице, ответил мальчик.
– Хельг, он же непись, они не используют в своем лексиконе слово уровень, – произнес Ромка и испытующе посмотрев на Куша спросил: – Куш, сколько тебе лет и почему ты такой сильный?
– Мне восемь лет, а сильный я потому, что являюсь лучшим учеником господина Адальберта Кракпота, гранд-мастера магии Земли и Воздуха.
– Восемь?! А выглядишь на четырнадцать! Поселок Въялка находится на Инсуле, – задумчиво произнес Олег и чтобы не видел мальчик, подмигнул Ромке. – Локация со средним уровнем от сорокового до пятидесятого! Тебе не кажется, что этот мальчик совсем не прост?!
– Не прост, – Рома потер подбородок, не отводя прямого взгляда от лица мальчика. – Куш, зачем ты попал в эту пещеру. Эта пещера расположена на острове Пячора, недалеко от материка Варг. А от Варга до Инсулы несколько тысяч километров!
– Я сегодня сдаю экзамен. Наставник Адальберт Кракпот создал портал, через него я попал в соседнюю пещеру. А из этой пещеры мне надо забрать один из коконов и передать его учителю, тогда он зачтет мне прохождение экзамена.
– Да?! – Хельг удивленно изогнул бровь. – А как ты планируешь вернуться обратно?
– Через портал. Господин наставник оставил мне свиток телепортации, с его помощью я смогу вернуться обратно к учителю. Вот только где он? – Куш озабоченно похлопал себя по пустым карманам.
– Наверное, выпал, когда на него напала Чёрная Вдова, – предположил Ромка. – Сейчас поищу. Времени до респауна паучихи еще много.
– Какую магию ты изучаешь, Куш? – поинтересовался Олег, когда Рома ушел на поиски выпавшего свитка.
– Магию Воздуха.
– И какого уровня ты достигнешь, когда сдашь экзамен?
– Подмастерья!
– О-о-о, – протянул Олег и одобрительно поцокал языком. – Это очень серьезное достижение для восьмилетнего мальчика.
– Вот, нашел! – Ромка протянул Олегу найденный свиток. Молодой человек развернул его, пристально вгляделся и, улыбнувшись, покивал головой.
– Сможешь? – спросил Рома, не уточняя при Куше, что он имеет в виду, а Олег в ответ вновь улыбнулся и утвердительно кивнул головой.
– А вы кто? – неожиданно задал вопрос Куш.
– Мы бессмертные, слышал о нас или до Инсулы такие, как мы, еще не добрались? – ответил Ромка, а Олег в это время достал папирус, чернильницу и перо. Внимательно глядя на свиток, он принялся что-то быстро писать на папирусе.
– Про бессмертных слышал, а видеть не доводилось, – ответил Куш. – Спасибо, что спасли меня из лап злобной паучихи.
– Да не за что, – Олег закончил писать и протянул мальчику свиток. – Мы еще можем тебе чем-то помочь?
– Нет, спасибо, вы и так сделали очень много для меня. Если вам доведется оказаться в поселке Въялка, я и моя семья, будем рады видеть вас в нашем доме.
– Обязательно воспользуемся твоим приглашением, Куш, – улыбнулся Рома. – И постараемся не затягивать с этим.
– А сейчас, – Хельг кивнул в сторону стены, где лежали коконы. – Бери то, что тебе нужно и отправляйся к своему наставнику.
Куш подобрал «свой» кокон и, почему-то, не стал активировать свиток телепортации, а подойдя к противоположной стене, моментально скрылся, пройдя через закрытый иллюзией проход.
– Странный малец, – удивленно посмотрев на место, где исчез Куш, прокомментировал Ромка.
– Вскрывай все коконы и внимательно изучай их содержимое, – быстро произнес Олег и первым кинулся к ближайшему кокону. – Этот Адальберт Кракпот не просто так посылает своих учеников за коконами. Ему что в них нужно, кроме самого материала, из которого этот кокон сделан.
– Тьфу, блин, – выругался Роман и отшатнулся от кокона.
– Что там? – поинтересовался Олег, удивленный реакцией брата. Он вскрыл уже несколько коконов, но там были лишь иссушенные тела животных.
– Подойди и посмотри!
– Это то, что я думаю? – с интересом глядя на содержимое разорванного кокона, поинтересовался Олег.
– Да, – Рома утвердительно кивнул головой. – Но меня смущает кинжал, торчащий из сердца. Получается, что его убила не паучиха.
– Она могла его добить и закутать в кокон! – предположил Олег. – Хотя, удар кинжалом некроманта в сердце…
Олег не успел договорить, так как с той стороны, где исчез Куш, раздались хлопки и взрывы, похожие на звуки, издаваемые китайским фейерверком…