Артефактор. Книга четвёртая

– Анна Васильевна, вы же понимаете, что нашего с вами разговора тут не было, девушки нашли объявление о работе совершенно случайно и сами пришли просить вас отпустить их, для практики. Предлагаю вам поменять два чека местами в качестве взноса попечителя, будет пятьсот тысяч рублей, а вам достанется миллион, но взамен вы будете снабжать меня лучшими выпускницами. Критерии отбора вы уже поняли, поэтому, надеюсь, в будущем, у меня к вам вопросов не возникнет. Что касается Дашковой, доложите, что спихнули её одному озабоченному мажору, который наиграется с ней и выбросит, так как ему от неё нужно только её тело, а не умения и знания. Сообщите, что девушка последнее время была морально сломлена, училась плохо, никаких ненужных мыслей подругам не высказывала, часто упоминая, что хочет расстаться с жизнью. Договоритесь с психологом, что проводили беседы с ней на эту тему. Когда она встанет на ноги, о вас уже забудут, да и вы же не можете следить за всеми выпускницами, у вас вон сколько выпускается каждый год, а за время учёбы у вас о Потёмкиных и о мести она ни разу не упоминала. Выбирайте тот вариант, который вас устроит, – предложил я свою версию событий, положив оба чека рядом.

На секунду замявшись, директор придвинула к себе оба чека, один из которых на миллион рублей исчез у неё во внутреннем кармане. Она тут же достала из сейфа журнал и, вписав в него пожертвования в сто тысяч рублей, выдала мне квитанцию строгой отчётности.

– Приятно с вами работать, когда девушки соберутся, отправьте их к главному входу, где их будет ждать машина, и распорядитесь пропустить ещё одну на территорию академии, чтобы не светить отъезд девушек перед всеми.

– Конечно, мне было приятно с вами познакомиться, и, надеюсь, наше сотрудничество продлится долго, – ответила директор и, встав, пожала мне руку.

Дождавшись девушек, рассадил их по машинам, усадив двух в одну из машин сопровождения, а Ольгу Викторовну – в свою машину, мы выдвинулись в торговый центр.

Глава 5

Когда все расселись по машинам и отъехали, я дал команду отправляться в торговый центр, где собирался одеть девушек и купить им всё необходимое. По дороге созвонился с управляющим посольским кварталом и договорился о выделении ещё одного домика под мои нужды для девушек, которым подготовят пропуска. Торговый центр выбрал один из самых дорогих и известных, нашёл там довольно известный магазин бредовой одежды, где было абсолютно всё и, передав девушек продавцам, велел одеть их полностью, ещё и по несколько комплектов. Всё это оплатил я, просидев в ожидании почти три часа, и хотя несколько раз пытался поторопить их, но это не особо помогло. Решив, что остальные покупки они сделают сами, повёл их всех в ближайший пятизвёздочный ресторан, там потратили ещё час на то, чтобы наесться. Девушки набросились на разнообразную еду, стараясь попробовать всё, что я заказывал, а вот когда все наелись, перешёл к обсуждению планов на будущее.

– Итак, раз вы наелись, то можно перейти и к обсуждению сути вашей работы. Вас трое, и объяснять каждому задачу лично я не всегда буду успевать, поэтому старшей назначаю Дашкову Ольгу Викторовну. Она будет распределять различные задачи, исходя из ваших возможностей и способностей.

Первоочерёдная задача найти три квартиры трёхкомнатные, в которых вы будете проживать первое время. Второй задачей вам нужно арендовать по машине для каждой из вас, водителя и охрану представит начальник местных наёмников – Ярый, с которым я вас познакомлю. Он будет осуществлять вашу охрану и всё, что касается вашей безопасности.

Следующей задачей вам нужно подыскать здание, отдельно стоящее, стоимостью не дороже трёхсот миллионов рублей, где вы будете проживать в будущем. Там должны быть мои апартаменты минимум из восьми комнат, а можно и весь этаж или крыло, в зависимости от типа здания для удобства охраны. Там должны быть гостевые квартиры или номера, несколько конференц-залов, спортзал, фитнес-зал, бассейн, на первом этаже возможность устроить магазин моей продукции. Ещё несколько этажей для офисных работников и обслуживающего персонала. Одним словом, мне нужен представительский центр моих компаний с широким спектром возможностей. Обязательно согласуйте выбранный вариант с Ярым, ему обеспечивать охрану, поэтому к его словам нужно прислушиваться.

Теперь, что касается личных заданий, у меня возникла бизнес-идея – создание электросамокатов, вероятно, пробные образцы уже есть, но мне нужно создание своего собственного под брендом «Эппл инжиниринг». Надёжный, недорогой, с длительным сроком работы. Сменным модулем батарей или источника питания. Нужно разработать концепцию особого стиля для этих устройств, чтобы они стали популярными у молодёжи. Пункты проката самокатов во всех крупных городах. Права на патентное изобретение, основные узлы, бренд и бизнес-идею. Просчитать экономическую составляющую, составить бизнес-план и экономическое обоснование проекта. Возможность продажи франшизы не только у нас в стране, но и по всему миру. Проект должен быть разработан с нуля в кратчайшие сроки, для реализации пробных образцов и опытных экземпляров вам нужно приобрести небольшую фирму со штатом сотрудников от десяти человек, имеющим свои производственные мощности свой отдел конструкторов. Требования к такой компании разработаете сами исходя из того, что к ней придётся обращаться довольно часто и скорость разработки проектов должна быть в приоритете. Это задание вам для проверки ваших возможностей и способностей, от его результатов будет зависеть то, какую работу в будущем я смогу вам доверять.

Теперь задание непосредственно для Ольги Викторовны. Тебе нужно будет разобраться вместе с моим юристом, которого я нанял на месяц, что стало с моими родовыми землями. Какие долги остались у моего рода, и главное – их обоснованность, а также другие претензии. Помимо этого, требуется найти три дирижабля, один грузовой среднего класса, второй грузо-пассажирский с лебёдкой, с возможностью перевозить до ста человек и до пятидесяти тонн груза. Затем подготовить экспедицию для полёта в Большую байкальскую Аномалию, точнее, её восточную часть. Предусмотреть два маршрута движения под страховочные базы, где можно будет пополнить еду, оказать помощь раненым, и всё это неподалёку от аномалии. Как только с османами разберутся, корабль должен быть готов, согласуй маршрут и состав экспедиции с Ярым. Особо удели внимание специальному снаряжению, которое им может понадобиться, подбери проводника, который поможет правильно снарядить экспедицию. Вообще, по пути из Кореи в Москву подготовь пару промежуточных баз-складов с небольшими гостиницами, где неподалёку будут аэродромы и крупные поселения. Отдельно займись или поручи своим помощницам проработать логистику перевозок из Российской империи в Корею. Грузовой корабль будет мотаться из Кореи в Москву, а обратно идти порожним грузом, поэтому нужно просчитать, чем можно загрузить и просчитать экономику транспортировки.

Отдельно займись поиском скоростного дирижабля для длинных перелётов с возможностью дозаправки по пути движения, согласовав модель с местным начальником Медведей.

Да, ещё ты назначаешься официальным секретарём, в посольском квартале зарегистрируешь номер телефона, который я тебе купил, будешь отвечать на звонки, боюсь, их там будет немало.

Что ещё могу сказать, ваша задача – отслеживать прессу, всего что касается меня и моих фирм. Помогать составлять расписание встреч, сразу скажу, до моего отлёта я занят практически для всех, кроме членов королевской семьи, Великих Князей и собственно всё. Да ещё ко мне может обращаться в любое время Гончарова Анфиса Григорьевна, запишите её телефон, – сказал я, доставая мобильный и только сейчас заметив, что он отключён. То-то мне никто не звонит.

Включив, увидел полсотни пропущенных звонков, часть из которых была от Анфисы, поэтому сразу набрал её.

– Алло! Антон, как это называется, я не могу с утра до тебя дозвониться, мне нужно согласовать время, когда ты приедешь к нам, надеюсь, ты не забыл? А ещё у тебя посещение космического городка, это мне уже из канцелярии государя императора сообщили, не сумев связаться с тобой. Да и вообще, заведи себе секретаря, ты же вроде собирался, – высказалась девушка, явно недовольная, что я её игнорировал сегодня.

– Как раз занимался этим вопросом, к какому времени меня ждут? – спросил я, облегчённо выдохнув, ведь действительно забыл о приглашении посетить их поместье.

– Через два часа можешь подъезжать, не забудь небольшой подарок моей матери и отцу, так принято в столице. Напоминаю, а то вдруг ты забыл.

– Благодарю за напоминание, буду через два часа, – ответил я, отключая связь.

– Значит так, нужны два подарка, еду к графу Гончарову с семейством на обед или уже на ужин. Многих правил я не знаю, поэтому ваша задача будет просветить меня правилам поведения и особенностям таких встреч. Заодно нужно выяснить, когда я могу посетить космический городок, куда меня пригласили ознакомиться с лунной программой Российской империи.

– Нам тогда нужны деньги, чтобы подобрать подарок, – сказала Ольга.

– Точно, деньги, – сказал я, сделав знак своему охраннику. Тот сразу подошёл ко мне и передал небольшой чемодан, из которого я достал три пачки денег и четыре чека.

– Так, это наличные деньги, по десять тысяч рублей каждой в качестве подъёмных. Эти три чека – ваша первая зарплата, которую будете получать в начале месяца на свои личные счета, которые должны будете оформить. Одна из вас займётся бухгалтерией и отчётами, которые будет проверять независимый аудитор. Там по восемьдесят пять тысяч рублей и четвёртый чек на представительские расходы, подотчётные, на один миллион рублей. У вас есть десять минут, чтобы выполнить мои распоряжения по покупке подарков, и мы выдвигаемся в сторону поместья Гончаровых. Времени заезжать в посольский квартал у нас уже нет, подождёте меня в машине, заодно пообщаетесь и распределите обязанности, – распорядился я и стал наблюдать, как они быстро повскакивали со своих мест и, перекинувшись двумя фразами, разделились и быстро разошлись в разные стороны по торговому центру.

Девушки оказались расторопные и через девять минут уже стояли передо мной с двумя упаковками, одна с цветочками, а вторя в строгом стиле, явно, чтобы я не перепутал подарки.

– И что там? – спросил я.

– Главе рода редкая партия сигар, Гончаров старший очень любит курить, хотя и делает это очень редко, а хозяйке дома, небольшая брошь с редким жемчугом. Подарок не очень дорогой, но она любит всё из жемчуга, поэтому ей должно понравится, – отчиталась Разина.

– И как вы это всё узнали? – спросил я.

Две девушки посмотрели на Разину, и та ответила:

– Четвёртый курс обучения, учебник по самым влиятельным родам Столицы и Российской империи, страница четыреста двадцать шестая по четыреста двадцать девятую. Всё о роде князей Гончаровых.

– Похвально, похоже, я не ошибся в выборе, ну что же, тогда грузимся в машину и едем на встречу, поедете со мной в одной машине, расскажете, как себя вести, что говорить и о чём молчать, – сказал я.

– Господин, а могу я пойти с вами, обычно на такие мероприятия ходят со спутницей, а если у вас экономическое сотрудничество с родом Гончаровых, то это будет и повод представить меня, заодно я смогу давать вам советы, как себя вести и предупрежу об ошибках, – предложила Дашкова.

– Раз можно, значит, нужно, пойдёшь со мной, платье на тебе сейчас подходящее, так что будешь меня сопровождать и действительно, мне нужно тебя им представить, я с ними заключил многомилиарный контракт на несколько лет, и сотрудничество будет очень плотным. Решено, едем, – сказал я, вставая.

Погрузившись в одну машину, из-за чего двум охранникам пришлось пересесть в другие машины, мы в составе четырёх машин поехали на выезд из города.

Всю дорогу девушки рассказывали мне правила этикета и поражались отсутствию у меня этих знаний. Когда выехали из города и проехали по основной трассе, свернули на небольшую, асфальтированную дорогу, шедшую через небольшой городок, у меня засосало под ложечкой, но я так расслабился, что не сразу понял, что происходит и только в последний момент закричал:

– Щиты на максимум.

Сам активировал абсолютный щит, с которым не расставался всё время и даже спал с ним и ещё сотней разных артефактов, надетых на руки, ноги и шею.

Жёсткий удар в борт машины, и наш бронированный лимузин взмывает вверх как картонная коробка, переворачиваясь в воздухе несколько раз. Я успел ускорить собственное время, поэтому для меня всё происходит в замедленной съёмке. Увидев, что одна из девушек летит головой в окно, успеваю подставить свою руку и погасить силу удара. Сам удерживаюсь и успеваю осмотреться, наблюдая, как вторую машину атаковали мощными заклинаниями, но та успела активировать абсолютный щит. В то же время оба броневика сопровождения уже развернули пулемёты и открыли огонь по нападавшим, хотя прошло не больше двух секунд.

Жёсткий удар, и нас тащит по переулку огромный лесовоз, гружёный лесом. Стрелять через машину не получится, она имеет свои защитные артефакты, да к тому же бронирована, но вот использовать магию жизни мне не могут помешать. Направив дар в сторону кабины, сосредотачиваюсь на водителе и, скопив всю ману из источника, посылаю её в сторону цели, благо, он находится на расстоянии двух метров, и я уже ощущаю биение его сердца. Которое даёт сбой от нервного импульса и сбивается с ритма, потеряв последовательность сокращений и замерев на две секунды. Убить я его не смогу, сил не хватит, но человек за рулём об этом не знает, а от магии жизни не так и просто защититься. После того случая с целителем, который меня парализовал, я поднял все свои знания Странников и нашёл пару трюков, один из которых и использовал сейчас.

Водитель запаниковал и, бросив руль, схватился за грудь, отчего машину мотнуло в сторону, и она, зацепив фасад соседнего дома, врезалась в него, перегородив собой улицу и полностью перекрыв её прицепом.

– Оставаться в машине, мы сами, – раздался голос Ярого.

Машина лежала на боку, и пока мы пытались встать в ней, он выбил скрытый люк в днище и, окутавшись защитными щитами, выскочил наружу, а следом за ним выскочили и двое других охранников. Мне было плохо видно, но там началась яростная заруба, стрельба, звук взрывов мощных заклинаний и напряжение магического фона. Соваться туда я не собирался, так как стану главной целью, а машина бронирована и ещё с магическим щитом, который начал мерцать, и пришлось активировать второй абсолютный щит. Несколько прилётов по нему я почувствовал и достаточно мощных, даже не знаю, выжили бы мы, не активируй я вовремя щит. Нет, я бы точно выжил, а вот девушки, да и охрана, могли серьёзно пострадать.

Пока снаружи шла разборка, размышлял, как меня смогли подловить, ведь знало о моём приезде не так и много людей, а я так вообще об этом мероприятии забыл и никого не поставил в известность, а значит, утечка произошла у принимающей стороны, что меня совершенно не радовало. Похоже, сегодняшний визит в гости отменяется и переносится на неопределённый срок.

Достав магические очки надел их и активировал, сразу разобравшись, кто наши, а кто нападавшие. В принципе, атака уже провалилась, как минимум восемь нападавших были выведены из строя, шестеро ещё сопротивлялись, а высокоранговый маг уже покинул поле боя, скрываясь за границей действия моего магического радара. Ещё пара прилётов уже несильных заклинаний по абсолютному щиту, и с нападавшими разобрались, умудрившись взять с плен троих из них. Всего пара минут, а медведи сработали очень оперативно, тут явно непростая подготовка и попахивает каким-то спецназом, надо будет получше узнать про нанятый мною отряд.

– Господин, с нападавшими разобрались, но пока побудьте в машине, тут ещё не безопасно, нужно проверить, всех мы положили или нет, да и снайпер может работать с большой дистанции. Хорошо, что вы смогли нейтрализовать водилу лесовоза, дотащи он нас до того перекрёстка и могли бы не выжить. Я взглянул в указанную сторону и, присмотревшись, увидел мощную магическую закладку, которая не просто взорвалась бы, но ещё и обрушила на нас два соседних здания.

Хотя Ярый и доложил, что нападавшие уничтожены, чувство опасности до конца не отступило, говоря, что ничего ещё не закончено. Что-то в окружающем фоне меня напрягало, и это заставляло меня нервничать. Чтобы понять, что происходит, решил выйти наружу из машины.

– Оставайтесь тут и постарайтесь защитить себя, держите по одноразовому щиту, его хватит на три – пять секунд, но способен выдержать очень мощную атаку, – сказал я притихшим девушкам, сидящим на бронированном боку машины, который сейчас являлся полом.

Активировав новый абсолютный щит, вышел из машины, готовый активировать запасной щит в любую секунду.

– Вам лучше укрыться, мы ещё не всё проверили, – подскочив ко мне, сказал Ярый.

Мой щит тут же замерцал со стороны спины от попадания пули. Пришлось пригнуться, прикрывшись машиной, и осмотреть ещё раз окружающие дома и улицу.

Ярый тут же выдал команду и направление на засевшего стрелка, куда бросились два охранника из машины сопровождения.

Запах, вибрация общего фона, небольшой дискомфорт источника – всё это говорило об одном. Мы находимся в Пустоши, или кто-то открыл портал в другой мир, откуда сейчас лезут различные твари.

– Внимание всем! – громко крикнул я, усилив голосовые связки, чтобы меня услышали все, – Это прорыв или открытая аномалия, приготовиться к отражению атаки магических тварей!

Глава 6

После моей команды никто не стал паниковать, наёмники сразу разбились на тройки, прикрывая друг друга, стремясь занять оборону в переулке, который перегородил лесовоз. Ярый быстро раздал команды, и девушек, что были со мной, вывели из машины и раздали им оружие. Однозарядные ружья, большого калибра. Я взял свой клинок и небольшой обрез, повестив его на плечо, а патронташ накинул на второе плечо. С оружием в этом мире всё было не так просто, как в моём, наличие магии накладывало серьёзные ограничения на использование пороха, поэтому каждая гильза с патроном являлась мини-амулетом, защищавшим порох от преждевременной детонации. Потому автоматическое оружие использовалось очень редко из-за цены на патроны. Вторым ограничением было то, что обычные пули практически не наносили урона магическим тварям, и их приходилось дорабатывать вручную, нанесением рун. Это сказывалось на калибре вооружения и общей конструкции оружия. Ружьё, которое для зарядки нужно переломить пополам, имело самое широкое распространение. Как оказалось, девушки умели им пользоваться и, быстро проверив наличие патронов, взяли по оружейному патронташу, закрепив его на поясе, и встали вместе, спина к спине.

– В какой стороне прорыв? – спросил Ярый, встав рядом со мной.

– Боюсь, что он не один, ближайший в двухста метрах, прямо за этим домом, ещё два, левее и позади, дистанцию сказать не могу, дальше трёхсот и ближе километра.

– Нужно спасти гражданских и попробовать вывести их отсюда.

– Поздно, – сказал я, указав на огромного жука, похожего на кузнечика, выпрыгнувшего на дорогу метрах в тридцати прямо перед нами.

Кузнечик был высотой с человека и длинною метра три. Одним прыжком, он перепрыгнул расстояние, разделяющее нас, и попробовал напасть на тройку бойцов, стоявшую впереди нас. Те успели среагировать и точным выстрелом отстрелили ему голову, ещё на подлёте, но порадоваться мы не успели, так как за первым кузнечиком появился сразу десяток новых, все они были зеленовато-серой расцветки и издавали шелест и стук своими клешнями, расположенными на голове.

– Беречь патроны, это, может быть, гон, – крикнул Ярый, пытаясь связаться с кем-то по телефону.

– Что за гон? – спросил я, когда группа бойцов, стала экономно отстреливать приближающихся тварей.

– Связь блокирована с момента покушения, а гон – это процесс, когда аномалия выплёвывает большое количество тварей в короткий промежуток времени, сплошным потоком. Сами аномалии не так активны, но бывает возникают в местах скопления большого числа тварей, а те сразу бегут полакомиться свежим мясом. Мы для них как редкий деликатес, и они теряют контроль над собой, стараясь добраться до людей. Боюсь, нам придётся отступить, если это гон. Патронов не хватит, а идти он может несколько суток, и без военных нам будет не справиться.

– Мы сможем пробиться к порталу? Я хочу взглянуть на него, может, удастся закрыть его? – спросил я.

– Может, проще отступить? Если тут три портала, то нас просто сметут? – спросил Ярый, отстреливая башку кузнечика, приземлившегося в трёх метрах от нас.

– Как часто порталы возникают на территории области?

– Ни разу не слышал, обычно неподалёку от аномалий, от крупных до трёхсот километров, а от мелких до десяти километров. Рядом со столицей аномалий нет уже несколько сотен лет, и появление здесь прорыва неправильно.

– Вот и я о том же, с учётом покушения на нас, кто-то хотел скрыть следы нападения, представив всё как несчастный случай, думаю, что порталы открыты принудительно, и нужно найти, то, что их открыло, или того, кто это сделал, – ответил я.

– Хорошо, идём дюжиной, вторую оставим тут для защиты гражданских, – сказал Ярый и стал раздавать указания наёмникам. В это время кузнечики продолжали выпрыгивать из-за поворота небольшими группами от пяти до двадцати особей, но пока удавалось их убивать, без особого труда. Неподалёку, со спины, раздался крик, а затем выстрелы тройки, прикрывавшей наш тыл за перегородившим улицу лесовозом.

– Нужно торопиться, если не хотим попасть в западню, – сказал я Ярому, а тот, отдав распоряжение, назначил старшего и кивнул в сторону ближайшей к нам двери.

– Пройдём через дом, обходить некогда.

Я молча кивнул и, достав артефакт с большим количеством одноразовых заклинаний, нанизанных на бусинку, ответил:

– Нужно торопиться, тварей всё больше.

Сильным ударом ноги Ярый выбил соседнюю дверь и сразу заскочил внутрь, а я и ещё одиннадцать бойцов последовали за нами.

Прихожая, коридор и гостиная, окно в которую уже распахнул Ярый и принялся выламывать решётку.

– В сторону, – сказал я, достав амулеты на цепочке и, выбрав нужное, направил на решётку и активировал его.

Мощная волна вынесла решётку наружу, а наёмники сразу стали выпрыгивать. Тут тварей не было, и мы, пробежав между домами, достигли высокого кирпичного забора. Сразу двое встали у стены, сложив руки лодочкой, а третий боец, подбежав, запрыгнул на стену, подтянулся и, усевшись, помог забраться следующему. Я шёл последним и выглядел, как корова на стекле, но с чужой помощью смог забраться, сделав себе пометку, что нужно тренироваться вместе с наёмниками. Умение сражаться ещё не всё, что нужно уметь, и, чтобы стать хорошим бойцом, нужно перенимать их навыки. За стеной располагалась большая усадьба и три кузнечика, поедающие двух здоровых алабаев, три выстрела, и твари валятся на землю, а мы бежим дальше к следующей стене. Тут была калитка, закрытая изнутри на засов, поэтому показывать мастерство перелезания через стены не пришлось. Портал я увидел сразу, как вышли на улицу, и он был довольно большим, метров восемь в диаметре, а вот рядом с ним бегали твари покрупнее. На кузнечиков они уже мало походили, больше на богомолов, только вот передних хватательных лап у них было три пары, и действовали они ими виртуозно. Обычные кузнечики выпрыгивали из мерцающего портала сплошным потоком, разбегаясь в стороны, но основная масса пёрла прямо.

– Песец, – проговорил один из бойцов.

– Как ты собираешься закрыть портал? – спросил Ярый, двумя выстрелами убивая двух кузнечиков, позарившихся на нас.

В очках всевидения было сплошное буйство магических стихий, и, возможно, подойди я ближе, смог бы разглядеть, что происходит на самом деле и найти причину открытия пробоя. Но кто мне даст то время, да и не уверен, что мы сможем пробиться к самому порталу и удержать там позиции хотя бы пару минут.

– Отступаем назад, в поместье, мне нужно подготовиться, – сказал я и стал продумывать в голове магическую бомбу, способную закрыть портал. В принципе, ничего сложного в этом нет, портал стихийный, вызванный разовым проколом, а не в результате обряда жертвоприношения или сильным магом. Достаточно нарушить его структуру, и он сам схлопнется.

Нужный материал нашёлся во дворе, подбежав к убитому кузнечику, отрубил клинком заднюю лапу, достал из кармана артефакт абсолютного щита, последний из имевшихся у меня и магический резец. Очертив контуры артефакта, наметил на хитиновом покрытии лапы контуры и стал выковыривать углубление под артефакт своим ножиком. Хитин поддавался с трудом, поэтому пришлось добавить маны в нож, сделав его более острым. Проковыряв отверстие, вставил туда артефакт абсолютного щита и стал наносить рунные знаки на хитиновую поверхность отрубленной лапы. Руны укрепления в момент срабатывания щита должны способствовать выплеску большого количества маны и перегрузить портал. На время создав пробку, ну а дальше произойдёт мощный взрыв, и ткань мироздания должна захлопнуться сама. Руки чертили руны быстрее, чем я вникал в их смысл, беря их прямо из памяти, доставшейся от Странников. Время сейчас играло против нас, так как твари шли непрерывным потоком. Пока я занимался магической миной, наёмники непрерывно стреляли, убивая тварей, решивших поживиться нами, а ведь нам ещё нужно добраться до портала и закинуть мою заготовку внутрь с активным щитом. В обычном состоянии щит погаснет или пройдёт на ту сторону стихийного портала, а вот моя конструкция должна заставить сработать рунные знаки и перегрузить щит, произведя всплеск разнонаправленных магических стихий, сконцентрировав их в одном месте, что неизбежно приведёт к взрыву.

– Долго ещё? – спросил Ярый, отбрасывая ружьё и доставая артефакт, – у меня патроны закончились, у остальных на исходе. Магов с нами двое, но не очень сильных, минут на пять не больше хватит, да и атакующих артефактов с собой немного, в основном защитные.

– Уже заканчиваю, ещё полминуты и выступаем. Мне нужно будет подобраться к порталу на расстояние броска этой ноги. Считай, что это магическая мина, поэтому, как только я закину её туда, бежим со всех ног, рвануть должно мощно, – ответил я, заканчивая соединять руны одной цепью и со встроенным артефактом абсолютного щита.

Как только я закончил, смог осмотреться и понял, что сильно увлёкся изготовлением магической мины. Вокруг нас валялось не меньше полусотни трупов кузнечиков и один богомол.

– А вы тут смотрю, не скучали. Я закончил, выдвигаемся и возьми моё ружьё с патронами, мне оно будет только мешать, – сказал я, протягивая оружие Ярому.

Дальше выдвинулись в сторону выхода из усадьбы. Пока преодолели тридцать метров до калитки, шесть кузнечиков успели забраться на стену и попытались атаковать нас, но с ними быстро расправились. Пройдя через калитку, увидел пустырь, полностью заполненный тварями, преимущественно кузнечики, больше сотни, и с десяток богомолов, которые, увидев нас, сразу бросились в нашу сторону.

– В сторону, – сказал я, вскидывая многозарядный артефакт. Наёмники разошлись, и я активировал многозарядный артефакт, который выдал серию конструктов, стреляя не одиночным заклинанием, а несколькими более мелкими. Благодаря этому, с одного выстрела удавалось убить одного-двух кузнечиков, а ещё несколько ранить. Вот десяток ледяных игл устремляется к прыгающим кузнечикам, следом вылетает три фаербола, расходясь немного в стороны, затем каменные иглы устремляются в гущу тварей, которых опять сменяют сосульки, острые и довольно опасные, затем бьёт молния, поражая сразу десяток ближайших ко мне тварей. Наёмники подключаются и добивают тех, кто ранен и смог допрыгнуть до нас. В это время замечаю, что портал начинает мерцать, а в него просовывается огромная клешня. Даже не хочу представлять, что за тварь пытается пролезть в наш мир, судя по размерам, она не меньше двадцати метров в высоту. Такого уже обычным оружием не убить, да и не каждый маг справится, но хуже всего, может оказаться, что их там не одна, а десяток или даже сотня. Тогда уже самой столице будет угрожать опасность.

Плохо, что портал начинает растягиваться, и монстр постепенно пропихивает свою клешню, а значит, может пролезть и сам. Резко ускоряюсь, понимая, что если не успею закрыть портал, то придётся отступать и довольно далеко, до тех пор, пока не подтянется армия с тяжёлым вооружением. Такому монстру мы на один щелчок клешни. Тут никакой магический щит не выдержит. Приходится засунуть ногу кузнечика за пазуху и выхватить второй артефакт, стреляя сразу с двух рук. Наёмники остаются позади, и рассчитывать на них не приходится, мир вокруг замедляется, мышцы отдаются болью, лёгкие разрываются от недостатка кислорода и горят огнём, не поспевая перерабатывать поступающий воздух. Такой эффект я у себя вызвал впервые и боюсь, что после такого рывка, мне потребуется лекарь. Кузнечики не так медлительны, как казалось сначала, когда дистанция между мной и ими сократилась, то приходится внимательно следить, чтобы не попасть под их удары саблевидных лап. Выписывая невероятные пируэты, нёсся вперёд до очень плотного скопления тварей. Дальше бежать не имело смысла, поэтому выпускаю из правой руки, практически разряженный артефакт и рывком выдёргиваю заготовленную бомбу. Напрягшись, метаю её прямо в портал, активировав абсолютный щит, который и должен сработать катализатором, запускающим цепочку рунных знаков, когда он столкнётся с порталом.

В этот момент из портала появляются летающие насекомые, величиной со среднюю собаку, просачиваясь между огромной клешнёй и стенками портала. Тут вид на портал закрывает богомол, приземлившийся прямо передо мной. Сбоку уже подступили кузнечики, в которых я разряжаю оставшийся в руке артефакт. Два стремительных удара заставляют сработать одиночные защитные щиты, продержавшиеся не больше полсекунды. Моя последняя разработка, которую так и не удалось опробовать, но я рад, что они сработали, так как отпрыгивать мне уже некуда, и за моей спиной сомкнулся проход, по которому я сюда пробежал. Но главное, что богомол замер на секунду, пытаясь понять, как добраться до меня, не зная, что одиночных амулетов было всего два и они уже разрядились, ну а дальше произошло то, чего я и добивался. Моя бомба сработала, создав мощный взрыв, который огненной стеной стал сметать всё вокруг. Хорошо, что меня частично прикрывал богомол, и, когда его впечатало в моё тело, то от большей части взрыва он меня прикрыл. Удар был очень силён и даже не столько мощностью, сколько магическими искажениями, отчего мои источники невыносимо заныли, а твари, прорвавшиеся в наш мир, забились в агонии, так как на них подобный всплеск оказал намного большее влияние. Дальше я почувствовал, что лечу, после чего последовал жёсткий удар спиной обо что-то твёрдое, и я потерял сознание.