Глава 12. Лен-Лен
У старшеклассников хватает забот: куча домашних заданий, дежурства, контрольные. К тому же теверки стали отправлять бывших пилотов на космодром. Там они целый день изучали настоящие космические корабли, помогали с ремонтом, тренировали роботов.
Риша безумно хотела быть вместе с ними, одной из них. Она быстро исправила свои оценки и снова стала лучшей в классе. Ленц рассказывал ей о том, что нового узнал на космодроме – в этот момент не было ученика счастливее, чем Риша. Благодаря этим разговорам её опасения на счёт Ленца и Мариотты постепенно рассеивались, мир уже не казался чужим и враждебным. Однако…
У теверков есть одно мудрое изречение: «Не решая проблему, ты подталкиваешь её к саморазрешению». Так и случилось.
Однажды вечером Риша ждала Ленца возле старого склада, в их «особом» месте. Однако вместо Ленца появилась Мариотта.
– Разве можно так поступать? – скрестив руки на груди и глядя Рише в глаза, спросила она. – Ты хочешь украсть моё счастье?
– Ничего я не хочу украсть.
– Лен-Лен вдруг стал совсем другим! Вы ведёте себя так, будто всю жизнь вместе. И нарочно изображаете друзей, да? Чтобы не в чем было обвинить?
– Мы ничего не изображаем! – Риша махнула хвостом.
Ей хотелось рассказать Мариотте всё. Объяснить, что этот Ленц вовсе не её Лен-Лен… Но стоило ей только подумать об этом, как между ярусниками мелькнула фигура Лхати.
– Мы правда просто друзья, – тихо ответила Риша.
– Ты врёшь! – крикнула Мариотта. Она толкнула Ришу обеими руками и побежала прочь.
Стало тихо.
Риша села, скрестив ноги, на мох. С крыши склада слетел большой лазурник. Он с жужжанием опустился на розетку флапса и принялся чистить сверкающие надкрылья задними лапками. «Словно маленький драгоценный камушек», – подумала девочка, засмотревшись на жука, переливающегося оттенками синего и зелёного.
Бег времени будто замедлился. Мысли Риши наполнились разными мелочами, которых она раньше не замечала: два пятнышка на крыльях жука (как пятнышки на щеках Ленца, которого только она должна звать Лен-Лен – никто другой!); отпечаток ноги робота теверков, посередине которого лежит раздавленный росток; крыло стрекозы, поблескивающее в лучах опускающегося Солнца… «Если бы я вела дневник, – думала Риша, – в нём была бы куча пустых страниц. Вот – прошёл ещё один день. Вот – неделя. Это раньше. А сейчас хочется обо всём написать – почему?»
Её, Риши, большое приключение под названием жизнь, казавшееся ровной дорогой, по которой хочется бежать, не останавливаясь, распалось на десятки дорожек, шатких мостов над неведомой пропастью.
Она прождала Ленца ещё полчаса, но он так и не пришёл.
Глава 13. Противостояние
Новая неделя.
Время снова бежало с обычной скоростью, не позволяя останавливаться и приглядываться к мелочам, вопросы и сомнения поутихли: Риша готовилась к большой контрольной.
Для неё «настоящей» (так девочка стала себя называть, чтобы отделить от той «Риши», которая существовала в этом мире до её возвращения) в задачах не было ничего сложного, и оставалось лишь удивляться тому, что «ненастоящая» Риша каким-то образом оказалась среди отстающих.
Они встречались с Ленцем каждый вечер. Иногда к ним присоединялся Гаус, и было удивительно наблюдать его новый характер, неуверенность, скованность – даже по меркам новичков. Спортивные тесты Гаус по-прежнему сдавал лучше всех, но представления из победы не делал: просто выполнял упражнение и уходил. Риша знала его совсем другим. «Если бы у него и тогда был такой же характер, как бы всё повернулось?» Риша уже твёрдо знала, что ей нужен только Ленц, и каким бы распрекрасным хапи не стал в этом мире Гаус, это не может изменить её чувств. Он к тому же относился к «ненастоящим», и избавиться от границы, оставляющей её и Ленца с одной стороны и остальной мир с другой, девочка не могла. «Ничего страшного, – думала Риша, – кроме него мне друзей не нужно».
Беда была в том, что параллельный класс новичков, тот, в котором училась Мариотта, теперь считал Ришу хитрой коварной ведьмой, «укравшей» Лен-Лена и разбившей самую знаменитую парочку школы.
Мариотта и Бернуллия – сёстры из Дальнего города, отличницы, любимые ученицы теверков. Последнего Риша не понимала, но и расспрашивать не хотела: её единственным желанием было забыть о Мариотте и ничего о ней не слышать. Однако косые взгляды новичков, ощущение, что тайком о ней говорят нехорошее, преследовали Ришу повсюду, и надо было что-то делать, а не надеяться, что всё само собой устроится.
Хотелось в первую очередь заручиться чьей-нибудь поддержкой, пониманием. Но как этого добиться, не рассказывая про перемещение во времени? «А даже если рассказать, кто поверит? – думала Риша. – Я бы не поверила. Звучит, словно попытка оправдаться. Нет ничего глупее и ужаснее, чем оправдываться».
Катоди была как будто на стороне Риши:
– Ужасно, что сёстры настраивают других учеников против тебя.
– Вот именно! Хочется бороться с ними, но не драться же?
Катоди засмеялась:
– Ты прямо на себя не похожа. Обычно я тебя от драки отговариваю!
Риша нахмурилась: новые подробности поведения «ненастоящей» Риши совсем ей не нравились и превращались в проблему для Риши «настоящей».
– Но с другой стороны… – продолжила Катоди, – Мариотту тоже можно понять. Ах, что я делала бы на её месте? Лучше не думать об этом!
– Погоди, так ты за меня или за неё?
– За тебя. Но представь! История как из книжки. Юноши сражаются на мечах; девушки… тоже как-то сражаются. Но я за тебя!
Разговор этот случился перед самой контрольной. А на следующий день Риша узнала, что у неё двойка.
Глава 14. Тайна двойки
– Риша – два балла. Очень, очень плохо.
Теверк с тремя какими-то тусклыми и неровными полосками на красных столбиках-глазах посмотрел на Ришу.
– Не может быть, – ответила девочка, поднимаясь. – Можно посмотреть ошибки?
– Можно?! Нужно! – учитель подплыл к Рише и протянул электронную тетрадку с огромной противно-красной двойкой на экране.
Не слушая оценки других учеников, не замечая радости Катоди, получившей четвёрку, Риша задумчиво перелистывала экран за экраном. «Странно. Это не мои ответы. Я уверена, что нигде не ошиблась. Да, точно: вот так я ответила здесь, и дальше был правильный ответ, и дальше…»
– Это не мои ответы, – повторила она вслух.
– Не твои? – удивилась Катоди. – Но тетрадка же твоя?
– Конечно моя.
– Странно.
– Вот и я думаю, что странно.
Урок закончился.
Риша подошла к учителю и долго убеждала его, что произошло какое-то недоразумение, и что ей обязательно надо пересдать контрольный тест, но теверк только разводил щупальца в стороны и качал глазами:
– Оценка есть оценка. Направь свою энергию на подготовку к следующему тесту!
* * *
Незаслуженная двойка, словно недавний ушиб, всё время напоминала о себе. На самом деле невозможно было понять, чем руководствуются теверки, решая, кого перевести в четвёртый класс, кому позволить бывать на космодроме и, в конце концов, кто и когда отправится в космос. Пришельцы ничего не объясняли, а только повторяли всё время, что «оценки определяют будущее». Рише казалось, что именно эта, неожиданная, неправильная двойка оставит её без космоса, лишит мечты.
Светлым тихим вечером того же дня Риша отыскала в башне Ленца – единственного, кому она могла доверять. Она утащила его к ярусникам за склад и, дав наконец волю эмоциям, стала рассказывать о двойке, о Мариотте, о том, что весь параллельный класс считает её ведьмой и что в этом неправильном мире-времени у неё почти не осталось друзей.
Ленц растерялся. Он чувствовал (и чувствовал даже лучше и ближе, чем надеялась Риша), что от него ждут и понимания, и совета. Но что советовать? Слова ради слов – худшее, что может быть. Нет, ещё хуже, если такие слова к тому же невольно осложнят и без того запутанное положение. Но нельзя и молчать! Он знает теперь, к чему это может привести.
Ленц ухватился за историю с оценкой как за возможность помочь действием, и таким образом убежать от эмоциональных слов, которых не умел говорить и которых последнее время начал бояться:
– Слушай, а ведь такая штука с ответами не в первый раз!
Риша внимательно посмотрела на него:
– Что значит не в первый?
– Как сказать… Не то чтобы кто-то в чужие тетрадки лазил… Но Харта однажды наказали за то, что он исправил собственные ответы.
– Я думала, когда время теста вышло, уже нельзя ничего исправить. Появляется значок с замком – на этом всё. Разве нет?
– Так и есть. Но Харт случайно обнаружил, что если положить тетрадку на стол учителя определённым образом, экран снова разблокируется. В тот день тетради не забрали, вот Харт и решил поправить пару ошибок. Знаешь ведь, как бывает: только вышел из класса – сразу понял, где был не прав.
Риша кивнула:
– Тогда это точно Мариотта. Смотри: их класс писал контрольную вслед за нами. К тому же Бернуллия постоянно ходит с Хартом. Ну всё!
Она сжала кулаки, прищурилась: в этом времени у неё репутация задиры и хулиганки? Тем лучше!
– Риш, драка не выход, – тихо произнёс Ленц.
– С чего ты взял, что я собираюсь устраивать драку?
Ленц промолчал, и Риша, вздохнув, села на сложенные стопкой пластиковые панели:
– Собиралась, честно говоря. Ты прав. Спасибо.
Ленц сел рядом. Где-то вдалеке послышался голос учителя. Слов было не разобрать, но пресный назидательный тон угадывался сразу: кого-то за что-то отчитывали.
– Что же делать? – разглядывая кончик своего хвоста, спросила Риша.
– Учителю рассказать?
– Вряд ли он позволит пересдать работу. К тому же проблема Мариотты, это глупое противостояние – всё останется.
– Тогда давай расскажем всё Мариотте, – решился Ленц. – Я сам могу. Про наше перемещение.
– Я уже думала об этом. Она не поверит. Только хуже обидится.
– Тоже верно… Я потому и сказал тогда: самое худшее – это расстроить кого-то. Для нас мир изменился, но и для Мариотты тоже. Только в её случае мы с тобой и есть причина. А если совсем честно, то причина – я один. Помешал работе браслета, и с самого начала всё пошло не по плану. Вот и пытаюсь больше ничего плохого не делать.
– Наоборот! Без тебя я бы ни за что не справилась. Мне раньше казалось, что приключения и есть главное, то, к чему надо стремиться. Теперь я так не думаю. Теперь мне важно, кто в этих приключениях рядом со мной.
Никакого решения не нашлось, но обоим стало легко и спокойно на сердце. «Всё это временно, – подумала Риша. – Наступит день, когда я и Ленц окажемся в космосе. Если судьба хоть чуточку справедлива, это обязательно случится. А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы приблизить этот день!»
Они попрощались, и Риша побежала к домику новичков. Конечно она поговорит с Мариоттой. Всё наладится – ведь она не одна! Чувства придавали ей энергии. Хотелось залезть на крышу башни и что-нибудь крикнуть, что-нибудь глупое. Риша повернулась, чтобы посмотреть на эту крышу – высокую, древнюю, много повидавшую на своём веку… На краю крыши кто-то стоял. Тёмный силуэт, вытянутая рука, сжимающая посох. Малое солнце, висевшее над башней, мешало рассмотреть детали. И вдруг голос Лхати раздался прямо рядом с Ришей:
– Воровка.
– Я не сделала ничего плохого! – крикнула Риша, отходя назад.
– Сделала много плохого.
– Неправда! Кто ты такая, чтобы судить?
– Эй! Ты с кем разговариваешь? – кто-то тронул Ришу за плечо, и она, распушив хвост, отпрыгнула в сторону.
Сзади стояли Катоди и Сави.
– Уф! Вы меня напугали, – Риша пригладила волосы, посмотрела назад, на крышу башни – фигура Лхати пропала.
Из-за ярусника вышел Эйнс. В руках он держал пакет инопланетного печенья; вид у него был до неприличного довольный:
– А я всё видел. Вот умора!
Риша присела, разгребла руками верхний слой мха, зачерпнула мягкой почвы, в две секунды слепила комок и запустила его в Эйнса:
– Хватит! Будете про меня слухи распускать – поколочу!
Риша стояла прямо, уверенно, и в глазах её было столько решимости, что Эйнс, ничего не ответив, развернулся и, прижимая к груди пакет, побежал прочь. «Я имею право защищать свои чувства. И я, и Мариотта – любой. Нет в этом ничего плохого, потому что все так устроены».
Они втроём – Риша, Сави и Кат-Кат – шли по тропинке к домику с зелёной крышей. Катоди говорила о том, что Эйнс всем надоел, зато Гаус – классный (как и другие пилоты), что Риша – лучшая в спортивных тестах (а если и уступит, то только тому же Гаусу), и потому так прекрасно, что Риша с ними: если что, Эйнсу не поздоровится!
Небо было светло-розовым, с длинными пурпурными полосками, и девочки принялись считать эти полоски: хапуру верили, что нечётное число означает исполнение одного – искреннего – желания.
Конец первой книги.
Следующая часть – «Экселенсия»
Об авторе
Дмитрий Александров – российский писатель-фантаст, определяющий свой жанр термином «Психологическая фантастика». Профессиональный переводчик японского языка, психолог, художник, путешественник.
Официальный сайт:
fantastika16.ru
Публичная страница автора в сети Вконтакте:
https://vk.com/daf16
Официальное сообщество, посвящённое «Эсфериксу» (комикс, книга, музыка, конкурсы, чат):
https://vk.com/esferix
Электронная почта:
arehara@vk.com