– Ты шутишь? Я все понял. Это проверка такая: если я смогу за этим котом ухаживать неделю там или две, то я – нормальный, надежный, ответственный, и со мной можно общаться? Ладно, я согласен. Давай номер телефона. И сколько испытательный срок?

– Нет.

– Что нет?

– Нет никакого испытательного срока. Это не проверка. Это кот. ТВОЙ кот. А у меня есть муж. МОЙ муж.

– Да ты ненормальная, что ли?! – взбесился парень,

– В точку! – сказала девушка, ловко проскользнув в закрывающийся автобус.

Парень открыл дверь машины. Котенок, сладко спавший на водительском сиденье, открыл свои огромные зеленые глаза.

– Выходи, давай, не надо мне никакой ответственности.

Котенок, в ответ на это, перебрался на пассажирское сиденье и выразительно посмотрел на парня.

– Мяу.

– Да ну тебя! Сговорились, что ли? Ладно, отдам тебя кому-нибудь, – сказал парень, садясь за руль и заводя машину.

Прошло два года.

– Ветыч, я тебе покажу кузькину мать! – вопил парень, гонясь через всю квартиру за котом.

Кот, в свою очередь, не видя иного выхода утихомирить разбушевавшегося хозяина, предпринял отчаянную меру: сиганул с балкона третьего этажа.

– Ветыч, ну поломаешься же! – взволнованно крикнул парень и побежал на балкон, посмотреть, как приземлился его подопечный.

Однако, подопечный приземлился вполне удачно и продолжил свой путь через весь двор, ничуть не сбавляя скорости при этом. Парень ругнулся и поплелся на улицу.

Выйдя во двор, он обнаружил своего кота на руках у весьма симпатичной особы.

– Хорошо устроился, гаденыш.

Завидев приближение хозяина, кот продолжил свое бегство, спрыгнув с рук красавицы и юркнув в отверстие стены подвала. Девушка вздрогнула от испуга.

– Да Вы не бойтесь. Это же я не серьезно. И он меня не боится, а комедию перед Вами ломает. Обиделся он, видите ли, на меня. Я его и пальцем не тронул бы.

Девушка успокоилась и улыбнулась.

– Что же он от Вас удирает?

– Провинился. Сам знает. Документы ему мои помешали, решил их утилизировать с помощью когтей.

Девушка засмеялась звонким смехом.

– Можно я присяду? А то теперь неизвестно, сколько он дуться будет.

– Да, конечно, присаживайтесь.

– Хорошая погода сегодня.

– Даааа, – мечтательно протянула девушка.

И их разговор полился, как горный ручей: так же весело, чисто и непринужденно. И так прошло полчаса и час, и два часа…

– Ой! И что же, так и будете сидеть здесь, пока кота не дождетесь?

– Конечно. Куда же я без него? Это же МОЙ кот.

– Хороший Вы…

– А Вы с чемоданом? – Парень только заметил огромный розовый короб на колесиках позади девушки. – Уезжаете?

– Хм. Не совсем. Из дома выгнали.

– Муж?

– Нет, подруга.

– И чем же Вы ей не угодили?

– Долгая история. А кот Ваш уже пришел.

Кот, действительно, пришел, интенсивно терся об ноги парня и вымурлыкивал прощения.

– Как, кстати, его зовут?

– Ветыч.

– Ветыч?

Ну, да. Производное от "ответственность". А вас как зовут?

– Люба.

– Любовь, значит, – загадочно улыбнулся парень, – а меня – Слава.

– Очень приятно.

– А знаете что, Любовь? Я так понимаю, что идти Вам некуда, а у нас с Ветычем комната свободная есть… Нет, Вы не подумайте ничего такого. Она даже на замок закрывается.

– Ну, я не знаю. Это как-то неудобно…

– Знаете что, ничего неудобного в этом нет! Вот на улице ночевать – это действительно неудобно и опасно, к тому же.

– Вы, наверное, правы.

– Вот и хорошо, – сказал Слава, беря чемодан, – Кота возьмите, пожалуйста.

– Я?

– Ну да. Не брезгуете, я надеюсь.

– Нет, конечно.

Люба взяла кота, и он тут же свернулся клубком и замурчал. И они, все вместе, пошли в сторону Славиного подъезда.

– У Вас такой красивый кот. А где Вы его взяли?

Ненормальная одна отдала.

– Девушка Ваша? – вдруг остановилась Люба.

– Да нет. Боже упаси. Говорю же, ненормальная. Но за кота я бы ей "спасибо" сказал, и не только за него…

Мистер Нёрд.

Часть 1. Праздник красок.

Восемнадцатая весна – праздник жизни во всем ее цвете. Предки свалили на очередную нудную конференцию в Прагу. А квартира, домашний бар и огромный бюджет из скопленных за 3 месяца денег на карманные расходы полностью в моем распоряжении. Да! Я – король жизни! Через пару месяцев мои дражайшие родители упекут меня в самый нудный колледж Европы, по строгости правил не уступающий военному училищу, чтобы я набирался ума-разума. Но зачем мне все эти премудрости. Мне семнадцать и вот она, вся жизнь прямо у моих ног. Я чувствую ее вкус так ярко. Особенно, когда обжигает желудок и дает в голову этот чудесный напиток из отцовского бара.

Да, это мой праздник! И рядом со мной вся моя братва! Отец называет их безмозглыми малолетними шалопаями. Но отец в Праге, в душном зале постигает премудрости скучнейшей в мире мутотени, а мои друзья здесь со мной на этом прекрасном празднике торжества жизни! И они-то ни капли не скучные. И мы с ними братья на всю жизнь! Несомненно! Вот приедет отец и скажу ему, что не поеду я ни в какую Европу! И пусть хоть режет меня!

– Эй, братва! А чего мы тут тухнем? Сегодня в парке устраивают праздник красок!

– Эй, Сань, ты как? Погнали? – ткнул меня кулаком в плечо Леха.

Да чего там интересного? Малолетки будут кидать друг в друга разноцветный порошок, скакать и визжать как поросята.

– Ой, да ладно тебе, Мистер Нёрд! И давно Вы стали взрослее этих «малолеток»? – поддразнили меня друзья.

Нёрд, я ненавидел эту фамилию всей душой. Отец гордился ей, как семейным достоянием, а я терпеть ее не мог. Меня из-за нее постоянно дразнили. Наши предки, по рассказам отца, еще при царе Горохе иммигрировали в Россию, но, что бы с ними не происходило, они оставались настоящими европейскими аристократами и ни за что не позволяли уронить свою фамилию в грязь.

Видел бы он меня сейчас, мой чопорный отец. Это он – Мистер Нёрд, а не я! Я – Сашка! Разве Мистер Нёрд умеет так веселиться? Разве у него есть такие друзья? Разве он пойдет на праздник дурацких малолеток и будет там бросаться цветными порошками, скакать и визжать как поросенок? Нет, Мистер Нёрд так не умеет! Так умеет только Сашка!

– Ну, айда, братва! – закричал я во всю глотку.

Не зря мы пошли. Там было еще веселее. Да и на воздухе я освежился, и меня лишь слегка покачивало, а в душной квартире я уже на ногах едва держался.

Оказывается, кидаться цветными порошками, скакать под индийские песни и визжать с этими дурацкими малолетками – еще веселее. Еще веселее!