Алиса улыбнулась и перехватила сынишку поудобнее, чтобы тот мог видеть Тимура, который продолжал корчить рожицы.
– Маленькие детки – маленькие бедки, – добавила Маша.
– Кстати, – Стася хитро посмотрела на меня, – ты еще не знаешь, но… Но у Лизы скоро будет братик.
– Ого! Поздравляю! – искренне порадовалась я за подругу. Мы не так давно стали довольно близко общаться. До этого только от случая к случаю, но тут как-то Тимур приболел, а Ильдару нужно было уехать в командировку, и так вышло, что это время мы провели дома у Астаховых. С тех пор очень подружились со Стасей. – Скоро будет целая футбольная команда.
Маша засмеялась и кивнула, погладив живот.
– И не говори. Кажется, у нас постоянно кто-то ходит беременный.
В этот момент к нам присоединился Руслан – муж Алисы.
– Мясо готово, – сообщил он.
– Ой, у нас тоже все готово, – тут же засуетилась хозяйка дома. – Сейчас детей надо только выловить.
– А где они? – спросила я, когда Волков-младший ушел.
– Да, наверное, в шалаше, – махнула Стася рукой в направлении сада. – Сейчас схожу.
– Я с тобой. Тимур, пойдешь с нами за Олей и остальными?
– Неа, – отмахнулся сын и снова повернулся к Кириллу. Я давно уже заметила, что он очень любил именно малышей – мог на детской площадке возиться возле них и лопотать о чем-то, строить куличики. И одно время даже боялась, что такие вот интересы покажутся Ильдару… неуместными. Но Самедов удивил меня и здесь – пожал плечами и сказал, что значит сын станет хорошим отцом в будущем. А к более мужским делам и привычкам он его приучить еще успеет. Разве можно не восхищаться этим мужчиной?
Улыбнулась своим мыслям и последовала за Стасей, уже предвкушая, что там снова придумала Оля. Она как самая старшая вечно придумывала такие идеи, что потом частенько приходилось проводить воспитательные беседы.
Чертенок в юбке, как называл ее муж. Но наш любимый чертенок…
Герман
Я не особенно любил всякие сборища и тусовки. Конечно, учитывая мою деятельность, приходилось порой участвовать в подобном, но если была возможность – я этого избегал. Меня полностью устраивал закрытый образ жизни. Чем меньше о тебе знали, тем спокойнее и безопаснее.
Да и не стремился я к чьему-то обществу, если уж на то пошло. Мне хватало моей семьи. От и до…
Семья. Слово, к которому я привыкал достаточно долго. После смерти Ани, во мне словно отмерло что-то. Я и так-то не был самым чувствительным человеком, а уж после…
Но рыжей кудрявой девочке удалось забраться мне под кожу, буквально стать частью меня, отказаться от которой я попросту уже не мог.
Мое исключение из всех правил. И я до сих пор не понимал, за что получил такой подарок от злодейки-судьбы.
Она, Ярослав и Катя – три человека, ради которых я готов был вывернуться наизнанку. Сделать все, только бы они были в безопасности.
Был ли я параноиком? Определенно. Даже после того, как вроде бы в бизнесе стало поспокойнее, все равно Еся частенько называла меня драконом, который чахнет над своим золотом. И, наверное, так и было.
Я все ждал, что настанет момент, когда она взбунтуется и потребует какой-то свободы, захочет, чтобы я перестал так маниакально следить за ее безопасностью.
Но нет. Время шло, а Есения оставалась такой же нежной и доброй. Идеальной женой. Лучшей женщиной.
Той, что принимала меня полностью – от и до. Потому что я, конечно же, был не подарок, чего скрывать. Я так и не научился говорить красивые слова, предпочитая этому поступки. И Еся принимала меня таким, как есть.
Я и раньше относился к Кате с теплом и любовью, но после рождения сына… Наверное, только тогда я в полной мере понял эмоции и чувства сестры, когда она родила дочку.
Когда впервые взял на руки Ярослава…
Возможно, все то, что было у меня внутри – потребность видеть своих близких, проводить с ними время, знать, что с ними все хорошо – и есть то, что называют любовью. Да и к черту термины. Нам было хорошо, мы были счастливы. Этого достаточно.
И учитывая, что я нечасто куда-то выбирался с семьей, предпочитая уединение, в этот раз я все же согласился на предложение Руслана. Просто чтобы порадовать жену – та очень сдружилась с Алисой, и хотя никогда не упрекала меня, я видел, как она радуется каждой возможности пообщаться с подругой.
Поэтому сегодня мы все же приехали к Волковым. То, как горел предвкушением взгляд Есении, было лучшим доказательством, что я сделал верный выбор. Хоть и подстраховался насчет охраны…
Просто на всякий случай.
– Ты не говорил, что будет столько народу, – растерянно сказала Еся, когда мы вышли на улицу. Проследил за ее взглядом и понял, что она права – в большой беседке и правда было уже целое столпотворение. Что впрочем и неудивительно, если учесть что там собралось близкое окружение Олега с семьями. Я уж молчал о том, сколько детей носилось вокруг.
– Передумала? – уточнил я. Если бы она захотела уехать, я бы даже не задумался – просто сели бы в машину и вернулись бы домой.
– Нет, что ты!
Катя заинтересованно оглядывалась по сторонам, а Яр сладко сопел в переноске.
– Тогда идем, поздороваемся.
Сеня, конечно, стеснялась. Хотя так или иначе здесь все были для нее знакомы, я все же видел, что она чувствовала себя скованно. Впрочем, это быстро исправила Алиса, за что я был очень благодарен ей. Не умел я вот так – легко и непринужденно разряжать атмосферу и беззаботно болтать.
– Есения! Привет! – обрадовалась жена Руслана, и, кажется, моя девочка сразу немного расслабилась.
Женщины тут же увлекли Есю за собой – что-то там насчет детей и еды заговорили, а меня отвлек Волков-младший.
– Рад, что вы все же приехали, – протянул он руку.
– Приятно слышать, – усмехнулся я, пожимая ту. К нам подошел Олег и кивнул в знак приветствия.
Астахов и Самедов хоть и поздоровались, но настороженность в их взглядах все же не пропала. Оно и понятно – друзьями мы не были. Не потому что они люди ненадежные. Просто я был слишком уж избирателен. Не имел права позволить себе снова ошибиться.
Пока жены заканчивали приготовления, мужики вернулись к явно прерванном разговору.
– Так что с “Каракуртом”? – поинтересовался Ильдар, глядя на Олега.
– С базой-то? Все хорошо. А вот Генерал наш того, кажется, встрял по уши.
А вот это уже было интересно. Хотя я и не сомневался, что сегодняшняя встреча пройдет без обсуждения каких-то рабочих моментов.
Се ля ви.
Но услышать про военную базу Воронцова…. Не ожидал.
– И откуда информация? – поинтересовался Арес.
– От Алекса. Виделись недавно. Так вот он и поделился о проблемах старшего.
– Маршал? – удивился я. Олег перевел на меня многозначительный взгляд. – Они же с братом…хм… практически не контактируют. Сейчас.
– Именно, – подтвердил мои слова Волков. – Вот и подумайте, что это значит, раз младший Воронцов все же соизволил сообщить новость.
Повисло молчание. И только выжидающие взгляды между нами.
Потому что хоть Воронцов и предпочитал держать нейтралитет и не вмешиваться в междоусобные конфликты, он негласно был для каждого из нас в каком-то смысле поддержкой. И если проект, который он так ловко подмял под себя много лет назад, приостановится…
– Значит, придется вмешаться, – негромко подвёл итог Руслан. Возражений так и не прозвучало…