Глава 40. Последняя схватка
Нет, Разум не погиб. Просто созданный им шар был настолько велик и могуч, что для его контроля Энди потребовалось выложить все свои силы, и даже чуть больше.
– Он дышит, дышит, – радостно заметил Руслан, прислушиваясь к дыханию друга.
– Он просто устал, – вздохнула Каролина. – Давай отнесем его в лагерь.
Но едва они взвалили друга себе на плечи, как услышали позади себя звуки разрезаемого воздуха.
Что это! – обернулась Каролина. Сначала она увидела только море, нежно ласкающее песчаный берег, но затем, когда немного подняла глаза, ее взору предстала огромная армия черных эльфов, рыскающих из стороны в сторону и пытающихся построиться в правильные шеренги.
Каролина и Руслан поймали взгляды друг друга и, ускорив шаг, продолжили свой путь. Энди в этот момент находился в большей опасности, чем когда-либо, и друзья решили (пока не поздно) спрятать его в безопасное место. Они уже почти добрались до лагеря, как услышали знакомый голос Пероя:
– Что, испугались, улепетываете, потому что бессильны без своего дружка?! – Всадник огня висел прямо над ними вместе с бесчисленной армией, которая была готова в любой момент развязать сражение. – Я только что прибыл от Онобуса, – обратился Перой к черным эльфам, – и тот поручил нам уничтожить Энди Разума любой ценой, даже если нам придется убить его друзей-магов или людей, оказавшихся поблизости. Так пусть же сегодня свершится наша великая миссия – пусть погибнут все потомки Галистариса, которые попадутся нам на пути! В бой!
Пока Перой воодушевлял воинов, Руслан и Каролина затащили Разума в подвал своего домика и к фразе «В бой!» уже стояли прямо перед войском, готовые сражаться за собственные жизни, за жизнь своего друга и за жизни мирно спящих ребят до последнего. Позади них появились белые эльфы, и это очень обнадеживало. Именно на их долю выпало сражаться со своими темными собратьями. Но вот взрослых магов в лагере почему-то не оказалось. И Медведеву с Безвик пришлось в одиночку сражаться с могущественным Всадником стихии огня.
– Эльфы, уничтожайте все и всех! – орал Перой, пуская в лагерные домики и деревья огненные шары. – И найдите мне этого Энди Разума. А его друзей я прикончу сам!
Весь лагерь превратился в сцену из апокалипсиса. Огонь в считанные секунды пожирал деревянные строения и лес. Сонных детей едва успевали выгонять на улицу, где те в страхе разбегались в разные стороны, прикрываемые светлыми эльфами. Панике поддались и более взрослые вожатые, и персонал лагеря – все они поспешили убежать куда-нибудь подальше от кошмарного сна, переселившегося в явь. А потому нередко Руслану и Каролине приходилось самим выводить маленьких детей из горящих домов и перепоручать их эльфам.
– Ах, вот ты где? – зарычал Перой, увидев перед собой Каролину, и направил в ее сторону огненный шар. Девочка почти успела отвернуться, но все-таки подпалила концы волос.
– Что же делать, что делать? – промелькнуло в голове Безвик. Выбор, однако, был невелик: самая сильная магия, которой она обладала – это способность перевоплощаться в животных. Поэтому Каролина и обернулась маленькой серой мышью. Она знала, что на Земле нет такого животного, которое не боялось бы огня, но мышкой могла прошмыгнуть незамеченной мимо врага. И это ей удалось – Перой даже выругался из-за того, что его «одурачила какая-то девчонка».
Удостоверившись, что вход в подвал с Энди все еще не тронут, Каролина бросилась искать Руслана – одной ей трудно было справиться с натиском онобусцев. При этом она понимала, что найти друга с его способностью становиться невидимым будет трудно, и искала кого-нибудь сражающегося с самим собой. И только на пляже она застала Семирамид, швыряющую то сосульки, то огромные куски льда, то просто водяные шары в пустоту. Кроме того, она заметила следы на песке – и это точно были следы от сандалий Руслана.
– Эх, не все ты подрасчитал, – с горечью заметила Безвик, и, увидев, что и Всадница воды всматривается в следы, бросилась на помощь другу.
– Эй, я здесь, ты не меня ищешь?! – крикнула Каролина и увидела летящий в нее водяной шар. Она пригнулась, так что тот угодил в дерево позади, но вот остаться сухой девушке не удалось. В это время к ней подскочил Медведев и, сделав Каролину невидимой, потащил ее в сторону лагеря на помощь Энди. Семирамид, потеряв детей из поля видимости, также направилась в лагерь – на помощь своему другу Перою.
А в это время в подвале к Разуму постепенно возвращалось сознание. А вместе с ним оживал и весь организм, который пронзала нестерпимая боль от недавнего напряжения. Его крики отчетливо слышались на улице, но в шуме боя на них мало кто обратил внимания. Однако Энди отчетливо слышал, как кто-то пытается открыть дверь в подвал – замок долго скрипел, не поддавался… А в это время Разум отчаянно пытался сотворить в руке магический шар, но у него ничего не получалось. Его глаза наполнились отблеском страха, движения походили на судорожные конвульсии и вдруг он замер, услышав щелчок замка. Дверь растворилась и в свете пылающих вокруг домика костров показалась фигура девочки…
– Каролина?! – прошептал Энди, но когда «гостья» подошла ближе, он удивленно воскликнул. – Кристина!
– Тише, – положила та свою руку на его губы, – я здесь, чтобы помочь тебе?
– Чем ты можешь мне помочь? Ты меня предала, ты надо мной просто поиздевалась! – набравшись откуда-то сил, швырнул свои обвинения Энди.
– Позволь, я все тебе расскажу…
– Нет уж, не надо!
– Но я все-таки попробую, – более уверенным тоном, за которым, между тем, слышалась попытка сдержать слезы, сказала Кристина. – Да, я действительно общалась с тобой, потому что мне так приказал отец. Но поверь мне, я не знала, что он это делает для того, чтобы поймать тебя. Я думала, он просто хочет, чтобы я подружилась с хорошим мальчиком… Поверь, он очень добрый…
– Да уж конечно, он убил моих родителей, мою крестную, моего учителя… Это называется доброта?! – не пытаясь подавить ярость, выпалил Энди.
– Я этому не верю, – закачала головой Ингупилис. – Хотя… после того, что я видела сейчас на улице, все возможно… Но он всегда был добр и ласков со мной, и я поверила, что он просто хочет побороть мое одиночество…
Энди изменился в лице, хотя это и не было заметно в темноте. Где-то он уже слышал подобные слова, но только в свой адрес. И здесь он снова почувствовал то необыкновенное родство, которое когда-то заметил между собой и Кристиной.
– Он сказал мне, что было бы неплохо, если бы я подружилась с таким мальчиком, как ты. И я подружилась, и даже полюбила… Я даже не знала, что ты волшебник! А вчера папа забрал меня к тете Семирамид, как он сказал, в ее больницу для больных детей. И действительно, в подводном шаре я увидела нескольких ребят без сознания. Теперь я поняла, что это было на самом деле…
Кристина говорила так легко и непринужденно, что казалось, ее слова идут от чистого сердца. И Разум еще больше укоренился в любви к ней. Но привитое временем недоверие ко всем онобусцам не давало ему права верить словам Ингупилис. Два чувства – любовь и ненависть – снова сошлись в сердце Энди в непримиримой схватке. И в зависимости от того, какое из этих чувств одерживало верх, Разум либо заливался слезами, либо обрушивался на Кристину обличительными речами. Последней каплей в этой борьбе были слова Энди:
– А быть может, Перой специально подослал тебя с этими слезами, чтобы снова меня обмануть! Тебе мало того, как ты уже поиздевалась?! Так вот: я не верю не единому твоему слову!
– Энди, ну почему ты такой упертый, почему ты такой дурак? – закричала Кристина и стукнула его по плечу.
Легкий удар отразился резкой болью, отчего Энди даже стиснул зубы.
– Что мне сделать, чтобы ты поверил? – сквозь бурные потоки слез спросила Кристина.
Разум думал не долго и предложил первое, что пришлое ему в голову:
– Ты знаешь, где хранится кристалл Флавия твоего отца?
Ингупилис немного потупила взор, прекратила рыдания и переспросила:
– Ты имеешь в виду тот кристалл, в котором хранится магическая сила отца?
Энди кивнул, и тогда Кристина сняла с шеи небольшой красный кулон и протянула его молодому волшебнику.
– Вот он, возьми. А зачем он тебе нужен?
– Если его уничтожить, погибнет и твой отец…
– Что?! Нет, это невозможно… Я его очень люблю! – опять зарыдала Ингупилис и одела кулон обратно.
– Но я все равно тебе не верю, – сказал Энди. – Ты могла подсунуть мне любую из своих безделушек и сказать, что это и есть кристалл Флавия. А твой отец – обычный убийца. Ты думаешь, мне было легко потерять отца и мать, ты думаешь, мне было легко смотреть, как умирает крестная и учитель… А?!
Но девочка не отвечала, а просто рыдала, закрыв лицо руками. Ей трудно было соотнести слова Энди с тем образом отца, который она сама себе создала – по сказкам, по редким встречам с ним на каникулах и в выходные. Долгое время для Кристины он был идеалом мужчины, идеалом волшебника. До сегодняшнего дня, когда она увидела Пероя, сжигающим дома, отдающим приказы уничтожить обычных, ни в чем не повинных детей. Почему-то теперь она больше верила Энди – может быть потому, что чувствовала себя виноватой перед ним, а может потому, что была действительно в него влюблена.
– Прости! Я все равно тебя люблю… больше всех на свете, – сказала она наконец, и с этими словами выбежала из подвала. Энди, услышав в них непонятную тревогу, собрал все свои силы и также устремился к выходу. Но едва он высунул голову на улицу, как из груди вырвалось всего одно слово:
– Не-е-ет!
Перед его глазами предстала Кристина, собирающаяся разбить кулон обычным камнем, и Перой, заметивший дочь и в страхе за собственную жизнь направивший на нее огненный шар. Однако та успела разбить кристалл раньше, чем огонь охватил все ее тело. Энди бросился к любимой девушке, но уже ничем не мог помочь – в считанные секунды ее тело обратилось в прах. Он просто упал на колени посреди разворачивающейся битвы и зарыдал. Лишь мельком Энди видел, как вспыхнуло пламенем тело Пероя и как разорвалось оно на мельчайшие частички, подхваченные легким ночным ветерком и унесенные далеко за край света.
– Энди, ты победил его! – подбежал к нему с радостной улыбкой Руслан, но, не встретив ответной реакции, капитулировал.
– Энди, что случилось? –спросила его Каролина.
Разум только и смог, что показать на горстку пепла перед ним и тихо сказать:
– Кристина…
Медведев и Безвик тут же поняли чувства друга и даже прослезились, хотя еще не до конца осознавали весь трагизм прерванной жизни. Но сражение вокруг продолжалось, и скоро стрелы начали падать около друзей. Руслан, взяв инициативу в свои руки, оттащил Энди и Каролину в сторону, в тень кустов крыжовника.
– Послушай меня, – обратился он к Разуму. – Нам нужна твоя помощь, иначе погибнут десятки детей. Ты меня слышишь?
«Ты должен защищать людей» – припомнил Энди слова Эова и тут же вернулся в реальный мир. Чувство мести с потерей еще одного близкого человека только усилилось, но вместе с ним усилилось и чувство ответственности за жизнь людей, которые вынуждены страдать из-за магии.
Энди начал метать свои молниеносные ветровые шары во все стороны, где только мелькали черные эльфы, и скоро ему удалось оттеснить их к пляжу. Но там юных волшебников ждало еще одно испытание по имени Семирамид. Она стояла лицом к морю и подготавливала армию к решающему сражению, а потому не видела спрятавшихся в кустах ребят.
– Что может уничтожить воду? – спросил Энди, повернувшись к друзьям.
– Ну, ее можно толь испарить, – подумав, ответил руслан.
– Верно, ты помнишь заклинание «Ребефауэр»?!
– Нет, я нес тану…
– Чего ты боишься?! – закричала на него Каролина, – Тут уже нечего разрушать, все и так разрушено.
– Действуй! – скомандовал ему Разум.
– Ладно, – сказал Медведев и выставил руки вперед. – Ребефауэр!
Мощный поток огня ринулся в сторону ничего не подозревающей Семирамиды. Но реакция у Всадницы была стремительной – едва огонь коснулся ее тела, как она уже направила навстречу ему водный поток. Весь пляж утонул в тумане, и эльфы ничем не могли помочь своей предводительнице.
– Я один не справлюсь, – завопил Руслан, видя, как вода подавляет огонь и приближается к нему.
– Ребефауэр! – выкрикнул Энди.
– Ребефауэр! – повторила его Каролина.
Утроенная сила огня постепенно начала одолевать водную струю Семирамид и скоро достигла ее тела. Раздался пронзительный женский крик, так что ребята были вынуждены прервать свою атаку и приложить ладони к ушам. Единственное, что они увидели сквозь рассеивающийся туман, так это то, как Всадница, держась за бок, заползла в морскую воду и растворилась в ней.
– Она не погибла и, наверняка, еще вернется, – как бы подводя итог, сказал Энди. – Но раны будут долго напоминать ей о нас.
Ребята вернулись в лагерь, куда стали возвращаться дети и взрослые. Картина разрушений производила впечатление города, на который сбросили атомную бомбу, – не осталось абсолютно ничего, только голая земля и догорающие руины. Среди людей они заметили и взрослых волшебников, которые только сейчас смогли добраться до лагеря.
– Что здесь произошло? – спросил Кристофер.
– Долгая история… – немного раздраженно ответил Руслан. – А где были волшебник десять минут назад, когда здесь царил ад?
– Нам только минуту назад сообщили о том, что в лагере беспорядки, – сказал Тин Пу.
– Все это очень странно… – единственное, что смог сказать в сложившейся ситуации Энди.
Глава 41. Изменяя судьбу
К счастью, никто из детей в магической битве не пострадал. Светлые эльфы до последнего исполняли свой долг по их защите. С помощью заклинаний прибывшие из Ордена Галистариса волшебники восстановили лагерь, а также стерли события минувшей ночи из памяти его обитателей. Вот так легко маги устраняют следы своей беспечности и своей нерадивой работы по защите людей. Вот так они помыкают сознанием людей. И о какой же человечности здесь идет речь, если людей превращают в подопытных кроликов…
Эти мысли не давали покоя Энди утром следующего дня, когда он вместе с верными друзьями и их Наставниками встречал рассвет на берегу моря.
Тогда же в его голову пришла мысль, что он не создан для любви. И эта идея изменила всю жизнь Разума. С того дня он стал отказывать себе в любых привязанностях и даже в дружбе. Нет, он продолжал по-прежнему любезно общаться с Русланом и Каролиной, но в их отношениях куда-то исчезла прежнее духовное родство, прежняя искренность и любовь. Теперь это больше походило на общение недалеких родственников, которым есть что друг другу сказать, но которым не очень хочется зарываться в глубины чужой души и открывать собственную душу. Но Энди решил, что все должно быть именно так. Уж слишком многих близких людей он потерял, и уж слишком тяжело ему было пережить разлуку с ними. Больше этого Разум не хотел. И если в его судьбе прописано, что он должен быть вечно одиноким, то пусть будет так.
– Хотя этого не будет, ведь друзья всегда остаются друзьями, – с надеждой прошептал он, вглядываясь в первые лучи восходящего солнца, и улыбнулся.
– Ты что-то сказал? – обратилась к нему Каролина.
– Я говорю, хорошо, что у меня есть такие друзья, как вы, – набрав полную грудь воздуха, сказал Энди и встретил доброжелательные взгляды всех, кто был на берегу. Однако что-то странное было в этом взгляде. Он как будто повис в пространстве, не принадлежа своим носителям. Через минуту Энди снова взглянул на друзей, но те продолжали сидеть в прежних позах со стеклянным взглядом.
– Эй! – окликнул он их, но в ответ услышал только тишину, пугающую тишину. Даже море прекратило свой привычный шепот. Разум посмотрел на водную гладь и поразился – волны застыли в неподвижности, так же, как и его спутники. И даже солнце остановило свое восхождение на небосвод. Время замерло… И откуда-то издалека, разносимый эхом по всему свету, послышался женский голос:
– Энди Разум… Энди Разум…
– Кто здесь? Кто ты? – закричал юный волшебник и уже был готов запустить в своего врага магический шар.
– Преклони колено предо мной, Землей, даровавшей приют жизни во вселенной.
Энди, с детства воспитанный на волшебной легенде о Земле-покровительнице, тут же пал на колени, не веря собственным ушам.
– Ты совершил героический подвиг, ты спас людей от магии зла, ты доказал, что достоин крови Галистариса, моего сына и твоего далекого предка. Гордись своим прошлым, гордись своим настоящим и будь таковым во веки веков.
– Спасибо, – не зная, что следует говорить в подобных случаях, неуверенно произнес Разум.
– Ты прошел множество испытаний, но сохранил в своем сердце главное – чувство справедливости и чувство любви. Такова судьба всех великих волшебников, но она полностью в твоей власти. И что бы тебе не говорили, только ты решаешь, каким будет твое будущее. Ты доказал, что достоин именно такой судьбы. Ты проявил необыкновенное благородство, человеколюбие и доблесть, и Я готова наградить тебя по заслугам. Я воскрешу любого из дорогих тебе людей, кого ты потерял по вине магии.
Перед Энди замелькали призраки его родителей, мадам Дрюс, Периса Брауна. Энди не знал, кого выбрать – слишком это было сложно. И тут ему снова вспомнились слова Эова: «Ты должен защищать людей».
– А можно вопрос? – обратился он к планете.
– Конечно! – ответила та.
– Это правда, что Всадник огня Онобуса Перой остался жив?
– Да, его жена – человек, теперь он тоже стал человеком и вернулся к ней.
– Тогда я хочу, чтобы Ты… Вы воскресили его дочь Кристину. Она погибла по моей вине, – на глазах Энди показались слезы, – абсолютно незаслуженно. На том свете она будет более одинока, чем при жизни. Так пусть же Кристина вернется к своей семье, где ее будут любить и ценить. Она тоже доказала свое благородство, свою искренность и чистоту сердца, хотя и была дочерью Всадника Онобуса. Она достойна того, чтобы жить и наслаждаться жизнью.
– Ты уверен? – спросила Земля. – Но знай, она забудет все, что произошло с ней в магическом мире и станет обычным человеком.
– Да, уверен. Это даже к лучшему, – решительно заявил Энди.
– Будь по-твоему!
На миг перед Разумом возник образ Кристины, которая помахала ему рукой и, сказав «Спасибо», растаяла в воздухе.
– Береги себя и помни о том, чему тебя учили родители, наставники и Эов. Никогда не забывай, чему учил Галистарис, – сказала на прощание Земля и вернула время в обычное русло: водная гладь снова заиграла волнами, солнце начало стремительно подниматься из-за горизонта, а друзья Энди принялись строить планы на будущее. Разум решил не рассказывать им о беседе с Землей – во-первых, это могло показаться очень странным, потому что, по легенде, Земля пребывает в состоянии сна, а во-вторых, он просто не хотел, чтобы они знали о сделанном ею «подарке».
– Энди, что мы будем делать дальше? – спросил его Руслан.
– Не знаю. Наверное, учиться…
– Только теперь будем учиться и жить вместе, договорились? – предложила Каролина.
– ОК, – улыбнувшись, сказал Энди и подставил обоим друзьям ладони для дружеского хлопка.
Разум уже было открыл рот, чтобы предложить друзьям переехать в Киев, где у него было фамильное поместье, но тут перед ним возник молодой юноша, представившийся секретарем Верховного Совета Ордена Галистариса.
– Я послан, чтобы сообщить Энди Разуму и его друзьям особое постановление Совета, – сказал он и, развернув бумагу, начал читать. – Согласно п. 3 ст. 164 Верховного Закона Чародеев, запрещающему волшебникам и волшебницам использовать магическую силу в корыстных целях, Энди Разум, Каролина Безвик и Руслан Медведев лишаются магических сил сроком на семь лет. Решение Совета приводится в исполнение сразу же после его оглашения.
Прочитав это сообщение, секретарь отдал бумагу в руки Энди и тихонько испарился в воздухе.
– Что это такое? – одновременно спросили Каролина и Руслан. – Какие корыстные цели?!
– А я знал, что так и будет, – сказал Энди. – Нельзя доверять этому ордену, пусть он хоть трижды окрасит себя в белый цвет! Он издевается над людьми и не выполняет своих обязанностей…
– Ну-ну, тише, Энди, – попытался зажать его рот Тин Пу, оглядываясь по сторонам. – Они же все слышат! Давай лучше примем их решение… Думаешь, ты первый, кому не нравятся решения Ордена? Таких было довольно много, но никто из них не добился своего. Орден по-прежнему силен, хоть и утратил былое влияние и популярность у магов. Лучше ищи положительные стороны: ты сможешь отдохнуть от всей этой магической кутерьмы. Семь лет обычной человеческой жизни – по-моему, здесь есть чему позавидовать.
– Ну, может оно и к лучшему, – подумав, сказал Энди, – но я еще вернусь в мир магии.