Ювелир

XIII

В этот день Джулия рано вернулась домой. После ухода Маргарет она поручила Джейн, чтоб новость об исчезновении Адель была опубликована во всех социальных сетях и на первой странице следующего выпуска газеты, который должны были напечатать к завтрашнему утру. Немного раздосадованная от рассказа Маргарет, Джулия вспомнила тот день, когда Стив разрешил ей присутствовать на месте преступления. В её памяти промелькнули безжизненные серые глаза убитой. Джулии сейчас явно не хватало рядом человека, который бы хорошенько встряхнул её за плечи и сказал, что всё будет хорошо. И она как раз собиралась ему позвонить, как тут же на телефоне заиграла шумная мелодия.

– Привет, Стив!

– Джулия, мы же с тобой договаривались, что ты не будешь печатать ничего о серийнике без моего согласия, а тем более ложную информацию.

– Я и не печатала.

– Не печатала?! – Стив был вне себя от ярости. – А вот это что?! Почему в интернете уже есть такая информация? Сейчас прочту: «Девушка девятнадцати лет исчезла вчера вечером и с тех пор её никто не видел. Мать утверждает, что её милая Адель никогда так не поступала прежде. Есть подозрения, что это дело рук ювелира – преступника, на счету которого уже с десяток жертв. И неизвестно, к каким последствиям приведёт очередное бездействие полиции».

– О господи! Я…

– Что ты?! Разве нельзя было хотя бы позвонить, прежде чем публиковать такую чушь в интернет? Из-за тебя и так уже весь город в панике. И вообще, откуда ты взяла эту информацию? А хотя, знаешь, неважно, иди ты к чёрту! – в бешенстве заорал Стив.

– Стой! – Джулия знала, что после этого Стив бросит трубку. – Я не собиралась поливать вас грязью и упоминать серийника тоже не собиралась. Мне даже в голову не пришло, что исчезновение Адель как-то связано с этими убийствами. Но с другой стороны, может, связано? Но тогда почему вы бездействуете?

– Мы не бездействуем! – запротестовал Стив. – Мы делаем что можем. И моя команда не расследует исчезновение людей без веских на то причин. Мы разыскиваем преступников, к числу которых относятся убийцы.

– А тогда почему ты завёлся так?

– Потому что ты связала всё это в одно и уверяешь, что не писала этого. Джулия, но если не ты, тогда кто?

– Джейн, я поручила ей эту статью. А эта женщина, Маргарет, она сама к нам пришла и была так расстроена. Я решила помочь.

– Ясно.

– Но она сказала, что в полиции ей отказали.

– Не отказали, – возразил Стив, – а попросили обратиться с заявлением через двое суток. Но это её не остановило, и она всё равно написала его.

– Как? Ты что, там был, всё слышал и ничего не сделал? Но вы ведь не имеете права отказывать в розыске!

– Я пытался сказать Крису, но он… И вообще, я не сую нос в чужие дела! Он и так злится из-за того, что из-за сотрудничества с тобой жалобы на исчезновения девушек возросли. Но тебя, конечно же, это не волнует, как и то, что, по сути, это просто паника напуганных родителей!

– Да откуда вам знать, какой из этих случаев – пустые жалобы, а какой действительно требует внимания?!

– Джулия, – Стива задели её обвинения, хоть в глубине души он был с ними согласен. – Не вмешивайся, пожалуйста. Иначе мы больше не сможем сотрудничать.

– Ну и ладно! Ты эгоистичный подонок, я не стану из-за этого удалять статью и даже выпишу премию Джейн. Так что будь уверен: уже завтра первая страница газеты прольёт немного света на ваше мерзкое отношение к людям.

– Не смей! Слышишь меня, не смей!

Джулия бросила трубку, она так расстроилась после разговора со Стивом, что поддержка ей была просто необходима. Не потрудившись переодеться после работы, она так и вышла в красном брючном костюме навстречу жаркому дню, кое-как перебирая ногами на тонкой высокой шпильке по асфальту .

Белые ангелы с алыми губами – галерея была открыта, и Джулия знала, что Алекс должен был быть там. Миновав зал с фотографиями, она постучалась в белую дверь.

– О, Джулия, привет! – поздоровался Алекс. – Рад тебя видеть, не ожидал, что ты придёшь. Почему такая грустная, что случилось?

– Можно войти? – спросила она.

– Проходи, конечно!

Алекс отошёл от прохода, и Джулия вошла в маленький кабинет, обставленный мольбертами и не законченными картинами. Она присела на приглянувшийся ей стул около маленького окошка, Алекс сел напротив.

– Что у тебя произошло? – ещё раз спросил он. – Ты поругалась с Генри?

– Нет, с Генри мы виделись всего-то несколько раз, с чего бы нам ругаться, – Джулия улыбнулась, вспоминая образ своего нового ухажёра.

– Тогда чем ты расстроена?

– Ко мне сегодня в редакцию приходила женщина, у неё пропала дочь. Мне это напомнило тот день, когда я смотрела на убитую девушку, которая лежала на грязном асфальте, её глаза тогда были не закрыты и отражали в себе небо, холодное серое небо.

– И ты подумала, что это как-то связано?

– Нет, – уверенно ответила Джулия, – но всё равно девушку нужно найти.

– Полиция во всём разберётся, – успокоил её Алекс.

– Да уж, – возмущённо протянула она, – они несомненно во всём разберутся!

– А что Генри? Почему ему не рассказала?

– Он работает в отделе убийств, и к тому же со Стивом, а мы с ним поссорились. Так что Генри лучше не вмешивать.

Джулия подробно рассказала Алексу о том, что случилось. О статье, которую она не хотела выставлять в таком свете, в каком её выставила Джейн, и о разговоре со Стивом. Алекс внимательно её выслушал.

– Мне кажется, ты слишком придаёшь этому значение, – сказал он.

– Перестану, когда найдут Ювелира.

Джулия выговорилась и более-менее успокоилась. Она стала рассматривать незавершённые работы Алекса, зная, что так делать некрасиво. Но вовсе не обращать внимания на картины было невозможно, они так и притягивали взгляд.

– Ух ты! Это что, Дайана? – Джулия подошла к мольберту, где на холсте мягкими линиями выделялся контур лица Дайаны.

– Да, – чувствуя себя неловко, ответил Алекс.

– Здорово! Ей понравится. – воскликнула Джулия, разглядывая зелёные глаза, застывшие на холсте. Улыбка Дайаны – всё на картине выглядело естественно, так, будто она действительно сейчас потянется рукой к лицу, чтобы убрать с него прядь каштановых волос.

– Ей об этом знать не обязательно, – серьёзно ответил Алекс.

– Ладно, я ведь и находиться здесь не должна, пришла без предупреждения, – согласилась Джулия. – Но Дайане бы очень понравилось, – искренне продолжила она.

Алекс на минуту задумался, после чего вернулся к разговору.

– Вчера, в первый наш танец, именно так она смотрела… – с чувством сказал Алекс.

И в то время, когда Джулия и Алекс вели дружескую беседу, Дайана заполняла страницы тетради.

XIV

«…почему-то именно сегодня мне захотелось рассказать о своей жизни. Рассказать тебе через белый лист бумаги. Рассказать о своём вдохновении и о том, как я встретила его. Я не делала этого прежде, только по причине того, что находилась в вечном поиске. И эти поиски привели меня к нему, хоть я искала просто вдохновение и новые возможности себя. Думала, что буду писать, но нет – эта навязчивая идея не воплотилась в жизнь, ну, может, отчасти и воплотилась. Ах да, ты же совсем не знаешь, я когда-то хотела написать книгу, но увы, небо не одарило меня талантом писателя. Я всё ещё веду дневник – глупо, конечно, но что-то в этом есть. Недавно мы танцевали, и знаешь, закрывая глаза, я видела море… Беспокойное зелёное море… Наверное, ты поймёшь меня, как никто другой, а может, нет… Но ты должна знать, что всё это благодаря тебе! И…»

На исписанный лист упало несколько рыжих локонов. Алисия задумчиво посмотрела в окно. В левой руке она держала жемчужные бусы, которые собиралась подарить Дайане на её двадцать восьмой день рождения, который прошёл в один из холодных январских дней.

– Алисия, ты скоро? – из кухни прозвучал голос Роберта.

– Да, мне осталось ещё чуть-чуть.

«…вот ещё что, когда ты будешь читать это письмо, я буду рядом.

Твоя Алисия».

Дочитав письмо, Дайана набрала телефонный номер, оставленный в нём.

– Алисия?

– Дайана, как я рада!

– Привет, – сухо ответила Дайана. Она была в растерянных чувствах, её эмоции, скорее, походили на слабую тень воспоминаний, чем на радость или обиду.

– Встретимся? – живо спросила Алисия.

– Да, конечно, – скорее вежливо, чем радостно ответила Дайана.

– Ну тогда до встречи! Я зайду за тобой.

Звонкий голос Алисии, её искренние эмоции, всё же вернули к себе прежнее расположение Дайаны. Она ещё раз перечитала письмо и погрузилась в воспоминания, в которых понемногу оживила в душе свою былую привязанность к девушке.

– Алисия, милая Алисия.

После телефонного разговора состоялась их долгожданная встреча. Погода радовала своим теплом. Они прогуливались вдоль берега и смотрели на волны – крохотные волны, скользящие по просторам синего моря.

– Мне тебя не хватало, – призналась Дайана, – ты просто исчезла и… Я ведь переживала за тебя!

– Прости, я слишком устала от этого города, мне нужен был перерыв, – ответила Алисия и взяла Дайану за руку.

– В следующий раз, когда будешь уезжать, не пропадай. Ладно?

– О! – звонко воскликнула Алисия, – мы с Робертом решили остаться здесь, так что я теперь всегда буду рядом, я чувствую себя обновлённой, у меня нет больше потребности в том, чтобы всё бросить и сбежать.

Эту новость Дайана восприняла с радостью в мыслях и отражением абсолютного спокойствия на лице. Ей часто не удавалось проявлять свои истинные эмоции людям, так что нередко она выглядела загадочно и грустно, а иногда, наоборот, слишком весёлой либо раздражительной. Но за всем этим скрывалась неуверенность, импульсивность, частая смена настроения, внутренние страхи перед переменами, и когда они наступали, Дайана легко под них подстраивалась, но всё же… Она чувствовала этот мир, как никто другой, и, проживая в какой-то иной реальности, всё, что она могла – лишь молча восхищаться. Но она не была лишена искренности, и это было важно для неё.

– Какой же он, твой Роберт?

– Он будто дополнение меня. Те качества, которых мне не хватает, есть в нём; и наоборот – то, чего не хватает ему, есть во мне. Нам хорошо вместе.

– Рада за вас, – искренне призналась Дайана. – А как же твой солнечный мальчик? Или Роберт и есть тот самый, в кого ты так страстно была влюблена?

– Ох, мой милый солнечный мальчик… – с болью в голосе произнесла Алисия. – Всё это не что иное, как бредни моего разума, иллюзия. Той любви, о которой я когда-то говорила вам с Алексом, просто не существует. Хотя… Может, и существует, но мне пока небо не подарило эту встречу, мой Ангел Хранитель оберегает меня от такой судьбы. А ты? – оживилась она. – Как ты? Расскажи, я сгораю от любопытства.

– У меня, – Дайана задумалась, – ничего особенного. Жизнь протекает так же. Мир во мне по-прежнему разнообразный и насыщен множеством красок. А что касается моих действий – они такие же однообразные, как однотонное полотно.

– А теперь, – засмеялась Алисия, – скажи нормально. Правда, как ты?

– Всё так же: дом, работа, люди, творчество. Ничего не меняется.

– Я тебе не верю! – весело воскликнула Алисия.

– А знаешь, – Дайана посмотрела на неё, – ты права. Однажды утром, – интригующе начала Дайана, – я проснулась и прочитала письмо. Чуть позже я встретилась с его отправителем. Мы гуляли по берегу моря, нас согревало солнце и ветер нежно касался наших лиц…

– Романтично…

– Глупая, это же я о нас!

– Да, но ты будто думаешь о чём-то ещё… Или о ком-то, – Алисия сделала ударение на последнем слове. – Часто видишься с Алексом?

– Иногда.

– А знаешь, – Алисия вдруг ещё больше засияла от счастья, – мы просто обязаны вместе поужинать. Я, ты, Алекс и Роберт, и прямо сегодня, так что не вздумай увиливать.

– Я не против.

Алисия взяла руки Дайаны в свои и крепко сжала их.

– До встречи! – сказала она и оставила Дайану одну – наедине с морем и небом, наедине со своим внутренним миром, со своими мыслями.

«Бывает так, что в тишине гораздо больше чувств, чем в громком слове о любви. Но тот, кто любит тихо, обречён в молчании своём. С суровым видом пропуская сквозь себя любовь, лишь тем сильнее испытает чувства вновь и вновь… Но не заметит, как другого чувства он убьёт…»

– Чудесно выглядишь, – заметил Алекс с какой-то романтической грустью в голосе, смущённо рассматривая Дайану, которая сидела напротив него в красном платье. Её волосы развивались лёгкими волнами, а глаза ослепительно сияли.

– Спасибо, – тихо ответила она, опуская взгляд и крепко сжимая горячую кружку с чаем.

Они ожидали Алисию с Робертом. Алекс смотрел, Дайана отводила взгляд, оба молчали… Играла фоновая музыка, и внутреннее напряжение заставляло их прислушиваться к каждой ноте, к каждому звуку. Это был тот момент, когда они оба нуждались в поддержке. Чтобы кто-то скрасил их неловкое молчание своими оживлёнными голосами.

– Привет-привет! – Алисия всегда сияла, вот и теперь появилась как самое яркое и тёплое солнце на радость смущённым лицам. – Дайана, знакомься, это Роберт.

На вид Роберту было около тридцати лет. Высокий, тёмноволосый, с чёрными глазами – он покорил сердце Алисии. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

– Очень приятно, – последовало от Роберта.

– Взаимно. А, – Дайана обратилась к Алексу, – вы знакомы?

– Да. – ответил Алекс.

– И как давно?

– Около восьми часов, – Алекс впервые за всё время понял, как чувствовала себя Дайана. Вся эта ситуация с его сестрой была не самым лучшим проявлением дружеских взаимоотношений. – Дайана, я так же, как и ты, находился всё это время в неведении. Но сейчас мы здесь и готовы принимать друг друга такими, какие мы есть, и это важно.

– Как же я вас люблю! – расчувствовалась Алисия.

– Она много рассказывала о вас, – признался Роберт, – и очень скучала.

– Мы тоже скучали по ней и волновались, – в последнее слово Дайана вложила особо сильные эмоции. – Но теперь она здесь и никуда от нас не денется, – Дайана весело улыбнулась, – если только Алисия снова не последует по зову сердца…

«…Навстречу небесам».

Этот вечер был особо приятный как для Дайаны, так и для тех, кто провёл его вместе с ней. В этот вечер занимавшие разум мысли бережно касались души и дарили чувство свободы. В этот вечер глаза обращались к небу. В этот вечер вместо молитвы звучали слова: «По зову сердца навстречу небесам».

XV

С момента публикации статьи прошло уже несколько дней. Джейн решила взять выходной, чтоб немного развеяться, но этого было мало. По-хорошему, нужно было взять отпуск, чтоб хоть немного отдохнуть от офисной работы. Работы, которая обязывала её просиживать целый день на одном месте, да ещё потом выслушивать упрёки. За что?! За качественную работу?! Да ещё чтобы кто-то потом был недоволен её текстами! Джейн была безумна и самонадеянна, она могла интерпретировать факты абсолютно по-своему. «И что в этом такого?» Она ведь старалась для компании, вкладывала всю себя, чтобы повысить рейтинг газеты. А взамен! Та, с которой Джейн соперничала за должность главного журналиста, теперь повышает на неё тон, только для того, чтобы показать свою важность! Нет, ей это всё надоело! Ей надоела Джулия со своими вечными советами о том, как нужно работать. Эти рамки сковывали её импульсивный характер, её мыслям не хватало простора.

– Джейн, ты зачем обвинила полицию в бездействии? – вспоминала она разговор с Джулией.

– А что мне оставалось делать? Они ведь действительно бездействуют!

Джейн говорила искренне, она на самом деле в это верила. Да и сама Маргарет преподнесла всё в таком свете. Поэтому Джейн отчаянно решила добиваться справедливости.

– Нет, Джулия, ну ты сама подумай – это же неправильно!

– Неправильно прекращать сотрудничать с полицией.

– Так вот оно что? – Джейн была язвительна как никогда. – Переживаешь за своего Стива?! Ах нет, прости, за Генри!

– Замолчи, Джейн! Ты сейчас не в себе, подумай, пожалуйста, над своими действиями и словами! – Джулия сменила эмоциональный тон на серьёзный и внушительный. – И не забывай, я здесь решаю, что и кому писать! А если у кого-то есть личные пожелания, идеи либо возражения, об этом нужно говорить заранее, а не тогда, когда уже ничего не исправить.

– Это всё?! – не выдержала Джейн.

– Нет, не всё! Ты права: Стив и Генри. Но ты даже не представляешь, как они важны для нас, не только для меня. Наше сотрудничество – это больше, чем рейтинг газеты, деньги и т.п. Мы ведь действительно можем помогать друг другу. Порою обмен важной информацией может принести пользу обществу.

– Твоё сотрудничество привело к тому, что повысили тебя, а не меня, так что извини, если я не рада этому!

– Твои амбиции тебя же и погубят. Так нельзя! Мне жаль, что ты так думаешь, и больно, мы ведь…

– Что?! Ты хотела сказать друзья?! – Джейн не прекращала язвить.

– Да, – грустно протянула Джулия, – друзья. Но ты права, мы просто соперничали за повышение. Так что впредь держи свои творческие порывы при себе. Я не позволю действовать за моей спиной!

Этот разговор был на следующий день после ссоры Джулии со Стивом. Сейчас вспоминая его, Джейн постепенно стала расставаться со своей гордыней. Она понимала, что у неё характер не так прост, и сожалела о своей импульсивности.

– Что-то ты сегодня тихая, – заметил Рик.

– Да и ты не особо разговорчив, – заметила Джейн, глядя на потускневшее лицо брата. – Что у тебя случилось?

– Да так, ничего. С подругой поругался.

– Из-за подруги так не расстраиваются, – задела его Джейн. – Говори правду.

– Ну хорошо, – нервно ответил он, – из-за девушки. Так довольна?!

– Более чем. – игриво улыбнулась Джейн. – Из-за чего поссорились? И почему не помиришься с ней?

– Если честно, из-за ерунды. И я бы помирился, но она трубку не берёт уже несколько дней.

– Так пойди к ней.

– Не уверен, что она захочет меня видеть. Я ведь не должен был… не должен был… – Рик не мог подобрать слова.

– Не должен был что?

– Не должен был отпускать её вечером одну. Я ведь всегда её провожаю. Мне даже её мать звонила, спрашивала, не знаю ли я, где Адель. А мне даже нечего было ей ответить, Адель ведь после своего ухода трубку не брала, когда я звонил.

– Адель?

– Да, что тебя удивляет?

– Не знаю, может совпадение!

– Какое совпадение, ты о чём Джейн?

– Подожди, сейчас найду… – Джейн открыла ноутбук, а затем статью об исчезновении девятнадцатилетней девушки по имени Адель. В статье была фотография.

– Это она?

– Да, а откуда у тебя её фото? – удивился Рик.

– Да ты вообще новости читаешь?!

– В последнее время мне как-то не до них.

– В общем, сам прочитай и поймёшь.

Рик стал читать статью и с каждым новым прочитанным словом погружался в себя, нервничал, становился более рассеянным.

– Это я виноват, она пропала сразу же после нашей ссоры.

– Ты не виноват, – не на шутку перепугалась Джейн.

– Ещё как виноват! – ответил Рик и собрался выйти из комнаты.

– Стой! Ты куда?

– В полицию.

– Зачем? – испугалась Джейн. – Что ты им скажешь?

– Скажу всё как есть.

– Послушай, не делай этого.

– Это ещё почему?

– Ты очень подозрительно выглядишь. Понимаешь? И…

– Да мне плевать! Пропала моя девушка, и я хочу помочь найти её.

– Ты не понимаешь, – стала настаивать Джейн, – так ты не поможешь ей. Они ведь не хотят там ничего делать, им лишь бы дело закрыть! Они обвинят тебя, станут допрашивать, не поверят. Потом, сам понимаешь, они тебя в покое не оставят. А поскольку других подозреваемых нет, они даже искать их не станут.

– Ты сейчас говоришь какой-то бред.

– Нет, это действительно так, – Джейн взяла брата за руку, чтоб он не ушёл до тех пор, пока она не закончит. – Знаешь, что они сказали её матери, когда она пришла писать заявление?

– Что?! – занервничал Рик.

– Чтобы она пришла к ним через два дня. И что ты думаешь, они хоть что-то сделали за это время?! Нет! Ничего! Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем куда-то идти.

– Может, ты и права, – ответил Рик. – Подождём несколько дней, и, если её не найдут, я обо всём расскажу полиции.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула Джейн, – я узнаю что смогу, может, что-то приведёт нас к ней.

– Узнай…

Рик ушёл в странном настроении. Джейн переживала, чтобы он не натворил глупостей, а потому, одевшись на скорую руку, она пошла следом за братом, но только так, чтобы он её не заметил.

Они вошли в подъезд какого-то дома. Джейн не знала, куда они пришли, но она стояла этажом ниже, всё ещё оставаясь незамеченной. Она услышала, как Рик позвонил в чью-то дверь. Джейн вся эта ситуация показалась странной. Что-то её насторожило, но она не могла понять что.

– Это кто? – из-за двери послышался взволнованный голос мужчины: это был Джефф.

– Здравствуйте, я Рик, друг вашей дочери.

Дверь моментально открылась, а Джейн стояла неподвижно, внимательно прислушиваясь ко всему, что происходило этажом выше.

– Рик? Я тебя знаю! Ты учишься вместе с Адель.

– Да, и я хотел узнать, где она? Мы не виделись больше недели, а в последние дни до неё не дозвониться. Поэтому я решил прийти и лично у неё узнать в чём дело.

Джефф побледнел, в нём появилась надежда, когда пришёл Рик. Надежда, которая вмиг была уничтожена этими словами.

– Что с вами? – удивился Рик. – Вам нехорошо? С Адель всё в порядке, я могу поговорить с ней?

– О господи! – у Джейн защемило в груди. – Что он делает? Зачем?

Недослушав этот разговор, она выбежала на свежий воздух и, преодолевая тошноту, убралась прочь от этого места, где только что стала свидетельницей очень подозрительного обмана.

– Что он ещё скрывает от меня?