Небо на троих… и два дракона в подарок!

Первый полёт в прошлое

Встреча с Фирузи

Фирузи-Дин-Дин

Сознание вернулось, только вот за какую-то долю мгновения картинка успела смениться, причём совершенно радикальным образом.

Вместо тёмного кабинета с высоченными стеллажами с книгами передо мной стояла девушка.

Знакомая. Даже очень.

Я даже решила бы, что это я сама и есть, только вот я никогда прежде не подводила глаза, не красила так густо ресницы и губы. К тому же у меня никогда не был проколот нос. Изящное крыло носа стоящей передо мной девушки украшала круглая серьга с алым камнем. Таких внушительных размеров, что камень лежал чуть ли не на середине скулы. От камня по диагонали тянулась цепочка, соединяя серёжку с тиккой в волосах.

Тикка тоже была золотой, украшенной множеством висюлек, с похожими камнями-каплями. Одна из золотых цепочек тикки тянулась по пробору, две других обхватывали пышные чёрные пряди, уложенные на старинный манер. Я таких причёсок в жизни не встречала. Лишь на древних фресках, прямо на стенах пещер в Первой Солнечной Долине. Так укладывали волосы задолго до того, как на Вольный народ началась охота бескрылых. Даже ещё до войны…

Пышные косы стремились к затылку, открывая лицо, а из сложного узла в форме шара на затылке на плечи и спину струился тяжёлый иссиня-чёрный каскад.

Не знаю откуда, но я вдруг поняла, что эта причёска – церемониальная. Так укладывали волосы наши вожди на протяжении многих поколений…

На девушке было красное платье без рукавов из плотной ткани. Алая поверхность расшита знакомым золотым узором. Лёгкий шёлк трепетал на смуглых плечах, и я поняла, что девушка, которая смотрела на меня из тяжёлой рамы пристегнёт шёлковое покрывало к тикке на волосах перед самым выходом из дворца. Из какого дворца? Кто это? И почему она так похожа на меня? Буквально! Одно лицо!

Часто заморгав, я потрясла головой, и девушка сделала то же самое!

Спустя пару мгновений я поняла, что смотрюсь в зеркало. И вижу своё отражение.

А ещё спустя какое-то время я уже знала, что меня зовут Фирузи-Дин-Дин, что в переводе с языка Первых Фениксов значит Сияющая Бирюза, Приносящая Счастье. Мама рассказывала, что дала мне имя в тот же миг, как впервые посмотрела в мои глаза. Бирюзовые, цвета неба. Мама?! Да… Мама. Вот только не Астори, а Заури…

Похоже, меня каким-то чудесным образом угораздило угодить в глубокую древность, в тело принцессы Фирузи – старшей дочери вождя фениксов…

Медленно повернувшись, я рассмотрела огненные крылья, которые в распахнутом виде больше напоминают не то дивный плащ, не то покрывало, что искрит за спиной.

Остатками сознания Ингури я вспомнила, что именно из-за принцессы Фирузи и началась война драконов и фениксов.

Очень неоднозначная фигура нашей истории…

Мнения по поводу того, хорошей она была или плохой разделяются. Кто-то считает, что Фирузи была благословением своего рода – имя рода сейчас утеряно, кстати! – потому что была первой, кому удалось заключить мирное соглашение с драконами. Но есть и такие, которые полагают принцессу Фирузи проклятьем: мол, если бы не она, войны между Вольным народом и вторженцами не случилось бы.

Правда, иные подробности о роли Фирузи в войне с драконами не сохранились. Как и в принципе мало что сохранилось из сведений о её жизни. Словно принцесса взяла и исчезла сразу после того как развязалась война…

В детстве я даже представляла, как древняя принцесса не вынесла такого тяжелого груза ответственности и покончила с собой. Мне всегда казалось, что я б тоже не вынесла…

Но мне никто не рассказывал, что Фирузи была так похожа на меня! То есть я на неё. Нет, ну серьёзно, у нас в буквальном смысле одно лицо на двоих!

О! Кажется, мама рассказывала, что Фирузи была тёмным фениксом. Первым тёмным фениксом в нашей истории.

Я вновь обернулась вокруг своей оси, оглядываясь на зеркало и разочарованно нахмурилась. Хм. По крыльям за спиной и не скажешь. Обычные крылья. Одна пара, две штуки. У тёмных фениксов же три пары крыльев! Я это точно знаю. Мама была тёмным фениксом…

– Знай, что мы с отцом не одобряем твой опрометчивый поступок, дочь моя, – раздалось мелодичное сзади. Словно хрустальные колокольчики зазвенели в воздухе.

В зеркале по сторонам от моего отражения показались ещё два феникса. Мужчина и женщина. У женщины была та же причёска, что и у меня, только платье на ней было фиолетовым. Как и моё, оно было расшито золотыми цветами.

В мгновение, пока я оборачивалась к родителям, память принцессы Фирузи Рамаян целиком и полностью завладела моим сознанием. Личность древней принцессы чуть ли не полностью вытеснила мою собственную.

– Это мой долг, – упрямо покачала я головой, отвечая матери, высокой статной женщине со смуглой кожей и вьющимися каштановыми волосами… Тётка Заури?! Похожа… – Если драконы хотят видеть на переговорах принцессу, они её увидят.

– Это безрассудство, Рузи, – покачала головой мать, хмурясь. – Дочь вождя не должна так рисковать собой.

– Это вопрос чести, мама, – не согласилась я. – Если бы они хотели видеть тебя, ты бы пошла, не раздумывая.

Лица обоих родителей потемнели.

– Я – другое дело! – ответила мама. – Делегация из Санхары – наши гости. Я обязана их защищать! Это входит в священные законы гостеприимства!

– В этой делегации мой жених, мама! Что Вольный народ скажет о будущем вожде, который не в силах защитить собственного жениха?

Родители переглянулись. Больше аргументов для меня не нашлось. Я облегчённо выдохнула. Приводить последний аргумент не хотелось. Как-то неловко было.

Хотя что тут неловкого? Принцесса Фирузи была до одури влюблена в жениха. Даже, можно сказать, любила его. Так любила, что не смогла бы жить дальше, зная, что он заложниках у пришлых захватчиков. Фактически в рабстве.

Она готова идти к драконам. И она не испытывает страха! Только злость!!

Я перевела дыхание. Может, слухи насчёт тёмного феникса – преувеличение, но вот то, что у принцессы начисто отсутствовало чувство страха и раболепия перед драконами – в этом я лично могу поручиться!

– Приведите Санхара, – сказала я двум юношам-фениксам.

– Ты возьмёшь с собой тигра? – на этот раз нахмурился отец.

– Возьму, – кивнула я. – Я – дочь вождя, я имею право въехать в их дом верхом на священном животном. Священном – в знак нашей доброй воли, и на хищнике – в знак того, что мы не побоимся ни напасть первыми, ни дать отпор, в случае плачевного исхода наших переговоров.

– Но я уверена, что всё будет хорошо, – поспешно добавила принцесса.

Старые знакомые

События понеслись вдруг с сумасшедшей скоростью: благословение родителей. Прощание с племенем. Напутствие старейшин в длинных белых одеждах…

…И вот я уже покачиваюсь на широкой полосатой спине Санхара, который гордо вышагивает по дворцу захватчиков.

Гигантского, как лотосный буйвол и очень умного тигра я сама вырастила из крохотного котёнка.

В круглом зале на одинаковых тронах восседают два дракона.

Я нарочно избегаю поднимать взгляд на их лица. Оттягиваю этот момент до последнего. К тому же это несложно. За спинками тронов что-то светится, сияет. И чем я ближе, тем ярче становится этот свет!

Я чувствую магию. Сильную магию… Это… не просто магия!

Это… свет далёкой звезды.

Я чувствую её угасающее дыхание на своём лице.

Я знаю откуда-то, точно знаю, что она гаснет…

Но пламя её по-прежнему живёт в этих… этих светящихся силуэтах!

Приглядевшись, я различаю рогатые, покрытые шипами головы с длинными подвижными усами, вытянутые, покрытые чешуёй, шеи. Мощные лапы с загнутыми когтями, которыми призрачные ящеры держатся за спинки тронов…

Стоило мне приблизиться к подножию, призрачные драконы распахнули светящиеся, увенчанные шипами крылья. Глаза их загорелись, из раззявленных пастей столпом острых, как иголки, искр, вырвалось мерцающее пламя! Завораживающее зрелище…

В этом чудесном мерцании крупные, мускулистые силуэты вторженцев кажутся чёрными бездонными провалами.

Мне приходится взять в кулак всю свою волю, чтобы оторвать взгляд от живого иномирного пламени, от дивной, неведомой прежде магии и сосредоточиться всё же на тех, к кому я пришла. Напоследок я пробегаюсь жадным, чуть охмелевшим, одурманенным взором по распахнутым, трепещущим в воздухе крыльям… И лишь усилием воли остаюсь на спине Санхара, потому что мои собственные крылья нестерпимо зудят, раздуваются парусами, влекут ввысь…

Вот только огненные крылья ящеров куда бледнее покрытых светящейся чешуёй силуэтов. Их края смазаны, размыты, словно вот-вот растекутся в воздухе. Я чувствую, что чу̀дным магическим сущностям стоит невероятных усилий удерживать свои огненные крылья. Их пламя стремится навстречу новой стихии…

Пламени нашего мира.

Моему пламени.

Оно хочет слиться с ним воедино. И вспыхнуть с новой силой!

Мне всё же удалось оторваться от крылатых зверей и переключить внимание на захватчиков. Их черты стали проступать в сумраке, и по мере проявления свет призрачных драконов за их спинами стал гаснуть.

Я знала, что эти драконы даже среди вторженцев – высшие, вожди. Или, как они сами себя называют, лорды.

Лорды Эштард и Тродор. Объединив силы, они перехватили делегацию фениксов Санхары, что летели на земли Рамаян.

На свадьбу старшей дочери вождя.

На мою свадьбу.

Вожди Санхары и Рамаян решили объединить племена и земли. Так будет проще противостоять вторженцам, которые, по последним сведениям, открыли на нас охоту. Пока известно лишь о нескольких случаях, но кто знает, вдруг драконы вздумают развязать войну? Шаманы говорят, – и я только что прочувствовала их правоту, – что вторженцам необходимо Пламя, чтобы сохранить свою силу в новом мире. А значит, мы, Вольный народ, Хранители Пламени, нужны драконам больше воздуха…

Собственно, альянс племён Рамаян и Санхара уже заключён, наш брак с принцем Милодаром – лишь дань традиции.

Я, с детства влюблённая в принца Санхары, с которым мы росли вместе, была на седьмом небе от счастья в ожидании этой свадьбы!

Папа шутил, что в ожидании жениха я вконец сотру тигра Санхара своими ласками. Кстати, тигрёнка когда-то подарил мне Милодар. В то время ещё нескладный, вихрастый парнишка с непослушными каштановыми кудрями и янтарными глазами, который даже тогда, в своей юношеской угловатости, неоформленности казался мне красивее всех на свете…

Я с силой вцепилась в густую рыжую шерсть и Санхар, который, как всегда чуя моё настроение, утробно рыкнул, подбадривая.

Я получу своего принца обратно! Я верну своё счастье! Обнаглевшие захватчики не смеют диктовать моему народу свою волю! Так я думала до того, как увидела их лица…

Потому что в тот же момент, как лица драконов, наконец, проступили из сумрака…

история принцессы Фирузи подёрнулась дымкой, отошла на другой план, закружилась в сумасшедшем вихре, как лист на ветру…

Более хищные, более вытянутые… Не такие идеальные, как у драгхов… Глаза – глубже посажены, подбородки – более массивные, нижняя челюсть выступает вперёд. Но главное…

Главным в лицах драконов, на переговоры к которым прибыла принцесса Фирузи было то, что это были лица Арнэя и Даура Адингтонов!

Я, Ингури Рамаян, оказавшаяся в теле и сознании своего далёкого предка, поняла, что это не просто сходство.

Это они и есть.

В разрез с бесстрастной Фирузи, на которую сами захватчики произвели куда меньшее впечатление, нежели Новое Пламя, которое они принесли с собой в наш мир, я, Ингури в этот самый момент была шокирована. И, наверное, часть моего волнения всё же каким-то волшебным образом передалась и принцессе.

Сердце застрочило, как бешенное, ладони вспотели, воздух стал густым и удушливым.

Но внешне принцесса ничем себя не выдала.

Мирное соглашение

…С непроницаемым лицом она выслушала условие драконов и поставила свою подпись на мирном соглашении, заключённом между драконами и племенами Рамаян и Санхара. Как будущий вождь, Фирузи имела полное право заключать магические сделки от лица обоих племён…

Её подпись предотвратила войну.

Я не верила своим глазам и ушам!

Как и любой другой феникс, я с детства знаю, что война разразилась из-за принцессы Фирузи-Дин-Дин!

И это оказалось ложью!

У неё был даже не шанс, а так, призрачная возможность, намёк на счастливый случай! И она ухватилась за этот случай! Буквально вгрызлась в него зубами!!!

Когда драконы выставили свои условия, что отныне желают получать живую дань – двадцать четыре юноши и двадцать четыре девушки-феникса каждые десять лет, взамен же обязуются не нападать «на земли дикарей», как они выразились, принцесса даже не дрогнула.

Желание вывести её из себя, увидеть смятение на безупречном гордом лице, страх, ненависть, хоть что-то помимо презрительного равнодушия в глазах цвета нового неба, подвело драконов.

– Может, хочешь предложить взамен себя, сладкая?!

– Мы готовы принять дикарскую принцессу в качестве подстилки… То есть подаркаю

– И готовы даже отказаться от своих требований, если обязуешься сама обслуживать нас ртом и с готовностью раздвигать ноги так часто, как мы того захотим.

– Быть послушной.

– На всё согласной.

– Шлюхой.

– Рабыней.

– Я согласна, – прорезал вдруг тишину мой голос. Прежде, чем вторженцы успели опомниться, я быстро проговорила: – Слова были сказаны. Или слова великих завоевателей стоят не больше лая шакала и хохота гиены?

– Ты понимаешь, на что идёшь, сучка?

– Вполне. Я, принцесса Фирузи-Дин-Дин, будущий вождь объединённых племён Рамаян и Санхара стану вашей рабыней. Вашей вещью, вашей собственностью. На год. Взамен вы отпускаете пленных фениксов и заключаете соглашение, подписанное пламенем в нашей крови, обязуясь не нападать на наши земли и оставить фениксов в покое. Навсегда. Ни одного из нас вам не взять силой.

– Кроме тебя, ты хочешь сказать?!

– Я – принцесса Вольного народа и я иду на мир между нашими народами по своей воле. Я согласна на всё, что прикажете, господа, – принцесса позволила себе кривую полуулыбку. – Вам не покорить ни одного феникса.

– Не слишком ли…

– Решайте. Вашей безотказной игрушкой станет не просто феникс. А вождь. Будущий вождь. На целый год. Это всё, что я могу обещать вам. Иначе – война.

И она поспешно добавила:

– Если наш договор прервётся раньше по моей инициативе, ваши изначальные требования будут удовлетворены. За этого я готова поручиться Пламенем.

Драконы переглянулись.

Призрачные звери за их спинами истово били крыльями.

Мне не нужно было заглядывать в их головы, чтобы понять: они решили проучить дерзкую дикарку, которая посмела диктовать им условия. Они вдоволь развлекутся с ней, наиграются… она сломается сама. Сама попросит прекратить этот ад, в который скоро превратится её жизнь…

И тогда они получат фениксов для всего воздушного легиона.

Сила крови

Делегация фениксов Санхары была свободна.

Попрощаться с женихом Фирузи не дали.

И всё же принцесса Фирузи ни на секунду не усомнилась в правильности принятого решения. Вождь обязан защищать подданных и свою семью – ценой своей жизни, тела, даже души. И если вождь не в состоянии поступиться своими принципами ради своего народа, это и не вождь вовсе.

Лорды Эштард и Тродор отозвали воздушный эшелон с земель фениксов, и предоставили магические гарантии своей доброй воли.

Фирузи не тешила себя иллюзиями. Она понимала, что драконы отыграются. И очень скоро. Но это всё равно оказалось неожиданностью… Невозможно к такому подготовиться!

– А теперь на колени, пташка, – раздался низкий и хриплый, с рокочущими нотками голос золотого дракона, Эштарда. – Закрепим подписанное нами мирное соглашение.

Принцесса замешкалась, но всего на секунду.

Грациозно взмахнув крыльями, она поднялась со своего места – подписание соглашения проходило в небольшом зале, примыкавшем к тронному и опустилась на колени. Ни один мускул не дрогнул на смуглом безупречном лице.

Губы золотоволосого дракона растянулись в жесткой усмешке.

– Ты не поняла, пташка, – ответил. – Я хочу, чтобы ты мне отсосала. И старайся, крылатая сучка. Только от тебя зависит, насколько довольным я буду, когда стану пробовать твои вторые губки. Ну же? Имей ввиду, я никогда не приказываю дважды.

Сглотнув, Фирузи оглянулась на слуг, застывших у арки, скрытой белой, трепещущей от сквозняка занавеской.

Золотоволосый проследил её взгляд и усмехнулся ещё шире.

– Вон, – вдруг пришёл на выручку второй дракон, с платиновыми волосами. – И зверя уведите. Мы не хотим лишних смертей. У нас же мир.

– Место, Санхар! – поспешно приказала принцесса ощерившемуся на подошедших слуг зверю. – Место… Слушаться. Иди… с ним, – она нашла в себе силы ободряюще улыбнуться юному темноволосому дракону. Можно сказать, драконёнку. Нескладному и мосластому подростку, так и пожиравшему её глазами.

Я бегло отметила, что за плечами парня как будто что-то проступает в воздухе. Точно! Призрачная, еле заметная тень. Тоже ящер. Только этот отличается от тех, что вьются в воздухе рядом с лордами. Этот тоже соткан из далёкого, чуждого нашему миру пламени. Только в нём оно намного слабее. Глуше. И дело не в том, что этот дракон совсем мальчишка, нет. Очертания энергетического ящера иные. Как будто чего-то ему не достаёт…

Лапы! Поняла я. Точно! У этого, за спиной парнишки-слуги, не было лап. И магии в нём было ощутимо меньше. Какой-то иной вид драконов?

Я чуть ладонью себя по лбу не шлёпнула. Ну конечно! Есть высшие драгхи, как лорды-протекторы и его императорское величество, и есть просто драгхи, так сказать, низшие, но упаси Пламя назвать их так в лицо. Как правило, аристократы, как герцог МакОртаз, например. Высшие – все блондины, отличаются лишь оттенками. Среди остальных встречаются брюнеты, шатены, даже рыжие.

Интересно посмотреть на их ящеров. Вживую. Не на энергетические сущности…

Все эти мысли пронеслись в голове вихрем, ураганом, буквально за несколько секунд. Ровно столько понадобилось Фирузи, чтобы подняться с колен, и, не оглядываясь больше на удаляющихся слуг и утробно рычащего Санхара, приблизиться к креслу с высокой резной спинкой, на котором восседал золотой дракон.

– Погоди, – хрипло сказал Эштард. С этими словами он поднялся и, когда я приблизилась на подкашивающихся ногах, провёл пальцами по моей щеке. Он как будто не мог до конца поверить в то, что видит перед собой.

Меня обдало волной жара от его тела и силой дикого, безумного желания.

С осторожностью, которой я (и тем более Фирузи) не ожидала от захватчика, Эштард вынул серёжку из крыла моего носа и она закачалась у лица на цепочке, соединяющей её с тиккой. С головным убором дракон церемониться не стал, просто сдёрнул его с головы вместе с покрывалом. Затем, ухватившись за горловину платья просто рванул его в стороны. С жалобным треском платье разорвалось, обнажая грудь. Спину и плечи облизал сквозняк, соски тут же съёжились.

На мне остались лишь лёгкие красные брючки, вышитые золотой нитью и стянутые у щиколоток. А также мягкие туфли с острыми, загнутыми вверх, носами. На запястьях и щиколотках – золотые браслеты.

– Право на одежду рабыня ещё должна заслужить, – отрезал дракон. – Как и на украшения.

После этого он попеременно припал сперва к одному, затем к другому соску, кусая их до боли и тут же зализывая раздвоенным на конце языком с целебной драконьей слюной.

Мужские руки смяли ягодицы. Дракон глухо, сдавленно застонал и распрямил спину.

– Снимай. Всё, – приказал он, продолжая пожирать меня взглядом.

Не смея отступить назад, я избавилась от браслетов на руках, и, не зная, куда положить их, просто бросила на пол. Они жалобно зазвенели, подпрыгивая на разноцветной мозаичной плитке. Она приятно холодила ступни. И без того напряжённые соски стали такими твёрдыми и острыми, что казалось, будь на мне платье, прорезали бы его. Затем пришёл черёд шаровар и коротеньких нижних штанишек.

Дракон отшагнул, скользя по мне потемневшим от желания взглядом.

– Повернись, – приказал он. – Медленно.

Моя сущность… душа… сознание… не знаю, как правильно обозначить своё присутствие, металось в полнейшем смятении. Я то смотрела глазами Фирузи, проживала каждое её ощущение, как своё собственное, а быть может, и в сотни раз сильнее, то наблюдала со стороны, не понимая, как лучше. Как не сойти с ума от всего этого, как не затрястись от страха, не скатиться в истерику… Не оттолкнуться стопами от прохладной мозаичной плитки и не улететь обратно, к маме. Под крылышко…

Это у меня, у Ингури, путей к отступлению не было, просто не было.

От Фирузи никто не потребовал бы такой жертвы.

Её любили. Обожали. Растили в заботе и нежности…

Мне кажется, в истерику я не сорвалась исключительно благодаря спокойствию принцессы.

Она выполняла циничные, бесцеремонные приказы дракона с таким достоинством, словно принимала полагающиеся принцессе почести. И в то же время не было ощущения, что принцесса делает одолжение, снисходит, нет. Каждый её жест был исполнен скромности и… сдержанного спокойствия.

«Вся жизнь вождя – от принцессы правящего рода до старицы – служение, – вспоминала она слова матери. – Вся, Рузи, до последнего жеста, до последнего вздоха. Помни об этом всегда».

Чего ей стоило держаться – этой влюблённой девочке, все мысли которой до сегодняшнего утра были заняты предстоящей свадьбой – только я знаю.

Она готовилась к тому, что сегодня расстанется с невинностью, с девичьей чистотой, она ждала этого, трепетала от одной мысли, что сегодня Милодар увидит её обнажённой, такой, какой её создало Пламя…

Могла ли она хотя бы допустить мысль о том, что всё случится именно так…

Горло сдавливало словно невидимой удавкой, глаза предательски пощипывало. Но в этот момент я, Ингури Рамаян, кажется, по-настоящему поняла, что значит величие правящей крови.

Оно – настоящее. Такое – не подделать, как ни старайся. Юлиана может хоть с головы до ног увешаться фамильными регалиями, хоть унитаз заказать в форме трона, из чистого золота, в бриллиантах и вензелях, не-а, не поможет. Кому-то просто не дано…