Ведьмак с сожалением двинулся дальше. В то место, что он теперь будет называть домом.
Глава 3.
Работать на маленьком экране ноутбука было неудобно, словно в ботинок попал мелкий камешек, который не сильно впивается в ногу, и не слишком мешает, но раздражает со временем всё больше и больше. Но если вытряхнуть мусор из обуви можно в любой момент, то вернуться к своему привычному рабочему компу было нельзя – он остался за тысячи километров.
Нина написала. Олег несколько минут вглядывался в буквы и представлял голос девушки. Он очень боялся упустить те нежные чувства, что возникли у него. Боялся, что их не хватит, чтобы сделать её счастливой. Боялся, что прошлое не даст построить будущего. Боялся обнаружить, что старая любовь не просто сильнее, а остаётся единственной.
Ведьмак ладонью смахнул с лица свои переживания, отправил в ответ несколько смайликов и вернулся к работе.
Цифровая проявка в тот день шла на удивление легко, и задание оказалось выполнено намного быстрее обычного. Олег потянулся в кресле и посмотрел на кота:
– Как тебе, Кот?
Чёрное ухо чуть дёрнулось, приоткрылся один глаз и снова закрылся. Кот вздохнул.
– Чуть уютнее, чем на самом деле… – мурлыкающие звуки в голове ведьмака, должны были обозначать комплимент.
Олег кивнул и запустил копирование файлов на флешку и сразу в облако. Пока полоски на экране ползли вправо, он немного размял затёкшие мышцы и приготовил себе чаю.
– Есть хочешь, лохматый?
– Обычные коты могут голодать неделю, а волшебные – месяц, – Кот снизошёл до настоящего звука. Это было очень необычно.
– Ты на вопрос не ответил…
– Шоколадка есть?
Олег вытащил из холодильника шоколадную конфету и положил на стол.
– У меня лапки… – Кот поднял конфету на когте.
– И мозги, – Олег смотрел на фамильяра секунду и, сдавшись, хотел развернуть лакомство, но Кот подбросил угощение и молниеносным ударом разорвал обёртку.
– И лапки с когтями, – голос снова звучал только в голове ведьмака.
Олег оделся, несколько раз проверил флешку в кармане, и снова вышел под неприветливое низкое небо. Он торопился, чтобы успеть до конца отведённого времени и позвонил в домофон Костика в половине седьмого.
Теперь ведьмака впустили внутрь. Квартира заказчика оказалась действительно огромной. Олег заметил, что мебели везде очень мало, украшений нет, кроме больших фотографий в рамках на стенах. Кабинет состоял из книжных полок и рабочего места – единственного вычурного элемента интерьера: функциональный компьютерный стол, на нём несколько мониторов и цветастое геймерское кресло.
Костик взял носитель и нырнул за стол к системному блоку. Он молча просмотрел фотографии, пару раз кивнув, повернулся к Олегу:
– Хорошо! Я дам следующее задание послезавтра. Вот за работу, – он достал из ящика заготовленные купюры, перетянутые резинкой. Стопка была тонкой и загнулась «лодочкой», – Я надеюсь, что мы понравимся друг другу.
Костик снял очки и протёр уставшие глаза.
– Я тоже, – ответил Олег. Он впервые в жизни заработал на своём хобби за один день так много и слегка волновался, – До послезавтра?
– Ага, – Костик ещё раз кивнул и достал мобильник, – Я вам сейчас свой номер пришлю, запишите.
В кармане Олега пискнуло, когда он уже спускался на улицу. Костик оказался Константином Владимировичем Весёлым. Ведьмак задумался: пришло то время, когда незнакомцам безопаснее назвать адрес дома, чем полное имя и номер телефона.
– Пропивать получку? – спросил Олег у Кота, который тщательно вылизывался – в этот раз он не поднимался с хозяином. Фамильяр проигнорировал вопрос. Внутри ведьмака зачесалось желание как-нибудь подколоть питомца, но зазвонил телефон.
– Олежка-пельмешка! Айда на пробежку! – голос Егора излучал энергию, сравнимую со взрывом сверхновой.
– Что с девушкой? – спросил Олег.
– Всё хорошо… – промурлыкал Блондинчик. Олег вслушался в оцифрованный звук и различил, как скользят подушечки пальцев по голой коже, напряжённый вдох и томный стон, звук поцелуя.
– А ты все болезни своим хером лечишь? – Олег взбесился.
– Ты зря… – голос Блондинчика стал резким и серьёзным, – Есть дело… А за мои методы будешь меня потом ругать. Будь через минут пятнадцать на Невском. Там, где деревья из железных решёток на тротуаре торчат, есть ларёк…
– Я понял. Буду.
Олег бросил телефон в карман с раздражением. Он чувствовал себя соучастником изнасилования.
– Он ей помог. Как мог. Ты с чего бесишься? – Кот едва поспевал за хозяином, с трудом уворачиваясь от ног прохожих.
– С того, что он кобель… Блин, это… Вот смотри, обычный парень мог бы тоже самое сделать, но он бы был внутри процесса, сам был бы частью. А Егор целенаправленно выбрал этот метод, потому что ему так удобнее, проще, приятнее, а не потому, что так лучше для неё было!
– А ещё он профессиональный жигало, – Кот в три прыжка пересёк проспект, перемещаясь по крышам автомобилей, – Ты это знал. А раз знал основные вводные, то должен был быть готов принять на себя ответственность не как раскаяние, а как смирение и понимание.
– Что-то ты разговорился…
Олег ловко проскочил сквозь группу людей и оказался в нужном месте.
– Ты быстро перемещаешься, – Егор стоял в тени и излучал позитив.
– А ты быстро одеваешься…
– Я не раздевался, – Блондинчик залился смехом, – У меня любая часть тела может лечить женщин от депрессии… Но опустим эти подробности, а? – при этом Егор коснулся языком кончика носа.
– Ты говорил, что есть дело? – Олег испытывал нечто похожее на смесь стыда и зависти, потому что никогда бы не смог позволить себе подобное развязное, похабное, поведение, но видел в этом некоторую красоту. Вычурная гиперболизированная сексуальность Егора была и образом жизни и формой искусства – способом передать едва уловимые оттенки эмоций с силой удара гидравлического молота.
– Мы сейчас пойдём в салон. Там будет клиентка, – Егор оттолкнулся от стены ларька и двинулся вперёд, кивком головы предлагая Олегу идти следом, – У неё есть для тебя дело. Сможешь подзаработать. Ну и понять кое-что.
– Может подробнее расскажешь? – сейчас Олег был не в настроении играть в загадки.
Егор махнул рукой, словно предстоящее ведьмачье приключение было сущей ерундой:
– Мне другое интересно: вот я тебя часто бешу, но ты всё равно считаешь меня другом, доверяешь. Почему?
– Потому что ты… хороший что ли?
– М-да…
Олег с трудом поспевал за Блондинчиком, не применяя своих охотничьих навыков. Говорить на почти бегу было очень трудно, а Егор постоянно ускорялся, будто опаздывал на раздачу счастья.
– Ты как это определил? – вопрос был задан телепатически, но прозвучал с лёгкой одышкой.
– У нас много общего.
Олег услышал в ответ мысленную усмешку.
Егор нырнул во двор, быстро вскарабкался по стене – начинало вечереть, и его фигура сливалась с тенями. Олег на миг зажмурился, чтобы оглядеться в тенях междумирья и убедиться, что никто не смотрит из тёмных окон.
Ведьмак быстро оказался на крыше и увидел, как светлые волосы треплет в сумерках ветер.
– Я называю слепые зоны камер наблюдения про себя «порталами», – тихо сказал Блондинчик, – Их становится всё меньше. Из этого города уходит озорная магия… Теперь даже забравшись на крыши приходиться выбирать маршрут.
Олег подошёл к ограждению и посмотрел вниз на мир людей:
– Слушай, а как ты замечаешь камеры? Я вижу только живое или Скверну.
– Видишь, то что хочешь. Вообще, как ты находишь глазами нужный объект?
– Я знаю, как он выглядит и сравниваю с тем, что вижу… Наверное, – добавил неуверенно Олег в конце.
– Вот и я знаю, как выглядят камеры. Как выглядит их питание, – Егор хотел, чтобы Олег что-то понял, что-то важное. Понял сам.
– А если камера скрытая?
– Олежь, кто из нас инженер? – Егор сделал паузу и отошёл за трубу вентиляции, – Теперь ты меня видишь?
– Обычными глазами через кирпич не вижу.
– Так же и я, скрытый, тебя не вижу. Чтобы увидеть, нужно выглянуть и раскрыться, – Блондинчик выскочил из укрытия и, прищурив один глаз, «стрелял» из пальца, – Блин, я тебе разъясняю такую банальщину…
– Мы вроде как хотели куда-то пойти?
Егор согласно кивнул:
– Ага! Побежали по крышам? – Блондинчик не дождался ответа и рванул с места, на ходу истончаясь, обращаясь в тень.
Олег поспешил следом и в каждом прыжке преодолевал несколько метров. Сегодня был первый день, когда он не жаждал такой гонки. Плотное пространство ветром свистело в ушах, мелькали в сумерках цветные огни. «Я как алкоголик, – подумал охотник, – Который долго держался и вдруг почуял запах спирта».
Бег в тенях особенно был замечателен тем, что мышцы тренировались, а тело не потело. Когда Блондинчик резко остановился и вышел в видимую реальность, Олег с сожалением подумал, что расстояние было слишком коротким.
– Мы на месте, – Егор поправил растрепавшийся воротник рубашки и похлопал по карманам куртки, – Тут выход на крышу всегда открыт.
Лестница оказалась удобной, чистой, чердак ухоженным складом. Егор спустился на пятый этаж и приложил к двери магнитный ключ. Пискнуло. Тут же из-за добротного уплотнения вырвался запах благовоний. Не резкий и сильный, как принято представлять в книгах про гадалок, но густой и устоявшийся, словно был здесь от начала времён. Внутри квартира была завешена картинами, тяжёлые шторы отсекали солнечный свет. Прихожая коротким коридором втыкалась в большую комнату с массивным круглым столом посередине. В стене за бардовой занавеской угадывался проход в ещё одно помещение поменьше. Там подальше от посторонних глаз прятались атрибуты: мумии животных, хрустальные шары, амулеты, порошки, корешки, очень старые книги и прочая дребедень, которую Олег откровенно считал признаком аферистов.
– Уже скоро придёт клиентка, – сказал Егор, – Я бы на твоём месте нацепил какую-нибудь медальонину побольше – она это оценит.
– Мы её на деньги будем разводить? – спокойно, даже отрешённо спросил Олег.
– Нет. Увидишь.
– А что мешает сказать?
– Ты увидишь сам. Объяснять я буду долго и навру обязательно. Когда я предлагаю тебе самому посмотреть, разобраться, значит я уверен, что ты узнаешь больше, чем я смогу рассказать. Это комплимент, а не менторский снобизм, – Блондинчик торопливо накинул на себя цветастый балахон, скрывая повседневную одежду, даже закатал рукава рубашки, накинул на шею несколько амулетов и принял вид безумца с неистовым взглядом.
Раздался стук в дверь.
– Сядь в кресло и попробуй во время сеанса аккуратно почистить её, пожалуйста, – Егор поспешил впустить клиентку.
Олег занял своё место в тёмном углу комнаты и не успел толком ничего подумать прежде, чем увидел молодую женщину. Красивое, ухоженное тело в теневом мире было измазано грязной слизью, к шее присосался крупный – с кошку – паразит, похожий на пиявку. Олег поймал затравленный взгляд клиентки и, сглотнув плотный комок, кивнул ей молча. Девушка оглянулась на Егора и нерешительно замерла.
– Всё нормально. Проходите, – Егор слегка подтолкнул клиентку. Они расположились за столом так, что извивающийся на спине жирный хвост твари оказался перед охотником.
«Как же ей должно быть неуютно, когда сзади незнакомец», – подумал Олег и потянулся к червю своим длинным когтём. Чешуйки на чёрном теле тут же открылись, слизь на них неприятно прочавкала, а изнутри уставились на ведьмака тысячи глаз. Тварь конвульсивно дёрнулась, сильнее впиваясь в жертву. Девушку повело. Она едва удержалась от обморока.
Взгляд скверны казался осмысленным. Эдакий поток ненависти. В голову клином впилась чуждая воля нарастающим неразборчивым шёпотом тысячи голосов.
– Возьмите воды, – Егор протянул стакан и ободряюще улыбался.
– Спасибо, – пальцы девушки тряслись, зубы стучали по стеклу.
Олег ударил своим разумом по Скверне. Безрезультатно. Ведьмак усилил нажим, но стремился не повредить паразита, а заглянуть за его глаза, добраться до источника, который теперь явно ощущался. В мешанине скребущихся голосов отчётливо вскрикнул женский голос и всё стихло. Олег сначала решил, что это была клиентка, но тембр был другим.
– Мне полегчало, – девушка за столом выпрямилась, – Мне тут всегда сначала плохо и сразу лучше становится. И потом хорошо пару дней…
– На вас проклятие, – Егор участливо заглядывал в глаза, – Его сложно снимать. Это займёт время.
– Кто недавно появился в вашей жизни? – спросил Олег.
– Никого, – девушка пожала плечами, – Мы с мужем уже два года вместе.
– Месяц – два назад. Женщина. Молодая. С высоким голосом, – Олег произносил слова, словно рубил мягкую проволоку, – Она часто подолгу может на вас смотреть.
Клиентка не задумываясь воскликнула:
– Юлька! Она у нас живёт!
– А вас как зовут? – спросил Олег.
– Лена. Елена Сергеевна, – женщина немного удивилась, – Вы разве не знаете?
– Я специализируюсь на проклятьях, а не угадывании имён, – ответил Олег и встал. Ведьмак подошёл к Елене и попросил:
– Вспомните первую встречу с Юлей, потом последнюю. Просто крутите в голове, – Олег прикрыл глаза и погрузился в чужое сознание. Охотник выделил образ чернявой девчушки и рассматривал его глазами Елены внутри её памяти. Он заметил, как блестят нечеловеческой злобой карие глаза, увидел грязно-чёрные жгуты скверны исходящие из миниатюрного тела, едва закончившего взросление. Паразит всё это время был инертен, пока охотник не попытался проникнуть глубже: прочитать в памяти обычного человека мысли, чувства и настроение другого. При этом чешуйки вновь вздыбились, открывая глазки, а губастая пасть яростнее присосалась к жертве.
– Олег! Не так жёстко! – Блондинчик испугался, что напарник разозлит паразита ещё сильнее, и тот навредит хозяйке.
– Нужно в доме побывать, – Олег отступил и прекратил ворожбу, – Посмотреть, как там.
– Муж очень против будет, – Лена опустила глаза, – Если узнает, что я вообще к вам пошла – будет скандал. Он не верит в это всё.
– У вас есть, что починить? – спросил Олег, – Розетку поменять или текущий кран?
– Мы живём в своём доме, – Лена говорила, словно оправдывалась, – Муж нанимает специальных рабочих для таких дел.
Блондинчик в своём балахоне порылся в карманах и достал стеклянный флакончик от духов:
– Вот тут есть немного масла. Добавьте его в шампунь.
– И проклятие уйдёт? – на измученном лице женщины появилась детская улыбка.
– Это часть ритуала. Вам станет легче, – Егор вложил флакон в маленькую ладошку с красивыми ногтями, – А на сегодня хватит с вас. Да пребудет с вами благость!
Блондинчик торопливо выпроводил женщину из квартиры.
– Что думаешь? – спросил он, вернувшись.
Олег пробрался сквозь плотную ткань, скрывавшую окно, и смотрел на улицу, ждал, когда из подъезда выйдет Лена и благополучно сядет в машину.
– Я думаю, что нужно поглядеть на эту Юльку. Она управляет паразитом, – наконец отозвался Олег.
– Адрес у меня есть… – Егор замялся.
– Но?..
– Там охрана, камеры. Там не дом. Там особняк, как в кино. Нас близко не пустят. Даже если возле забора слишком долго будем топтаться, нас попросят отойти.
– Ну… Я зайду туда как ведьмак. Охрана меня не увидит. Осмотрюсь. Кстати, сколько ты берёшь за добавки к шампуням? – Олег не сдержался и показал своё отношение к происходящему.
– Она не обеднеет, – Блондинчик сделал гримасу, словно его тошнило от слов друга, – А это твоя доля.
На стол легли несколько пятитысячных купюр. Олег хмыкнул и демонстративно отвернулся.
– Ты собираешься рисковать жизнью ради этой женщины, – вкрадчиво начал Егор, – Ты собираешься совершить подвиг, в который никто никогда не поверит, кроме тебя. Олеж, ты не дешёвка. Ты стоишь того, чтобы твою работу оплачивали.
Олег поколебался ещё секунду. Он никогда не думал в этом ключе. Всегда считал, что играет спектакль, обманывает доверчивых людей, поверивших в магию, и стеснялся брать деньги. Наконец, охотник сгрёб бумажки со стола и убрал в карман, борясь с желанием пересчитать.
– Ты никогда не станешь жить в достатке, если не прекратишь бояться денег, – Егор покачал головой.
– Адрес давай!
– Ты прям сейчас собрался? – Егор рассмеялся, – Во-первых, у нас ещё три клиента.
– А во-вторых?
– Вместе пойдём. Ночью.
Олег вернулся в кресло в тёмном углу комнаты и задумался. Вскоре в дверь снова постучали. Немолодой мужчина очень хотел узнать, кто любовник его новой жены. Он очень расстроился, узнав, что жена ему не изменяет, хотел устроить скандал, когда Егор потребовал плату. Олег испытывал отвращение к этому человеку и слишком резко вырвал паразита. Мужчина потерял сознание, а когда пришёл в себя испытывал удушающий ужас перед ведьмаками. Естественно, он сразу заплатил и поспешил уйти.
Ещё двое посетителей были обычными скучающими домохозяйками, которым не терпелось узнать своё будущее.
Наконец всё закончилось и двое товарищей закрыли салон, а потом снова поднялись на крышу.
– А как называется эта эзотерическая шарашка? – спросил Олег.
– Салон связи «Связной», – Егор выждал реакцию друга и ответил правду, – Салон связи с иными мирами. СИМ-СИМ. Вывески нет.
– А кроме тебя тут кто работает?
– Кирилл иногда меня заменяет. А в основном пара девчонок, но они настоящие.
– Настоящие? – удивлённо переспросил Олег.
– Они настоящие работники салона. Гадают, расшифровывают сны, обещают, врут – они такие же, как все остальные.
Олег смотрел на множество огней мегаполиса, и у него внутри живота щекотали бабочки. Трудно было не поверить, что это место грандиозных возможностей. Хотя он знал, что любой город это лотерея возможностей.
– А зачем эти девушки тебе в салоне?
– Понимаешь, Олежка, они собирают анамнез. Если находят важное, то передают мне. А главное – нельзя быть единственным честным колдуном. Это сразу вызывает много вопросов, – Егор шумно втянул носом прохладный воздух, – Хочешь перекусить? Я хочу.
– И я, – ответил Олег и поискал глазами Кота.
Глава 4.
Егор не стал эстетствовать и предложил поужинать Олегу в ближайшем Сабвее. Очереди почти не было. Ведьмаки заняли столик у окна и молча ели сборные сэндвичи. За большим стеклом снаружи шли по своим делам люди. Было сложно решить, кто всё-таки находится на витрине: двое поедателей фастфуда или целая улица? В родном городе Олега ответ был всегда однозначен – посетители кафе. Те, кто демонстрировал уровень своего потребления, выставляли себя на всеобщее обозрение, а прохожие, спешащие домой к вчерашнему супу или макарошкам, любовались зазеркальной жизнью более удачливых, тех, кто не обязан стоять у плиты.
– Ты когда-нибудь был в настоящем ресторане? – спросил Егор.
– Видимо нет. А что?
– Ничего. Просто спросил.
Олег заметил, что друг почти никогда перед важным делом не говорит о нём, предпочитая совершенно несвязанные темы.
– Ты пытаешься отвлечься?
Егор сложил грязную салфетку. Его лицо уже необычно долго было серьёзным.
– Олежь, вот я уже тебе объяснял сто раз… Будущего нет. Есть только вероятности. А видеть тысячи вариантов того, что произойдёт, перед важным делом – нервы себе портить. Понимаешь? А мозги часто зацикливаются на самом плохом. Если у обычного человека это всё на уровне предчувствия, то я вижу… ВИЖУ В ДЕТАЛЯХ, как хреново может всё получиться. Это совсем плохо влияет на настроение, пищеварение и потенцию, как чтение российских газет.
– Но ведь ты можешь увидеть заранее опасность и поберечься.
– Ты в детстве в денди играл?
– Играл.
– Одну и ту же игру по сто раз проходил?
– Проходил.
– Вот когда ты уже наизусть знал все уровни, ты всегда идеально проходил их?
– Нет… Иногда ошибался.
– А тут ещё хуже! Тут можно ошибиться во всём, а результат будет охренительный или наоборот: всё сделать правильно, но оказаться по уши… А чем больше я прокручиваю и перепроверяю, тем больше вариантов вижу. Наступает момент, когда их становится больше, чем бесконечность.
– Я тебя понял, – Олег подумал и добавил, – Я никогда не доходил до бесконечности.
– Потому что ты принимаешь решение до того, как начинаешь смотреть варианты, а я определяюсь в процессе… Иногда не определяюсь, – добавил Егор с грустью, – Нам пора.
Ведьмаки вышли в яркую темноту. Егор потоптался на тротуаре пока искал номер такси и вызывал машину. Автомобиль с шашечками подъехал уже через минуты две. Олег попытался сам заглянуть за край плоскости настоящего мгновения, как за зеркало, но не смог разглядеть ничего значимого в мешанине расфокусированных картинок. Дорога заняла почти час. Егор задремал. Охотник выкладывал фотографии двора Костика на свою страничку в инстаграме. Сеть была нестабильной и приходилось повторять некоторые действия по несколько раз.
Наконец машина остановилась у шлагбаума перед элитным посёлком. Егор расплатился наличными и попрощался с водителем.
– Классный мужик! – сказал Блондинчик, провожая удаляющиеся габаритные огни, – Всю дорогу молчал и радио не включал.
Олег усмехнулся и огляделся. За шлагбаумом были хорошо освещённые улочки. Там было мало прямых линий. Дизайн от ландшафта до подбора цветов для скамеечек во дворах имел одну цель – создание максимального уюта.
Олег вопросительно посмотрел на Егора.
– Через шлагбаум мы не пойдём, – ответил на взгляд Блондинчик, – Нам пока в ту сторону, – рукой он указал на незаметную тропинку, быстро прячущуюся в тёмных кустах.
– А там что? – спросил Олег плотнее кутаясь в куртку от сырого ветра.
– Там остатки коренных жителей, – Егор уже чавкал ботинками по раскисшей грязи.
Олег бросил взгляд назад. В мире вечных сумерек над шикарными особняками колыхались уродливые тени. Тощие паразиты, словно состояли из канатов, пропитанных в смоле. Основные тела не пересекали границ участков, но на высоте пары десятков метров они выпускали из себя тонкие верёвочки и образовывали синапсы друг с другом.
– Олежка, не отставай! – Егор уже скрылся в темноте, его голос звучал нетерпеливо.
Охотник ускорил шаг. Его немного мутило от увиденного. Сила Скверны в этом месте не уступала той, что паразитировала на колонии заключённых. Только там тварь питалась страданиями хозяев, а здесь было нечто другое. Олег уже видел такое совсем недавно, когда едва не разбил телефон у метро. Паразит был прикреплён к носителю и вытягивал успех из всех вокруг. Здесь же располагались хранилища украденного счастья. Однако в монстрах не было ни намёка на радость. Отобранная удача всасывалась в виде депрессии от постоянных разочарований и бессилия. Скверна умела потреблять только негатив.
Олег пошёл ещё быстрее и в темноте наткнулся на Егора.
– Готов, Олежка?
– Нападаем из кустов? – охотник улыбнулся.
– Как лопата из куста*, – пробурчал Егор.
(Возможно, Егор цитирует Е. Летова, прим. автора).
Блондинчик стоял на небольшом утолщении тропы. Сзади едва различались высокие хвойные деревья. Тут уже было так темно, что обычный человек уже не смог бы ничего увидеть.
– Пошли в «сумрак», – немного уставшим голосом произнёс Егор. Он уже обратился тенью.
– Ага.
Ведьмаки вернулись к шлагбауму. Рядом с будкой стоял охранник и курил. Машин не было, и человек скучал. Олег обратил внимание, что он был здесь пищей – к нему тянулись множество капилляров и сосали по крохам жизнь.
– У нас тут другое дело! – нетерпеливая мысль Егора проникла в сознание охотника.
– А ведь это даже не его выбор, – ответил Олег, огибая курящего.
Охранник что-то почувствовал и всмотрелся в воздух перед собой, но ничего не разглядел. Мужчина аккуратно затушил бычок в урне и высыпал туда же пепел, собранный в ладони – здесь нельзя было мусорить под страхом увольнения.
Пустая улочка петляла и изгибалась. Чистые тротуары, по которым изредка ходила прислуга – хозяева редко передвигались тут пешком. Олег отметил, что между воротами к владениям расстояния очень большие. Это бросалось в глаза.
Ведьмаки двигались быстро и бесшумно. Оба изменились и стали похожи на Гигеровских монстров. Вытянутые, узловатые, острые и зализанные одновременно. Олег всё порывался вскочить на шикарный забор и скакать по извивающимся шипам, но Егор многократно менял направление, словно путал следы.
– Вот этот дом, – голос Блондинчика шелестел твёрдыми пластинами в зубастой глотке.
Иллюминация особняка пристыдила бы новогоднюю площадь своим изяществом. Сразу за забором начинался ступенчатый подъём к основному зданию. Дорога для автомобиля была шириной в две полосы, тропинки серпантином вились к небольшому парку, за которым угадывался пруд. Газоны были покрыты плотным ковром зелёной травы.
Олег никогда не был в подобных местах. Его жизнь в обществе стоила на несколько порядков дешевле. Только разглядывать роскошь было некогда. Пока ведьмаки двигались между владениями, паразиты их словно не замечали, теперь же осклизлые щупальца твари, завладевшей этим участком, заволновались и норовили ощупать нарушителей.
– Смотри, как они веруют в свою частную собственность, – прошелестел Егор, – Они существуют во многом благодаря понятиям «своё – чужое».
– Рядом с домом, – коротко бросил Олег и напрягся.
Трёхэтажный особняк был выстроен буквой Н. В переднем крыле был выключен свет, а в заднем лампы горели в двух комнатах: на первом этаже и на третьем. Именно там охотник ощущал опасность. Он пригнулся к земле и пополз на четырёх лапах, вжимаясь в тени.
– Что ты чуешь? – спросил Егор.
– Нечто здоровое…
Олег успел отпрыгнуть в сторону и избежал удара. Это была живая ненависть. Трава в этом месте мгновенно пожелтела даже в реальном мире. Егор долю секунды смотрел на след гигантской пятерни, наконец поборол свой страх и поднял взгляд на противника. Полужидкое антропоморфное существо напоминало трёхметровую тень девушки с гипертрофированными бёдрами и кистями рук. Вместо глаз тварь сверлила ведьмаков ярко-голубыми огоньками, разбросанными на полустёртом лице.
Олег оскалился и прыгнул, размахивая когтями с огромной скоростью. Лапа перехватила его тело посередине и сдавила до хруста. Егор обежал тварь сбоку и нанёс сильный удар в левое колено, полоснул когтями по спине и впился зубами в правое бедро. Чудище ойкнуло совсем по-девичьи и отпустило Олега. Охотник вывернулся, подтянулся на замешкавшемся противнике, а потом разросшимися челюстями откусил часть морды. Через миг схватка закончилась. Паразит имения тщательно подъедал остатки напавшего монстра, которые не успел поглотить охотник, и словно перестал замечать незваных гостей увлёкшись трапезой.
– На паразита не нападай, – предостерёг Егор, – Он связан со всеми остальными. Тут такое начнётся… Мы их иначе уничтожим. Позже.
Олег боролся со своей яростью и несколько минут мог только рычать:
– Это что было? – спросил он, наконец успокоившись.
– Не знаю, – Егор пожал плечами, издав при этом щелчки своей чешуёй, – Что-то не связанное с этим местом.
– У него глаза были синие…
– Давай найдём эту Юльку?
Олег махнул рукой и кивнул, соглашаясь. Они подошли к окнам вплотную и заглянули внутрь. Это была спальня хозяев. Лена самозабвенно отрабатывала супружеский долг сидящему в кресле мужу.
– Вот это я понимаю! Вот это вот ПРАВИЛЬНО! А не эти всякие скандалы! А то любят люди издеваться друг над другом, – Егор так обрадовался за эту пару, что утратил на миг контроль и едва не вывалился в реальность, но вовремя опомнился и поглубже закутался в сумрак. Датчики движения зафиксировали нечто постороннее, но сигнал не прошёл проверку на ложное срабатывание и не повторился – умная охранная система пошарила подозрительную область несколькими камерами и успокоилась.
– Нам видимо наверх, – Олег кивнул на освещённое окно третьего этажа и полез по стене, стараясь не пересекаться с щупальцами паразита.
Егор ловко карабкался сбоку, совершая излишне сложные акробатические движения, красуясь перед самим собой. Олег первым заглянул в комнату и тут же отпрянул.
– Что там? – спросил Егор.
– Она, кажется, про нас знает.
Стекло издало неприятный скрип, будто по нему тёрли пенопластом, и наружу выглянуло ещё одно чудовище – многорукая пиявка, очень похожая на паразита, виденного сегодня в салоне. Существо быстро просачивалось сквозь материю и пугающе нависало над ведьмаками. Множество чёрных глаз неотрывно следили за людьми. Из опутанного подвижными волосками рта капала слизь и шипела на траве внизу.
– Готов? – спросил Олег и, не дожидаясь ответа, обратил свою руку в костяной крюк.
Тварь почти освободилась и решилась ударить охотника массивным телом, но Егор вскочил ей на спину и принялся бить по твёрдому панцирю.
– Не тормози!!! – Егор кричал громко в голове охотника.
Олег вспорол своим крюком брюхо твари, и все трое упали вниз единой грязной кучей.
– Как же я хочу сблевать! – Егор выбрался из-под испаряющейся туши первым.
– Девка может сбежать, – Олег хрипел и сипел, – Я поднимусь, а ты сторожи снаружи.
– Не сбежит… – Егор посмотрел наверх, – Не чуешь?
Ведьмаки повторили подъём. Девушка лежала навзничь на ковре и не двигалась. Егор просунул руку в щель откинутого на проветривание окна и открыл соседнюю створку.
– Добро пожаловать, сэр! – Блондинчик отвесил театральный поклон.
Олег спрыгнул на пол, принимая свой обычный облик.
– В комнате камер нет? – поинтересовался охотник.
– Можешь выходить из сумрака…
Олег подошёл к девушке и пощупал пульс. Дыхание было ровным.
– Живая, но вырубилась, – Егор осматривался в поисках чего-то.
– Я попробую её сознание посмотреть, – охотник осторожно перевернул тело.
– Молодая совсем и красивая, – Егор вытащил из шкафчика пару ремешков и начал связывать ведьме руки, – Это обязательно, поверь, – ответил он на вопрос, заданный взглядом.
Олег сделал несколько безуспешных попыток проникнуть в мысли или память. Ведьмак каждый раз натыкался на упругую, но очень прочную стену. Наконец он произнёс:
– Нужно привести её в себя.
– Ага, – Егор ловко затолкал в рот девушки пару платков и прижал рукой. Он прикрыл глаза и принялся осторожно вливать в Юлю силу. Сначала дрогнули пальцы, открылись глаза, попытка закричать провалилась.
– Мы не воры, как ты понимаешь, – грозно прошипел Егор, – Мы пришли взглянуть на проклятие Лены в домашних, так сказать, условиях. А тут вот оно что! – он слегка щёлкнул свободной рукой пленницу по носу.
– Если обещаешь не кричать, то мы сможем поговорить, – вступил Олег.
Юля закивала головой.
– Вот и славно! – Егор вытащил импровизированный кляп, – Ах! Чуть не забыл! Сдавайся ведьма! Ночной дозор!
Блондинчик рассмеялся. Видимо он мечтал употребить эти слова уже много лет.
– Вы серьёзно? – девушка мотала головой, переводя взгляд с одного на другого.
– Нет, – Олег покачал головой.
– Но мы очень не любим проклятья и тех, кто их накладывает.
– Это не проклятие… – Юлька заплакала совсем как ребёнок.
– Я видел твою пиявку на человеке, – жёстко заговорил Олег, – Это очевидно проклятие.
– Это воздаяние, – выдохнула девушка.
– За что же ты им воздаяешь? – этот вопрос задал Егор.