Я вышел из авто и только тогда заметил как дрожат мои руки. Я положил их на капот. Горячий. Дрожь не унималась. Я взглянул вдоль кузова. Не так и плохо как на первый взгляд. Повреждения не сильные. Позже проверю диагностическую сводку бортового компьютера. Может там какие косяки выплывут. Хотя двигатель работал ровно и серьезных ошибок на экранах я не видел. Мне бы успокоиться, но я вспомнил как потратил наступательное оружие. Сделал глупость. Дурак! Ну очевидно же, что это бы не помогло, а деньги вылетели в трубу. Внутреннее чутье меня заставило или я не верил, что так легко отделался, но я решил обойти авто. Обычно я так не делаю. У багажника я замер. Сзади, в самом низу бампера, мигал тусклым алым светом маяк. Мне стало дурно, ноги подкосились. Худшее, что может быть. В голове робкая надежда, крыша ангара изолирована, маяк не передаст сигнал. Но опасен он не этим. Его практически невозможно снять с кузова без ущерба для автомобиля. Кроме функции маяка эта модель, безусловно топовая, имеет еще одну неприятную функцию – она взрывается при попытке снять ее с кузова каким-нибудь агрессивным способом. Конечно на окраинах города есть пара автосервисов, где эту штуку могут снять относительно безопасно для окружающих, но как только я выеду наружу, мой преследователь будет знать где я. Мне хотя бы повезло, что я ехал старыми тоннелями метро. Меня не отследить по треку, но и только. Впрочем ругать себя тоже не за что. Эти штуки выстреливаются абсолютно бесшумно и незаметно. Фактически это умный дрон. Никакой пиротехники, выстрелов, взрывов. Он не пронзает твой кузов, потому я и не услышал удара. Он бесшумно стартует и подлетает сам. Выровняв скорость, приклеивается к кузову на магнитное поле. Затем тонким алмазным буром закрепляется еще надежней. Вообще-то можно попытаться выпилить этот маяк вместе с большим куском кузова, предварительно заморозив температурой близкой к абсолютному нолю. Но эта штука жутко дорогая и шибко умная. Если она заподозрит, что ты пытаешься от нее избавиться, она сдетонирует. Как бы в подтверждение моих мыслей, камера-глаз дрона медленно повернулась ко мне и кажется подмигнула. Чертова мнительность.
Он все равно рванет, решил я. Это такая человеконенавистническая забава, он сведет меня с ума своим постепенно ускоряющимся миганием, но все равно заставит выехать наружу. Выбора у меня нет. Вот только я буду взвинчен, если не сказать не слетевшим с катушек и стану легкой мишенью для расчетливого охотника. Поэтому ждать мне нельзя, время работает против. Мне придется найти этого гада, дать ему бой и поквитаться. А еще лучше засунуть этот дрон ему в выхлопную трубу и столкнуть с обрыва.
Если драки не избежать, то нужно подготовить машину. Батареи заряжаются быстро, но полностью не успеют. Топливо есть в ангаре и то резерв, только на добраться до заправки. Гипероктановое, живет хуже чем молоко в холодильнике. Долго хранить не получается. Стоит дорого, а впрок не запасешь. Подсадили нас на присадки. Ну и ладно, много времени мне и не понадобится, мрачно подумал я.
Еще нужно снова взвести все ловушки. Поставить резину следующего сезона. Скулы свело от этой мысли. Обновить прошивку авто на более агрессивную, но жутко прожорливую. Для повседневной езды такая не годится, а для стремительных разборок вполне.
Нужен план. Но какой? Его авто лучше. Его бюджет больше. Это со всех сторон провальная затея. Но безвестная гибель еще хуже. Я могу переиграть его на опыте и знании ландшафта. Ландшафт. Я машинально обхватил пальцами запястье правой руки. Браслет. Шершавый, от гравировки дорожек микросхем и хрусталиков-чипов.
Я старательно гнал от себя эту мысль, но это решение, словно нарочно, возникало в голове снова и снова. И каждый раз, как эта мысль посещала меня, я вздрагивал словно от удара током. И это не случайно. Я разрабатывал эту идею очень давно. Работа началась, когда я впервые поймал себя на мысли, что меньше ошибок за рулем совершаю, когда вхожу в своего рода транс. Тем более, что в наш просвещенный век, пронизанный технологиями, состояние транса перестало быть областью медицинских экспериментов с сознанием, все гораздо проще. Мы естественным образом, сами того не ведая, срослись с технологиями настолько, что стерли грань между живыми и искусственным. Все, или почти, теперь управлялось нашим сознанием. И тогда я стал экспериментировать с более глубокой интеграцией в процесс управления автомобилем. Обычно мы управляем автомобилем лишь рулевым колесом, да педалями. А что если мы сможем не просто управлять этим, но и например влиять на смесь топлива. Нет поймите, компьютер в этом чрезвычайно хорош, но что если в нужным момент, когда компьютер следует заранее заведенной программе мы скажем ему – отставь – продолжай, не останавливайся. Что если мы не будем смотреть за дорогой как праздный наблюдатель через стекло аквариума, а опустимся ниже, к самому дорожному полотну, вот уж где вид получше. Камеры, датчики, шаговые микродвигатели, роботы, все это теперь подчинялось мне и отчитывалось мне. Я вышел на новый уровень, управляя не просто руками, а силой мысли. Я не просто управлял траекторией, я стал управлять сцеплением с дорогой, я стал использовать в своих целях мельчайшие неровности дорожного полотна, а мое управление автомобилем вышло на новый уровень. Тогда-то я и заметил, и впервые серьезно испугался. Один раз я не смог остановиться. Я приехал домой, но вместо остановки, сам того не ведая, пронесся мимо. Не знаю сколько я колесил, тогда меня спасло лишь сильнейшее моральное истощение, я просто отключился без сил. Я пришел в себя через сутки, в салоне своего автомобиля, уставший и разбитый, словно с похмелья, но я и капли в рот не брал. Когда я восстановил силы и достаточно окреп, я проанализировал логи бортового компьютера, проверил камеры и снова испугался. Я сросся сознанием с автомобилем, я перестал быть собой, а стал чем-то новым, неизвестной мне сущностью. Но на сколько я был испуган, на столько же заинтригован. То, как я перемещался по городу, было впечатляюще. И самое странное, я теперь не только управлял автомобилем, но и ловил себя на мысли, что я любуюсь своим новым обликом. Тогда я поставил новые обвесы, поменял колеса, заменил оптику. Черт, я и сейчас говорю о себе как об автомобиле. Спустя время я понял. Это не могло продолжаться больше, я терял над собой контроль и в какой-то момент всерьез испугался, что мое сознание растворится в автомобильном компьютере. И тогда я придумал как отвратить себя от этой разверзавшейся передо мной черной пропасти. Я не мог бросить все это, не достигнув самого дна, но я мог сжечь себе мозг пытаясь отвязаться от этого. И я придумал браслет. Помню день, когда он был готов. Я положил его на стол перед собой и долго смотрел немигающим взором. Было задумано, что если я надену его один раз, то уже никогда не сниму, я предусмотрел, что у меня может возникнуть соблазн так поступить. Безусловно я мог снять его, но мне бы пришлось распрощаться с кистью. В остальном же, он был устроен довольно просто, он парализовал меня сильнейшим разрядом тока. Путем экспериментов я нашел оптимальное время, после которого я мог выйти из транса без ущерба. Я создал интеллектуальную лазейку, сродни загадки, лишь ответив на которую я получал дополнительное время, доказав, что я по прежнему держу все под контролем. Но было крайнее время, после которого браслет должен был просто сжечь мне мозг, как сильнейший наркотик.
С тех пор я так и не воспользовался своими наработками и через какое-то время вернул обратно все стандартные рычаги управления автомобилем и экраны компьютера. Тогда я понял ценность тактильного нажатия на экран. Это была ценность сознательного подтверждения всякого действия. Примитивная, но очень эффективная.
И вот я кручу браслет на запястье. Уже касание его, отдается в мозгу болью. Но похоже без него мне из этой передряги не выбраться.
Я проверил, что браслет в норме. Хоть и без этого знал, что с ним все в порядке. Я снял с шеи цепочку с ключом. В потолке кабины, чуть позади меня, открыл люк и опустил на кронштейне монитор. Сбоку на крючке висел кожаный шлем с блестящей сеткой электродов внутри. Они улавливали мозговую активность. Отклонившись в кресле, я принял полулежащее положение и расположил экран на определенной высоте перед глазами. Я не хотел смотреть через экран на дорогу, то же, даже лучше, можно было сделать через лобовое стекло. Но монитор на определенном расстоянии от глаз, вызывал то самое состояние транса, что позволяло мне наложить сознание на бортовой компьютер автомобиля. Я запустил калибровку видео ряда. Картинки замелькали перед глазами. Какое-то время я наблюдал бесстрастно. Затем голова моя налилась тяжестью и меня стало клонить в сон. Мои собственные мысли становились вялыми и едва слышными, зато где-то сбоку, за границей доступной взгляду появились пульсирующие цифры. Я знал, что это они, фокус еще придет. Звуки города стихли в ушах, но на их фоне все нарастал звук работы двигателя, теперь я буквально слышал каждый удар клапана. Двенадцатый все же отличается зазором от других. В этот момент я вырубился. Но лишь на несколько секунд. Так это работало. Я пришел в себя. Теперь я видел ангар со всех камер доступных на моем авто, как насекомое с фасеточными глазами. Возможно это не совсем точная метафора, но уж точно мое видение не было похоже на множество квадратов камер на старых видеорегистраторах.