– Мама, я хочу попить, – некстати заныл Олег.
– Если увижу стюардессу, попрошу для него стаканчик, – сказал Насте Юра, сидящий у прохода.
– Ага, – кивнула та ему и отвернулась, обращаясь к сыну:
– Олежа, папа сейчас попросит тётю принести водички. Смотри пока в окошко. Может, откроем побольше, а?
Стюардесса, как назло, всё не появлялась. Специально поднимать руку и искать где-то там кнопку вызова не хотелось. И так мимо пройдёт, рано или поздно. В ожидании стюардессы Юра закрыл глаза. Сон медленно подкрадывался к нему и тонкими струйками эфира пытался просочиться в ноздри и уши.
Вдруг самолёт хорошенько качнуло. Воздушная яма. Такое бывает. Юра открыл глаза. Высунув в проход голову, он посмотрел в обе стороны. Все пассажиры сидели на своих местах, за исключением пяти-шести стоявших, склонившихся, видимо, над своими местами и пытавшихся тем самым разогнать кровь по жилам. Чей-то маленький ребёнок – девочка, годика два, не больше, – с голыми, одетыми в одни носочки ножками, в короткой маечке и набухшем подгузнике медленно прогуливалась по рядам. Проходя мимо пассажиров, она, осторожно улыбаясь, заглядывала им в глаза, видимо, ища кого-то. Большинство людей не замечало чудного малыша, но те же, кто ловил на себе детский, незамутнённый проблемами взгляд, сразу же забывали обо всём и расплывались в ответной широкой улыбке.
«Надо же, такая маленькая и ходит одна», – закралась мысль в голове у Юры.
«А-а, вот и её мать», – углядел он среди крайних пассажиров внимательно смотрящие за ребёнком женские глаза.
Глаза молодой симпатичной женщины также поймали на себе Юрин взгляд.
«Какие красивые, добрые и полные заботы и ласки глаза. Сразу видно, что мать», – решил Юра.
Вдруг его как ошарашило, как молнией ударило. Глаза. На контрасте он вспомнил тот взгляд старухи, что оборвала его тост на полуслове. Зловещий взгляд-сглаз. Юра вспомнил! Так же когда-то на него смотрел… да! тот котёнок. Много лет назад, в детстве. В ту роковую ночь, когда умерла мать Юры. Взгляд того котёнка ему никогда не забыть.
Это было давно. Его мать тогда болела гнойной ангиной, продолжала ходить на работу и лечилась, что называется, перенося болезнь на ногах. Ангина дала осложнение на сердце, и у мамы Юры вдобавок развился токсический шок. Как-то ночью ей стало особенно плохо. Она стала задыхаться, температура подскочила. Вызвали скорую. Юра побежал в коридор, чтобы открыть дверь врачам, когда те приедут. Внизу послышались чьи-то голоса и шаги. Он открыл дверь… и увидел: перед ним на тёмной ночной лестничной клетке, освещённой лишь светом из коридора их квартиры, на придверном коврике едва стоял, пища, маленький чёрный, как смоль, котёнок. Он был таким маленьким и так дрожал, что казалось, сейчас вот-вот упадёт. Такой милый, славный котёнок! Руки Юры сами потянулись к нему. И вдруг… котёнок посмотрел Юре прямо в глаза.
О боже! Ничего страшнее до этого Юра не видел в своей жизни. Чёрная дыра, космическая воронка без дна, пропасть колодца – сама преисподняя всем своим холодом взглянула на него. У Юры тогда тоже, как и сегодня в аэропорту, на какое-то время потемнело в глазах. Его ноги подкосились, а дрожащие руки сами стали искать стенку для опоры. Когда он пришёл в себя, котёнка уже не было – он пробежал мимо Юры и исчез в комнате матери. Юра бросился за ним. Котёнок лежал комочком у самой руки матери, свесившейся с кровати, зажмурил глаза и громко мурчал: не то как сверчок, не то как взрослая кошка.
Юра тотчас схватил котёнка за шкирку и вынес вон из квартиры. И сразу же закрыл за ним дверь. Юру всего трясло. Что это было с ним? Он терялся в догадках. И только длинный звонок заставил Юру снова прийти в себя и открыть дверь. На этот раз на пороге была бригада скорой помощи. Котёнка же и след простыл. Врач и медсестра какое-то время были в комнате с мамой, потом они помогли ей собраться и немедля увезли собой.
Больше Юра живой свою мать уже не видел. Как, впрочем, и того котёнка, что приходил к ним за несколько минут до врачей. Ни до, ни после. Ни разу. Удивительно, как он вообще смог подняться на их пятый этаж в доме без лифта. Такой маленький и такой шустрый.
Позже Юра решил, что это сама Смерть приходила к ним. В образе котёнка. Никакой тебе беззубой старухи, никакой косы за плечами. Милый пушистый пищащий котёнок – но с таким леденящим дьявольским взглядом! Смерть тогда пришла за его мамой, это точно. И он сам её впустил.
Так вот кто это был там в кафе – Смерть!
От этой своей неожиданной догадки Юра встрепенулся и весь передёрнулся.
«Да нет, не может того быть! Чепуха какая… И котёнок этот… Тьфу! Давно всё это было, и вообще – скоро Кипр, море, отдых», – он постарался расслабиться и протяжно выпустил воздух из груди.
Самолёт вдруг снова качнуло, на этот раз сильнее, чем ранее, а через миг и вовсе подбросило. Ребёнок в проходе упал и заплакал навзрыд, а взрослые стоявшие пассажиры поспешили усесться на свои места. Мать девочки в ту же секунду вскочила и бросилась поднимать своё чадо. Но самолёт снова подбросило так, что теперь упала уже она. Юра хотел было помочь им обеим подняться, но ремень не позволил ему это сделать. А вот и стюардесса тут как тут. Тонкая, как плеть, юркая и проворная, она уже поднимает мать с плачущим ребёнком и на ходу говорит другим пассажирам, что нужно занять свои места и пристегнуться.
Через громкоговоритель раздался голос командира экипажа. Он сообщал о зоне турбулентности и также просил всех пассажиров и членов экипажа немедленно занять свои места и пристегнуться. И что-то там о дверях туалетов. Самолёт опять сильно затрясло.
Все дети в салоне, как один, начали плакать в голос. И Олег, повинуясь стадному чувству, тоже затянул ту же песню. Настя стала его успокаивать. Но когда самолёт в очередной раз тряхануло так, что над головами пассажиров выпали кислородные маски, от плача не удержалась уже и она. Настя вцепилась одной рукой в спрятавшего у неё на груди свою голову и дрожащего как осиновый лист Олега, а другой – в коленку Юры.
– Юра! Юра! Что это? Мы разобьёмся? Юра, не молчи! – слова Насти стали тонуть в слезах.
– Успокойся! – резко оборвал начинающуюся истерику у жены Юра. – Слышишь меня! Успокойся, я сказал.
Она не унималась.
– Дура! Возьми себя в руки! У тебя ребёнок. Ничего с нами не произойдёт. Слышишь?!
– А почему же тогда маски выпали? – её губы дрожали, а слова путались. – А? Почему? Мы сейчас что, начнём задыхаться?
Её натурально трясло. Она оторвала от Юры свой взгляд, сделала усилие и, освободив руку от Юриной коленки, тут же безуспешно попыталась поймать ближайшую к ней маску.
– Сначала на себя, потом на ребёнка, сначала на себя… – зашептала речитативом она.
– Да потому что они всегда выпадают, когда сильно трясёт. Перестань, слышишь! Сейчас всё успокоится, и маски уберут.
Но тут самолёт затрясло уже без остановки. Рывки сменялись резкими тычками, самолёт стало бросать в глубокие воздушные ямы, как на американских горках, да так, что дыхание спёрло даже у плачущих пассажиров. Свет в салоне погас, а огоньки дорожки в проходе, наоборот, зажглись. Командир экипажа беспрерывно что-то говорил, призывая всех к спокойствию, но его уже никто не слушал. Включилась ненавязчивая пульсирующая сирена, и самолёт резко пошёл правым бортом вниз, сильно дав крена. Все вокруг, особенно женщины и дети, ещё сильнее закричали, некоторые мужчины пытались их успокоить. Кто-то, обхватив голову руками, упирался в переднее кресло, кто-то, наоборот, полностью распластался на нём, закрыв глаза и запрокинув голову назад, напряжёнными руками вцепившись в подлокотники. Кого-то рвало. От этого рвало и других. Многие молились, даже в голос. Кто-то истово и не переставая крестился, как умалишённый.
Юра накрыл собой Настю, в свою очередь, накрывшую плачущего Олега, и тоже стал молиться про себя, лишь немного шевеля губами:
«Господи! Господи! Спаси и сохрани нас! Господи! Не дай погибнуть! Господи, молю тебя, Господи… иже еси на небеси…царствие твоё, Господи».
– Ух! – не удержался от вскрика Юра, когда после очередного продолжительного броска в яму самолёт пошел в пике.
Послышался дребезжащий надрывный гул моторов. Голос командира истошно просил членов экипажа приготовиться к экстренной посадке на воду. Всеобщий крик многократно усилился. Под руками Юры затряслась вместе с самолётом наэлектризованная Настя. Он уже не мог её сдерживать.
«Ну вот и всё», – пронеслось в Юриной голове.
Слёзы сами брызнули из его глаз, а мамина фотография с памятника на кладбище возникла перед ним, отодвинув собою всё остальное.
– Господи, не убивай нас, прошу тебя, заклинаю! – увеличил он темп и громкость собственного шёпота. – Господи, прости, Господи, прости, Господи, прости меня грешного… и все явные и неявные прегрешения мои! Гос-по-ди! Мы так хотели все вместе отдохнуть на море! Так хотели, Господи! Пожалуйста! Прошу тебя! Умоляю! Хотя бы неделю ещё пожить, Гос-поди! Хотя бы пять дней всего, слышишь! Господи! Заклинаю тебя! Не убивай только!»
* * *
Юра сидел справа за рулём серебристой тойоты. За окном неспешно ползли кипрские, совсем немосковские пейзажи. Скорость была небольшой из-за постоянных поворотов и изгибов дороги. Знаки «50» быстро сменялись на «30», а потом снова – на «50». Редко, когда были участки по шестьдесят пять. На них Юра давал волю своей правой ступне. И тут же перед новым крутым изгибом дорожного полотна её осаживал, перемещая на педаль тормоза. Настя молча сидела рядом, на непривычном для него месте слева.
– Я себя чувствую, как выжатый лимон, – вдруг промолвила Настя.
– Угу, – промычал в ответ Юра, – а у меня, знаешь, что-то голова болит, – он цокнул языком, – вот здесь, пониже затылка, – и втянул голову в плечи. – Никогда не болела, а тут вдруг чего-то… – не закончил он своей фразы.
Юра посмотрел в центральное зеркало заднего вида. На заднем сиденье, развалившись и вытянув донельзя ремень безопасности, спал Олег.
«Сморило пацана», – подумал Юра, возвращая глаза к виду дороги через лобовое стекло.
– Ну и дыра – этот западный Кипр, – произнёс вслух он, – минут двадцать уже едем, а ни одной машины пока.
– Угу, – многозначительно ответила Настя.
Редкие машины всё же были здесь, но все они стояли на обочине, припаркованные возле домов. А вот двигающихся машин, как, впрочем, и людей на улице, и правда, совсем не наблюдалось. Видимо, дневной зной заставил всех их сидеть дома.
– Смотри-ка, на указателе до Помоса уже 14 километров осталось. Ну да, и навигатор почти столько же показывает. Странно, я не помню, чтобы мы проезжали Полис. А ты не помнишь? Проезжали мы его? – спросил Юра Настю.
– Полис? Нет, не помню. Наверное, я отвлеклась и не заметила знаков.
– Да, странно.
– Ой, смотри, Юр, море здесь какое красивое!
Настя повернулась к окну и стала тыкать пальцем в стекло:
– Смотри, смотри!
Юра бросил короткий взгляд влево. Потом ещё и ещё раз.
– Ага.
Ему открылся поистине потрясающий вид. После каких-то несуразных серых строений, корявых деревьев, колючего сухого кустарника, пусть даже и ярко цветущего, плантаций со всякой всячиной, которые все вместе, чередуясь, мелькали то и дело и закрывали собою море, вдруг начался бесконечно длинный, открытый взору великолепный пляж. Параллельно ему таким же длинным и прямым отрезком пошла, наконец, и дорога. Пенящиеся волны высотой где-то по колено и выше поочерёдно и как бы наперегонки друг с другом жадно набрасывались на песчаный, вперемешку с мелкой галькой, берег, оставляя после себя тёмный от влаги след. Сразу за береговой линией начинался кусок нежно-голубого цвета, а на полпути к горизонту, после чётко выраженной между ними границы – ярко-синий.
«Там, где море голубое, видимо, мелко и песок, а где синее – глубоко и дно каменистое», – подумал Юра.
Он озвучил эти свои мысли Насти.
– Отсюда и такая разница в цвете, – заключил он.
– Какая красотища, Юр!.. А у нашей виллы, между прочим, берег каменистый, а пляж и вход в воду – галька. Хорошо, что я всем взяла специальную обувь для плаванья. Ну разве я не молодец? – повернулась она лицом к мужу, улыбаясь ему во весь свой белозубый рот.
– Да-а, ты у нас молодец! – похвалил жену Юра, не отрывая глаз от дороги.
И хотя перед ним проплыл такой неожиданный знак на «80», Юра, дабы позволить жене вдоволь насладиться замечательным видом, сбавил скорость почти до сорока, предварительно убедившись, что сзади нет других машин.