Кару, Нориан и Нгаруд направились вниз, но на этот раз с другой стороны, через бар. Раньше со второго этажа на первый шла обычная лестница, но сейчас всё было перестроено. Двойной уровень проверки на входе и выходе. Только после него можно было войти и выйти из лифта. Если что-то не так, всё блокировалось. Своего рода ловушка для тех, кто несанкционированно поднимался или спускался, подделав часть допусков. Саредос постарался и превратил второй этаж в неприступную крепость.

Спустились.

Нгаруд ожидал чего-то необычного, но, на удивление, он не увидел ничего такого, что бы отличалось от стандартного увеселительного сагитарианского заведения. Он ещё не понимал, что самое необычное, что тут есть, – это количество посетителей, принадлежащих к разным видам. Их были сотни, и все они, развлекаясь и отдыхая, болтали. Кто о чём. Информация лилась потоками из разных уголков империи, именно эту информацию Саредос тщательно отсеивал, получая требуемые ему данные. Конечно, Нгаруд этого не знал и наверняка не узнает. Большей части даже Нориан не знал, хотя по возрасту уже вполне догадывался, к чему всё это.

Посреди зала вместо прежнего фонтана возвышалась сцена. Сейчас она была пуста, да и в самом зале было не слишком много гостей, но за столиками возле сцены всё-таки сидели какие-то посетители, пили и что-то обсуждали между собой. Некоторых Нгаруд видел впервые, какие-то виды были ему знакомы, а какие-то являлись его сородичами, птолеанами.

Барная стойка расположилась неподалеку от противоположного выхода, в сторону которого они сейчас направлялись. Он же был и входом только из космопорта. В качестве барменов работали обычные андроиды, а вот официантами были вантарийцы. Саредос считал, что лучше пусть посетителей обслуживают живые существа, чем андроиды, которых экипажи и так постоянно видят на своих кораблях. Возле барной стойки гораздо более оживлённо, чем в самом зале. Там, ловко лавируя между клиентами, суетились вантарийцы, разнося заказы по столикам. Некоторые вантарийцы выделялись особой служебной формой, и никто из них в этом зале ничего не разносил. Позже Нгаруд узнал, что эти официанты работали только в закрытой приватной зоне, где находились те посетители, которые по разным причинам не хотели сидеть в общем зале.

На втором ярусе основного зала голографические мониторы транслировали различные виды спортивных и не совсем спортивных, но разрешённых в империи состязаний. Там можно было сделать ставку. На том же ярусе располагалась пара каких-то игровых столов, вокруг которых постоянно собралась толпа. Игровая зона работала на полную, и тут никогда не было пусто.

Дорогу перегородил вантариец по имени Прасион, но одет он несколько иначе, чем снующие повсюду официанты…

– Господин Нориан! – воскликнул он. – Рад вас видеть! Вы сегодня не один?

– Нет, не один, Прасион!

– Кару я знаю, а вот кто этот молодой господин с вами – мне не известно…

– Это мой друг, его зовут Нгаруд, – пояснил Нориан.

Нгаруд посмотрел на вантарийца и приветливо кивнул.

– Постараюсь запомнить, – произнёс Прасион. – Вы, наверное, хотите свой столик, как обычно?

– Не сегодня, – отказался Нориан. – Мы тут по своим делам. Спускаемся от капитана Зоргана. Сейчас вот хочу организовать своему другу небольшую экскурсию. Он мечтает на корабли вблизи посмотреть.

Вантариец одобрительно кивнул головой.

– Понятно, понятно. Если что-то потребуется, вы знаете, где меня найти. Я всегда рад оказать вам любую услугу.

– Спасибо, Прасион, но нам нужно идти. Доброго времени.

– И вам доброго времени, господин Нориан. И вам, господа, – обратился он к Кару и Нгаруду.

Забавно, но Прасион даже Кару называл господином. Нориан никогда не понимал этой его странности, тем более что к другим андроидам вантариец так не относился.

Покинув заведение, вышли в конце торговой галереи рядом с лифтом, ведущим на технический этаж под космопорт. По пути Нориан пару раз одёрнул Нгаруда, чтобы тот перестал пялиться на экзотических посетителей бара, объяснив это тем, что вряд ли им это понравится. Нгаруд извинялся, но всё равно не мог скрыть удивлённого взгляда.

– Нам вниз, – сообщил Нориан. – Кару, вызови лифт.

Андроид подчинился, а Нориан продолжил разговор с приятелем.

– Ну и как, посмотрел?

– Что? – не сразу понял Нгаруд. – А-а… Бар?! Да!

– Как впечатление?

– Довольно интересно. Никогда ещё не видел столько пилотов из разных рас в одном месте. Они все работают в вашей компании?

– Нет, конечно. Просто удачное место, так что бар быстро стал популярен в этой части космопорта. Наших там не очень много. Я даже точно и не знаю, сколько, но немного. В этой секции почти восемь сотен кораблей садятся. Из соседних к нам тоже приходят, да и обычные посетители бывают. Так что тут не всегда одни пилоты. Иногда бывает в баре не протолкнуться, но андроиды следят за количеством гостей и ограничивают вход.

– Лифт прибыл, господин Нориан, – сообщил Кару.

– Вижу, – отозвался Нориан прервав разговор.

Вошли в лифт и молча спустились на главный технический этаж космопорта. Лифт скоростной, и определить глубину спуска на первый взгляд сложно, если только не знать её заранее…

На техническом этаже всегда оживлённо. С него уходили многочисленные транспортные линии и лестницы, ведущие к грузовым складам или к стоянкам, где размещались корабли. Свободного доступа дальше не было, и вход был только по спецдопускам. Для этого у Кару были коды доступа, в том числе и новые, которые ему недавно заменил Зорган. На этаже находилась охрана из числа офицеров безопасности космопорта, дроидов-охранников почти не было. Дело в том, что все лифты, двигающиеся сверху, были большей частью в свободном доступе, и для того, чтобы зайти в них, не требовалось ничего предъявлять. Так что любой, как могло бы показаться, имел возможность спуститься на технический этаж. Но в лифтах присутствовала система распознавания, которая реагировала на тех, кто был внесён в базу данных розыска и числился преступником. Это было сделано для того, чтобы не мешать потокам служащих и работников передвигаться по космопорту и исключить необходимость использовать дополнительные ресурсы для выявления нежелательных личностей. Проникнуть дальше уже было сложнее, во все остальные уровни нужны были коды доступа. К примеру, те, что были у Кару, действовали только там, куда они были выданы, и никуда более. По этой самой причине Кару повёл компанию к нужному лифту. Дальше последовала процедура, которую они уже проходили наверху. Сканер провёл проверку пассажиров, а Кару ввёл код. Спустились на уровень стоянки кораблей. В обе стороны от лифта располагался широкий коридор, по обе стороны которого высокие стены. Коридор, плавно закругляясь, уходил столь далеко, что его окончания не видно. С внешней его стороны шла глухая стена с отдельными блокированными спусками к секциям с кораблями. Отсюда можно было попасть вниз, прямо к стоянке своего корабля. Нориан, воспользовавшись одним из лифтов, привёл Нгаруда туда, где обычно бывал сам, но не так часто, как казалось Нгаруду.

С внутренней стороны шла другая ограничительная конструкция, но уже полностью прозрачная и защищённая силовым полем с обратной стороны, со стороны кораблей. По ту сторону было видно несколько огромных космических транспортов, одиноко стоящих на своих платформах. Сверху над ними нависали гигантские люки, через которые осуществлялась транспортировка наверх или вниз, когда это было необходимо. Нгаруд восхищённо прижался к прозрачной перегородке, рассматривая ближайший корабль.

– А можно спуститься ближе? – поинтересовался он у Нориана.

– К сожалению, нет, это не разрешено. Попасть на корабли мы не можем, поэтому спускаться туда не имеет смысла. Да и то, что ты там можешь увидеть, прекрасно видно и отсюда. Вот этот ближний, – начал объяснять Нориан, – это птолеанский малый транспорт, а тот, что подальше, – это курьер. На таком мы сюда и прибыли. Он может возить грузы, а может – пассажиров. Внизу под нами находятся распределительные склады. Они автоматизированы. К примеру, груз со склада под нами может быть отправлен на корабль в соседней секции, далеко отсюда.

– А склад под нами – это ваш? – поинтересовался Нгаруд.

– Да, – утвердительно ответил Нориан. – Сюда мы имеем постоянный допуск.

– Ну, ты же можешь туда спуститься?

– Конечно, могу! Я понимаю, к чему ты клонишь, – улыбнулся Нориан. – У всего руководства компании есть эти допуски, у меня тем более. У тебя его нет. Дальше, чем сам склад, тебе нельзя. Другими словами, ты не можешь спуститься к кораблям. Пойти и смотреть на склад с грузом и андроидами, думаю, будет неинтересно, поэтому я тебе и сказал, что отсюда всё прекрасно можно увидеть. Но чтобы ты не огорчался, я обещаю взять тебя с собой на шаттл, когда полечу на орбиту.

– На орбиту? Когда?

– Через несколько дней отец возвращается на нашем новом корабле. Хотя ты уже знаешь… Посещение корабля не обещаю, но на встречу могу взять.

– Правда? Не обманешь?

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет, не обманывал, но на орбиту…

– Если тебе разрешат с нами, то почему бы и не взять тебя с собой? Кару, мы же возьмём его? – смеясь, спросил Нориан андроида.

– Конечно, господин Нориан! Я думаю, господин Саредос будет рад вашему другу.

– Вот видишь, даже Кару говорит, что возьмём, – подытожил Нориан.

– Когда-нибудь я вырасту и смогу летать на космических кораблях, – мечтательно проронил Нгаруд.

– Мне кажется, общаясь со мной, ты сделаешь это гораздо раньше, чем успеешь вырасти, – рассмеялся Нориан.

– Ну да… Для тебя это обычное дело, я знаю, но для меня и моей семьи – нет. Я очень рад, что ты меня сегодня сюда привёл и показал вблизи корабль. Даже два. Спасибо тебе.

– Да не за что, Нгаруд. Я всегда рад порадовать тебя чем-нибудь интересным. Ну что, насмотрелся? Побудем ещё тут или поднимемся наверх? Поздно уже.

– Давай ещё немного побудем. Кару, а как далеко летает вон тот корабль… который тут грузовой?

Ответ, который Кару дал Нгаруду, Нориан не услышал, потому что его привлекла группа из четырёх пилотов. Они вышли из перехода, ведущего на склады. Ему показалось, что одного из них, птолеанина, он знает, но почему-то никак не может вспомнить. Пока пилоты направлялись к лифту наверх, Нориан прокручивал в голове образы своих знакомых, и вдруг его осенило! Он не смог сразу вспомнить, потому что видел его слишком давно. Этот птолеанин, один из этой четвёрки, был сильно похож на старшего инженера грузового корабля, принадлежащего компании «Перевозки Зоргана». Корабль пропал пять лет назад и являлся вторым кораблём, который потеряла компания. На тот момент флот компании был не очень большой, и большинство команд Нориан знал лично, потому что Саредос почти всегда брал его с собой в космопорт, когда летал туда. Старшего инженера звали Дегран. Но как он оказался тут, если с того корабля, насколько помнил Нориан, не было ни одного спасшегося члена экипажа?

«Возможно, я что-то пропустил, – подумал Нориан. – Нужно подойти и поздороваться».

Нориан выдвинулся навстречу группе.

– Доброго времени, – поприветствовал он всех четверых. – Дегран, вы меня не узнаёте? Я Нориан, – обратился он к птолеанину.

Тот безразлично посмотрел на странного картанца, перевёл взгляд на своих спутников, потом снова взглянул на Нориана.

– Я не знаю тебя, – спокойно ответил птолеанин.

– Как же, господин Дегран, мы встречались наверху, в баре. Вы тогда разговаривали с капитаном Зорганом, а я был рядом с ним. Вспоминаете?

– Ты ошибся, меня зовут не Дегран. И я ещё раз повторяю: я не знаю тебя, и мы никогда не встречались.

– Прошу прощения, – смущённо согласился Нориан. – Я, кажется, действительно ошибся и с кем-то вас перепутал.

– Ничего страшного, бывает! – ответил птолеанин. – Доброго времени, – попрощался он с Норианом.

– Да… и вам тоже… Доброго времени, – растерянно ответил Нориан.

Они ушли в сторону выхода, наверх, а Нориан вернулся к Нгаруду и Кару.

Увидев, что Нориан снова рядом с ними, Нгаруд повернулся к нему.

– Нориан, мне тут Кару рассказывал, что… Заметив, что Нориан выглядит растерянным, Нгаруд сменил вопрос: «Что-то случилось?»

– Да ничего особенного, – растерянно ответил Нориан. – Кажется, я ошибся. Мне показалось, что я знаю одного из птолеан – тех, что только что прошли мимо нас. Я решил подойти и поздороваться, но он мне ответил, что впервые видит меня и не знает, кто я, а также сказал, что его зовут совсем по-другому, а не так, как я его назвал.

– Ну, бывает… Все ошибаются, и ты не исключение. Видимо, ты что-то перепутал.

– Наверное, – согласился Нориан. – Но я всё равно почему-то уверен, что я знаю его. Кару, тут есть камеры?

– Да, есть, и очень много, – подтвердил тот.

– Найди запись моего разговора с этим птолеанином и отправь мне копию.

– Сделаю, господин Нориан.

– Нгаруд, нам нужно возвращаться домой. У нас будет возможность побывать тут ещё не один раз.

– Домой, так домой! – печально вздохнул Нгаруд. – Но я всё равно рад, что посетил космопорт, хоть и недолго. Хотел бы я иметь свой звездолёт.

– Было бы для чего. В любом случае, после учёбы ты всегда можешь полететь в любую интересную тебе экспедицию. Ладно, пойдёмте отсюда.

После космопорта нигде больше уже не задерживались. Кару доставил Нгаруда домой. Пообещав в ближайшее время связаться с Норианом, Нгаруд ещё раз поблагодарил приятеля за великолепную поездку и, попрощавшись, ушёл. Андроид поднял машину в воздух, занял свой полётный коридор и, набрав максимальную скорость, улетел.

Глава 9. Подозрительный груз.

В окна дома Нориана уже начал вливаться первый утренний свет Сагитариуса. Кару открыл «глаза» и вышел из режима «ожидание». Диагностика и подзарядка завершены. Нужно приниматься за повседневные обязанности. Не успев ещё чем-то заняться, внезапно услышал, как из гостиной его позвали:

– Кару!

Андроид поднялся, прошёл в гостиную и увидел, что Нориана сидит за столом и работает с небольшим личным компьютером, исследуя какие-то данные.

– Господин Нориан, что-то случилось или у меня временной сбой? – иронично поинтересовался андроид.

Нориан отмахнулся рукой и пояснил:

– Да всё нормально! Была причина встать пораньше. Никак не могу выкинуть из головы вчерашнего птолеанина. Поможешь мне?

– В чём именно нужна моя помощь? Возможно, сначала я приготовлю завтрак…

– Нет! – прервал его Нориан. – Забудь про завтрак. Я не голоден. Садись рядом, мне нужна твоя помощь, – снова повторил Нориан.

Андроид послушно выполнил указания: взял ближайший стул и сел. Не то чтобы ему было тяжело стоять, просто он выполнил команду…

– Смотри, вот это – копия вчерашней записи с камеры, которую я попросил тебя сделать. Вы с Нгарудом стоите возле стены, а я разговариваю вот с этим птолеанином.

Нориан указал на вчерашнего собеседника.

– Подключись к имперской вещательной сети и найди мне информацию, кто этот птолеанин, как его зовут и где он работает. Точнее… на кого – на нашу компанию или нет.

Выслушав просьбу Нориана, Кару затих и неподвижно замер. Нориан уже привык к его странностям – отстраняться, когда его о чём-то просили. Прошло немного времени, прежде чем андроид «очнулся».

– Нашёл! – сообщил он Нориану. – Его зовут Макгрин Дакирас, проживает на Сагитариусе-6. Полное совпадение с внешностью птолеанина на первой записи. Работает инженером на грузовом корабле «Духи звезды». В штате компании «Перевозки Зоргана» не числится. В сети указано, что последние четыре года он проживает в системе Рунджи и прибыл сюда из дальней колонии в качестве переселенца.

– Свяжись с базой данных «Вангирая», узнай, есть ли там сейчас этот грузовик, к которому он приписан.

Пока Кару выяснял данные, Нориан налил себе любимый сок.

– Готово.

– Ну и что там?

– Грузовой корабль «Духи звезды» приписан к Сагитариусу-6. В данный момент он находится под выгрузкой на Сагитариусе-8. Прибыл двое суток назад с грузом калтарийского голубого льда.

– Что за лёд? – поинтересовался Нориан.

– Калтарийский голубой лёд добывается на кольцах планеты Калтария, в двухстах световых годах от системы Рунджи. Этот лёд известен своим неповторимым терпким вкусом, который до сих пор не могут скопировать имперские химики, чтобы производить его искусственно и существенно удешевить. Калтарийский лёд используется исключительно в алкогольных напитках дорогих элитных сортов. Одна мера льда на рынке торговой гильдии оценивается в триста имперских кредитов. Лёд долго сохраняет свою структуру, устойчив к температурам и тает гораздо медленнее, чем обычная замороженная вода…

– Спасибо, Кару, я понял, – перебил его Нориан. – Не надо больше информации. Я вижу, что он очень дорогой и востребованный. Выясни, как долго этот грузовик пробудет в нашем космопорте.

– Он заканчивает выгрузку. К концу основного дня он должен остаться пустым, без груза. С утра корабль переходит на плановый ремонт. Зарезервированное время на ремонт составляет восемь суток.

– Выясни, куда перемещается груз, – попросил Нориан.

– Я и так уже знаю. Он никуда не перемещается, он остаётся до востребования на складе компании «Перевозки Зоргана». Думаю, это из-за того, что ваши склады имеют самые новейшие охладительные установки во всём космопорте.

– Замечательно! Я правильно понимаю, если этот корабль выгружается у нас, то и доступы им выданы нашей компанией?

– Если ничего в компании не менялось, то да, разрешения и коды доступа выданы компанией «Перевозки Зоргана». Я могу это проверить прямо сейчас.

– Проверь, мне нужно подтверждение, – согласился Нориан.

Кару сделал запрос. Ответ не заставил долго ждать.

– База данных компании подтверждает, что коды доступа к ангару и складам для корабля «Духи Звезды» и его команды выданы компанией «Перевозки Зоргана».

– Кару, уточни, какое количество экипажа на этом корабле?

– Шестнадцать. Все птолеане.

– Скопируй мне данные всех членов экипажа, – попросил Нориан.

– Сделано, – подтвердил андроид, закончив копирование.

– Покажи мне их по одному в полный рост. Убери информационные данные и оставь только внешность.

Андроид развернул изображение и переподключил к дополнительным проекторам, встроенным по всему дому.

– Сделано, господин Нориан.

– Показывай их с интервалом в десять секунд, чтобы я успевал рассмотреть, – добавил Нориан.

Андроид начал листать изображения членов команды, делая короткие паузы. Прошло несколько минут, прежде чем Нориан остановил просмотр.

– Нет, я больше никого из них не знаю, – разочарованно произнёс он. – Покажи мне этого Макгрина Дакираса ещё раз.

Кару повторно вывел изображение. Нориан ещё раз внимательно посмотрел и сделал вывод:

– Несомненно, я видел его в нашем баре, и звали его тогда Дегран.

– Господин Нориан, совпадение внешности вовсе не означает, что этот птолеанин и есть тот Дегран, которого вы раньше встречали.

– Кару, мы ещё не закончили. Прогони его изображение по базе данных компании, начиная с её основания. Проверь даже лёгкую схожесть с этим Макгрином и с теми, кто работал раньше и работает сейчас у нас.

Андроид сделал новый запрос.

– Господин Нориан, совпадений нет. Этот птолеанин никогда не работал в компании господина Саредоса. Чем он вас так заинтересовал? – поинтересовался андроид.

– Тем, что похожий на него птолеанин, с которым я когда-то общался, работал в нашей компании старшим инженером на корабле, который пропал во время одного из полётов. Спасшихся с этого корабля не обнаружили, и никаких сигналов о крушении не поступало. Корабль просто пропал. Этот Макгрин Дакирас – точная копия старшего инженера с пропавшего корабля. Я видел его и разговаривал с ним. Запомнил, потому что пять лет назад у нас было не так много кораблей, как сейчас. Я знал большинство команд в лицо, потому что летал в Вангирай довольно часто – до тех пор, пока ты у нас не появился. Договорив, Нориан замолчал и уставился на Кару, ожидая реакции.

Ответ на заставил себя ждать.

– Нам нужно поговорить с капитаном Зорганом. Если вы окажетесь правы, то это может означать проблемы для компании.

– Нет, Кару, я не стану с ним сейчас говорить!

– Почему?

– Сам подумай. Если он окажется тем, кого я в нём узнал, и его нет в базе данных нашей компании, то… что из этого следует?

– Что его оттуда удалили! – предположил андроид.

– Правильно! В капитане Зоргане я полностью уверен, и отец ему доверяет. Но это вовсе не означает, что с ним прям сейчас надо делиться непроверенной информацией. Если я полечу к нему и покажу запись моего разговора с этим птолеанином, а он узнает в нём Деграна, то он устроит такой переполох, который как минимум спугнёт тех, кто удалил данные. Или того хуже… Ну, или выяснится, что я действительно ошибся и это просто внешнее сходство.

– Что вы будете делать, господин Нориан? – поинтересовался Кару. – Мне всё это не нравится. Моя задача – защищать вас от опасности, а вы как раз в неё и лезете.

Нориан пристально посмотрел на андроида.

– Ты мне доверяешь?

– Конечно! – незамедлительно ответил Кару.

– Я хочу сегодня полететь в Вангирай, и спуститься на наш склад. Ты полетишь со мной.

– Для чего? Для чего нам туда спускаться?

– Я хочу посмотреть, что за груз выгрузили с этого корабля. Может, в нём есть все ответы, которые мне так необходимы!

– Мы и отсюда можем узнать, что за груз. Но мы и так уже знаем, что это лёд в контейнерах!

– Нет, Кару! – возразил Нориан. – Я хочу просканировать его и сам всё посмотреть.

– Это глупая авантюра. Как мы объясним, что мы там делаем, если нас спросят?

– Скажем, что склад перепутали. В любом случае никто меня не рискнёт остановить и выпроводить оттуда. Проверим груз, а уже потом поговорим с капитаном Зорганом и покажем ему этого Макгрина Дакираса. Посмотрим, что он скажет. Как бы там ни было, мне кажется, что сходство слишком очевидное. Очень может быть, что он тут находится неспроста, а главное, возможно, он скрывает свою реальную личность. Я хочу всё это выяснить. И я не откажусь, можешь меня не отговаривать! – настойчиво добавил Нориан.

– Хорошо! – согласился андроид. – Я поддержу вас в этом деле и помогу. Мне в любом случае достанется от господина Саредоса, а остановить вас я, видимо, не смогу.

– Ты прав, не сможешь! Я думаю, это важно! Таких совпадений просто так не бывает. Если кто-то удалил этого птолеанина из корпоративной базы, то это серьёзно. Прежде чем говорить об этом, у меня должно быть что-то, что сможет показать, что я, скорее всего, прав. Давай прекратим этот бесполезный разговор и не будем заранее вмешивать капитана Зоргана. Собирайся, летим в космопорт, – приказал Нориан андроиду, а сам, встав из-за стола, отправился к себе переодеться.

Через пару часов Кару и Нориан, добравшись до Вангирая, уже выходили из служебного лифта и подходили к тому месту, где вчера Нгаруд восхищённым взглядом рассматривал пару звездолётов на посадочных платформах. Заранее подготовившись, Нориан взял с собой лёгкий тонкий плащ, прошитый изнутри специальным материалом, удерживающим тепло в течение нескольких часов. Этого должно было хватить, чтобы не замёрзнуть в охлаждающих камерах. Также он прихватил с собой свой карманный компьютер. Отдельный сканер брать не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Достаточно было и андроида, в глаза которого был встроен самый приемлемый сканер из всех доступных. Кару должен был записывать показатели сканирования и отсылать их на компьютер Нориана. Таким образом, сканируя контейнеры на складе, оба одновременно могли видеть одно и то же.

Спустившись вниз, Кару принялся искать нужный склад. Он оказался самым дальним, и до него пришлось идти довольно долго. Работников космопорта почти не было видно. Иногда появлялись одиночки, но это никак не мешало Нориану выполнить задуманное. В основном это были или члены корабельных команд, по каким-то причинам находящиеся на складах, или техники, которые следили за работой различных механизмов. Склады были полностью автоматизированы. Грузы по космопорту перевозили и размещали разнообразные дроиды. Это было на руку Нориану. Наконец они добрались до нужного склада. В него вели два хода. Один – грузовой, а второй – для персонала. Именно им и можно было воспользоваться. Кару ввёл код Нориана. Система просканировала владельца кода и, опознав, распечатала запорный механизм. Раздался щелчок, двери разъехались в разные стороны, появилось освещение. Нориан накинул на себя плащ и вместе с Кару вошёл на склад. Двери снова заблокировались. Видимо, для выхода зачем-то нужно было ещё раз подтверждать коды доступа.

Перед взором Нориана предстали грузовые контейнеры, и они не настолько большие, как предполагал Нориан. Все контейнеры по высоте полтора мекратона, а вот длина – раза в три больше. Груз располагался двумя рядами в длину и тремя – в высоту. Контейнеров штук тридцать, не больше.

– Мы долго тут провозимся, – разочарованно покачал головой Нориан. – Я думаю, парой часов не отделаемся.

– Я начну с верхних и пойду вниз, – предупредил Кару.

– Нужно было взять ещё один сканер.

– Хватит моего. Всё равно ручной сканер не даёт таких результатов, какие могу выдать я. Пожалуй, начнём. Не будем терять времени.

Кару включил режим сканирования и начал осматривать первый контейнер.

Прошло минут сорок. За это время Кару успел осмотреть семь контейнеров. Данные со сканера обрабатывались сначала андроидом, а потом повторно – на компьютере Нориана. До сих пор содержание всех просканированных контейнеров вполне соответствовало заявленному. Ноги Нориана начали подмерзать, и он постоянно пытался двигаться, чтобы хоть как-то согреться. Ему незачем было стоять вместе с андроидом возле контейнеров, поэтому он начал ходить как можно больше и дальше, чтобы согреться или хотя бы сохранить побольше тепла под плащом. Внезапно он остановился и уставился на привлёкшие его внимание символы на контейнере.

– Кару, иди сюда, – позвал он андроида.

– Пару секунд… – отозвался тот. – Сейчас закончу проверку.

Прошло немного времени, и на дисплей компьютера в руках Нориана выскочила очередная порция данных последнего сканирования. Компьютер проанализировал и выдал результат.

– Снова ничего необычного, – разочарованно произнёс Нориан. – Кару, я же просил подойти ко мне. Там тоже пусто.

– Иду, господин Нориан, иду! – отозвался Кару и, повернувшись, направился к хозяину.

– Вот, я тут!

– Кару, посмотри на этот контейнер и на тот, что рядом, – Нориан указал андроиду на два рядом стоящих контейнера.

Осмотрев их визуально андроид произнёс:

– Не вижу ничего необычного, они похожи. Мне кажется, мы тратим время, и нам нужно вернуться к сканированию, иначе мы тут пробудем гораздо дольше, чем рассчитывали изначально.

– Нет, Кару, посмотри ещё раз. Возьми для примера ещё вот этот, – Нориан указал на другой контейнер.

Кару снова осмотрел контейнеры и вдруг заметил то, что ему пытался показать Нориан.

– Маркировка контейнеров отличается. На всех предыдущих символы отличаются незначительно, так что понятно, что они сделаны все на одной линии и с одной серии. А этот… – Кару указал на контейнер, который показался Нориану подозрительным. – сильно отличается. На нём другая символика. Он точно не из той партии, к которой принадлежат остальные контейнеры.

– Именно! – воскликнул Нориан. – Наконец ты заметил.

– Это ещё ни о чём не говорит. Возможно, он остался из какой-то другой партии контейнеров и при загрузке льда им просто воспользовались. Или… он, наоборот, должен выделяться из всей партии, но не быть при этом очень уж заметным, – предположил андроид.

– Вот и я так подумал, когда увидел его. Просканируем?

– Можно, – согласился андроид. – Мне всё равно, что проверять и в какой последовательности.

Кару запустил режим сканирования и начал осмотр.

Прошло пять минут. Эти пять минут ожидания показались Нориану вечностью.

– Я закончил, – сообщил Кару. – Тут тоже как будто всё в порядке, но есть кое-какие странности. Отправляю показания сканирования.

Нориан вновь посмотрел на дисплей своего компьютера, ожидая повторных результатов. Компьютер выдал данные.

– Не вижу ничего подозрительного. Что за аномалия?

– Температура, – подсказал Кару. – В этом контейнере она отличается на два градуса от температуры в тех, которые мы уже отсканировали. Инородных веществ и материалов, которых тут не должно быть, я не обнаружил. Везде всё вроде бы одинаково. Но конкретно в этом есть температурные отклонения.

– Да! Теперь и я это вижу, – подтвердил Нориан. – Как думаешь, что это?

– Всё, что угодно. Возможно, даже мы влияем, но, скорее всего, нет. Я засёк разницу в температуре примерно в середине контейнера. Аномалия распространяется на часть контейнера, а дальше всё приходит в норму. Самое реальное объяснение – это то, что в контейнере что-то есть помимо льда. То, что даёт эту самую температурную разницу. Я думаю, нам следует рассказать капитану Зоргану о ваших подозрениях и об этом контейнере. Теперь для этого есть все основания. Дальше развитие ситуации будет зависеть от того, подтвердится что-либо из того, что вы ему предоставите, или нет. Больше мы ничего не можем сделать.

– Ну не знаю, Кару. С одной стороны, ты прав. С другой, мне кажется, что кое-что мы всё-таки могли бы ещё сделать. Но ладно… Давай сначала поставим в известность капитана Зоргана. Скопируй маркировку контейнера и сохрани данные скана.

– Сделано, – сообщил андроид.

– Пошли отсюда, пока нас не увидели. Кое-что мы нашли, думаю, этого хватит, чтобы как минимум начать выяснять, кто такой на самом деле этот Макгрин Дакирас и связан ли он как-то с грузом, или это всё мои фантазии.

– Вы слишком самокритичны, господин Нориан. Даже я уже думаю, что ваша версия имеет какой-то смысл. Но не будем задерживаться. Уходим.

Кару снова ввёл код доступа, и оба покинули склад корпорации.

– Кажется, я всё-таки замёрз, – сообщил Нориан, снимая свой плащ. – Идём наверх, в бар.

Остаток пути андроид и его хозяин провели в молчании. Нориан раздумывал о том, что они обнаружили и что теперь с этим делать. Вариантов было немного, и всё сводилось к тому, что сейчас нужна была помощь в расследовании.

«Без капитана Зоргана тут не обойтись, а ждать отца слишком долго, – думал Нориан. – Действовать в одиночку не получится, Кару не позволит, так что в любом случае придётся обращаться к капитану. Надо с ним поговорить уже сегодня».