– Мне так жаль вас… – отвёл взгляд от Андрея, Алекс, – но если бы мы могли выйти отсюда, разве мы бы тут находились? Боюсь, вам не выбраться с нашего мира…

– Алекс! Посмотри на меня! – встал Андрей, – я же чувствую, ты сейчас обманываешь!

– Ничего я не обманываю, – мертвец снизу посмотрел на пионера, – куда бы вы ни пошли, ваши ноги снова и снова приведут вас сюда…

– Ты лжёшь!.. Алекс… милый… пойми, мы без еды умрём… мы ведь живые!

– И что?! – злобно посмотрел на Андрея, мёртвый ребёнок, из глаз его потекли слёзы, вперемешку с тёмной кровью, – я тоже когда-то был живым! Гусиков, Петрович, Фролов, Карцев, Шибко… Матвей… все они не хотели умирать. Но, теперь, в моём мире смерти нет – вы просто станете такими же, обретёте вечность и ещё благодарить меня будете. Мы будем играть в игры всякие, разговаривать… А вашего мира уже нет, именно в тот момент он пропал, когда вы вступили…

– Хватит, Алекс… пожалуйста… я знаю, ты можешь нам помочь!

– Нет… неет… нееееет!!! – завизжал ребёнок, переходя на ультразвук, лицо его превратилось в ужасный, нечеловеческий оскал. Андрей зажал уши от пронзительного свиста и зажмурил в ужасе глаза. Через несколько секунд, Алекс прекратил крик, и наступила тишина.

– Что здесь происходит?? – подбежали парни, во главе с Вадимом, Толстый на ходу подтягивал сползающие штаны.

– Не знаю… – прошептал Андрей, оглядываясь по сторонам, Алекса нигде не было, он растворился в молочном мареве, – но нам надо опять выдвигаться в путь, пока есть силы. Привидения нам не помогут… они хотят дождаться нашей смерти, и никакого голосование!

* * * *

Второй раз мальчишки вступили в топь и отправились в своё путешествие. На этот раз, они старались идти по ровной линии, высматривая цель впереди себя, после того, как добирались до очередной каряги или травянистой кучи, снова повторяли этот придуманный способ координации маршрута. Туман затруднял путь, но пионеры не сдавались.

– Вам не получиться отсюда уйти… – иногда появлялся из воздуха Алекс, и непродолжительное время сопровождал мальчиков, отговаривая их от задуманного. – Вы думаете, что смерть страшная? Глупости, пять минут боли а дальше – вечность… Эххх, сейчас бы спокойно отдыхали на острове…

– Алекс, отстань! – отмахивались парни, продолжая пробираться по торфянику. То справа, то с лева, сквозь туман, проступали тени погибших белогвардейцев и красных, но мальчишки уже привыкли к ним, и не обращали внимания.

Через несколько часов, мальчишки обречённо вступили на сушу, узнав свою стоянку… И в самом деле, они возвратились на свой зловредный остров. Силы были на исходе, и пионеры заученно растянулись на своих еловых ветках, развешав мокрые штаны и ботинки.

– Я же вам говорил! – торжествовал Алекс, расхаживая над пионерами, – а когда вы станете такими же, как мы… вы не будете уставать!

Глава 10

– Что? Приятно наблюдать за нами? Нравится, когда живые погибают? Друууггг… – сквозь зубы процедил Андрей, сплевывая, лёжа на своих ветках. Алекс с Матвеем украдкой пробирались между истощенными мальчиками, они думали, что пионеры спят или без сознания.

– Андрей, вы говорите глупости! – обиделся маленький мертвец. Слуга его замер, подняв свою покалеченную ногу, и единственным глазом кидал испуганные взгляды по сторонам. – Просто мы зашли навестить вас… визит вежливости…

– Врёшь ты всё! Ты ждёшь, когда мы умрём… прибудут новые рекруты в твоё войско Духов… Уффф… – устал говорить пионер, напала отдышка.

– Мне, правда, очень, очень жаль вас! Вы слишком уж мучительно проходите эту стадию… я и мои друзья… Мота, да отомри ты, не тупи…

– Ох, барин… я просто немного задумался, вспомнил, коней мы же не накормили…

– Боже… Матвей… нету уже твоих коней! Иди пока куда-нибудь, мы тут говорим, не видишь, что ли?

– Иду, иду… – заковылял в болото, Матвей, – коней нет?.. Надо же… что-то с головой в последнее время…

– Я и мои друзья, – продолжил Алекс, – погибли быстро, тогда… очень давно… Мне казалось, и вы так же сможете… Пацаны…

– Не называй нас «пацанами», мы так говорим, только лучшим друзьям и тебе это не идёт!

– Ладно, мальчики, понял… хотите я у поручика спрошу для вас шашку? Она немного ржавая, но, думаю, если с разбегу, то проткнёт! Всё же лучше, чем так, с голоду…

– Какую ахинею ты несёшь! – не выдержал Вадим на своём месте, до этого он слушал, молча, разговор. – Ты предлагаешь, чтобы мы тут друг друга поубивали?!

– Ну как-то не хорошо звучит… Нет, я хочу чтобы вы перестали так мучиться!..

– Один хрен редьки не слаще… Мы уж лучше помучаемся, а то сердобольной, беспокоишься о нас… маленький, разбалованный ребёнок с несносным характером. Шестьдесят шесть лет ты прожил в этом болоте, мозги у тебя совсем набекрень, я сморю… уж лучше смерть, чем такая вечность!..

– Вадим, ты думаешь, я выбирал это? Мы все тут не знаем, почему такими стали… я хочу к маме… к папе… – заплакал Алекс, присев на корточки. Сейчас он напоминал обычного мальчугана, пионеры посмотрели друг на друга, чувствуя вину. – Да! Мне очень скучно, взрослых я совсем не понимаю с их глупыми шутками и разговорами. Мне очень не хватает настоящих друзей моего возраста… Почему же я плохой?!

–Алекс… Всё! Мы устали… – печально вздохнул Андрей, очень было жалко этого сыночка генерала, но ещё больше себя, – ты пойми… если мы умрём, не факт что мы станем такими же! А вдруг ты ошибаешься, и мы просто улетим на небеса? Я же вижу, что ты сомневаешься!..

– Нет!.. Вы станете такими же! – закрыл глаза ребёнок и отрицательно замахал головой.

– Надоел! Пожалуйста, не приходи больше пока мы не умрём… – Алекс поднялся и, смотря себе под ноги, отправился вслед за Матвеем, скрывшимся в «молоке».

– Толстый? Ты как? – тихо спросил Андрей, после того как привидение удалилось.

– Нормально… Мне уже и есть неохота… Наверно точно, около трёх дней прошло, всё как ты и говорил…

– Что-то мне подсказывает… больше недели. Жаль, что нет ещё грибов на этом острове, а то тех маловато было… – прозвучал уставший голос Геннадия с его топчана.

– Пацаны… а может ещё раз рванём отсюда? Попытка – не пытка… – с надеждой, предложил Вадим.

– Будет тоже самое, а может мы даже не дойдём до сюда и упадём от усталости в воду… Есть подозрение что нам мог бы помочь Алекс, я прямо уверен, что наша жизнь в его руках…

– Ага, как же… разбежался… Ты такой наивный, Дюха. Разве что шашку этого поручика принесёт… дитё «повёрнутое»…

– Там видно будет… всё, кончай трепаться – я спать!

* * * *

– Андрюша… Андрей… – кто-то толкал в плечо пионера.

– Кто здесь? – пробудился Андрюха, сонно потирая глаза. Перед ним стоял Алекс, собственной персоной. С него стекала вода и грязь, и он улыбался, – Ты чего? Мы же попросили тебя не появляться!

– Я подумал и мы решили, что возможно ваша смерть Тут – будет не правильная… Вот! – он кивнул себе под ноги, в траве лежали нанизанные на ветку, штук десять больших жаб. – Это вам, кушайте!

– Как?.. Как ты смог найти лягух, их же в твоём мире нет!? – встрепенулся Андрей, облизываясь и завороженно смотря на «французскую дичь».

– Да!.. Я вас обманывал! Я, знаю, где находиться ваш мир, но мне туда путь заказан, только на короткое время могу войти к вам, а потом мне становиться всё больней и больней. И лишь когда возвращаюсь обратно, боль уходит. Я только что оттуда и это мой улов для вас… Вы, должны поесть, отдохнуть… перед дорогой – домой…

Глава 11

– Вот! – Алекс протянул Андрею грязный, круглый предмет, очень напоминающий часы, – береги его как зеницу ока, это ваш мост с домом!

– Что это? – взял в ладонь его, Андрей, – это Компас?

– Да, мне его подарил отец за месяц до моей смерти. Стрелка показывает, только одно направление – дорогу в ваш мир. И вам надо идти, строго на Север, не сворачивая!

– Спасибо, друган! – пожал костяную руку Алекса, Андрюха и, повернувшись к пионерам, сказал: – Ну, что, парни? Возвращаемся домой?

– Да! – хором ответили друзья, Толстый при этом вытирал слёзы от радости.

– Так не пойдёт… ну ка галстуки все одели! Нам надо вернуться при полном параде, и без соплей! – мальчишки улыбаясь, вытащили из карманов припрятанные красные галстуки и повязали себе шеи.

– Вот, другое дело! Малорики! Вперёд! – и они в очередной раз вступили в трясину, но на этот раз совсем с другим настроением. Их ждали мамы, папы, братья, сёстры… и наверно Жора, со списком наказаний.

– Мы вас проводим, можно? – Алекс шёл рядом с пионерами.

– Конечно! – согласился Андрей, держа перед собой компас.

Тут же из воздуха проступили фигуры «красных» и «белых», они шли в одном стройном ряду, сохраняя порядок и праздничную тишину. Мальчишки совсем не боялись такой компании, понимая, что это просто, души обычных людей, по воле случая застрявшие в своём последнем утре. И ещё они точно знали, что больше никогда не будут смотреть фильмы про Гражданскую войну. Ведь когда умирают дети, то никакие цели не оправдают эти смерти…

* * * *

Четыре мальчика, шатаясь от усталости, пробирались через зловонную трясину в сопровождении не отпетых душ. Час, два, а может и все десять, эта разношёрстная компания приближалась к своей цели. Наконец, туман стал развеиваться, и пионеры смогли полностью рассмотреть истинное количество привидений. Их было человек двести, не нашедших покой после своих смертей. А ещё стрелка на компасе сошла с ума и стала вращаться в разные стороны.

– Алекс, компас сломался… – повернулся к ребёнку, Андрей, показывая.

– Нет, с ним всё в порядке… просто мы дошли… – вздохнул малыш, вытирая слёзы, – хотел бы я сказать, приходите к нам в гости…

– Мы вас не забудем! Алекс, ты совершил настоящий мужской поступок… – Андрей подошёл к привидению и протянул ему свою ладонь, – Спасибо!

– Спасибо, Алекс! – потом поочерёдно пожали руку Вадим, Генка, а Леша ещё и обнял.

– Ну, всё, барин, – всхлипывая, приковылял Матвей и похлопал плачущего Алекса за плечо, – нам пора обратно…

И тут с неба ударил яркий свет, освещая всё мёртвое войско. Все с недоумением посмотрели вверх, у поручика Гусикова произошёл неприятный конфуз, голова его с хрустом соскочила с шейных позвонков, но тот ловко, успел её поймать налету.

– Что-то мне подсказывает, барин, что нам сейчас опять будет жарко… – прошептал слуга, отодвигая за спину своего господина и прикрывая его от неизвестной напасти.

– А мне кажется… Всё будет хорошо! – сказал Андрей и многозначительно улыбнулся, как будто понимая, что происходит. Мальчики стояли с открытыми ртами и смотрели на происходящее.

– Как приятно, барин… – тело Матвея засветилось и с хлопком пропало, оставив за собой маленький невесомый огонёк, который тут же устремился вверх. Над болотом стали раздаваться звуки лопающих шариков и к небу полетели сотни светящих фантомов, похожие на небольшие шаровые молнии.

– А теперь наверно, я вам скажу Спасибо! Пацаны! – и в последний момент, пионеры увидели настоящего Алекса, ребёнка с розовыми щёчками и белыми зубами со счастливой улыбкой на всё лицо. – Прощайте, друзья!

И он лопнул, превратившись в минисолнышко и устремил свой полёт к отцу и матушке… Ведь они так долго ждали своего заплутавшего ребёнка…

Мальчишки стояли и, обнявшись, смотрели на пропадающий свет. Их сердца переполняли светлые чувства – только что, им посчастливилось наблюдать настоящее чудо.

Глава 12

– Братишки… это реально нло! – с экрана смотрел молодой человек, лет тридцати, в синей бейсболке. Он для наглядности помахал одной рукой, другой, в это время, придерживал камеру или телефон. – Я тащусь, реально! И я оказался тут… пипец… смотрите!

После последнего слова, камеру направили на тёмный лес. Над ним светился гигантский светящийся шар, к нему снизу летело множество огоньков. Создавался фантастический нереальный вид.

– Как будто фильм Спилберга, мать его… Ну что? Рванём туда? Чего не сделаешь ради хайпа… мама, если что, я был хорошим сыном… – после шутки, экран задёргался – изображение завертелось, закрутилось. Через несколько секунд камера успокоилась. На экране был синий капот джипа, а на стекле чернел расплющенный жук, с зелёными разводами. Наверно телефон был вставлен в разъём на «лобовухе». – Простите друзья… и подруги… Уфф… Вперёд – на первый контакт с зелёными человечками… блин, у меня руки дрожат, честно!

Завёлся двигатель с лёгким постукиванием компенсаторов внутри. Машина развернулась в сторону светящей сферы, и поехала по асфальтированной дороге.