– Сложно сказать. Оборону они построили крепкую. Мы несем ощутимые потери. Штурм затягивается. Не факт, что оборону удастся сломить текущими силами. Клан Тарраг тоже пока не добился значительных успехов. Геррот в своих пещерах отчаянно сопротивляется вторжению. Мы пока в состоянии оттягивать на себя внимание основных сил. Но вам стоит поторопиться. Если Айзик Фридман останется жив, возникнут вопросы. Кому-то придется отвечать за провал. Мы все сегодня рискуем своим положением и головой.
– Вас понял. Сделаем все возможное. Конец связи, – сказал я и повернулся к Бестии. – Помощи нам ждать неоткуда. Придется следовать первоначальному плану.
– Но Лилит…
– Ты останешься с ней, – твердо сказал я.
– Чего?! Ты ебанулся, командир?!
– Нельзя оставлять ее одну. Времени ждать тоже нет. Мы с Прелестью продолжим вдвоем. Ты останешься охранять Лилит до ее полного излечения.
– Мне это пиздец как не нравится, – проворчала демоница.
– Мне тоже, – признался я. – Но другого выхода не вижу. Исполнять! Ждите здесь. Если мы не вернемся, уходите.
– Принято, – неохотно процедила Бестия.
– Прелесть, ты готова?
– Так точно, капитан. Я вас не подведу, – заверила андроид, разворачивая штурмовую винтовку в боевой режим.
– До центра управления осталось недалеко. Выдвигаемся.
Я вышел в коридор, за мной выскользнула Прелесть.
– Запечатай дверь, – велел я.
Мы спустились на очередной этаж. Затем начали продвигаться вперед, беспощадно и эффективно уничтожая всех, кто встречался нам по пути. Прелесть отлично владела винтовкой. Она практически не уступала мне в меткости. Правда, двигалась и целилась немного медленнее. Иной раз она совершала лишнее движение или шаг. Впрочем, противник погибал от ее точных выстрелов почти так же часто, как от моих.
От многократного использования «способности» и ранения я уже чувствовал усталость. Голова шумела, а несколько капель крови вытекли из носа. Однако до цели оставалось совсем немного. Я собрал все оставшиеся силы для последнего рывка.
Айзик Фридман так или иначе должен умереть. На карту поставлено все. Состояние Лилит, наши жизни и свобода. Провал недопустим.
«Капитан, в укрытие» – написала Прелесть.
Мы тут же спрятались за углом. Искин вывела на мои линзы картинку. Перед входом в центр управления размещался большой холл с укрытиями, в котором нас поджидали около сорока солдат. Они держали под прицелом единственный путь, готовые в любую секунду открыть огонь. Ситуация критическая. Победить всех вдвоем и при этом не получить ответную пулю в такой ситуации – дело практически нереальное. Последние сто метров оказались самыми опасными.
«Самоубийственная атака, – написал я. – Есть предложения, как мы можем их обойти?»
«Да, капитан. Я перехватила защитные системы. Могу использовать турели противника против них. Но есть другая проблема. Центр управления отключен от системы наблюдения. Я не вижу, что там происходит и кто нас ждет за дверьми. Единственное, что могу сказать наверняка – сигнатуры Айзика Фридмана больше нигде не наблюдается. Могу утверждать почти со стопроцентной гарантией – он внутри».
«Кто-то еще?».
«Возможно».
«Действуем так. Открываешь огонь из турелей и как только я разгонюсь, отворяй дверь. Затем беги за мной, прикрывай. Дальше импровизируем».
«Опасно, капитан».
«Знаю. Но мы должны достать его. Любой ценой».
«Так точно».
«Готова?»
«Так точно, капитан».
«Вперед!»
На экране я увидел, как из потолка позади отряда противника выдвигаются четыре подвесных пулемета. Раскрутившись, они начали заливать градом пуль вражеских солдат прямо в спины, внося кровавый хаос их ряды.
Благодаря препаратам, введенным скафандрам, я почти не ощущал боли в раненом плече. Однако левая рука слушалась плохо. Несмотря на это, я разложил в боевой режим штурмовую винтовку и рванул вперед, в очередной раз активировав «способность».
Стараясь разогнаться максимально быстро, я стал для противника едва заметным, летящим вперед призраком. Пока пулеметы работали по их тылу, я не скупился на выстрелы по авангарду, зажимая вражеских солдат в смертоносные клещи.
Они успели несколько раз выстрелить в мою сторону, но едва ли это был прицельный огонь. Я довольно легко уклонился и побежал мимо погибающего врага, оказавшись посреди настоящей кровавой бани.
Крупнокалиберные пулеметы работали крайне эффективно. Изрешеченные пулями тела, отстрелянные конечности и брызги крови заполнили холл. Тех, кому удавалось укрыться от пулеметного огня, упав за укрытия на пол, я добивал прямо на ходу точными выстрелами. За мной бежала боевая платформа Прелести, которая должна проконтролировать, чтобы никто не зашел к нам в тыл.
Створки дверей в центр управления раскрылись.
Не сбавляя хода, я нырнул прямо в открывшейся проход. И оказался в большом, полутемном и очень необычном зале. Скорее даже в пещере. Посреди зала зияла пропасть в двадцать метров шириной, которую пересекал металлический мост. На дне пропасти кипело озеро раскаленной вулканической массы. Блоки управления располагались впереди по курсу, за мостом. Но больше всего меня удивило, что зал оказался абсолютно пустым. Ни единого признака противника.
Я отлично понимал, Айзик, вероятнее всего, подготовил ловушку. Но все же рванул по мосту в надежде, что моей скорости хватит, чтобы избежать любую неожиданность.
Пробежав мост, я остановился. Вокруг никого. Если Айзик действительно находился здесь, он где-то надежно притаился. Я начал сканировать местность на наличие сигнатур. Безрезультатно.
В этот момент в проеме дверей появилась Прелесть. Она коротко осмотрелась и побежала ко мне. Когда она достигла середины моста, сверху мелькнула тень и резко опустилась прямо на андроида. Ее атаковал этлен, знакомый мне по тому самому дню, когда я потерял мою Ангел. Советник Гхрохт.
Прелесть успела заметить угрозу и отпрыгнула в сторону. Она прицелилась из ШВ, но этлен оказался очень быстрым и ловким. Он совершил стремительную атаку, насадив андроида на свои жвала. Штурмовая винтовка Прелести отлетала в сторону и упала на мост в нескольких метрах.
Я прицелился в арахнида, но за болтающемся во все стороны телом андроида не мог взять на прицел уязвимое место. Этлен яростно тряс жвалами, стараясь то ли разорвать андроида на части, то ли сбросить в лаву. Не найдя лучшего решения, я открыл огонь по конечностям чудовища.
Но едва выпустил короткую очередь, как в мою штурмовую винтовку врезалась пуля. Оружие выбило из моих рук, и оно устремилось прямо в красную кипящею жижу. Я коротко огляделся, но никакого признака противника не обнаружил.
Мои пули срезали две левые ноги арахнида, и тот начал терять равновесие, заваливаясь набок. Прелесть меж тем сумела разложить в боевой режим свой Тор и произвела несколько выстрелов прямо в пасть и глаза чудовищу.
Я побежал. Арахнид накренился, перевалился через стальные перила и полетел прямо в лаву, увлекая насаженную на острые мандибулы автономную боевую платформу за собой. Я добежал до середины моста и прыгнул в отчаянной попытке ухватить андроида за руку, забыв обо всякой осторожности, едва не свалившись следом.
Не удалось.
Зал сотряс оглушительный рев. Арахнид вспыхнул ярким пламенем и пошел ко дну вместе с Прелестью. Андроид посмотрела на меня, и на ее лице отразилось виноватое выражение.
– Простите, капитан, – произнесла она, с искрами уходя под кипящую жижу.
Последнее, что я увидел от боевой платформы – ее рука, сжавшаяся в кулак, и показавшейся средний палец, направленный в сторону панелей управления.
Я обернулся и увидел закованного в экзоскелет П321С Айзика Фридмана. Он с гадкой ухмылкой наблюдал за гибелью своего союзника и боевой платформы.
– Андроид с характером, – одобрительно произнес он и затем нахмурился. – Печальный конец для моего старого друга Гхрохта. Но что ж поделать, такова жизнь.
Я нацелил на Айзика Тор, но тот поднял стальные руки:
– Погоди, парень. Успеем еще поубивать друг друга. Давай поговорим.
– О чем? – злобно прорычал я.
– Просто хотел узнать, кто ты такой? – невозмутимо ответил Айзик. – Я все ждал прихода группы Альфа. Сперва думал, вы и есть Альфа. Но андроид и прочие признаки говорят об обратном. Кто вы такие?
– Омикрон, – ответил я, снимая шлем. – Мой позывной Лазарь. Мы уничтожили группу Альфа, а теперь пришли убить тебя. Ты не узнаешь меня, Айзик?
– Ммм… – протянул мужчина, сощурив глаза. – Вроде где-то видел. Погоди, ты же тот парнишка, что… Но ты вроде как должен быть мертв!
– Был мертв. Но воскрес. И теперь пришел за тобой.
– Очень интересно. Помню, знавал я одного наемного убийцу. Отличный мужик, многому меня научил. Так вот, он говорил, что настоящие профессионалы всегда производят два выстрела в голову. Всегда! Теперь я понимаю, почему. Значит, ты сговорился с Виндикта и пришел отомстить? Ты же понимаешь, что у меня к тебе никаких претензий до сих пор не имелось. Ничего личного, просто тебе немного не повезло. Знаешь, как оно бывает?
– Знаю, – с горечью признался я. – Отлично знаю.
– Так, может, поступим как разумные деловые люди и договоримся? Я наблюдал за вашими действиями во время проникновения в мое логово. И пришел в полный восторг! Мне бы такие бойцы не помешали. Если тебя терзают личные обиды, я заплачу моральную компенсацию. Причем гораздо щедрее, чем Виндикта. Что скажешь?
– Ты, мразь, убил ту, кого я любил больше жизни! – прошипел я, едва сдерживаясь.
– Сару Леви, чтоль? А она для тебя не старовата?! Нет, я не осуждаю. Как известно, любви все возрасты покорны. Но поверь, дружище, я тебе сделал огромное одолжение. Эта ебаная гадюка тебя бы сгубила и глазом не моргнув!
– Нет, блядь! – закричал я, закипая. – Девушка, что была со мной! Ее позывной Ангел!
– А! Кажется, вспомнил, – закивал Айзик. – Миленькая блондиночка? Припоминаю. Ну, прости, всяко бывает. Слушай, вырубай свой юношеский максимализм и давай рассуждать как взрослые. Я тебе таких девах предоставлю пачку, причем бонусом к огромному счету. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Верно? Подумай, Лазарь. Под моим крылом тебя ждет великое будущее! Спектрум возродится, словно феникс из пепла, и станет первой силой в Межзвездной Федерации! Семейство Леви, самые опасные гадюки нашего времени, устранены! Эти лохи из руководства Виндикта не способны даже нормально штурм организовать. Считай, уже опиздюлились и с минуты на минуту побегут. Сару Леви победить на поле боя было практически невозможно. Вот где развит гениальный стратегический ум. За это я ее уважал, хоть при этом люто ненавидел. Но, в конце концов, мне удалось ее обыграть. А теперь настало время тебе сделать верный ход и примкнуть к победителю. Что скажешь?
– Ты всегда так много пиздишь, Айзик? – я с отвращением плюнул ему под ноги, готовясь сделать точный выстрел. – Я пришел тебя убить и завершу свою миссию.
– Ну и дурак, – пожал стальными плечами Айзик. – Я дал тебе шанс, который редко кому предоставляю. Что ж, если переговоры зашли в тупик, давай сразимся как настоящие мужчины. Один на один. Обожаю драматические финалы. Знаешь, я начинал свою карьеру в качестве простого солдата и никогда не избегал драки. Ты сейчас говоришь с ветераном трех войн, между прочим. В свое время я сражался против войск Земного Союза, а потом лично уничтожал Одаренных Зархва навиров. Мне известны все твои фокусы. Этот экзоскелет специально разработан для противостояния группе Альфа. Но он так и не прошел финальное испытание. Самое время.
– Отлично, – сказал я и произвел выстрел, целясь прямо в лоб Айзику.
Я не промазал. Пуля вошла в голову мужчины и прошла словно сквозь воздух. Не встретив никакого сопротивления, она полетела дальше в сторону панелей управления. На лице Айзика появилась наглая усмешка.
Как я не заметил, что разговаривал с обычной проекцией?!
Я побежал вперед, активировав «способность». И почти сразу ушел в сторону от пулеметной очереди. В моем теле накопилась усталость, из носа текла кровь, а в висках стучало. Я просто физически не мог больше разогнаться до максимальной скорости, но старался изо всех сил. Требовалось произвести всего один точный выстрел.
Экзоскелет приземлился прямо передо мной. Я успел уклониться в сторону от сокрушительного удара стальной руки.
Айзик двигался очень быстро. Подобную скорость я наблюдал только у участников проекта «Копье Ареса». Я прицелился ему в шлем и произвел несколько выстрелов. Экзоскелет молниеносно уклонился. Лишь одна пуля достигла своей цели и при этом прошла по касательной, оцарапав броню. Мне вновь пришлось уходить от пулеметной очереди, обегая экзоскелет по кругу.
Я решил сменить тактику и прицелился в сочленение брони на ноге, желая лишить противника мобильности.
Но он оказался чуть ловчее. Едва я ушел от града пуль и направил Тор, держа под визуальным контролем ноги и руки противника, как получил прямо в живот удар стальной перекладиной, резко отделившейся от тела экзоскелета. Видимо, Айзик действительно готовился сражаться против членов отряда Альфа и прибегнул к нестандартной тактике, использовав дополнительный механический манипулятор.
Я отлетел на несколько метров, кубарем покатился по полу и едва не свалился в огненную пропасть, чудом ухватившись за край. Органы внутри горели, раненое плечо пронзила острая боль. Пальцы едва удерживали вес моего тела в скафандре при повышенной гравитации планеты.
Я посмотрел вниз на клокочущее огненное озеро. Мой любимый Тор жадно поглощала лава. Видимо, совсем скоро меня постигнет та же судьба. Не самая приятная смерть. У меня, конечно, еще не так много опыта, но кое-какой уже имеется. Я бы предпочел вновь получить пулю в голову.
– Ну вот и все, – услышал я голос Айзика и посмотрел вверх.
Экзоскелет грозно нависал надо мной. Забрало шлема было прозрачным. Айзик победоносно ухмылялся.
– Отличная модель. Считай, уже оправдала все вложения, – хвастливо произнес он, постучав кулаком по стальной груди. – Однажды я налажу производство этой модели, создав армию нового типа. Никто нас не остановит. Но ты сам отказался ко мне присоединиться. Так что пеняй на себя и прощай, Лазарь из Омикрон.
Экзоскелет поднял стальную ногу, намереваясь раздавить мои цепляющиеся за край пальцы.
Звонкий звук удара стали о сталь зазвенел в воздухе. Сноп искр на мгновение осветил пространство вокруг. Экзоскелет резко отскочил назад. Я собрал все волю в кулак, одним неимоверным усилием совершил рывок и подтянулся наверх. После чего рухнул на пол. Задрав голову, я посмотрел вперед.
Бестия сражалась с экзоскелетом в ближнем бою, ловко орудуя своими виброклинками. Демоница отсекла пулемет и теперь пыталась добраться до головы. Однако Айзик не уступал ей в скорости и блокировал удары толстыми щитками на стальных руках. Искры разлетались в стороны, на щитках оставались глубокие зазубрены, но удар они держали. Экзоскелет то и дело выстреливал манипуляторами, опоясавшие его грудь, словно стальные ребра. Демоница проворно уклонялась от контратак и тут же осыпала Айзика градом ударов.
Я со стоном приподнялся на локтях и сел, оглядываясь вокруг в поисках оружия. На мосту все еще лежала штурмовая винтовка Прелести, всего в пяти метрах от меня. Мое израненное тело, даже несмотря на воздействие препаратов скафандра, отказывалось нормально слушаться. Ранения и слишком частое использование «способности» за короткий промежуток времени практически лишили меня сил.
Но пока враг отвлечен, мне достаточно произвести лишь одну короткую и точную очередь. И на нее у меня сил хватит, я уверен. Даже не пытаясь встать, я пополз в сторону штурмовой винтовки, стараясь краем глаза следить за ходом боя.
Бестия совершала скачки и сражалась умело, но Айзик словно угадывал все ее действия и держал оборону, умудряясь даже контратаковать. Я не знал, сколько еще это продлится и кто одержит вверх. Демоница тратила изрядное количество сил и могла выдохнуться в любой момент. А за Айзика работали механизмы, наверняка контролируемые продвинутым искусственным интеллектом. Иначе объяснить его сверхчеловеческую реакцию я не мог.
Мне осталось доползти меньше метра, когда я заметил, что Бестия на глазах теряла силы. Ее движения стали чуть медленнее, а сила удара заметно ослабла. Айзик исхитрился выбить из ее левой руки виброклинок, затем вторым движением повалить на землю и прижать к полу стальной ступней. В отчаянии демоница попыталась ударить правой рукой, но Айзик ее перехватил и с силой потянул вверх.
Нечеловеческий крик сотряс пространство, когда рука Бестии отделилась от тела в районе плечевого сустава вместе с разорванной броней. Кровь полилась из оторванной конечности. Айзик со смехом отбросил ее в сторону и посмотрел на побежденную демоницу. Он занес ступню, целясь девушке в голову, желая раздавить ее так же, как прежде Сару Леви.
К этому моменту я уже схватил винтовку и прицелился дрожащими руками.
Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк!
Очередь пуль отправилось точно в шлем экзоскелета. Даже если толстую броню не пробьет одна пуля, нескольких точно должно хватить. В тот момент, как я выстрелил, Бестия левой рукой схватилась за занесенную над ее головой стальную ступню.
И они оба растворились в воздухе.
Пули, выпущенные из моей винтовки, расчертили пустое пространство там, где всего мгновение назад находился шлем экзоскелета.
– Бестия! – закричал я, озираясь вокруг.
Она совершила скачок вместе с противником. Но куда?! Я попытался подняться, однако обессилено рухнул на пол. Голова гудела, все тело сотрясал озноб. Я пытался расслышать хоть какие-то признаки Бестии и Айзика. В последнее время демоница совершала скачки все дальше. Но она не могла прыгнуть на слишком большое расстояние. Они были где-то здесь. Ей явно требовалась моя помощь. А я не мог даже встать на ноги.
Немного отдышавшись, я все же попытался встать. Через какое-то время мне это удалось. На шатких ногах я обозрел поле битвы. Недалеко от меня валялся один виброклинок, чуть дальше в лужице крови лежала оторванная рука демоницы, все еще крепко сжимающая второй Сиф.
Своими клинками Бестия дорожила больше, чем собственной жизнью. Я просто не посмел их бросить и проковылял сначала к одному, потом ко второму. Разжимая холодеющие мертвые пальцы на оторванной руке девушки, я почувствовал, как покрываюсь холодным потом. Отгоняя мрачные мысли, я вновь с кряхтеньем поднялся и побрел к выходу.
«А где Лилит?!» – пронеслось в моей голове.
Неужели Бестия оставила ее одну в автодоке?! За прошедшее время Лилит не могла успеть залечить свою страшную рану. Я в этом уверен. Мысль о том, что я всех в одночасье потерял, упорно лезла в голову. Желание перепрыгнуть через перила прямо в раскаленную массу, словно пиявка впилась в уставший разум.
Но я упорно ковылял вперед, пока не заметил лежавшее у дверей тело. Я как мог ускорился и вскоре разглядел Лилит. Девушка была облачена в скафандр без шлема. Ее глаза были закрыты. Я сел перед ней на колени и просканировал жизненные показатели.
Жива, но процесс заживления не завершен.
Я не знал, находится она в сознании или нет, но снял свой шлем и наклонился. Повинуясь внезапному порыву, я нежно поцеловал ее губы.
– Лазарь, – прошептала она, медленно открыв глаза. – Айзик мертв? Мы победили?
– Понятия не имею, – тихим уставшим голосом вымолвил я. – Но мы с тобой не в состоянии вести бой. Нужно как-то выбираться. Зачем Бестия это с тобой сделала?!
– Не злись на нее. Она просто не могла остаться в стороне, пока ты рисковал собой. Это было нашим общим решением. Где она?
– Не знаю, – я обреченно покачал головой. – Она совершила скачок в неизвестном направлении. Просто исчезла, прихватив с собой Айзика. Будем искать. Что еще остается?
Ледяная Королева молча прикрыла глаза. Я взял ее на руки и медленно поднялся. Главное, что она жива. Но если объявится неприятель, смогу ли я сражаться?! Необходимо спешить и добраться до медблока как можно скорее.
Повинуясь моей команде, двери послушно раскрылись. Яркий свет ударил мне в глаза. Я шагнул в раскрашенный красным и заваленный трупами холл. Сделав несколько шагов, я заметил спешно приближающуюся вооруженную группу. Слишком поздно. Я не успею положить девушку, развернуть Локи в боевой режим и открыть прицельный огонь. Опустив голову, я посмотрел на красивое лицо Лилит и печально улыбнулся.
Рухнув на колени, я аккуратно положил ее на пол и поднял руки вверх. Обступившие нас к этому моменту солдаты, словно по команде, опустили свои винтовки.
– Рано сдаешься, Лазарь, – сообщил Кевин Грот, выходя вперед и оглядывая нас обеспокоенным взглядом. – Нам все же удалось проломить оборону противника. Они сдались. База почти полностью под нашим контролем, хотя остаются еще очаги сопротивления. Вы ранены? Где Айзик Фридман?
Я посмотрел мужчине в глаза, медленно опустил руки и до крови закусил нижнюю губу. Вопрос, что сейчас мучил меня больше всего, звучал несколько иначе.
Где Бестия?
Плевать на Айзика, месть, все кредиты и корпорации этого мира с их бесконечными войнами. Ангел не желала, чтобы мы сюда шли и совершали очередной виток мести. Она была права. Как всегда.
Единственное, что имело значение – это они. Те, что стали моей семьей. Лилит, Бестия, Прелесть. Ничто не стоит того, чтобы рисковать ими. Я впервые осознал самую очевидную на свете вещь настолько ясно. Возможно, слишком поздно.
ЭПИЛОГ
– Теперь Адам! – задорно предложил Серж Дачаев, с некоторых пор мой лучший друг и по совместительству наш заместитель. – Что ты приготовил для своей очаровательной жены?
Я оглядел собравшихся. Гостей собралось не много, всего десять человек. Но это все хорошие молодые люди, с которыми мы успели подружиться за два года нашего мирного проживания на тихой зеленой планете Гея системы Олимпия.
Лилит сидела в кресле в кругу гостей. Сегодня она выглядела особенно прекрасно. Обычно она одевалась в спортивном или военном стиле, совершенно не пользовалась косметикой и практически никогда не носила ювелирных украшений. Не считая обручального кольца.
Однако сегодня она сделала исключение. На ней темно-синее элегантное вечернее платье, отлично подчеркивающее точеную фигуру. Иссиня-черные волосы уложены каскадом, изящные ушки украшают бриллиантовые сережки, а тонкую шею – шикарное колье из белого золота. Косметики она использовала минимум, но выведенные черной подводкой небольшие стрелки делали ее большие синие с фиолетовым отливом глаза еще более выразительными.
Она просто неотразима.
– Анна, милая, – произнес я несколько смущенно, протягивая ей зеленую коробочку со смешным красным бантом. – Ты помнишь тот разговор, когда мы собирались устроить общий праздник для всей команды?
– В торговом центре Роанок Плаза, – мило улыбнулась Лилит, наполняя мое сердце теплом. – Конечно, Адам. Как я могла забыть?
– Я тогда сказал, что заказал для тебя подарок…
– И я до сих пор не знаю, что там было, – усмехнулась девушка.
– Сейчас узнаешь. Разворачивай. Почти пять лет он блуждал по просторам бесконечной пустоты, но я все-таки сумел его отследить и заполучить. До сего дня мы так ни разу и не праздновали дни рождения, как положено. Так что, на мой взгляд, получилось весьма символично.
Лилит приняла подарок и начала его разворачивать. Вскоре она отбросила пустую коробку к остальным и внимательно осмотрела черный футляр. Затем развернула снайперскую винтовку и улыбнулась еще шире.
– Это СВД* (снайперская винтовка Драгунова), – подсказал я. – Лучшая модель, произведенная в Земном Союзе. У нас встречается редко, но по характеристикам не уступает, а по мощности даже превосходит Один.
– Ебучие пироги, да вы просто помешаны на оружии! – рассмеялся Серж. – Хотя чему я удивляюсь?!
– Спасибо, дорогой, – произнесла Лилит, вставая с кресла. – Моя коллекция здорово обогатилась. Не терпится опробовать ее в деле!
Мы нежно обнялись и под общие одобрительные возгласы поцеловались.
Сегодня хороший день. С нами друзья и отличное настроение. Произнеся очередной тост за здоровье именинницы и выпив рюмку коньяка, я поднялся из-за стола. Затем вышел на террасу подышать свежим воздухом. Присев на излюбленное кресло, я откинулся на мягкую спинку и посмотрел в ясное звездное небо. Мои мысли накрыла волна воспоминаний.
После битвы на планете Ачидум 2 прошло уже четыре с половиной года. Едва залечив раны в капсулах автодока, мы с Лилит приступили к поискам Бестии. Мы много дней разыскивали ее следы на базе, а также вокруг нее и почти по всей планете. Но так ничего и не нашли. Она пропала вместе с Айзиком абсолютно бесследно, словно их никогда не существовало. Мы потратили еще два года, путешествуя по вселенной, пытаясь постичь тайну исчезновения рыжей демоницы. Все напрасно.
В конце концов, корпорация Виндикта признала смерть Айзика Фридмана и Лилит получила свои два миллиарда.
Устав от бесконечного скитания, мы приняли нелегкое решение прекратить поиски и осесть. Для этой цели мы выбрали небольшую тихую молодую колонию на зеленой планете, очень похожей на Землю, прародительницу рода человеческого. Сара Леви когда-то приобрела здесь участок и хороший двухэтажный загородный дом. Не такой роскошный, как особняк на курортной планете, но вполне приличный. Нам, привыкшим жить в тесноте камеры или каюты, более чем хватало. Особняк на Парадисус мы оставили как место для проведения отпуска, а также встречи с Ангел и Сарой.
Через несколько месяцев мы вложились в небольшой бизнес, построив полигон с полосами препятствий, стрельбищем и залом симуляций. Там мы за скромную плату обучали всех желающих стрельбе и боевым навыкам. Место стало довольно популярным, и дела шли неплохо. Там же мы познакомились с Сержем Дачаевым, кадровым офицером вооруженных сил Межзвездной Федерации, недавно уволившегося в запас. Он пришел к нам по объявлению в поисках работы. Мы его сразу наняли, быстро найдя с майором запаса общий язык. С тех пор мы крепко сдружились.
Чуть меньше года назад я сделал Лилит предложение. И она согласилась. Вскоре мы зарегистрировали наш брак. Правда, особо свадьбу не праздновали. Главное для нас было осознание, что теперь мы официально семья, хотя являлись таковой уже давно.
С той поры все шло просто прекрасно. Мы уже стали задумываться о получении лицензии на рождение ребенка.
– Капитан, с вами все в порядке? – голос Прелести вывел меня из размышлений.
– Все отлично, – ответил я, глянув на андроида. – И сколько раз тебе говорить, не называй меня так больше. Мое имя Адам. Сколько можно повторять?
– Еще хотя бы один раз, – игриво подмигнула Прелесть, глядя на меня ясными небесно-голубыми глазами.
Андроид заняла соседнее кресло.
Ах да, совсем забыл упомянуть. Порывшись в закромах захламленного угла грузового отсека Сумрака 200П, мы отыскали запылившуюся автономную боевую платформу. Ту самую, которой Бестия при первом контакте отрубила голову, а затем вбила между глаз виброклинок. Поискав подходящую фирму, мы отдали кучу кредитов за ее ремонт. Но оно того стоило. Прелесть – тоже неотъемлемая часть нашей странной семьи под названием Омикрон. И хотя она вполне могла функционировать, пока центральный процессор в Сумраке оставался цел, мы все же привыкли взаимодействовать с ее до крайности сексуализированной автономной боевой платформой в виде красивой стройной молодой девушки.
В общем, жизнь стала до боли однообразной, равномерной, предсказуемой, приторно-спокойной, но я почти с уверенностью могу назвать ее счастливой. Практически идеальной.
У меня прекрасный дом, хорошие друзья, увлекательная работа, а самое главное – заботливая, понимающая, умная, очаровательная, милая и безумно красивая жена с нехеровым банковским счетом. Она меня искренне любит, а я… Безмерно ценю ее как великий дар. И берегу, всеми силами стараясь сделать все чтобы она улыбалась как можно чаще. Она отвечает взаимностью и даже, к слову, иногда позволяет мне развлекаться с Прелестью. Просто золотая женщина. Желать чего-то большего – сущий грех!
Однако порой такими же безоблачными звездными вечерами, как сегодня, я сажусь в свое любимое кресло с горячительным напитком и вглядываюсь в бесконечную молчаливую пустоту, тщетно ища ответы на мучившие меня вопросы.
С печальной улыбкой я каждый раз вспоминаю наши приключения, начиная с побега со станции Цербер и заканчивая последней битвой. Перед моими глазами проплывают очертания лиц Калипсо, Бестии и моей Ангел. Той единственной, кого я никогда не забуду и не перестану любить. Она была самой лучшей из нас. Душой и сердцем Омикрон. И ничто никогда не сможет до конца затянуть эту бесконечную пустоту, образовавшуюся в моей груди в тот день, когда я навсегда ее потерял.
И скупая мужская слеза скатывается по моей щеке.
Я безумно скучаю по Ангел, Бестии и нашим совместным приключениям. А еще по тому острому, ни с чем не сравнимому чувству, когда мы всей командой шли на очередную смертельно опасную операцию. Только пробираясь по вражеской территории с оружием на изготовку и членами моего отряда за спиной, я по-настоящему живой и пребываю в полной гармонии с этим странным, необъятным, порой крайне нелепым и жестоким миром.
Мы абсолютные хищники. Мы Омикрон. Мы лучшие.