– Дядюшка Эл, боюсь ты сегодня кончишь не так, как рассчитывал, – сказал я замершему Элу. – Кто там у тебя?
– Лазарь?! – повернул в мою сторону голову Эл. – Ты чего тут делаешь?
– Да еб твою… – протянул я, когда сумел-таки разглядеть, над кем пыхтел дядюшка Эл. – Ты, блядь, издеваешься?!
Вошедшая вслед за мной Бестия тоже разглядела партнершу Эла и среагировала со свойственной ей яростной импульсивностью. Мощный удар ногой в ребра отбросил Эла с кровати. Я едва успел отскочить. Вскричав от боли, Эл с грохотом повалился на пол и схватился за ребра. На кровати испуганными глазами на нас смотрела обнаженная Агна.
Бестия совершила скачок и оказалась прямо над Элом, занося разложенный виброклинок.
– Ты ебешь собственную дочь, ублюдок?! – бешено закричала демоница, уже готовая вспороть ему брюхо.
– Стой, подожди! – крикнул я, хватая Бестию за руку.
– Че тут ждать?! Я ему яйца сейчас отхуячу, сука!
– Нам все еще нужны ответы, – напомнил я, стараясь угомонить разъяренную девушку. – Ангел, уведи Агну в другую комнату.
Демоница сняла шлем и с отвращением буравила взглядом Эла, глубоко дыша, кипя от бешенства. Тот молча смотрел в ответ, поджав губы. По его искаженному лицу я не смог понять, напуган он или нет. Едва Ангел подошла к кровати, у Агны началась настоящая истерика. Она громко всхлипывала, утирая ладошками шедшие ручьями слезы.
– Пойдем, дорогая, – тихо сказала ей Ангел. – Теперь все будет хорошо. Он больше ничего тебе не сделает.
Я посмотрел на Ангел. Мы оба, как по команде сняли шлемы и встретились взглядами. Она лишь покачала головой и ничего не сказала, накрывая поднявшуюся с кровати девушку одеялом.
– Пожалуйста, не убивайте его! – вдруг сквозь слезы взмолилась Агна, пытаясь кинуться на защиту отца. – Мы же друзья? Ангел, Лазарь? Не убивайте его, я вас умоляю!
– Ангел, уведи ее! – чуть громче, чем хотел, крикнул я, чувствуя, что держать себя в руках становиться все труднее. – Лилит, помоги.
Девушки почти силком уволокли рыдающую девушку. Я повернулся к Элу.
– Серьезно? Родную дочь? – спросил я, пытаясь отодвинуть от него Бестию.
– Она не моя дочь, – негромко прохрипел Эл.
– Че ты несешь, ублюдина? – зарычала демоница.
– Не родная, – уточнил Эл. – Я ее просто воспитывал. У нее нет родителей.
– Это же полностью меняет дело, да?! – Бестия едва держалась, и я мог ее понять. – Теперь я сразу передумала тебя разъебывать.
– А не ты ли сам убил ее родителей? – меня вдруг осенила страшная догадка.
– О чем ты? – спросил Эл и на этот раз я действительно увидел в его глазах испуг.
– Ты же сам говорил, что купил салун семнадцать лет назад, – вспомнил я. – Осмелюсь предположить, что на деньги, полученные от продажи детей корпоратам из Келевра?
Эл замер, отведя от меня взгляд и ничего не сказал.
– Дядюшка Эл, мы пришли за ответами, – присаживаясь на стоявшее у стены кресло, сообщил я. – Тебя сдали с потрохами, Эллиот Стриж, известный так же как Йонду Опустошитель.
– Откуда?… – тихо произнес Эл.
Мне пришлось резко встать и перехватить Бестию, сделавшую шаг в сторону распростертого на полу и даже не пытавшегося подняться Эла.
– Бестия, посмотри на меня! – я схватил ее за плечи. – Прекрати! Нам нужно с ним поговорить. Это приказ!
– Пошел ты нахуй, Лазарь! – глядя на меня горящими яростью изумрудными глазами, прорычала демоница. – Пиздуй вместе с ним! Уебки конченые.
Я ничего не ответил и опустил взгляд. Не помню, когда Бестия последний раз называла меня по позывному. Видимо взбесилась очень сильно.
Она резко вырвалась и рванула на выход, едва не сбив с ног Ангел, возвращавшуюся в спальню.
– Что это с ней? – спросила златовласая хакерша.
– Ты не знаешь Бестию? – пожал я плечами, нервно пытаясь проглотить застрявший в горле ком. – Психанула чутка. Как там Агна?
– Более-менее. Вроде я смогла ее немного успокоить. С ней осталась Лилит.
– Понятно, – кивнул я, переводя взгляд обратно на Эла. – Ты ведь нас знаешь, дядюшка Эл. На что мы способны.
– Что тебе нужно, Лазарь? – Эл осторожно сел, пряча причиндалы руками и косясь на пистолет в моей руке.
– Нам нужна правда, Эл, – ответил я, возвращаясь в кресло.
Ангел встала неподалеку. Я заметил, что она избегает смотреть прямо на Эла, а ее руки слегка дрожали. На лице ее четко читалось отвращение и глубокая печаль. Эл молчал.
– Памятуя о нашей дружбе и о том, что ты нас никогда не кидал, я не хочу пытать тебя, Эл, – мрачно произнес я. – Но буду. Поэтому просто расскажи все, что мы хотим знать. И мы уйдем.
– Так же, как ушли от Альфонсо? – криво усмехнулся Эл.
– Посмотрим, – пожал я плечами.
– Я давно бросил ту жизнь, Лазарь. И честно вел свои дела много лет. Ты же меня знаешь.
– Поэтому предлагаю начать говорить. Что произошло семнадцать лет назад?
– Контракт, – немного помедлив, ответил Эл. – Я иногда работал на Келевра. Платили очень щедро. Лишних вопросов не задавали.
– Зачем им обращаться к пиратам?
– Чтобы лишний раз не пачкать свои белые воротнички. В местных системах мы себя чувствовали как рыба в воде. А корпораты в те времена без особой нужды во фронтир не совались. Можно мне одеться?
– Не сейчас, – отказал я, решив, что испытываемый им дискомфорт от собственной наготы нам на руку. – Продолжай.
– Поступил заказ, – Эл нервно сглотнул. Воспоминания явно не доставляли ему удовольствия. – Мне не объясняли, для каких целей… В общем, им нужны были дети. Если точнее, младенцы до года. И при этом обязательное условие – рожденные естественным путем и не подвергавшихся генным модификациям. Деньги обещали очень хорошие. За каждого. Я согласился.
– Это понятно, – я посмотрел на златовласую хакершу. У нее в глазах стояли слезы. – Ангел, я могу закончить сам.
– Все хорошо, – тихо ответила девушка, утирая глаза.
– Где ты взял детей?
– Колония Либертас, – по внешнему виду Эл совсем сник. – Планета Стоун 9. Почти непригодная для жизни. Терраформирова́ние там не проводилось, атмосфера лишена кислорода. Практически голый камень. Они жили под огромным куполом на пожертвования спонсоров. А мы имели договоренность их защищать за умеренную плату.
– Кого их, Эл? – уточнил я, стараясь говорить как можно спокойней.
– Проклятых сектантов, фанатиков. «Не Сбившиеся с Пути». Так они себя называли. Больше десяти тысяч человек, добровольно отказавшихся от многих благ цивилизации и сбежавших из-под надзора Федерации.
– Ты на них напал и похитил младенцев?
– Я же сказал, у нас имелась договоренность. Они сами нас впустили. А потом… В общем, ситуация вышла из-под контроля. Произошел бой, к которому они не были готовы. В отличие от нас.
– И ты после этого нам что-то предъявлял за кровавые бойни?! – горько усмехнулся я. – Всех убили?
– Нет, – замотал головой Эл. – Но многих.
– Сколько детей забрали?
– Девяносто три, – еле слышно проговорил Эл не своим голосом. – Плодились под этим куполом как…
– Всех продали корпорации? – перебил я.
– Почти, кроме…
– Агны, – понял я. – Почему ты ее оставил?
– Она дочь мэра колонии. Я знал его много лет. Мы неплохо ладили. Но он тогда погиб вместе с женой и старшими детьми. Они оказали отчаянное сопротивление. Я такого не ожидал. Не знаю, почему решил ее оставить. Просто не смог отдать.
– Чувство вины взыграло? Совесть такое дело. У меня самого с ней вечная борьба. А тут я даже представить боюсь. А нахера ты ее трахал, если воспитывал как дочь?
– Так получилось, – Эл смущенно опустил глаза. – Я не планировал.
– Ясно. Эл, скажи мне, ты знал, что мы, возможно, являемся одними из похищенных тобой младенцев?
– Не сразу, – после продолжительной паузы сознался Эл. – Но у меня возникли подозрения. Потом проверил и убедился.
– А вот на этом месте поподробнее. Как ты проверил?
Эл молчал. Я нацелился ему в правое колено.
– Эл, – произнес я с металлом в голосе. – Говори. Мы должны знать. Мы заслуживаем хотя бы этого. Простой правды.
– У меня сохранились базы данных. Мы же атаковали не в слепую. Знали, куда шли и зачем.
– Ты сличил наши биометрические данные?
– Да, – обреченно кивнул Эл. – Вы из колонии Либертас. Все, кроме Лилит.
– Я тебя понял, – тяжко вздохнул я, пытаясь собраться с мыслями. – Нам нужны эти базы.
– Лазарь…
– Эл, я сейчас очень хочу тебя пристрелить. Да ни один раз, а как минимум девяносто три. За каждого из нас. Я тебя прошу, не испытывай мое терпение. Отдавай данные.
– Отдам. Носитель в сейфе. Мне можно встать?
– Подожди. Если ты узнал кто мы, почему не попытался убрать?
– Я… – мне казалось, что Эл готов вот-вот разрыдаться. Это очень на него не походило. – Не смог себя заставить.
– Пиздец, – еле слышно прошептал я. – Очень благородно. Что стало с колонией после нападения? Выжившие все еще там?
– Нет. Они вернулись под крыло Федерации. Сейчас почти все проживают в системе Платон на планете Гестия 8. Колония Вита Нова.
– Ты следишь за ними?
– Ну, – Эл запнулся. – Они организовали фонд помощи жертвам бойни в колонии Либертас. Я старался помочь.
– Ого! Да ты прям у нас, сука, почти святой! И чего? Хотя бы четверть полученных от Келевра кредитов перевел?
– Уже намного больше общей суммы, – Эл выглядел крайне подавленно. Никогда его таким не видел. – Ты можешь не верить, Лазарь, но мне действительно жаль. Я тогда не думал трезво. Выпивка, наркота, шальные деньги, власть… Чужая жизнь ничего не стоила. Ты же проходил уже через подобное. Разве нет?
– Если ты пытаешься вызвать во мне понимание или сочувствие, Эл, – покачал я головой. – Боюсь, я тебя разочарую. Доставай данные. И без фокусов. Ты знаешь, что я не промажу. А кроме меня тут еще трое натренированных убийц.
– Ничего я не пытаюсь, – сказал Эл, кое-как поднимаясь на ноги. – Делай то, что считаешь нужным. Я уже давно готов.
Эл прошел к стенному шкафу, открыл и произвел внутри какие-то манипуляции. Я внимательно следил за его движениями, готовый выстрелить при первых признаках сопротивления. Эл повернулся, держа в ладони небольшой прямоугольный предмет.
Я не узнавал прежде всегда уверенного в себе дядюшку. Осунувшийся, бледный, словно за несколько минут постаревший лет на двадцать.
– Здесь найдете всю информацию. С моими пометками, – сказал он, протягивая мне носитель.
– Отлично, – ответил я. Затем взял предмет и тут же передал его Ангел. – Проверь.
Эл прошел к кровати и сел на ее край, пряча лицо в ладонях. Спустя минуту Ангел мне кивнула. Я указал взглядом на Эла и вопросительно развел руки. Девушка тяжко вздохнула, утерла слезы и отвела от меня взгляд. Затем встала и вышла из комнаты. Очевидно, она предоставила решение мне одному.
– Ты готов, Эл? – спросил я.
– Готов, Лазарь, – ответил он, посмотрев прямо на меня с обреченными видом.
Я поднял пистолет и прицелился ему в голову.
«Лазарь, мы не одни, – неожиданно пришло сообщение от Ангел. – Даю картинку».
На экране линз появилось изображение с системы наблюдения первого этажа салуна. Весь зал был заполнен вооруженными людьми в боевой броне. По центру стоял черноволосый человек средних лет в дорогом белом костюме, по внешнему виду напоминавший Цезаря и Альфонсо. На одном из столиков стояла наполовину опорожненная бутылка виски, а на полу лежала Бестия. Без движений. Рядом с ней в луже разлитого алкоголя валялся стакан. Крови не видно, но это еще ничего не значит.
– Омикрон! – громко позвал человек в белом. – Я Хавьер Вега. Думаю, нам стоит поговорить! Надеюсь, дядюшка Эл в порядке?
– Ах ты сука, – я резко встал и прижал дуло пистолета ко лбу Эла. – Как ты исхитрился их вызвать?
– Я не вызывал, – на удивление спокойным тоном ответил дядюшка Эл. – Хавьер обеспечивает мою охрану, пока не решатся все дела. Я думал, вы их устранили.
– Одевайся. Пойдем разговаривать, – скрепя зубами от осознания собственной тупости, процедил я. – Если они убили Бестию, я тут такую кровавую баню устрою, какой ты не видел даже на Стуон 9. Слово даю.
Эл промолчал. Он снова подошел к шкафу, выудил штаны и рубашку, поспешно надел все на себя и пошел под прицелом к выходу. В коридоре нас встретили Ангел, Лилит и заплаканная Агна. Едва мы вышли, как девушка кинулась в объятия Эла.
– Какого хера?! – возмутился я, бесцеремонно отталкивая Агну. – Спрячься, дура. Если сдохнуть не хочешь.
Агна посмотрела на меня испуганными глазами. По ее взгляду можно было подумать, что она видит меня в первый раз. Хотя таким взбешенным, наверное, действительно в первый. Ангел подошла к ней, аккуратно взяла за плечи и увела в комнату. Я обернулся к Лилит.
– Обеспечь прикрытие, – приказал я, толкая вперед Эла.
– Принято, – кивнула девушка и нырнула вслед за Ангел и Агной в комнату, очевидно, намереваясь воспользоваться окном.
– Прелесть, ты на месте? – позвал я искина.
– Так точно, капитан.
– Давай к нам. Держи салун под прицелом на максимальном отдалении. По моей команде влупи ракетами по транспорту противника. Затем обеспечь прикрытие пулеметным огнем.
– Принято, капитан.
– Ангел, – обернулся я к вышедшей из комнаты девушке. – Контролируй турели Эла и слейся с окружением. Если услышишь хоть один щелчок, херачь все, что движется. Потом уходи.
– Принято, – кивнула Ангел, поколебавшись доли секунды.
«На позиции, – пришло сообщение от Лилит. – Ставлю маячки».
Пока мы с Элом шли до лестницы, на экране линз начали проявляться очертания противника. Я раздумывал над тактикой. Если атаковать сразу, у нас будет преимущество. Но я до сих пор не знал статус Бестии и поставить под угрозу ее жизнь не мог. Если она еще жива, придется вести переговоры.
Я открыл дверь и медленно вышел на лестницу, держа дуло РП между лопатками Эла. Двадцать человек. Вооружены штурмовыми винтовками и пистолетами. Силуэт еще двух десятков готовых к бою головорезов под прикрытием четырех броневиков с пулеметами просматривается снаружи здания. Мехов, танков и боевых летательных аппаратов не видно. Не так уж круто они и подготовились. По предварительным расчетам, бой окончим меньше чем за минуту. Вопрос только в том, что с Бестией.
– Капитан, готовность по команде, – услышал я голос Прелести.
– Приветствую, сеньор Вега, – я первый нарушил гробовое молчание, воцарившееся в салуне при нашем появлении на лестнице. – Прежде всего позвольте узнать, что с Бестией?
– Лазарь, – улыбнулся мне Хавьер, указывая на демоницу. – Это ты сейчас говоришь про вот эту прекрасную рыжую сеньориту, по злым наветам обвиненную в убийстве моего дражайшего племянника? Якобы она отрубила ему сначала руку, а потом безжалостно разрубила пополам? Ты про эту Бестию?
– Про нее самую.
– С ней все в порядке, друг мой, – еще шире улыбнулся Хавьер. – Боюсь, мои ребята самую малость ее оглушили. Наслушались досужих домыслов о ее необузданной ярости и привычке кромсать виброклинками людей на стейки без всякой на то причины. И слегка переусердствовали. Обязательно накажу всех виновных в подобном безобразии. Как можно обвинять столь милую сеньориту в таких ужасных вещах?!
– Согласен. Совершенно ничем не оправданная клевета. И откуда только берутся эти лживые слухи?! Ничего подобного Бестия не совершала и совершить не могла. Подобное поведение совсем не в ее характере.
– Конечно, – Хавьер элегантно склонил голову. – Но наша планета полнится безобразными, нелепыми слухами, Лазарь. Например, совсем недавно прошел слух, будто группа Омикрон прилетела на Гор 6 наперекор договору и явилась в салун нашего общего друга Эла с целью причинить ему вред! Можешь поверить в подобную чушь?
– Никак не могу, – наигранно замотал я головой, медленно, шаг за шагом спускаясь по лестнице вместе с Элом. – Омикрон не настолько глупы, чтобы совершить такое безумие. Тем более, зачем им причинять вред своему старому верному другу? Они, конечно, могли проявить излишнюю наивность и нанести ему визит. Исключительно с целью справиться о его здоровье. Но не более.
– Подобное проявление дружеских чувств простительно, – понимающим тоном произнес Хавьер. – Особенно, если визит не затянется надолго, что могло бы породить еще больше нежелательных слухов.
– Не затянется, – поспешил я заверить. – Собственно, он уже закончен. И в ближайшее время не повторится.
– Отрадно слышать!
Я прошел с Элом в центр зала. Затем отпустил его и под внимательные взгляды поднял на руки Бестию, попутно сканируя ее жизненные показатели.
«Ангел, уходи через окно. Прелесть, жди на точке эвакуации. Лилит, обеспечь прикрытие и двигай следом», – отправил я сообщение команде, во все зубы улыбаясь Хавьеру и медленно продвигаясь сквозь толпу бандитов к выходу.
Эл стоял рядом с Хавьером и провожал меня печальным взглядом. Я не мог понять, действительно ли он раскаивается в содеянном, или это всего лишь игра.
– Один момент! – вдруг сказал Хавьер и я замер, прикидывая, что лучше, попытаться бежать к двери или открыть огонь с Бестией на руках.
– Если вдруг Омикрон заинтересован в работе, – продолжил Хавьер, выдержав паузу. – Возможно, у меня найдется применение столь прославленным талантам.
– Благодарю. Мы обязательно подумаем. Но сначала нам необходимо закончить несколько неотложных дел.
– Разумеется. Всего доброго, Омикрон.
– И вам, сеньор, – я вежливо кивнул на прощанье.
Едва я вышел из двери и оказался на улице, как со всех ног побежал к условленной точке эвакуации, на ходу активировав «способность».
* * *
Я сидел у изголовья койки Бестии в ее каюте, ожидая, пока она очнется. По заверению Прелести, в услугах автодока она не нуждалась. Достаточно просто подождать. И я ждал, раздумывая о том, что сказать, когда она очнется.
А нужно ли вообще что-то говорить?
Наверное, все-таки стоит объясниться. Иначе подобных инцидентов со вспышками гнева в будущем не избежать. Сегодня нам повезло, но в другой раз это может стоить жизни ей или даже всей команде.
– Упырь, – услышал я слабый голос демоницы.
Я посмотрел ей в глаза. Вроде не в бешенстве, хотя и довольной не назвать.
– Как ты? – спросил я.
– Голова болит, но в целом норма, – ответила Бестия, протирая ладонями лицо. – Что случилось? Нихуя не помню.
– Тебя застали врасплох люди Хавьера Вега и оглушили.
– Вот уроды. Надеюсь, вы им как следует въебали.
– Типа того.
– Что теперь? Удалось что-то выяснить у этого ублюдка?
– Он отдал носитель с данными. Ангел сейчас изучает. Возможно, удастся выйти на наших родственников.
– Ну, круто. А ты че тут делаешь? Я тебя вроде не приглашала в свою каюту.
– Так ты никогда и у меня не спрашивала приглашения, – заметил я, но под ее взглядом осекся. – Бестия, я хотел извиниться за то, что случилось сегодня. Я дебил. Прямо как ты всегда говорила. Что тут еще добавить?
– Охуеть, признал-таки! – усмехнулась демоница. – Не парься, я все понимаю. Просто…
Она замолчала. Я осторожно взял ее ладонь в свою.
– Не важно, – вздохнула она, одергивая руку. И затем продолжила, глядя мне в глаза: – Хорош херней страдать, командир. Просто признайся ей и будь что будет. Че ты так ссышь-то? Чего такого невъбенно ужасного может случиться?!
– Не знаю, – признался я.
Мы молчали некоторое время, затем я встал.
– Пойду, наверное. Скоро моя вахта. Ты же в порядке?
– Выживу. Особенно, если следующие три моих вахты ты возьмешь на себя.
– Хорошо, – сразу согласился я. – Как пожелаешь.
– Хех, надо было сказать десять, – рассмеялась демоница. – Лады, пиздуй уже.
– Хорошо, – повторил я, но обернулся на полпути к клинкету. – Это значит, что между нами все? Неожиданных визитов больше не ждать? Или?…
– Вот как такое ссылко уживается в одном теле с такой наглой охуевшей борзотой?! – Бестия шлепнула себя по лбу и закрыла глаза. – Вспоминай, какой рукой обычно дрочишь или зови на помощь Прелесть.
– Понял, – самым смиренным тоном произнес я, выходя в тамбур. – Поправляйся.
ГЛАВА 19
Сумрак 200П совершил очередной варп-прыжок, следуя курсом по координатам Сары Леви. Согласно карте галактики, мы направлялись в систему Клендаху с двумя солнцами и огромным количеством метеоритов, образовывавших астероидное кольцо. В кольце совершал свое бесконечное путешествие вокруг белой и желтой звезд безымянный планетоид. Наш пункт назначения.
Совершенно необжитая людьми часть галактики в удалении от ближайшей человеческой колонии на добрых семнадцать парсек. Если Сара задумала скрыть убежище ото всех, лучше места не придумать.
По общедоступной информации, неподалеку располагалась колония этленов. Но арахниды, как правило, не вмешивались в дела людей. А человечество старалось осваивать космос подальше от колоний этленов и не залетать лишний раз без необходимости в их системы. Так что подобное соседство скорее служило дополнительным прикрытием, нежели помехой.
Пока системы корабля восстанавливались после прыжка, весь состав Омикрон, по сложившейся традиции, собрался на камбузе держать совет. Мы расселись в удобных креслах вокруг стола с чашками кофе в руках.
– Удалось что-либо выяснить из носителя данных Эла, Ангел? – первым делом поинтересовался я.
– Да, – кивнула златовласая девушка. – Удалось.
Мне показалось, что она тщательно избегала встретиться со мной взглядом.
– В чем дело? – к плохим новостям я был готов. – Говори смело.
– Лазарь, Бестия, – осторожно начала Ангел, очевидно, пытаясь подобрать правильные слова. – Мне очень жаль, но согласно этим данным, ваши родители не пережили того, что случилось семнадцать лет назад. Простите.
– Все в порядке, Ангел, – поспешил я заверить.
Не то, чтобы мне было все равно. Но после разговора с Элом я просто не питал лишних иллюзий. Я посмотрел на демоницу. Огненно-рыжая девушка задумчиво разглядывала свой кофе, обхватив чашку двумя руками.
– Бестия? – позвала Ангел. – Я пока не смогла найти твоих выживших родственников, но обязательно продолжу поиски.
– Не нужно, сестренка, – покачала головой демоница. – Моя семья сейчас со мной, а те люди… Даже если кто-то из них остался в живых, я их не знаю. Они мне чужие. А они не знают меня и наверняка считают мертвой. Или типа того.
Бестия притихла. По ее виду и неуверенной, лишенной обычной брани речи, я мог совершенно точно понять, что она говорила не совсем искренне. Но давить или уговаривать не стал. В подобных делах она сама должна принимать решения. К тому же, спешить нам смысла никакого нет. Пусть все как следует обдумает. Если захочет, мы найдем хотя бы ее дальних родственников или, на крайний случай, знакомых. Тех, кто мог бы хоть что-то рассказать о ее родных.
– Лазарь, – Ангел повернулась ко мне. – Я нашла твоих дядю и тетю. Согласно заметкам Эла, они несколько лет назад покинули колонию Вита Нова. Дальше след теряется. Но мы знаем их фамилию, имена и биометрические данные, так что найти их будет вполне возможно.
– Интересная новость, – я положил локти на стол и уперся подбородком в сложенные замком пальцы рук. – С этим буду разбираться, когда все уляжется. Сейчас слишком опасно блуждать по колониям с поисками. Может, гляну на досуге в космонете. А что насчет твоих родителей, Ангел?
– Они живы, – тихо сказала девушка таким тоном, словно извинялась перед нами. – Так это же отлично! – я искренне за нее обрадовался. – Они на Вита Нова?
– Да. Если верить данным.
– Ангел, – я взял ее ладони в свои. – Ты же хочешь с ними увидеться?
– Да, наверное, – Ангел опустила глаза. – У меня еще не было времени все осознать и подумать.
– Давай мы для начала доберемся до координат Сары. Посмотрим, что еще сможем выяснить. А потом решим, что делать дальше. У тебя как раз будет время все как следует обдумать.
– Хорошо, – мягко улыбнулась девушка. – Спасибо, Лазарь.
– Да не за что, – улыбнулся я в ответ.
– Я пойду вздремну, – вдруг сказала Бестия, резко поднимаясь с места.
– У тебя через двадцать минут вахта, – заметила Лилит.
– Командир прикроет, – недобро сверкнув в мою сторону изумрудными очами, заявила демоница.
Я молча кивнул. Лилит посмотрела на меня с явным подозрением.
– Что между вами двумя случилось? – прямо спросила брюнетка, когда Бестия покинула капитанский мостик. – В последнее время вы ведете себя как-то странно.
– Да ничего особенного, – смутился я. – Просто чутка повздорили. Я был неправ. Так что она потребовала небольшую моральную компенсацию. Ты же знаешь Бестию. Из-за любой мелочи скандал поднять может.
– Ну-ну, – недоверчиво покачала головой Лилит. – Как скажешь.
Погруженная в данные Эла Ангел как будто ничего не заметила, что вызвало у меня вздох облегчения.
– В общем, я на вахту, Лилит, – сказал я, желая избежать дальнейших расспросов. – Можешь отдыхать. Лишних двадцать минут никакой роли не играют. Прелесть, спасибо за кофе. Как всегда, чудесный.
– Всегда пожалуйста, капитан, – улыбнулась андроид, забирая у меня недопитую чашку.
* * *
Спустя двое суток, в ходе которых я тщательно старался избегать Бестию и Лилит, мы маневрировали между астероидами, пытаясь достигнуть нужный планетоид. Мы приблизились на расстояние двухсот километров от каменистой поверхности. Я приготовился заходить на посадку, но тут неожиданно прозвучал сигнал входящего звонка, словно от орбитальной пограничной станции.
Я недоуменно переглянулся с девушками и звонок принял. На экране появилась Сара Леви.
– Омикрон, – произнесла она. – Опознаны: Анна, Лазарь, Ангел, Бестия, а также бортовой андроид СУЗИМП.
– Здравствуйте, мисс Леви, – поздоровался я, удивляясь не столько ее появлению, сколько странной манере речи и словам. – Вам удалось сбежать?
– О, я всего лишь искусственный интеллект, – улыбнулась «Сара». – Во мне заложена память Сары Леви. В некотором смысле я – она. И нахожусь здесь в ожидании прибытия звездолета Сумрак 200П с Анной Леви на борту. Добро пожаловать, Омикрон. Меня вы можете называть просто Сара. Прошу, следуйте по отправленным мной координатам. Вас встретят.
– Спасибо, – кивнул я и связь отключилась.
– Я такого не ожидала, – призналась Лилит. – Вы все еще хотите продолжить?
– Держите оружие наготове, – промолвил я, направляя звездолет. – Так, на всякий случай.
Как только мы приблизились к зоне посадки, состоявшей их голого, ничем не отличавшегося от общего пейзажа серого камня, поверхность планетоида затряслась и разверзлась. Звездолет нырнул в образовавшуюся черную пропасть, после чего замаскированная под камень стальная пасть над нами захлопнулась. Планетоид проглотил нас целиком, не оставив на своей поверхности никаких следов нашего прибытия.
По входящему запросу я передал управление кораблем искину. Он мягко пристыковал нас к шлюзу внутри гигантской темной пещеры. Сара Леви, похоже, изрядно потратилась с целью скрыть это место от любых глаз. Впрочем, ее семейство одно из богатейших в Федерации. Возможно, для нее это не составило огромного труда. Закупить небольшую армию рабочих андроидов, которым не нужны ни кислород, ни пропитание, ни оплата. Пара лет работы и все готово. По крайней мере, так я себе это представлял.
Разложив в боевой режим штурмовые винтовки Локи, мы собрались на выход. Прелесть пожелала идти с нами. Я не стал ей запрещать. Если это ловушка, сбежать нам все равно уже просто так не удастся, а в открытом бою лишний меткий ствол не помешает.
Как только мы вышли из шлюза, нас встретил улыбчивый андроид в строгом костюме.
– Мисс Леви, уважаемые гости, – поклонился андроид. – Добро пожаловать в нашу тихую обитель. Меня зовут Жак. Пожалуйста, проходите.
Не ослабевая бдительности, мы прошли за андроидом через темный проход и оказались в большой уютной гостиной, обставленной дорого и со вкусом. Вместо панорамных окон на всю стену имитации с живой картиной живописного вида на морское побережье. Вполне можно жить и даже не осознавать, что находишься внутри безжизненного планетоида.
– Прошу, присаживайтесь, – указал андроид на большой диван в центре зала. – Скоро подадут ужин. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
– Пиво с орешками найдется? – спросил я, внимательно оглядывая помещение на предмет возможной засады.
– Конечно, сэр, – склонился Жак.
– А пирожные? – подала голос Бестия.
– Разумеется, мисс, – еще раз склонился Жак.
– Заебись! – обрадовалась демоница. – Железяка, тащи сюда разных пирожных, да побольше. И кофе не забудь. И побыстрее!
Ангел с Лилит тоже заказали по чашке кофе. Жак, в очередной раз не забыв вежливо поклониться, удалился. Только теперь, немного расслабившись, мы уселись на диван. Лилит по центру, справа от ее села Ангел, слева я. Рядом со мной устроилась Прелесть. Бестия расположилась в стороне, на самом краю. Она явно старалась держаться от меня подальше.
– И что теперь? – озвучила Лилит вопрос, который мучил нас всех.
– Понятия не имею, – произнес я, нервно озираясь. – Все это как-то странно.
Неожиданно у стены с камином перед нами появилось голографическая проекция Сары Леви. Она с дружелюбной улыбкой сделала к нам несколько шагов и остановилась перед столом.
– Еще раз здравствуйте, – голосом Сары произнесла проекция. – Я очень рада, что вы добрались в целости и сохранности, Анна. Я долго вас ждала. Вы и ваши друзья вольны называть это место своим убежищем и домом. По поручению Сары Леви я обеспечу вам комфортное прибывание. А также буду следить, чтобы вам ни о чем не пришлось беспокоиться. В вашем распоряжении отдельные спальные покои, спортивный зал, оранжерея, парк, бассейн и прочие помещения нашего убежища. Вы вольны делать что угодно и распоряжаться всем имуществом на свое усмотрение в ожидании прибытия мисс Леви.
– А когда она должна прибыть? – уточнил я.
– К сожалению, мне это неизвестно. Последний сеанс связи с мисс Леви произошел шесть дней пять часов сорок три минуты назад. К несчастью, она не сообщала о дате своего прибытия.
– Возможно, уже не прибудет, – заметила Лилит. – Сара столкнулась с некоторыми проблемами.
– Очень жаль это слышать, – поникла проекция. – Но что бы не случилось с мисс Леви, здесь вы в безопасности. И вольны оставаться столько, сколько пожелаете.
– А мы можем улететь, если захотим? – осторожно поинтересовался я.
– Разумеется. Но я бы настоятельно рекомендовала вам остаться и дождаться мисс Леви. Она уверенна, что вам небезопасно путешествовать по галактике, пока не решатся все текущие задачи.
Андроид Жак вернулся с большим подносом и начал раскладывать на столе перед нами угощения. Я взял кружку с пивом и сделал хороший глоток. Бестия тут же накинулась на пирожные. Ангел и Лилит не особо от нее отставали. Невозмутимой и неподвижной оставалась лишь Прелесть, для которой разложенные вкусности не представляли никакого интереса.
В последнее время нам нечасто удавалось расслабиться. События развивались слишком быстро и напряженно, так что мой организм требовал хоть ненадолго отключится от проблем и просто отдохнуть. Вид уютной гостиной и мягкий удобный диван даровали чувство успокоения. Мне остро захотелось откинуться назад и прикрыть глаза.