Прозвучало крайне обидно. Особенно с учетом, что глубоко в душе я признавал в ее словах большую долю горькой истины. Я хмуро глядел в иллюминатор для созерцания открытого космоса на потолке и молчал.
– Но кое в чем признаюсь, – продолжила демоница после затянувшейся паузы. – То, что ты все-таки тогда решился, вызвало мое уважение. И теперь мы делаем то, что делаем.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Не знаю, – раздраженно проворчала демоница. – Я нихуя об этом не думаю. Как и том, куда все движется и что будет дальше. Предпочитаю жить сегодняшним днем и делать, что захочется. А сейчас я хочу трахаться. Так что сымай штаны!
– А как так получилось, что ты была девственницей?
– Ты тупее вопроса, блядь, не придумал?
– Я имею в виду, – осторожно уточнил я. – Ходили разные слухи. В том числе о твоих… эм… отношениях с бывшим сержантом Альфы. Кажется, его позывной Кит.
– Хех, – Бестия неопределенно передернула плечами. – Да не было там ничего толком. Этот мудень оказался еще большим ссыклом, чем ты. А я просто хотела его немного потеснить и стать сержантом. Сейчас это кажется незначительной хуетой, но тогда для меня это было пиздец как важно.
– А меня ты невзлюбила, потому что сержантские лычки Омикрон достались мне? И ты опять пролетела.
– А вот это полная хуйня, – нахмурилась демоница. – Если я бы тебя невзлюбила, то ебнула бы при первой возможности. Что, кстати, еще вполне возможно, если ты не перестанешь меня бесить дебильными вопросами.
– Интересно, – протянул я задумчиво. – В который раз замечаю, что совершенно не разбираюсь в людях. Это печально.
– На самом деле я думала, что это ты меня терпеть не можешь.
– Да нет. Но, признаюсь, порой ты меня охереть как выбешивала. И всегда немного пугала. Если уж до конца откровенно, продолжаешь делать это до сих пор. У меня никак не укладывается в голове одна вещь. Как так получилось, что при столь нежной ангельской внешности у тебя нрав беспощадного демона из самых глубин ада?
– Что за нелепые инсинуации?! – чересчур наигранно возмутилась огненно-рыжая девушка. – Я официально заявляю: в этом мире не существует более душевного и доброго человека, чем Бестия!
– Ага. Ты это расскажи целому кладбищу обезглавленных и нашинкованных твоими клинками ребяток.
– Уж кто бы пиздел? – рассмеялась демоница. – Размер твоего личного кладбища никак не меньше моего. А скорее всего, побольше будет.
– Это верно, – я нахмурился, вспомнив наш последний бой и казненную моей рукой Линду Эскелада. – Мы с тобой два сапога пара.
– Эй, только не начинай хандрить, командир. При нашей жизни нужно стараться получать удовольствие от всего. Даже если порой приходится творить жесть. Относись ко всему легко, живи и кайфуй. Пока тебе не отстрелят голову в очередной заварушке. А киснуть и утопать в рефлексии по поводу того, что изменить не в силах – прямая дорога стать ебучей размазней и закончить свое жалкое существование в петле. Кстати, насчет удовольствия. Может, все-таки уже займемся чем-нибудь интересным?
– Ладно, – согласился я, отгоняя мрачные мысли. – Как насчет того, чтобы попробовать что-нибудь новое?
– Какие идеи?
– Ммм… Например, анал? – осторожно вполголоса спросил я.
– Э! Попридержи коней, ковбой. Такие услуги только после свадьбы. И то еще подумаю. Хотя направление твоих мыслей мне нравится. Что-то новое можно попробовать. У тебя опыта больше, вот и скажи что тебя… Не знаю, поразило больше всего, когда ты начал трахаться с Калипсо?
– Что вагина во время секса может издать пукающий звук, – неожиданно для самого себя выпалил я.
– Придурок!
– Что? Для меня это был настоящий культурный шок! О таком вообще-то заранее предупреждать надо.
Бестия скрестила руки на груди и недобро на меня скосилась.
– Она меня научила оральным ласкам. Можем попробовать, – немного подумав, предложил я. – Если, конечно, тебе интересно.
– Хм, – зрачки Бестии устремились в левый угол каюты, затем в противоположный и вниз, очертив практически ровный треугольник. – Взаимозачет?
– Напомни длину своих виброклинков в сантиметрах? Кажется, шестьдесят девять?
– Доставай уже свой клинок, идиотина. Этот разговор меня утомил.
* * *
Мои отношения с Ангел переживали сложные времена. Поле крайней операции она от меня явно отдалилась. За прошедшие дни мы почти не разговаривали и я ни разу не видел ее улыбки. Я надеялся, что через несколько дней все само собой уляжется и лед между нами подтает, как это уже не раз бывало. Но даже на пятые сутки путешествия я не заметил никаких позитивных изменений. Наконец, осознав, что без объяснений на сей раз не обойтись, я подловил ее во время вахты. Убедившись, что кроме нее на капитанском мостике никого нет, я несмело прошел вперед и сел в соседнее кресло.
Я не понимал, почему меня до сих пор рядом с ней трясет. Я уже даже перестал трепетно реагировать на обнаженную Бестию. Хотя представить нечто более прекрасное и будоражащее для мужских глаз просто физически невозможно. Спокойно вел себя рядом с Лилит, не боясь разговаривать свободно практически о чем угодно. Но стоило мне приблизиться слишком близко к Ангел, особенно когда мы оказывались наедине, мои мысли путались, я все так же потел, а сердце бешено колотилось.
Это начинало уже конкретно раздражать, но поделать я ничего не мог. Мне было гораздо проще броситься под пули на верную смерть или уничтожить сотню врагов, чем сделать то, что я желал больше всего на свете. Просто ее поцеловать. Видимо, Бестия права. Однако признавать правоту безумной демоницы я очень не хотел.
– Привет, – сказал я.
– Привет, – сказала она.
Ну вот, диалог уже, считай, налажен. Осталось только придумать, что сказать дальше.
– Как дела?
Очень оригинально.
– Хорошо. А у тебя?
– Тоже.
А дальше? Дальше мозг отказывается слушаться. Повисает неуклюжая пауза. Может, стоит продолжить остроумной шуткой? Все любят шутки. Беспроигрышный вариант! Осталось только ее придумать…
Блядь, как назло ничего путного в голову не лезет! Была бы между нами стена, как в прежние времена… О! Прежние времена. Можно сыграть на ностальгии. Отлично придумал! Просто красавчик!
– Помнишь, как мы разговаривали раньше по ночам?
– Помню.
Шикарно сыграл. Просто как боженька. Дальше что?
– Ангел, я хочу с тобой поговорить.
– Слушаю.
Я замолчал и вгляделся в космос на экране. Как же там спокойно и тихо. Иногда хочется просто раствориться в бесконечной пустоте, стать ее частью. Такой же холодной, величественной, незыблемой, вечной. Великую пустоту не интересуют такие мелочи, как простые человеческие переживания или чувства. Она нескончаема. В ней есть все: вселенная, галактики, звезды, планеты, астероиды, миллиарды миллиардов космических тел, пыль и даже мы, движущиеся внутри звездолета по своему маршруту. И все же она – пустота. Вот такой вот парадокс. Все умирает, растворяется в ней, даже звезды гаснут. Ничто не вечно, кроме нее. Безграничной, черной и молчаливой.
– Послушай, Ангел. Я отлично осознаю, что из-за моих решений пострадали многие люди. И мы попали в ситуацию, из которой едва выбрались. И это еще большой вопрос, действительно ли выбрались. Я не слушал тебя. И мне искренне жаль, что все так вышло.
– Лазарь, я пыталась оставаться рядом и поддерживать тебя. Даже вопреки своей совести, – после небольшой паузы изрекла Ангел, не отрывая взгляда от экрана. – Но на наших руках уже столько крови. Мы никогда не сможем от нее отмыться. И я так больше не могу.
– Мы больше не будем работать на этих бандитов.
– А мы-то кто? – Ангел наконец посмотрела на меня. – Мы ничуть не лучше их. А может, во стократ хуже. Контрабандисты, воры, разбойники, убийцы. Каких преступлений мы еще не совершили? Мы обладаем огромной силой, но как ее используем? А могли бы помогать людям. Спасать тех, кто попал в беду. Даже этот гангстер Альфонсо занимался благотворительностью. А что сделали хорошего мы за все время нашей свободы?
– Спасли трех детей навиров, – осторожно напомнил я.
– Это очень короткий список. А сколько людей мы убили? Мы – страшное зло, которое пришло в этот несовершенный мир лишь множить насилие. Хотя могли бы делать что-то хорошее. Лазарь, иногда я думаю, что лучше бы мы остались на станции и погибли.
– Не говори так, Ангел. Я признаю, ситуация вышла из-под контроля, и мы… Нет, я натворил дел. Не слушал тебя и втянул нас в неприятности. Вся кровь на моих руках. Я не могу уже этого исправить. Но обещаю, что с этим покончено навсегда. Теперь все будет хорошо.
Ангел неожиданно резко встала с кресла.
– Ты мне уже это обещал. Ни один раз, – она смотрела таким испепеляющим взглядом, что я невольно вжался в кресло. – И солгал. А той девушке, Линде, ты тоже обещал, что с ней все будет хорошо. Не забыл?
– Я за спиной пальцы крестиком держал.
Взгляд Ангел стал очень суровым. Она поджала губы, в ее глазах выступили слезы. Тяжко вздохнув, я встал рядом, всеми силами стараясь унять дрожь.
– Ангел, ты знаешь, я сделал то, что требовала ситуация. Я не горжусь этим и не хочу, чтобы такое повторилось вновь. Поэтому мы оттуда свалили. Дела с бандитами закончили навсегда. И ни в какие сомнительные истории больше влезать не будем. Если ты сейчас от меня отвернешься, мне останется дружить только с Бестией и Лилит. Они меня точно плохому научат.
Что-то похожее на мимолетную улыбку промелькнуло на ее безупречно красивом лице. Собрав все свое мужество в кулак я сделал шаг и обнял ее. Второй раз в жизни.
Я держал ее в объятиях, чувствуя, что сердце вот-вот проломит грудную клетку и выскочит наружу. Она стояла неподвижно. Не отстранялась, но и не делала никаких ответных движений. Меня затрясло. Видимо, она это почувствовала и приняла за физическое проявление раскаяния. Немного поколебавшись, она все же обняла меня в ответ.
И я вдруг успокоился. Перестал трястись и переживать. Мое сердце постепенно вернулось к нормальному ритму. Я мягко прижимал ее к своей груди, вдыхал аромат ее волос, ощущал ее нежные руки на своей спине. И все, чего я жаждал в данный момент, это чтобы появился замораживающий луч и мы остались так стоять навечно. Пусть меня всего без остатка поглотит великая пустота, если я подведу эту девушку еще хоть раз!
«Она настоящий ангел, – думал я. – Создание высшего порядка, непостижимое для простых смертных. Слишком хороша для этого грешного жестокого мира. Она всегда права. Просто вбей в свою тупую голову это как аксиому и действуй согласно ей. Тогда все образуется и будет хорошо. Мы перестанем встревать в неприятности, вокруг нас больше не будут умирать люди. Задача решена».
Я полностью потерял счет времени и не знаю, сколько мы так простояли. Но для меня в любом случае недостаточно долго. В конце концов, Ангел первая меня отпустила и немного отстранилась. По ее щекам текли слезы, отчего мое сердце защемило.
– Теперь все будет хорошо, – вновь пообещал я. – Доберемся до координат. Посмотрим, что сможем выяснить. А дальше… Дальше будет видно.
– Хорошо, – тихо произнесла златовласая девушка, утирая ладошками слезы.
– Давай устроим общий сбор. Мы скоро прибудем, а я хотел бы обсудить с вами стратегию на непредвиденный случай. Мы не знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Нужно подготовиться к отступлению.
– Хорошо, – повторила она.
– Омикрон, всем явиться на камбуз, – объявил я по интеркому. – Общий сбор.
– Командир, я вообще-то пытаюсь поспать, – раздался в ухе недовольный голос Бестии.– Ты меня зае…
– Живо! – оборвал я. – Явка обязательна.
Спустя несколько минут мы собрались за столом, над которым я раскрыл трехмерное голографическое изображение здания в городе Новый Иерихон. Прелесть подавала кофе.
– Итак, – начал я. – Наша цель проживет на тридцать восьмом этаже жилого комплекса «Континенталь». Местечко солидное, не для бедных. Через парадный вход с оружием туда не пустят, поэтому предлагаю высадиться на крыше.
– Лазарь, что ты опять задумал? – прервала меня Ангел. – Ты уверен, что нам потребуется оружие посреди этого мирного города? Насколько я поняла, это уже не дикий фронтир под контролем банд. Безопасность улиц здесь обеспечивают официальные вооруженные силы правительства.
– Знаю. Это просто мера предосторожности. Я все продумал, в том числе на случай экстренного отступления.
С этими словами я положил на стол прихваченный из арсенала реактивный ранец.
– Тридцать восьмой этаж, – кивнула Лилит. – Имеет смысл.
– Не говорите, что вы опять собрались устроить бойню, – неодобрительно покачала головой Ангел.
– Я собрался обеспечить нам безопасность и готовность к любым исходам, – ответил я. – Без оружия я туда не пойду.
– Я тоже! – заявила Бестия.
– Ладно, – вздохнула Ангел. – Рассказывай, что ты придумал.
– Прелесть, начнем с твоей роли…
Я подробно поведал команде свой план на случай непредвиденных обстоятельств. Возможно, предосторожность совершенно излишняя, но я слегка нервничал. Просто плохое предчувствие.
Не знаю почему, но я не стал пока сообщать группе одну неприятную новость.
Алекс Ким уже более пяти месяцев мертв. Убит снайперским выстрелом на выходе из жилого комплекса. По слитой в сеть информации, убийца не найден, подозреваемых нет. Я узнал это только сегодня утром, когда в очередной раз за последние дни тщательно шерстил космонет, пытаясь отыскать о нем хоть какие-то подробности. И неожиданно наткнулся на архивный некролог.
Однако я все же решил посетить его жилище в надежде найти хоть какую-то полезную информацию или зацепки. Не хотелось, чтобы мы проделали столь долгий путь совершенно зря. С момента смерти Алекса квартира оставалась совершенно пустой. По документам она принадлежала ему и Карине Ким, которая официально все еще находилась в долгосрочной командировке.
* * *
Через несколько часов Сумрак 200П вышел на орбиту планеты Амал. Мы не стали проникать под покровом стелс-систем, потому как нам требовалось сесть в городе как можно ближе к цели. Сделать это незаметно не представлялось возможным.
Я ответил на сигнал входящего звонка.
– Лейтенант Парубай. Пограничная служба, – представился мужчина в серой аккуратной военной форме. – Цель вашего прибытия на Амал?
– Летим в гости повидать старого друга, – ответил я. – Город Новый Иерихон.
– В гости? – недоверчиво нахмурился мужчина. – На космическом корабле военного образца класса Сумрак?
– Другого у нас нет.
– Я выслал вам координаты посадки и свод правил поведения в городе. Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь, прежде чем покинуть борт. Ношение личного оружия в общественных местах запрещено. Ввоз и вывоз товаров без декларации и оплаты таможенных пошлин карается штрафом. Вам все ясно?
– Так точно.
– Пожалуйста, приложите паспорта всех членов экипажа и пассажиров к сканеру.
Мы выполнили требование, прижав левые запястья к мигающим красным кружкам в подлокотниках наших кресел.
– Адам Брут, Ева Квинт, Анна Леви, Эрис Грейкет, андроид серии С3КС769П, – перечислил пограничник и удовлетворенно кивнул. – Добро пожаловать на Амал. Приятного пребывания.
Лейтенант отключился, не дождавшись нашего ответа. Я сразу направил корабль по полученным координатам.
– Капитан, – подала голос Прелесть. – Они заблокировали все бортовое вооружение корабля.
– Но ты ведь сумеешь разблокировать? – повернулся я к андроиду. – Незаметно.
Прелесть ничего не ответила, а лишь хитро улыбнулась и подмигнула. Ее глаза горели красным светом.
Интерлюдия 3
Сара Леви стояла на обзорной площадке флагманского боевого звездолета корпорации Келевра. Она внимательно наблюдала холодным бесстрастным взглядом сквозь прозрачное бронированное стекло за происходящим под ее ногами действом. Позади нее в двух метрах неподвижно стояли выстроившиеся в ровную линию члены отряда Альфа.
Поверхность планеты пожирал огненный шторм. Некогда один из самых крупных производственных комплексов вооружения корпорации Спектрум полностью уничтожен. Остатки разбомбленных строений рушатся на глазах и догорают. Все вокруг на многие километры выжжено дотла. Последний обороняющийся звездный крейсер, дымя и разваливаясь прямо на лету, терпел бедствие. Он медленно шел на сближение с поверхностью планеты. Еще минута и он будет полностью уничтожен.
В затянутом грозными тучами небе зависли десятки боевых кораблей Келевра. Целая флотилия, не оставившая противнику никаких шансов на победу.
Сара произвела звонок. Прямо перед ней завис едва заметный микродрон. Через секунду на его месте появилась полномерная голографическая проекция Илана Леви, председателя совета директоров корпорации Келевра.
Илан Леви внимательно осмотрелся и нахмурился, глядя на учиненные флотилией разрушения.
– Отец, – произнесла Сара. – Все кончено. Спектрум после такого удара уже не оправится. Война закончена.
– Очень жаль, что до этого дошло, – вздохнул Илан. – Наша победа досталась дорогой ценой. Затраты невообразимые. Акции просели до минимума за последние тридцать лет. Мы потеряли восемнадцать станций и около сорока звездолетов. Человеческие жертвы я даже боюсь называть.
– Я знаю, отец.
– Корпорация Виндикта уже нас опередила. Пока мы продолжали войну со Спектрумом, они росли с невероятной скоростью. И уже сумели нас обойти.
– Я разберусь с этим, отец.
– Сара, только не говори, что ты хочешь развязать новую войну?
– Конечно, нет. Но у меня есть идея, как нам следует поступить с Виндикта, – тон Сары был уверенным, ее голос ни разу не дрогнул. – Предоставь это мне, отец. Дай срок в один месяц. И ты останешься доволен.
– Будущее корпорации, моего детища, великого наследия нашей семьи в твоих руках, дочь. Не подведи меня.
– Никогда, отец, – легкая усмешка появилась на лице Сары и тут же исчезла. Илан ничего не заметил. – Однако, к сожалению, у меня есть и плохие новости.
– В чем дело? – Илан оторвал взгляд от догорающего комплекса внизу и посмотрел на свою дочь.
– Айзику Фридману удалось улизнуть вместе с частью руководства Спектрум. Я предполагаю, они скроются в колониях этленов. Спектрум не так давно заключил с ними союз. Айзик рассчитывал, что этлены помогут ему в войне против нас. Но мы вовремя нанесли упреждающий удар в самое сердце корпорации. Так что теперь для них этот союз практически бесполезен. Тем не менее Айзик вполне способен нанести удар возмездия. Тебе и всему руководству следует оставаться на станции Химера в безопасности, под охраной, пока я не разберусь с угрозой.
– Считаешь, Фридман пойдет на столь отчаянный шаг?
– Не сомневаюсь. Терять ему уже нечего. Загнанная в угол крыса невероятно опасна.
– Как ты собираешься искать его на территории этленов, дочь? Если мы отправим к ним флот, это будет равносильно объявлению войны.
– Как только удастся выяснить его точное местоположение, достаточно будет отправить лишь небольшой диверсионный отряд, – Сара повернулась к молчаливым членам группы Альфа.
– Хорошо, – кивнул Илан Леви. – Пусть будет так.
Закончив разговор с отцом, Сара Леви связалась с адмиралом и отдала приказ уводить флот. Затем прошла в свою личную просторную каюту, села в дорогое кресло за дубовый стол и совершила уже ставший привычным ежедневный ритуал. Открыв карту галактики, она стала внимательно наблюдать за красной мигающей точкой.
Но, едва разглядев место пребывания звездолета Сумрак 200П, Сара нахмурилась. Корабль находился очень далеко от привычного пятимесячного ареала обитания. И направлялся совсем не в ту сторону, на которую она рассчитывала.
Женщина выудила из архива старых записей в памяти своего ПКНК информацию с координатами и сделала отметку на карте галактики.
Все сходится. Теперь она точно знала, куда направляется группа Омикрон.
«Как не вовремя, – с досадой подумала Сара. – Хотя могло быть и хуже. Ты не оставляешь мне выбора, Анна. Остается только один вариант».
Отключив карту галактики, женщина резко встала, вышла из своей каюты и направилась в сторону рулевой рубки.
ГЛАВА 16
Произведя посадку в космическом порту Нового Иерихона, мы зарегистрировались у портового искина через бортовой терминал. И, не теряя напрасно время, сели в Гидру, вооружение которой тоже оказалось заблокированным. Впрочем, в случае необходимости Прелесть должна справиться с блокировкой. Как всегда, наш андроид сидела за штурвалом, а по моей команде должна обеспечить прикрытие и эвакуацию.
Мы вылетели из открывшегося зева грузового отсека корабля. Буквально через минуту Гидра вклинилась в ряд летящих легковых и грузовых аэромобилей по разрешенной в правилах воздушного движения траектории.
По пути мы рассматривали утопающий в лучах заходящего солнца город с высоты птичьего полета. Почти весь Новый Иерихон состоял из ровных квадратных районов с высотными стеклянными зданиями различных, порой причудливых форм, от двадцати этажей и выше. Некоторые небоскребы уходили высоко под облака. Очевидно, недавно прошел дождь. Улицы окутывал легкий туман.
– Ты бы хотела жить в таком месте? – спросил я у сидевшей на соседнем кресле Ангел.
– Не знаю. Вид этих огромных зданий немного давит, – неуверенно ответила девушка. – Я бы, наверное, выбрала место потише.
– На днях мы с Лилит и Прелестью обсуждали, что хотим получить в новом доме. Прелести нужна посадочная площадка, а Лилит бассейн.
– Бассейн звучит неплохо. Хотя я думала, ей больше интересно стрельбище.
– И это тоже, – подала голос Ледяная Королева.
– Станцию по производству пирожных не забудьте в список внести, – повернулась к нам с переднего сидения Бестия. – И нового андроида, которого назовем Филипп. Пусть весь день хуячит и подает пирожные. Почему мы не догадались взять с собой хоть небольшой запас? Я уже, блядь, забыла их вкус!
– Штурман Бестия, зачем вам новый андроид? У вас есть я! – слегка обиженным тоном молвила Прелесть.
– Тебе будет уже не в положение пирожные подавать, – подмигнула андроиду демоница. – Тут нужен один специальный пиздливый Филипп.
– Я бы хотела большой сад, – сказала Ангел.
– Помидорки выращивать собралась? – усмехнулась Бестия.
– Я сказала сад, а не огород. Просто уютное красивое место, где можно прогуляться.
– Ну вот, теперь список почти полный, – улыбнулся я. – Может, потом присмотрим тут предложения о недвижимости? За городом.
– Можно, – улыбнулась Ангел.
– Мы почти на месте, – бесцеремонно прервала наши мечтания Прелесть. – Готовность тридцать секунд.
– Хорошо, – вздохнул я. – Надеваем шлемы, Омикрон.
Гидра резко ушла из общего потока воздушного транспорта в горку, лихо набирая высоту.
– Мне пришло сообщение, что у меня осталось пять штрафных баллов, – удивленно произнесла Прелесть.
Набрав необходимую высоту, Гидра совершала бреющий полет над крышей жилого комплекса. Двери открылись. Омикрон десантировался прямо на ходу.
Мы приземлись на плоскую кровлю. Гидра продолжила свой путь, возвращаясь в бесконечный поток воздушного транспорта. Ангел подбежала к выходившей на крышу двери и начала свое цифровое колдовство. Не прошло и минуты, как она взяла под контроль системы охраны и наблюдения. Цифровой замок на дверях щелкнул, красный индикатор сменил цвет на зеленый.
– Заходим, – я дернул ручку двери. – Я впереди, за мной Бестия и Ангел. Лилит замыкающая. Интервал три метра.
Мы оказались на лестничной клетке. Всего два этажа вниз и наша цель по коридору справа. Третья дверь. Если верить схеме, выведенной на экран моих линз.
Коридор оказался светлым, чистым и тихим. С гладкими блестящими стенами кремового цвета, рядом темно-коричневых одинаковых дверей под дерево и редкими аккуратными скамейками. За порядком тут следили хорошо.
Мы остановились у нужной двери под номером 3824 и притаились вдоль стены по двое с каждой стороны.
«Ангел?» – отправил я сообщение.
«Очень странно, но система безопасности внутри квартиры отключена» – последовал ответ.
«Можешь дать картинку?»
«Система наблюдения либо отсутствует, либо не в рабочем состоянии».
«Сигнатуры присутствия людей?»
«Сложно сказать. Внутри словно туман».
«Что это значит?».
«Кто-то тут уже поработал до нас. В квартире как будто никого нет. Но стопроцентной гарантии не дам. Замок открыт. Мы можем войти».
«Омикрон. Оружие держите наготове. Захожу я, за мной Бестия. Лилит, обеспечиваешь прикрытие».
«Принято».
Я разложил Тор в правой руке, а левой осторожно потянулся к ручке двери. Затем аккуратно повернул. Еле слышно скрипнув, дверь отворилась. Мы зашли, предварительно переключив линзы в режим ночного зрения. Не успел я сделать и трех шагов, как свет включился, на мгновение ослепив.
Я переключил режим линз обратно в стандартный и прицелился в фигуру, стоявшую в тени у плотно затворенных оконных жалюзи. В комнате практически отсутствовала мебель, лишь у одной из стен располагался одинокой диван. Четыре человека, облаченные в скафандры БЗСОТ-73, стояли по углам комнаты в боевых стойках. Они целились в нас из точно таких же ручных пушек, как и у меня.
Мы замерли.
– Добро пожаловать, Омикрон, – произнесла «фигура» ровным женским голосом, выходя на свет.
На моем лбу выступила испарина. Я невольно содрогнулся, сразу признав в незнакомке ту самую темноволосую женщину, с которой Лилит спорила на станции в день нашего побега.
Сара Леви.
Мой указательный палец, покоившийся на спусковом крючке пистолета, дернулся. Оружие было нацелено точно ей в лоб. Но в первый раз на моей памяти Тор дал осечку. Характерного щелчка не последовало, а пуля так и осталась в стволе.
– Очень глупо, Лазарь, – разочарованно покачала головой женщина. – Я рассчитывала, что ты умнее и гораздо менее импульсивен.
– Ты убила Калипсо, – прорычал я. – Разрезала ее пополам! Не дала мне ее спасти!
Я коротко оценил обстановку. Бестия стояла рядом на полусогнутых ногах, готовая в любое мгновение совершить скачок. Она успела разложить виброклинки в боевой режим. Судя по радару, Лилит находилась позади меня в дверном проеме. Ангел не видно. Скорее всего, слилась с окружением и пыталась взломать противника. Четверо человек в скафандрах с затемненными шлемами держали нас на прицеле.
– Бестия, не стоит делать то, о чем ты сейчас думаешь, – женщина обратила взор своих синих очей на демоницу. – Ты не успеешь.
– Может, поспорим, сука? – сквозь зубы процедила Бестия.
– Альфа, снимите шлемы, – приказным тоном произнесла женщина. Затем добавила более мягко: – Ангел, не прячься. Выходи к нам. Я вам не враг и не причиню вреда.
Спустя мгновение я сумел разглядеть знакомые лица. Сокол, Кит, Ата, Асмодей. Вся группа Альфа в сборе. Они выпустились за месяц до нашего финального экзамена и нападения на станцию. Однако выглядели они как-то странно. Их лица не выражали никаких эмоций, а глаза казались очень необычными. Зрачки словно едва заметно пульсировали. Ни одним дрогнувшим мускулом на лице они не показали, что узнают нас.
– Что с ними? – невольно вырвался у меня вопрос.
– Они выпустились, – самым будничным тоном ответила женщина. – Прошли финальную процедуру. Теперь они не более чем марионетки. Послушные биороботы с навыками самых натренированных тихих убийц. Такая же судьба вскоре ждала и вашу группу, если бы не известные события на станции Цербер.
– Это же ты нам помогала?
– Да.
– Зачем ты убила Калипсо? Почему не дала ее спасти?
– Она слишком много знала.
– А ее муж? Его убила тоже ты?
– Чего, блядь? – Бестия резко повернулась ко мне.
– Они оба работали на меня, – без всякой доли смущения ответила женщина. – Собирали информацию. В основном доказательства аморальной незаконной деятельности корпорации. Карина изнутри станции, Алекс снаружи. Это был один из запасных планов. Не пригодился. Следовало обрубить концы.
– Ты тварь! – прошипел я, все еще держа голову женщины на прицеле.
Я отчаянно боролся с диким желанием жать на курок снова и снова, пока от нее не останется лишь кровавая жижа. Правда, у меня абсолютно не было никакой уверенности в том, что на этот раз пистолет сработает как должно.
– Послушай, Лазарь, – как ни в чем не бывало продолжила женщина. – Я позже обязательно вам все расскажу. Но сейчас нет времени. У меня есть крепкие подозрения, что за мной установлена слежка. То, что я вас встретила здесь лично, это огромный риск, ставящий под угрозу результат работы многих лет. Анна, почему вы не отправились по координатам?
Лилит вышла из-за моей спины, сделала шаг в сторону Сары и сняла шлем. Кит не сводил с Ледяной Королевы прицела. Девушка смотрела на женщину и молчала. По ее щеке покатилась одинокая слеза.
– Отправляйтесь по координатам. Там вы найдете ответы на интересующие вас вопросы. Каждая минута дорога. Я закончу свои дела и меньше чем через месяц прибуду следом. Тогда мы сможем все спокойно обсудить.
– Нет, – упрямо возразил я. – Ты ответишь нам на вопросы сейчас! Мы никуда не уйдем, пока не получим ответы.
– Задавай свои вопросы, – поколебавшись несколько мгновений, согласилась женщина. – Только быстро.
– Кто мы?
– Эксперимент. Дорогостоящий, долгосрочный, секретный. Но самый заурядный среди тысяч прочих, проводимых корпорацией Келевра десятилетиями. Проект под кодовым названием «Копье Ареса».
Я заскрипел зубами. Руки невольно затряслись. Бестия хищно зарычала.
– Корпорация давно озабочена идеей создать идеальных солдат для своей армии, – продолжила женщина, не обращая никакого внимания на нашу реакцию. – Если говорить простым языком, идея заключалась в том, чтобы внедрить гены, отвечающие за способности Одаренных Зархва навиров, в ДНК человека. Для чистоты эксперимента требовались младенцы, не подвергавшиеся генной модификации. А затем, по мере взросления, обучить их пользоваться «способностями». Наряду с другими необходимыми боевыми навыками.
– Мы из пробирок? – чуя, как стучит в висках, пробормотал я вопрос.
– Нет. В ходе многолетних исследований была выявлена интересная закономерность. ДНК младенцев, выношенных в материнской утробе, на 1,3 процента более восприимчиво к внедрению генов чужого вида, чем ДНК воссозданных в лабораторных условиях клонов. О причинах подобной разницы между живорожденными и выведенными в инкубаторе человеческими детенышами существует множество теорий. Но ни одна из них так и не получила убедительные доказательства.
– Одна целая, три десятых процента? – я опустил оружие и сел прямо на пол, не желая верить своим ушам. – И из-за такой мизерной разницы нас забрали у родных матерей?!
– Так это и работает. Даже десятая доля процента важна, когда речь идет о миллиардных затратах и необходимости достичь намеченного результата.
– Кто наши родители? – услышал я позади дрожащий голос Ангел.
Дверь за ее спиной шумно захлопнулась.
– А вот об этом вам лучше спросить у вашего дражайшего друга, дядюшки Эла. У меня нет доступа к таким данным. Они давно уничтожены.
– Что? – одновременно спросили я и Ангел.