Я слушал и не мог поверить своим ушам. Во время обучения нам рассказывали, что наши «способности» это врожденный редкий дар людей. Нам следует развивать и использовать его во благо человечества против внешних, а также внутренних врагов. Но ничего никогда не сообщали про то, что навиры обладают точно такими же «способностями». Причем у них это, похоже, проявляется гораздо сильнее. Я успел заметить, что Бастет совершала скачки непринужденно, без видимых усилий. При этом ее нос оставался сухой, не вытекало ни одной капли крови. Никаких признаков усталости или резкой головной боли она не проявляла.
Я не знал, что делать с подобным открытием. Получается, я только лишний раз убедился, что нам лгали постоянно и обо всем. Даже война, якобы протекавшая по сей день из-за нескончаемой агрессии чуждого человечеству вида, на самом деле закончилось сорок лет назад полным разгромом и капитуляцией навиров. При этом, по словам Бастет, начали ее как раз люди, решившие силой захватить богатые ресурсами колонии навиров. Моя голова шла кругом. Я совершенно не представлял, чему теперь можно верить.
Мы провели в гостях у навиров несколько часов. Старейшины провозгласили Омикрон друзьями племени и одарили шкурами, что считалось у них самым ценным подарком. На прощанье Бастет сказала:
– Отныне вы можете посещать нас, когда захотите, тейрам!
Слова девушки несказанно обрадовали Ангел, которая успела за короткий промежуток времени сильно привязаться к детишкам. Пообещав непременно заглянуть в гости еще, мы сердечно распрощались с хозяевами и вернулись в свой звездолет.
* * *
Едва Сумрак 200П вышел в открытый космос, я зашел в свою каюту с охапкой шкур, решив застелить ими пол. В этот момент интерком подал сигнал о входящем звонке от дядюшки Эла.
– Лазарь, как у вас дела? – почти заботливым тоном спросил Эл.
– Все отлично, – ответил я, пытаясь по лицу и голосу разгадать, известно ли ему о нашей проделке. – Отдыхаем, изучаем потихоньку космонет.
– Это хорошо, что вы его подключили. Теперь я могу с вами связаться практически всегда, пока вы находитесь в пределах рукава Персея.
– Рад слышать.
– Кстати, вы ничего не знаете о том, что случилось на Эльбрус 4? Кажется, на эту планету вы доставили последний груз?
– А что там случилось? – самым простодушным тоном поинтересовался я. – Мы доставили груз, как положено, и улетели. На все ушло не больше пятнадцати минут. Ни с кем не общались. У клиента возникли какие-то претензии?
– Никаких претензий. Работа выполнена безупречно. Однако вскоре после этого произошли кое-какие события. Старые враги, что жили в мире десяток лет, вновь объявили друг другу войну. Два закрытых клуба по интересам, в каждой тысячи участников, десятки боевых звездолетов. Прольется много крови. Мирная курортная планета закипит, пока, как в былые времена, правительственные войска не подавят все огнем. М-да, тревожное время. Не советую появляться без особой необходимости в том секторе в ближайшие несколько лет. Но нас это касается мало. Черные Псы и Проклятые редко ведут дела на Гор 6. Тут у нас свои порядки и те, кто хранит покой планеты. В общем, чего я звоню… Неожиданно появился еще один небольшой контракт. Интересует?
– Конечно, дядюшка Эл. Вылетаем немедленно, – чуть помедлив, ответил я.
– Тогда до скорого.
Эл отключился, а я присел на койку, разложил в руке любимый Тор и усмехнулся:
– Шалость удалась!
Интерлюдия 2
Сара Леви уверенной походкой шла по выкрашенному в золотой цвет коридору головного офиса корпорации Келевра. Она отлично ориентировалась в лабиринте небоскреба, ибо провела здесь много лет, работая неустанно. Женщина отчаянно пыталась добиться максимально высокого положения, сохранив при этом безупречную репутацию.
На голове Сары красовалась идеально уложенная прическа. Одета она была строго по-деловому – белая сорочка, темный пиджак, юбка-карандаш в тон, изящные черные туфли на высоком каблуке.
Женщина остановилась перед нужными дверьми. Прочитав ее сигнатуру, створки разъехались в стороны. Она вошла.
В шикарном, со вкусом обставленном кабинете ее встретили двое хорошо одетых мужчин. Они сидели за массивным дубовым столом. Но как только женщина вошла, незамедлительно поднялись с мест и почтительно склонили головы.
– Мисс Леви, какая честь! – сказал один из мужчин, хорошо сложенный, с щегольскими тонкими усами на хитром худощавом лице. – Прошу вас, проходите, присаживайтесь.
– Благодарю вас, мистер Кирби, – вежливо улыбнулась женщина. – Вы хотели меня видеть?
Сара прошла к столу и села в скромной позе на самый край роскошного, обитого натуральной кожей кресла с вышитой на спинке головой скалящегося пса – логотипом корпорации Келевра.
– Совет директоров назначил меня расследовать недавний инцидент на станции Цербер, – притворно извиняющимся тоном сказал мистер Кирби, усаживаясь на место. – И так уж вышло, мисс Леви, что вы последний человек, кто сумел покинуть станцию живым. Очень загадочный инцидент, право слово. Цербер не подавал сигнала бедствия, связь не пропадала. Однако, когда мы узнали о случившемся и отправили спасательные шатлы, спасать уже было попросту нечего. Столько загубленных жизней, утерянных проектов и исследований… Многое пропало безвозвратно. Самая печальная страница за всю многолетнюю историю корпорации Келевра. Очень, очень печальная страница.
– Я это отлично понимаю, мистер Кирби, – кивнула женщина, умело изобразив на лице скорбь. – Чем я могу вам помочь в расследовании? Я отбыла со станции за несколько часов до инцидента. Можете проверить ботовой журнал моего звездолета. Когда я улетала, станция работала в штатном режиме. Никаких происшествий.
– Понимаю, мисс Леви. Разумеется, это всего лишь досадное совпадение. Однако вы не могли бы мне поведать, какова была цель вашего визита?
– Обычная рутинная проверка, – пожала плечами Сара. – Я курировала некоторые проекты лично. Вам должно быть известно, с какой серьезностью я отношусь к своим обязанностям.
– Конечно, мисс Леви. Вы образцовый сотрудник, гордость корпорации и своего батюшки, уважаемого мистера Леви, – расплылся в улыбке Кирби. – И не нужно никаких проверок. Достаточно одного вашего слова.
– А не могли бы вы поделиться результатами своего расследования на данный момент, мистер Кирби? – осторожно спросила Сара. – Я воспринимаю потерю станции как личную трагедию. Столько лет работы потеряно, столько невинных жертв. Это просто ужасно и не укладывается в моей голове.
– Разумеется, мисс Леви. Я вас прекрасно понимаю. По обнаруженным данным, на Цербер совершила атаку корпорация Спектрум. Примерно в это же время Эрик Фридман, брат и заместитель председателя совета директоров Спектрума Айзика Фридмана, пропал без вести вместе со своим космических кораблем. По некоторым данным, погиб. Не буду скрывать, Мисс Леви, все это выглядит очень подозрительно. Особенно тот факт, что Спектрум так плохо замел следы своего нападения. Данные с убедительными доказательствами буквально оказались на поверхности. К сожалению, подробных деталей раскрыть не могу. В интересах следствия, разумеется. Прошу меня простить, мисс Леви.
– Я все понимаю, мистер Кирби. И сделаю все от меня зависящее, дабы помочь вам в расследовании. Очень жаль, что не могу быть более полезной и рассказать больше.
– Надеюсь, я не причинил вам беспокойства, мисс Леви, – склонил голову Кирби.
– Никаких, мистер Кирби, – Сара поднялась с места. – Удачи вам в расследовании и всего наилучшего.
– И вам, мисс Леви, и вам, – кивнул Кирби, провожая задумчивым взглядом женщину.
Едва двери в кабинет закрылись, улыбка сползла с лица Кирби. Он хмуро посмотрел на второго мужчину, коротко стриженного крепыша с широким лицом и пронзительным взглядом маленьких черных глаз.
– Что-то тут не сходится, мистер Дракман, – медленно произнес Кирби. – Нутром чую, Сара Леви знает куда больше, чем говорит.
– Вы хотите, чтобы я за ней проследил? – подал низкий голос мужчина.
– Что вы! За любимой дочерью самого мистера Леви? Я бы не посмел даже помыслить о такой дерзости… Вздор! Нет! Исключено! – Кирби наигранно вздохнул и выдержал театральную паузу. – Если только… Деликатно. Очень, очень деликатно.
– Я вас понял, сэр.
* * *
Покинув мистера Кирби, Сара прошла прямиком в кабинет своего отца, председателя совета директоров корпорации Келевра Илана Леви.
Мужчина сидел на пуфе у большого натурального камина и в задумчивости ворошил кочергой из огнестойкого холодного сплава раскаленные угли. Едва Сара переступила порог, мужчина обернулся и поднялся на ноги, широко улыбнувшись. Высокий, почти два метра ростом, статный, по виду не старше сорока лет, Илан Леви выглядел как безупречный джентльмен из древних фильмов про викторианскую эпоху. Дорогой черный костюм по нынешней высокой моде под старину, алый галстук, аккуратно постриженные усы и бакенбарды.
Обычно его лицо всегда выглядело строго, даже сурово, а пронзительный взгляд синих глаз пробирал собеседника до дрожи. Но при виде дочери он не мог сдержать искренней улыбки, свидетелями которой за всю его долгую продуктивную жизнь становились очень немногие.
Сара в ответ выудила из своего арсенала самую ослепительную дружелюбную улыбку, на которую только была способна. И утонула в объятьях отца.
– Сара, милая, – отстраняясь, произнес Илан Леви. – Как же ты меня напугала. Когда пришло сообщение об атаке на Цербер, я едва с ума не сошел!
– Все хорошо, отец. Мне повезло. Я отбыла до атаки.
– Это какой-то кошмар! О чем только думали эти индюки из Спектрума?! Совершить такое злодеяние! И они думали, мы ничего не узнаем?!
Илан Леви отошел к панорамному окну и вгляделся в открывшийся пейзаж на мегаполис, состоящий из ряда шикарных, уходящих высоко под облака небоскребов и снующих вокруг элитных аэромобилей.
Едва он отвернулся, как доброжелательное выражение исчезло с лица женщины, уступив место бесстрастному, неподвижному и холодному, словно у ледяной скульптуры.
– Что ты планируешь предпринять, отец? – спросила она, выждав небольшую паузу.
– Пока не завершится расследование, поспешных необдуманных шагов предпринимать не следует. Мы решим, что делать со Спектрумом, когда придет время. К тому же сейчас нас очень не вовремя подпирает это непонятно откуда вязавшееся новообразование под названием Виндикта. Они разрастаются с невероятной скоростью. Меня это откровенно беспокоит.
– Ты знаешь, я ведь действительно могла там погибнуть, задержись всего на пару часов дольше, – заметила Сара, изображая голосом обиженные нотки.
– Что ты предлагаешь, дочь? Начать немедленно войну? Ты же понимаешь, что предсказать исход столь масштабного мероприятия практически невозможно? Да и президент не одобрит. Мы можем потерять голоса в парламенте.
– Хочешь мира – готовься к войне. Ты всегда так говорил, отец. И мы непрестанно к ней готовились. С президентом ты в дружеских отношениях. Никто не выступит против нас. Особенно если мы правильно разыграем свои карты. Спектрум нанесли нам подлый болезненный удар в спину. Об этом уже распространяются слухи. Если мы не ответим незамедлительно, то покажем свою слабость и в перспективе потеряем гораздо больше, чем несколько мест в парламенте.
– Это серьезный шаг, Сара. Назад дороги уже не будет.
– Позволь мне обо всем позаботиться, отец, – Сара подошла к Илану и вновь его обняла. – Я все сделаю, как должно. Тебе останется только надавить на совет директоров и потянуть за свои связи в правительстве.
Обнимая дочь, Илан Леви тяжко вздохнул и погрузился в глубокое раздумье.
* * *
Спустя пятнадцать минут Сара сидела за столом своего кабинета. С обычным бесстрастным выражением лица она рассматривала маленькую красную точку на голографической карте галактики.
Каждый день она следила за перемещением звездолета Сумрак 200П и раздумывала о причинах, по которым Омикрон никак не отправится по оставленным Анне координатам.
«Неужели я так и не смогла ее убедить? – думала Сара. – Или у них оказалось недостаточно нулевого элемента? За то короткое время, что у меня оставалось на план «Б», я так и не успела проверить запасы корабля. Жизненные показатели сканеров Сумрака показывают, что они живы. Это обнадеживает. Я бы хотела отправиться прямо сейчас к тебе, дочь, но это вызовет слишком много подозрений. А довериться мне некому. Я, как всегда, одна».
Хорошенько все обдумав, Сара Леви решила сделать то, что она умела лучше всего.
Ждать подходящего момента.
За плечами у нее скопилось семнадцать лет планирования, кропотливой работы и терпеливого ожидания. В этом заключалась ее самая сильная сторона. Она никогда не позволяла себе поддаться сиюминутному импульсу. Кроме того единственного раза много лет назад, когда она проходила учебу в университете и на студенческой вечеринке встретила его.
Встреча, за которой последовали другие, что в итоге кардинально изменило судьбу многих людей в прошлом и еще больше в настоящем.
Сара отключила карту галактики, откинулась в кресле, уперлась локтями в подлокотники и сложила руки перед собой в замок. Ее битва в самом разгаре. Отступать уже поздно, но она и не собиралась.
Ставки сделаны. Все или ничего. Жизнь на ее условиях или смерть. Третьего не дано.
ГЛАВА 11
Следующие пять месяцев мы провели, выполняя контракты дядюшки Эла. К счастью, неприятных эксцессов больше не случалось. Работу на устранение он нам не выдавал. Занимались в основном доставкой грузов и изъятием определенных товаров. Пару раз перевозили сомнительного вида пассажиров. Повезло, что Сумрак 200П оборудован двумя дополнительными каютами, в отличие от старой 99 модели. Никаких больше рабов, детей и убийств.
Бестия почти перестала подрывать мой авторитет командира во время миссий. Да и в целом мы действовали намного более слаженно и собрано по сравнению с первым заданием. Работа шла гладко, а наш профессионализм только рос.
К тому же мы убедились, что можем использовать свои «способности» гораздо чаще и дольше. А главное, со значительно меньшими последствиями для организма. Вероятно, мысль Ангел о том, что ежедневные витамины на станции скорее ограничивали наши силы, нежели способствовали их развитию, оказалась не далека от истины. Не удивлюсь, если это с нами делали намеренно, дабы мы в итоге не осознали, какой огромной силой обладаем, и не подняли бунт.
Потихоньку мы осваивались в этом мире, почти забыв про координаты, данные нам Калипсо. Наш кредитный счет рос. Благодаря подключенному космонету на наши неподготовленные головы вылился огромный нескончаемый поток информации. По большей части бесполезной, с видосиками котиков и пляшущих под современные биты сисястых девах. Но среди общего потока мусора в космонете можно почерпнуть много полезной информации о мире, истории, да и вообще на практически любую интересующую тему. Мы с девчонками порой сутки напролет зависали в космонете, утопая в йоттабайтах данных. Часто смотрели фильмы по подписке сервиса Дафликс прямо на капитанском мостике или кубрике. И постепенно сближались, словно настоящая семья.
Лилит день ото дня становилась более открытой и разговорчивой, а на ее лице я начал чаще замечать улыбку, что само по себе грело сердце. Даже Бестия как будто стала меньше грубить и сквернословить, да и в целом вела себя гораздо менее заносчиво. Ангел, по-видимому, смерилась с не совсем законным видом нашей деятельности. По крайней мере, вслух претензий больше не высказывала.
Признаюсь, почти круглосуточно находиться в компании трех, мягко говоря, привлекательных молодых девушек моему мужскому естеству порой становилось просто невыносимо тяжко. А я все еще до дрожи в коленях боялся сделать первый шаг к Ангел. И ничего не мог с этим поделать.
Когда мы проходили обучение на станции, вне симуляций мне не часто доводилось проводить с ними время столь близко. Поэтому проблем особо не возникало.
К счастью, Прелесть всегда была рада помочь разгрузить мою непосильно тяжкую ношу. Мне уже начинало казаться, будто от нашей близости она получала удовольствия не меньше моего. Такое вообще возможно с андроидами?! Спросить напрямую я как-то стеснялся. Надеюсь только девушки не раскрыли мои немного странные взаимоотношения с нашим звездолетом, как это случилось ранее с Калипсо. По крайней мере, никто из них виду не подавал, даже Бестия.
Жить мы оставались прямо на корабле. Тесновато, но по сравнению с нашими старыми камерами – просто шик. Люди мы привычные, никто не жаловался. Вне работы мы проводили время либо на корабле, либо в торговом центре, либо в салуне дядюшки Эла. Несколько раз залетали в местную столицу Крипта. Один раз по работе, в остальные просто из любопытства. Хотелось посмотреть, чем люди живут, а также посетить общественные заведения культуры и досуга.
Мы приобрели одежду, соответствующую местной моде, и уже почти не походили на «туристов». Девчонки накупили гораздо более женственные наряды, чем наши старые-добрые скафандры БЗСОТ-73. Это ничуть не способствовало облегчению моей вышеозначенной проблеме, но в то же время несказанно радовало глаз.
Несколько раз мы залетали в гости к нашим новым друзьям навирам. Ангел проводила время со спасенными детьми, а я, Лилит и Бестия больше общались с Бастет. Она даже однажды взяла нас поохотиться на диких зверей, внешне напоминавших земных кабанов, но в несколько раз больше и свирепее.
Пробираясь сквозь снежную тайгу, я поражался тому, насколько грациозно и бесшумно передвигается Бастет. Под ее ногами даже снег не хрустел. Прежде я считал, что наша группа как никто другой умеет двигаться быстро и тихо. Но, глядя на навиров, пришло осознание того, что нам еще многому можно поучиться. Хотя такой же природной грации, как у кошачьего народа, мы вряд ли добьемся одними тренировками.
Больше всего свободного времени мы проводили в салуне. Веселились, хлестали пиво, жевали так полюбившиеся нам орешки, общались с посетителями, а также Элом и его милой дочуркой. Девчонки быстро подружились с Агной. Я же старался держаться от нее подальше. Просто потому что почти каждый раз, когда я оказывался к ней слишком близко, дядюшка Эл очень грозно и зорко за мной наблюдал. Так что наше общение в основном сводилось к взаимным приветствиям и дружелюбным улыбкам.
Отдыхая в салуне, мы стали частенько встречать Грязного Пита и его шайку. Оказалось, несмотря на странный позывной, парень он действительно не такой уж плохой. Мы не обсуждали случившееся при нашей первой встрече и даже пару раз вместе выпивали. Небольшое напряжение между нами оставалось, но до драк дело больше не доходило. А от Бестии он держался стороной, даже не пытаясь с ней заговорить. Может, он все же не собирался нам мстить. Но я на всякий случай в его присутствии держал ухо востро.
Что же нам удалось узнать об этом мире за прошедшее время?
Как выяснилось, далеко не все человечество проживало под знаменами Межзвездной Федерации. Существовали еще две большие фракции. Каждая со своим сводом законов, конституцией и миропорядком.
Земной Союз занимал территорию рукава Ориона. Их столица до сей поры располагалось в Солнечной системе на Земле – планете-прародительнице человечества.
Дети Звезд, самая закрытая, малочисленная и таинственная фракция, обитала на территории рукава Центавра.
Межзвездная Федерация делила системы не только с навирами, но и с этленами – огромными, до четырех метров в высоту, разумными арахнидами. Несмотря на возникшие при первом контакте конфликты, вызванные в основном недопониманием, человечеству в итоге удалось наладить добрососедские отношения с паукообразными и даже в некоторых областях начать сотрудничать.
Фракции людей также прошли через несколько жестоких войн между собой. Однако на данный момент поддерживался мир и процветала торговля.
По поводу корпорации Келевра выяснить удалось не многое. По общедоступной информации, она входила в десяток крупнейших корпораций Межзвездной Федерации с сотнями тысяч сотрудников и десятками исследовательских станций. Занимались в основном разработками изобретений в области высоких технологий, в том числе военной направленности. Они даже содержали свою частную армию и звездный флот. Однако для столь крупной корпорации достоверной информации удалось выудить на удивление мало. Если не брать в расчет многочисленные слухи и домыслы, гуляющие по космонету.
О месте, где мы обучались, вообще ничего нарыть не удалось. Станции словно вовсе никогда не существовало. Хотя в конспирологических слухах неоднократно проскакивало название Цербер. Якобы, это сверхсекретная станция, где сотрудники Келевра проводили тайные, чаще всего незаконные и бесчеловечные исследования. Вполне походит на наш случай. Но насколько можно доверять таким слухам, я абсолютно не представлял.
Про наше происхождение и гипотетических родителей узнать удалось еще меньше. А точнее, абсолютно ничего. Даже каналы дядюшки Эла не помогли. За исключением женщины, назвавшейся матерью Лилит. Как оказалось, Сара Леви входила в состав правления корпорации Келевра. Ее отец Илан Леви стоял у истоков основания компании и вот уже более пятидесяти лет оставался бессменным председателем совета директоров.
Именно эту тему мы обсуждали вдвоем с Ледяной Королевой ранним утром, поедая десерт с чашечкой бодрящего кофе в кафе «Звездная пыль».
– Как же так получается, Анна? – задумчиво проговорил я. – Твоя мать – член правления. Твой дед – основатель корпы. А само семейство Леви одно из самых влиятельных и богатых в Федерации. Однако ты оказалась в подобном, мягко говоря, странном положении. Не сами же они тебя отдали?
– Может, она просто лгала, – Лилит посмотрела мне прямо в глаза. – Хотя мне совершенно непонятны ее мотивы. Я знаю не больше твоего, Адам.
– Вы член семейства Леви, мисс? Того самого? – неожиданно встрял в разговор андроид Филипп. – Какая честь для нашего славного заведения! Как хорошо, что вы успели на нашу уникальную акцию! Сегодня все десерты всего по 10 кредитов! Извольте-с порекомендовать вам…
– Филипп, хорош греть свои слуховые импланты! – раздраженно оборвал я. – Ступай лучше наружу, посетителей зазывай.
– Нижайше прошу меня извинить, друзья, – почтительно склонился андроид, отступая на десяток шагов назад.
– Может, нам стоит с ней связаться и попытаться выяснить все лично? – я повернулся обратно к девушке.
– Нет, – в глазах Лилит я заметил смятение. – Не думаю, что это хорошая идея, Адам. Да и вряд ли к таким важным людям можно вот так запросто заявиться в гости без приглашения.
– Вообще-то, проникать на охраняемые закрытые территории – это наш профиль, – усмехнулся я. – И в последнее время мы показываем класс. Ни единой осечки. А Сара Леви на данный момент – единственная ниточка к разгадке нашей общей тайны.
– Я против, – резко возразила Лилит. – Может, вообще не стоит ворошить прошлое? Мы свободны и похоже нас не разыскивают. Разве ты сейчас не счастлив?
– Гораздо счастливее, чем полгода назад, – охотно согласился я, угощаясь нежным шоколадным пирожным. – Это я могу сказать точно. Но меня никак не оставляют в покое некоторые вопросы. Кто мы и откуда? Ева тоже хочет докопаться до истины. А вот Эрис, похоже, это мало волнует. Ее вообще ничего не интересует, кроме развлечений и пирожных.
– Если для тебя это так важно, давай сначала отправимся по координатам Калипсо. И если там ничего не удастся выяснить, тогда попробуем связаться с Сарой Леви. Я не стану возражать.
– Хорошо. Нужно провести совет. Мы и так порядком задержались на этой планете. С кредитами уже проблем нет. Хватит на несколько месяцев, если не будем транжирить. Да и вернуться всегда сможем, если что. Запасов нулевого элемента достаточно на облет всей галактики.
– Договорились, – на лице Лилит появилась едва заметная улыбка. – А зачем ты вообще притащился сюда в такую рань?
– Я хотел задать тот же вопрос, когда увидел тебя в кафе.
– Плохо спалось. Решила прогуляться.
– Я могу сказать примерно то же самое, – соврал я. Но, немного подумав, решил признаться. – Хотя это не совсем правда. Я кое-что задумал. На самом деле мне бы не помешала твоя помощь. Это должно было стать сюрпризом для Евы, Эрис и тебя включительно.
– Заинтриговал. Колись теперь.
– Лады. Карты под стол, стволы на стол, – допивая кофе, согласился я. – Мы ведь никогда не праздновали дни рождения, так? Да и вообще ничего не праздновали. Наши посиделки под пивас не в счет.
– Мы даже не знаем своих дат рождения, – задумчиво протянула Лилит.
– Неважно. Пусть это будет сегодня, завтра или в любой другой день. Я просто хочу подарить нам всем настоящий праздник. И, возможно, это станет нашей ежегодной традицией.
– Продолжай, – в глазах Лилит загорелся интерес.
– Я тебе сейчас отправлю картинку. «Оазис желаний». Что-то вроде местного курорта с настоящим большим озером и отелем. Там есть пляж и аттракционы. Можно даже зафрахтовать на день яхту.
– Красиво, – разглядывая на экране линз красочный рекламный ролик, сказала Лилит. – Но стоимость… Ты только что сам упоминал про транжирство.
– Один раз живем, – пожал я плечами. – Можно себе позволить хотя бы раз в год от души повеселиться. Думаю, мы это заслужили.
– Допустим. Идея мне нравится. Но это не объясняет, почему ты пришел в ТЦ.
– Ну, – я слегка замялся. – Хотел выбрать подарки.
– О как!
– Какой же это день рождения, если не будет подарков? Я, конечно, не специалист, но вроде у людей принято именно так. На самом деле я понятия не имею, что подарить Еве и Эрис. С тобой выбор оказался проще.
– Меня так легко прочитать? – неопределенно вскинула бровь Лилит.
– Отнюдь. На самом деле в точности до наоборот, – усмехнулся я. – Ты для меня до сих пор большая загадка. Не поверишь, во время учебы я даже порой задавался вопросом, уж не андроид ли ты. Только не обижайся, сейчас я уже не такой кретин и понимаю все гораздо лучше. По крайней мере, надеюсь. Да и на андроидов вдосталь насмотрелся. Симулируют эмоции так умело, что порой через край хлещут. Просто ты единственный из нашей команды человек, у которого есть ярко выраженное увлечение.
– Это какое?
– Оружие. Я видел недавно твою каюту. Вся стена обвешана трофеями.
– Ммм… И что ты хочешь мне подарить? – осторожно спросила Лилит, хитро прищуриваясь.
– На самом деле уже заказал, – я оплатил счет и встал. – Но тебе придется пару дней потерпеть. Давай пройдемся.
– Эй, так не честно! – поднимаясь следом, возмутилась девушка.
– Я и так сказал тебе слишком много. Пусть хоть малая часть от сюрприза останется.
Мы неспешно прогуливались вдоль красочных витрин. Я тщательно все осматривал, стараясь представить, что может понравиться Ангел и Бестии.
– А не проще в космонете посмотреть? – задала справедливый вопрос Ледяная Королева. – Там есть виртуальные комнаты с полным эффектом присутствия. И выбор гораздо богаче. Или взять аэротакси до Крипты. Там ТЦ куда больше.
– Мне нужна просто идея. Вдохновение, – покачал я головой. – А выбрать можно уже и в космонете. Хотя я все равно предпочитаю виртуальному миру настоящий.
– Что насчет Прелести? Ей ты тоже что-то планируешь купить?
– А нужно? – я резко остановился и задумался. – Она искин корабля. Что ей может понадобиться? Еще запасы нулевого элемента?
– Как насчет одежды для ее автономной платформы? Она все время ходит в одном и том же комбезе. Может, мне просто кажется, но когда мы с девочками возвращаемся на звездолет в обновках, она на нас смотрит как-то странно. Я бы сказала, завистливо.
– Что за чушь? Искин не может испытывать зависть.
– А еще она не может нарушить директиву номер четыре, и передушить нас во сне подушкой.
Я в задумчивости закусил нижнюю губу и внимательно осмотрел брюнетку. В отличие от Бестии, в последнее время часто носившей фривольно-короткие юбки и довольно откровенные топы, или Ангел, накупившей себе более пристойной, но вполне женственной одежды, Лилит предпочитала спортивный стиль. Вот и сейчас на ней синий обтягивающий спортивный костюм и серые кеды. Дополняла образ кремовая бейсболка и волосы, туго стянутые в конский хвост.
Интересно, а как бы оделась Прелесть, если дать ей выбор? Ей вообще это будет интересно? Прежде я об этом даже не задумывался. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я связался с искином через гарнитуру:
– Прелесть, можешь встретить меня и Лилит, то есть Анну, в Роанок Плаза?
– Что-то случилось, капитан? – прозвучал немного встревоженный голос.
Мы не часто брали с собой андроида. Как правило, боевая платформа оставались на охране самой себя. Но пару раз она уже бывала с нами в торговом центре.
– Ничего не случилось, – ответил я. – Просто кое-что хотим проверить. Вызывай аэротакси и прилетай.
Несколько месяцев назад мы размножили кредитные чипы, открыв доступ к счету для девушек. Один отдали Прелести, дабы она могла самостоятельно заказывать и оплачивать припасы, воду, нанофильтры, а также необходимые запчасти для техобслуживания. Так что оплатить такси для нее не составит труда.
– Может, купить для Эрис автокондитер? – задался я вопросом, пока мы ждали Прелесть у тамбура. – Я такие видел в космонете. Засыпаешь ингредиенты и выбираешь десерт, а он сам все готовит. Есть даже модели с портативным телепортом, дающим возможность закупить все необходимое с доставкой прямо внутрь.
– Она может оценить, – подмигнула мне Лилит. – Но лучше подумать еще.
– Твоих идей я пока не слышал.
Уже через несколько минут Прелесть зашла в торговый центр. Мы все вместе отправились на второй этаж и сразу зашли в бутик, где обычно приобретали одежду. Включая ту самую ковбойскую шляпу, купленную во время нашей первой гулянки. Нынче без нее я на улицу практически не выходил.
Девушка-андроид по имени Авис встретила нас приветливой улыбкой.
– Мистер Брут, мисс Леви, чем могу служить сегодня? Желаете посмотреть новую коллекцию?
– Нет, – ответил я. – С нами наша… подруга. Ее зовут Прелесть. Я хочу, чтобы вы подобрали сегодня что-нибудь для нее.
– Для меня? – удивленно вскинула брови андроид. – Но… Спасибо, капитан.
– Отрадно видеть, что вы заботитесь о своем андроиде, – еще шире улыбнулась Авис. – Я с удовольствием вам помогу!
– Она не просто андроид, – заметил я, присаживаясь на диван. – А полноправный член нашей команды и даже целый звездолет. Смелее, Прелесть, примеряй, выбирай. Все, что тебе понравится.
Прелесть загадочно улыбнулась. Ее зрачки переливались разными цветами.
– Сейчас я объясню вам, мисс Прелесть, как работает терминал, – начала Авис, увлекая андроида за собой.
– Может, теперь она откажется от идеи нас убить, – Лилит присела рядом со мной, наблюдая, как автономная боевая платформа примеряет платья.