«Повезёт кому-то, кто возьмёт её в жёны», – как-то подумал мужчина.
Эта мысль потом не в первый и не во второй раз всплывала в его голове. Конечно, познакомившись поближе, он понял, что и у Луизы есть множество недостатков, она была менее образована, чем он, и разница вкусов во многих вещах была сильна. И всё же в сердце Раймонда стало расцветать такое неожиданное, но такое приятное чувство сначала лёгкой симпатии, а в дальнейшей… Да, это была любовь.
Невзаимная, к сожалению, как однажды понял Раймонд.
В тот вечер он ждал Луизу дома. Часы пробили восемь, а она до сих пор не пришла. Раймонд забеспокоился. Случаи нападения на участников всё же были, несмотря на меры предосторожности, предпринимаемые и организаторами, и самими Направляющими.
Раймонд решил сам поискать девушку, она была в театре на одной долгожданной премьере. Того, что он увидел, он не ожидал.
Луиза стояла перед входом театра, держась за руку с темноволосым молодым человеком, немного выше самой девушки. Раймонд никогда его раньше не видел и хотел было подойти к парочке, чтобы защитить Луизу от возможной неприятности, как вдруг девушка поднялась на цыпочки и поцеловала этого человека.
Что с Раймондом произошло… Его сердце словно проткнули, непонятная злость заставила сжать кулаки, лучше на шее этого неосторожного молодого мужчины.
Раймонд отправился домой. Подувший холодный ветер успокаивал, не давал совершать безумные поступки, вносил ясность в ум и чувства.
«Пора перестать бежать от себя и признаться, что к Луизе я испытываю сильные чувства, какие к женщине испытывает мужчина, а не Направляющий к подчинённой», – думал невесело Раймонд.
Пожалуй, именно тогда мужчина окончательно осознал и принял свои чувства.
Луиза пришла на полчаса позже Раймонда.
– Где ты была? – сразу с порога спросил он её.
Луиза и в самом деле не говорила ему, что собирается в театр, Раймонд это случайно услышал, когда она говорила экономке.
Девушка молчала, смущённая произошедшей в нём перемене, молодой человек сейчас был очень взволнован, Луиза только один раз видела его таким, после той битвы, где она получила сильное ранение.
– Я же волнуюсь, переживаю, где ты и что с тобой происходит. Ты же знаешь, что на участников «Арены» в любой момент могут открыть охоту.
Луиза опустила голову.
– Раймонд… Прости.
Его имя в её устах… Это оказалось слишком.
Её поцелуй с другим возник перед глазами, слишком явно и отчётливо. А ведь на месте этого человека мог быть он, Раймонд, это мог быть их поцелуй с Луизой.
Фантазия начала работать, Раймонд словно стал ощущать губы девушки на своих губах. Эх, почему она выбрала не его? Он бы прекрасно её любил.
– Я виновата, – вмешался в его мысли голос реальной Луизы.
Виновницы его мыслей. От прежнего спокойствия Раймонда не осталось ничего, он не собирался её жалеть. Кричал, обвинял в глупости, в безрассудстве, даже в недостаточной любви к своей семье…
– В чём я виновата? – она вскинула голову, устав слушать все эти чрезмерные обвинения.
Да, Луиза поступила неосмотрительно, но её поступок не в тех чёрных красках, что сейчас живописует Раймонд.
А он поймал мысль, что Луиза сейчас прекрасна, слишком прекрасна. Он не удержался. Быстро подошёл, обнял и поцеловал её, не собираясь отпускать, Луиза даже ничего понять не успела, пока не почувствовала его губы.
Она не сопротивлялась, но и не отвечала. А после Раймонд взял её за плечи и посмотрел прямо в её глаза. Слова были излишне, поцелуй сказал очень многое.
«Пускай теперь живёт с этим», – думал Раймонд.
Он не жалел ни о чём. У Луизы теперь нет шанса отвертеться от этих чувств, что разрывают Раймонда на части, теперь ей придётся принять его чувства. Уже то, что она знает о них – его победа. А там… Горы покоряются постепенно. И всё же, пусть сопротивляясь, устраивая разные проверки на прочность, покоряются. Смелым, сильным и отважным. Он тоже будет таким, и покорит сердце Луизы, она стоит того, она не бездушная авантюристка Элли, чьё сердце способно лишь увлечься, а не полюбить! Раймонд уверен, что она не такая.
Луиза молчала, не зная, что сказать. Раймонд ей нравился. Как человек, а не как мужчина, как мужчину она его вообще до этого момента не рассматривала. Слишком холодный, слишком собранный. И тут – такие эмоции, такой взрыв, страсть… Она от него не ожидала. Как теперь относится к такому Раймонду? Игнорировать и делать вид, что ничего не было? Не получится, слишком сильные эмоции, такое не скоро забываешь. Ответить? Но у неё же есть Оливер! Глупо забывать любимого из-за одного поцелуя!