Клан Теней. Наследница

Глава 8. Наследник. Часть 3

Из воспоминаний Виктора. Сентябрь 1976г.

С коронации отца Виктора прошло десять лет. За это время он женился второй раз, и у их семейства родился сын. Алексей назвал сына Артёмом в память о любимом младшем брате, которого он сам и убил в ту ночь, когда Тень дала ему свои дары. За прошедшие годы Виктор нашёл общий язык с отцом, хоть и ссоры продолжались с большей силой. Масло в огонь постоянно подливала Лея, вторая жена отца. Она ненавидела Виктора и Харитона, потому что Алексей уделял им больше внимания, чем её сыну. Харитон и Артём часто дрались, а Виктор их разнимал. Однажды из уст мальчика прозвучали слова, которые стали началом конца для их пусть и не особо счастливой, но спокойной жизни.

– Артём, не смей себя так вести. Ты младший, а значит должен уважать своего старшего брата. – Виктор рявкнул на него и махнул в сторону Харитона.

– Не братья вы мне! – Прокричал ещё писклявым голосом семилетний мальчик. – Вы чужие. Ненавижу вас! – Парень плюнул под ноги ребят.

Харитон, покрасневший от злости и обиды, ринулся в новую драку, но Виктор его перехватил и тут же прорычал Артёму, – То, чего добивается твоя мать не свершится. Ты никогда не станешь королём клана. Ты всего лишь вторая его линия. И чтобы твоя мать не делала, у неё ничего не выйдет. Отец никогда не отвернётся от нас! Потому что мы его семья, а вы как аппендикс от этой семьи. Закрой свой мерзкий рот и не смей повторять слова матери! Думай своей головой, а не её! – От слов старшего брата у Артёма полились слёзы. Он злился на него, и конечно же, любил и восхищался им, но его мать запрещала мальчику хоть как-то с Виктором или Харитоном общаться. Она говорила, что они ему чужие. Что они ему не братья, а его враги. Виктор любил обоих братьев, хоть в момент рождения Артёма он его и ненавидел. Позже парень осознал, что ребёнок не виноват в поступках и грехах своих родителей, и стал пытаться наладить с ним контакт. Мальчики часто проводили время вместе, пока этого не видела Лея. Отец поддерживал эту связь. В его состояниях бывали просветы. И часто именно в эти моменты он просил прощения у Виктора за всё. За тот вечер в тронном зале, когда дед его чуть не убил. За жестокое обращение с ним. За то, что манипулировал братом и за убийство их матери. Последнее всегда давалось произносить ему с огромным трудом. Алексей очень любил Марию. Она была самым дорогим и тёплым воспоминанием для него. Именно воспоминания о любимой и её сыновья помогали сохранять последние нити разума после проявления Тени у Алексея. К Артёму отец был безразличен. Он не радовался его рождению, как радовался Виктору или Харитону, потому что его родила нелюбимая женщина. Он женился лишь для баланса и для восстановления рода. Ведь именно он практически уничтожил клан своими руками, не пощадив даже детей. Виктор знал это и очень сочувствовал младшему брату. Даже Харитону меньше доставалось, хоть тот и отказывался от тренировок и разговоров об убийствах. Он умел стрелять, но никогда не использовал оружие. Он ненавидел охоту, ему было жаль животных. Отец вечно на него кричал и называл сопливой девчонкой, но Виктор знал, что сила Харитона в другом. Он Тень и это его главная роль, быть в тени и дёргать за ниточки. Он поделился своими соображениями с отцом, и тот решил пойти на встречу и дать развиваться Харону в той области, для которой он был рождён. Старания дали плоды, что не могло не радовать Алексея и Виктора. Артём, в отличие от своих братьев, был довольно агрессивным и задиристым, но быстро отходчивым. Мальчик был жестоким и милосердным, любящим и ненавидящим. С раннего детства у него наблюдалось метание между добром и злом, что было странным для наследника Тьмы. В нём горел огонь крови его отца, как и матери в равных пропорциях. Мальчик делал всё, чтобы отец обратил на него внимание. Старался быть лучшим во всём. К своим годам он сражался на ножах лучше, чем это делал в его возрасте Виктор. Он тренировался день и ночь, чтобы заслужить признание и уважение отца. Мать каждый вечер нашёптывала ему, что братья для него враги и что от них нужно будет избавиться. Артём вечно метался между любовью к своей матери и тягой к братьям. Он вытер ладонью свои слёзы и злобно посмотрел в сторону Виктора, как бы говоря ему, что он его ненавидит. Но Виктор не обращал на это никакого внимания. Он подошёл вплотную к брату, а после опустился на одно колено и обнял его. Артём несколько раз прорычав, обнял брата в ответ и снова заплакал.

– Прости меня, брат! – Тихо шептал он Виктору в шею.

– Я не злюсь на тебя, Артём. Мы тебя с Харитоном очень любим и никогда не отвернёмся от тебя. Чтобы не случилось! Ты наш брат, наша родная кровь. И неважно, что матери у нас разные. Ты наша семья, – мальчик ещё сильнее сжал парня.

– Артём! Какой позор! Быстро! Быстро отойди от него! – Верещала Лея, только что влетевшая в зал. Она подбежала к ним и рывком попыталась выхватить сына из объятий брата. Виктор не просто не позволил ей этого сделать, он спрятал брата за собой и быстро поднялся, нависнув над Леей, словно хищник над своей жертвой. В свои шестнадцать, Виктор был очень высокого роста – сто восемьдесят восемь сантиметров. А стоявшая перед ним Лея была значительно ниже. Девушка была миниатюрная, ростом сто шестьдесят один сантиметр, очень худая, почти без округлостей. Грудь у неё была маленькая, как и её бёдра. Волосы девушки были золотого оттенка, они у Леи были по её бёдра, а цвет глаз был глубокого синего цвета, словно сапфиры. Черты лица были достаточно милыми, несмотря на её характер и вечно недовольное лицо. Лея невольно сделала шаг назад, испугавшись, что он её ударит. Но парень лишь произнёс, – Ты мерзкая тварь, Лея. Если ты ещё хоть раз посмеешь моим братьям сделать какую-то подлость или что-то сказать, я убью тебя. И даже отец не сможет меня остановить, – прошипел ей в лицо Виктор.

Лея побледнела, но не растерялась и ответила Виктору. – Ты и твой братец сами сдохните скоро. Уж поверь мне, я приложу к этому все свои усилия. – Артём выбежал из-за брата и толкнул свою мать. – Замолчи! Хватит! Не смей. – Виктор замахнулся, чтобы ударить её, как вдруг из Тени рядом с Леей возник их отец. Он ударил Виктора, а после со звериной силой швырнул Артёма в стену. Девушка, которая минуту назад стояла с улыбкой на лице, мигом стала белее стены. Она хотела подбежать к сыну, но глава клана с дикой силой сжал её локоть, отчего она громко завыла.

– За что ты ударил меня отец? За правду? Эта женщина отравила меня и Харитона. Она пыталась нас убить, а сейчас она делает всё, чтобы брат нас ненавидел! – Кричал на отца Виктор.

– Ложь! Он всё лжёт! Он ненавидит Артёма, он ревнует его к тебе! Они нас ненавидят, мы лишние в этой семье, – пыталась выкрутиться женщина.

– Ты посмел замахнуться на мою женщину, Виктор! Она принадлежит мне. И только я могу её касаться! За это ты и получил. А что касается тебя, Лея, всё это время я был здесь. С момента драки Харитона и Артёма. Я всё слышал и видел собственными глазами, – стальным голосом произнёс Алексей. Женщина упала перед ним на колени и начала молить о пощаде. – Прошу, не убивай его. Только не трогай сына! – Но мужчина не слушал её, он выпустил свою Тень, и женщина стала задыхаться.

– Я уже не один раз предупреждал тебя и твоего выродка, что я больше не стану терпеть твои выходки. Ты сделала свой выбор.

– Отец, нет! – прокричал жалобно Артём. Он вскочил на ноги и побежал к Виктору. Упав перед ним на колени и со слезами на глазах стал молить – Пожалуйста, брат, защити её, спаси мою маму! – Мальчик плакал и так жалобно умолял брата, что сердце Виктора не выдержало и он бросился на своего отца. Харитон, стоявший всё это время в стороне и просто наблюдавший, прокричал – Стой, дурак! – Но было уже поздно. Начало конца уже было запущено. Алексей и Виктор схлестнулись в смертельной схватке. Виктор понимал, что отец не простит ему этой дерзости. Парень осознавал, что, либо он убьёт отца, либо тот убьёт их всех. А также Виктор понимал, что против Тени отца у него ничего нет. Лея лежала на полу и пыталась откашляться. Артём подбежал к матери и стал её обнимать.

– Прости меня, мой мальчик! Я делала это всё только ради тебя, – шептала женщина.

– Ты правда их отравила? – Зло прошипел парень.

Женщина не ответила. Она просто виновато опустила глаза. Артём всё понял. Он отпустил свою маму и также отвёл в сторону свои глаза, наполненные разочарованием.

В этот момент Алексей и Виктор продолжали своё сражение.

– Ты защищаешь эту женщину? Ту, что почти убила тебя и твоего брата? – удивлённо спросил отец.

– Я защищаю своего брата! Свою семью! Я ненавижу эту женщину, но я не хочу, чтобы он пережил то, что пережил когда-то я! Ты не убьёшь её у него на глазах! – Прокричал Виктор.

– Значит семья превыше всего? Очень хорошо, сын. Ты не усвоил тот урок и с годами будешь пожинать плоды. Твоя жалость к этому мальчишке ещё вгонит в твоё сердце не один кинжал. Ну, а пока я тебе скажу так: Защити его, если сможешь, – с ухмылкой закончил отец. Виктор почувствовал резкую боль в области живота. Отец вогнал ему нож. Перед глазами всё поплыло. В дали кричали Харитон и Артём. Он схватился за кровоточащую рану и повалился на бок. Ухмыляясь, Алексей вытащил свой второй нож и направился к Артёму. В глазах мальчика застыл животный страх, он не знал, что ему делать. Алексей снова откинул сына, как надоедливую муху, а сам пошёл чуть дальше, туда, где лежала его жена. Время будто замедлилось. Лежащий в крови на полу Виктор хрипел от боли, чуть дальше лежал с разбитой головой Артём. Харитон, стоящий у камина в тени и незнающий, что ему делать. И Алексей, заносящий свою руку с ножом над Леей. Миг и мужчина пронзает ножом сердце женщины. Виктор поворачивает голову в сторону младшего брата и с глазами, полными сочувствия и боли, кричит: «Беги». Харитон, хватающий раскалённую кочергу у камина и направляющийся в сторону младшего брата. Кричащий, как дикий зверь Артём и отец, переместившийся через Тень к нему. Мальчик, видящий перед собой отца, закрывает от страха глаза, готовясь принять свою судьбу. Тишину нарушает грозный голос Харитона – Не смей! – Перед Артёмом возникает Харитон с горящей кочергой и замахнувшись на своего отца, кричит – Не смей его трогать!

– И ты туда же? – С удивлением, произносит Алексей.

– Он мой брат, и я буду защищать его! – Грозно произнёс Харитон. Артём метнул удивлённый взгляд на своего среднего брата. Мальчик заплакал, но быстро вытер слёзы, чтобы тот не заметил. Они с Харитоном никогда не любили друг друга, но Артём внутри себя знал, что, если что-то случится с его братом, он всегда придёт на помощь. Как бы сильно они друг друга ненавидели.

– Как пожелаешь, Харитон. Хочешь сдохнуть вместе с ненавистным братом – сдыхай, я препятствовать этому не буду. – Алексей выпустил мощный поток Тени на своих сыновей и те начали задыхаться. Он повернулся в сторону Виктора и произнёс – Давай, сын, сделай это! Сделай то, что сделал я десять лет назад! Защити тех, кого любишь! – И Виктор сделал. Его глаза почернели, и Тень окутала его. Он не смог раствориться в ней полностью, как это делал его отец, но скорость его передвижения развилась в разы. Он достал из своей раны отцовский нож и мгновенно переместившись к нему, вогнал тот самый нож в его сердце. – Я горжусь тобой сын… – Было последним, что произнёс отец, закрывая свои глаза навсегда.

Глава 9. Кровь моей крови

Виктор быстрым шагом направился в сторону своей спальни. Он набрал нужный номер и стал ждать ответа с другого конца телефона. Гудки длились почти минуту, пока голос не прокричал – Ты время видел?

– Собирайся брат, в семь утра мы выезжаем. Я за тобой заеду, – очень чётко и быстро произнёс Виктор.

– Куда тебя чёрт несёт? Ты опять не спишь…

– И да, Харон, свяжись с нашим Ведом и сообщи ему, что через сутки мы будем у него.

– Виктор, что ты задумал?

– У меня не осталось больше времени, брат, я должен всё успеть сделать. Я должен успеть…

– Хорошо, Виктор, я всё сделаю. Я буду тебя ждать.

Виктор отключился. К завершению разговора мужчина вошёл в свою спальню и запер дверь на ключ. «Я должен успеть» – снова про себя повторил Виктор. Он собрал все необходимые документы, лежавшие в его личном сейфе. Сделав ещё пару звонков, Виктор почувствовал, как резко закружилась его голова. А затем он почувствовал, что его органы пронзают тысячи игл одновременно. Мужчина завалился на пол. Его стало рвать кровью. Кровь полилась из его носа, глаз и ушей. Он чувствовал, как его мозг протыкают такие же иглы, как и внутри тела. Он знал, что Тень забирает своё. Ведь Виктор должен был отомстить, он должен был возродить клан, но он не смог этого сделать. Гордыня и ненависть поглотили его разум. Он не направил их на своих врагов, он использовал их лишь во блага себе. Он не развивал свои дары, не просил у Тёмной Матери о помощи. Он отвернулся от неё, и она отвернулась от него в ответ.

– Умоляю! Дай мне время, позволь сделать это для моей дочери. Прошу тебя! Дай мне ещё немного времени, и я сам явлюсь к тебе, клянусь! – Виктор пытался кричать, но у него получалось лишь полушёпотом произносить слова. Сперва он думал, что Тень его не пощадит, но спустя минут десять ему стало гораздо лучше. Окончательно прийти в себя, он смог лишь спустя час. На улице уже виднелись первые лучи солнца. «Я должен успеть».

В назначенное время Виктор явился за братом, тот уже ждал его во внутреннем дворе своего особняка. Харон был мужчиной средних лет, ему было сорок шесть. Рост у него был средний для мужчины, где-то сто восемьдесят шесть сантиметров. Он был одет в хлопковый костюм тёмно-коричневого цвета, а рубашка отливала темно-бордовым. Харон был единственным из клана, кто не одевался постоянно во всё чёрное. Средний брат был шатеном, вдобавок его волосы были с переливом рыжего цвета, который достался ему от их деда. Его отличительной чертой от двух братьев были глаза разного цвета: правый глаз был яркого зелёного цвета, а левый насыщенного янтарного жёлтого оттенка. Несмотря на всю красоту его глаз, взгляд мужчины был тяжёлым и пронзающим насквозь. Мало кто мог его долго на себе выдерживать. Харон не был открытым убийцей, как его братья, но он славился тем, что мог добыть любую нужную информацию или связи для своей семьи. И способы эти всегда были разными: от дипломатии до пыток и отравления. Также он славился своей книгой мёртвых, в которой был список людей, предавших их клан. Все они были убиты либо им самим, либо его братьями. Совсем недавно этот список перевалил за тысячу. Многие считали его демоном, отсюда он и получил своё сокращение от имени. Харон сел в машину Виктора без лишних вопросов. Увидев лицо брата, он понял, что времени у них, действительно, мало и нужно срочно попасть на встречу с Ведом их клана на этот лунный цикл.

Спустя пятнадцать часов езды, Виктор с Хароном приехали в замок Ведов. Это было очень древнее строение, основанное ещё в начале зарождения кланов, примерно восемьсот лет назад. Замок Ведов располагался на хребте высотой 90 метров, вдоль реки Лоз. А вокруг были сплошные леса. В низине хребта, неподалёку от замка, находилось лишь одно поселение. Там жили остальные представители Ведов. Жители вели практически закрытый образ жизни, чужакам там редко позволяли поселяться, но исключения всё же были для того, чтобы «разбавить» их собственную кровь. Тем самым Веды исключали рождение больных детей. Жители поселения, как и служители замка жили по общепризнанным правилам Ведов. Нарушения этих правил карались достаточно жёсткими наказаниями, вплоть до изгнания или смертной казни.

В замке находились только Верховные Веды. Мужчины, которых с раннего детства учили разным наукам, а также готовили к отшельничеству и посвящению своей жизни ведениям архивов. Всего таких мужчин было около тридцати. Любого, кто осмеливался идти против древних правил священного Клана Ведов или шёл на сговор с другими пятью кланами, объявляли предателем и наказывали карательной казнью самого предателя и всю его семью. Такой случай был лишь однажды и после никто не осмеливался на подобное. Замок, как ему и полагалось, был окружен огромным количеством редких сортов цветов, кустов и деревьев. Подъезжать вплотную к замку на машине было запрещено. Это была прихоть Ведов, чтобы отдать дань старым обычаем. Парковка располагалась чуть левее основных ворот на отдельной поляне. На саму территорию замка все гости входили исключительно пешком. Территория Ведов всегда была автономным государством, частью нейтралитета. На ней соблюдались только те законы, которые были предписаны старыми и новыми Ведами, любые другие законы извне тут не действовали. Все кланы были обязаны соблюдать статус перемирия, даже если кто-то из них находился в конфликте или статусе войны. Угрозы, перерастающие в опасность или применение силы, были категорически запрещены. И нарушая эти предписания, любой человек тут же подписывал себе смертный приговор.

Мужчин встретил Вед их клана на этот лунный цикл и пригласил пройти в зал переговоров. В этом зале каждые три лунных цикла проходили собрания совета кланов. Главы кланов лично посещали эти собрания, их замещали лишь инициированные наследники, если старшие по причинам здоровья или смерти не могли явиться на зов. Никому иному не позволялось находиться на данных собраниях, исключения составляли случаи, когда от клана практически никого не оставалось, либо стоял вопрос о его расформировании.

– Благодарю за столь оперативную связь, – первым произнёс Виктор.

– Что вы, Виктор. Это моя работа. Вы хотели бы внести ясность столь скорого вашего визита? – спокойно произнёс Вед.

– Да. Я приехал заявить о кровном наследнике клана Теней, о котором ранее не было известно. У меня с собой все свидетельства и доказательства данного факта, – Виктор протянул чемодан с документами.

– Как интересно, Виктор, – Вед забрал чемодан себе.

– Я прошу вас изучить данные материалы и внести в книгу Клана соответствующие изменения.

– Если всё подтвердится, то я непременно внесу изменения. Позвольте поинтересоваться это кровь от вашей крови? Наследник или наследница? И наконец последний вопрос. Тень проявилась и в какой степени?

Виктор молчал несколько минут. Он не знал, стоит ли сейчас говорить о способностях его дочери. Харон пристально смотрел на своего брата и не понимал, какие же мысли и сомнения терзают его.

– Да, это кровь моей крови. Законнорождённая наследница. К сожалению, я только пару дней назад узнал о её существовании. Сомнений в нашем родстве быть не может. В законности её рождения тоже. У меня с её матерью был заключён официальный брак, тайно. – Немного неловко закончил Виктор.

В момент речи Виктора, у Веда от удивления поползли брови вверх. Он очень быстро вскрыл чемодан и стал изучать все документы и архивы, привезённые главой клана.

– Валери родилась с Тенью. Она может её контролировать, но в силу того, что девушка росла не в нашем доме, она не знает многих тонкостей и моментов.

У Харона от слов брата открылся рот от удивления, но комментировать он ничего не собирался, ибо спорить при Веде было бы крайне оскорбительно.

– Валери? – удивлённо уточнил Вед.

– Да, Валери. В общем здесь все документы и доказательства. Даже ДНК тест.

– Виктор, ты же знаешь, если у наследника есть Тень, его не проверяют на ДНК. Достаточно просто проявить её. Я правильно понимаю, что обряд инициации будет проходить ещё не скоро?

– Я вообще в нём не уверен, – неуверенно выдохнул Виктор.

– Ты знаешь правила, Виктор. Все наследники кланов его проходят. Без обряда, её не признают наследницей клана, а без признания, её никогда не коронуют. Когда она пройдёт обряд, ей поставят клеймо клана. В твоих же интересах её подготовить как можно быстрее.

– Знаю. Если я не смогу это сделать, за неё будет отвечать Харон. И ещё, я планирую выдать её замуж.

– О, понимаю. Это верное решение, Виктор. Клану нужны наследники. Андрей хоть и двоюродный брат, но всё же их кровь такая смешанная. Детям ничто не грозит. Мы с удовольствием засвидетельствуем их брак.

– Я пока не уверен на счёт Андрея.

– Виктор! – прокричал Харон.

– Харон! Покинь замок и жди меня у машины, – рявкнул Виктор.

Младший брат скривился, но сделал так как велел ему брат.

– Виктор?

– Да, простите. Я должен ещё кое-какие внести коррективы в архив клана, пока я могу ещё это сделать. У меня есть ДНК тест, но это касается не главной ветви, а второй. Речь пойдёт о внебрачном сыне моего младшего брата. Так же у меня есть письма матери мальчика. Она просила их передать трём людям и т.к. пока не настало это время, я хочу оставить их вам. Это очень тяжёлая и трагическая история. Я бы не хотел, чтобы мой средний брат пока об этом знал. Пусть об этом объявят во время коронации моей дочери. Всё равно это ещё произойдёт не так скоро. Письма можете изучить, если это необходимо для архива клана, только прошу их передать адресатам, когда придёт время.

– Право, Виктор, вы сегодня столько новшеств нам предоставите. Даже не знаю радоваться или радоваться вдвойне. Ваш клан неразгаданная загадка. Я понимаю все ваши опасения. Ваш клан сильно пострадал и уже медленно, но, верно, идёт к своему забвению. Однако я буду несказанно рад, если стану частью такой истории. И конечно же я и моя братья всё сохранят и передадут тем, кому положено получить послания.

– Веды говорили, что есть пророчество о наследнике Теней, я помню его. Тот Вед, что проводил коронацию отца, рассказал мне о нём. И мне кажется, такой наследник уже появился.

– Да, Мать явилась Веду почти двести лет назад и предрекла о наследнике клана Теней, но она предрекла ещё слияние Света и Тьмы воедино. Наследник этой линии будет не менее важен для основной. Не знаю к чему это всё было сказано, только вот у Адептов шестьдесят лет назад пропала наследная принцесса при рождении. Её так и не смогли найти. Надеюсь, со временем нам всё станет ясно. Значит Валери. Именно этой девочке выпала эта великая честь. Если она родилась уже с Тенью, то сомнений нет. Виктор, прошу, расскажи мне историю о рождении мальчика. Я всё запишу и об этом узнают только на коронации твоей дочери. Эта часть архива будет тщательно сбережена от любых глаз, даю слово. – Закончил Вед. Виктор рассказал историю и при каких обстоятельствах он обо всём узнал. Объяснил, почему выбор жениха для его дочери стал под вопросом. Вед подтвердил Виктору, что если дело касается не главной линии, то не так важно рождён этот ребёнок в браке или нет. Достаточно признания короля клана его частью семьи и мальчик может быть полноправным претендентом на право заключения брака с его дочерью. Их дети будут законными наследниками клана Теней. Вед предостерёг Виктора, что клан почти перестал существовать и нецелесообразно так рисковать, и добивать последние нити родства их семьи, по крайней мере сейчас. На что Виктор согласился с мудрым Ведом.

– Я всё понял, Виктор. Как только Валери станет королевой, она лично объявит о его клеймировании. Я и мои братья позаботимся и об этом.

На этом их разговор подошёл к концу. Виктор поблагодарил Веда за оказанный ему приём. Они пожали друг другу руки и уже, когда Виктор был у выхода, Вед его окликнул – Как скоро ты нас покинешь?

– Мне осталось совсем мало. Возможно день-два.

– Мне очень жаль, Виктор, – с сочувствием произнёс мужчина. – Ты позволишь мне написать твою биографию?

– Конечно. Я оставил вам свои дневники. Я буду очень благодарен вам за это. – Слабо улыбнулся Виктор, покидая зал.