Ветер прекратился также внезапно, как и начался. Через закрытые глаза Шын понял, что вокруг опять посветлело и открыл их. Он с трудом подавил крик ужаса, ведь дорогу ему преграждал огромный белый волк. Глаза волка горели серебряным пламенем, два огромных рога венчали массивную голову. Если бы волк встал на задние лапы, то с лёгкостью достал бы до верхушек деревьев. Мальчик боялся даже вздохнуть и потревожить мистического зверя.
– Что тебе здесь нужно, человек? – грозно спросил Волк, не открывая пасти.
Шын всё ещё сотрясался мелкой дрожью и не смог набраться храбрости даже услышать вопрос.
– Отвечай же! Зачем пришёл в лес?! – Волк грозно щёлкнул пастью, вооружённую гигантскими острыми клыками.
– Я не знаю, – наконец ответил Шын.
– Типичный человек… Вы делаете всё из праздного любопытства: убиваете, крадёте, уничтожаете. Почему бы мне тебя прямо здесь не убить? – Волк угрожающе оскалился.
– Хорошо. Убей меня. Всё равно я не знаю для чего мне жить. Мне страшно, но я не нахожу ради чего хотел бы остаться здесь. Только если одно: я пообещал Тяню отвести его домой. Это всё, чего мне хочется сделать. Поэтому, если ты убьёшь меня, то позаботься о нём. Тянь не будет бояться, ведь он верит, что ты хороший. Ты сильней и лучше меня, а значит легко справишься с этой задачей. Он маленький и никому не желает зла или смерти, – Шын, сотрясаясь всем телом, изо всех сил сжал верёвку.
– Зачем тебе помогать ему? – удивлённо спросил Волк.
– Я не думал об этом. Наверное, просто не хочу, чтобы он плакал.
– У меня появилась замечательная идея! Давай ты приведёшь того мальчика ко мне, я его съем, а ты останешься в живых, – Волк неподвижно глядел на мальчика.
Услышав это, глаза Шына в ужасе распахнулись. Он вдруг вспомнил ушастого малыша, его улыбку и глаза полные надежды. Этот Волк хотел отобрать и съесть того, кого он так оберегал. Даже не отобрать, а предложил привести Тяня самому, того самого Тяня, который ждёт его в надежде на спасение.
В груди Шына что-то запылало, он крепко стиснул зубы и побежал с кулаками на Волка. Он знал, что не сможет остановить его, но по крайней мере попытается выиграть время Тяню. Пока бежал, Шын бросил верёвку в траву, как можно незаметнее, а затем бросился прямо на морду ужасного зверя.
– Шын? – кто-то знакомый звал мальчика по имени.
Он открыл глаза. Говорившим оказался его отец. Он напряжённо осматривал лицо сына.
– Папа? – тихо позвал Шын.
– Наконец-то ты очнулся. Сильно испугался? – отец положил руку на лоб Шына.
– Я умер? – Шын ясно помнил огромного Волка и свой поступок.
– Нет. Ты живой.
Шын медленно приподнялся на локтях и огляделся. Они сидели на поляне сильно напоминавшей ту, на которой он повстречал Волка. Однако здесь на другой стороне бежал звонкий ручей и вокруг росло много ягод и цветов, а над этим всем носился, быстро перебирая маленькими ножками, радостный Тянь.
Шын тут же вскочил и подбежал к мальчику.
– Шынтай! – радостно крикнул Тянь, когда Шын крепко обнял его.
– С тобой всё хорошо?
– Да. Спасибо тебе, Шынтай.
Шын обмяк от облегчения и заплакал. Огромная гора спала с его плеч. Его спутник жив и здоров, он не стал закуской для грозного зверя.
– Я видел Волка, Тянь! Не думаю, что он хороший… – Шын поднял глаза на улыбающегося малыша.
– Прости меня, – отрезал Тянь.
– За что? – удивился Шын.
– Мне нужно было проверить тебя. Но ты мне и в самом деле помог.
– О чём это ты? Постой, здесь же мой отец! Он нам поможет выбраться, – Шын обернулся проверить, не привиделся ли ему отец, но он стоял прямо позади мальчика.
– Нам не нужно выбираться. Этот лес – мой, – мягко сказал Тянь и сел рядом. – Люди призвали меня с неба многие века назад на помощь, так как на земле происходило много воин и бед. И я помогал. А затем настали мирные времена, и те люди, которые молили меня о помощи, вознамерились использовать меня в своих корыстных целях. Я вырастил этот лес, который должен был служить защитой мне и всем, кому действительно нужна помощь. Здесь живут люди не похожие на тех, что снаружи. Они чувствуют чужую боль так же, как я. Время и пересуды сотворили на моём лесу щит из страшилок. Даже если я уйду, мой народ останется здесь в безопасности.
– Но ты ведь маленький мальчик. А как же Волк? – Шын всё ещё не верил своим ушам.
– Я и есть тот Волк, который не может найти дорогу домой. Вернее, не мог, пока ты не появился. Ты провёл меня по коридору затмений, который образуется раз в тысячелетие и длится всего семь дней. По нему можно пройти только если тебя проведёт истинный друг с чистой душой. Теперь я смогу вернуться домой, а ты наконец найдёшь ответы на все свои вопросы, – Тянь махнул рукой в сторону. Деревья пропали, а за ними показалось целое поселение. Люди занимались работой, весело болтали и смеялись. Дети играли все вместе в мяч.