– Ты знаешь, что свет вокруг исходит от луны? – неожиданно произнёс Тянь, отчего Шын вздрогнул.
– Почему ты так решил?
– Чувствую.
– Как это чувствуешь? Здесь ведь светло, как днём, – недоумевал Шын.
– Лунный свет пахнет росой и домом, – ответил Тянь. В голосе его Шын уловил тяжёлую грусть.
Шын остановился, чтобы перехватить поудобнее Тяня, но тот спрыгнул на землю.
– Спасибо, я немножко отдохнул, – Тянь улыбнулся и протянул руку Шыну.
– А где твои родители, Тянь? Как ты тут оказался?
– А что такое родители? – Тянь удивлённо уставился на Шына.
– Это папа и мама. Те, благодаря кому ты появился на свет.
– У меня их не было, – немного подумав, ответил Тянь.
– Как не было? А как же ты появился?
– Меня позвали.
– Кто тебя позвал?
– Уже не помню. Какой-то голос, в котором было столько боли и страдания. Мне до сих пор страшно вспоминать его. Он будто держит меня здесь взаперти, и я не могу найти дорогу обратно, – Шын услышал слёзы в голосе Тяня.
Они остановились. У Шына снова щемило где-то в груди. Этот малыш напомнил ему котёнка, которого он спас от мальчишек этим утром. Он тихо сносит издевательства мира и чего-то ждёт. А может просто сдался?
Шын присел на корточки возле рыдающего Тяня, обнял его крепко-крепко и тоже разразился громкими рыданиями. Шын плакал впервые в жизни. Без особой на то причины, просто так. Он не плакал, когда мальчишки дразнили его из-за пришельца-отца, не плакал, когда сломал руку, упав с качелей. Не плакал он и тогда, когда отец покинул его навсегда. Но сейчас он высвободил все сдерживаемые слёзы. И с каждым всхлипом Шыну становился немножко легче на душе.
– Я непременно отведу тебя домой! – решительно сказал Шын Тяню, вытирая остатки слёз.
– Но ведь ты сам не знаешь, где мы, – Тянь тоже потихоньку успокаивался.
– Будем идти вперёд. Посмотрим, что выйдет. Главное не попасться бы ужасному рогатому волку, обитающему в этом лесу.
– Ужасному рогатому? – Тянь удивлённо поглядел на Шына.
– Ага. Говорят, здесь живёт такое существо. Никто толком мне не смог объяснить, как он выглядит.
– А почему ужасный? Он кого-то обидел? – они продолжили свой путь в глуши.
– Вроде бы нет. Но, наверное, может?
– Почему? – не унимался Тянь.
– Может потому что большой и страшный. Не похожий на обычного зверя. Но ты прав, – немного подумав, добавил Шын. – Я не знаю людей, кого бы он обидел. Может он и не такой ужасный.
– Или совсем не ужасный. А очень хороший, да, Шынтай? – Тянь с надеждой взглянул на Шына.
– Давай будем так думать. Хороший двурогий сияющий волк, который совсем никого не обижает, – твёрдо сказал Шын. Ребята посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.
Тем временем лес стал ещё гуще. Клыкастые сосновые ветки больно царапали кожу мальчишек. Приходилось помогать руками, чтобы пробираться дальше, а животы у ребят начали предательски урчать от голода.
Шын шёл и думал, как бы раздобыть чего-нибудь съестного. По дороге он пристально оглядывал каждый сантиметр, пытаясь заприметить какой-нибудь гриб или ягоду, но кроме деревьев и травы здесь ничего не росло.
– Постой, Тянь, – Шын схватил мальчика за руку. – Мне нужно найти нам еду и воду, иначе мы можем пропасть раньше, чем я выведу нас отсюда. У меня с собой есть верёвка. Я завяжу её вокруг твоего запястья, а другой конец возьму себе. Я не уйду далеко, ведь она не такая уж длинная. А если что-то случится, ты просто потяни за неё и я тут же примчусь обратно. Ну как, справишься? – Шын погладил малыша по голове.
– Справляюсь. Ты точно вернёшься, Шынтай? – Тянь испуганно глядел в глаза Шыну.
– Обязательно вернусь! Я ведь пообещал, что отведу тебя домой, – Шын весело улыбнулся Тяню, той самой согревающей улыбкой, которой одарил его отец перед уходом.
Шын обвязал тоненькое запястье Тяня, несколько раз проверив прочность узла. Затем глубоко вдохнул густой лесной воздух, крепко сжал другой конец верёвки и отправился вперёд один. Он краем уха услышал тихий одинокий всхлип малыша за спиной, но, чтобы они оба выжили, Шын должен попытаться добыть пищу и воду.
Верёвка почти совсем натянулась, когда за деревьями показалась поляна. В ушах у Шына до сих пор звучал жалобный всхлип ребёнка. Он принялся с жадным остервенением осматривать поляну в поисках ягод и грибов, но, к сожалению, здесь росла одна только трава. Он упал на колени от изнеможения, живот больно сводило от голода, но Шын в это мгновение мог думать о маленьком мальчике, который с надеждой ждёт его где-то в глуши.
Мальчик решил привести своего маленького спутника на поляну и продолжить путь таким способом: он будет идти с одним концом верёвки вперёд и разведывать обстановку, если всё будет хорошо, то, подёргав за верёвку, даст знать малышу, чтобы тот шёл за ним.
Обрадовавшись, что наконец нашёл хоть какое-то решение, Шын повернулся, чтобы вернуться к Тяню. Внезапно поляна покрылась мраком. Мальчик от страха закрыл глаза, но со всей силы сжал конец своей верёвки. Разбушевавшийся ветер безжалостно бил Шына по лицу и пытался вырвать верёвку из рук.