Сколько продолжался пир каннибализма сказать было сложно. Кость плеча к тому моменту начала хрустеть на зубах. Оторвавшись от остывшего тела, посмотрел на бледное тело мечника. Человек был ни жив ни мёртв. Было непонятно, что больше повлияло на него: зрелище, как один зверолюд пожирает другого зверолюда, или всё-таки торчащее из груди копьё. Рядом с мечником стояло три опустошённых флакона. Зажимая одной рукой рану с копьём, другой, человек держал свою рапиру.
Поднявшись на чуть подрагивающих конечностях, подошёл к трупу со стрелой в шее. Древко не характерно торчало из раны. Скорее всего, стрела переломилась о кость и, изогнувшись, вышла из раны в другом месте. Как бы там ни было, снаряд испорчен. Других снарядов у меня не осталось. Поглядев на до сих пор пылающую стену огня, я шагнул к копью, древко которого лежало на камнях. Мечник оценивающе посмотрел сначала на меня, затем на копьё и, вздохнув, отпустил рукоятку меча. Освободившейся рукой он махнул мне, чтобы я подошёл. Губы при этом у него раскрылись.
Голоса я не услышал, но с опаской всё же подошёл. По дороге я поднял меч убитого гнолла. Мечник тем временем снова заговорил. Поняв, что он пытается что-то мне объяснить, я показал одной рукой на ухо и сделал жест, будто пытаюсь сложить рукой раковину, чтобы лучше слышать. Мечник понял меня не сразу, но вскоре он достал из поясной сумки ещё один флакончик с серой жидкостью. И бросил в мою сторону, но раненое тело не справилось. Флакон покатился по камням.
Подойдя ближе, аккуратно присел, готовый в любой момент откинуться назад, чтобы уйти от удара рапирой. Перестраховки оказались излишни. Подняв флакон, шагнул назад и посмотрел на него. На поверхности серой жидкости плавала странная плёнка, а сама субстанция была тягучей и похожей на воду с песком. Навыка алхимика у меня не было, да и восприятие всего двадцать три. Понять, что в колбе, мне не удалось, поэтому я открыл крышку и понюхал. Запах был схожим с протухшей рыбой. Что-то морское здесь в зелье точно.
Ну и что делать?
Мечнику осталось явно недолго, несмотря на выпитые им зелья. Кстати, не найдётся ли у него таких же зелий. Подумав об этом, я чуть не разбил флакон в руках об свою тупую голову. Сумки гноллов. Быстро найдя нужное у одного из трупов, опрокинул себе в рот пузырек с красноватой жидкостью. Мгновенного результата не будет, вместо него только снижение крепости и силы, но зато дебафы после лечебной болезни сходят достаточно быстро. Тягучая жидкость расслабляюще разлилась по организму. Я присел напротив мечника, открыл его флакон и выпил серую жидкость залпом.
Сначала ничего не почувствовалось, но через несколько секунд в ушах появился звон. Гул нарастал, вплоть до дискомфорта, от чего пришлось даже пошлёпать ладонью по уху, в надежде выбить жужжащую блоху. Блохи не было, но гул сам собой резко затих, смешавшись с трепетом пламени, хрипами раненного и руганью тех, кто остался за стеной огня.
Удивившись, встал и поводил пальцем в ухе. Слух вернулся достаточно быстро. Это понял не только я.
– Кто, – прохрипел кровоточащими губами мечник, – ты?
– Я – охотник, из клана Тсара. Спасибо тебе за эликсир. И чего эти гноллы хотели от тебя?
– Тсара? Большой ли клан?
– Мы независимый клан.
– Ясн…кхн-кхн, – закашлял кровью воин. – Подойди.
Медленно с настороженностью я двинулся вперед. Подойдя, остановился возле ноги раненного. Пол был липким от крови, впрочем, это последнее, что должно меня смущать в этом проклятом дне. Человек вынул нож и срезал лямки своего рюкзака. Мешок, должен заметить, был не из дешёвых. Стянув ставшую бесполезной сумку, мечник достал чёрный свёрток с печатью и положил к себе на колено. Затем он поднял свой меч и подбросил его в воздухе, поймав за острие.
– Слушай меня… внимательно, – кашляя, прокаркал человек.
Появилось стойкое подозрение, что выпитые им два зелья здоровья были уже далеко не первыми, и, превысив лимит, зелье начало убивать того, кто его выпил. Лимит зависит от живучести, но, как правило, для тех, кто не вкладывает десятками параметры в живучесть, лимит наступает на трех-четырех, затем здоровье продолжает прибавляться, но слабость практически не даёт двигаться, а регенерация исчезает полностью, заменяясь болезнью с убыванием здоровья.
– Скажи, как тебя зовут?
– Кса, – удовлетворил я просьбу смертника и задал свой вопрос, – может, и ты представишься?
– Бонс…кхн-кхм… клан Пустоты. Слушай, Кса, мне осталось недолго, и лучше я помогу своей смертью выжить тебе, чем сдохну или не сдохну от рук местных ублюдков.
Человек внезапно перестал кашлять, собрав все силы. Он был серьёзен и собран. Смуглое лицо вновь набрало цвет, а желваки на щеках зло играли.
– Мне и моему клану нужна помощь от тебя. Слышишь. Наш клан просит помощи и в долгу не останется. Мне нужно, чтобы ты спрятал один предмет. Сделай с ним всё, что захочешь, только так, чтобы он не попал в чужие руки. Спрячь в клане, положи в хранилище в городе, только не отдавай и не продавай никому. Сохрани его. Наши люди придут за ним, ты станешь богатым. Но если ты продашь его или потеряешь, то ты труп. Весь твой клан убьют. Единственное, что я могу сейчас сделать для тебя, это помочь выжить, возьми это в качестве первого взноса.
С этими словами мечник поднял меч рукоятью в мою сторону. Металл дорогого оружия призывно поблескивал в лучах огня.
– Бери… – выдавил Бонс и зашёлся каркающим кашлем, едва сдерживаясь от судорог.
Схватив меч, я не смог выдернуть его из руки воина. Хватка у него была смертельная.
– Уходи, – выдохнул Бонс и дёрнул рукой.
Вы убили: человек Бонс 41 уровень
Получено опыта 10870 единиц
Получен новый уровень
+5 свободных очков характеристик
Получено очков жизни 4100
Внимание! Вы единолично расправились с разумным существом, превосходящим вас на 34 уровня!
Внимание! Получено Мифическое достижение: Палач
«Вы в одиночку прикончили разумное существо, превосходящее вас более чем на 25 уровней»
Награда за достижение: +10 (+25) свободных очков характеристик
Всего обладателей этого достижения в мире Насшарил: 26
Внимание! Проявлены выдающиеся способности ловкости! Открыт навык фехтование!
Повышен навык: Фехтование +1
Рука Бонса разжалась, и я потянул меч из его груди. Лёгкая и острая рапира плавно вышла из раны. Оружие хорошо лежало в руке, простенькая на вид Т-образная гарда надёжно фиксировала ладонь, а от гарды бежала маленькая серебристая змейка, обвивая собой основание рапиры. Оружие крайне дорогое и, должно быть, убойное. Вот только проверять это сейчас не стоит. Стена огня по-прежнему не пускала тех, кто матерился, гаркая за нею. Подхватив свёрток, убрал его в чехол со шкурой альбиноса. Снял ножны с убитого, убрал меч, чтобы не мешался в руках. Быстро стянул целую сумку с одного из гноллов и нацепил на себя. Выдернул копьё из колчана на спине у другого разбойника, зажёг его оттого, что было в стене, и побежал в противоположную от огня сторону, размахивая копьём как факелом.
Вскоре под ногами зажурчала вода, а затем над головой мелькнул серый силуэт неба. Очередная яма-гнездо из логова кровавых ползунов. Вонзив копьё в стену, начал взбираться, аккуратно цепляясь за камни. Этот день был перенасыщен странностями: альбинос, наказ отца, бадирурра, резкий тропический ливень и резкое его окончание, мечник-человек, странный свёрток, дорогой меч, горы трупов гноллов и ползунов вперемешку, кланы, обещания. Скорее бы добраться до Сельтреста, продать шкуру и завалиться в номер гостиницы. На обратную дрогу домой сил уже не было.
Глава 6 Смерть независимым кланам [Красиал]
Вонью, ударившей в нос, можно сбивать коней наскоку. Многодневный, если не многолетний запах перегара закружил голову и вызвал тошноту даже у привыкшего к таким запахам организма. Хотелось задержать дыхание и выскочить, но сдержался. Мелко дыша и морщась, посмотрел на своих парней. Им пришлось также нелегко, но некоторые из них догадались закрыть лицо тканью рукава.
Оттолкнув скопившихся на входе пьянчуг, шагнул вглубь притона. Низкий кабак с плохим освещением заставлял пригибать голову, нависая над местными посетителями. Мелкие столики, скрипучий пол, теснота и полумрак, ко всему этому прилагалось оружие. В случае массовой драки, оружия здесь хватило бы вооружить целый гарнизон, но гноллы не ограничились одним лишь ношением. В столах были воткнуты ножи, на полу валялись топоры, кистени, булавы и всё, вплоть до садового инвентаря, которым при случае можно было убить. А на одной из стен красовалась бычья голова с воткнутым топором в центр черепа и двумя скрещенными мечами под страшным трофеем.
Засмотревшись на местные достижения, едва не наступил на постоянного завсегдатого, расстегнувшегося прямо на полу. Гнолл лежал без сознания, в пенящейся луже чего-то прозрачного и вшибающего в нос запахом мочи. Перешагнув через тело, пожалел, что пытался отбить грязь на входе в такое заведение. Казалось, что если здесь выпасти пару коров, местные даже не заметят добавившегося дерьма.
Заметив нужную мне цель, зашагал к ней напрямик, из-за чего едва ли не лишился жизни. Проложив путь мимо двух столиков, стоящих друг к другу, я не обратил внимания на перепалку местных. Языка я не понимал, но по общей интонации следовало догадаться. Наверное, местный запах сам по себе пьянил и вытеснял всякую способность ясно мыслить. Летящий перед моим лицом стул лишь чудом не встретил мою голову. Свистнув в воздухе, он хлёстко угодил в одного из сидящих, за столом напротив. Сидевший даже не пытался увернуться, приняв его оскаленной мордой. Стул местного производства разлетелся в щепки, сбив притом свою цель. В обратную сторону резво стартанули сразу два клинка, недобро блеснувших в полумраке.
Присев, избежал участи быть нашпигованным ножами, зато получил свою порцию оплеух. Оба стола почти одновременно выхватили оружие и бросились в пьяной драке друг на друга. По счастливейшему стечению обстоятельств я находился аккурат между ними.
Бить меня специально не стали, однако, пара лап случайно угодила в рёбра, кто-то заехал по шее, а самый прыткий из потасовщиков даже использовал моё согнувшееся тело, как опору для прыжка.
Отползая на четвереньках в сторону, я показал своим, было вмешавшимся, парням, чтобы никого здесь не трогали. На между собойную разборку никто из посетителей не отреагировал. Все смотрели, скорее, как на постоянное представление. Только вот если кого-то из гноллов начнут резать представители другой расы, то, скорее всего, полетят наши головы.
Добравшись до двери с сидящим у неё гноллом, я недобро гаркнул, чтобы тупой охранник понял без пререканий.
– К хозяину! И закрой свою пасть, пока я не сжег тут всё к чертям на радость!
Гнолл всё понял без возражений, лишь указав на ящик. Над подгнившим ящиком красовался корявый рисунок меча. Причем в этот меч что-то регулярно втыкалось. Заглянув внутрь ящика, я поморщился и с короткого замаха засадил меч в рисунок на стене по треть. Туда же воткнул ножи, чем заслужил одобрительный кивок охранника. Проверка на вшивость у них такая, что ли.
Дверь отворилась, и меня впустили в просторный, в сравнении с предыдущим помещением, кабинет. Здесь воняло меньше, да и пол был подметённым, однако, несколько багровых пятен ещё виднелись на древесном настиле. У правой стены кабинета располагался стол с двумя скамьями. У противоположной стены сидели двое охранников, молча растасовывая странный аналог карт в виде кусочков коры. Они тупо уставились на меня, даже не насторожившись. Никакой другой мебели в помещении не было, просторная и рабочая обстановка. Дверь за моей спиной тихо затворилась, и весь гомон прошлого помещения стал заметно тише.
В этот момент гнолл, сидящий на скамье, посмотрел на меня, подгребая что-то лежащее на столе. Болезненная гиена, с проплешинами в шерсти и крючковатой мордой, хищно осмотрел меня. Листок бумаги быстро скрылся во внутреннем кармане плаща, и хозяин притона приглашающе махнул рукой.
– Чем старый Хаши может быть полезен для заморских гостей в такой дали от родных мест? – заискивающе начал шептать гнолл.
Размеренно подойдя к хозяину, плюхнулся на лавку напротив него. Поставив руки на стол, скрестил пальцы и представился.
– Красиал.
– Хм, – задумчиво выдавил гнолл, потирая проплешину на шее. – Никогда не слышал о тебе. Ты нездешний, что тебя привело в такое место? И раз уж пришёл, значит, знаешь, к кому и зачем.
– Дело есть. Прибыльное для нас обоих.
При слове о деньгах глаза гнолла заострились. Рядом со мной на лавку рухнул один из охранников, оскалившись изуродованной пастью.
– Говори, раз по делу пришёл, – прошептал Хаши, с заметной хрипотцой в голосе.
Недобро посмотрев на подсевшего охранника, я взглядом адресовал немой вопрос хозяину.
– Они ничего не разболтают, говори спокойно, – и в этот момент, в качестве доказательства, охранник раскрыл пасть, в которой, вдобавок к трупной вони, отсутствовал язык.
Сглотнув подступивший комок, я произнёс:
– Мне нужны проводники. Те, кто пройдут по вашим чёртовым джунглям и останутся живы.
– Много людей потерял? – улыбаясь, уточнил Хаши.
– Достаточно, чтобы прийти сюда, – заявил я.
Почесав шею, гнолл усмехнулся.
– За простыми проводниками ты бы ко мне не пришёл, верно? Откуда тебе известно обо мне?
Отправляясь сюда, я заранее наводил справки по здешним местам. Нужно было подстраховаться на случай, если убраться отсюда тем же путем не выйдет. А уж найти главного дельца, не слишком уж и большого городка, не составило проблем.
– От известных дельцов в особом кругу. С тобой можно провернуть пару незаконных делишек, за которые не возьмутся те, кто помельче. К тому же за дело, которое я хочу тебе предложить, можно потерять голову в обычное время.
Когтистые пальцы гнолла застыли на месте, медленно отодвинулись от шеи и жадно потёрлись о другую ладонь. Было видно, как заинтересовался Хаши сказанным. А мой уровень убеждения поднялся ещё на одну единицу. Харизма растёт, и всё больше существ замечают во мне лидера. К харизме относятся такие навыки, как: языки, убеждение, лидерство, обман. У лидерства и полководца схожие цели, но полководец берёт свою основу в разуме. А параметр харизмы добавляет плюс один ко всем атрибутам всех членов клана, банды, гильдии, за каждые десять пунктов этой характеристики у лидера. До плюс трёх ещё далековато, но даже такая прокачка – хороший фундамент для будущего клана.
– Так что ты мне можешь предложить? – выдернул из размышлений о прокачке гнолл.
– Проводники, услуги по извлечению тела вместе со всем содержимым и свиток звериного языка за тридцать процентов с рейда.
– Пятьдесят, – выкрикнул Хаши, не разобравшись в сумме награды.
– Не-а, тридцатка. Ну я бы мог накинуть ещё пять процентов за то, что твои люд…кхм, гноллы, не будут копаться в вещах того покойника и оставят всё то, что там увидят, втайне.
– Тридцать пять процентов от рейда на что? – без упреков принял моё предложение Хаши.
– Ты ведь не боишься сняться с места и поискать лучшей доли в других местах?
Гнолл от таких слов напрягся, но не испугался.
– В моей семье говорят, что большой куш требует большого риска, – подумав, оскалился в улыбке гнолл.
– Так говорят не только в твоей семье. Это расхожая фраза в Толе.
– Не был в этом чудесном городе. А правда, что там самый большой рынок, забитый всевозможными редкостями, вплоть до мифических предметов?
– Враньё. На рынке там всё от продуктов до шмоток и ювелирки героического класса.
Гнолл от таких слов поник и посмотрел вниз, как бы разочаровавшись в слухах о торговой столице людей.
– Но там есть аукцион, – поспешил обнадёжить я. – Там иногда можно встретить мифический предмет, однако, туда ещё нужно попасть, – сказал я это с такой интонацией, что гнолл едва хвостом не замахал, подобно ручной собачке. – Как скоро отплывает господин Аз со своим легионом змеиной головы?
– Змеюки то? Сегодня в ночь. Стоп, если ты каким-то чудом хочешь потопить его или напасть в порту, то вещей мне с того рейда не нужно. Аз не даст жизни, да и легко умереть не позволит, за такую дерзость.
– Я похож на самоубийцу? – посмотрел я на запаниковавшего от нелепой догадки гнолла.
– Вы, люди, иногда очень умны, но порой, в ответственный момент не отличаетесь дальнозоркостью.
– Не стоит судить всю расу по отдельным личностям, впрочем, я ведь не сильно ошибусь, назвав их трупами?
– Ничуть. Так на что рейд?
Оглянувшись по сторонам, как бы боясь лишних ушей, я прошептал:
– Независимые кланы.
Кланы делятся по рангам. Всего таких рангов три. Господствующие – добившиеся господства в мире, такие кланы имеют огромную власть и состояние. За ними стоит большая сила и влияние, связываться с такими кланами опасно для жизни. К счастью, таких кланов до недавнего момента было всего четыре. Однако после успешного рейда в Бездну, клан Дикая Стая стали метить на пятое место. Теперь многие сильные кланы стараются не допустить попадания выскочек в высшую лигу. Сильные кланы, в свою очередь, имеют меньше влияния и возможностей, однако, на таких объединениях держатся многие страны. Клан змеиная голова – один из таких кланов. Для одиночек или даже банд такие кланы очень опасны. Последним рангом кланов являются независимые. Эти кланы смогли добиться независимости, для создания собственного объединения по тому или иному признаку. Где-то это одна раса, где-то идеология, а где-то общая цель. Как бы там ни было, сил у такого клана хватает лишь отбивать нападения бандитов, жить обособленно и держать независимость от ближайших городов и влиятельных поместий. Вблизи Сельтреста, в пределах дня пути, были сразу три таких независимых клана. Гриз, Тсара и Хожже. Горилы, каштаки и гноллы.
– Ты хочешь напасть на местные независимые кланы? – озвучил моё предложение Хаши.
– Именно за свои услуги ты поимеешь тридцать процентов с награбленного, и лично ты возьмешь пятью процентами что захочешь, за молчание.
– А силёнок-то хватит? Кланы не просто так называются независимыми.
– У меня есть план. Главное, чтобы твои люди смогли достать то, что покоится с одним человеком, в гнездовье кровавых ползунов.
– Кровавые ползуны не проблема, есть специальные тактики их убийства. Дело в другом, какой план? Я хочу знать, что не ввязываюсь в авантюру с поехавшим человеком.
– Скажи мне, Аз сам поплывет?
– На что ты намекаешь? – заинтересовался гнолл, поводя мордой в мою сторону.
– Не сам, верно, ведь? С ним плывет флот Сельтреста.
– Ты?! – встал со своего места хозяин кабака.
– Я собираюсь воспользоваться шумихой.
– Флот вместе с большей частью гарнизона уплывает с Азом, чтобы высадить его на берегу материка и вернуться назад в целости и сохранности. К тому же на него могут напасть пираты вблизи материка. А пока корабли не вернутся, – начал рассуждать Хаши, ходя как заведённый туда-сюда. – Весь гарнизон города будет вынужден охранять Сельтерст, пока корабли не вернутся в порт. Значит, ни один независимый клан не получит поддержку города. Они же останутся, по сути, беззащитны, и могут рассчитывать лишь на свои силы.
Вдруг гнолл замер и посмотрел на меня.
– А сил твоей банды хватит, чтобы разобраться с каждым кланом по отдельности?
Я молча кивнул.
– Ты умен и чертовски быстро соображаешь. Воспользоваться таким событием для собственного обогащения. Это стоит того, чтобы перебраться южнее этих мест. Мои парни в деле, – Хаши протянул мохнатую лапу, которую я тут же пожал, не без доли отвращения.
* * *
Пройдясь вдоль загона, легонько потрогал угрожающие шипы, обвивающие длинными лианами ровные ветки на толстых низких столбиках. Ограда была хлипкой как на вид, так и на деле, но со своей главной задачей – дать знать хозяевам о незваных гостях, она справлялась. Причудливое растение, скрепляющее собой жерди забора, могло с лёгкостью задержать воров, а если смазать такие шипы ядом, то возможно и убить незадачливого ловкача.
Подойдя к калитке, встал, широко расставив ноги. На мне скрестилось не меньше двадцати удивлённых глаз. Местный клан Гриз состоял сплошь из горилл. Коренастые тёмно-серые обезьяны были сильными воинами и, кроме того, являлись хорошими добытчиками. Они добывали лучшую древесину и бамбук в здешних джунглях. В травничестве с ними могли сравниться лишь каштаки, и то им пришлось бы сильно напрячься. Охотники из них непутёвые, за то воины что надо. Если дать им возможность вооружиться, в ближнем бою у моих парней не будет шансов. Вот о чём я раздумывал, стоя в обществе Брахима и ещё двух парней, назначенных Грастом в носильщики.
Поправив шляпу, кинул недовольный взгляд на таращившиеся лысые морды местных добытчиков и гаркнул по-звериному.
– Зовите своего главного, я хочу купить травы и леса.
Гориллы переглянулись, но с места не сдвинулись.
– Я торговец и ремесленник, прибыл из Толя с большим заказом, – представился я, давая напрягшимся зверолюдам расслабиться.
Из сарая вышел коренастый хозяин урочища, переваливаясь с лапы на лапу, он делал жалкие попытки прямохождения, но, несомненно, заваливался на одну из передних лап. Несмотря на кажущийся нелепый вид местного главы, тридцать шестой уровень говорил в пользу его силы. Хотя это определенно не самый сильный мой противник. На арене доводилось встречаться и с более устрашающими обладателями сознания.
Одет глава клана подобающе: набедренная повязка и длинная зелёная лента через плечо, закреплённая причудливой печатью с рунами. Отличие ото всех остальных горилл в чистоте повязки и наличии явно зачарованной защитной ленты.
Подойдя к калитке, лидер уставился на меня выпученными янтарными глазами, колко оглядывая вещи на мне.
– Ну-у, – прошамкал пухлыми губами глава Гриз.
– Я торговец и ремесленник, прибыл из Толя с большим заказом, – повторил я, обезоруживающе улыбнувшись и потирая позвякивающий при ходьбе мешочек.
– Человек, но говоришь по-звериному, – протянула горилла.
Мы замолчали. Я не сразу догадался, что ко мне обратились с вопросом, а не с претензией.
– Довелось выучить, для успешной торговли с местными кланами. Без посредников, если угодно, – добавил я и подмигнул из-под полей высокой шляпы.
– Я тебя не знаю, ты здесь никогда не был,– подбоченившись, насторожился хозяин.
Следом за главой насторожился и весь клан. Гориллы, как бы невзначай, лишний раз смахнули пыль со своего оружия. Вооружены были местные представители садовым инвентарём. Разумеется, по местным меркам. Для того же Толя, мачете размером с половину взрослого мужчины оказалось бы полноценным оружием, но здесь такое использовали, чтобы подравнивать травку у себя в огороде. К огромным тесакам затесались гарпуны, похожие на настоящие копья стражников, кувалды и топоры, не уступающие своим боевым братьям по монструозности размеров. Единственное, что отсутствовало на всех без исключения гориллах, это броня. И разумной мыслью было предположить, что она есть, просто местные обитатели её где-то хранят. Своего рода арсенал. На это и был направлен весь мой план.
– Да, я здесь никогда не был, – признался я, разводя пустые ладони. – Но деньги при мне, и у меня полно желания приобрести редких трав и прочной древесины. Давно хочу себе мачту из промоченного стика, – авторитетно заявил и хлопнул себя по поясу, где позвякивал толстенный мешочек, чем тут же обезоружил настороженность горилл.
Услышав приятный звон монет, глава клана, наконец, соизволил представиться.
– Меня зовут Мрашма, – промычали толстые губы на безэмоциональном лице главы. Единственное, что отличало эту гориллу от скульптуры мастера-архитектора, это блестящи глаза при виде мешка с монетами и шамкающие толстые губы.
– Красиал, – представился я, слегка поправляя полы шляпы.
Руки я не подал, как и подобает богатенькому аристократу, неведомо как оказавшемуся в этих краях.
– Что ты хочешь, Красиамм? – Перешёл к делу Мрашма, пошлепывая себя по бёдрам от предвкушения торговли.
Задумчиво поглядев в небо, а затем на хозяина, сделал неопределенный жест рукой, как бы подталкивая главу самому предложить свой товар. Тонкий намёк пролетел мимо искрящихся драгоценной смолой глаз, поэтому пришлось открыто предложить Мрашме пройти в его апартаменты, чтобы ознакомиться со всем ассортиментом.
К моему удивлению и наигранному негодованию, гориллы не пустили моих людей, остановив их. Меня же они пропустили, не став даже обыскивать. Жаль, что я так сильно расстарался ради туповатых зверолюдов, которые уже одной ногой шагнули ближе к своей погибели.
Дверь в сарай хорошего качества, в Толе конюшни строят такого же качества, открыла прислуга Мрашмы. Зайдя следом за хозяином урочища, я огляделся. Не зря я обозвал это место сараем. Им оно, в принципе, и было. Стены с насестами, а по центру в полуметре от пола был низкий стол, по всей видимости, для всех. Стол в данный момент пустовал, но завидев главу клана, быстрая прислуга из двух жирных горилл начала накладывать фрукты и коренья.
– Желаете присесть к столу?
– Нет, пожалуй, откажусь. Давайте к делу. Хочу увидеть весь ассортимент.
Последнее моё слово заставило впасть в ступор всех зверолюдов в зале. Либо я произнес его неверно, на наскоро выученном языке, либо они были ещё тупее, чем я о них думал. Попробовав, как бы на вкус, Мрашма пошамкал губами без звука, имитируя каждую букву.
– Хочу увидеть товар, – исправился я.
На этот раз до всех дошло, и продукты испарились со стола, а нас повели дальше.
Пять горилл. Мрашма потенциально самый опасный. Брони не было ни у кого. Только простенькое оружие на поясе и расчёт на физическую силу и мощь.
Меня повели странным маршрутом, который я успевал запоминать. Одна из дверей вела на улицу, затем был странный маршрут. Под каким-то навесом мы обогнули стену и упёрлись в дверь с металлическими полосами. Дверь отворилась. Здесь дежурил ещё один охранник. Впрочем, по вооружению он не представлял особой опасности. Зайдя в широкий коридор, я улыбнулся. Ошибки не было. Центральное здание в клане использовалось, как склад, и что не вполне логично, но в духе зверолюдов, здесь же находился арсенал.
В широком зале мы оказались на распутье. Широкие массивные двери справа и слева. Здесь было сухо. Никакой влажности в воздухе, сухое помещение и сухая древесина. Ещё здесь пахло каким-то соком, скорее всего, им покрывали поверхности, чтобы не допустить возгорания. Мало вероятно, что всё было именно так, но думать предстояло и о самых худших вариантах. Мрашма, как бы уступая, махнул рукой на дверь, которую только что открыл один из охранников. За дверью ожидаемо показались стеллажи.
Наклонившись в лёгкой благодарности, прижал рукой шляпу и жестом пропустил хозяина вперёд. Сделав горделивый вид, тот улыбнулся и вразвалочку направился внутрь. Я же в этот момент шагнул к другой двери. Идти до неё было шага четыре, но как я и рассчитывал, охране хватит и одного резкого в сторону арсенала.
Четыре соперника – сила достаточно серьёзная, особенно в узком помещении, но они не готовы к бою, в отличие от меня. Оружие на поясах, выражения лиц настороженные, но неготовые в мгновение ворваться в битву. Мрашма уже на складе, первый охранник держит дверь, второй решил догнать меня, из-за чего встал в одну линию с первым, а четвертый стоит у двери, смотря в противоположную от нас сторону.
Не первый раз замечаю за собой, что в нескольких секундах перед боем, время как бы замедлялось, а в голове проносились тысячи мыслей, рисуя картину событий, как бы со стороны. Но даже эти тянущиеся ненормально долго секунды проходили, и вот тогда бой закручивался в одно сплошное мгновение.
Лысая лапа легла на плечо, чуть присев, высвободил меч из ментального кармана и, подхватив его, развернулся на носках. Рука гориллы осталась выше, а лезвие утопло в его неприкрытой груди. Пнув шокированного зверолюда в живот, отбросил его чуть назад так, что клинок вышел из раны. Тут же нанёс новый удар, пронзив грудь чуть ниже шеи. Навалившись на охранника, столкнул его со вторым, и меч вошёл ещё и в его грудь. Два охранника оказались ошеломлены и пригвождены друг к другу за секунду. Гориллы не стали кричать, вместо этого они замычали, напугано и удивлённо.
От резкого удара высокая шляпа полетела вниз вместе со своим содержимым. Под головным убором аккуратно стояла на голове колба с нестабильной горючей смесью. Ходить с сосудом на голове меня обучили ещё в гильдии магов. Для активации смеси достаточно было её сильно встряхнуть. Поймав колбу в воздухе второй рукой, тут же метнул её в лицо, развернувшемуся было Мрашме. Хозяин быстро всё понял, но среагировать не успел. Горючая смесь взорвалась ярким бутоном огня, прямо у него на лице. Особая смесь Иликана сработала как надо. Лидер клана оказался в огне, а склад и стеллажи вблизи него забрызгало горящей смесью. Потушить такое без большого количества воды будет крайне сложно.
Метнув колбу, рука не перестала действовать. Пока правая пыталась провернуть меч сразу в двух охранниках, левая выхватила кинжал из потайного кармана и вмиг всадила его в бок второго охранника. Если у этих охранников есть жертвенные камни, то, возродившись, они будут обливаться слезами, завидуя моей ловкости. Кинжал успел выйти и зайти вбок зверолюда пять раз, сделав длинную рану. Больше я уже не успевал, лапы первого охранника сомкнулись на моих плечах, но, выдернув кинжал, я успел юркнуть под лапой. Увидев, как я метнулся к последнему охраннику, двое предыдущих наконец-таки начали кричать.
Третий охранник быстро развернулся и повёл рукой к торчащему из стены канату. Простенькая сигнализация. Примитивный, но крайне действенный метод. Лапа не дотянулась совсем чуть-чуть. Кинжал вошёл в ладонь, пригвоздив её к стене. Зверолюд выхватил топор с пояса. Выдернув кинжал, упёр ногу в колено горилле, заставив опуститься. Повиснув у него на шее, вонзил в неё кинжал и, навалившись всем весом, заставил прижаться к соседней от сигнализации стене.
В этот момент в коридор вывалилась толпа спутанных тел, крича в едином порыве. Смотреть на это мне было некогда. Каст заклинания был окончен, и древесный пол пробила земляная порода. Каменные оковы надёжно прижали согнутое колено зверолюда к полу так, что он при всём желании уже не дотянулся бы до сигнализации. Выдернув кинжал, спрыгнул с охранника, повернувшись к груде тел. Посреди коридора пытались распутаться три тела. Лучше всего это получалось у бьющегося в конвульсиях лидера. Он полыхал полностью и пытался с этим что-то сделать. Хуже получалось у полумертвого первого охранника с мечом в груди по самую граду и пригвожденному к нему второму охраннику. Они оба горели меньше, но пара выгоревших проплешин появилась и на них.