С вершины двухсотметрового здания центральный район был как на ладони. Где- то внизу бушевал чудовищный пожар, и даже здесь воздух казался горячим и дрожащим.

Возможно, над багровой мглой и царил безмятежный летний день, но здесь перед глазами были лишь сумерки.

Город мог похвастаться лишь семью небоскребами, что возвышались над остальными зданиями в четыре, а то и пять раз. Стеклянные стены многоэтажных исполинов отражали зарево, в котором погибало все живое.

Алиса оценила пейзаж. Маска сдвинулась на её лице: девушка улыбнулась.

Леди подняла руку. Взор карих глаз уперся в одну из высоток.

От фундамента до крыши ту разом объяло пламя. Адам видел, как лопаются и вылетают стекла, как огненная буря проносится по этажам, опустошает их. Как сама металлическая основа, не выдержав жара, деформируется и проседает.

Четвертькилометровая конструкция покосилась. Вздрогнула в ужасе, сдалась на милость Одаренной.

И начала оседать. Ярусы рушились один на другой, погребали под собой тех, кто еще оставался внутри. Небоскреб превратился в гигантский факел, и языки пламени жадно взметнулись к багровому небу.

Из семи высотных зданий осталось шесть, и Ландерс резко развернулась, без подготовки отправила поток пламени в брата- близнеца пылающей многоэтажки.

Промахнулась: язык ушел дальше, в квартал, раскинувшийся позади высотки, и разом несколько жилых домов просто исчезли под натиском стихии.

Девушка чуть повернула руку. Сметая все на пути, огонь ударил в основание высотного здания. Разрушил его начисто, лишил всю высотку опоры.

Медленно, словно само время решило никуда не спешить и посмаковать момент, исполин наклонился и потерял равновесие. Застыв на мгновение в неестественном положении, он обрушился вниз, на еще одну автомобильную магистраль.

– Я ожидала хоть какого- то сопротивления, – Алиса пожала плечами и постаралась перекричать шум, – они как будто сами этого хотят!

В подтверждение своих слов леди бросила взгляд на раскинувшуюся рядом с подножием площадь. Там сейчас была настоящая давка – обитатели делового центра рекой вытекали на улицы, стараясь покинуть свои рабочие места: что ждет их в небоскребах, люди уже успели осознать. Ландерс усмехнулась и щелкнула пальцами. Всю площадь объял оранжевый шторм, в долю секунды превратив горожан в факелы, которые отсюда казались крохотными искрами.

– Можешь снять вон тех? – де Мар указал на преследователей, стремительно настигающих их самолет, который пытался скрыться. Легионер отстреливал ловушки одну за другой, отводил ракеты, но враг приближался.

Один лишь взгляд Алисы – и истребители Армии Освобождения исчезли в пяти ярких вспышках. Тлеющие металлические обломки рухнули вниз, на головы обитателей города.

Тут бетон под их ногами дрогнул. Ландерс ошарашенно взглянула на лорда, и тот тут же подбежал к краю крыши. Что…

Дрожь усилилась. Здание начало крениться в сторону.

– Подорвали! – крикнул легионер, оценив обстановку, – под середину где- то!

Не сумев пробить раскаленный барьер, созданный Даром леди, повстанцы решили пойти на жертвы и разом снести весь небоскреб.

– Сколько тут падать? – смеясь, спросила Алиса, пытающаяся удержать равновесие.

– Метров двести, – весело ответил Адам, – так чего мы ждем?

Они взялись за руки и побежали к обрыву. В последний момент лорд создал перед собой портал, в который пара и шагнула.

Пройдя через черную пустоту, они оказались внизу, рядом с охваченной огнем площадью.

Де Мар считал себя готовым ко всему, но то, что творилось здесь, заставило дрогнуть и его.

Раньше, чем глаз увидел агонизирующий город, через фильтры респиратора пробился мерзкий запах горящей плоти. Совсем слабый, но все же тошнотворный.

Почти сразу же сотни, тысячи криков коснулись слуха. Плач, стоны, вопли боли, все они звучали сплошным гулом.

Вокруг носились бригады первой помощи. Машины со звуковыми сигналами стояли, не в силах протолкнуться через забитые бесчисленными автомобилями дороги. Их гудки казались вскриками, будто даже машины звали на помощь.

Самый широкий проспект был перекрыт рухнувшим небоскребом, и именно это мешало привести в порядок транспортную систему.

Не все люди бежали прочь. Десятки, даже сотни уже работали среди тлеющих руин высотки. Пытались что- то раскопать, вытащить близких из- под завалов. Обжигались, задыхались отравленным воздухом, но не сдавались и работали.

В один из эпицентров пожара били разом шесть мощных струй из пожарных рукавов. Пламя сопротивлялось, не собираясь сдаваться, а с той стороны огненной стены тоже слышались вопли боли.

Через городскую трансляцию на китайском повторялись какие- то слова. Хорошо поставленный голос, стало быть, призывал не паниковать и действовать организованно. Однако он оказался бессилен перед первобытным ужасом, который охватил людей при виде пламени – пожара, неторопливо пожирающего город километр за километром.

И над всем городом раскинулись жуткие багровые небеса, которые заволокло дымом.

Адам почувствовал, как по лицу струится пот. Здесь было не просто жарче, чем там, наверху. Температура была просто невыносимой.

Город пытался бороться. Со стихией, с душащим воздухом, с паникой среди населения. Со всем разом. Сотни тысяч сплотились в едином порыве, пытаясь что- то противопоставить неодолимому огню. И даже здесь, в окружении упавших высоток, пылающей площади, на улицах, усеянных обгоревшими телами, люди старались не сдаваться.

Новых и новых жителей выносили из- под обломков: обожженных, кашляющих, бессознательных. У многих спасателей, это Адам видел отчетливо, уже тряслись руки. Кто- то, не позаботившись о зашите дыхания и зрения, почти ничего перед собой не видел и шел вслепую. Кто- то и сам был ранен, сильно обожжен.

Но все же они боролись. Похвально.

Алиса взмахнула рукой, и руины вспыхнули вновь, ярче прежнего. Одним взглядом девушка воспламенила машины первой помощи, терпеливо ждущие новых жертв.

Воздух вокруг них дрожал – барьер стал меньше, но действовал по- прежнему. Ковыляющий мужчина, просто оказавшийся рядом, в мгновение превратился в пепел, стоило лишь коснуться незримой границы. Леди рассмеялась и пожала плечами: такого она не ожидала.

Новый взмах руки. Колонна машин, стремящихся выехать из умирающего города, вспыхнула. Девушка будто не старалась: автомобили не превратились в огненные шары, как было раньше, лишь загорелись. Пассажиры, распахнув двери, покинули транспорт и бросились прочь. Большая часть людей горела заживо, распространяя вокруг удушливый дым и все тот же отвратительный запах.

Глаза Алисы радостно блестели, будто леди хотела забыться в этом аду, оставить все прочее снаружи. Она взглянула в глаза Адаму, и на открытой части лица появилось надменное выражение.

– Куда дальше? – задорно спросила она. В искаженном респиратором голосе звучал азарт.

– Боюсь, моя дорогая, пора переходить к официальной части нашего визита, – заявил лорд, взгляд его устремился к коммуникационной вышке, возвышавшейся над центром города. Наверняка крупная городская телекомпания, откуда сейчас велось экстренное вещание о творящемся вокруг. Самое время ее прервать. Поймав недоуменный взгляд леди Адам поспешил пояснить, – нам нужно сделать короткое заявление и двигаться дальше.

К сожалению, он не мог перенести их даже к подножию вышки, и дело было даже не в перезарядке кольца, Адам не видел места, где находилась башня, а рисковать, отдавая дело на откуп собственным представлениям не хотел.

Тем временем повстанцы выходили из ступора и начинали предпринимать ответные меры. Кроме того все осложнилось тем, что их заметил один из полицейских. Мужчина побежал к патрульной машине, но прежде чем успел дотянуться до рации обратился в пепел, который тут же подхватил поток горячего воздуха, создаваемый пожаром и развеял по городу.

– Не стоим на месте! – крикнул лорд, и они ускоренным шагом направились к телебашне.

Город продолжал полыхать, агония не стихала ни на минуту, а Алиса, показывающая завидную выносливость, постоянно добавляла новые и новые пожары туда, куда мог дотянуться ее взгляд. В небо поднялась еще одна эскадрилья истребителей повстанцев, де Мар хотел было обратить внимание леди на них, но быстро заметил, что они вступили в бой с другим противником – направляющимися на них клином «Разряды». ОПЗМовцы, похоже, воспользовались данным им шансом и вступили по крайней мере в воздушное пространство города.

Между тем влюбленную пару от цели отделяло всего несколько кварталов, они шли не таясь, мимо летели бригады скорой помощи и пожарные машины, светофоры беспорядочно горели, нарушая движения, но давка и пробки была столь велика, что регулировать было уже нечего. Алиса смеясь распыляла людей и плавила машины. Немногие полицейские пытались использовать против них оружие, но пули таяли в горячем поле хозяйки огня.

Однако они привлекли больше внимания. В связи с чем на горизонте появились более серьезные силы, одна из колонн, что видел Адам еще с высоты птичьего полета выехала на главную дорогу, по которой как раз шли одаренные. Экипаж боевой машины пехоты издалека заметил маленькие цели и открыл по ним огонь. Крупный калибр все еще не представлял никакой угрозы, однако де Мар заметил, как Алиса напряглась, расширяя поле высокой температуры, по мере их шествия лопались окна и трескались стены небоскребов, пули из орудия, предназначавшегося для противодействия самолетам испарялись, однако нет- нет да выбивали крошку из асфальта в опасной близости к одаренным.

Алиса начинала уставать.

Между тем из прицепа, прикрепленного к БМП, стала высыпать пехота, но стрелки даже не успевали занимать позиции. И пусть леди старалась экономить силы, лишь поджигая их, а не обращая в прах, ущерб для колонны был колоссальным.

Адам решил не оставаться в стороне, переместившись вперед, он быстро вытащил из арсенала сверхсилу и просто перевернул бронемашину усилием мышц, затем закрылся от огня второй силовым полем. Продвигаясь под натиском зенитного пулемета, он запрыгнул на башню, встав между стволов и снова воспользовавшись усилением – оторвал ее и швырнул в рассыпающийся строй пехотинцев. Использовав суматоху в рядах врага, взял нескольких из них под контроль и заставил покончить с собой.

Солдаты синхронно направили стволы винтовок в сторону своих лиц, и дорогу залила кровь.

Разобравшись с препятствиями, лорд был готов продолжить путь, однако заметил, что и сам начинает выбиваться из сил, а потому им не помешает взять перерыв.

Алиса уже реже жгла народ. Де Мар стал замечать, что веселье для нее начинало затягиваться, однако желанный миг отдыха уже маячил на горизонте, ведь до телебашни оставалось не больше одного квартала.

Краем глаза Адам заметил, как на одном из перекрестков справа в конце дороги стал выкатываться танк. Видя очертания башни, лорд резко взял Алису за руку и, воспользовавшись кольцом, резко свел на нет дистанцию до телебашни.

Выйдя из бездны он мощным ударом выбил дверь.

Испуганные лица людей заставили лорда улыбнуться. Мужчины и женщины вдруг замерли, все взгляды были обращены на неожиданных гостей. Де Мар почувствовал себя на сцене. И в каком- то смысле так и было. Но не совсем. Не говоря ни слова, он лишь приложил указательный палец к губам.

Разобраться в написанных иероглифами указателях было практически невозможно, однако для совсем безнадежных комнаты были украшены значками.

Ворвавшись на одну из студий Адам как раз успел к выпуску новостей. Операторы, звукорежиссеры, гримеры и конечно же ведущие отвлеклись от своих дел и также стали испуганно смотреть на него и Алису.

– Вы позволите? – скорее сам для себя спросил лорд. Ему не нужно было ничье одобрение.

Перемахнув через стол ведущего с логотипом канала он поманил пальцем оператора с телекамерой. Дар помог привести себя в порядок, однако с запачканной гарью одеждой он не мог ничего сделать. Ну пусть так, будет даже атмосфернее.

Объектив телекамер черным глазом сфокусировался на нем, и тогда Адам начал говорить.

– Воровство не остается безнаказанным! – громогласно заявил лорд, – вы посмели вторгнуться на мою территорию, посмели забрать то, что принадлежит мне по праву. И я ответил тем же. Я с легкостью вторгся в Байшань и благодаря лучшей своей половине, – жестом де Мар указал на Алису, камера тут же перевела фокус, – отнял у вас то, что принадлежит вам – мир, спокойствие и, конечно же, жизни. Множество! Великое множество жизней. Я очень надеюсь, что эту трансляцию увидит хотя бы часть верховного командования, а лучше те, кто разрабатывал бесчестную операцию по похищению моего эликсира. Чтобы они видели, что за любое зло последует наказание! – Адам улыбнулся. Он смаковал этот момент, и в то же время затягивать не хотелось, – мои условия просты, пока мне не вернут то, что подло украли – я продолжу нести справедливость по землям Востока до тех пор, пока здесь не закончится население, – он картинно развел руками, бросил взгляд на Алису.

Тот самый огонек азарта все еще горел в ней. Да, она тоже наслаждалась своим величием, и это еще больше распаляло его, – я не буду ставить других условий. Вы сами меня найдете. Очень советую не пренебрегать этим требованием, – взмахнув плащом лорд удалился из кадра. Обняв леди за талию, он исчез в короткой вспышке.

Чтобы через мгновение оказаться на несколько этажей выше. Понять лучше, как работает Дар телепортации, ему пока не удалось, однако сколько он им не пользовался, ни разу не появлялся в опасном месте.

Алиса тяжело дышала, не то от усталости, не то от волнения и накатившего адреналина.

А может быть, от всего вместе.

Они зашли в какую- то комнату со множеством серверов, собравшихся в башни, тянущиеся до потолка, на корпусах их светились зеленые огни. В комнате было прохладно из- за множества работающих кондиционеров. А вокруг – ни души.

Адам сплавил замок, чтобы их не побеспокоили и тут же взмахом клинка срезал камеру на одной из стен. Теперь они с леди могли побыть наедине.

– Как тебе наша феерия? – с вожделением спросил лорд.

– Прекрасно, – скрывая усталость, ответила девушка, – продолжим?

– Нам не помешает короткая передышка, – с улыбкой ответил Адам, – в Байшане делать больше нечего, а потому не помешает решить, куда двинуться дальше.

Он достал телефон и открыл карту Восточного региона. Она была неполной, контрразведка повстанцев не давала добыть слишком много сведений, однако маршруты и названия городов в его распоряжении имелись. А кроме того – краткие сведения о них.

– Как насчет Линьцзян? Там важный памятник, напоминающий о давно ушедших кровавых годах в истории Китая. Быть может, разрушив его, мы покажем, что они еще не ушли? – если быть совсем уж откровенным, лорд был готов пойти куда угодно, главное чувствовать этот пьянящий восторг от приключения, действия, который разгонял кровь и заставлял сердце биться чаще.

Нет. Просто биться.

Адам вспомнил, как часами сидел в тронном зале, выслушивая просьбы страждущих, утверждая эдикты и слушая своих советников для принятия решений на политической арене. Даже натянутое подобострастное отношение с вассалами он вспоминал сейчас как мрачное, серое, унылое действо, которое затягивало его жизнь, а не украшало ее. А сейчас…он готов был нестись сломя голову навстречу впечатлениям и бурным чувством и куда как более важно – с ней.

Интересно, де Мар сейчас почти не думал об Александре и ее судьбе. Удалось ли ей наладить деятельность ИКЛС? И каковы подвижки в вычислении заговора?

Все это меркло по сравнению с текущим моментом. Адам смотрел в глаза своей возлюбленной, утопая в них и энергии, которую они излучали. Быть может, с сего дня ему удастся оторвать леди от книг и светской жизни и направить в русло совместных приключений.

– Лучше в Люхэ, – сказала леди, пролистывая карту, – здесь есть впечатляющее цветочное поле. Думаю, памяти мы уничтожили достаточно, стоит теперь заняться чем- то прекрасным.

Что- то прекрасное. Лорд улыбнулся.

Это как раз по их части.

– Отлично! – воскликнул он. Он прикоснулся к микронаушнику, – готовьтесь нас забирать, отправляю координаты, – не дождавшись ответа пилота, лорд сбросил геометку и принялся ждать.

В мерном гуле серверов и прохладе кровь начинала остывать, а этого допустить никак было нельзя.

Адам взглянул на Алису: девушка все еще тяжело дышала, а на лице стало проглядываться измождение. Она осматривала свои руки, касаясь подушечек пальцев, оглядывала маникюр. Де Мар заметил, как на ее виске вздулась и пульсировала вена. Верный признак перенапряжения.

И все же, она выглядела готовой продолжать.

Они вышли из серверной, пересекая этаж. Черный самолет уже замер около одного из окон. Движением пальца леди расплавила стекло, и они ступили на борт. В котором на этот раз оказалось тесновато: пилот забрал из лагеря ОПЗМ заблаговременно размещенную там группу поддержки.

Солдаты Войск Резерва из полка Александры на этапе планирования выразили свою готовность сопровождать лорда и леди и защищать от любой опасности (наивные, они сами и есть опасность). И все же лорд позволил им это, лично отобрал самых лучших и взял с собой. Мало ли что.

Самолет рассек черную завесу дыма и поднялся на внушительную высоту. Люк закрылся, и легионеры в последний раз увидели пылающий Байшань.

Оказывается, солнце уже начинало клониться к закату. По его следам и направился транспорт лорда, стараясь нагнать дневное светило. На успех рассчитывать не приходилось, и вокруг постепенно начали сгущаться сумерки.

Алиса, как заметил Адам, дышала тяжело. На лице девушки уже отчетливо читалась усталость, и легионер понимал: нужно добиться своего как можно скорее.

Машина летела через непроглядный мрак дыма, который стараниями де Мара и Ландерс обрушился на бьющийся в конвульсиях город.

А стоило оказаться чуть в стороне от места, над которым зависла смерть, как её присутствие стало казаться еще отчетливее.

Над мегаполисом расправил крылья черный ангел смерти.

В голове у Адама заиграла новая симфония – мрачная и в то же время торжественная. Реквием по миллионам прерванных жизней.

Все внутри него затрепетало в такт этой мелодии. Неясные образы пронеслись перед глазами, один за другим.

Город оставался все дальше. Где- то впереди виднелся уже другой, гораздо меньше.

– Дорогая, – очнувшись от своих мыслей, легионер придвинулся ближе к возлюбленной, – вернешь барьер? Много сил это не потратит.

– Да. Конечно, – Ландерс натянуто улыбнулась, – но давай обойдемся без кругов почета. Тут городок поменьше, насколько я помню.

Де Мар приобнял девушку:

– Всё правильно. Самое серьезное сопротивление уже позади, если его можно так назвать. Думаю, послание до них уже дошло. Если же нет…

– Придется донести более наглядно, – кивнула леди.

Её улыбка стала жестокой.

– Снижайся, – велел Адам пилоту, и транспорт послушно начал приближаться к земле.

Город к этому моменту включил вечернюю иллюминацию, хотя заходящее солнце давало еще достаточно света.

Вспыхивали вокруг огни пущенных по ним снарядов, так и не достигших цели: защитники Люхэ были предупреждены о непрошенных гостях, но и выставленная Ландерс защита делала свое дело.

Бойцы войск резерва хранили молчание, довольствуясь видом из широких окон. Никто не решался обращаться ни к лорду, ни, тем более, к Алисе.

Пробежавшись взором по мыслям легионеров, де Мар с удовлетворением отметил: противоестественная мощь Ландерс напугала каждого.

– Все, что требуется от вас, – произнес он, – это страховать нас и обеспечить отступление в случае чего- то непредвиденного. Не знаю лично никого, но уже готов доверить свою жизнь. Не подведите меня!

На последних словах лидер Легионов убрал улыбку с лица и повысил голос, настраивая солдат на нужный лад.

Чуть вздрогнув, самолет коснулся земли.

– Мы на городской площади, – сообщил пилот, – повстанцев вокруг не наблюдаю!

– Ни души? – уточнил Адам, поднимаясь со своего сиденья.

– Солдат, – уточнил голос, – гражданских предостаточно. И все бегут прочь отсюда.

– Пусть бегут, – кивнул лорд. Он помог Алисе сделать шаг к открытой двери, когда пилот неожиданно окликнул вновь:

– Повелитель! – теперь в тоне звучало то ли сомнение, то ли любопытство, – с нами пытаются выйти на связь!

Де Мар замер, занеся одну ногу над проемом, и удивленно поднял бровь. Связаться? Кто?

Однако лорд быстро перешел к делу.

– Послушаем? – предложил он девушке, которая уже готовилась выбраться из транспорта. Ландерс в ответ неопределенно пожала плечами: мол, давай попробуем.

Адам миновал почтительно уступивших дорогу бойцов и протиснулся в тесную кабину. Пилот вздрогнул, увидев лидера державы рядом с собой, но все же указал на радиоприемник:

– Вот, в этой радиосети вызывают. Не наша! – последнее он добавил с круглыми глазами. Видимо, переговоры с повстанцами не были для легионера обыденностью.

– Давай посмотрим, – лорд отключил наушники пилота и наклонился над прибором.

На сенсорном дисплее мерцала синим цветом надпись, состоящая по большей части из цифр: частота, на которой и пытались связаться с пилотом неизвестные.

– Коммутируй, – нетерпеливо бросил Адам оператору, усмехнувшись, – посмотрим, что предложат.

Тот провел пальцами по датчику. Надпись погасла, сменилась окном с состоянием соединения.

– Принимаю вас, – выговорил пилот. Тут же повторил свои слова на английском и коснулся клавиши приема.

Несколько секунд в эфире висела звенящая тишина, прерываемая лишь короткими шипящими звуками. А потом эта тишина сменилась голосом, хорошо знакомым Адаму.

– Кто на связи? – требовательный тон, суровый и спокойный, не допускал дрожи, не допускал заминок или выбора нужного слова. Каждую фразу он проговаривал без паузы, вслед за предыдущей, – мне нужен Адам де Мар. Соедините с вашим лидером.

– Слышу тебя отлично, Файн, – лорд перехватил переговорное устройство и с улыбкой зажал тангенту, – пришел вернуть то, что принадлежит нам? Я всё гадал, сколько понадобится для этого жертв.

– Не нужно жертв, – так же хладнокровно ответил голос с той стороны радиолинии, – твой кейс уже в пути.

Адам улыбнулся шире. Вот теперь все встает на свои места.

– Прекрасно. Я знал, что в глубине души вы разумные люди. Где мне искать человека с кейсом?

Конечно, повстанцы уже запеленговали частоту. Как много ракет нацелены на невидимый барьер, созданный Алисой?

– Человек с кейсом найдет тебя сам, – Томас Файн отвечал ровно, без лишних эмоций. Своих карт он не пытался скрывать: оба собеседника понимали, что один из них знает о другом почти всё, но другой, в свою очередь, остается практически неуязвимым.

– Выходи из самолета и забери свой кейс. Через пятнадцать минут, – закончил Томас, – и давай в этот раз все пройдет спокойно.

– Это было бы слишком скучно, – Адам улыбнулся, но сам уже прокручивал в мыслях возможные варианты развития событий.

Если повстанцы сейчас просто отдадут ему все украденные порции эликсира, не попытавшись хоть что- то сделать, они просто плюнут на все свои принципы. Сколько жизней забрала сегодня Алиса? Тысячи? Десятки тысяч? Сотни?

Сам он не оставил бы такое безнаказанным. Вопрос чести.

Лорд закоммутировал микронаушник с радиостанцией самолета и вернулся в салон:

– Дорогая, – первым делом обратился де Мар к своей леди, – как ты?

В двух словах легионер пересказал диалог с Файном, изучая при этом состояние возлюбленной.

Ландерс заметно подрагивала. Глаза её время от времени сами закрывались, и тут же дополнительным усилием девушка открывала их вновь, поддерживая себя в сознании.

– Устала, – призналась Алиса, – но с Файном справиться смогу.

Адам присел рядом с Одаренной и поцеловал её:

– С Файном справлюсь и я. Не переживай. Единственное, о чем попрошу – удерживай барьер. Они наверняка захотят закидать нас ракетами, как только Том отвлечет передачей кейса. А портал… портал я могу не успеть открыть.

– Хорошо, – леди кивнула. Её лицо было заметно бледнее обычного, – тут не будет стакана воды?

Взгляд лорда изучил салон транспорта, и в итоге нашел бутылку какого- то прохладительного напитка.

Сделав несколько глотков, Ландерс почувствовала себя немного лучше. Адам убедился, что девушка пришла в себя, покинул самолет.

Солдаты войск резерва проводили повелителя взглядами, и последний поджал губы.

Если что- то пойдет не по плану, то надежда останется на этих бойцов.

Де Мар неспешно шагал навстречу уютному вечернему городу. Вокруг все затихло: гражданских успели вывести, во всяком случае, из этого района. А вот люди с оружием затаились, невидимые для его глаз.

Разумное решение.

Файн все молчал, оставив эфир пустым. Готовил засаду? Возможно.

В мыслях легионера сам собой зазвучал мотив одной из любимых песен. Де Мар удовлетворенно усмехнулся.

Впереди он увидел одинокий силуэт, сразу показавшийся очень знакомым.

Значит, Файн решил лично передать ценный груз? Похвально. И даже внушает некоторое спокойствие.

Адам делал шаг за шагом, приближался к ожидающему его повстанцу.

Тот не шевелился.

Уже видны были привычные очертания Томаса. Высокий мужчина с аккуратно убранными назад прямыми волосами почти не шевелился, не реагировал даже на приближающегося лорда.

– Ты искал встречи? – лорд задал вопрос, продолжая при этом подходить все ближе. Он уже видел каждую складку на экипировке генерала Файна.

– Справедливости я искал, – негромко ответил тот, – забирай свою вещь и убирайся отсюда.

Адам позволил себе наслаждаться каждым моментом этого разговора. Армия Освобождения сейчас была унижена им – да так, что даже небольшая победа обратилась в поражение.

Между ними оставалось не больше девяти метров. Легионер отлично видел лицо офицера: тот не выдавал своих эмоций, даже сейчас оставался хладнокровным.

– Зачем же так грубо? – спросил Адам, – мы же сейчас почти что партнеры по сделке…

И вот его рука коснулась пластиковой ручки скромного кейса, который и стал причиной такого числа смертей.

Бегло одаренный вскрыл контейнер, изучил взглядом содержимое. Здесь его было не обмануть: проведя такой срок за созданием эликсира, Адам бы ни с какой подделкой не спутал его.

И сейчас остался удовлетворен.

На какую- то долю секунды лорд перехватил взгляд Файна. Лишь за тем, чтобы сразу понять его планы.

Де Мар успел активировать первое, что пришло на ум: пуленепробиваемая кожа спасла от десятков пуль, нашедших его тело по невидимому сигналу. Тут же рядом громыхнули первые взрывы: кажется, в своей погоней за эликсиром Адам слишком далеко вышел из- под барьера Алисы.

Бешеная сила швырнула легионера наземь. Он перекатился, сгруппировался и вновь оказался на ногах, но новые и новые источники огня появлялись вокруг.

Лидер Легионов увидел, как распахнулась дверь самолета. Под прикрытием солдат в белом оттуда выбралась Алиса и побежала ему на помощь.

Но под напором множества орудий защита девушки все- таки сдалась. Запоздало начал прорисовываться в голове план Файна: не сокрушить Адама, а выманить Ландерс. Накрыть их обоих разом, пока есть такая возможность.

И ряд этих ампул никого не волновал так, как наличие двух Одаренных в одном месте.

Для уничтожения своих врагов и мести за Байшань повстанцы были готовы пойти на риск.

Легионер собрался было телепортироваться к леди, чтобы вместе они могли организовать отпор, но прежде чем успел среагировать, Файн обрушил на него град ударов. Де Мар едва успевал блокировать ощутимый напор механических кулаков, пинков откинув противника повстанец выдвинул клинок из одной из рук.

Лорд легионов улыбнулся. Дуэль так дуэль. Однако он быстро опомнился, услышав сполохи огня, мгновенно затухающие. Ей нужна была помощь. Это мгновение он замешкался, успел среагировать лишь в самый последний момент, лезвие неприятно полоснуло по щеке, легионер перекатом ушел в сторону, Файн бросил вперед светошумовую гранату, лорд успел переключить Дар на силовое поле, успел подобрать даже нужный вариант отражения и смог- таки защититься от оглушающего воздействия. Экран быстро спал, а Томас сыпал новыми и новыми атаками, показывая неустанность машины.

Легионер почувствовал укол в пальце и понял – пора. Щелчком он открыл портал впереди, но не успел туда шагнуть, металлический крюк накрепко впился в плечо, Файн дернул на себя, а затем тут же, настолько быстро, что Адаму показалось, что в этот момент прошло меньше доли секунды рубанул второй рукой с лезвием вверх, срубая кисть с перстнем.

Адам вскрикнул от неожиданности и вместе с тем от боли, заблокировал вертикальный удар вниз своим клинком, подключил регенерацию. Рука медленно стала восстанавливаться, кровь остановилась. Сейчас придется справляться своими силами. Или…

Стиснув зубы де Мар сменил Дар, открылась рана, но он телепортировался за спину Томаса, подхватил кисть, убирая ее во внутренний карман плаща, затем выбрав сверхсилу схватил киборга за затылок и со всей мощью впечатал в землю так, что вверх поднялись черные комья, по асфальту пошли глубокие трещины. Решив не оставлять противнику шанс напасть с тыла он вонзил клинок по рукоятку туда, где должно было быть сердце. Лезвие плотно вошло внутрь с хрустом, лорд это почувствовал.

– Оставь на память, – со злостью произнес де Мар и побежал навстречу леди.

Та едва держалась, он видел сквозь дым как сполохи огня становились все реже, а выстрелов с предполагаемых позиций союзников и вовсе не осталось. Он боялся, что едва пересечет границу невидимости, его взору предстанет худший кошмар. Адам попытался проверить мысли окружающих, чтобы оценить количество противников, но уловил лишь легионеров:

«Что за броня у этих ублюдков…?»

«Ни один человек не унесет столько оружия».

«Я же ранил его! Точно ранил. Почему он еще двигается?»

Все это наводило на неприятные мысли. Таких как Файн оказалось еще несколько.

Управляя погодой лорд потоком ветра разогнал дымовую завесу и увидел как леди и немногочисленные оставшиеся в живых солдаты Войск Резерва из группы прикрытия, вели огонь, укрываясь за фюзеляжем. С противоположной стороны к ним подступали крупные фигуры, ведя слаженный огонь с оружия, прикрепленного к рукам. Нет, бывшего руками.

Адам метнулся к одному из них на суперскорости, затем тут же переключился на силу, взяв того в захват сзади, но киборг отреагировал молниеносно и сам бросил лорда через себя вперед. От удара задрожали его человеческие кости, а весь воздух вышел из легких, но Адам не привык сдаваться. Он создал хрустальное лезвие и взмахом срезал ствол с пулемета врага. Но это не вызвало никакой реакции, рука просто трансформировалась в клинок. От удара наотмашь лорд легко уклонился, между тем враг выбрал тактику Файна, вторая конечность уже принимала форму стрелкового оружия. Просчитано. Пули отскочили от непробиваемой кожи де Мара, в руку из рукава скользнул клинок, который тут же вонзился в голову киборга. Тот упал на колени.