С этим Регина справилась отлично.
Столики были заблаговременно подписаны – видимо, еще во время представления. Сейчас между ними торопливо сновала прислуга, добавляя те или иные детали к разложенным угощениям.
С широкой улыбкой лорд пригласил всех занять места. Сам же, отодвинул стул для леди и последним опустился на приготовленное место.
Первая из симфоний «Плеяд» разлилась над парком. Три вокала, звучащие в унисон, сложились в единый тембр, который переливался от нежности до властности и обратно, отбрасывая волну наслаждения на всех, кто слышал эту мелодию. Это звучание вызывало желание остановиться, замереть, чтобы насладиться каждой нотой, каждым тихим вздохом, скрытым за ритмом.
В полумраке эффект был еще сильнее – казалось, что голоса исходят из самого пространства, отзываются на душевные тревоги каждого, кто их слышит.
– Отлично постарались, – заметила Алиса. Адам, не сразу очнувшийся от звучащей музыки, непонимающе взглянул на девушку.
Та осталась равнодушной к звучащей симфонии, но оценила общее великолепие начавшегося торжества.
– Да, согласен, – возможно, это прозвучало слишком разочарованно.
Лорд изучил взором всех собравшихся. Увы, ценителей музыки он практически не обнаружил. Лишь за самым дальним столиком, где разместились две фигуры – черная и белая – одна из них предпочла послушать композицию, а не приступить к ужину. Вторая же, видимо, прислушалась к собственным мыслям, коснувшись пальцами уха.
Алиса проследила за вниманием возлюбленного и неожиданно рассмеялась:
– Александра и Дана за одним столом? А я и не знала, что у Регины есть чувство юмора.
Де Мар усмехнулся. Да уж.
Он поднял изысканное канапе на шпажке и поднес ко рту.
Но в ту же минуту белая фигура, от которой Адам до сих пор не оторвал взгляд, резко поднялась со своего места и чуть ли не бегом бросилась к краю площадки.
Черная рывком опрокинула свой стул и проследовала за ней, стараясь не отставать ни на шаг.
– Что с ними? – удивилась Алиса, – отравление?
Леди взглянула на тарелку с фруктами, к с которой уже успела начать, и на полупустой бокал шампанского.
– Боюсь, что- то похуже, – лорд отложил закуску и сам вскочил на ноги, – ты же помнишь, в чем их работа?
Теперь и Ландерс начала понимать, что происходит нечто незапланированное.
– Проследи за безопасностью остальных. Я разберусь там, – меланхоличный настрой, который нагнала музыка, слетел, словно по волшебству.
Одним жестом Алиса остановила симфонию на середине. А взгляд её уже искал самое безопасное место.
В чем леди нельзя было отказать, так это в скорости, с которой она могла адаптироваться к быстро меняющейся ситуации.
– Прошу внимания! – голос Ландерс едва долетал до всех уголков площадки, – возникла непредвиденная ситуация. Прошу всех пройти за мной ко входу в павильон.
Гэбриел что- то переспросил, но Адам уже не расслышал: найдя в своем арсенале нужный Дар, он быстрее ветра пронесся между сидящих людей в ту сторону, где скрылись Александра и Дана.
И нос к носу столкнулся с оперативницей:
– Что случилось? – спросил лорд, не дав Вран опомниться.
– Четвертый пост постороннего обнаружил. Хаффман сама пошла разбираться.
– Постороннего?
Этот регион в принципе был необитаемым. Чтобы забрел какой- то местный житель…
– Всякое бывает, – Дана пожала плечами, – может, зверь какой. Там Моро, он может иногда перестраховаться. А ты ведь её знаешь.
Выстрел – негромкий, приглушенный деревьями, – хлопком раздался в тишине.
Стреляли совсем рядом.
– Её пистолет, – отмахнулась девушка на немой вопрос Адама, – у всех наших глушители.
Тут же глаза Вран испуганно расширились. На лице появилось осознание происходящего.
– Какого она там творит? – оперативница резко повернулась к источнику звука.
Но генеральный инспектор уже сама вышла им навстречу – бледное привидение в свете редких огней. На её белом плаще отчетливо виднелись несколько багряных капель.
Глаза Хаффман пылали плохо скрываемой яростью, но даже сейчас фарфоровая маска почти не выражала эмоций.
С несвойственным равнодушием пройдя мимо де Мара, она набросилась на Дану:
– И что это? Люди по твоей рекомендации? Не способные отличить человека от кабана? Ты кого выставила на посты?
Вран нахмурилась. Недавнее её легкомыслие таяло на глазах:
– Успокойся. Это так ты реагируешь на усердие солдат?
– Усердие? А если бы сейчас сорвалось все торжество? По твоей вине, Вран! Твоей и этого…
Они стояли в шаге друг от друга. Пистолет Александры уже был убран в кобуру. Сумка же Даны, в которой, скорее всего, лежало что- то посерьезнее, еще висела у девушки на плече.
Адам понял, что пора вмешаться. Но сторонний звук откуда- то со стороны амфитеатра отвлек его. Природа звука лорду была знакома, но с непривычки никак не вспоминалась.
Он прислушался.
– Последний раз предупреждаю: заканчивай свою истерику, – каждое слово прозвучало отчетливо.
Глаза оперативницы недобро сверкали. Инспектор стояла напротив неё, уже сканируя Дану взглядом. Она не уступала Вран в росте, при этом казалась очень хрупкой на её фоне.
– Это угроза? Твоё отношение могло сорвать церемонию! Твое отношение бросает тень на всю Инспекционную комиссию! Таких, как ты, вообще не должно быть среди нас!
Адам слышал их будто фоном – на переднем плане для легионера был тот настораживающий звук, который повторился.
Только сейчас на его фоне послышались иные. И эти, другие, де Мар узнал.
Это были человеческие голоса – повышенные.
И тут же из глубин памяти всплыла природа неведомого звука.
Смазанное движение оперативницы. Сумка, соскользнув с её плеча, со стуком ударилась о мощеную аллею.
Александра отшатнулась. На её лице, от которого отхлынула вся кровь, красовался багровый след от хлесткого удара.
– Саша! – Адам словно очнулся. Хаффман, уже выставившая опорную ногу, услышала его и замерла на середине движения, – прекратили, обе! Что за звук?
Девушки обменялись взглядами. Но теперь, проснувшись, они тоже услышали.
– Стрельба. Через глушитель, – безошибочно определила Александра, стерев кровь с нижней губы.
– Верно, – кивнул лорд, – на нас решили поохотиться.
– Я догадываюсь, что им нужно, – Дана вновь выглядела спокойной, – хорошо, что мы уже были наготове, да?
– Что на твоих часах? – прищурился Адам, – пойдем разберемся?
Оперативница покачала головой:
– Невосприимчивость к ядам. Вовремя.
– Тогда обойди остальные посты, – тут же включилась Хаффман, – найди сектор вторжения и направление. Нам нужно запереть их здесь.
Вран без лишних споров кивнула и уже спустя мгновение уже растворилась в конце аллеи.
– Тебе лучше ударить из засады, – произнес де Мар, обдумывая действия, – а я пойду так. Много времени потеряли.
Сполох оранжевого пламени сверкнул между деревьями.
Алиса.
Адам взмахнул рукой, и нейроны на кольце тут же отреагировали на мысленную команду. Вытащив из своего арсенала пуленепробиваемую кожу, лорд шагнул в портал, выставленный под углом.
Открыл глаза он уже посреди амфитеатра. Здесь, по предположению легионера, и должна была звучать стрельба.
Атмосфера изменилась за какие- то десять минут. Отскакивая от камня, свистели пули. Негромко шипели глушители.
Гости укрылись на трибунах: сиденья обеспечивали какую- никакую безопасность. Пара силуэтов вела неплотный огонь, не давая неведомому противнику захватить инициативу окончательно.
Сразу же де Мар увидел Саймона Гэбриела. Легионер, вооруженный наградным пистолетом, отстреливался, то и дело выглядывая из- за трибун. Рефлексы даже при беглом взгляде выдавали в нем профессионала.
Эльвира Атталь одной рукой зажимала глубокую рану на шее, второй – также держала оружие, пытаясь поймать в прицел врага.
Но силуэты, мелькавшие с противоположной стороны, не подставлялись под пули. Стрекотали пистолеты- пулеметы, и автоматическое оружие выполняло свою функцию, сковывая легионеров в движениях.
Однако тут были не все. Также крики и стрельба доносились из- за амфитеатра, с места, где лорд и леди встречали гостей.
– Зрелище окончено, – проговорил Адам, развернувшись в сторону противника.
Несколько пуль ударили в его тело, чтобы тут же бессильно отскочить.
В пару стремительных шагов лорд оказался уже посреди вражеских позиций.
Рукам не хватало оружия.
Но пусть так, можно пока попробовать сделать все своими силами.
Взгляд выхватил ближайшую фигуру. Та отреагировала мгновенно: вскинув пистолет- пулемет, человек выпустил короткую очередь.
Все пули – ровно в центр груди. Бил наверняка.
Оружие щелкнуло: магазин опустел.
Еще одним шагом Адам преодолел разделяющее их расстояние. В долю секунды нашел в арсенале подходящий Дар.
Рука в белой перчатке схватила врага за шею и с хрустом её сломала. Лорд отшвырнул тело, которое тут же безвольно сползло по стене.
Переключил Дар обратно. Вовремя – новая очередь ударила в спину, делая дыры в белоснежном пиджаке.
На поясе у поверженного противника висела кобура с пистолетом. С усмешкой Адам поднял оружие, снял с предохранителя – резко, отработанным движением – и на развороте выстрелил в новую цель. Трижды – для верности.
Хватило бы и одного выстрела. Враг упал навзничь с простреленным лицом.
Свет факелов давал плохой обзор, но взгляд все- таки нашел главную деталь: оба стрелка были точными копиями друг друга.
Понимание накатывало медленно, как- то неохотно.
Машинально он поднял оба пистолета- пулемета и перезарядил их. Вновь сменил Дар, чтобы стать невидимым.
Еще двое или трое, так же неотличимые от убитых, вели огонь по трибуне с легионерами. Выстрелы Эльвиры и Саймона с той стороны слышались все реже.
Адам усмехнулся: враги его не замечали. А поглощенные перестрелкой, даже не слышали.
И тогда он зажал спусковые крючки. Оружие гасило вибрацию – де Мар узнал вооружение войск резерва.
Шансов у врага не было.
– Эльвира! Что происходит? – через сцену он вышел к своим.
Атталь, не успев ответить, выронила оружие. Девушка пыталась зажать рану, но кровь выливалась резкими толчками.
– Артерию пробили, милорд! – крикнул Гэбриел, бегло осмотрев её рану, – уже не спасти.
Свет факелов заставлял тени бешено плясать. Где- то рядом то и дело мелькали вспышки пламени. Шум множества ног, свист рикошетов, – все слилось в сплошную мелодию схватки.
Адам поднял руку:
– Я считаю иначе, друг мой, – скинув бывшую недавно белой перчатку, он коснулся шеи Эльвиры.
Рана, оставленная пулей вскользь, начала затягиваться, повинуясь мысленной команде лорда. Меньше минуты понадобилось ему, чтобы кожа Атталь вновь была гладкой и целой.
– Отдохнуть не забудь. Много крови ушло, – спокойно произнес де Мар, – что происходит?
– Никто так и не понял, милорд, – Саймон, не сводя потрясенного взгляда с Эльвиры, которой только что грозила верная смерть, попытался обрисовать обстановку, – сначала мы проследовали за леди Ландерс к выходу. Потом началась стрельба, и нас отрезали.
– Вас ведь не собирались убивать, так? – Адам выпрямился во весь рост, – они решили украсть мой триумф.
– Кейс, – проговорила Эльвира, – кейс с сосудами, из которых была наполнена чаша.
– Где он? У кого? – тут же встрепенулся легионер, – мы же потратили не все, так?
– Да. Он в машине УНТР. Там, на входе, – девушка говорила с трудом. Слабость сковывала её движения.
Но, кажется, не только её. Гэбриел неожиданно облокотился на сиденье. Взгляд его стал отсутствующим.
– Спасибо, милорд, – проговорила Эльвира, прежде чем впасть в забытье.
Адам проверил пульс девушки. Жива.
– Нет. Кто бы это ни был, триумф им у меня не украсть, – пробормотал он и вновь поднял оружие.
– Милорд, – тихо выговорил Саймон, – я с вами до конца.
Однако подняться военачальник не успел: странная сонливость одолела его.
Снотворное? Неведомый враг казался все более подготовленным.
Здесь же среди трибун лорд обнаружил чету Романо: оба супруга также спали, упав прямо между рядами трибун.
Если бы он сам тогда съел это канапе, все сейчас могло бы быть совсем по- другому.
Адам двинулся на звуки стрельбы, вновь ставь невидимым для глаз противника. Путь его в конечном итоге лежал к посадочной площадке, где и должен был находиться в числе прочих транспорт УНТР с ценным грузом.
Перед собой лорд увидел всех остальных легионеров, укрывшихся в огромном вертолете семьи Дикшит. Никого из гостей он не смог разглядеть, а огонь по нападавшим вели подоспевшие солдаты Войск Резерва, защищавшие своих хозяев.
Взгляд нетерпеливо искал Алису. Огненных вспышек не было заметно уже давно, а ведь именно леди могла бы стать здесь самой грозной силой.
– Бросайте оружие! – кричал кто- то на английском, – нам нужны не вы!
Адам вскинул пистолет- пулемет, высматривая цель. Есть!
Одиночный выстрел – точно в голову. Еще одна фигура, все так же похожая на остальных, упала замертво.
– Не я ли вам нужен? – крикнул лорд, но в ответ он получил лишь повисшую тишину, – кто посмел явиться сюда с оружием в руках? Такое останется безнаказанным!
– Нам нужна только твоя разработка! – ответил в итоге голос, – отдай образцы, и никто не пострадает!
Взгляд все старался найти того, кто говорил. Здесь было светлее, чем вокруг сцены – самые обычные фонари давали куда больше света, чем имитация факелов. И все же Адам никак не мог понять, откуда он слышит этот ультиматум.
– Если ты покажешься на глаза, мы сможем все обсудить! – предложил лорд. Он изучал каждый силуэт автомобиля, каждое укрытие. Всё.
Но никого не было.
– Как скажешь, – навстречу легионеру вышел еще один «близнец».
Теперь его удалось рассмотреть лучше. Высокий, коротко стриженный мужчина с пытливым деловым взглядом торговца без тени страха ждал появления собеседника.
– Вернон, – Адам переключил Дар и сам оказался в нескольких шагах от нового гостя, – значит, кто- то нанял тебя, чтобы получить эликсир вечной молодости?
Лорд улыбнулся. Его соратники в безопасности. Алисе ничто не угрожает – учитывая, сколько снотворного она успела выпить, сон девушки продлится не пару часов.
– А ты начал браться даже за самые безрассудные дела, как я вижу, – продолжал говорить легионер. Взгляд его перебегал от противника к окружению, пытаясь найти хоть крупицу ценной информации.
Вернон Джейн же просто стоял на месте, смотрел в глаза лорду. Конечно, это такая же копия, как и недавно «убитые» Адамом. А настоящий наемник скрывается где- то рядом.
Напряжение висело в воздухе.
– В моем контракте ваша смерть не значится, – терпеливо произнес Вернон, – просто передай разработку, и все останутся невредимы.
– Вы в меньшинстве. На нашей территории. Оружие – только трофейное, – лорд тянул время.
Он не знал, сколько еще стрелков взял с собой оппонент и на что они все способны, но точно был уверен, что где- то за спиной – Саша, которая готовится нанести удар, – уверен?
– Еще слово, и мы взорвем ваши вертолеты, – наемник резко перешел в наступление, – со всеми, кто там внутри.
Адам улыбнулся. Переключив Дар, он проник в мысли Джейна.
Вертолеты никто не минировал. Врагов всего пятеро, и одного легионеры, кажется, уже ранили. Лорд отметил для себя, где они укрываются, и глубоко вдохнул.
– Как скажешь, – произнес он, вновь оценив возможности арсенала.
Выбросить руку вперед. Поток огня вырвался из ладони, ударил прямо в стоящую впереди фигуру.
Та превратилась в факел за какое- то мгновение. Очередная копия реального наемника, конечно.
Тут же очереди застрекотали по легионеру. И все они ушли впустую – лорда уже не было. Телепортировавшись в другую часть павильона, тот обнаружил три цели.
Один из силуэтов был уже знакомым: Вернон Джейн. Стало быть, настоящий.
Адам укрылся от пуль за древней каменной стеной.
Еще одна телепортация, ближе к цели. И тут же – пламя объяло фигуру наемника. Лишь на мгновение, потому что между де Маром и Джейном появилась прозрачная преграда, с которой столкнулся огонь.
Лорд мгновенно осознал новую угрозу. Сделав шаг назад, он с трудом увернулся от практически незаметного лезвия, которое пронеслось перед лицом.
Второе такое же со свистом разрезало воздух рядом с легионером. Третье рассекло бы его надвое, не спаси Адама очередная телепортация.
Новый противник показался на глаза. Еще один Одаренный создавал прямо из воздуха силовые поля, принимавшие формы холодного оружия.
– Синдикат пустил в ход всё лучшее? – выдохнул де Мар, едва не поплатившись за промедление. Полупрозрачные клинки едва не пронзили его насквозь, но вовремя укрепленная кожа приняла удар на себя.
Вокруг Вернона тем временем появились его точные копии. Каждая подняла пистолет- пулемет, прицелилась в лорда.
Десятки пуль превращали пиджак и рубашку в лохмотья. Адам чувствовал, как его трясет энергией выстрелов.
А еще – как стремительно уходят силы.
Краем глаза он увидел движение. Вот и остальные?
Заныл палец. Появилось желание создать портал и разом оказаться где- то в своем поместье. Сейчас легионер явно в меньшинстве.
Как же не хватает Алисы!
На мгновение уйдя в укрытие от вражеской стрельбы, он переключил Дар. Течение времени замедлилось, и появились считанные мгновения для перегруппировки.
Адам отступил в сторону своих сил. Там солдаты в черных бронежилетах обнаруживали и уничтожали бесчисленные копии Джейна. Но они все прибывали и прибывали. Стоило времени вновь пойти в обычном темпе, как шквал выстрелов обрушился на врагов.
Крик прервал одного из легионеров. Лорд обернулся – резко, почти мгновенно. Но все же недостаточно быстро.
Одиночный выстрел пробил его живот, заставил упасть и схватиться за рану. Угасающее зрение нашло две новые фигуры. Одна – совершенно незнакомая, другая…
Генри Вайлд. Так вот, кто заказчик. Чертовы повстанцы!
Дар переключился на регенерацию, и ранение начало быстро затягиваться. Болевой шок еще не прошел, но Адам уже мог стоять на ногах.
Из- за стены повалили одна за другой копии Вернона, ведя беспорядочный огонь. Ответные выстрелы били по силовым полям, не достигали цели.
Он отшвырнул лохмотья пиджака. Подарок Алисы уже растерял весь свой лоск.
– Быстро, быстро! – крик отвлек лорда. Он увидел Вайлда, подгонявшего еще двух бойцов к укрытию. Замысел понятен: еще одна огневая позиция, с другой стороны.
Один из врагов заметно припадал на раненую ногу. Хорошо…
С руки Адама сорвалась молния в направлении повстанцев. И тоже натолкнулась на полупрозрачную преграду.
Тут же пуля со стороны наемников толкнула лорда в металлический борт вертолета. Легионер не успел отреагировать, как вторая пробила навылет легкое.
Он закашлялся – в свете ламп были видны красные брызги – и включил регенерацию.
Прилив сил вновь поставил на ноги.
Копии Джейна подходили цепью, не считаясь с потерями. На место подстреленного тут же вставал новый.
Охранники же транспорта падали один за одним. Враг давил числом.
– Адам! Последний шанс! – это выкрикнул Скотт О’Мейли, напарник Вернона, укрывший союзные силы силовыми полями.
Этот выкрик дал лорду надежду. Будь они уверены в своих силах – не предлагали бы компромисс.
Новые пули высекли искры в обшивке транспорта.
Хотелось броситься вперед и разом покончить с каждым из них.
Адам сжал зубы.
И тут какофонию перестрелки прорвал крик. Оглушительный вопль, от которого, захотелось просто бежать прочь, зажав уши ладонями. Лорд не понимал, что происходит. Разом потемнело в глазах.
Копии Джейна падали на мрамор, затыкая уши. Едва заметные силовые поля пропали – их создатель, кажется, утратил контроль над собственным Даром.
Повстанцы прекратили стрельбу, не понимая, что происходит. Адам помутневшим взором с трудом различил Вайлда, который пытался привести бойцов в чувство.
И тут же одного из них пробило одиночным выстрелом – повстанец сполз по стене, оставляя на ней сплошное красное пятно.
Вопль прекратился, но по разрозненному порядку ударили ответные выстрелы – откуда- то со стороны скрытой за деревьями аллеи.
Силуэт в черном, ведя огонь, короткими перебежками добрался до техники.
– Тянул, как мог? – Дана бросила Адаму пистолет и тут же перезарядила свой – огромный, с узорной гравировкой.
– Ты вовремя, – ответил он, – еще раз можешь?
Девушка взглянула на часы:
– Нет. Пока ничего полезного. Но прикрыть можем.
Она дышала с трудом. Использованный на всю мощность Дар отнял много сил.
– Идет, – ответил лорд, – значит пора ударить в ответ.
Его самого подгоняла регенерация. Теперь общий перевес в схватке уже не клонился на сторону врага, а стремился, скорее, к паритету.
Легионер вновь телепортировался к позициям наемников. Постараться разделить их – вот к чему стремился Адам. Дана с остальными обрушили на врага настоящий ливень пуль, заставляя копии Вернона обернуться к новому противнику. Двое повстанцев куда- то пропали, но они лорда интересовали в последнюю очередь.
Он уже видел Скотта. Тот тоже отреагировал своевременно, переключив внимание на лидера Легионов. Выставил перед собой полупрозрачный щит, на который налетел лорд.
Но тут же де Мар обнаружил: на этот раз у врага словно стало меньше сил. Или он пытается разом контролировать и прикрытие союзников, и бороться с Адамом?
Нет, так не получится.
– Задержи его! Я достану груз! – выкрикнул Вернон. Настоящий, понял Адам.
О’Мейли кивнул, и защита копий разом пропала. Навстречу лорду наемник бросился уже в полную силу. Острые, как бритва, конструкты, нацелились на легионера.
Джейн же пропал из поля видимости, направив все собственные силы на штурм транспортов.
Плевать. Никто из них не уйдет отсюда!
Де Мар остался с противником один на один. Вот, так гораздо лучше.
С его пальцев сорвались разряды молнии. Щит Скотта принял их на себя, но силуэт мужчины затрясся. Даже отсюда было видно, как на его лице выступили капли пота.
Адам оскалился.
И тут же новое полупрозрачное лезвие пронзило его сзади. С удивлением легионер увидел окровавленный клинок, торчащий из груди. Каким- то инстинктивным усилием телепортировался прочь и на одном адреналине отдал мысленную команду на исцеление.
Оперся на невысокую ограду. Силы толчками выливались прочь из организма.
О’Мейли преследовал его, почуяв кровь противника.
Лорд стал невидимым.
– Не устал? – спросил он у Скотта. Тот начал крутить головой, пытался найти легионера по звуку, – твои силы ведь закончатся. Рано или поздно.
Без предупреждения он выстрелил. Теперь уже наемник прикрылся щитом инстинктивно, лишь услышав выстрел. Успел – каким- то чудом.
Почти незаметный молот ударил Адама в грудь, выбил дыхание. Лорд упал на камень, но перекатился и встал на ноги. Пистолет остался лежать в нескольких метрах.
Звуки из- за спины заставили отступить в сторону, так, чтобы видеть и врага перед собой, и продолжавшийся штурм вертолетов.
Отвлекающий маневр Вернона удался. Дана и её люди были скованы боем с превосходящим числом копий Джейна.
А далеко за их спиной Адам увидел Генри Вайлда с его напарником. Повстанцы несли на руках огромный кейс, содержимое которого и стало причиной церемонии.
Телепортироваться туда! Мысленная команда не успела даже оформиться, как новый удар Скотта отвлек лорда. Тот ушел в оборону. Отбиваясь от наемника, Адам не мог сосредоточиться на удирающих повстанцах. Не мог даже крикнуть Дане: «Займись ими!».
Слишком далеко, чтобы оперативница услышала его в этом хаосе.
Белый росчерк встал на пути двух силуэтов с кейсом.
Молочно- белый плащ уже слетел с плеч Александры. Патронов, видимо, больше не осталось.
На несколько секунд три фигуры застыли, изучая друг друга. И тут же девушка молнией метнулась вперед.
Адам потерял их из поля зрения: О’Мейли вновь атаковал. Силы Одаренного таяли, это лорд понимал по тому, с какой силой теперь били его прозрачные клинки, по скованности движений наемника.
Сам же лорд то и дело прибегал к регенерации, и теперь соотношение сил медленно клонилось в его сторону.
Очередной поток огня ударил в созданный противником щит. Синдикатовец удерживал заслон с огромным трудом, и вот эта преграда не выдержала. Пламя обожгло наемника. Тот упал на мрамор, стараясь сбить огонь с одежды.
Быстрый взгляд в сторону. Александра сошлась в поединке с единственным повстанцем, пока второй лежал в стороне, мертвый или раненый.
Дана с бойцами Войск Резерва отступили. Копии Джейна окружали их. Сама девушка держалась за окровавленное бедро.
Бросив Скотта, Адам телепортировался в другую часть павильона. Плевать на наемника!
– Что на часах? – спросил он, закрыв оперативницу непробиваемым телом.
– Всякая ерунда, – сплюнула та, – они утащили что- то. Я видела, но…
– Тише. Сейчас разберемся.
Легионер вытащил из арсенала скорость и понесся вперед, уворачиваясь от выстрелов бесчисленных копий. Не укрытые силовыми полями, те пытались вести ответный огонь, но попросту не успевали реагировать, вынужденные одновременно отстреливаться еще и от Даны и её соратников.
Наконец, глаз лорда выделил из толпы близнецов одного, стоящего чуть позади тех, кто бездумно шел в атаку.
Этот Джейн старался не высовываться, лишь поддерживал зрительный контакт с площадкой – видимо, для координирования своих копий.
Вернон увидел несущегося к нему Адама слишком поздно: тот переключил Дар и усмехнулся.
Время замедлило свой ход, лорд сократил дистанцию и проткнул живот синдикатовца клинком. Всего две секунды, но их оказалось более чем достаточно. Держась за рану, наемник стал оседать, а копии тут же исчезли, будто бы их и не было.
В этот раз де Мар решил не смаковать момент, а закончить дело, но прежде чем окровавленное острие пронзило трахею Джейна…
Свист новых лезвий Адам услышал за мгновение до того, как они коснулись бы его тела. Вновь защитился от удара. Отступил.
Кажется, Скотт уже пришел в себя. Весь обожженный, наемник едва держался на ногах, но не сдавался.
Теперь уже он прокладывал себе путь к бегству, уворачиваясь от ударов лорда. Даже сам вид синдикатовца оставлял желать лучшего.
Адам увидел сцепившихся Александру и Вайлда. Девушка, разобравшаяся с его напарником, плела сеть ударов вокруг повстанца, не давая тому ни мгновения на передышку, ни единого вдоха впустую. Глаз не успевал различать её движения.
С такого расстояния лорд будто бы видел горящие азартом синие глаза. Боец шаг за шагом отступал – а Хаффман только усиливала натиск.
– Вы проиграли, – вновь усмехнулся Адам, обращаясь к Скотту, – Джейн ведь был лидером?
Наемник что- то бормотал под нос. Де Мар не смог разобрать ни слова.
Однако услышал тихий хруст: Александра очередным ударом сломала Вайлду колено. Тот оперся на другое, и девушка ударила снова.
И снова хруст.
Повстанец попытался отползти, перекатиться.
Хаффман ударила его еще раз – лежащего у её ног. С силой, которую разогнавшийся Дар передал организму. Согнув одну ногу в колене, инспектор резко обрушила её на голень Вайлда. И уже в третий раз хрустнули кости повстанца, а тот до сих пор не издал ни крика.
– План… – наконец, произнес О’Мейли. На этот раз, разборчиво.
– Что? – Адам поднял брови.
– План «Б», – он поднял с мрамора устройство, лежащее недалеко от места, где лежал, зажимая рану Вернон.
Скотт коснулся пальцем клавиши, и все поглотили грохот и ослепительный свет.
Реальность перестала существовать.
Адам даже не почувствовал, как силой взрыва его швырнуло назад. Все произошло за долю секунды, он сразу ударился об ствол дерева, послышался хруст. Изредка приходя в сознание, он видел, как Скотт помогал Вернону забраться в вертолет, а Вайлда тащил уставший и израненный повстанец. Между тем команда эвакуации не давала Войскам Резерва подойти к вертолету.
Адам снова упал в пустоту.
Очнулся вновь лорд уже когда над ним стояла Дана. Девушка слегка похлопала его по щеке, пытаясь привести в чувство. Ей самой здорово досталось: костюм был загрязнен и изорван, на теле множество порезов, ссадин и кровоподтеков, бедро девушки наспех было перемотано.
– Победой назвать сложно, да? – сказал Адам, поднимаясь. Теперь он отчетливо почувствовал медный привкус крови на языке и с отвращением сплюнул зуб. К счастью, уже через несколько мгновений регенерация поправила дело.
Вран просто кивнула.
Он приложил ладонь к бедру девушки, рука наполнилась теплом. Дана ничего не сказала и даже не повела бровью, однако спустя всего несколько секунд повязку можно было снимать – чудо исцеления.
– Где Алиса? – продолжал интересоваться лорд. Ему казалось, он имел на это право, ведь неизвестно, сколько он пролежал без сознания. Впрочем, именно этот вопрос сейчас мало заботил.
– Все в порядке, она у сцены, – бесстрастно ответила Дана, – ты лучше вот что послушай: им удалось украсть кейс.
Лорд стиснул зубы, крепко сжал кулаки. Однако ярость также быстро отступила, как и возникла. Сменилась досадой.
– Что ж, это были опытные образцы УНТР, – махнул рукой лорд, – может они даже и не работают, и повстанцам досталась пустышка.
– Ты правда в это веришь?
– Скорее пытаюсь себя убедить, – он пошел к сцене, где на одной из скамей сидела Алиса в компании жены Махавира Дикшита и в окружении нескольких слуг.
С лица принцессы все еще не сходил испуг, она тараторила, а руки ее дрожали. Персонал тщетно пытался успокоить знатную даму. Алиса же, напротив, хранила поразительное спокойствие. Увидев Адама, она попросила ее простить и подошла к нему.
В присутствии своего вассала лорд не стал проявлять излишние чувства, поэтому просто взял леди за руку, их взгляды встретились. Ему хотелось верить, что они обменялись теплыми мыслями относительно благоприятного исхода.
– Нужно собрать гостей, – неожиданно объявила Алиса, – и заверить в том, что опасность миновала, а данная…ситуация завершилась нашей победой.
– Это не совсем так, дорогая, – шепотом сказал де Мар, – боюсь, повстанцам удалось похитить кейс.
– Подонки! – глаза леди загорелись, но она метнула быстрый взгляд на принцессу, – не подаем виду. Иначе потеряем уважение. Но я даю тебе слово, повстанцы ответят. Прошу, используй свои таланты и собери здесь всех.
Лорд кивнул, легко поцеловал Алису в щеку и тут же отправился собирать разрозненных глав знатных домов.
Как выяснилось, Саймону не только удалось организовать сопротивление превосходящим силам противника, но и сгруппировать и спрятать некоторых гостей. В частности, Оскара Манна и Алессио Романо. Ученые поспешили к лорду, который уже поздравлял и благодарил герцога- военачальника.
– Милорд, – едва сдерживая тревогу, спросил Романо, – я искренне надеюсь, что это не было частью представления. Кроме того, не видели ли вы мою жену? Я потерял ее в творящемся хаосе.
– Уверяю вас, герцог, в шутку я вас пугать не осмелился бы, – лорд пальцем подозвал одного из солдат, – немедленно найдите герцогиню Романо и приведите к театральной сцене. Выполнять!
– Слушаюсь, милорд! – солдат бегом отправился исполнять приказ.
– С вашей женой все в порядке, можете не волноваться. Пока, пожалуйста, проследуйте с Саймоном и Оскаром к сцене.