Он утверждает, что, так называемое, мифическое воскрешение невозможно в принципе. Такая извращенная власть над телами умерших, это максимум на что способна человеческая воля и сила духа. Воскрешение же подразумевает полный возврат жизнеспособности всем клеткам организма, в то время, как мы, заставляем их работать на нас, попутно останавливая процесс разложения.

Я спросил, о случае смотрителя, и сколько вообще возможно произвести подобных… экземпляров.

Ответ меня одновременно расстроил и обнадежил.

Возвращая перманентно, магу приходится навсегда пожертвовать внутренней магической энергией, в отличии от временного контроля над телом. Мастеру Амбро известны случаи, когда маг возвратил так много слуг, что потерял свои магические способности почти полностью. И даже повторный медитативный обряд, с использованием чистого, заряженного оранита не возвращал магу его прежние силы.

Мысль о целом обществе бессмертных существ бросала меня в дрожь.

Лето, 19 ратиара, 551г.

Сегодня я получил вороном письмо. Питеро уговаривал меня вернуться в Фьормальер, хотя бы временно. Он также сообщил, что мой брат, собирается как можно быстрее вернуться с передовых позиций домой, дабы проводить нашего отца в последний путь. Не хватает только меня.

К слову, Питеро так же обмолвился успехами Беатира. Мой брат выделился во время похода на запад. Напал на храм демонопоклонников и сейчас на хорошем счету у имперской церкви.

Что это? Попытка Питеро запугать меня? Дескать если я не одумаюсь, то он натравит на меня моего брата и святую инквизицию, или попытка предупредить чтобы я был осторожен?

Стоит вести себя осмотрительнее с советником.

Лето, 20 ратиара, 551г.

Мне надоело играться с подвальными крысами, и для разнообразия я решил расспросить Бата о его самочувствии.

Он исправно выполнял свои функции смотрителя, но на этом вся его деятельность заканчивалась.

Амбро утверждает, что он не властен над смотрителем, и тот может делать все, что захочет.

Сам же Бат стал не многословен. На вопрос о самочувствии говорит, что уже ничего не чувствует, ни голода, ни боли, ни радости – ничего.

Я осмотрел его. Кожа бледная, идентичная свежему трупу. Но тело не одеревенело, как бывает с покойниками.

Дыхания и пульса не было. Осматривая его, я заметил рану на ноге. Спросил, когда и чем он ее получил.

Она была от рыболовного крючка. Получена в день… смерти. (Ладно, пускай пока будет “смерти”, потом придумаю другой термин.)

Рана до сих пор не зажила, хотя пять дней прошло. Бат говорит, что она его нисколько не беспокоит.

Моя попытка прижечь ее прошла удачно.

Только я подумал, что на этом все закончится, как Бат неожиданно сам обратился ко мне. Он попросил не делать ЭТОГО с Като.

Что ЭТО самое означает мне не хотелось и думать.

Лето, 21 ратиара, 551г.

Да, я старался этого не замечать, но нельзя же закрывать глаза вечно!

Разумеется, что в глазах мастера Амбро, сын смотрителя идеальный подопытный материал, чтобы проверить мои способности на человеке.

Но, я так не могу! Я пытался пересилить себя, убеждал что это пустяк, по сравнению с тем чем я вообще занимаюсь, но… Като живой!

До сего момента я возвращал уже мертвых, да и то, то были крысы, но теперь мне нужно убить мальчишку.

Я не могу. Просто не могу.

Лето, 22 ратиара, 551г.

Като стал часто со мной общаться. Он нашел во не отдушину после того, что случилось с его отцом. Он понимает, что господин Амбро сотворил что-то с Батом, но что именно, ему не известно. Я подыгрываю как могу.

Но Като утверждает, что это больше не его отец, он все время просит отвести его на материк, найти доктора или что-нибудь в этом роде. Мои доводы этого не делать кончаются.

Лето, 24 ратиара, 551г.

Наконец, учитель смирился с моим желанием не причинять вреда Като.

Предложение потренироваться на Бате я тоже отверг.

В итоге, мы пришли к решению, что нужно искать уже мертвых людей. Амбро был не в восторге, но смирился. К счастью у него были некоторые связи в Кастории, так что нам нужно было лишь забрать труп.

К слову, касторцы не сжигали тела, как принято у нас в империи. Они их закапывали в землю, что собственно, нам на руку.

Лето, 26 ратиара, 551г.

Да! Мы успешно сплавали до одной касторской деревушки и купили у гробовщика, почти свежее тело. Оно уже одеревенело, и начало пахнуть, но для наших целей сойдет. За этот труп пришлось отсыпать немало серебра, но оно того стоило. Этим же днем мне удалось подчинить человеческую плоть! Проблему подвижности суставов и гнилого запаха мы решили настойками и эликсирами.

Глава 9.

– Прими мои поздравления, Метир! – Господин Амбро налил принцу вина. – Эх, как приятно, когда юное дарование достигает своих целей. Приятней, разве что, достигнуть целей еще больших! Мальчик мой, как хорошо, что ты решил не убивать сына смотрителя. Ведь он живой, и эта была бы такая расточительность! Теперь, когда ты в достаточной степени изучил магический потенциал своих сил на касторском трупе, то настал момент брать следующую ступень. Тебе нужно возвратить тело с его исходной душой.

– Проклятие. – Метир отложил уже пустой бокал и откинулся на спинке стула. – Я не хотел убивать пацана не из-за того, что смогу поставить над ним опыт более высокого масштаба, я просто не хочу его убивать, вот и все!

– Метир, тебе необходимо вернуть плоть с исходной душой. Это – последняя ступень.

– Ступень к чему?

– К бессмертию конечно же! Когда я буду уверен, что ты можешь возвращать плоть вместе с ее душой, то мы оба… переродимся.

– То-есть… Станем как Бат?

– Метир, ты произносишь это с негативным оттенком…

– Вы хотите стать таким же как Бат?!

– За все приходиться платить Метир, а за бессмертие в особенности. Ты смотришь на него и думаешь, что он совершил ошибку, согласившись стать моей подопытной крысой, но, послушай, ни завтра, ни через год, и даже ни через век он не умрет. Он будет жить вечно…

– Если ему никто не поможет… – Проговорил принц себе под нос.

– Что? – Амбро никогда не жаловался на слух, и это ворчание не скрылось от его внимания – Что ты имеешь виду?

– Я осматривал его. Хоть он не чувствует голода и ему не нужен воздух, но также, он не способен регенерировать. Любая получена им рана никогда не заживет.

– Ну… да. – Нехотя признался Амбро. – Везде есть плюсы и минусы. Надо всего лишь держаться подальше от ножа и все будет в порядке.

Принц прикрыл глаза руками.

– Только не Като.

Амбро хотел было открыть рот, но Метир быстро добавил:

– И Бат тоже отметается. Он, возможно, уже потерял часть души, и во второй раз его вернуть может не получиться.

– Послушай, – Амбро случайно пролил немного вина на стол, – если с похищением покойника у нас и не возникло проблем, то с похищением живого человека вполне могут…

– Что? Я не к этому клоню! Просто… Просто мне нужно подумать.

Глава 10.

Призраки стали частыми спутниками принца. Поначалу, он их боялся, но затем свыкся с этим явлением.

Возникали они хаотично. Метиру еще не удалось осознано установить контакт. Амбро говорит, что род их деятельности привлекает духов. Они есть частицы рассеянных душ, которые снова обретают форму лишь рядом с магами подобными им. Но эта сфера их искусства еще малоизучена, так что нельзя утверждать, намеренно они приходят или нет.

В общем, призраков Метир видел часто, но дух матери являлся ему лишь два раза. В день, когда Амбро "трансформировал" Бата, в следствии чего, чуть не разбился корабль о скалы; и сегодня.

Она хочет что-то сказать. О чем-то предупредить.

Ладно, сейчас Метир отправиться к руинам, займется медитацией, и быть может установит полноценный контакт.

Но выходя из маяка принца ждал неприятный сюрприз.

Бат, возвращаясь с рыбалки шел рядом с Питеро.

– Что… Что ты здесь делаешь?

– Не стройте из себя дурочка, ваше высочество! Я осмотрел смотрителя! Какой чертовщиной этот проходимец тут занимается?!

Советник был вне себя от ярости, а Метир тем временем не знал, что и делать. Он совершенно не был готов к тому, что их прижмут к стенке.

– Я не… То есть…

– Вы! Вы ведь знали, что Амбро маг с самого начала? В смысле НАСТОЯЩИЙ маг? Ведь я, я был до конца уверен, что это все фарс, мухлеж; я даже смерился с тем, что вы попали под дурное влияние шарлатана и занимаетесь здесь невесть, пойми, чем, но… ЭТО! Прошу Метир, прошу возвратись со мной домой, пока он не превратил тебя в такое же чудовище.

Тут принц догадался что советник не знает, что он, Метир, тоже обладает такой силой и осквернен черным колдовством. Если принц откажет Питеро сейчас, то как далеко готов зайти советник в своей злобе?

– Я никуда не пойду Питеро. Смирись с этим. Мастер Амбро предоставляет мне…

– Амбро! Этот мерзопакостный корень зла! Его надо выдернуть и сжечь, пока он не заразил своей скверной всю округу! Если вы не способны пойти на это, то я вам помогу. Не волнуйтесь, я предупрежу инквизицию, что вы ни в чем не виноваты, вас не тронут.

Инквизиция! Надо что-то предпринять, нельзя позволить церкви узнать о происходящем.

Метир взял вазу, в которой некогда были цветы, и разбил ее о затылок уходящего Питеро. Советник тут же повалился лицом в гравий.

Принц еще несколько секунд постоял над телом советника, затем посмотрел на Бата. Тот смотрел в ответ, и ничегошеньки нельзя было прочитать по его мертвому лицу.

– Бат, – Метиру с трудом удалось сглотнуть слюну, – помоги мне отнести его в лабораторию.

– Ну что ж, проблема с поиском походящего материала решена. – Амбро был буднично невозмутим.

– Я не буду его убивать!

– Ну, чисто технически, ТЕБЕ, убивать его не обязательно. Ты просто должен быть рядом во время…

– Нет!

Амбро резко приблизился к принцу, угрожающе завис над ним. Казалось, взгляд темно синих глаз мага, видит душу своего ученика на сквозь.

– Отпустишь его, и он натравит на нас инквизицию.

– А если подниму его из мертвых, то: либо он все равно нас сдаст; либо кто-нибудь заметит столь очевидное изменение в Питеро, что приведет к такому же результату.

– А с чего нам вообще его отпускать на материк…? – Амбро с вызовом посмотрел на принца. – Нас убивает инквизиция только в тех случаях, когда советник возвращается в замок, в том… или ином виде. Остается единственный вариант. А перед тем как мы избавимся от него навсегда, ты испытаешь свои силы, и вернешь его с исходной душой.

– Да с чего вы взяли что я вообще буду всем этим заниматься?!

– О, уже поздно оглядываться назад, принц! Вы уже осквернили себя темными таинствами, и один я гореть на костре точно не буду.

Метир плюхнулся на кресло и трясущимися руками наполнил свой бокал. Он понимал, что церковь после Реформации уже не сжигает людей заживо, но от того, что их смерть будет более гуманной, легче не становиться.

– Его пропажу заметят… – Тихо проговорил принц.

– Да. Но кто знает где искать? Во всяком случае, наша работа подходит к концу. Закончив ее, мы сможем убраться из этого места. Уйдем на запад, там у меня есть связи. Мы найдем приют и сможем открыто заниматься своими делами, не боясь осуждения.

– На запад. Запад скоро тоже станет частью империи.

– Во-первых, может и не станет. А во-вторых, у меня есть пропуск в один из Неприкосновенных городов. Доберемся до туда, и нам уже ничего угрожать не будет.

Глаза принца жадно сверкнули, отражая каминное пламя.

– Знаешь, Метир, мы не можем до вечера тянуть. Хоть я и дал советнику снотворное, но чем дольше мы тянем, тем труднее это будет сделать.

– Ладно, учитель, я готов.

Принц принял концентрирующею внимание настойку. Он должен выжать из своего тела максимум.

Наконец, Метир встал напротив связанного Питеро, и начал входить в транс. Было слышно, как Амбро подходит к несчастной жертве. Через мгновение, легкое шуршание, постанывание. Нет способа более простого и подходящего, нежели удушение.

– Готово Метир. Мозг начнет умирать через пять минут, сосредоточься.

Вдруг, в дверь лаборатории постучались.

– Дерьмо! Не отвлекайся, мальчик мой. Я разберусь с этим. – Амбро быстрыми шагами направился в другой конец комнаты.

Но все это Метир осознавал весьма смутно. Он полностью сосредоточился на своем деле. Вот, сейчас. Мозг разрушается, он уже чувствует, как маленькие частички души покидают тело. Принц вытянул руку, и начал собирать потустороннею материю в одной точке.

– Он опасен… – Шепот. Знакомый голос. Он слышит его в голове. – Ты не первый, Метир. Он избавился от тех, что были раньше…

Нет! Сейчас не время. Отвлекаться нельзя!

Метир полностью напрягся. Да… Вот она, душа Питеро. Он чувствует ее, ощущает у себя в руке.

Принц поднял левую руку, прислонил ее к мертвому телу и напрягся.

Главное держать баланс. Нельзя выпускать душу, иначе она рассеется, и в то же время нельзя забывать о теле; нужно ввести организм в состояние некого стазиса. Состояние не жизни, и не смерти.

Вот так… Он начинает чувствовать, что мертвые клетки зашевелились. Теперь они, как бы, остановили свое время, перестали разлагаться, и продолжали функционировать. Отчасти.

Теперь нужно поместить душу обратно…

– Проклятие! – Звук захлопывающейся двери. Амбро подходит к Метиру и останавливается сзади.

Сосредоточься. Не важно, что там происходит, все это не важно…

Метир вытер холодный пот куском ткани, валявшейся на столе.

– Кто это был? Кто стучал в дверь? – Голос принца дрожит, как дрожат мышцы тела после интенсивной нагрузки.

– Это был Бат. Като пропал. Подозреваю, мальчонок не выдержал и уплыл.

– И что дальше?

– Не знаю. Возможно этот гаденыш приведет сюда кого-нибудь, а это нам ничего хорошего не сулит. Давай, надо закончить наше дело, собрать вещи и убираться от сюда.

Метир сглотнул комок в горле и повернулся в сторону Питеро. Тот как раз начал шевелиться.

– Ты знаешь кто ты? – Принц решил начать с самого простого.

– Что вы со мной сделали? – От хриплого голоса советника, Метира передернуло. До прибытия на маяк, принц даже и подумать не мог на какие ужасы он способен.

– Ты помнишь кто ты?

– Я Питеро, ты Метир, а он козел. Что вы со мной сделали?

– Ты возвращен, Питеро. – Учитель наклонился прямо над советником. – Мы вернули тебя из мертвых. Хочешь, сниму ремень, и ты сможешь немного размяться?

Тот лишь молча кивнул. Стоило Амбро отстегнуть сдерживающий ремень с конечностей советника, как руки Питеро метнулись к шее мага. Амбро был готов к этому. Резкий удар кинжалом в затылок подарил вечный покой советнику.