Шли дни, наступала осень, дни становились короче, а ветра холоднее. И однажды Синий Кит приплыл какой-то другой. Он был серьезен, не улыбался, а в глазах его не было привычного огонька.

– Что-то случилось? – спросил Соэл.

– Я планирую отправиться в дальнее плавание. Не знаю, сколько времени это займет, когда я вернусь сюда, да и вернусь ли…– ответил Синий Кит.

– И когда ты отправляешься? – на секунду сердце Соэла перестало биться.

– Думаю, скоро…,– ответил Синий Кит, и немного помолчав, добавил, – так бывает у китов, тем более мне очень нравится это, а я уже долго засиделся на одном месте.

Соэл не знал, что ответить. Он чувствовал только то, как все внутри него словно бесконечно падает куда-то вниз. Конечно, он прекрасно понимал, что однажды этот момент наступит, но он не ожидал, что это будет вот так…вот так скоро и так просто. И уж совсем точно не сегодня.

– Что ж, я действительно буду рад за тебя, – проговорил Соэл. .

– А за себя? – спросил Синий Кит.

– Посмотрим, что будет, – тихо ответил Соэл.

– Ничего. Ты же понимаешь…

И все вроде бы было как обычно: ночное небо и звезды, океан и берег, Синий Кит и Соэл. Однако неловкое молчание тяжелым грузом висело над всем островом.

– Слушай, – сказал вдруг Синий Кит, – я ведь могу перевезти тебя на Большую Землю. Ты мог бы жить там. Что думаешь?

– Я не уверен, что эта хорошая идея, – ответил Соэл.

– Каждая идея по-своему хорошая, но решение, конечно, за тобой.

– Можно почесать тебя? – тихо спросил Соэл. Он совершенно не хотел сейчас думать ни о чем. Он хотел лишь растянуть момент.

– Конечно, – с улыбкой ответил Синий Кит.

Соэл действительно растягивал эту ночь, как мог. Со всей нежностью, которая только была в нем, он прикасался к Синему Киту, смотрел и любовался на него изо-всех сил и хотел запомнить каждую секунду всем своим существом. Но ночь, конечно же, сдала свои права, и наступило утро, а Синий Кит скрылся в волнах.

Придя домой, Соэл сел на табурет и стал осматривать свой домик. Все в этот раз было каким-то не таким: угрюмым, молчаливым и пустым. И все это очень походило на самого Соэла.

– Что произошло? – осторожно спросила Частичка, видя, что сегодня совсем не до шуток.

– Он уплывает, – коротко ответил Соэл.

– И что ты думаешь делать? – снова спросила Частичка после недолгой паузы.

Соэл думал о своей жизни. В ней всегда был смысл: сперва убрать дочиста остров, затем ждать Синего Кита. А что будет сейчас? Чего ждать Соэлу, когда Синий Кит уплывет? Ради чего будет наступать утро, и ради чего будет приходить ночь? Соэл не находил ни одного ответа.

– Частичка, я думаю, нам стоит отправиться на Большую Землю, –вдруг заявил он.

– Чур, сейчас моя очередь бояться и сомневаться! – Частичка быстро заняла позицию.

– Согласен, теперь моя очередь быть смелым, – твердо ответил Соэл, и он, пожалуй, впервые в жизни был действительно полон решимости.

Соэл поднялся с табурета и уже был готов без промедлений начать сборы. Он обводил домик глазами, пытаясь понять, с чего ему стоит начать. Но ничего не приходило ему в голову, и он вдруг понял, что ничего из того, что у него есть, ему больше не нужно. Соэл снова сел на табурет.

– Передумал? – спросила Частичка.

– Я готов, – ответил Соэл.

– А как же наши вещи?

– Оставим все здесь.

– И что, ты не заберешь даже свой план?

Соэл молчал.

– Погоди, ну а утюг? Ты же так любишь гладить!

– Это все тяжело, а я хочу быть легким, – ответил Соэл.

Тем же вечером Соэл и Частичка в последний раз вышли из своего домика. В этот раз никто никуда не спешил.

– Соэл, ты еще можешь все вернуть. Написать новый план, нарисовать новую черту, да и даже мусор вернуть на чердак, еще не поздно. Ветер снова будет выдувать, а ты снова будешь убирать его каждое утро, и твоя жизнь будет по-прежнему полна смысла и счастья, – аккуратно предложила Частичка.

Соэл остановился. Он в подробностях вспомнил, как был счастлив, как спокойно и размеренно шла его жизнь по четкому плану. Но сейчас от этих воспоминаний ему стало страшно как никогда раньше. Пожалуй, даже страшнее чем тогда, когда, переступив черту, он впервые подошел к воде. Он очень четко ощутил, что согласен на все что угодно: прыгнуть в холодный ночной океан, пытаться вплавь перебраться куда-то или даже быть съеденным кем-нибудь, но только не назад. Только не снова эти одинаковые дни. Нет! Сердце Соэла не выдержит этого.

– Идем скорее, – ответил Соэл и зашагал к океану.

В этот раз Синий Кит уже ждал Соэла.

– Я смотрю, ты решил остаться? – заключил Синий Кит, осмотрев Соэла.

– Нет, плывем, – сухо ответил Соэл.

– Неожиданно. Но, а багаж?

– Только я и Частичка.

– Довольно смело для крохотного Соэла. Ну, раз так, плывем.

Соэл в последний раз посмотрел на свой остров. До чего же это родное место, где был знаком каждый уголок, сейчас казался совсем чужим.

– Благодарю тебя, остров, ты был моим домом, моей защитой, я благодарю тебя, но мне пора. Ты навсегда останешься в моем сердце, мой родной остров, – прошептал Соэл и, смахнув слезинку, забрался на Синего Кита.

– Долго нам плыть? – спросил Соэл, устроившись на спине.

– К утру будем, – ответил Синий Кит.

И они тронулись в путь. Синий Кит, Соэл и Частичка плыли, а остров сзади них превращался в крошечную точку.

Разве мог Соэл себе представить такую ситуацию еще некоторое время назад, что он оставит надежный дом и четкий план и окажется посреди океана? Если бы кто-то рассказал ему это заранее, он бы долго хохотал, или скорее наоборот, ему было бы совсем не до смеха. А сейчас – вот он, прямо здесь. И ему просто спокойно. Спокойно настолько, словно всю свою жизнь он жил в ожидании этого момента, когда уплывая на спине огромного Синего Кита, он будет приближаться к неизвестной новой жизни. Соэл закрыл глаза и каждой частью своего тела старался запомнить это ощущение, как сотни иголочек пронзают его тело, все больше наполняя чем-то новым и необычным.

– Утро, я прошу тебя, не наступай, пожалуйста, – прошептал тихо Соэл.

– Но за ночью всегда ведь идёт утро, – напомнила Частичка.

– Пусть в этот раз идёт помедленнее, – попросил Соэл.

– Что же ждет нас? – задумчиво произнесла Частичка.

– Уверен, что счастье, – твердо ответил Соэл.

– Мне нравится твой настрой, – сказала Частичка.

– Мне тоже, хотя, по правде, говоря, я больше ни в чем не уверен.

Они продолжали плыть, и вдруг Соэл заметил, что множество пятен на теле Синего Кита походили на звездное небо, где так же можно было отыскать созвездие Кассиопея.

Но солнце предательски поднималось, а впереди уже виднелся новый и незнакомый берег.

– Ну вот ты и дома, Соэл, – сказал Синий Кит, когда они причалили, а Соэл с Частичкой ступили на новую землю.

Соэл поднял глаза в еще сумрачное небо и с облегчением увидел, что созвездие Кассиопея светит и здесь.

– Что же еще возможно в жизни, если возможно даже такое? – задумчиво проговорил Соэл.

– Абсолютно все, – ответил Синий Кит.

Наступал момент прощания. Соэл совершенно не знал, что говорят в таких случаях.

– Я рад, что мы познакомились, – Соэл наконец-то нашел парочку подходящих слов.

– Мы были знакомы, нам оставалось только встретиться, – ответил Синий Кит.

– Тогда я рад, что мы встретились и очень благодарен тебе, – снова сказал Соэл и в последний раз прижался к Синему Киту, – Плыви, мой удивительный друг, в добрый путь, – прошептал он тихо. – Надеюсь, когда-нибудь я снова тебя увижу.

– Будь счастлив, Соэл. Слушай свое сердце, оно всегда знает верный путь, – ответил Синий Кит.

Волны вздыбились. Соэл, не отводя глаз, смотрел, как Синий Кит уплывает вдаль.

– Что ты чувствуешь, Соэл? Тебе грустно? – спросила Частичка.

– Я узнал истинную любовь, как ты не понимаешь? Я почувствовал жизнь. Если бы не он, я бы продолжал каждое утро прибирать остров и верить, что у меня и так все хорошо, как я могу грустить? Как я могу испытывать что-то кроме любви и радости сейчас по отношению к нему и ко всему, что происходит? Он – огромный прекрасный Кит, а я всего лишь крохотное существо, и я благодарен всему на свете, что он просто появился в моей жизни и дарил мне свое время и внимание. Я ведь думал, я все знаю о жизни, и самое главное о себе. А оказывается, я не знал абсолютно ничего. Я всегда буду помнить его и благодарить, а еще я буду каждый день проверять, светит ли созвездие Кассиопея, потому что я очень хочу, чтобы у него все было хорошо. Да и к тому же, на самый крайний случай у нас ведь есть еще и другие жизни, чтобы встретиться, а я обязательно узнаю его по ярко-пестрым глазам.

И вдруг Соэл неожиданно увидел свое отражение в воде.

– Частичка! – закричал Соэл. – Я, оказывается, желтого цвета! Я так и знал!

С любовью, к W.