Звук винтов стал затихать. Скорее всего, они начали высадку и скоро должен начаться штурм.
– Я не могу, у меня нет твоих сил или оружия. Я не могу!
– Дело не в силах, плюс Бобик пойдет с тобой.
Волк заскулил, вжимаясь носом в живот всадника.
– Давай, не изображай. Все будет нормально. Главное, не забудь за мной вернуться, – Мусумэ положил ладонь на шею волка и жадно стал впитывать энергию, от чего его глаза буквально засветились.
Девушка медленно села на спину волка и в последний раз посмотрела на всадника.
– А как тебя зовут на самом деле?
– В следующий раз скажу, – Мусумэ встал, опираясь на заваленный шкаф, сорвал с шеи один из клыков, что ранее принадлежали Герману, и протянул его Юлии, – расскажи про все, что узнала, а клык поможет тебе все доказать, в нем еще плещутся остатки энергии.
На первом этаже послышались тяжелые шаги военных ботинок. Человек двадцать, не меньше. Прогремел взрыв.
– Пошел! – крикнул Мусумэ и развернулся к выходу.
Трое солдат уже стояли у двери, семь-восемь разошлись по основному коридору, в конце которого и был кабинет. Еще пятеро –в смежных друг другу комнатах слева от двери. Всадник закрыл глаза и достал клинок, шепча сам себе: «Когда для выбора имеется два пути, выбирай тот, который ведет к смерти».
Солдаты с обратной стороны двери уже начали крепить заряд взрывчатки, когда мощный поток энергии выбросил на них дверь и засыпал коридор остатками шкафа, что ее подпирал. Из облака пыли вышел Мусумэ. Первый удар меча разрезал двух поднимающихся на ноги солдат, их кровь расплескалась на оцепеневших товарищей. Шаг влево – еще удар. Голова солдата выбила стекло и вывалилась во двор. Бойцы открыли огонь, заливая коридор потоком свинца. Всадник нырнул в боковой коридор, попутно пробив кулаком грудь незадачливого солдата. Стоящая рядом со входом вешалка копьем пролетела через весь кабинет, пригвоздив цель к стене.Последний живой солдат в комнате успел выпустить в Мусумэ несколько пуль. Тот, переполняемый яростью и жаждой мести, не выставляя щит, обрушил на противника вихрь ударов. Последний отбросил солдата в стену и пробил ее, выбросив искалеченный труп в коридор. Следом в пролом влетел всадник. Краем глаза он заметил, что один из ударных вертолетов начал преследовать бегущего Бобика. Пущенный в воздух клинок воткнулся ровно в перекрестие хвостовых винтов, от чего машина, потеряв управление, уничтожила второй вертолет. Не успели солдаты в коридоре среагировать на это, как были разорваны на части неведомой им силой. Истощенный всадник упал на колени. Капающая с его спины кровь терялась в брызгах крови врагов. Из дальнего кабинета выбежали, заняв оборону, еще несколько солдат. Выхватив пистолет, Мусумэ, практически не целясь, выпустил в их сторону всю обойму.
Притянув клинок, всадник оперся на него и встал, прекрасно понимая, что это его последние минуты. Даже если солдат здесь не останется, он скоро умрет от кровопотери. Но у него была возможность продать свою жизнь еще дороже, поэтому он поднял один из окровавленных автоматов и начал медленно двигаться к лестнице. По ней шли семь человек. Медленно, ожидая сопротивления. Наконец показался шлем, в который тут же устремились две пули, но так и не достигли цели. Впереди всех поднимались двое, держа перед собой штурмовые щиты. Мусумэ отбросил автомат и вновь взял меч, упрямо идя им навстречу. Когда он был в нескольких метрах от цели, щитоносцы расступились, и вперед вышел Корнилов. Можно было догадаться, что за таким беглецом пошлют именно его. Прогремел выстрел, клинок отскочил на несколько метров. Держась за простреленную руку, всадник рухнул на пол и оперся спиной на стену.
– Вот ты какой, последний подопытный! Сколько же я ждал нашей встречи, – Корнилов присел на корточки перед поверженным противником и указал пальцем на ужасный шрам вдоль левой стороны своего лица, – Видишь? Твой автограф. Это мне твой дружок перед смертью рассказал.
– Гордишься? – тяжело дыша, прошептал Мусумэ.
– О да, ты не представляешь насколько. Буду еще более горд, когда сорву с тебя эту маску и выпущу в лицо горсть дроби.
Солдаты стояли с обеих сторон, наставив на всадника оружие, но седьмой боец все никак не хотел показываться. Чего он ждал? Словно в ответ на этот вопрос, массивная темная фигура в военной форме перекрыла свет, падающий на забрызганную кровью маску всадника.
– Твою ж мать, сам полковник, – радостно проговорил Мусумэ.
– О да, сукин сын. Мне ваши выходки дорогого стоили. Думаешь, ты герой? Ты падаль, уничтожающая толпами защитников своей страны! Ты ничем не лучше той грязи, которую защищал все эти годы.
– Тут ты прав.
– Из-за вас, паршивых «всадников», и вашей тягик мифическому благу умерла моя дочь! Ты понимаешь, нет? – полковник взревел, ударил всадника ногой в грудь, нобыстро успокоился. – Но это все пустое. Пока мы здесь болтаем, взвод товарища Корнилова зачищает твое скромное жилище. Сегодня я положуконец этой сказке.
– Звучит грозно. Но! Хочешь сюрприз?
Мусумэ медленно потянулся к маске, в ответ один из солдат упер ствол автомата прямо в его висок и взглянул на Демичева. Тот махнул рукой, заставляя солдата убрать оружие, абсолютно уверенный, что все ресурсы противника исчерпаны. Всадник откинул капюшон, снял маску и бросил ее под ноги полковника.
– Ну, здравствуй, отец.Поцелуешь дочь на прощание?
– Саша? – полковник отскочил от дочери, бешеными глазами разглядывая ее покрытое шрамами лицо.
– Удивлен?
– Почему ты не вышла со мной на связь? Стольких смертей можно было бы избежать!
– Смертей «свечек» и солдат? Да, возможно, но простые люди все равно остались бы разменной монетой.
– Ты…
Полковник замолчал. Мало того, он не двигался, дажене дышал, так же как и его свита. Мусумэ медленно дотронулась пальцем до стоящего рядом солдата – тот никак не отреагировал.
– Что за…
– Добрый день, Александра, – за спиной застывшего противника появилсястарый знакомый девушки.
– А, Игорь. Какими судьбами?
– Вы не удивлены? Или делаете вид?
– Что вы, я просто уже приготовилась к смерти. Но да, немного есть. Теперь понятно, откуда вы знали мое имя, и про атаку на убежище.
– Да, для меня это было несложно, – старик отставил чуть светящуюся синим руку в сторону, притянул клинок и мягко взял его за рукоять.
– А, это многое объясняет. Вы тоже попали под первую Вспышку.
– О нет, дружище, совсем нет. Скорее, мое прибытие сюда вызвало все это, – он обвел рукой здания за окном. – Я понимаю, сколько может сейчас у вас возникнуть вопросов.
– Да нет, вопроса три. Вы умеете останавливать время?
– И да, и нет. Я могу затормозить себя, ну и кого пожелаю, на отрезке времени. Время – слишком мощная сила, чтобы им манипулировать.
– Любопытно. Почему вы не помогли нам тогда, в убежище?
– Понимаете, я связан кое-какой клятвой и не могу физически влиять на мир, при этом являясь его частью.
– Тогда логичный, последний вопрос: попрощаться пришли?
– Нет, помочь. Поверьте, отец не пожалеет вас, ведь он уверен, что служит высшей цели.
– Я запуталась. Вы не можете помогать, но поможете.
– Я не могу физически влиять на мир, что не мешает мне давать дельные советы нуждающимся.
– Точно! Я-то думаю, чего мне не хватает!
– Одобряю ваше настроение, но мне пора. Знайте, что люди в бункере в полной безопасности. Они смогли при помощи странного деда-музейщика понять, как из мусора собрать излучатель электромагнитного поля и подбить им вертолеты военных еще на подлете. А если хотите попробовать выжить и спасти Юлию и Бобика, сломайте пополам клык, висящий у вас на шее. Эффект вас удивит.
Мусумэ опустила глаза на клык.
– Попробовать?
Не получив ответа, она подняла голову и поняла, что Игорь уже ушел. Через секунду полковник отмер и продолжил прерванную мысль.
– … не понимаешь! На кону жизни моих солдат, а то и всей страны! Непонятно, что бы случилось, выпусти мы их за забор.
Вплотную к полковнику подошел Корнилов и что-то сквозь зубы прошептал ему на ухо.
– Я знаю! – крикнул Демичев и стал надевать кожаные перчатки. – Что ж, дочь. Все это в прошлом, а сейчас у меня нет другого выхода. Если ты останешься жива, весь мир может узнать про наши испытания, а этого я допустить не могу. Плюс нужно успеть перехватить твою подругу на выходе за периметр. Капитан, помогите мне.
Полковник повернулся и пошел в сторону лестницы. Двое солдат двинулись за ним. Корнилов достал пистолет и снял с предохранителя. Мусумэ, улыбаясь, посмотрела вслед отцу.
– Полковник, у меня еще один сюрприз.
Демичев на секунду остановился, в последний раз взглянув на дочь.
– Зажми ушки!
Капитану не хватило ровно одной секунды, чтобы все для Саши кончилось здесь. Но она успела сломать клык, высвобождая мощный поток энергии. Синяя волна ударила в стены. Осколки третьего этажа разметало на несколько сотен метров вокруг, перепугав редкую живность, обитающую в полоске редких деревьев по обе стороны от железной дороги, проложенной недалеко от комплекса. Обожженные тела полковника и его людей упали чуть ближе к эпицентру взрыва. Через несколько минут, когда пыль улеглась, к оторванной руке кого-то из солдат подошел олень, который выбрался непривычно далеко за пределы лесной линии, испугавшись шума падающих кирпичей. Осторожно подойдя к находке, олень обнюхал её и медленно отправился восвояси, по пути ища поляну, на которой можно поживиться свежей травой.
* * *
– И что? Мусумэ выжила? – Я чуть не забыл про тающее в моей руке мороженое, и вместо того, чтобы вытереть пятно на джинсах, погруженный в рассказ, выбросил само лакомство.
– Да. Правда, потеряла сознание на несколько часов. Потом, проводив Юлю, Сашу нашел волк.
– А девушка, Юля. Что с ней?
– Ну как что? – собеседник бросил очередной камень в воду, во тьме которой волнами отразились фонари вечернего города, – благодаря ей и появились все эти статьи в зарубежных изданиях. Многие причастные лица потеряли посты. А Демичеву, честно говоря, повезло, что он умер в тот день.
– А люди из бункера, из леса?
– На жестком диске Юлии было полное описание всех проводимых исследований, благодаря чему, не сразу, конечно, людей из бункера смогли вылечить, отвязав их ДНК от злосчастного полуострова. А вот с людьми из леса получилось немного сложней. Впрочем, я слишком устал, чтобы рассказывать это сейчас.
– Понимаю. А Александра выбралась оттуда?
– У нее все хорошо, в этом можешь быть уверен.
Мимо нас по широкой дорожке парка пробежала пара девушек в спортивной форме. На небе уже загорелось несколько звезд.
– Да уж, и как спать после таких историй?
– Эта история кончена, и переживать из-за нее не стоит.
– Да, кстати, – я огляделся вокруг, – мы проговорили весь день. Простите, но девушка меня точно убьет, мы должны были встретиться еще час назад.
– Конечно, не забудь цветы. Спасибо, что показал дорогу, а то я из провинции, теряюсь в больших городах.
Мы одновременно поднялись с лавки и пожали руки в прощальном жесте.
– Хорошего вечера.
– И тебе всего хорошего, не забудь про пятно на штанах.
– Точно, спасибо, – практически вскрикнул я и повернулся к собеседнику.– Напомните, как вас зовут?
– Зови меня Игорь, – произнес незнакомец, удаляясь в сторону окраины города.