«Эт…это как п-понимать?» – выдавил он из себя, когда первый шок прошёл. Из зеркала на него смотрел весьма симпатичный змей, у которого по всему телу были то ли перья, то ли чешуя, сильно смахивавшая на перья. Кожистые крылья исчезли, вместо них красивейшие крылья из перьев. Или это всё-таки такая чешуя? А еще он был зеленым. Но когда свет попадал на чешую – она вся покрывалась радужными разводами.

«Ну-ка, братец, пыхни огоньком. Только не в мою сторону», – попросил Кош. Горыныч от неожиданности не сразу сообразил, что к чему, и потому пальнул в свое изображение в зеркале. Надо отдать должное – выстрел вышел мощным. Если с зеркалом ничего не произошло (как-никак Горыныч сам ковал его и шлифовал), то вот каменная порода вокруг и за зеркалом – оплавилась сильно. Даже потекла, как восковая.

«Ну вот», – удовлетворенно крякнул Кош, – «А теперь пусти из пасти радугу!»

«Ты что, издеваешься надо мной?» – возмутился Змей.

«Нисколько», – с самым серьёзным видом ответил Кош, – «тебе предстоит лететь в один край благодатный. Люди там необразованные. Учи их, просвещай. Там тебе место. Для тебя там будет безопасно. Но если ты хотя бы раз увидишь там европейца, знай, тебе пора уходить и оттуда. Вот тебе медальон, с помощью которого ты сможешь связаться со мной, когда надумаешь вернуться. По дороге разберешься, как им пользоваться. А сейчас пусти радугу».

Змей пожал плечами, точнее тем, что было вместо них и открыл пасть. Оттуда вырвалась радуга. Такая сочная, яркая, что Змей на секунду зажмурился и захлопнул свою пасть.

«Ну, вот и замечательно. К отправке в новое место назначения ты готов. Попасть туда я тебе помогу. А теперь давай потрудимся с тобой над легендой. А то это будет просто позором – импровизация без темы и знаний. С этого момента твое имя…»

***

«О, великий Се Акатль Накштиль Топильцин Кетцалькоатль! Истинно ли ты решил уйти в небесный чертог, уготованный тебе провидением?» – с дрожью в голосе произнес второй жрец храма Кетцалькоатля.

«Да мой друг, пришла пора простится с этим миром и стать кем-то большим, чем просто владыка тольтеков. Тем более я получил откровение от него!» – и Змей глазами показа вверх, намекая на истинного отправителя откровения.

«И что же было в том откровении, о, владыка?» – содрогаясь от священного трепета и опустив глаза спросил второй жрец.

«Там было то, что на меня снизойдет дух самого Кетцалькоатля, и я соединюсь с ним навсегда».

Жрец поднял глаза на владыку тольтеков. От того, что он увидел, бедняга остолбенел и рухнул в обмороке.

«Эк его…» – с досадой подумал Змей, – «Да, не досмотрел я, надо будет сказать ему напоследок, чтоб в жрецы брали только людей с крепкими нервишками. Желательно, с толстыми, как корабельные канаты».

Крылья Пернатого Змея обмахивали бедолагу жреца, а хвост легонько шлепал его по щекам, пытаясь привести в чувство. Наконец жрец простонал и с усилием открыл глаза.