Миссис Кардашов еле держала свой пистолет, который все время скользил в ее запотевшей и костлявой руке, виляя во все стороны от дрожи. Слезы катились по ее вспотевшему тощему, как скелет, лицу, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу и щекам. Она замотала головой, взводя курок.

– Я не могу… я знаю, что в-вы не поможете… ме… меня посадят в тюрьму, я уже убью вас, я так уже делала… однажды, я наслала на человека порчу, и та женщина умерла… это я ее убила… …эти голоса, я всюду слышу эти убивающие голоса… какие-то дети, которых вечно мучают, как они кричат и надрываются… я не могу!.. меня ничего не спасет, не очистит… я вас сейчас убью… зачем вы ему не помогли, зачем отказались? Зачем эта чертова политика!

– Стреляйте! Стреляйте в голову, быстрее!

Она постепенно вытянула руку.

– Ну, н-нет… разбежался… в г-голову ему… в-вы… вы там все такие же, да?..

Профессор заплакал.

– Стойте! Нет, не надо! Что я сказал!.. я… в ма-ма-моем лице наука много не потеряет… вы подумайте не обо мне… у меня жена, престарелая мать, две дочери… им будет больнее чем мне, в тысячу раз больнее…

– Сначала, да…

–Я поссорился с дочкой, столько глупостей ей наговорил… Ее арестовали до решения суда… а я к ней даже ни разу не приехал.

– Сколько… сколько лет вашей жене?

– Простите?..

– Ты! Сколько лет жене, я спрашиваю! Я тебе сейчас голову раздроблю! Ты!!

Она опять раскашлялась, и на этот раз на руке у нее уже осталась распыленная в брызгах, темно-алая кровь.

– Вы больны… у вас кровь.

– Я умру… у меня ковид с воспалением… я ничего не теряю… как жалко, что смерть нельзя почувствовать, когда уже все… как бы я отдохнула… от всего этого бреда…

– У меня есть знакомый, он врач известный на весь Лондон… он вам поможет… только уберите пистолет… я никуда не сообщу.

Она закачала головой.

– Господи, как мне стыдно! Что я делаю! Никто мне уже не поможет! Я всю жизнь любила человека, который жалел, что вообще меня встретил! Которому было противно, что я существую!.. мой единственный сын останется без отца… он меня ненавидит за то, что я снова, как девочка в первый раз, счастлива, как сначала… он… он с, сказал, что я дрянь, – безбожная-я! Зачем мне жить, если я давно уже помертвела… только вотрите меня в асфальт и все! Вотрите, как грязь, как сажу!!

– Люди идут… сзади вас люди…

Она смахнула слезу, потом встряхнула голову.

– Сколько лет жене, я спросила!

– Ж-жене?.. Т-тридцать восемь…

– В-вторая?

– Я не пойму… да…

– А где первая? Ну, где первая!

– Я… это… это был несчастливый брак…

– М-м… несчастливый браак… понимааю… у меня тоже.

– Это было… невыносимо…

– Где же моя вторая любовь?! Чем я хуже! Почему я не могу любить того мальчика, которого встретила теперь… Господи, какой это увлеченный, неиспорченный человек! Даже чем-то похож на Стасика… почему мне нельзя?! Я… я себе сейчас голову прострелю! Не верите?! Я убью вас, а потом себя… вот тебе в шею, чтоб ты задохнулся!