– Это всё, конечно, хорошо, но мне бы хотелось услышать, каким образом мы будем побеждать Хроноса командой. В задание сказано, что победить его можно лишь одному, – перебил её Колюшин.
– В любом задании есть подвох или лазейка, которые, если хорошенько поискать, можно легко найти, – ответила Ляля. – как ты помнишь, в задании на Хроноса сказано, что, если последнего босса пройдёшь в одиночку, то получишь награду. Но, заметь, его можно пройти и командой. На это нет запрета, просто награды не будет. Поэтому нам надо было просто понять, как победить его командой, но так, чтобы система засчитала это, как победа одного игрока. И мы нашли способ.
– Да, – кивнул Костя. – одиннадцать дней назад мы провели эксперименты на третьем и четвертом боссах, увенчавшиеся успехом. Мы выгнали Лялю ненадолго из клана, но сразились вместе с ней. Разработчики сами себя подставили, когда сделали так, что покои босса недоступны другим игрокам только при кровавом договоре. Они посчитали, что никакой клан не захочет делиться с другими, а потому оставили всё, как есть. В результате, мы выяснили, что система отсчитывает, кто участвовал в уничтожении босса по четырем параметрам. Во-первых, на кого разделился в конце опыт, то есть какой клан участвовал в уничтожении. Во-вторых, кто наносил урон. В-третьих, кто баффал наносящего урон. И, в-четвертых, кто дебаффал самого босса. Те, кто только принимал урон, не считаются помощниками в убийстве монстра. Кто использовал порталы, также не учитываются, так как портал не эффект и не урон. А на четвертом боссе, который постоянно призывал своих скелетов, мы выяснили, что первое, второе и четвертое условие при уничтожении миньонов не действует. Всё понятно?
– Примерно, – кивнул Колюшин.
– Хорошо, тогда я продолжу, – и вновь заговорила Настя. – итак, что мы имеем? У нас есть три чистых мага, три танка, один маг-убийца, один боец, один обоз с зельями, – девушка показала по очереди на Костю, Витю и Сему, потом на Саню, Дениса и Вову и в конце на Юру, Лялю и Илью. – и я. Следуя из всего вышесказанного, я думаю, всем понятно, кто что делает. Ляля, как самый прокаченный по Силе и Скорости персонаж, будет тем, кто наносит урон Хроносу. Юра, отдай ей Пожиратель Душ. Учитывая ту атаку, что он приобретет в руках Ляли, и его игнорирование брони, а ещё, если я не ошибаюсь, ты раздобыл стаки ударов, он является самым эффективном оружием из всех, что у нас есть.
– А она точно справится? – взволнованно спросил Юра, взглянув на девушку возле себя.
– Ты до сих пор в нас не веришь? – усмехнулась Настя. – Ты посмотри на наши уровни. Скажи, ты видишь хоть один ниже 94? Правда, и выше 95 тоже нет, но разве пять уровней такая большая разница? Жаль, конечно, что до сотого не добрались, а не то кооперацию из Святых бы набрали, а так лишь небольшие бонусы. Хотя что ты успел выпить лишние зелья бури и другие на постоянной основе, создали между нами небольшую пропасть, но разве всё решается статами? Всё-таки, здесь важен не только игровой опыт, но и жизненный, а его у нас – хоть отбавляй. Поэтому не валяй дурака и отдавай Пожиратель Душ, а еще все аксессуары на урон. Быстрее, быстрее.
Юра не стал спорить и отдал Ляле всё, что ей требовалось. А Настя продолжала:
– Ты хоть знаешь, каким способом мы добыли эти уровни? Да, спасибо за идею. Конечно, несколько кланов, включая вчерашнее "Бедствие", нам пришлось у тебя забрать.
– Ага, – встрял в разговор Саня. – от них мы получили весьма интересный артефакт. Кость, покажи.
Костя схватился за небольшой амулет на своей шее. Он представлял собой маленький человеческий череп с фиолетовыми глазами-камням. Как только кулон оказался в теплых руках, от него пошло свечение. Даже сквозь сжатые ладони оно было прекрасно видно. От неожиданности Юра прикрыл глаза, а когда открыл, в руках главы клана лежал толстый том с желтым от старости переплетом. Его обложка была сделана из черной кожи, натянутой на дощечку. По краям он был обит позолоченными бляшками причудливой формы, а по центру чуть выше нарисованного белым цветом черепа, размерами точь-в-точь совпадающего с кулоном, витиеватым почерком было написано "Эпопея Судного Дня".
– Это же, – Юра от удивления потерял дар речи.
– Да, это вторая из четырёх первых лег, – кивнул Костя, забирая из ослабленных от изумления рук свой магический предмет. – прибавляет Интеллект; при использовании заклинания дополнительно снимает один случайный штраф со случайного союзника, а если штрафов нет, лечит его; пассивно крадет у врагов манну; при лечении и нанесении урона восстанавливает часть манны; если удалось с союзника снять штраф, с шансом в пятьдесят процентов вешает противоположный бонус. Ну как? Аж мурашки по коже, да?
– Да, – кивнул Юра и повернулся к Вите. – кстати, а где мой том?
– Эх, он всё-таки вспомнил, – вздохнул маг, доставая из-под плаща Джатаку. – может, всё же оставишь мне её? Ну, по старой дружбе?
Вместо Юры ответила Настя:
– Нет, она ему тоже пригодится.
Витька вздохнул второй раз и отдал книгу её владельцу, а Настя в это время продолжила:
– Помимо этого Ляле мы сменили класс со Святого на Людей дела. Так что у неё будет дополнительно повышен урон за то, что Хронос – квестовый монстр, а также потому что у неё не будет союзников. Кстати, Юра, ты ведь, получается, можешь развить свой класс до максимального? И кого выбрал?
– Я пока ещё не выбрал. Обе способности не особо помогут в битве с Хроносом. У Героя эффект распространяется только на рядовых монстров, а у Изгоя повышаются все характеристики только, когда у него есть союзники, но они все мертвы, что нам тоже не подходит. Кстати, а почему ты говоришь, что у Ляли не будет союзников?
– Потому что мы её выгоним из клана, так как она дамагер, иначе победу засчитают всем нам, – объяснила Настя. – итак, дальше. Я же сказала, что тебе понадобится твоя Джатака? Это потому, что ты также, как и Ляля, не будешь в нашем клане. Твоя задача – отвлекать Медузу и Падшего, чтобы они не мешали нам. Именно поэтому ты не будешь в клане, чтобы если Падший по тебе попал, штрафы не перенеслись на остальных. Как ты уже понял, тебе надо их просто отвлекать, так как они всё равно воскрешаются. И не смей бить Медузу! Мы тебя потом не оживим, а твоё поражение загубит весь план. Кстати, Ляля, дай ему взамен свою саблю, на всякий случай. Остальные маги контролируют ситуацию. Костя отвечает за Лялю. Помни, после каждого удара возвращай её обратно, чтобы Хронос переагрился на наших танков. Танки же каждый раз меняются, и маги их лечат. Витя отвечает за Саню, а Сема – за Володю и Дениса. Так как усиливать Лялю вы не можете, Кость, ты будешь периодически задерживать её у Ильи, чтобы она успела выпить зелья и съесть пилюли. Илья стоит рядом с магами и подает нужные зелья нужным людям: танкам – уменьшение урона, магам – восстановление манны, Ляле – усиление, ускорение и повышение Бодрости. За него также отвечает Витя. И ещё, вот эта груда железа останется здесь, чтобы своей аурой блока магии, от которой невозможно защититься, не сбил нам победу, – Настя ткнула пальцем в Игнуса.
Стоящий в стороне демон захрюкал, а из его шлема повалил настолько густой пар, всем своим видом показывая, что недоволен таким пренебрежительным отношением. Но строгий взгляд повернувшегося к нему Колюшина мигом поубавил его пыл.
– Ты даже не попытаешься сделать шага в сторону покоев Хроноса. Ты понял меня? – нахмурив брови, сказал Юра.
– Хар-хара, – выпустил пар Игнус, отходя подальше. Каким бы нт было его мнение, он не может ослушаться приказа хозяина. Колюшин проследил, чтобы демон не подвёл его, после чего повернулся обратно:
– Что делаем мы, мне понятно, а что делаешь ты, Настя?
– Ты думаешь, она оставит нас одних, – хмыкнул Сема, бросая осторожный взгляд на девушку.
Но Наташа не стала на него сердиться. Она сладко зевнула и с грустью сказала:
– Знаешь, очень хотелось бы. Я итак ради вас ночами не спала, не говоря уже про то, как добывала оружие, пока вы фармились, – но после этих слов на её губах вновь сверкнула улыбка. – но вы же без меня пропадете. Придётся, подсобить.
– А добывала оружие ты таким же способом, как Пожиратель Душ? – усмехнулся Юра.
– Ой, нашел чего вспомнить! Как говорится, кто старое помянет, – отмахнулась Настя, но тут же вновь стала серьёзной. – ладно, хватит тянуть время. Я буду стоять рядом с магами и отсчитывать время. Маги и Юра, вы всегда слушаете. Сигнал об использовании противником навыка я буду подавать с помощью горна, – девушка достала из "рюкзака" звуковой инструмент. – Один долгий – "Порыв", два коротких – "Падение метеорита", короткий-долгий-короткий – "Остановка времени", но перед её использованием у Хроноса краснеют глаза, так что вы и сами можете её засечь. Также я буду следить за здоровьем босса, чтобы также знать, когда он использует третий навык. Кость, если я говорю: "Хватит!", это означает, что если Ляля ударит, то активируется "Остановка времени", и в то же время у Хроноса перезаряжена одна или обе другие способности. В то же время ты телепортируешь её обратно, потому что нам ни за что нельзя попадаться ни под один его навык. Хоть один удар пропустим – и нам крышка. Итак, от первого удара мы защищаемся таким образом: маги телепортируют всех нас к краю арены, после чего накладывают "Анабиоз". Таким образом мы защитимся от волны и не попадем под удар сразу же после окончания действия заклинания. Повторяю: на Семе – Володя с Денисом, на Вите – Саня и Илья, на Косте – Ляля и я, Юра – сам по себе. Конечно, я и сама умею колдовать, но манны у меня – кот наплакал. Со вторым навыком всё проще. Целью Хронос может выбрать любого из нас, поэтому мы снова телепортируемся, однако Ляля вперед не выходит. Её может сбить воздушная волна, что задержит нас и поставит её в опасное положение, из-за этого она ждёт, пока волна пройдёт, но танки продолжают агрить Хроноса, чтобы он не напал на ряд поддержки. С "Остановкой времени" всё тоже не так сложно. Просто маги возвращают танков и Лялю назад, а я использую сферу призыва. Их у меня навалом набралось, и не спрашивайте, каким образом я их добыла – всё равно не отвечу. В основном, там гоблины и скелеты, но сила нам и не нужна. Костя, как только я активирую сферу, запускай её к Хроносу. Его глаза краснеют за пять секунд до активации способности, так что времени хватит, и, как мы успели убедиться, атакует он в таком состоянии самого близкого врага. В результате, его навык уйдет в молоко.
– Так вот, что это было! – воскликнул Колюшин.
– Да, – кивнула Настя. – ну что, есть вопросы? Тогда идём.
Все поднялись. Сейчас должен был начаться последний в их жизни в Тревелволде и самый важный бой. Каждый из собравшихся разминал свои конечности, шею или спину, доставал оружие, щиты или магический предмет, которым будет пользоваться. От результата этой битвы будет зависеть судьба не только их самих, но и ещё сотен игроков. Они не могли допустить промашки. От осознания этого, сердце каждого человека, находившегося сейчас на вершине Башни, бешено стучало, готовое в любую секунду вырваться из груди. Даже вечно незамолкающие Сема с Витей, у которых появилось время для шуток, сейчас стояли с пересохшими ртами. Они тоже понимали, что отвлекаться на глупые разговоры у них сейчас нет права. Они являются одними из ключевых фигур на доске, и даже маленький зевок от них повлечет за собой гибель всей команды.
– Ну что, с Богом? – спросил Илья, закинув сумку со звякнувшими зельями за плечо.
– Да, – кивнула Настя. – пора.
Второй раз за день скрипнули позолоченные двери, открывая проход к последнему боссу, Хроносу. Десять ног ступили в круглый зал. Как и в прошлый раз начали подниматься веки великана, а из-за его спины показались двое его верных слуг: Медуза-Горгона и Падший Архангел. Блеснул солнца луч, и погрузившаяся во тьму вершина Башни озарилась слепящим глаза оранжевым светом. Трепыхнула туника колосса, как бы говоря, что он готов к бою.
– Удачи! – крикнул Юра, делая крюк, чтобы зайти сбоку к врагам.
– Тебе тоже! – ответила Ляля, и второй раунд сражения начался.
Первым возле Хроноса оказался Колюшин. Саблю он доставать не стал, ведь у него была другая задача. Как только у ног гиганта появился чужак, Медуза и Падший зашевелились. Они не могли допустить, чтобы к их господину приставала какая-то букашка. Не теряя времени, они бросились на врага.
– Правильно, идите сюда!
Юра телепортировался чуть дальше, уворачиваясь от направленных в его сторону копья и руки. Увидев, что их жертва сбегает, защитники Хроноса бросились вслед за ней, оставляя своего хозяина позади. Прошло всего несколько секунд, как Юра со своими противниками оказался на противоположной от входа стороне арены.
– Эй, чего застыли? – раздался голос Насти. – Время, вообще-то, капает! Скоро уже у Хроноса навыки перезарядятся! Быстрее, быстрее!
И "Забытые" и отделившаяся от них Ляля при поддержке Ильи и под руководством Наташи тоже вступили в схватку. Развернувшийся великан, намеревающийся помочь своим подчиненным разобраться с уже единожды покушавшейся на его здоровье молью, остановился и развернулся. Да и мало кто на его месте поступил бы по-другому. Согласитесь, если вас внезапно резанут по шее зубочисткой, вам будет неприятно. Но только гигант развернулся, как уже его ухо кольнуло, однако Хронос понимал, что это сделал тот же человек, а потому пошёл к девушке, стоящей в центре группы из таких же мелких людишек. Но сделать колосс успел лишь шаг, потому что потом путь ему перегородили три таких же мелких существа.
– Ну что, скала бесхребетная? – прокричало одно из них.
– Давай, подходи, сейчас мы тебе зададим жару, – подхватило второе.
Третий и самый крупный человек ничего не сказал. Он просто подошёл и опустил свой прямоугольный щит, закрывший его почти до самой шеи. Только тогда из его уст донеслось тихое бормотание:
– Ну что, начнем?
И Хронос начал. Он замахнулся, чтобы раздавить мелкую сошку. И даже второй человечек, на секунду появившийся у его руки и нанесший по ней два укола, не остановил удара. Раздался громкий "бум", и Хронос выпрямился, чтобы разобраться с остальными надоедливыми мошками. Но вот тебе раз! Наглый человек продолжал стоять на ногах! Гигант замахнулся второй раз, чтобы покончить с ним. Лоб обожгло от новых уколов, но великан не стал обращать на них внимания. Сейчас его целью был тот наглый юнец. Однако не успел Хронос добить наглеца вторым ударом, как на месте человека с большим щитом оказался другой игрок.
– Теперь я твой противник. Ты же не против?
И Хронос был не против. Плечо укололо новым ударом от меча-зубочистки, но у Хроноса была цель – второй наглец. Однако и он смог выдержать удар! Великан выпрямился, попутно получив новый укол, но когда он замахнулся для нового удара, на месте второго человека стоял третий, в то время как первый уже стоял с полным здоровьем, а лайфбар второго медленно заполнялся.
– Продолжим. Нападай!
А на другой стороне арены страсти кипели нешуточные. Порталы открывались и закрывались один за другим. Юра скакал по всей территории, которую мысленно очертил, чтобы Падший и Медуза не бросились на помощь своему господину. Порой Колюшин просто стоял в стороне, дожидаясь, когда противники подлетят достаточно близко, чтобы потом переместиться в другую точку, но чаще всего парню приходилось изворачиваться, чтобы не попасть под удар быстрых и мобильных врагов. Главной проблемой являлось то, что далеко как от Медузы, так и от Падшего уходить было нельзя, чтобы они не перестали видеть его в виде цели. Именно из-за этого Юра нередко оказывался зажат между двумя противниками. Порой острые когти или покрытое тьмой копьё проходили настолько близко от него, что казалось – сейчас зацепит. Но Колюшин не зря в каждом бою использовал Круг телепортации. Теперь он, если и не в совершенстве, но мастерски однозначно, владел магией создания порталов. И грозные оружия противников исчезали в темной дыре в пространстве, чтобы в следующее мгновение выйти из другого места и ранить своих же хозяев или атаковать союзника.
– Хух, как же с вами тяжело, – телепортируясь чуть дальше обычного, чтобы принять зелье для восстановления Бодрости и манны, выдохнул Юра.
Но Медуза-Горгона и Падший Архангел не собирались давать своему врагу время на восстановление. Они пулей полетели ему навстречу. Скорость этих двух монстров поистине поражала, но Колюшин лишь усмехнулся в ответ. Эликсир был уже у него в руках, оставалось лишь открыть его и выпить, но в этот момент он совершил неверный расчёт.
– Круг телепортации.
И вместо того, чтобы телепортироваться самому, он открыл дверь перед копьём Падшего. Юра считал, что если просто телепортироваться, противники не снижая скорости, просто изменят направление полета и через секунду уже опять будут возле него. Поэтому он решил, что, если один из противников на скорости ударит другого, то они оба резко затормозят, что даст ему время. Да и старая привычка дала о себе знать. Однако Юра ошибся. Тёмное копьё вошло в голову Медузы, но змеевласая "красавица" даже не моргнула после того, как лишилась половины лица, да и белокрылый изгнанник тоже ни на йоту не замедлился.
– Что?
Юра попытался открыть новый портал, чтобы ретироваться самому, но это было невозможно. Ведь в этот момент в уже открытый портал вслед за своим копьем влетал Падший Архангел, а два портала, как известно, открытыми держать нельзя. Колюшин запаниковал. Он быстро скастовал Замедление, но скорость Медузы не настолько изменилась, чтобы стало возможным избежать или увернуться от удара. Заморозка тоже была бесполезна, так как помощники боссов, также как их хозяева, имели иммунитет к станам. Парень потянулся к поясу, но с ужасом обнаружил, что Змеиного Зуба не было на месте. Только сейчас он вспомнил, что его нож остался у Хроноса с первого боя, где Колюшин пытался победить его один на один. А саблю, которую ему дала Ляля он с самого начала убрал в "рюкзак", чтобы по привычке не ударить ею врага. Юра просто стоял и смотрел, как к нему приближается противник. Он был совершенно беспомощен. Расстояние между его лицом и противной когтистой рукой стремительно сокращалось. Вот до кончика когтя остается всего лишь несколько сантиметров, вот он почти касается расширенного от паники глаза.
"И зачем я с ними объединился? – пронеслось в голове Колюшина. – Ничего ведь не изменилось. Абсолютно ничего."
Плямс!
Нет, никакого звука не было. Но у Юры было такое ощущение, будто он проехался по трубе. И теперь он стоял и недоуменно смотрел вперед. Медуза, готовая вот-вот забрать глаза Колюшина себе, куда-то исчезла, впрочем, как и вылетающий из портала Падший. Юра стоял и не понимал, что происходит. Порыв ветра взъерошил его волосы, и парень глянул в сторону его источника. Да, это был Хронос. Его новый удар вновь не принес желаемого результата, и он продолжал бить стоящих перед ним трёх наглецов в надежде, что их силы скоро иссякнут.
– Что произошло?
Но крик Насти привел его в чувство:
– Эй, и долго ты будешь ещё стоять?
Юра оглянулся и понял, что стоит не так далеко от группы поддержки. В этот момент он осознал, что же только что случилось.
– Спасибо! – крикнул он Насте.
– После боя хорошенько отблагодаришь. Я тебе разрешаю, а сейчас марш на позицию! И ещё, – Наташа посмотрела на время, и через секунду по арене прошелся звук горна, обозначающий, что сейчас всем стоит приготовиться к первому в этом бою "Порыву".
Юра улыбнулся.
– Знаешь, Иск, а ты был прав: я действительно дружу с неплохими ребятами. Жаль, что понял я это только сейчас. Но какие же они теперь зашибенные, согласись!
А в следующее мгновение вся команда телепортировалась подальше от врагов и наложила на себя Анабиоз. А ещё через секунду порыв ветра пробежался по арене, снося всё и всех на своём пути. Всех, кроме десяти игроков, прошедших весь путь от начала до конца и нашедших друг друга в этом огромном мире, а теперь сражающихся плечом к плечу ради одной общей цели – победы.
– Что? Что происходит? Как это… как это понимать?
Человек уже не сидел. Он стоял за компьютером, уперевшись руками о крышку стола, и с ужасом и непониманием смотрел в монитор. Там происходило то, чего он совсем не ожидал: группа детей раскидывала, как он считал, лучшее творение!
– Веренцев! Эй, Веренцев! – чуть ли не срывающимся голосом прокричал человек.
В комнату на всех парах влетел молодой человек с худым лицом и длинными волосами, свисающими ниже плеч. В его очках блеснул свет от лампочки, висящей под потолком. Веренцев знал несдержанный характер босса, а потому, чтобы не пострадали ни техника, ни он сам, бежал к нему, как мог.
– Да, Юрий Анатольевич, что случилось?
– Кто разрабатывал ИИ Хроноса? – прошипел Шалопаев. Его ладони сжались в кулаки, что означало его приближенность к точке взрыва.
– За создание и корректировку всех ИИ отвечает Таратенкин, – поспешно сказал Веренцев.
– И где этот бездарь?! Живо ко мне его! – Шалопаев выпрямился. Он тяжело дышал от гнева, а лицо покраснело и стало похожим на свёклу.
– Да-да, я мигом.
Худощавый помощник резко развернулся и готов был уже вновь дать деру, но этого уже не требовалось. Прямо на выходе из кабинета он столкнулся нос к носу с коллегой, которого и требовалось привести Шалопаеву. Это был мужчина лет тридцати с небольшой щетиной. Его прищуренные глаза на вечно улыбающемся лице слегка блестели, а надутые щеки и нос горели красным цветом, но отнюдь не из-за злобы или стыда.
– Вызывали, босс? – заплетающимся языком спросил мужчина, отодвигая Веренцева в сторону.
– Ты, – пухлые щеки Шалопаева тряслись от гнева. – ты снова в неадекватном состоянии? Я тебя… Как ты меня…
Главу всей небольшой группки людей, находящихся в этом здании, готово было разорвать от ненависти к человеку, стоящему перед ним. Он готов был собственными руками придушить этого дармоеда, который в свою очередь с недоумением пялился на своего начальника.
– Ладно, – еле сдерживая себя, пробормотал Юрий Анатольевич. – ты ведь создавал или хотя бы следил за созданием ИИ Хроноса? Так почему он сейчас ливает каким-то детям?! Я же приказал сделать Хроноса самым продуманным и развитым существом во всём Тревелволде! Так почему он не может приспособиться к неизменной тактике группы малолеток?!
Даже после этих слов блестящие глаза Таратенкина не потеряли непонимания.
– Босс, – промямлил он. – но вы же сами проверяли его два месяца назад и вас всё устроило.
Терпение Шалопаева лопнуло.
– Уй-гх, – вскричал бывший глава объединенного отдела двух компаний. – Убью!
Он рванул к выводящему его из себя мужику и схватил его за грудки. Попытка его поднять оказалась неудачной. Та сила, что была у него в Тревелволде, напрочь отсутствовала в этом мире. Потому Шалопаев со злости швырнул едва стоящего на ногах Таратенкина в угол, где находилась пальма. Горшок с растением с треском раскололся, упав на пол. Земля рассыпалась. В ней, лишь слегка постанывая, лежал отвечающий за создание и корректировку ИИ, не пытающийся даже подняться. Шалопаев, тяжело дыша, посмотрел на не двигающееся тело, после чего перевёл взгляд на вздрогнувшего Веренцева.
– Я сейчас попытаюсь остановить этих малышей, но могу опоздать. Мне придётся преодолеть немалую часть мира, так что не факт, что я успею. Поэтому ты сейчас позвонишь в банк и запретишь им передавать деньги на карту Светина. Кому звонить и данные карты, ты знаешь, где лежат. Но для подстраховки найми ещё хорошего адвоката. Сервер не отключать ни при каких условиях. Нам нельзя уменьшать ещё сильнее число наших клиентов такими грубыми недочетами. И ещё, больше никто не должен знать, что Хронос был повержен. Абсолютно никто! Понял?
Отдав сквозь стиснутые зубы распоряжения, Шалопаев ушёл в свой кабинет, с грохотом захлопнув дверь. Там лежал единственный в здании шлем полного погружения в виртуальную реальность. Никто не хотел повторить судьбу своих бывших коллег, поэтому ради собственного блага не заводил себе столь опасную игрушку. Никто, кроме Шалопаева, считавшего Тревелволд своим собственным творением, которое не может причинить своему создателю ничего плохого.
– Ну что, ты готов? – послышалось из угла.
– А может, не стоит? – всё еще дрожащим голосом сказал Веренцев, поправляя очки.
– Стоит.
Таратенкин уже вновь стоял на ногах. Но больше не было в его глазах блеска, а лицо вновь приобрело нормальный бледноватый цвет. Глупая улыбка больше растягивала его губы. Таратенкин отошёл от рассыпанной земли, с отвращением стряхивая с себя почву и поправляя помятую рубашку.
– Я что, зря всё это сделал? Зря предложил создать классы, один из которых знатно усиливал урон по квестовым монстрам, включая Хроноса? Зря создал предмет, о котором не знает даже наш шеф? Зря сделал дыру в просчетах того, как можно победить босса, благодаря чему его стало возможным гасить вместе? Зря объединил ИИ саламандры и Хроноса, и после того, как Юрий Анатольевич своими собственными руками убил рептилию, финальный босс лишился не только всего накопленного опыта, но и самого продуманного интеллекта в Тревелволде и возможности развиваться в дальнейшем? Зря подал идею оставить некоторых людей в живых для развития Хроноса и Светина в качестве мотивации, хотя Юрий Анатольевич, наверное, этого уже не помнит? И ещё кучу мелочей, чтобы игра стала проходимой, включая один дорогущий цветок, которого до сих пор нет ни на одной локации из-за его бесценности, для нашего общего знакомого Светина?
– Да, давно хотел спросить: так зачем вы это делаете? Разве вас не устраивает всё происходящее? – спросил помощник Шалопаева.
Таратенкин, наконец, окончил приводить себя в порядок и, подойдя к стулу своего шефа, уселся на него.
– Нет, Веренцев, не устраивает, – произнес он, кладя ногу на ногу и покручиваясь из стороны в сторону. – только слепой не заметил бы, куда мы катимся. Разве ты не видишь, что происходит? Шалопаев ничего не замечает, что напрямую не касается его маленького мирка. Наша система защиты уже наполовину пройдена, а он делает вид, что ничего не происходит. Пройдет год, максимум два, и нас, несомненно, постигнет крах. Но, скажи, разве два года – это много? Ты ещё молодой, вся жизнь впереди, а хочешь её всю загубить этими двумя жалкими годами? Но не только со стороны хакеров растёт проблема. Наши покупатели уже имеют достаточно материала для исследований. Да, люди им всё ещё нужны, но не настолько сильно, как раньше. Так что и цены на них тоже упадут, а если с нами что-то случится, они не много потеряют. Даже если мы их сдадим, у них хватит денег, чтобы хотя бы не попасть за решетку, а также открыть новую лабораторию по изучению мозга, в которой будут использоваться уже полученные данные. Наше дело было пагубным с самого начала. Я это давно уже понял. Поэтому я хочу, чтобы мы ушли на пике. Мы уже получили достаточно средств, чтобы прожить безбедно всю оставшуюся жизнь. Но Шалопаев отдавал нам лишь малую часть, поэтому я и предлагаю спастись всем, кроме него. На нас уже висит продажа людьми, их насильное заточение, убийство трёх человек и это далеко не весь перечень тяжких преступлений, за которые нам предстоит ответить. Однако, в отличие от Шалопаева, мы являемся лишь помощниками, поэтому нам грозит наказание поменьше, но, думаю, это всё равно будет пожизненное заключение. Но если мы сами сдадимся, да ещё предоставим "главного злодея" на блюдечке с золотой каемочкой и будем сотрудничать со следствием, то срок нам знатно урежут. А учитывая, сколько денег мы заработали, мы сможем выйти уже лет через шесть-семь, если не повезёт – пятнадцать. Но это же всё равно лучше, чем пожизненное, которое нам светит при любом другом раскладе. И, кстати, недавно я сменил устройство нашего шефа на более новую модель. Ну так что? Ты со мной?
– Да, конечно, – кивнул Веренцев.
– Отлично, тогда, приступаем!
– Ху-уф, впервые чувствую себя таким истощенным.
– Да-а-а, как будто все соки выжили.
– Выжили, вскипятили, осветили, посахарили, упаковали, продали, открыли, разлили и выпили за дружным тостом.
– Полностью с вами согласен, Виктор Павлович.
Первыми от усталости упали маги. Сил у них оставалось лишь на то, чтобы нести понятную только им околесицу и судорожно посмеиваться. Вслед за ними на каменный пол уселись, тяжело дыша три танка. И не только Денис в этот момент молчал. Никто из них не произнёс ни слова.
Но они могли это себе позволить. Ведь Хронос был повержен. Гигантская туша упала на колени. Несколько секунд она покачивалась, но, в конце концов, бессильно упала лицом вниз. Верные слуги, закричав и завизжав, закружились в воздухе и через секунду размытым пятном унеслись в чистое небо. Взыграли фанфары, ударили невидимые лиры и на победителей сверху посыпался град то ли теплый снежинок, то ли тающих звездочек. Вот она, победа! Каждый из присутствующих одновременно чувствовал и радость, и облегчение, и желание обнять и расцеловать всех-всех-всех, ведь то, к чему все они стремились столько времени, что казалось им практически несбыточным, произошло. Но ни у кого не осталось сил на это. Каждый из них сражался, как мог, порой находясь на волоске от смерти, но все они выжили. Нервное напряжение, царившее сорок минут в атмосфере, наконец, рассеялось. Все переживания и страхи исчезли бесследно и теперь осталось лишь две вещи: усталость и радость.
– Ура, всех поздравляю с победой! – улыбнувшись, выговорила Настя и уселась на камень, прислонившись к полуразрушенной колонне.
– Да, мы сделали это, – кивнула Ляля. Она сидела на спине побежденного Хроноса, уперевшись руками, и, тяжело дыша, смотрела в черные небеса. Повелитель времени был повержен, и теперь все вернулось на круги своя.
– Да, да, да, ДА! Мы сделали это! У нас получилось! Ребята, мы свободны! – кричал единственный, кто мог стоять на ногах, человек. Это был Илья. Он всегда вёл себя достаточно сдержанно, а потому сейчас на его выкрики и пляски все смотрели с улыбками на лицах. Ведь если бы не усталость, каждый из них вёл себя в этот момент точно также.
– Вообще-то, – крикнула танцору Настя. – мы пока ещё не свободны. Поэтому, если ты сейчас поторопишься, чтобы поскорее вытащить нас, я буду очень благодарна.
– Да-да, сейчас! – кивнул Светин и, продолжая пританцовывать, отправился к телу Хроноса.
– Диктуй, я записываю.
Ляля выпрямилась. Она вытянула руку и приготовилась вбивать данные. Как победительница, она стала единственной, кому пришел бланк с призом. Ей оставалось лишь заполнить данные банковской карты, чтобы на неё пришла награда.