Не вставая, она залезла в “карман”, и через несколько секунд сбоку от нее лежали котелок, закуток с гречей, кусок сливочного масла на деревянном блюдце и небольшая березовая корзинка с солью. Юра перевёл удивлённый взгляд с припасов на Наталью.

– Воду в озере наберешь, – не обращая внимания на его взгляд, промолвила она и закрыла глаза. – Только глупец не берёт в путешествие съестного про запас.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что могла быть адресована именно “глупцам”, а могла быть и Юре. Но Колюшин не обратил на это никакого внимания. Он взял котелок и зачерпнул воды.

– А ты у нас, оказывается, хозяйственная.

– Это мне как похвалу или насмешку воспринимать? – строго спросила девушка. Глаза она так и не открыла.

– Как хочешь, – Юра поставил посудину. – Так, а чем разжигать у нас есть?

– Есть. Сходи, набери веток и бересты нарви, а я уж дальше сама справлюсь, – приказала девушка. Юрий пожал плечами и, еле перебирая ногами, двинулся к деревьям. Ноги тряслись и болели, но Колюшин продолжал идти. Голод не тётка. Но почему ему захотелось есть? Неужели из-за усталости? По логике, скорее всего. Ведь еда ускоряет регенерацию бодрости. Надо взять на заметку.

Вскоре Юра уже сидел на берегу озера. За его спиной полыхал костёр, над которым с котелком колдовала Настя. Топора или саперки, к сожалению, не было, так что место для кострища пришлось очищать метательным ножом. У Наташи при себе оказалось огниво. Но пользовалась она им впервые. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем кресало чиркнуло о кремень и береста вспыхнула. К счастью, ветки горели невероятно медленно, так что за второй порцией идти не пришлось. И теперь Настя, как обещала, готовила обед, а Юра отдыхал. Но делать было нечего. Лута собрать не удалось, уровень не повысил. Впервые Колюшин пожалел, что в этом мире нету телефонов. А ведь об этом ему придётся жалеть ещё очень много раз. Живя в городе, ему нечего было там сильно делать, так что большую часть времени он проводил в онлайн-играх. А здесь такого нет. Даже судоку не порешать. Этот мир обычный экшн. Здесь нет заданий, над которыми стоит поразмышлять. В основном здесь всё решает сила. Эта энергичная игра. Тут нельзя сидеть на одном месте, и это слегка угнетает. От нечего делать, парень принялся кидать в воду камни. Плоских он не находил, да и местность не та. Видимо, раньше тут и был пляж, но теперь всё заросло травой, а на песок и камни нарос слой земли. Так что некоторые экземпляры приходилось выковыривать. Но на одном Юра остановил свой взгляд. Его пальцы на руке, которая держала камень, стали какими-то сухими. Юра раскрыл ладонь и поднес к глазам. Испачкаться здесь нельзя, если не упадешь в болото или ещё что-нибудь в этом роде, но на руке однозначно что-то было. Юра пригляделся. Так и есть, мел. А если есть мел, можно заняться творчеством. Как в школе, если на перемене нечего делать можно на доске почиркать. Колюшин огляделся. Нужно то, на чем можно порисовать. Ага, камень. Большой, почти по пояс. И прямо рядом с костром. Юра подошёл и принялся малевать на камне разные рожицы, которые плавно перешли в морепродукты.

– Перестань, – произнесла Наташа грозно. Она помешивала кашу деревянной ложкой. На вид с ней всё было хорошо. Но на самом деле она была на пределе, чтоб не сорваться. Ей с самого утра кто-то грубит. А когда она решила оторваться на монстрах, она сама стала игрушкой для побоев. Девушка пыталась скрыть обиду, но, как всегда бывает, то чего мы стараемся избежать, обязательно случается. Когда мы не хотим, чтобы что-то произошло, мы на этом зацикливаемся и, в результате, легче поддаемся на провокации. И все её отрицательные эмоции, копившиеся с утра, сейчас лезли наверх.

– А что такое? – Юра не обратил на неё никакого внимания и продолжал рисовать клешню краба. А зря. Если бы он поглядел на неё, он бы увидел, что её трясло, и не стал бы перечить. Но он этого не видел. Наташа бросила мешать гречку, подошла к нему и просто начала стирать голой рукой то, что он накалякал. Юрий с лёгким недоумением посмотрел на девушку, но в следующее мгновение схватил её за руку.

– Не смей, – коротко сказал он. Слов мало, но тон, каким он это сказал, заставил девушку слегка вздрогнуть. Он до этого говорил с ней шутливым тоном. Только в первые минуты встречи Юра на неё наорал. Но сейчас было нечто другое. Сейчас в его голосе звучало разочарование со строгостью. Будто он упрекает её за порчу работы. Да, он плохо рисовал. Но он рисовал от души.

– Отпусти, – Настя резко дернула руку, вырываясь из его хватки, и села снова мешать кашу. Настроение у неё только ухудшилось. Никогда, когда ты хочешь сорваться на ком-то, тебе легче не становиться. Может сделаться хуже только другому.

Юра несколько секунд постоял, сердито глядя на девушку. Но вскоре его лицо разгладилось и приняло задумчивый вид. Он, почти не глядя, медленно взял меч, затем Иска и положил того на плечо. А потом поплелся в неизвестном направлении, будто не замечая ничего вокруг.

– Знаешь, Иск, Настя мне напомнила одну одноклассницу. Такая же несдержанная и упрямая. Даже лица похожие. Из-за её характера над ней часто смеются и называют “Королевой”. И знаешь, она обижается. Я никак не могу понять почему? Они же просто шутят? Два клоуна. Они постоянно навеселе. Даже на уроках с ними не заскучаешь. Бывает так подковырнут учителя, что над ним потом десять минут весь класс смеется. Да, им палец в рот не клади – руку откусят. А ещё…

Иск лишь зевнул в ответ. Но он слушал. Тем он и отличался от людей. Он умел не только слышать, но и слушать.

– Ну и куда он сбежал? – не выдержала девушка.

Каша уже давно была готова, и девушка её поела. Бодрость у неё была полностью восстановлена. Она собиралась просто посидеть и дождаться пока этот обидчивый пацан вернется. Он не подал заявку об уходе, значит остаётся. И значит, он вернётся. Но разве можно спокойно сидеть, когда тебе приходит опыт, а ты даже не знаешь за что? Девушка собрала пожитки и двинула в сторону, куда ушёл Юра. Ну и что это с ним было? Как ребёнок, честное слово! Надо же, каракули его стерли! А он уже обиделся! Вот и где его искать? Наталья углубилась в чащу. Скорее всего, он либо возле, либо в самой деревне. Ей около получаса назад пришло согласие на квест, а вскоре о его выполнении. Но селение ещё надо найти. И что за странное название у квеста, “Окучить картофельное поле”? Чем он там занимается? На юг от столицы она ещё ни разу не уходила. А карта, даже открытая соклановцем, не копируется, пока тот сам не перекинет. Судя по очкам приходимого опыта, он дрался с волками, бешеными лисами и, что её больше всего поразило, с медведями. Однако здоровье у него никогда не падало больше, чем наполовину. Единственное, что его подводило, это Бодрость. Но ему, видимо, его саламандра помогает. Глупая ящерица! А пока Настя с ними была дрыхла себе спокойно!

На Настю набросился волк, но удар двуручника быстро утихомирил его. Навсегда. Наталья глянула на карту. Судя по тому, как они оббегали лес и куда шла дорога, двигаться ей стоит на восток. Она слегка свернула и продолжила идти. Ей никогда не везло в общении с людьми. Её отец был депутатом и, в результате, отношение к ней было отвратительным. Взрослые ей старались всегда угодить. Учителя завышали оценки. Из-за этого ей казалось, что она лучше остальных. Она могла позволить себе практически все, но именно поэтому ей многие сверстники завидовали. Когда она гуляла до двенадцати лет с ней всегда был кто-то. Да и сейчас ей кажется, что за ней постоянно кто-то следит. Поэтому если её кто-то обижал или ей что-то хотелось, обидчик тут же был наказан, а то, что ей хотелось получено. В результате от неё все стали отдаляться. Но ей казалось, что во всем виноваты только окружающие. Ведь ей все твердили, что она права. Только отец иногда ругался на неё, когда ему приходилось разбираться с чьими-то родителями или когда она тратила слишком много средств. Всё изменилось, когда она пошла в школу. В начальной школе она была хоть и капризной, но спокойной девочкой. Пусть и с трудом, но она общалась со своими одноклассницами. Но в их глазах она всё равно время от времени видели зависть к её новой одежде, аксессуарам или к хорошим оценкам. Нет, она не была глупа. Она хорошо училась. Больше половины оценок у неё были пятёрки, причём заслуженные. Но когда она делала много ошибок, ей всё равно ставили не ниже четверки. Порой она замечала, что ей ставят “отлично” несправедливо, но не обращала на это внимания. Но в пятом классе случилось то, что изменило всю её последующую жизнь. Депутатов никогда не уважали в стране. Ведь их зарплаты слишком высокие, зато дел у них не так уж и много. И много шуток ученики пускали в их сторону. И одну из таких шуток она услышала. Было это в обеденный перерыв. Она взяла свою порцию макарон с котлетами и направилась к своему столу. Но неожиданно услышала шутку, которую один из её одноклассников рассказывает другом. В роли лица, над которым все смеялись, выступал депутат. И она проигнорировала это. Но шутка была не просто оскорбительной, а ниже пояса. И, что её ещё сильнее разозлило, над ней все смеялись. В этот момент она просто не могла сдержать себя. Не задумываясь над тем, что она делает, Настя подошла и со всей силы стукнула мальчика по затылку своей тарелкой. В тот же момент в столовой воцарилась тишина. А через секунду мальчик, которого она ударила, закричал от боли. Удар вышел такой силы, что его голова наклонилась настолько, что глаз коснулся вилки, которую мальчик держал в руках. Из глаза потекла кровь. Вилки вошла неглубоко, поэтому сразу же выпала. Вокруг них начала собираться толпа учеников. Поняв, что она натворила, девочка постаралась извиниться, но одноклассник её просто оттолкнул в сторону. Теперь она для них была не просто другим человеком. Теперь она стала для них зазнавшейся девчонкой, которая считает, что ей всё сойдёт с рук. И им было уже всё равно, что она собиралась делать. Вскоре подошли директор и помощник директора по воспитательным работам. Увидев, что случилось, они отвели мальчика в медпункт, а Настю в кабинет директора. Через двадцать минут оба отца – и девочки, и пострадавшего – собрались у директора. Разбирательство продолжалось недолго. Настя ограничилась небольшим отчитыванием, а её отец заплатил небольшую компенсацию родителям мальчика и обещал оплатить все затраты на восстановление глаза. Но вот вернувшись домой, отец устроил своей дочери крупную взбучку. Он никогда не был так рассержен, как в тот вечер. На её памяти он впервые отхлестал ее ремнем. На следующий день ей пришлось проходить обследование у психиатра, чтобы доказать, что она нормальная и ей можно учиться с обычными учениками. А потом были выходные. И вот она в понедельник вернулась в школу. Но это уже был не тот класс, который она знала. Кругом на неё смотрели настороженные подозрительные взгляды. Она собиралась сесть на свое место, но стул куда-то пропал. В результате ей пришлось сесть на последний ряд. Перед началом урока она хотела спокойно поговорить со своими одноклассницами, как обычно. Но те её просто игнорировали. Так что до самого урока ей пришлось одиноко сидеть за своей партой. Но и на уроке ей не стало лучше. Как только за правильный ответ учительница её, как всегда, похвалила, со всех сторон послышалось тихое фырканье. Она удивлённо поглядела по сторонам, но в ответ получила лишь злорадные ухмылки. Ни у кого она не нашла поддержки. Ни у одноклассниц, ни у одноклассников. А на следующей перемене она услышала шутку, пущенную в её адрес: “Осторожно, как бы она в следующий раз стулом тебя не шибанула. Какие же у нас буйные в классе живут! Ай-я-яй!”. После этого Настя замкнулась в себе. Ей не с кем было поговорить. В школе она была чужой. Отец постоянно где-то пропадал и дома сидел либо в бумажных, либо в электронных документах. Чтобы хоть как-то отвлечься, она засела за онлайн-игры. Здесь никто не знал, кто она. Здесь она была наравне со всем. Она думала здесь найти пусть фальшивых, но друзей. Но она ошибалась. Фальшивых друзей не существует. Но это было лучше, чем сидеть в серости реального мира. Так проходил день за днём. Вначале она сидела в школе и терпела издевательства от одноклассников, а вторую половину дня проводила в фэнтези мирах. Но совсем недавно вышло что-то новое. Шлем полного погружения в виртуальную реальность. Искусственный 7D мир. Тут она была совсем как в реальном мире. Но здесь не было людей, которые её знали. За ней никто не следил. “Уж не рай ли это?” – было первое, что промелькнуло у неё в голове. Но очень скоро ей пришлось разочароваться. Особенно после того, как она оказалась заперта в этом мире. И вот она нашла первого в виртуальной реальности парня, который над ней не насмехался. Но и он оказался простым человеком. Только о себе и думает! Видимо, даже в новой реальности она не найдёт друзей.

Новый взмах меча, и следующая туша волка падает на землю. Настя делает несколько шагов и оказывается на полянке. Она огляделась. Хищников нет, ягод тоже. Простая декорация? Ну и ладно. Какая разница? В этом мире теперь для неё ничего не имело смысл. Зачем раскачиваться? Зачем ходить и убивать монстров? Тот парень, видимо, вспомнил про основной квест. Но ей до него не было никакого дела. Её долг превышал миллиард рублей. Что ей дадут жалкие 50 миллионов? Зря она согласилась пойти на гидру. Надо будет клан распустить. И засядет она в столице. Надо только будет придумать, чем заняться. Всё-таки, деньги на еду и жильё ей всё ещё были нужны. От грустных мыслей из её рта вырвался вздох. Она сделала несколько шагов вперёд и… что-то острое вонзилось в её голень. Девушка вскрикнула и осела. Такое ощущение, будто её ударили по ноге ножом. Девушка глянула на болящее место. Ничего нет. Однако урон был нанесён. Что это? Неизвестное растение? Следующий удар расставил точки над “i”. В её плечо что-то вонзилось. Настя успела схватиться за что-то деревянное и длинное, прежде чем это “что-то” исчезло. Стрела? Именно стрелы исчезают после попадания в цель. Гоблин? Девушка завертела головой. Где? Она ещё ни разу не встречала этих мифических существ. Кругом никого. Лишь деревья слегка покачиваются на ветру. Точно, она же на поляне! Идеальное место для обстрела. Нужно поскорее уходить под защиту деревьев!

Превозмогая боль, Настя, опираясь на меч, поднялась. Но не успела сделать и шага, как сразу две стрелы прилетели к ней. Одна из стрел прилетела в руку, и девушка, вскрикнув от боли, упала опять на колени. Вторая попала в бок. Такого чувства Настя ещё не испытывала. Даже когда ударяли под дых не было так больно. Она склонилась и прислонила руку к месту, где должна была быть рана. Лицо её одеревенело. Казалось, что кровь вся скопилась выше шеи. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, оказавшимися у нее слишком резкими, чтобы слегка приглушить боль. Но получила лишь новый укол в спину. Наталья рефлекторно выгнулась и тутже получила следующую стрелу в плечо. Боль разрасталась в разных местах. То в ноге, то в руке, то под лопаткой, то в плече. Противников было несколько. Возможно, больше десятка. Девушка скукожилась, стараясь защитить лицо и живот. Если бы это был реальный мир, по ее лицу уже текли бы слёзы. Зря она пошла в этот лес. Зачем она решила рисковать собой? Боль же теперь чувствуется полноценно. И от этого её просто невозможно терпеть! Сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы всё закончилось. Чтобы не было этой боли. Да что там боли! Чтоб она этого мира вообще не видела. Зачем она стала в него играть? Сидела бы сейчас с отцом в их особняке. И с ребятами она нашла бы общий язык. С каждым годом они всё меньше и меньше вспоминают о её происхождении и о том происшествии. Может, если сейчас с ними заговорить, всё станет хорошо? Только бы прошёл тот ужас, что происходит с ней сейчас! Скорее!

Но ничего не произошло. Внезапно вспышки боли прекратились. Она умерла? Наконец-таки! Но тогда почему ей всё ещё больно в тех местах, куда попадали стрелы? Что-то ударилось о её коленку. Но этот предмет не был тяжелым или острым. Девушка распахнула глаза и протерла быстро каждый из них по очереди рукой. Перед ней лежало зелье. Девушка удивлённо посмотрела на него, а потом подняла глаза вверх. Перед ней стоял парень. Тот самый мерзкий, самовлюбленный и несерьёзный пацан, который совсем недавно кинул её возле озера!

– Успел. Пей скорее!

Парень цокнул языком. Новая стрела вонзилась ему в бедро. Но он не упал, не застонал. Он только скрипнул зубами. Девушка недоуменно уставилась на него. Разве он не такой же попаданец, как она? Разве ему не больно? Почему же он не кричит от боли и не падает на землю? Почему он отводит Кругами телепортации первым делом стрелы, летящие в Наташу, а уж потом в него?

– Если ты склонилась всего от пары ран жалких стрел этих недоростков, как же ты собираешься выжить в этом мире? – он еле успел отвести стрелу, летящую ему точно в голову. – Надо привыкать, что теперь нам придётся много терпеть. И унижения неписей, и удары монстров. Неужели ты так быстро собираешься сломаться? Разве не ты бесстрашно перечила двум бугаям, пытавшимся взять с тебя лишних денег? Разве не ты не уронила свою честь, когда над тобой пошутили игроки-оборванцы? А теперь ты лежишь на земле и плачешь, как маленький ребёнок? Ты разочаровываешь. И не только меня. Своей слабостью ты показываешь, что воспитание, данное тебе твоими родителями просто никудышное. Ты позоришь их. Ничтожество, да и только!

Наталья удивлённо глядела и слушала его. Такого она не ожидала. Такой шутливый и колкий, он неожиданно стал серьёзным. И вывалил на неё такую тираду. Но мысли, что он высказал, были оскорбительны. Он просто унизил Настю. Такого она ещё никогда не терпела. Она не привыкла, что обидчик уходит без ответного удара. Но сейчас она не могла ему ничего сказать. Всё в действительности так, как он говорит. Но Наталья всегда считала себя человеком сильным. Пусть не физически, но духом однозначно. И он сейчас уколол её в самое уязвимое место.

– Что ты там сказал? – не обращая внимания на боль, Настя открыла эликсир и залпом выпила содержимое. – Что я никчемная и бездарная? – девушка поднялась на ноги. – Я заставлю тебя взять свои слова обратно!

– Если сможешь победить тех, кто снес тебе больше половины здоровья и заставил тебя валяться на земле, то скажу. А если нет, то, что мне называть истину ложью?

– Хорошо, – девушка взяла меч в руки. – Кастуй Ускорение.

– А без чужой помощи никак, – фыркнул Юра. – Без костылей не можешь? “Папа подай, папа принеси, а если что-то сделаю, ты уж заплати!”.

– Заткнись, – Наташа крутанула мечом, но парень успел отскочить в сторону.

– И это всё? – на лице его висела маска презрения, такая же, какая была всегда у Натальи. Настя хотела ответить чем-то оскорбительным, но при виде него девушка вздрогнула.

– Ты же так смотришь на людей? Привыкла считать, что они хуже тебя? – Колюшин заблокировал новую стрелу. – А чем они отличаются? Что в тебе лучше? Запомни, ты такой же человек, как все. И если ты ни с кем не можешь сблизиться, это значит не они виноваты, а ты. И ещё, – Юра глянул в свой статусник. – манна кончается. Пока дождешься, чтобы ты хоть что-то сделаешь, уж лучше самому со всем разобраться.

Колюшин открыл портал и сиганул в него. А девушка осталась стоять на поляне, пораженная его словами. Откуда он знает? Она с ним не встречалась в реальности, в этом она была уверена. Но при этом в его словах был смысл. Причём важный. Может, он прав? Ведь она всегда считала себя чем-то лучше остальных. Однако так и не смогла найти себе друзей. Может, он её знает от кого-то другого? Но как можно так точно говорить о человеке, которого никогда вживую не видел?

– Даже с места не сошла, да? – Юра стоял прямо перед ней и смотрел в глаза.

Настя похлопала ресницами, не понимая о чём он говорит. А когда дошло, она схватила меч и двинулась в лес.

– Можешь не идти. Никого не осталось. Опоздала ты.

Настя остановилась.

– Знаю я этих зелёных гуманоидов, – Юра ухмыльнулся и глянул в сторону леса. – Был у меня опыт встречи с ними. Отплатил им за все унижения, что они мне причинили в первые дни. Как же хорошо сразу стало.

Наталья опустила меч и склонила голову. Колюшин настороженно посмотрел на девушку. Что с ней? Как-то странно она себя ведёт. Настя развернулась и, волоча меч по земле, подошла к Юре.

– Я всё думаю, – девушка задумчиво глядела в землю. Юра её просто не узнавал. – вот ты говоришь, что теперь нам придётся всё время терпеть. Но зачем? Разве не лучше просто избавиться от этого мира? Ведь это игра… Эй!

Парень, не дожидаясь, до чего докатятся её рассуждения, отвесил ей тяжёлый подзатыльник. Настя схватилась за голову и сердито подняла глаза, но тут же со стыдом опустила их обратно. Юрий смотрел на неё строгим взглядом. Такой взгляд был у её отца, когда она где-нибудь накосячила.

– Чтобы такого у тебя даже в мыслях не было! – негромко произнес он, но слова его звучали твердо и четко. – Всё, – парень обвел рукой поляну и лес. – это всё игра? Оглянись вокруг. Да, это фэнтези мир. Здесь всё решают статы. Это не та реальность, к которой мы привыкли. Однако подумай хорошенько. Этот мир делают всё более и более реалистичным для нас. Это была игра до того момента, как мы не смогли выйти. Теперь мы не играем. Теперь мы здесь живём. Мы теперь ощущаем всё окружающее, как в настоящем мире. Даже боль. И как ты теперь думаешь, если мы здесь умрем, мы вернёмся в наш мир? Вряд ли мы умрем, но станем ли мы прежними? Твои слова похожи на речь, самоубийцы, который считает, что, когда он умрёт, ему станет лучше. И кому становится лучше? Даже если есть загробный мир, неужели там так хорошо "живется" людям, которые так легко расстаются с жизнью. Ведь жизнь – это самое ценное, что у нас есть. Все об этом знают, но почему-то пренебрегают этими словами. Так что выброси эти мысли из головы, – Юра глянул на небо. – Оранжевые облака. Это красиво. Но также это означает, что и солнце начинает садиться. Пошли, перенесу нас в деревню. У меня как раз на парочку перелётов осталось манны, – он взял девушку за плечо и попытался заглянуть ей в глаза, но та быстро отвернулось. Однако парень успел заметить, что лицо её алое. Ей стыдно. Это хорошо. Значит, она слышала его. Значит, она ещё не пропала. Юра не стал доставать Наталью, а просто открыл портал и провел девушку в черную пасть.

И вот они стоят посреди деревни. Людей уже практически нет. С двух сторон их окружает два ряда бревенчатых домов. Дорога, как во всех остальных селениях. Просто большая с редкими кустиками травы тропа.

– Слушай, – тихо произнесла девушка, когда портал закрылся. – а как ты догадался, что у меня проблемы с людьми?

– Я же говорил, – Колюшин улыбнулся ей и потрепал по голове. Раньше он поступал так, только когда хотел посмеяться над одноклассницами, но сейчас он хотел именно подбодрить. – одноклассница моя точь-в-точь как ты. А я хоть и нелюдим, но всё же не слепой.

Настя кивнула.

– Знаешь, я думаю, может, зря мы создали клан? – наконец решилась сказать девушка.

– Я тоже об этом думал, – Юра почесал щеку. – Зря мы решили объединиться. Мы друг друга всё равно не понимаем. Мы оба не умеем работать в команде. Но не жаль ли десяти золотых? Может, ты лучше останешься в клане? Объединишься с кем ещё?

– Нет, – Наталья покачала головой. – Я решила.

– Ну раз так, – парень пожал плечами. – делай, как хочешь.

Настя залезла в системник. Несколько секунд и клан перестал существовать. И снова Колюшин остался один.

– Чтож, тогда иди в ту сторону. Там расположена гостиница, – Юра махнул ей за спину. – А я себе уже лавочку приглядел. Денег-то у меня на ночлег нет. И ещё, спасибо за обед, – Юра поднял руку с котелком гречи, неизвестным образом, оказавшимся у него.

Девушка удивлённо посмотрела на посудину, а потом подняла на потирающего нос парня глаза и впервые улыбнулась. Чистой доброй улыбкой. Сейчас она не выглядела гордой девицей, как час назад. Теперь она стала милой девушкой. Думается, так она найдёт друзей очень быстро.

– Правильно, – Юра улыбнулся в ответ. – улыбайся чаще. Это тебе больше идёт. Ну чтож, пока?

– Пока.

Колюшин развернулся и двинулся к концу деревни. А вслед ему смотрела девушка. Сейчас она впервые за долгое время была счастлива. Сверкал разными цветами закат. Стрекотали сверчки. Где-то лаяла собака. А над деревней разносилось тихое пение одного юнца:

Скатилась с щёк слеза,

Упала вниз рука,

И вновь судьба сжигает старые мосты.

Знакомых лиц не видно,

И грустно, и обидно,

И тихо увядают красные цветы.

Лежат астры на могиле,

И плачут грустно ивы,

И вновь зима стучится,

И ждём, чего случится.

А снег не станет таять,

И сердце хочет плакать,

Но вновь твоя рука

Ухватит облака

Наверняка.

И ты в огне не гори,

А вперёд лишь иди,

Пусть твой путь тяжел и опасен.

И хоть дьявольский трон

Диктует закон,

Но ты живой и мир прекрасен.

И простая звезда

Разорвет небеса,

Разгоняя в душе ненастье.

И вдруг кто-то вздохнет,

И каждый поймёт,

Что есть на свете счастье.

Ты мир считал порочным,

Но новый мир непрочный,

И в нем ты снова ищешь старые черты.

Забылся из-за боли,

Потери своей воли,

Но веру, что вернешься, поддерживаешь ты.

Сквозь боль и унижения,

Сквозь битвы и сражения,

Идешь ты в гору смело,

Сражаясь неумело.

Но цель не так далеко,

Хоть мир вокруг жестокий,

Вернешься ты туда,

Где долго ждет тебя

Цветущая весна.

И ты в огне не гори,

А вперёд лишь иди,

Пусть твой путь тяжел и опасен.

И хоть дьявольский трон

Диктует закон,

Но ты живой и мир прекрасен.

И простая звезда

Разорвет небеса,

Разгоняя в душе ненастье.

И вдруг кто-то вздохнет,

И каждый поймёт,

Что есть на свете счастье.

Песня звучала всё громче. Но в конце концов, как и любая другая затихла. А девушка стояла и слушала.

Да, голоса у парня не было. Да, музыкального аккомпанемента не было. Но сама песня была такой близкой. Ведь именно про них он пел. Про Настю, про Юрия, про остальных игроков, если такие имеются, по злой иронии судьбы оказавшиеся здесь заперты. Она слушала и понимала, что на самом деле между ней и этим мальчиком гораздо больше общего, чем она думала.

Но вот голос смолк и на деревню опустилась тишина. Наталья ещё постояла, потом бросила последний взгляд в направлении, куда ушёл Колюшин, и направилась к гостинице. Прав он, нельзя сидеть сложа руки. Пусть для неё шанс выбраться отсюда самостоятельно практически равен нулю, но разве у нее нет сил помочь другим?

Не было слышно трещания сверчков. Смолкла и уснула собака. Лишь ветерок покачивал вишню, на которой блестели ещё неспелые красные ягоды. И сквозь тишину был ясно слышен тихий голос мальчика:

– Да, Иск, именно поэтому не стоит привыкать к людям. Иначе расставание с ними будет очень тяжелым.

Глава 8. Босс.

Вот Юра и добрался до болота. Только сейчас он вспомнил, что оставил броню Насте. Но возвращаться он не собирался. Конечно, любая мелочь важна, но возвращение – это лишние дни из итак малого срока, что дан Юрию. К тому же, где теперь сыщешь эту настырную девчонку? О её планах он не спрашивал. Так что пришлось просто смириться и забыть о защите тела.

Много чего он успел услышать об этом клочке земли, залитым водой, за время своего короткого путешествия. И вся информация, полученная им, вносит неимоверный вклад в победу. Что было известно? Что это болото распространяется на огромную территорию в несколько гектаров, однако это всего лишь вода, к тому же с небольшой глубиной, так что сама по себе она опасности не несёт. Но её несёт существо, живущее в этих водах. Кроме него отчаянные ребята, решившие пройтись по здешним просторам, никого не встречали. Это было самым главным основанием думать, что это промежуточный босс, за которым идёт босс уровня. Ведь гидра не имеет себе подобных, однако и награды за её уничтожение ни в каких селениях не выдают, а ведь её сила, судя по слухам, в несколько раз выше, чем у оборотня и некроманта вместе взятых. По информации, полученной ещё от "Первых", гидра имеет высокую регенерацию, может отравлять и использовать удар в несколько голов. Да, проблемный противник. Однако, если Колюшин всё просчитал верно, то победа над ней не составит труда. Но была одна проблема. План могла сорвать всего одна способность, если она имелась у монстра. Однако Юра не имел точных сведений об этом. На всякий случай, можно было попробовать её заморозить, если первый план покатится к чертям, однако тогда весь урон должен будет наносить Иск. А регенерация у гидры вполне может позволить ей пережить огненную атаку. Так что оставалось только надеяться. Во всём остальном план не должен был дать трещины. Осталось узнать всего лишь одно – откуда начинается агр-зона? Юра надеялся, что с самой кромки воды. Идти в лобовую рискованно и безрассудно. Поэтому Иск шел как приманка. Хоть он и умный и понимает, что для него это чересчур опасно, но он всё же питомец. Слово хозяина – закон.

И вот Юра стоит в десяти шагах от берега. А здесь действительно красиво. Болота-то как такового и не было. Впереди шло широкое ущелье в десятки метров шириной. Между ним примостились невысокие заостренные к верху скалы из глины. Но перебраться через них не было никакой возможности. Склоны были чересчур отвесные. Лишь небольшие кустики травы росли у их вершины. Обойти горы тоже не получится. Ведь “небольшими” они были только относительно. В них себя не чувствуешь песчинкой и ничтожеством. Однако, чтобы их обойти, потребуется немало времени. И судя по тому, что видел Колюшин на подходе к болоту, скалы тянутся на километры на запад и восток, а в расщелинах между ними громоздились густые заросли не только сухих веток, но и двухметровой крапивы. Под Орлиным зрением это было прекрасно видно. В самом ущелье практически всё пространство занимало, так называемое “болото”. На самом деле это была чистейшая вода в глубину практически везде не выше колена, в которой прекрасно виднелась и сухая, и зеленая травка. Складывалось ощущение, будто область совсем недавно постигло наводнение. Трава была невысокой и по ней было приятно ходить. Она не кололась и не царапала кожу, если её случайно захватить пальцами. И среди зелени и сухостоя прямо из воды торчали стволы деревьев. Их нельзя было назвать ни лесом, ни одиночками. Здесь росли и клены, и дубы, и липы. Но между ними было расстояние в десяток шагов. А в центре всего этого великолепия бежала тропинка. Она была тоненькая-тоненькая. На ней мог уместиться всего лишь один человек. Шаг влево, шаг вправо – сырые штаны. И здесь жил этот монстр. Да, от него нужно избавиться однозначно. Юрий, возможно, ещё вернётся сюда, когда всё уляжется.