– Я просто тебя увидела и пошла следом, – подойдя, сказала девочка, крутя в руках пышный желтый венок.
– Зачем? – Артем нахмурился, хотя больше всего на свете ему хотелось обнять хрупкую фигурку.
– Почему ты не хочешь со мной дружить? Я с тобой хочу! – требовательно спросила Алена.
– Потому что ты девчонка, да еще и бабка у тебя колдунья! Пацаны говорят, что с тобой лучше не водиться!
– И что, ты всегда слушаешься своих пацанов? – совсем по-взрослому спросила девочка.
– Да что ты понимаешь? Ты мелюзга! У нас с пацанами серьезные дела, а ты ходишь за мной хвостом и венки свои дурацкие суешь! Это стремно! – распалялся Артем. Он понимал, что в словах Аленки есть правда, поэтому злился.
– Но ты же меня защитил! Даже дрался за меня! – обиженно крикнула девочка. По щекам побежали слезы.
– Да не за тебя я дрался, а просто, чтобы показать, что я не хиляк какой-то, нормальный пацан! – соврал мальчик.
Весь диалог проходил у самого обрыва, Аленка стояла к нему спиной, Артем с каждой фразой делал шаг навстречу девочке, как бы припечатывая свои слова, а Аленка пятилась назад. Тяпа бегал вокруг детей, звонко лая.
– Но ты же влюбился в меня! Я точно знаю, я это почувствовала! – крикнула Алена, кинув в Артема венок из одуванчиков.
Артем жутко разозлился, не хватало еще, чтобы эта девчонка стала на каждом углу говорить, что он в нее влюбился! Ведь девочка была права, но Тема совсем не хотел, чтобы пацаны про это прознали.
– Заткнись! И больше никогда ко мне не подходи! – со злостью выкрикнул Артем и сильно толкнул девочку.
Тема в своей злости не сообразил, что Аленка стояла совсем близко к краю обрыва. Земля здесь была под наклоном, да еще Тяпа вился у самых ног девочки. Она попыталась удержаться на ногах, споткнулась о щенка, а наклонная поверхность вытоптанной земли потянула ее назад. Тема успел увидеть только васильковые глаза, полные ужаса и безысходности, когда Аленка полетела спиной с обрыва. Она даже не кричала.
Артем оцепенел. Все произошло так быстро и в то же время, будто в замедленной съемке! Мальчик тихонько подполз к краю обрыва и посмотрел вниз. Алена лежала на валунах. Теме показалось, что девочка пошевелилась. Он очень испугался и убежал оттуда. Раздался вой. Тяпа плакал об Аленке.
Глава 4
Артем долго приходил в себя, лежа на кушетке у гипнолога. Парень смахнул побежавшие во время сеансы слезы и спросил:
– Вы знали, что я сделал?
– Конечно, по-другому я не смог бы работать, – спокойно ответил Тимофей Иванович.
– Но ведь получается, что я убийца!
– Артем, вы были ребенком и не хотели такого исхода. Это был несчастный случай. Ваши родители очень беспокоились, вы винили себя и никак не могли смириться. Поэтому ваша мать и обратилась ко мне.
– А в деревне кто-нибудь узнал об этом? – с придыханием спросил Тема.
– Насколько мне известно, нет. Когда нашли тело, то решили, что девочка сама упала. Так мне сказали ваши родители.
Артем встал с кушетки и направился к выходу.
– Артем! – позвал гипнолог, – поймите, вы ничего не сможете изменить, придется просто смириться с тем, что произошло. И вы ни в чем не виноваты.
Парень молча вышел из кабинета. "Виноват, еще как виноват! Алена теперь сидит в этой деревне уже столько лет! Как неупокоенная душа! Поэтому и просит помощи. Я ее убил, я и должен ее вызволить!" – такие мысли крутились в голове парня, когда он заводил машину.
Тема отправился обратно в деревню. По дороге он вспоминал, как два дня не выходил на улицу, прятавшись в доме своей бабушки. Наврал ей, что заболел и слезно просил вызвать маму. Обеспокоенные родители приехали сразу. Только им мальчик смог признаться в том, что сделал. На следующее же утро папа и мама забрали сына в город и больше он не бывал в деревне. Ночью Тема подслушал, как его бабушка говорила матери:
– Зинаида, бабка Аленки, свихнулась с горя, когда тело нашли! Кричала, что узнает, кто ее девоньку погубил. Не верила, что та сама упала. И тело забрала, сама хоронила, даже батюшку не допустила отмолить!
Артем увидел знакомый сверток на деревню. Девушка все также сидела у церкви.
– Алена, я вспомнил, – сел с ней рядом Тема.
– Хорошо, – улыбнулась девушка.
– Прости меня, – слезы непроизвольно полились из глаз парня.
– Я тебя и не винила никогда! – удивилась Алена, – я же тебя любила! Ты был моим рыцарем!
– А ведь я тоже тебя любил, Ален. Просто боялся сам себе признаться, а тем более не хотел, чтобы пацаны узнали. Дурак был.
– Да это понятно, возраст такой был, тебя бы затюкали, – хихикнула Аленка.
– Но почему ты просишь помощи?
– Это все бабушка моя. Она поклялась, что отомстит тому, кто меня сгубил. А я не могу отсюда никуда деться, пока она не добьется своего.
– А где сейчас твоя бабка? – поежился Артем.
– Сгорела. В тот год в деревне загорелся ее дом, уж не знаю почему, было очень ветренно и пламя быстро разошлось по всей деревне. Тогда деревня уже была почти заброшена, большинство жителей перебрались в город. Я бродила здесь и смотрела, как горят все эти дома.
– А помнишь, как мы костер разводили и прыгали через него? – вспомнил Артем.
– Ага, Любка тогда себе чуть юбку не спалила, балда! – засмеялась Аленка.
– А как Тяпу учили командам всяким? – Артем теперь помнил все, что было в деревне, ему хотелось поболтать об этом с человеком, который тоже был там, в далеком детстве.
Парень и девушка смеялись и перебивали друг друга, каждое их предложение начиналось со слов "а помнишь…", оба потеряли счет времени.
Внезапно Аленка передернулась и испуганно заговорила:
– Тема, тебе нужно срочно уезжать! Уже темнеет!
– Ну и что? Я темноты не боюсь, – засмеялся парень.
– Ты не понимаешь! Бабушка может приходить сюда в ночи, а ведь она ждет того, кто виноват в моей смерти, как она считает. Она наложила заклятье!
– Хочешь сказать, из-за ее заклятья ты здесь торчишь?
– Да! Она все время повторяла, что рано или поздно придет виновник, замучается и придет!
– А ты считаешь, что я смогу тебя отсюда вытащить, раз звала на помощь во снах?
– Ну ты же мой рыцарь, – зарделась Аленка, – да и просить мне больше было некого. Но сейчас уходи, бабушка придет – худо будет!
– А знаешь, что мы сделаем? Я тебя просто с собой увезу, вот и все! И никакие заклятия мне не помешают! – уверенно произнес Тема и взял девушку за руку.