Ее старшая, Оля, уже окончила университет и работает юристом, с младых лет понимала цену деньгам и внимательно относилась к родителям. Никогда она не просила у нее столько денег на развлечения, никогда.

То ли дело Леша. Он постоянно выпрашивал у них с отцом на тусовки и развлечения, а на слова, что он уже получал карманные совсем недавно, кривился и недовольно спрашивал «Мне что, работать идти в пятнадцать лет?». Теперь ему было уже семнадцать, но риторика не изменилась.

И Алиса раз за разом позволяла ему так себя вести. Сама Алиса была старшим ребенком в большой деревенской семье. Ее родители просто заставляли Алису быть нянькой для выводка младших братьев и сестер. Когда она сбежала в город, родители даже не интересовались ее жизнью. А ведь ей было всего пятнадцать.

Это сейчас она преуспевающая женщина с двумя детьми, которой сорок шесть. А тогда она была совсем девчонкой, которая выгрызала себе дорогу в лучшее будущее. Но именно тогда Алиса сказала себе, что она не будет такой же, как ее родители. Ни за что на свете. Она будет своим детям подругой и помощницей, они не будут ни в чем нуждаться.

Так и вышло, что Леша вырос избалованным и легкомысленным. Его отец, Андрей, неодобрительно смотрел на поведение сына, но тоже не мог ничего сделать.

– Сколько можно с друзьями где-то пропадать! – бушевал Андрей. – Чем ты в жизни заниматься вообще намерен?

– Ой, рано мне об этом думать, – отмахивался Леша, – в жизни так много всего нужно попробовать! Еще найду свое место.

Искал он пока только в развлечениях и тусовках. Эгоистичный парень больше всего на свете полюбил деньги: он сидел с друзьями в недешевых кофейнях, ходил в боулинг и покупал модные вещи. Десятиклассник не задумывался о тяготах жизни, пока не случилось страшное событие.

Алиса заметила, что Андрей иногда выглядит бледным и старается ходить медленнее обычного. Она спрашивала, как он себя чувствует, но мужчина лишь отшучивался:

– Ничего, до свадьбы заживет. Хотя погоди, я ведь уже женат! Тогда не заживет, – посмеивался он.

Однако перемены были все заметнее

Он худел, бледнел и с трудом выполнял простую физическую работу. Наконец он признался Алисе:

– Не хотел я тебя расстраивать… рак это, причем неоперабельный. Врачи сказали, что нет смысла бороться.

Эти слова разделили жизнь Алисы на «до» и «после». Если прежде она считала, что живет счастливо, сейчас она резко стала самым страдающим человеком на земле.

– Но ведь… тебе же так мало лет, – не понимала она, как это возможно. – Леша такой маленький еще… ты даже не увидишь, как он учится, да?

– Скорее всего, – подтвердил Андрей. – Мне не дали точных прогнозов, но я поискал, что с таким живут не больше полугода.

Мужчина был прав. Он сгорел очень быстро, как спичка, упавшая в бензин. Алиса овдовела.

Все это время она старалась отдавать мужу всю заботу и нежность, которая в ней была. Она сделала все, чтобы он увидел как можно больше любви, пока не уйдет, – а после этого оказалась совершенно опустошенной и измученной.

Смерть отца Лешу ужаснула, но он только еще сильнее ушел в гулянки и веселье. Развлекаясь с друзьями, он словно убегал от реальности, в которой он потерял родителя. Денег требовалось еще больше, а Алиса не знала, что делать.

Раньше они жили на две зарплаты, а сейчас оставалась только не очень большая зарплата Алисы. Она так и не выучилась в университете, и ее образование – педагогический колледж – позволяло ей работать учительницей рисования. Последние годы она этим и занималась, но не могла много зарабатывать.

Немного подкидывала Оля, но это были совсем смешные деньги. Девушка работала секретарем в суде, где в целом платили очень мало. Из-за этого Алиса решилась выйти в вечерние часы на вторую работу.

Леша видел, что матери приходится тяжело. Из-за этого он перестал задерживаться допоздна и возвращался пораньше, чтобы меньше ее нервировать. Нередко он слышал, как она тихо плачет в закрытой комнате, но так и не решался открыть дверь и успокоить женщину.

Найти что-то на несколько часов было сложно, и женщину взяли только расклеивать объявления и раздавать листовки. Приходилось делать это в любую погоду. При сильном ветре, в дождь и в снег. Несколько месяцев Алиса продержалась. Но потом тяжело заболела.

Простуда быстро прогрессировала без хорошего лечения, и Алиса свалилась с пневмонией. Она быстро угасала, и лечащий врач решил, что женщину нужно госпитализировать.

Вернулась с приема Алиса сама не своя

Собрав небольшую сумму, которая у нее оставалась, она, кашляющая и больная, зашла к сыну.

– Леш, меня кладут в больницу, – призналась она. Сын встревоженно смотрел, как она положила на стол купюры.

– Здесь все, что осталось. Тебе придется пожить одному, – она вздохнула, – пока я не вылечусь. Надеюсь, все будет хорошо.

– Конечно, мам! – подскочил он. – Ты обязательно поправишься, тебе наверняка там помогут… – шептал он.

Один он прожил несколько недель. За это время он прекратил видеться с друзьями, и их отношения прекратились, как предрассветный сон. Каждый вечер после занятий Леша собирался и приезжал в больницу, чтобы пообщаться с матерью и передать ей приготовленные дома блюда.

– Лешенька, да не стоит так, – застенчиво говорила Алиса, принимая еду. Она знала, что ее сын не умел готовить раньше, поэтому снисходительно смотрела на пригоревшие котлеты и несоленый суп.

– Ты главное поправляйся, мама, – горячо произносил он. – А я о тебе уж позабочусь.

Парень сильно переживал за здоровье мамы. Больше всего в эти несколько недель он боялся, что потеряет ее так же, как недавно потерял отца. Он был готов на все, чтобы она поскорее пришла в себя, и искал способы как-то порадовать ее.

Он твердо решил поступить в университет и стал готовиться к экзаменам. Он учился в хорошей школе, где особый упор делали на технические предметы, и потому налегал на информатику и математику.

А однажды он увидел, что в школе открывается кружок программирования для младшеклассников. Это навело его на мысль, что такие кружки наверняка есть где-то еще, и он мог бы преподавать такое даже несмотря на то, что сам еще учился в одиннадцатом классе.

Леша изучил этот вопрос и нашел подходящую вакансию

Пройдя собеседование, он очаровал директора онлайн-школы, и его приняли – он стал преподавателем программирования для первоклашек. Благодаря тому, что Леша был на одной волне с детьми, он легко объяснял им предмет.

Когда Алиса выздоровела, она вернулась в дом, где Леша уже не гулял с утра до ночи, а усердно готовился к поступлению и подрабатывал дистанционно.

После приемной кампании выяснилось, что Леша поступил на бюджет в местный университет. Он стал учиться на прикладной математике и информатике и в свободные часы продолжал работать. Со временем его повысили, и он стал получать неплохие деньги.

– Мам, я все-таки так тебе благодарен, что вы с отцом, Царствие ему Небесное, для меня только лучшего хотели, – признался Леша однажды.

– Я горжусь тем, каким ты вырос, – серьезно ответила Алиса. – И я очень рада, что наше воспитание пошло тебе на пользу.

Она и впрямь им гордилась. Ее мальчик стал совсем взрослым за такой короткий срок. Его ждет интересная жизненная дорога.

Глава 7

Жизнь и старость

– Алиска, привет! Ну как ты, что нового? – бодро прозвучал голос подруги в телефоне. Алиса улыбнулась.

– Да по-старому все, в общем-то, – начала она. – Клубники хороший урожай в этом году вышел, сладкая вся, одна к одной. Скоро малина поспеет, варенье из нее надеюсь сварить. А у тебя как что?

– Да вот внучка у меня гостит, – поделилась Тоня, – всю ягоду съела, зараза мелкая. Ну да ничего, пускай ест. Твои-то не приезжают?

– Нет, – вздохнула Алиса.

Эта тема была для нее очень болезненной

У женщины было трое внуков и одна внучка. Внучка родилась у дочери Оли, а все трое внуков-погодков – у сына Леши. Дети были уже очень взрослыми и жили своими жизнями, а вот Алиса доживала в одиночестве.

На шестидесятилетие дети подарили ей большой и красивый дом в черте города. Алиса тогда еще порадовалась – недалеко совсем, будут к ней ездить всеми семьями. Однако у детей все время не было на это времени, и внуков женщина видела только на фотографиях и видео в социальных сетях.

После звонка подруги, Тони, она снова стала листать страницы внуков. Вот Ева уже совсем взрослая, ей уже пятнадцать. А мальчишки все младше ее – и неудивительно, сын-то тоже младше на семь лет.

Мысли Алисы вернулись к Тоне. Как ей все-таки повезло! Они познакомились в раннем детстве и были одноклассницами. Девочки жили в глухой деревне и разошлись, когда Алиса сбежала оттуда в пятнадцать, но ближе к тридцати Тоне купили квартиру в городе, и она тоже переехала сюда. Вскоре Тоня нашла себе мужа и жила с ним все эти годы.

Алисе повезло меньше. Ее муж, любимый Андрей, сгорел от рака, не дожив и до пятидесяти. Он был уникальной души человеком: он принял Алису с ребенком, трехлетней Олечкой, и воспитал девочку как свою. Потом у них родился сын, и до его совершеннолетия они счастливо жили, а потом Андрей очень быстро умер.

Пока Леша учился в университете и жил с матерью, было не так тоскливо, но потом одиночество просто навалилось на Алису волной. И шикарный дом с садом совершенно ее не спасали.

Все, что ей остается, – это приезжать на кладбище к мужу

Так она сделала и сегодня.

Приодевшись для летней жары, Алиса прошла к машине и включила кондиционер. Было невыносимо душно. С классической музыкой она поехала на кладбище.

Из-за теней от деревьев там было гораздо спокойнее и прохладнее, чем в городе. Алиса шла хорошо известной тропой – этот путь она проделывала каждый месяц.

– Ну здравствуй, Андрюша, – с тоской улыбнулась она могильной плите.

Светлая мраморная плита на могиле была немного присыпана мхом и землей. Она бережно счистила ее и разровняла землю вокруг.

– Леша вот повышение получил, – начала рассказывать она. – Он мне позвонил и похвастался, что теперь чуть ли не второй человек в компании стал. А Петя, младшенький внук наш, научился читать. Я его, правда, уже года три не видела, но ведь здорово же!

Она каждый месяц приходила так и рассказывала, что нового случилось в жизни их детей и внуков. Больше всего заставляло Алису тосковать то, что она даже не видела всего этого вживую. Обо всем ей рассказывали сами дети по телефону.

Иногда ей казалось, что никому она и не нужна, кроме этой могильной плиты на севере города.

Посидев возле мужа с час, Алиса поднялась и отправилась домой. Она немного утомилась из-за жары, но впереди был более спокойный вечер.

Изображение от Freepik

Когда она приехала домой, было еще не очень поздно – около четырех часов дня. Она решила позвонить дочери и узнать, как у нее дела.

Алиса набрала номер Оли, но первые два звонка были сброшены. Женщина не сдалась и перезвонила еще раз – ей хотелось рассказать, как она съездила на кладбище.

С третьего раза Оля ответила, но не дала матери и слова вставить:

– Ну и зачем ты мне названиваешь? Ты думаешь, у меня своих дел нет, только тебе отвечать в любое время дня? К твоему сведению, у меня сейчас важное совещание, а ты меня отвлекаешь! – пулеметной очередью выдала женщина. Немного спокойнее она добавила:

– Что у тебя случилось?

– Ничего, Оль, – тихо ответила Алиса, – ничего важного.

– Тогда и не звони мне, когда вздумается! – заявила Оля и бросила трубку.